MELEPAS GIGI Kepala lizardman
mengangguk pada laporan perang terbaru.
Sudah empat hari sejak konferensinya dengan Soei. Tiga hari tersisa sampai kedua pasukan akan bersatu secara resmi, tetapi untuk hari itu, sepertinya mereka bisa melewati satu malam lagi tanpa kerugian besar.
Serangan para Orc, seperti yang mereka duga, parah. Koridor penuh dengan mereka, mengalir seperti banjir. Seperti labirin seperti gua, itu tidak masalah jika ditutupi dari sudut ke sudut dengan musuh. Mereka telah memasang jebakan di beberapa ruangan untuk mengurangi jumlahnya sedikit, dan hanya itu yang mereka coba lakukan.
Tapi tidak ada satu pun kehidupan lizardman yang hilang. Mereka telah fokus pada upaya pertahanan, berusaha untuk menjaga korban serendah mungkin, dan itu membuahkan hasil. Pengetahuan mereka tentang gua-gua memainkan peran utama, seperti halnya moral lizardmen yang terus meningkat. Jaringan jalur gua memastikan bahwa rute pelarian dan jalur akses darurat tetap tidak tersentuh. Tim yang menghadapi beban serangan orc masuk dan keluar secara bergiliran, memastikan bahwa hanya sedikit pasukan yang menyerang musuh pada satu waktu.
Lizardmen memiliki keterampilan kepemimpinan kepala mereka yang tidak biasa untuk berterima kasih atas kesuksesan mereka sejauh ini. Tapi kepala desa menolak untuk berpuas diri. Dia tahu bahwa segala sesuatunya masih terkendali terutama karena janji bala bantuan yang akan datang. Prajurit yang benar-benar bertarung dengan para Orc melaporkan jumlah kekuatan menakjubkan yang ditunjukkan musuh mereka—jauh dari apa yang seharusnya bisa dilakukan oleh orc. Itu jelas merupakan hasil dari keterampilan khusus tuan orc mereka, dan jika mereka memilih untuk bentrokan frontal penuh, lizardmen akan hancur.
Mereka tidak kehilangan siapa pun, tetapi hanya karena fokus tunggal mereka pada pertahanan. Pasukan elit lizardmen belum melihat jaringan pertahanan mereka ditembus, tetapi dengan banyaknya jumlah yang mereka hadapi, mereka tidak bisa lengah sejenak. Mereka harus menjaga musuh mereka agar tidak tumbuh lebih kuat, apa pun yang terjadi.
Untuk saat ini, semua orang di antara lizardmen harus mengakui bahwa kepala suku itu benar. Dia memiliki perintah yang ketat—jika ada pejuang yang terluka, dia harus segera diganti di garis depan. Siapa pun yang mati dalam pertempuran akan dikonsumsi oleh para Orc, dan itu hanya akan membuat mereka lebih kuat. Semua orang mengerti bahwa mereka perlu berhati-hati, teliti, dan bahwa garis pertahanan harus dilindungi dengan cara apa pun.
Dan itu hanya untuk tiga hari lagi. Tiga hari lagi sampai bala bantuan datang, dan mereka bisa melakukan serangan balik. Kemudian mereka bisa menggunakan gua untuk keuntungan mereka dan melawan—atau, setidaknya, mengabdikan lebih banyak orang untuk menyerang daripada bertahan. Sedikit demi sedikit, mereka semua percaya, itu akan membalikkan keadaan dan mengakhiri kebuntuan yang tampaknya tak berujung ini.
Itu adalah skenario yang penuh harapan untuk digambarkan oleh kepala suku, skenario yang sedikit membuatnya lega.
Dan pada saat itulah seorang ajudan memberitahunya bahwa Gabil telah kembali…
Gabil berada di samping dirinya sendiri karena marah.
Apa ini? pikirnya sambil bergegas ke kepala. Lizardmen yang bangga, bersembunyi di lubang mereka seperti pengecut, bersembunyi dari babi… Nah, jangan khawatir sekarang. Saya telah kembali. Dan sekarang kita bisa bertarung dengan kebanggaan lizardmen sejati.
“Aku senang melihatmu lagi, Gabil. Apa kamu bisa mendapatkan kepercayaan dari para goblin?”
“Baik tuan ku! Mereka hanya berjumlah sekitar tujuh ribu, tetapi saya mendapat dukungan mereka, dan mereka menunggu perintah kami.”
“Saya mengerti. Mudah-mudahan mereka akan melayani kita.”
“Kalau begitu, apakah kita akan pergi berperang?” tanya Gabil, nadanya semakin konfrontatif. Dia kembali, dan dia tidak tertarik untuk membiarkan babi-babi itu berinisiatif. Dia yakin kepala suku—ayahnya—telah menunggu kedatangannya dengan napas tertahan.
Tapi jawaban yang dia terima tidak seperti yang dia harapkan.
“Mm? Tidak, belum. Saat Anda pergi, kami menerima permintaan untuk membentuk aliansi. Pasukan mereka akan tiba di sini tiga hari dari sekarang. Saya berencana untuk menunggu mereka, secara resmi menyetujui aliansi, kemudian mendiskusikan strategi pada saat itu. Setelah itu, kami akan melakukan serangan penuh.”
Berita itu benar-benar mengejutkan Gabil. Itu tidak duduk dengan baik.
Apa? Ketua kita sama sekali tidak menungguku?!
Mengandalkan bala bantuan misterius ini dari siapa yang tahu di mana, semua demi mengalahkan kawanan babi kecil yang bodoh? Itu tidak bisa diterima oleh Gabil.
“Kepala saya, jika saya memimpin, babi-babi itu akan dimusnahkan dalam sekejap. Tolong, beri saya perintah Anda untuk menjatuhkan mereka! ”
“Tidak,” datang jawaban dingin. “Kita mulai tiga hari dari sekarang. Anda sebaiknya beristirahat sendiri hari ini. Kamu pasti kelelahan.”
Kepala desa sama sekali tidak tertarik dengan gagasan itu. Gabil mendidih karena marah. Melemparnya ke samping untuk mengantisipasi bala bantuan ini? tak termaafkan.
“Chief… Ayah, kamu harus menguasai dirimu sendiri! Saya khawatir usia lanjut Anda membuat Anda gagal melihat kenyataan!”
“Apa?”
“Apa artinya ini, Tuan Gabil?” tanya kepala pengawal kepala, sementara kepala suku sendiri menatap putranya dengan curiga.
Gabil menilai keduanya, tatapannya dipenuhi rasa kasihan. Anehnya dia merasa tenang sekarang. Dia telah bersabar dengan ayahnya sebagai pemimpin hingga saat ini. Ada banyak hal tentang dirinya yang masih dia hormati—bahkan dia harus mengakui keterampilan kepemimpinan bawaannya.
Dia tentu tidak membenci ayahnya, pemimpin semua lizardmen. Jika ada, keinginannya untuk mendapatkan pujian dari pemimpinnya yang mendorongnya dari hari ke hari. Penolakan untuk memberinya Gabil yang gelisah. Dalam hal ini, dia beralasan, biarkan aku berdiri di atasnya dan membuatnya mengenaliku. Itulah cara terbaik untuk mengatakannya, meskipun kesombongan Gabil membuatnya sulit untuk menerimanya, jauh di lubuk hati.
Dia mengangguk, lalu mengirim sinyal ke anak buahnya.
“Ayah,” dia berteriak di seberang ruangan, “eramu telah berakhir. Mulai hari ini, aku akan menjabat sebagai kepala lizardmen yang baru!”
Dengan pernyataan itu, satu batalion goblin menyerbu ke dalam ruangan, tombak berujung batu diarahkan ke kepala dan pengawalnya. Penjaga elit Gabil sendiri berdiri di sampingnya, memastikan tidak akan ada perlawanan yang tidak diinginkan dari lorong luar.
“Gabil, apa artinya ini ?!” kepala meludah, pada oktaf lebih tinggi dari biasanya. Itu jarang terdengar—dan itu hanya membuat Gabil merasa lebih superior.
