PEMANGGAP SEMUA
Itu adalah pemandangan untuk dilihat.
Aku terus berjaga-jaga di medan perang dari atas, menerima kenyataan yang terjadi di tanah. Kilatan cahaya menjalar dari sudut ke sudut, menerbangkan lusinan orc sekaligus. Raungan keras bergemuruh di langit saat sesuatu berbentuk kubah hitam muncul, lalu menghilang setelah beberapa detik dan tidak meninggalkan apa pun kecuali sekumpulan kaca yang menyatu ke bumi.
Semua Orc di sana pasti telah terbakar habis. Aku bisa mengetahui apa yang terjadi dengan cukup mudah, tapi aku merasa hatiku masih kesulitan menerimanya. Sebelum sempat, tornado berputar-putar melintasi lapangan, mengirimkan angin kencang ke segala arah dan membakar para Orc hidup-hidup dengan sambaran petir. Sepertinya salah satu orc berarmor hitam telah dibakar atau dicabik-cabik.
Penilaian jujur saya tentang semua ini: Apa-apaan ini?
Dengan setiap sapuan pedangnya, Shion menebas banyak orc. Pedangnya memancarkan warna ungu redup, diresapi dengan auranya. Kilatan dengan warna yang sama melesat di udara dengan setiap tebasan, membelah tentara orc menjadi dua dengan gelombang kejut. Pedang itu tidak ramah bagi mereka yang dipukul secara fisik—beberapa benar-benar meledak. Sebuah tebasan tunggal memiliki jangkauan sekitar dua puluh kaki, mengiris semua orang yang cukup sial untuk berada di jalurnya.
Dia tersenyum anggun, mengambil senyum saat dia menari melalui gerombolan. Serangan terus datang, tanpa gangguan, dan tidak ada satu orc pun yang bisa menyerangnya.
Kekuatannya benar-benar luar biasa.
Tapi ada beberapa orang lain dalam pertempuran yang membuat Shion terlihat seperti peringkat amatir. Itu adalah Benimaru dan Ranga.
Mari kita atasi Benimaru terlebih dahulu. Ada apa dengan kubah hitam aneh itu? Saya memiliki ide yang samar ketika saya pertama kali melihatnya, saya akui. Kombinasi dari Control Flame, Dark Flame, dan Ranged Barrier, kurasa. Dia menggunakan penghalang untuk membekukan ruang, Control Flame untuk mempercepat gerakan partikel di dalam, dan kemudian Dark Flame untuk mengubah partikel yang tereksitasi menjadi api yang membakar. Itu akan langsung memasak segala sesuatu di ruang tertutup, seperti Ifrit’s Flare Circle kecuali dengan jangkauan yang lebih besar. Itu menghilang dalam waktu dua detik, tetapi dengan suhu setinggi ini, itu sudah cukup.
Itu adalah alat pembunuh yang sangat efisien, dan hal yang menarik adalah bagaimana, tidak seperti bom nuklir, itu tidak mempengaruhi area luar sedikit pun. Tidak ada satu pun gelombang kejut atau ledakan energi yang keluar dari penghalang. Dia pasti telah mengaturnya dengan hati-hati untuk mengontrol suhu di dalam, dan aku hanya bisa membayangkan betapa panasnya itu. Tidak mungkin ada orang yang bisa selamat.
Satu-satunya masalah sebenarnya, saya kira, adalah cara dia mengambil keterampilan yang sangat berbahaya ini—dia mengembangkannya sendiri, kemudian saya dengar, menamakannya Hellflare—dan tampaknya melemparkannya ke sana kemari tanpa berpikir dua kali.
Sekarang untuk pria lain—eh, serigala. Ranga.
Berubah menjadi serigala bintang badai entah dari mana agak aneh, pikirku, tapi itu adalah keterampilan yang segera dia keluarkan setelah itu yang benar-benar membuatku terlempar.
Saya kira begitulah cara Anda seharusnya menggunakan Petir Gelap, tanpa membatasinya. Dan dia bahkan mengendalikan angin untuk meningkatkan efeknya. Dang. Apa itu tadi?
Dipahami. Saya percaya individu Ranga menggabungkan Petir Gelap dengan keterampilan ekstra Kontrol Angin, memanfaatkan perbedaan suhu dan tekanan atmosfer untuk menciptakan semburan arus naik-turun, sehingga menciptakan angin puyuh.
Hah. Rapi. Saya tidak mengerti.
Jadi dia menghasilkan tornado untuk menyerang jangkauan yang lebih luas daripada yang dia bisa hanya dengan kilat? Yah, itu pasti berhasil. Itu melumpuhkan seluruh bagian dari gerombolan orc.
Itu menghabiskan satu ton sihirnya, jadi aku ragu serangan kedua akan datang dalam waktu dekat. Yang, maksud saya, jika dia bisa menembakkan hal-hal seperti itu dengan cepat, saya pikir kita perlu mendefinisikan ulang segala sesuatu tentang bagaimana perang bekerja di planet ini.
Mengukur semua ini membuatku menyadari sesuatu. Rem yang secara tidak sadar saya terapkan pada diri saya selama ini— tidak ada yang seperti itu. Tidak ada konsep bahwa beberapa keterampilan agak terlalu berbahaya untuk dilepaskan dan hanya melemparkannya ke musuh. Itu adalah pemberian di dunia survival-of-the-fittest tempat mereka dilahirkan, saya membayangkan, dan sungguh, mungkin saya adalah orang yang aneh tentang hal itu. Akan menyebalkan jika saya menahan diri dan teman-teman saya membayar mahal untuk itu.
Di dunia lama saya, ada kesepakatan diam-diam bahwa, ya, kami memiliki semua senjata dan barang yang menghancurkan ini, tetapi kami tidak dapat benar-benar menggunakannya. Mereka lebih untuk pencegahan. Tapi apakah itu benar-benar terjadi? Apa gunanya menghabiskan begitu banyak uang untuk senjata yang tidak pernah bisa Anda gunakan? Mengambil semua waktu itu untuk mengembangkannya? Mereka dimaksudkan untuk diluncurkan ketika saatnya membutuhkannya, bukan? Dan jika Anda tidak seharusnya menggunakannya pada warga yang tidak bersalah, apakah itu tiba-tiba membuatnya baik-baik saja untuk menggunakannya di medan perang? Saya pikir jika otak Anda meledak dalam perang, Anda mungkin tidak akan terlalu peduli dengan senjata pembunuhan yang tepat yang melakukan perbuatan itu, di mana pun Anda berakhir.
Mungkin itu intinya. Anda perlu menunjukkan kepada orang-orang bahwa Anda kuat jika senjata Anda akan berfungsi sebagai pencegah. Mungkin sebenarnya tidak ada yang salah dengan itu. Lihatlah Ranga, misalnya—dia hanya duduk di sana, mengamati, dan tidak ada yang berani mendekatinya. Mereka terhalang sebanyak yang mereka bisa.
Aku merenung linglung pada diriku sendiri untuk sementara waktu.
Pertempuran telah berkecamuk selama sekitar dua jam.
Benimaru telah melepaskan empat serangan kubah gelap itu. Bahkan dia tidak bisa mengerahkan mereka secara berurutan, tapi kurasa mereka tidak menghabiskan banyak energinya. Serangan Ranga, sementara itu, membuktikan lebih dari satu hal yang sudah selesai. Saya kira dia mengerahkan segalanya, yang menjelaskan keheningan komparatifnya saat ini. Itu tentu saja membantu membuat lawan-lawannya tunduk.
Saat aku melihat sekelompok orc berlarian dengan panik, berusaha untuk tidak terjebak dalam jangkauan serangan Shion, aku memutuskan untuk menganalisis situasinya sedikit. Anehnya aku merasa tenang sekarang. Benimaru memutuskan ke mana harus menyerang terlebih dahulu, tetapi saya memiliki otoritas tertinggi atas ke mana harus pergi terakhir. Saya ingin menyerang musuh dengan keras di tempat tertentu, menarik musuh kami ke Shion dan memukul mereka di tempat yang sakit.
Hakuro sibuk menangani musuh kelas komandan untukku, dan aku tidak akan menyebutnya pertempuran. Dia mendekati mereka tanpa suara dan memotongnya dalam sekejap. Keahlian unik Ravenous membiarkan tentara meningkatkan kekuatan pemimpin mereka dengan memakan orang mati, jadi membuat mayat itu sendiri menghilang tampaknya merupakan prioritas baginya, yang saya hargai. Bagian dari Modelwill Art-nya, mungkin? Aku bisa melihatnya melepaskan aura dari telapak tangannya, membakar mayat-mayat itu—atau benar-benar melelehkannya.