“Ayah, saya berterima kasih atas semua yang telah Anda lakukan untuk kami. Sekarang, saya ingin Anda menyerahkan sisanya kepada saya dan menikmati hidup di masa pensiun.”
Dengan perintah lain, tim Gabil melucuti kepala dan pengawalnya.
“Jawab aku, Gabil! Apa maksud dari semua ini?!”
“Mungkin, Ayah, menggunakan koridor seperti labirin kami untuk melawan para Orc adalah ide yang bagus. Tapi itu menyebarkan pejuang kita terlalu jarang di seluruh struktur. Kami tidak memiliki cara untuk melakukan serangan balik yang berguna, dan itu akan membuat kami kelelahan cepat atau lambat.”
“Jangan konyol… Sudah kubilang, setelah kita berunding tiga hari dari sekarang, kita akan kembali ke—”
“Terlalu sedikit, terlambat! Kami adalah lizardmen! Kami kuat, dan kekuatan itu adalah yang terbaik di tanah air kami, rawa-rawa. Di daerah berlumpur dan tergenang itulah kita paling banyak bergerak, dan musuh kita paling lambat. Senjata alami terbesar kita. Dan penguasa rawa mana yang hanya bersembunyi di kegelapan dan menunggu masalah mereka hilang?!”
Dia mengambil senjata kepala suku, sebuah tombak yang menjadi simbol pemimpin lizardman. Itu adalah Vortex Spear, senjata ajaib yang hanya bisa digunakan oleh prajurit suku terkuat, dan sejauh menyangkut Gabil, dia dilahirkan untuk memegangnya.
Sekarang dia bisa merasakan kekuatan di dalamnya, tanda pasti bahwa tombak itu telah menerima tuan barunya untuk selamanya. Menatap kepala suku dan pengawalnya, dia mengangkat senjata barunya tinggi-tinggi di udara agar mereka bisa melihatnya.
“Tombak itu telah menerimaku. Lizardmen tidak membutuhkan aliansi! Izinkan saya untuk membuktikannya kepada Anda! ”
“Tunggu, Gabil! Aku tidak bisa membiarkanmu melakukan ini! Setidaknya tunggu sampai bala bantuan tiba! ”
“Kau boleh menyerahkan sisanya padaku,” jawabnya, mengabaikan seruan permohonan. “Kamu mungkin merasa sedikit tidak nyaman sampai pertempuran selesai, tetapi cobalah bertahan untukku.”
“Tuan Gabil! Abang saya! Kamu berani mengkhianati kami ?! ”
“Bisakah kita menyimpan masalah keluarga untuk nanti, saudara perempuanku? Saya tidak mengkhianati siapa pun. Seperti yang saya katakan, saya akan menunjukkan kepada Anda seperti apa era baru bagi kita lizardmen.”
“Itu tidak masuk akal!” jawab adik perempuan Gabil, kepala pengawal kepala. “Semua orang tahu betapa berbakatnya kamu sebagai prajurit. Mengapa sekarang, sepanjang masa? Apakah ini yang benar-benar kamu inginkan untuk kami ?! ”
“Apakah kamu pikir aku bercanda? Pergi dari hadapanku. Bawa dia pergi.”
Dia bisa mendengar saudara perempuannya berteriak ketika para goblin menyeretnya keluar dari ruangan. Baginya itu tidak penting lagi. Dia tidak berniat membunuhnya atau semacamnya, tapi dia tidak ingin ada orang yang menghalangi jalannya. Dia akan mengalahkan musuh yang menurut mantan kepala suku tidak mungkin bisa digulingkan. Hasilnya akan mengubahnya menjadi pahlawan baru, peristiwa yang sempurna untuk menetapkan posisinya di puncak masyarakat lizardman.
68Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKxgg4vuktB
Kemudian, pikirnya sambil jantungnya berpacu, ayahku akan mengakuinya. Dia akan mengakui bahwa dia bangga padaku selama ini!
Anak buahnya sudah berurusan dengan siapa pun yang berpihak pada kepala suku, dengan goblin untuk menyampaikan pesan ke rumah. Lagipula mereka tidak akan mengharapkannya, perhatian mereka terlalu terfokus pada para Orc di depan mereka. Mereka tidak pernah mengharapkan sesama lizardmen menyerang mereka melalui terowongan darurat.
Tak lama kemudian, berita itu tiba—semua oposisi telah dipadamkan. Gabil duduk di kursi ayahnya, gambaran ketenangan yang tenang. Dan kemudian, seolah-olah menunggu waktu yang tepat ini:
“Bagaimana rasanya kursi itu bagimu?”
“Ah, Tuan Laplace. Terima kasih atas kerja keras Anda. Itu bahkan lebih mudah dari yang saya harapkan. ”
“Oh, indah, indah. Senang bisa melayani.”
Itu adalah pria bertopeng, seseorang dengan senyum asimetris yang membuatnya tampak seperti sedang mencibir pada siapa pun yang dia tunjukkan. Pakaiannya juga mencuat, seperti badut dengan warna dan pola yang tidak jelas. Itu adalah pemandangan yang konyol, tapi Gabil tidak terpengaruh. Pria ini, Laplace, dipekerjakan oleh Gelmud, pria yang dicintai Gabil lebih dari siapa pun.
Dia pertama kali muncul di hadapan Gabil saat dia kembali ke tanah airnya dengan goblin yang baru diperolehnya. “Laplace adalah namanya,” dia memulai. “Saya dulunya adalah wakil presiden dari Moderate Jesters, sekelompok … jack-of-all-trade, bisa dibilang. Lord Gelmud telah mempekerjakan saya untuk melayani Anda—apa pun yang Anda butuhkan, saya sediakan.”
Laplace ini melakukannya dengan efisien, membebaskan anak buah Gabil dari penjara bawah tanah dan memberikan laporan rutin tentang gerakan lizardmen. Laplace-lah yang melepas segel pada Vortex Spear untuknya, memastikan kudetanya berakhir dengan sukses.
Rencana awal meminta Gabil dan pengawal elitnya untuk menekan kepala suku dan anak buahnya saat pasukan utama sedang berperang di rawa-rawa, tetapi dengan tentara yang bersembunyi di gua-gua, gagasan itu gagal. Itu membuat Gabil sangat marah, tetapi Laplace menawarkan jalan alternatif. Dia membawa para goblin, dan pasukan Gabil sendiri, langsung ke kepala sendiri tanpa menimbulkan perhatian apa pun. Itu seperti sihir, cara dia memimpin mereka melewati koridor pelarian tanpa satu pun lizardman yang menyadarinya.
Singkatnya, Laplace adalah pemicu seluruh kudeta.
“Ah, ayolah, Gabil,” Laplace tertawa. “Aku benar-benar bukan siapa-siapa yang istimewa, tidak.” Tapi dia ke Gabil, pria ini bekerja untuk Gelmud.
“Ah-ha-ha-ha-ha. Cukup kesopanan, Tuan Laplace, ”jawab Gabil. “Bagaimanapun, kami adalah rekan kerja, di bawah pengawasan Lord Gelmud. Mari kita buat hubungan yang bermanfaat.”
“Tuan Gabil, kami memiliki semua pemimpin suku dalam genggaman kami.”
Itu adalah berita yang telah ditunggu-tunggu oleh Gabil. Sekarang, akhirnya, setiap cabang militer berada di bawah kendalinya.
“Ups! Maaf jika saya menghalangi di sini. Sebaiknya aku pergi ke pekerjaanku selanjutnya, lalu…”
“Ah ya. Maaf menahan Anda, Tuan Laplace. Saya pikir sudah waktunya saya mencambuk para Orc itu dan menunjukkan kekuatan saya kepada Lord Gelmud, sekali dan untuk selamanya!”
Dengan satu busur terakhir yang mencibir, Laplace menghilang dari gua.
“Kamu cukup membantuku, Laplace. Lord Gelmud memiliki begitu banyak orang berbakat yang bekerja untuknya… Kalau begitu, sebaiknya aku menahan tawaranku.”