Kami melanjutkan di sepanjang garis itu untuk sementara waktu, dengan saya melihat seorang komandan musuh dan mengirim Hakuro untuk menghapusnya. Kami mengalahkan pasukan orc, dan tidak ada biaya untuk diri kami sendiri. Saya terus berjaga-jaga, berusaha untuk tetap seefisien mungkin.
Bahkan para ogre yang lebih bersemangat menyadari bahwa meja sudah berubah sekarang, aku yakin. Mereka tidak menyerang dengan panik seperti sebelumnya. Mereka menjaga jarak dari Benimaru dan Ranga, menyebarkan formasi mereka sehingga mereka tidak berkumpul bersama.
Pada saat itu, para Orc telah menderita sekitar dua puluh persen korban. Lebih dari empat puluh ribu telah kehilangan nyawa mereka. Dan baru pada saat itulah pusat saraf musuh—penguasa orc—akhirnya mengambil tindakan.
Tuan orc, monster berkepala babi yang mendefinisikan kembali keburukan, datang ke depan. Dia memiliki dua jenderal Orc bersamanya, keduanya jelas satu tingkat di atas para Orc sebelumnya. Mata kuning mereka yang kusam dipenuhi dengan kebencian, dan aku bisa melihat aura mereka dari atas sini.
Benimaru, Shion, Hakuro, dan Ranga sekarang berbaris bersama untuk melawan mereka. Bahkan Soei ada di sana, sekarang di sebelah Benimaru. Mereka jelas siap untuk bergoyang.
Jadi seberapa kuat tuan orc ini? Aku tidak tahu, sungguh, tapi sepertinya semua kekuatan yang dia peroleh mulai membuatnya kehilangan kendali atas rasa dirinya sendiri. Mungkin itu sebabnya dia sangat terlambat bereaksi terhadap kami. Aku tidak begitu yakin bahwa aku perlu terlalu mengkhawatirkannya.
Bagaimanapun, kami tidak bisa membiarkan dia menjadi lebih kuat. Sekarang setelah Benimaru dan yang lainnya telah tiba, kupikir semakin cepat kita menjatuhkannya, semakin baik. Aku mengeluarkan masker dari sakuku dan memakainya. Saatnya memberinya pelajaran, pikirku saat aku turun ke tanah.
Tepat saat aku hendak menyentuh tanah…
Tiiiiing.
…ada suara yang tajam dan menusuk telinga. Saat itu terngiang di pikiranku, Magic Sense-ku melihat sesuatu terbang menuju area dengan kecepatan tinggi—ditujukan tepat di tengah rawa tempat kedua pasukan bertarung.
Itu adalah seorang pria, berpakaian agak aneh dan dengan aura yang sangat kuat. Salah satu dari kelahiran sihir tingkat atas yang pernah kudengar. Aku mendarat di tanah, mengikuti jejaknya, Ranga dan Benimaru beringsut di sampingku.
Pria itu memberi kami pandangan ke samping. “Apa yang terjadi di sini?!” dia berteriak, mengenakan emosinya di lengan bajunya. “Siapa yang berani mengganggu rencana Gelmud agung itu sendiri ?!”
Saya pikir saya punya ide tentang apa yang kita hadapi. Ini adalah orang jahat, bukan? Aku tahu itu. Dan cara dia mengungkapkan siapa dirinya tanpa ada yang bertanya menunjukkan bahwa dia mungkin sedikit idiot juga.
Dia tampak seperti antek, tapi saya tidak ingin membaca buku ini dari sampulnya. Pakaiannya aneh, tetapi setiap komponen tampak ajaib secara alami. Sebaiknya aku tidak lengah, pikirku. Jika saya harus menebak, ini adalah orang yang mengatur penguasa orc pada masyarakat umum. Dan sekarang setelah rencananya gagal, dia terlihat sangat marah.
“Tu-Tuan Gelmud!” Gabil tergagap saat dia berlari ke arahnya. “Aku tidak pernah menyangka kamu akan datang membantuku di saat seperti ini!”