Gabil berdiri, sangat percaya diri. Sudah waktunya untuk menyerang. Dia bahkan tidak bisa membayangkan kekalahan pada saat ini, dan nasihat dari ayahnya gagal mencapai telinganya. Para pengikut setianya kini menyemangati setiap gerakannya, terutama para lizardmen muda yang membentuk basis dukungannya yang paling bersemangat.
Dia memanggil setiap pemimpin suku ke kamarnya, memerintahkan mereka untuk bersiap menghadapi serangan habis-habisan. Untuk mengajari babi-babi itu dengan tepat betapa berani dan beraninya lizardmen sebenarnya, seperti yang dia katakan. Perintah itu disambut dengan sorak-sorai dari setiap suku, lelah karena hari-hari perang pengepungan. Perintah mantan kepala suku mereka untuk mempertahankan benteng dan mencegah jatuhnya korban dengan segala cara, cukup ironis, membuat Gabil lebih mudah untuk mengkonsolidasikan kekuatannya sendiri. Dia memberi orang-orang apa yang mereka inginkan, dan itu membuat segalanya berjalan sesuai keinginannya.
Senang dengan jawabannya, Gabil kembali duduk. Waktunya di sini. Dia yakin akan hal itu. Mengalahkan para Orc, pada titik ini, hanyalah detail kecil.
Bagaimana ini bisa terjadi…?
Gelombang keputusasaan menyerang kepala suku.
Nasihat terakhir Soei—tidak diragukan lagi—mengacu pada hal ini. Dia pikir dia memiliki orang-orang di bawah kendali penuhnya. Bahkan yang lebih hawkish dengan setia mengikuti perintahnya, memperkuat pertahanan mereka. Dan kemudian putranya sendiri mengkhianatinya.
Keputusasaan menguasainya. Ini adalah situasi yang mengerikan. Jika terus berlanjut, lizardmen akan hancur sebelum besok, apalagi dalam tiga hari.
Dia menatap kepala pengawalnya—anak lainnya, saudara perempuan Gabil. Dia memperhatikan sinyal itu dan mengangguk. “Pergi!” teriaknya, dan kepala penjaga segera melepaskan belenggunya dan lari.
Pasukan aliansi perlu diberitahu sesegera mungkin. Mereka mungkin terjebak dalam semua ini jika tidak. Dia harus mencegah itu. Harga dirinya sebagai lizardman, dan sebagai pemimpin, menuntutnya.
Utusan itu, pria bernama Soei, tidak repot-repot menyembunyikan auranya darinya. Begitu mereka keluar dari benteng alami ini, mereka mungkin bisa mengikutinya ke mana pun dia berada sekarang. Itu adalah kesempatan yang tipis, tetapi hanya itu yang dia tawarkan kepada penjaga utamanya.
Lizardmen yang menjaga dungeon telah mengambil tindakan untuk menahan mereka berdua, tetapi—mungkin karena tidak suka dengan gagasan untuk melecehkan mantan pemimpin mereka—mereka tidak melakukannya dengan sangat bersemangat. Dia dengan cepat mengambil keuntungan dari itu untuk melarikan diri.
Untuk saat ini, kepala suku merasa lega. Dia harus tinggal di sini; itu adalah tanggung jawabnya untuk saat ini. Yang bisa dia lakukan hanyalah berdoa agar putrinya bisa menyelesaikan misi yang dia berikan padanya.
Hanya tujuh hari. Itulah yang dia janjikan, dan dia telah gagal. Dia mengutuk ketidakberdayaannya sendiri, di sana di selnya, dan berharap itu tidak akan membuat sekutunya meninggalkannya. Soei menawarkan aliansi itu karena, bagi tuannya, lizardmen memiliki semacam nilai. Jika kudeta ini membuatnya berubah pikiran, itu akan menutup semua nasib mereka.
Jika pertempuran ini merenggut nyawa orang-orang yang setia kepada Gabil, biarlah. Mungkin mereka telah datang. Saya hanya berharap kita bisa menjaga keselamatan wanita dan anak-anak kita…
Mereka bahkan belum secara resmi membuat aliansi. Pemimpin sepenuhnya mengerti bahwa dia mengharapkan bintang-bintang. Tapi satu keinginan masih menguasai dirinya—keinginan agar tragedi ini tidak membawa malapetaka bagi semua suku yang dia awasi. Dia merasa dia berutang banyak kepada mereka, setelah bertahun-tahun, dan tidak ada yang bisa menyalahkannya untuk itu.
Kepala punya ide bagus tentang apa yang akan terjadi. Begitu Gabil menguasai semua suku, dia akan segera memerintahkan serangan. Mereka tidak akan memiliki apa pun yang tersisa di koridor, bahkan mekanisme pertahanan apa pun. Tanpa prajurit baru untuk menggantikan pejuang garis depan yang lelah, dan melawan kekuatan orc yang tumbuh lebih kuat saat pertarungan berlangsung, hanya masalah waktu sebelum pertahanan mereka mulai goyah.
Para wanita dan anak-anak dari setiap suku telah dievakuasi ke sebuah ruangan jauh di dalam jantung labirin. Mereka kemudian tidak akan memiliki siapa pun untuk melindungi mereka.
Bagaimana ini terjadi?
Meratapinya sekarang tidak ada gunanya.
Saya harus menjadi landasan pertahanan terakhir kami. Saya harus…setidaknya…membelinya sedikit lebih banyak waktu…
Hanya sedikit lebih banyak waktu. Itu yang terbaik yang bisa dia berikan saat ini.
Pada hari itu, rawa-rawa benar-benar tertutup Orc. Seorang pengamat di udara akan melihat mereka berkerumun ke pintu masuk gua seperti banyak semut.
Tetapi bahkan itu hanya sebagian kecil dari gerombolan itu. Banyak yang masih berada di hutan, berjalan menuju wilayah rawa. Dan pasukan utama, yang berbaris ke utara di sepanjang sungai, masih datang. Mereka tidak menghadapi perlawanan, tidak ada yang mencegah mereka menutupi rawa-rawa dan turun ke gua-gua seperti longsoran salju.
Namun, sekarang, ada keributan di salah satu sudut kecil gerombolan itu—bentrokan pertama antara orc dan lizardman di rawa.
Di negeri ini, lizardman adalah raja. Kuat dalam pertempuran, mereka mampu bergerak gesit dan cepat di rawa-rawa berlumpur yang mereka sebut rumah. Begitulah pertempuran dimulai — segelintir pejuang bersembunyi di rerumputan tinggi, menyelinap di cengkeraman orc.
Semuanya berjalan persis seperti yang diharapkan Gabil. Ayahnya, mantan kepala suku, dan semua orang yang masih setia kepadanya dikurung di ruang bawah tanah yang besar, dan sekarang dia kembali ke permukaan untuk mengatur kembali pasukannya yang baru bersatu, mengambil keuntungan penuh dari jalur akses berkelok-kelok yang saling bersilangan. lain di dalam. Pasukan pertahanan masih di tempat—Gabil berencana untuk mengakhiri pertarungan sebelum mereka kelelahan.
Dia tidak memiliki angka pasti tentang jumlah pasukan yang dimiliki para Orc, tetapi menilai dari kemampuan alami dari dua ras, dia pikir tidak ada yang perlu dikhawatirkan kecuali mereka kalah jumlah sepuluh banding satu atau lebih. Jadi bagaimana jika mereka melemparkan satu ton tubuh orc ke arah mereka? Itu tidak mengubah dasar-dasar inti dari pertarungan ini.
Ditambah lagi, dia telah memerintahkan para pejuangnya untuk mengambil pendekatan stick-and-move, memberikan satu atau dua pukulan dan dengan cepat mundur, untuk berjaga-jaga. Tetap waspada seperti itu akan membuat mereka berkumpul kembali sesering yang diperlukan, mempersiapkan diri untuk serangan berikutnya.
Seiring waktu, itu akan memusnahkan jumlah orc secara drastis, memberikan mereka pukulan yang menentukan. Orc di dalam akan kehilangan kontak dengan kekuatan luar, dan dengan itu, mereka akan dipaksa mundur.