Gelmud hanya memandangnya seperti orang melihat tumpukan sampah raksasa. “Kamu membuang-buang ruang yang tidak berharga!” dia meludahi para Orc di sekelilingnya. “Jika kamu baru saja memakan kadal bodoh ini dan makanan ternak lainnya dan berevolusi menjadi raja iblis, maka aku, Gelmud yang hebat, tidak harus berada di sini sekarang!!”
Yah, itu agak kejam. Apakah dia mengerti apa yang dia katakan, sungguh? Maksudnya kalau lizardmen dan goblin hanya dimaksudkan untuk menjadi makanan bagi orc lord? Bukannya itu penting bagiku, tapi…
…Tunggu, pernahkah aku mendengar nama Gelmud sebelumnya?
Dipahami. Informasi saya menunjukkan bahwa kelahiran sihir yang memberi goblin bernama Rigur namanya adalah dirinya sendiri bernama Gelmud.
Oh benar. Gelmud adalah orang yang menamai Rigur pertama, kakak laki-laki dari yang sekarang. Apakah dia juga menyebut Gabil? Lizardman sendiri angkat bicara sebelum aku bisa melanjutkan pertanyaan itu lebih jauh.
“Makan ini… kadal? Ha ha ha ha! Bicara tentang humor tiang gantungan Anda, ya? Anda akan menemukan saya masih sehat dan bugar, Lord Gelmud. Sejak kamu memberiku namamu, aku telah melakukan yang terbaik untuk melatih potensi penuh dari kemampuanku…”
Ah, jadi itu dia. Tapi menamai monster hanya agar orc lord bisa memakannya? Itu … sangat masuk akal, sebenarnya. Makan monster bernama dengan keterampilan dan kekuatan yang ditingkatkan dan semua itu, akan membuat penguasa orc itu jauh lebih kuat.
Tapi mengapa tidak menamai tuan orc itu sendiri? Banyak MO orang ini masih kurang masuk akal bagi saya.
“Hah? Oh. Kamu, Gabil?” Gelmud bertanya saat aku merenungkan ini. “Kuharap kamu bisa memberi makan dirimu sendiri kepada orc lord lebih cepat dari sekarang… Meskipun kamu melakukan kesalahan dan tidak berharga, kamu masih repot-repot menghantui dunia ini? Yah, jadilah itu. Sekarang saya di sini, saya mungkin juga membantu Anda pergi ke kuburan Anda. Gabil, dengan ini aku memerintahkanmu untuk menjadi kekuatan penguasa orc. Kematianmu akan menjadi hal terbesar yang pernah kamu lakukan untukku!”
Dia menunjuk dengan liar pada penguasa orc sekarang. Tuan orc tidak bergeming. Dia hanya menatap Gelmud dengan mata cekung dan membuka mulutnya.
“Berevolusi…menjadi raja iblis… Apa itu…?”
“Dah! Otakmu pasti sebesar buah kenari,” gerutu Gelmud. “Sepertinya semua mangsa itu telah menghindari otakmu sepenuhnya dan langsung menuju ke ototmu. Kami kehabisan waktu. Saya dilarang ikut campur dalam hal ini … tapi saya tidak punya pilihan lain. ”
Dia mengalihkan matanya yang merah ke Gabil sekarang, menunjukkan telapak tangan yang terbuka. Kemudian, tanpa peringatan lebih lanjut, dia berteriak “Mati!” dan meluncurkan sambaran sihir.
“Hati-hati, Tuan Gabil!”
“Turun, turun!”
Sebuah detail kecil dari lizardmen bergegas menuju Gabil yang terpesona untuk melindunginya, membentuk perisai hidup saat mereka memperingatkannya tentang bahaya. Baut ajaib tunggal itu cukup untuk mengirim lima tinggi ke udara. Tapi itu tidak membunuh salah satu dari mereka. Apakah kekuatan ledakan itu hilang di antara semua mayat atau lizardmen benar-benar sekuat itu, tidak ada yang mati karenanya. Terluka parah, ya, tapi sangat hidup.
“A-apa yang kamu…?!” seru Gabil. “Lord Gelmud, mengapa Anda melakukan hal seperti itu…?!”
Jadi dia menggunakan dan melecehkan Gabil selama ini, dan sekarang semuanya tidak berjalan sesuai rencana, dia akan membunuhnya? Sesuatu memberi tahu saya bahwa saya mungkin tidak akan bergaul dengan baik dengan pria Gelmud ini.
Wajah Gabil berubah putus asa, dikhianati oleh satu-satunya orang di dunia ini yang dia percayai.
“S-Tuan Gabil, itu terlalu berbahaya!” salah satu prajuritnya yang terluka menasihatinya. “Tolong, pergi dari sini secepat mungkin.”
Dia pasti memiliki beberapa orang baik di bawahnya—atau mungkin lebih seperti Gabil adalah bos yang hebat bagi mereka. Dilihat dari keadaan saat aku tiba, dia tidak menggunakan goblin sebagai pion sekali pakai yang kuharapkan. Mungkin dia menggunakan mereka sebagai pertahanan taktis lini pertama, tapi aku bisa melihat dia punya alasan bagus untuk itu.
Komandan tercinta, ya…?
“Kalian ras rendahan yang sombong… Jika kalian sangat ingin mati, aku akan membunuh kalian sekarang juga! Mungkin Anda akhirnya akan melayani saya begitu Anda berada di perut penguasa orc !! ”
Gelmud mulai memfokuskan auranya di atas kepalanya, mencoba meluncurkan baut magis yang bahkan lebih kuat. Atau apakah itu sihir? Karena dia hampir tidak mengambil waktu untuk melemparkannya. Yang dia lakukan hanyalah menutup matanya dan mengumpulkan sihirnya pada titik tertentu di udara. Bukan berarti itu penting.
Aku berjalan di depan, di depan lizardmen—dan di depan Gabil, yang sekarang menggali untuk melindungi anak buahnya, bahkan dalam keadaan linglung. Aku tahu dia tidak bisa melihat wajahku melalui topeng.
Apa yang Gabil pikirkan tentangku sekarang? Aku tidak bisa menghilangkan pikiran itu.
Kenapa aku berdiri di depannya? Itu pertanyaan yang lebih mudah—karena aku menyukainya. Aku ingin membantunya.
Itulah satu-satunya alasan, dan hanya itu yang benar-benar saya butuhkan. Saya tidak takut melakukan apa pun yang saya inginkan dalam hidup—bahkan, saya bersumpah pada diri sendiri.
Gabil menatapku dengan kagum. Aku ragu dia mengerti apa yang sedang terjadi. Banyak hal telah melampaui apa yang bisa diproses oleh otaknya. Jangan khawatir. Saya tidak mengharapkan bantuan apapun kembali. Orang ini di sini? Dia hanya membuatku kesal.
“Tuan Rimuru, aku…”
Aku menahan Benimaru dengan tangan dan melangkah maju. Gelmud tidak memperhatikan, masih fokus pada baut ajaib raksasa yang sedang disulapnya.
“Ba-ha-ha-ha! Biarkan saya menunjukkan kepada Anda apa yang bisa dilakukan oleh kelahiran sihir tingkat tinggi untuk Anda semua. Saatnya kamu mati! Tarian Death March!!”
Gelmud memiliki ekspresi kegembiraan yang gila. Dia bermaksud untuk melakukan kita semua sekaligus.
Baut itu, ketika dia akhirnya meluncurkannya, terbelah menjadi baut-baut kecil yang tak terhitung jumlahnya di udara, semuanya melengkung ke arah kami. Masing-masing sama kuatnya dengan baut pertama yang dia hasilkan, dan sekarang berton-ton menghujani kami, satu per satu, seolah-olah membentuk barisan yang teratur. Gelmud, saya yakin, mengharapkan kita tidak berdaya, binasa tanpa tempat lain untuk lari.
Sayangnya, meskipun, mereka tidak bekerja pada saya. Saya perlahan-lahan membawa tangan kecil ke depan, dan hanya itu yang diperlukan untuk menyerap semua baut dengan keterampilan Predator saya. Putaran cepat Analisis menghasilkan hasil instan. Ini bukan sihir, tapi Seni—di mana dia bisa menyatukan energi auranya, mencampurnya dengan sihir, dan memberinya kekuatan penghancur.