Kelincahan alami lizardmen di rawa-rawa ini memungkinkan strategi itu. Gabil bukanlah orang bodoh yang tidak berbakat. Dia tidak memiliki kemampuan ayahnya untuk secara instan mengukur seluruh teater perang dalam satu pandangan, tetapi cara dia memimpin pria dan wanita yang bertarung patut dipuji. Dia mewarisi banyak bakat dari mantan kepala suku. Lizardmen secara alami tertarik pada yang kuat, yang kuat — hanya berbicara tentang pertunjukan besar tidak akan cukup. Anak buah Gabil mencintainya, dan cinta itu membuktikan bahwa dia lebih dari sekadar keberanian dan keberanian yang tak ada artinya.
Tapi apakah itu cukup?
Garis pertahanan terakhir, pasukan yang bertugas menjaga ruang bawah tanah terbesar, berjumlah seribu orang. Ruangan itu sekarang tidak diisi apa-apa selain wanita dan anak-anak—bukan pejuang. Wanita dewasa bisa bertarung jika itu yang terjadi, tetapi tidak ada gunanya mengandalkan mereka. Itulah mengapa seribu pejuang membela mereka, tersebar di berbagai lorong yang terhubung ke ruangan ini.
Setiap garis pertahanan direncanakan untuk mundur secara bertahap dari waktu ke waktu, mengelompok secara massal di sekitar lokasi tribun terakhir. Semua orang lainnya—tujuh ribu goblin, sekitar delapan ribu lizardmen yang siap tempur—berada di bawah kendali langsung Gabil. Pemimpin baru percaya bahwa mereka bisa menang dalam pertempuran langsung, tanpa menggunakan keuntungan geografis apa pun yang ditawarkan labirin. Jadi, hanya tim pertahanan kerangka yang tersisa di dalam, setiap prajurit yang tersisa dikirim ke rawa-rawa.
Serangan awal benar-benar mengejutkan para Orc, yang mendapati batalion mereka terputus satu sama lain dan rusak berat. Orang-orang yang tersesat yang berhasil melarikan diri dari lizardmen kemudian diisolasi, membuat mereka siap untuk dipetik oleh gerombolan goblin. Untuk sekelompok prajurit baru, mereka tampil luar biasa, mengikuti perintah Gabil sampai ke surat. Seperti yang seharusnya. Hidup mereka juga bergantung pada ini.
Sulit diprediksi sebelumnya, tetapi pasukan di bawah Gabil menunjukkan sinergi yang luar biasa. Sejauh ini bagus.
Melihat! pikir Gabil. Tidak perlu takut pada kawanan babi ini sama sekali. Usia ayah saya telah mengaburkan pikirannya. Dia terlalu khawatir tentang masalah. Begitu dia melihat kemampuanku di sini, aku yakin dia akan mengenaliku sebagai pemimpin baru. Sebaiknya kita segera membersihkan rawa-rawa babi ini…
Gabil ingin ini menjadi penentu. Dia tidak menginginkan ruang di benak ayahnya untuk meragukan kemampuan superior putranya. Dan bahkan sekarang, sorakan yang dia dengar di kejauhan sepertinya menunjukkan bahwa dia berada di jalur yang benar.
Lihat itu! Orc ini tidak akan pernah bisa memegang lilin untuk kita lizardmen!
Dia menyukai apa yang dia lihat, saat dia mengamati rawa-rawa di depannya. Tapi ini akan menjadi akhir dari keberuntungannya. Dia telah mengharapkan tumpukan orc mati, dan moral musuh mereka kemudian runtuh. Dia tidak menyadari apa yang membuat penguasa orc menjadi musuh yang benar-benar menakutkan. Ayahnya melakukannya—dan sekarang, perbedaan pendapat itu membuat kehadirannya diketahui.
Splish, crunch, splish, crunch.
Para Orc tampaknya bergerak maju di atas tubuh kerabat mereka, merangkak, mencoba untuk mendapatkan pembelian atas tanah berlumpur. Hanya ketika seseorang semakin dekat, kebenaran menjadi jelas.
Itu sebenarnya perjamuan, pesta untuk orang mati, dan itu cukup untuk membuat rambut pengamat berdiri. Bahkan petarung paling berpengalaman di sisi lizardman pun merasa mual melihatnya.
Aura menakutkan mulai berputar-putar di sekitar para Orc. Seorang pejuang, yang mundur dengan ngeri di tempat kejadian, kehilangan pijakannya. Para prajurit Orc segera menangkap tubuhnya, menyeretnya melalui lumpur, merobek semua anggota tubuhnya. Korban lizardman pertama dalam pertempuran, dan titik balik seluruh perang.
Infanteri orc yang menggerogoti daging telanjang mentransfer kemampuan lizardman kepada orc lord sendiri. Itu tidak akan menjadi duplikat yang sempurna seperti yang Rimuru bisa rekayasa dengan keterampilan Predatornya, tetapi itu memiliki satu keuntungan: Itu bisa memberi kastor tidak hanya keterampilan korban yang dikonsumsi, tetapi juga sifat fisik bawaan mereka. Apa pun yang berhasil diserap oleh penguasa orc dari tubuh, dia kemudian bisa memberi makan kembali ke seluruh pasukannya.
Ini dikenal sebagai Rantai Makanan, kemampuan lain yang dibuka oleh keterampilan Ravenous. Itu membiarkan orc berfungsi baik sebagai gerombolan, dan sebagai satu entitas sadar. Ravenous tidak bekerja seperti kawanan direwolf yang terlatih, tetapi efeknya pada musuh bisa sama menghancurkannya.
Itu persis mengapa kepala lizardman takut, di atas segalanya, kehilangan salah satu anak buahnya dalam pertempuran. Melakukan hal itu berarti kehilangan keuntungan bawaan yang dibawa spesiesnya ke meja. Bahkan jika para Orc tidak dapat sepenuhnya memanfaatkan keterampilan musuh mereka, mereka masih bisa mendapatkan beberapa fitur dari lizardmen—dan itu akan langsung diberikan kepada setiap anggota gerombolan. Mungkin mereka akan menumbuhkan anyaman di sekitar kaki mereka, membiarkan mereka bergerak lebih bebas melalui lumpur. Atau mungkin sisik akan muncul secara spontan di titik-titik yang lebih rentan di tubuh mereka, meningkatkan pertahanan mereka. Itu adalah perubahan kecil, ya, tetapi mereka akan memiliki efek dramatis pada bagaimana pertempuran akan terjadi.
“Jangan takut pada mereka!” teriak Gabil. “Tunjukkan kepada mereka kekuatan yang kita nikmati sebagai ras lizardman yang bangga!”
Itu cukup untuk menginspirasi anak buahnya sedikit lebih jauh. Mereka tahu bahwa mereka bertarung di wilayah yang sudah dikenal, dan mereka yakin mereka memiliki keunggulan mobilitas. Para Orc akan terlalu macet untuk mengejar mereka. Dan bahkan jika mereka kalah jumlah, serangan gesit di sisi mereka akan memotong mereka, seperti sebelumnya.
Atau begitulah yang mereka pikirkan…
Mencocokkan gerakan tentara selangkah demi selangkah, tentara orc tetap dalam formasi, mengikuti musuh mereka dengan tepat. Mereka sekarang terlihat lebih cepat dari sebelumnya.
Hah? Orc bergerak secara berbeda…?
Tapi saat Gabil menyadarinya, semuanya sudah terlambat. Dengan kecepatan yang baru ditemukan, para Orc menyebar ke kiri dan kanan, menyelimuti kekuatan lizardman yang maju.
Dalam urutan yang sempurna, kekuatan dua puluh ribu orang itu telah sepenuhnya menutup rute pelarian yang dulu dimiliki anak buah Gabil. Pemimpin baru telah mendorong anak buahnya terlalu jauh ke dalam keributan, menempatkan terlalu banyak kepercayaan pada mobilitas mereka dan berpikir bahwa mereka dapat dengan mudah pergi jika perlu. Tapi saat ini, kekuatan Gabil diadu melawan sepuluh ribu kekuatan sempalan yang menyerang para ogre, ditambah tiga puluh ribu lainnya, kekuatan maju dari gerombolan utama. Setengah dari jumlah itu sekarang berada di belakang lizardmen.