Ide dasarnya sama dengan Modelwill Hakuro, pikirku. Tetapi sementara energi yang dikeluarkan Gelmud untuk itu melebihi apa pun yang dimiliki Hakuro, membagi kekuatan itu menjadi begitu banyak baut yang lebih kecil membuat dampak keseluruhannya sama atau kurang. Dia belum terlalu berpengalaman dalam bergerak—dan jika hanya itu kekuatan yang bisa dia kumpulkan, aku sama sekali tidak dalam bahaya.
“Hei,” kataku, “hanya itu yang kamu punya? Kau ingin aku ‘mati’ hanya dengan itu? Mungkin Anda bisa memberi saya demonstrasi bagaimana cara mati terlebih dahulu? ”
Saya memfokuskan sihir saya sendiri dan mencoba meluncurkan baut saya sendiri. Tapi tidak ada yang keluar dari tangan kanan yang saya dorong ke arahnya. Aku bisa merasakan sihir dan aura mengalir dalam diriku, tapi aku tidak bisa mengendalikannya. Bahkan jika saya mengerti cara kerjanya, itu tidak berarti saya bisa menjalankannya dengan mudah.
Jadi tidak seperti sihir, aku tidak bisa hanya menganalisis ini untuk mengambilnya sendiri…? Latihan benar-benar membuat sempurna. Setelah kalimat pembunuh itu, aku baru saja memberinya juga. Ini sedikit memalukan.
Jadi, untuk menutupi kesalahanku, aku menembakkan Icicle Lance. Bukannya aku menikah dengan Modelwill atau semacamnya. Saya hanya ingin melihat seberapa baik saya melawan apa yang disebut kelahiran sihir tingkat atas pada saat ini.
Dan begitu saya bosan, saya akan “mengkonsumsi” Anda juga.
Icicle Lance saya berakselerasi di udara sebelum menghubungi Gelmud. Dia meletakkan tangannya di depannya dalam upaya membela diri, dan kemudian langsung membeku. Dia menjerit kesakitan—sihir bekerja cukup baik padanya, yang tidak kuduga.
Tentu saja, tidak ada kelahiran sihir dari peringkat atas yang akan selesai hanya dengan itu. Dia segera menghancurkan es dari tangannya dan menembakkan sambaran sihir yang lebih besar ke arahku. Tidak ada trik mewah kali ini; hanya sebongkah besar, tumpul sihir, dibuat dengan semua yang dia miliki.
“Mati! Beraninya kau menyakitiku… Aku akan meledakkanmu berkeping-keping!!”
Tapi dia tidak bisa. Saya baru saja memakannya dengan Predator lagi. Dia mengeluarkan teriakan terkejut, terkejut karena aku memadamkan serangan itu sekali lagi.
“Tidak! Apa— Apa itu kamu…?!”
Dia mulai gemetar ketakutan. Aku mengirim Water Blade ke arahnya. Dia mencoba mengelak, tetapi kecepatannya membuatnya lengah, memotong luka yang dalam di sisi tubuhnya.
“Gaahh!! K-kamu… Itu bukan sihir…?”
Jadi bukan karena dia tidak bisa menjaganya—dia hanya tidak bisa. Dia tampaknya mengira Bilah Air adalah sihir, jadi dia berusaha untuk melawan dengan penghalang anti-sihir alih-alih menghabiskan energi untuk menghindarinya. Penghalang itu mungkin mengapa Icicle Lance tidak melakukan banyak kerusakan yang bertahan lama.
Gelmud mulai melantunkan mantra, dengan sungguh-sungguh berusaha menyembuhkan dirinya sendiri. Wow, dia punya hal semacam itu, ya? Dia tampak seperti orang aneh, tapi mungkin dia lebih multitalenta daripada yang kukira. Tebak nama “kelahiran ajaib” tidak ada di sana untuk pertunjukan. Mungkin aku sendiri harus sedikit melatih persenjataanku.
Benimaru, Ranga, dan yang lainnya menjaga jarak aman, tetap siap tetapi tampaknya puas dengan membiarkan saya menangani masalah. Shion mungkin mengharapkanku untuk habis-habisan, pikirku, tapi dia tidak terlihat kecewa padaku. Dia terpikat, pada kenyataannya, mata berbinar gembira saat dia melihat. Hakuro dan Soei, sementara itu, siap bergabung dengan saya pada saat itu juga, seperti yang saya duga.