Itu membuat Gabil terdiam, tapi hanya sesaat. Dia memutuskan untuk mencoba menerobos tentara di depannya. Jika hal-hal berbalik melawan dia di sini, lizardmen akan dikelilingi di semua sisi dan dimusnahkan—belum lagi goblin yang jauh lebih lambat. Dan sementara Gabil tidak melihat para goblin lebih dari sekadar umpan meriam, dia tidak cukup kejam untuk meninggalkan semuanya sekaligus.
“Setelah saya, laki-laki!” teriaknya sambil mulai berlari ke depan. “Kami menerobos pengepungan orc!”
Jika ini adalah pasukan orc yang khas, yang tidak berada di bawah pengaruh Ravenous, taktik putus asa Gabil mungkin memiliki peluang. Tapi sekarang, itu hanya hipotetis. Kenyataannya jauh lebih keras.
Dalam beberapa saat, serangan kuat yang diluncurkan lizardmen ke para Orc sebelum mereka berakhir dengan rengekan. Dan pada saat itu, pasukan lizardman—dan lebih jauh lagi, Gabil sendiri—mengaku kalah.
Pengepungan hampir sepenuhnya selesai sekarang, dan lebih banyak orc dari gerombolan utama mengalir masuk. Tidak ada perlindungan dari musuh, ke segala arah. Mereka seperti serangga yang dikelilingi oleh semut tentara yang jumlahnya tak terbatas. Sebanyak mereka ingin melawan, mereka ditakdirkan untuk jatuh cepat atau lambat.
Gabil tidak kompeten. Dalam sekejap, dia mengenali dilema yang dihadapi pasukannya. Tetapi mengapa hal itu terjadi—itu di luar kemampuan intelektualnya. Dia tahu mereka adalah favorit yang luar biasa, dan tiba-tiba, serangan mereka hampir tidak berpengaruh. Itu tidak terpikirkan olehnya.
Namun, dia terus maju, mencoba semua yang masih mampu dilakukan pasukannya. Dia memanggil pasukannya, mencoba untuk mengumpulkan mereka kembali ke posisi semula. Para goblin hampir histeris, dan kepanikan mereka mulai mempengaruhi lizardmen juga. Dia harus mencegahnya, bagaimanapun caranya, karena begitu kepanikan mengambil alih, seluruh rantai komando akan berantakan. Kemudian datang kekalahan, dan kemudian pemusnahan.
Dia mempertimbangkan untuk mundur, tetapi hanya untuk sesaat. Dia tahu tidak ada jalan keluar yang tersisa. Bahkan jika mereka bisa menerobos pengepungan ini, tidak ada tempat untuk melarikan diri lagi.
Begitu dia merebut kendali dari ayahnya, dia memastikan bahwa semua pasukan di bawah komandonya telah keluar dari gua dengan aman—tetapi gua itu terlalu sempit untuk membiarkan mereka semua masuk kembali. pintu masuk dengan cepat menjadi tersedak oleh tubuh goblin yang hancur dan hancur, dan mereka akan dibiarkan menunggu kematian di tangan para Orc.
Dengan asumsi mereka bahkan bisa mencapai gua-gua sekarang. Selalu ada hutan untuk melarikan diri, tetapi dengan para Orc yang tiba-tiba berjalan lebih cepat dari sebelumnya, semua hutan yang ditawarkan adalah masa depan di mana mereka akan dikejar dan diambil.
Jadi tidak mundur. Gabil bisa mengerti sebanyak itu. Dan sekarang, akhirnya, dia mengerti mengapa ayahnya mengambil pendekatan yang begitu konservatif. Dia tahu betapa bodohnya dia selama ini.
Tapi sudah terlambat untuk menyesal. Apa yang bisa dia lakukan sekarang? Tidak banyak. Tidak ada, pada kenyataannya, selain mengerahkan pasukannya dan melakukan apa pun yang dia bisa untuk menenangkan kecemasan mereka.
“Gah-ha-ha-ha!” dia berteriak dengan gembira. “Jangan mulai panik padaku, anak-anak! Aku di sini bersama kalian semua! Kita tidak akan pernah bisa kalah dari babi-babi ini!”
Saat ini, dia kesulitan mempercayainya, tetapi dia harus mengatakannya. Pasukannya membutuhkan inspirasi, bahkan ketika nasib mereka segera menyusul.
Haah…
Pemimpinnya juga sangat menyesal—menyesal karena dia tidak bisa meyakinkan Gabil bahwa penguasa orc adalah ancaman nyata dan bukan hantu dongeng. Sekarang dia menyadari bahwa putranya membutuhkan hal-hal yang dijelaskan dalam istilah yang lebih konkret dan mendalam. Dia tidak cukup mementingkan hal itu, dan sekarang dia membenci dirinya sendiri karenanya.
Ini semua salahku, pikirnya. Jika dia memiliki gagasan yang lebih akurat tentang apa yang bisa dilakukan penguasa orc, mungkin Gabil akan sedikit lebih berhati-hati. Tapi itu tidak penting lagi. Kepala desa menghela nafas saat dia memadamkan pikiran itu dari benaknya.
Dia masih memiliki hal-hal yang harus dilakukan. Saudara-saudaranya masih berada di ruang bawah tanah yang besar itu, kecemasan di seluruh wajah mereka.
Di ruangan itu, ada empat rute lebar ke tanah rawa, bersama dengan satu rute pelarian di belakang mereka. Rute itu terhubung langsung ke puncak bukit di dekat kaki gunung. Itu akan menjadi jalan yang panjang ke hutan, tetapi itu aman jauh dari rawa-rawa itu sendiri — dan koridornya lurus, memastikan bahwa wanita dan anak-anak dapat mengungsi melaluinya tanpa tersesat.
Yang berarti bahwa empat jalur di depan ruangan adalah kekhawatiran utama saat ini. Kekuatan yang telah meluncurkan serangan ke orc interior perlahan, tapi pasti, mundur melalui mereka semua. Garis pertahanan terakhir dikerahkan di masing-masing nomor sekitar seribu lima ratus pada saat ini; belum semua peleton berhasil masuk sepenuhnya.
Jumlah orc sangat tinggi. Dengan begitu banyak, mereka akan segera menemukan lokasi ini. Sebelum mereka melakukannya, kepala setidaknya ingin seluruh pasukan kembali ke sana, jika dia bisa.
Dia melirik kembali ke rute pelarian. Ini adalah ruangan yang besar, tapi sekarang dipenuhi dengan begitu banyak lizardmen sehingga ruangan itu terasa sempit. Jika para Orc berkerumun di sini tanpa peringatan, dia ragu mereka semua bisa melarikan diri tepat waktu. Mereka sebaiknya mulai mengungsi sekarang, sementara semuanya masih bisa dijaga dengan tertib. Hanya perlu satu percikan, sesaat panik, untuk menjerumuskan ruangan ini ke dalam kekacauan.
Tapi bagaimana jika mereka semua masuk ke hutan? Akankah para Orc menemukan dan membantai mereka di sana? Tampaknya masuk akal. Dan bahkan tanpa orc, hutan menghadirkan masa depan yang tidak jelas bagi semua orang.
Untuk saat ini, mereka membutuhkan lebih banyak waktu. Saatnya menunggu bala bantuan, meskipun kepala suku tidak tahu apakah mereka akan datang atau tidak.
Tapi kepala suku tidak bisa menikmati mimpi itu lama-lama. Suara pertempuran mulai bergema dari koridor, disertai dengan bau darah bercampur keringat dan logam.
Mereka di sini…
Kecemasan menyelimuti ruangan itu. Kepala segera beraksi, membawa para wanita dan anak-anak ke bagian belakang ruangan dan menempatkan mereka yang bisa bertarung di depan, untuk berjaga-jaga jika para orc telah memecahkan blokade. Para pejuang membentuk busur di depan mereka, menyiapkan tombak mereka jauh lebih awal dari yang mereka duga.
Keempat koridor di depan seharusnya diblokir sepenuhnya. Lizardmen diperintahkan untuk mengambil Orc saat mereka muncul, tidak memberi mereka seperempat terlepas dari seberapa lemah mereka. Lorong-lorongnya cukup sempit sehingga hanya beberapa orc yang bisa menyerang sekaligus, sebuah keuntungan yang disambut baik. Dalam pertarungan satu lawan satu, seorang lizardman dapat dengan cepat menyerang prajurit orc mana pun—dan formasi ini, pikir kepala suku, memberi mereka setidaknya beberapa keuntungan.
Hal-hal bekerja seperti yang dipikirkan kepala suku, pada awalnya. Para Orc lebih kuat dari biasanya, memang benar, tapi lizardmen menangani mereka dengan cukup baik.
Pasukan yang ditugaskan untuk masing-masing dari empat koridor mengabdikan diri untuk mencegah gerombolan. Mereka bergiliran di garis depan, memastikan mereka berhati-hati dengan pekerjaan mereka, tetapi bahkan mereka tidak bisa bertahan selamanya. Mayat-mayat itu menumpuk di dekat pintu keluar, tetapi para Orc hanya memakannya dan terus mendorong ke depan. Itu adalah pemandangan yang sangat mengerikan sehingga bahkan lizardmen yang paling tangguh pun tidak dapat menyangkal rasa takut yang mulai menyerang hati mereka.
Kemudian, saat yang menentukan datang. Aura kekuningan menutupi orc.
Apa yang di…? pikir kepala suku, tepat saat mimpi buruk yang lebih besar menyerangnya. Orc dulunya memiliki kekuatan di bawah lizardmen. Sekarang, itu bahkan sangat mengganggu. Perbedaannya tidak dramatis, tapi itu lebih dari cukup untuk menghancurkan keseimbangan dari sebelumnya. Dengan cepat dan efisien, itu menghilangkan semua keuntungan yang dinikmati lizardmen hingga sekarang.
Mengamati pertempuran, kepala suku menyadari bahwa mereka akan beruntung bisa melewati hari seperti ini. Bala bantuan akan datang setelah tiga hari, jika mereka datang sama sekali. Itu tidak bisa dipertahankan, dan mereka sudah kehilangan lizardmen yang bagus di garis pertahanan.
Mereka harus mengeluarkan wanita dan anak-anak. Itu mengalahkan menunggu azab mereka di sana.
“Dengarkan aku! Saya harus meminta bantuan Anda semua. Ini adalah salah satu yang suram, tetapi harus dilakukan, atau sejarah rakyat kita berakhir sekarang, pada hari ini juga. Kita harus bertahan. Dan aku akan memberimu waktu untuk melakukannya!”
Melarikan diri tidak ada gunanya. Itu hanya akan memperpanjang kesengsaraan yang mereka semua alami sebelum kematian terakhir mereka. Dia tahu itu…tapi masih ada satu mimpi terakhir yang bisa dia harapkan.
“Kamu harus keluar dari sini, sekarang, dan percayakan dirimu pada monster yang dikenal sebagai Rimuru! Pergi sekarang! Pergi, kalian semua!”
“Heh-heh-heh-heh! Jalannya terhalang, temanku!”
Sekelompok orc berjalan keluar dari rute pelarian, dengan kuat menghancurkan harapan terakhir sang kepala suku. Mereka adalah ksatria orc, mengenakan armor full-plate—dan saat mereka memasuki cahaya, jeritan mulai memancar dari salah satu dari empat koridor luar.
Muncul di balik teriakan kesakitan itu adalah orc yang tampak mengerikan, tubuhnya ditutupi baju besi hitam legam yang berceceran darah dari ujung kepala sampai ujung kaki. Orc yang paling tidak biasa ini adalah pemandangan yang aneh, api kegilaan menyala di matanya.
Apakah itu… penguasa orc?!
Kepala suku tercengang ketika dia melihat sosok itu, jauh lebih besar daripada para ksatria orc. Tetapi jika ada, kebenarannya bahkan lebih buruk.
“Kalian semua akan menjadi persembahan bagi penguasa orc kami yang perkasa,” orc berbaju hitam itu berkata. “Kami tidak akan membiarkan satu pun dari kalian lolos.”
Sekarang kepala suku tahu siapa dia. Dia bahkan bukan penguasa orc, hanya salah satu pelayannya—namun, semua kekuatan ini dia miliki. Dia adalah seorang jenderal Orc, dan sekarang dia ada di sini, sebuah tombak bergagang panjang yang berat di tangannya. Hanya dengan melihatnya mengingatkan kita pada pemandangan neraka keputusasaan yang tak terbatas.
Ini dia, pikir kepala suku, hatinya hancur. Tapi aku tidak akan…Aku tidak akan jatuh semudah itu…!
“Ha ha ha ha! Anda akan menjadi musuh yang layak bagi saya, orc jenderal. Saya dengan senang hati menerima tantangannya!”
Kepala suku tahu ini adalah akhir untuk dirinya sendiri, dengan tenang menyiapkan tombaknya saat dia mendekati sang jenderal. Dia akan menjadi kepala lizardmen terakhir, orang yang membawa mereka ke takdir terakhir mereka, dan dia berniat melakukannya dengan bangga…
Kepala penjaga lizardmen berlari melewati hutan, perintahnya masih segar di benaknya. Namun, tujuan pastinya tidak jelas. Sejauh dia mengasah indranya, mencari jejak aura milik utusan yang dikenal sebagai Soei, dia tidak dapat menemukan apa pun. Jadi dia malah lari, percaya pada instingnya.
Lizardmen adalah makhluk yang gesit di rawa-rawa, tetapi kurang dari itu di tanah kering. Napasnya terengah-engah, jantungnya terasa seperti akan meledak, dan dia bisa merasakan dirinya semakin lelah setiap detik. Tapi dia tidak pernah berhenti berlari. Dia memiliki tugas minimal untuk monster yang menawarkan aliansi kepada mereka, dan dia bermaksud untuk memenuhinya.
Sudah sekitar tiga jam sejak dia mulai berlari. Itu telah berjalan terus-menerus sejak dia terlepas dari ikatannya, dan sementara pikirannya masih kuat, gangguan sesaat dan dia kemungkinan akan jatuh di tempat.
Dia tahu kebenarannya dengan cukup baik. Tidak ada jaminan bahwa monster Soei ada di depan sini. Jika ya, tidak ada jaminan dia akan mengangkat satu jari untuk membantu. Pikiran itu mulai muncul di benaknya—mungkin dia harus terus berlari? Untuk selamanya? Jauh dari rumah?
Tidak! Bagaimana saya bisa mengkhianati orang-orang saya? Ayahku sendiri?
Dia mencoba membuang pikiran itu, dengan fokus pada hal-hal lain.
Sejauh yang dia ketahui, tuduhan yang direkayasa oleh saudara laki-lakinya, Gabil, adalah sesuatu yang seharusnya dia hentikan. Dia tahu bahwa, di atas segalanya, yang diinginkan kakaknya adalah persetujuan ayah mereka. Tapi dia tidak pernah bisa memaksa dirinya untuk memberi tahu kepala suku. Dia terlalu menghormati Gabil—sebagai kakak laki-lakinya, dan sebagai prajurit lizardman—dan dia pikir Gabil akan menjadi kepala suku yang hebat pada waktunya tanpa dia ikut campur dalam urusannya.
Dan sekarang lihat apa yang membuat mereka mendapatkannya.
Mungkin ini hanya hasil dari seratus kejadian yang terjadi secara bersamaan, menghancurkan segalanya. Tapi dia tidak bisa tidak memikirkannya. Kalau saja dia membicarakan banyak hal dengannya, sebagai saudara perempuan, mungkin mereka bisa menghindari semua ini. Dan jika itu masalahnya, dia memiliki tanggung jawab untuk ditegakkan.
Tidak, dia tidak bisa meninggalkan tanah airnya. Jika dia berhenti berlari sekarang, dia tidak akan pernah berlari lagi. Jadi dia terus melakukannya.
Seseorang sedang mengawasinya. Seseorang yang dia, berlari dengan sekuat tenaga, tidak akan pernah menyadarinya. Dia dengan gesit melompat dari cabang pohon ke cabang pohon, mengikuti setiap gerakannya tanpa suara.
Sekarang dia menyeringai pada dirinya sendiri, sedikit air liur jatuh dari salah satu ujung bibirnya. Dia sedang menunggu saat ini. Sesaat ketika kelelahan membawanya, dan dia tidak bisa lagi bergerak…
Dan ketika itu terjadi, dia tanpa suara turun di depan kepala penjaga.
Lengannya panjang, seperti gorila, kakinya seperti hewan karnivora. Kepala dan tubuhnya, bagaimanapun, tidak salah lagi mengidentifikasi dia sebagai anggota ras orc yang mengerikan.
“Geh-heh-heh… Sepertinya kamu lelah. Otot-ototmu pasti sangat kencang, sangat lezat.”
Rasa sakit memenuhi mata kepala penjaga saat dia melihat monster itu. Dia adalah orc tingkat tinggi, tidak diragukan lagi. Dan dia memiliki lebih banyak dengan dia, beberapa lusin di belakang punggungnya. Kelangsungan hidup tidak ada dalam kartu untuknya.
“Anda…”
“Geh-heh… Bah-ha-ha-haaaaa! Saya adalah salah satu jenderal pasukan orc. Anggap saja suatu kehormatan untuk tinggal di perutku!”
“Se…seorang jenderal orc ?!”
Kepala penjaga menyiapkan tombak di punggungnya. Tapi jelas bagi semua orang yang terlibat bagaimana pertarungan ini akan berlangsung. Dia sudah diperlambat oleh kelelahannya, benar-benar kehilangan kekuatan yang dia perlukan untuk mengalahkan jenderal orc dan anak buahnya.
Dia tahu itu tidak ada harapan. Tapi bagaimanapun dia siap untuk bertarung. Harga dirinya mendiktekannya.
“Ooooh ya! Sekarang ini menjadi baik!”
Pria misterius itu melakukan tarian kecil di tempatnya berdiri, suaranya yang ceria menggelegar. Topeng dan pakaiannya yang tampak menakutkan tidak seperti yang lain di planet ini.
Laplace, pria yang telah bertukar beberapa kata dengan Gabil sebelumnya, sedang bermain dengan tiga bola kristal, seolah-olah sedang belajar juggling. Masing-masing seukuran kepala seseorang, dan semua gambar terlihat di dalamnya. Seorang pengamat yang jeli akan dapat melihat bahwa masing-masing menggambarkan pemandangan dari medan perang.
Ketiganya secara alami adalah benda ajaib yang berharga, mampu melihat melalui mata siapa pun pilihannya dan memproyeksikan bidang penglihatan mereka ke dalam kristal. Hanya satu orang yang bisa diikuti dengan setiap bola, dan orang itu harus menyentuh bola secara fisik untuk membuat koneksi berfungsi, jadi Laplace hanya bisa melacak tiga sekaligus. Tapi itu lebih dari cukup untuk kebutuhannya.
Dia telah menghubungkan kristal-kristal itu ke tiga jenderal orc yang menurutnya paling mudah dikendalikan, dan sekarang dia menggunakannya untuk mencuri pandang dari pertempuran saat ini. Itu bukan sesuatu yang dia senangi. Itu adalah pekerjaannya, bagian dari tugas yang diberikan kliennya kepadanya. Tapi Laplace masih mengambil keuntungan penuh, tampaknya bersenang-senang saat dia mengintip ke setiap bola berturut-turut.
Perang sedang berlangsung seperti yang dia inginkan—seperti yang dia telah diminta untuk mewujudkannya. “Bagus! Itu seharusnya menyenangkan bos, ”katanya kepada siapa pun secara khusus.
Tapi ada yang berbeda kali ini. Dia benar-benar mendapat tanggapan.
“Sepertinya kamu menikmati dirimu sendiri.”
“Apa…?!”
Seorang wanita muncul di hadapan Laplace yang bingung, kecantikan yang sekilas terlihat dari wujudnya. Rambut hijaunya kusut seperti dinding tanaman ivy, menutupi seluruh tubuhnya dengan longgar, dan tembus pandangnya membuat kontur tubuhnya terlihat.
“Saya Treyni, salah satu dryad sipir hutan, dan saya tidak berniat membiarkan suku monster melakukan sesuka mereka di sini. Jadi, saya khawatir saya harus menyingkirkan Anda. ”
Saat dia menyelesaikan deklarasinya, dia mulai mengucapkan mantra. Laplace yang terkesima ini.
“Wah! T-tunggu sebentar! Aku bukan dari suku monster!”
“Kesunyian. Gangguan yang kamu sebabkan pada hutan sudah memperjelas kejahatanmu.”
Keajaiban mulai berlaku.
“Tunggu! Tunggu-tunggu-tunggu! Mantra apa itu…?!”
“Datanglah padaku, pemanggilan spiritual Sylphide. Dan bersamamu, aku memanggil skill ekstra Unify!!”
Dryad membangun cangkang sihir di atas tubuh spiritualnya sendiri. Itu mirip dengan Replikasi Rimuru—walaupun dia, secara tegas, tidak memiliki bentuk fisik sama sekali, selain dari pohon suci yang menampung jiwanya. Sifat-sifat itu memungkinkan dia untuk menyatukan jiwanya dengan orang lain seperti dia.
“Bersatu” dengan Sylphide tingkat tinggi, Treyni sekarang memiliki kemampuan untuk menggunakan kekuatan penuh dari roh itu. Dan apa yang dia lepaskan selanjutnya adalah salah satu sihir Sylphide yang paling kuat.
“Penghakiman Anda ada di sini. Semoga Anda berdoa untuk pengampunan terakhir Anda. Pedang Udara !! ”
Penyatuan spiritual berarti Treyni tidak lagi membutuhkan waktu casting yang lama. Dalam sekejap, Laplace terkunci di dalam celah di udara itu sendiri—yang hanya ditempati oleh bilah udara besar yang menyewakan semua yang mereka tebas. Tidak ada jalan keluar setelah dipenjara.
Itu adalah langkah yang menakutkan, dan Laplace, jika ada, melewatinya dengan baik. Keterampilan Anti-Sihir intrinsiknya sendiri membuatnya lolos dari cedera fatal. Yang berhasil diambil darinya hanyalah satu lengan—dan dengan kepulan asap, lengan itu masuk ke apa yang disebut Mode Stealth. Ini adalah keterampilan asli, eksklusif untuk Laplace, yang menggabungkan sihir ilusi seperti Penipuan, Infiltrasi, dan Penyembunyian, dan dia sangat cekatan dalam melemparkannya sehingga bahkan membiarkannya menipu indera spiritual seorang dryad.
“Ya. Sangat rentan terhadap kekerasan, nona? Anda bisa membiarkan saya setidaknya mendapatkan kata di edgewise … Yah, pekerjaan saya sudah selesai di sini, jadi saya pikir saya akan mendapatkan sementara gettin baik. Sampai jumpa!”
Dia rupanya telah menyiapkan beberapa rute pelarian potensial untuk dirinya sendiri sebelumnya. Ketika asapnya hilang, Laplace hilang.
“…Aku tidak percaya dia lolos dari genggamanku,” bisik Treyni. “Tapi…bukan dari suku monster? Lalu siapa orang-orang itu…?”
Tidak ada seorang pun di sana untuk menjawab. Treyni mengajukan pertanyaan itu untuk nanti, alih-alih mengalihkan pandangannya ke medan perang. Menjalankan pikirannya melalui akar tanaman yang mengelilinginya, dia menggunakan keterampilan dryadnya untuk berenang di lautan informasi.
“Segalanya tampak tidak berjalan dengan baik … Aku bertanya-tanya seberapa besar aku harus benar-benar memercayainya.”
Bisikan itu menghilang ke dalam angin, sama seperti yang sebelumnya. Jejak kekhawatiran mulai terlihat di wajahnya.
Dia seharusnya yang merawat orc lord. Tapi dia bisa merasakan seseorang bermanuver di belakangnya. Sampai dia bisa memahami siapa, dia tidak bisa membuat gerakan gegabah. Dan sementara itu tidak mungkin, jika penguasa orc berhasil menyerapnya juga, itu bisa berarti penciptaan raja iblis baru dan membuat saudara perempuannya sendiri tidak mungkin untuk menanganinya. Itu mencegahnya melakukan terlalu banyak di depan umum.
Itu juga mencegahnya untuk bertindak sangat keras pada Laplace yang lahir dengan sihir, memberinya kesempatan untuk melarikan diri. Itu menyakitinya. Lizardmen sedang dikonsumsi oleh para Orc di luar sana, dan dia tidak bisa berbuat apa-apa.
Tapi Treyni masih fokus pada perannya sendiri sebagai sipir hutan, dan apa artinya itu baginya.
Gabil terus meronta-ronta dalam pertempuran putus asanya. Hal-hal menjadi semakin sepihak.
Para Orc sepertinya tidak mengenal lelah, menyerang mereka tanpa jeda atau akhir. Pasukan federasi goblin-lizardman, yang tidak dapat melarikan diri dari pengepungan mereka, mendapati diri mereka dibantai satu per satu. Dan bahkan jika Gabil mencoba menerobos, berapa banyak anak buahnya—yang terluka dan dalam kondisi kelelahan total—yang akan mengikutinya?
Tampak jelas bahwa sekaranglah waktunya untuk meninggalkan goblin yang lebih lambat untuk selamanya. Tidak ada ruang untuk mundur, tetapi pada titik ini, Gabil harus berpikir untuk menjamin dirinya sendiri sebanyak mungkin yang selamat. Peperangan, secara umum, berhenti setelah menjadi jelas siapa pemenangnya—tetapi para orc ini tampaknya berniat untuk sepenuhnya menghapus Gabil dan kekuatannya dari bidang realitas ini. Tidak akan ada persyaratan yang ditawarkan; hanya pembunuhan, dan kemudian pesta.
Para Orc melihat mereka hanya sebagai mangsa, dan itu memicu semacam ketakutan utama. Formasi mulai berantakan, yang berpikiran lemah menyerah pada teror seperti katak yang diawasi oleh ular. Para goblin sudah kehilangan tujuan, berlarian seperti orang gila mencari pelipur lara, dan para Orc tidak memilikinya. Mereka mengejar mereka, membunuh mereka, dan memakannya. Bahkan tiga ribu tidak berfungsi sebagai kekuatan tempur lagi—dan bagi para lizardmen, seperlima dari mereka telah jatuh, berita itu tidak kalah suramnya.
Sudah menjadi sulit untuk memimpin mereka sebagai tentara yang kohesif. Tapi Gabil terus menekan timnya ke depan, mendorong barisan Orc untuk mencari kemungkinan jalan keluar. Taktiknya sempurna, kemampuannya digunakan sepenuhnya.
Kemudian sekelompok prajurit orc berbaju besi hitam itu mulai bergerak. Sebuah tim yang tertata dengan baik, tidak seperti rakyat jelata biasa, dan masing-masing dilindungi dari ujung kepala hingga ujung kaki oleh logam. Mereka mungkin secara fisik kuat seperti orc lainnya, tetapi mereka berfungsi sebagai pasukan terlatih, dan peralatan mereka adalah peningkatan besar-besaran.
Orc yang memimpin mereka memiliki aura yang membanjiri yang lain, membuktikan betapa kuatnya dia daripada yang lain. Seorang jenderal orc, sekuat seluruh skuadron taktis sendirian. Dan dia—hanya satu dari lima di antara gerombolan itu—memiliki dua ribu ksatria orc yang kuat mengikutinya. Pangkatnya adalah A-minus, dan dia menjawab langsung kepada orc lord itu sendiri, perwira pemimpin yang paling tepercaya.
Sudah berakhir…
Di mata Gabil, demonstrasi kekuasaan sangat menentukan.
Tidak ada pelarian juga. Sebaiknya bersiaplah untuk mati dalam pertempuran, kalau begitu…
Jika dia menginginkan sesuatu sekarang, itu adalah mati seperti seorang pejuang, setidaknya.
“Gah-ha-ha-ha-ha! Jadi itu adalah pemimpin babi pengecut ini! Apakah Anda memiliki keberanian untuk berduel dengan saya ?! ”
Dia tidak pernah bisa menang. Surat timbangan Gabil sudah compang-camping, kelelahan menumpuk di sekujur tubuhnya. Armor musuhnya adalah sebuah karya seni, ditingkatkan dengan perlindungan magis, dan aura yang dia pancarkan menceritakan kekuatannya.
Jika dia menerima undangan ini, setidaknya Gabil akan menikmati akhir yang gemilang di medan perang. Mungkin dia bisa membawa seorang jenderal bersamanya, jika semuanya berjalan cukup baik.
“Guh-huh-huh… Baiklah. Biarkan aku mengantarmu.”
Menyerang pemimpin musuh, menghancurkan dukungan sejati terakhir yang harus diandalkan oleh para pejuang lizardman, akan membuat pembantaian itu lebih mudah dilakukan. Itulah pemikiran jenderal orc, dan Gabil cukup sadar akan hal itu. Dia juga tahu bahwa berjuang lebih dari ini hanya akan memperpanjang penderitaan. Pikiran tentang bala bantuan yang tampaknya diandalkan oleh kepala suku telah hilang dari benaknya.
Dia telah memilih sepetak tanah ini sebagai yang terakhir dia akan berdiri.
“Saya berterima kasih pada Anda.”
Kemudian semuanya khusyuk saat mereka memulai duel mereka.
Memegang Vortex Spear magisnya, Gabil mengukur musuhnya, mencari kelemahan apa pun.
“Ayo!” sang jenderal orc melolong.
“Bawa itu! Arus Pusaran!”
Dengan seluruh kekuatannya yang tersisa, Gabil melepaskan serangan paling kuat yang dia bisa—sebuah gerakan mematikan, menggabungkan keterampilan tombak latennya dengan sihir yang disediakan senjatanya saat ini.
Tapi…
“Pemakan Kekacauan!!”
Jenderal Orc memutar tombaknya sendiri ke arah yang berlawanan, membatalkan kekuatan pusaran Gabil. Itu mulai berputar lebih cepat dan lebih cepat, melepaskan auranya sendiri yang berubah menjadi warna kuning pucat sebelum turun ke lizardman.
Apa dia mencoba memakanku?!
Dia berguling ke samping, mengandalkan insting, tetapi aura itu terus menutup jarak.
“Geh-heh-heh! Hanya reptil lain,” sang jenderal tertawa. “Jenismu pantas merayap di tanah!”
Gabil menolak untuk menyerah. Setidaknya satu serangan; hanya itu yang dia inginkan. Dia meraih segumpal tanah, melemparkannya ke jenderal orc—kekanak-kanakan seperti yang terlihat, dia harus memberikan setidaknya satu pukulan bersih. Serangan itu menghilang dengan sia-sia di dalam aura kuning, menunjukkan dengan tepat betapa kalahnya dia.
Gabil terlalu sibuk menghindari aura untuk fokus pada serangan lain.
Jenderal Orc itu menusukkan tombaknya ke arahnya, senyum bengkok di wajahnya…
“Whoa! Lebih baik jangan terganggu, di sana! ”
Sebuah suara yang familiar mencapai telinga Gabil. Pada saat yang sama, dia merasa dirinya terlempar ke belakang, nyaris menghindari gagang tombak jenderal orc.
A-apa yang terjadi?! pikir Gabil yang bingung. Kemudian terdengar suara gemuruh yang memekakkan telinga di medan perang, seperti langit telah jatuh ke atasnya. Gabil mengira itu adalah trik orc lain pada awalnya, sebelum menyadari itu bukan. Bahkan para Orc, dengan keunggulan mereka yang tidak dapat diatasi, terlihat panik.
Pasang surut berubah lagi, dan begitu keras.
ns 15.158.61.20da2