Tuan Orc dan antek-anteknya juga sepertinya tidak pergi ke mana pun. Sekarang adalah waktunya, saya kira. Aku dengan santai melenggang ke depan, berhenti begitu aku berada di sebelah Gelmud yang masih meringkuk.
“Hei, bisakah kita serius sekarang? Anda akan menunjukkan kepada saya apa yang bisa dilakukan oleh kelahiran sihir tingkat tinggi, bukan? ”
Lalu aku menendangnya. Hakuro bisa dengan mudah menghindarinya, aku yakin, tapi Gelmud menanggung bebannya. Aku bisa merasakan sensasi patah tulang di kakiku.
Pasti pukulan yang lebih jitu daripada yang saya kira … atau apakah Gelmud terlalu merepotkan? Oh, tunggu… Aku punya Multilayer Barrier dan Body Armor, kan? Itu mungkin ada hubungannya dengan itu.
“K-kau…?! Aku terlahir dengan sihir, dan kamu…”
Saat aku merenungkan apa yang baru saja kulakukan, Gelmud mulai melepaskan aura penuhnya dalam kemarahan. Ya, dia benar-benar pria tingkat atas. Tapi itu masih setingkat Shion atau Soei—lebih rendah dari Benimaru, sebenarnya. Apakah itu membuatnya menjadi kelahiran sihir tingkat atas? Aku tahu seharusnya aku tidak khawatir.
Dengan dasbor yang tiba-tiba, aku meluncurkan diriku ke arah dada Gelmud, mengarahkan tinju tepat ke perutnya. Saya tidak merasakan sakit saat saya mendorongnya melalui pertahanan magisnya. Tampaknya mereka menumpulkan efek serangan jarak dekat, tetapi mereka tidak bisa sepenuhnya menumpulkan efek pukulanku.
Ekspresi kesedihan menyebar di wajahnya. Saya tidak memedulikannya, mendaratkan serangkaian serangan. Dia tidak bisa berbuat apa-apa untuk mengejar mereka. Auranya sangat besar, tetapi dalam hal kekuatan fisik, dia bukan apa-apa. Serangan jarak jauh pasti keahliannya—dan sebagian besar serangan proyektil sama sekali tidak berdaya melawan Predator.
Saya tidak pernah berpikir banyak tentang itu, tetapi terhadap serangan jarak jauh, saya memiliki keuntungan yang tidak dapat diatasi, saya kira. Mari kita coba beberapa gerakan jarak jauh kita sendiri. Saya menyesuaikan Pedang Air yang saya tembakkan beberapa saat yang lalu, menciptakan bola cairan. Kemudian saya mencoba memasukkannya dengan Napas Beracun dan Napas Paralyzing, melihat apakah semuanya bisa bercampur.
Saya kemudian melemparkan bola yang dihasilkan, seukuran kepalan tangan, ke Gelmud. Itu tidak secepat yang saya kira, mengingat itu tidak bertekanan seperti Water Blades. Itu cukup lambat bagi Gelmud untuk bereaksi, dan dia membalas dengan sambaran ajaibnya sendiri. Pedang Air itu dari sebelumnya pasti mengajarinya untuk menyingkirkan ejekan dan semacamnya.
Tapi itu belum dilakukan. Bola itu meledak menjadi semburan kabut halus, menyebar ke seluruh tubuh Gelmud.
“Garhh!!” teriaknya dalam kesedihan, menggeliat dalam kabut. Seperti yang saya harapkan. Sekarang saya tahu cara memodifikasi Water Blades sendiri. Dan tunggu.
Saya pikir saya memiliki jari saya pada sesuatu di sini. Ketika saya membuat bola itu barusan, perasaan yang saya miliki …
Saya mengarahkan tangan kanan saya ke Gelmud, yang masih kesakitan dan berusaha mati-matian untuk menyembuhkan dirinya sendiri. Apakah ini akan berhasil? Ketika saya membuat bola itu, saya tidak mengeluarkan air dari perut saya untuk itu—saya hanya mengeluarkannya dari aura saya. Mungkin jika aku mencobanya dengan sihir sebagai gantinya… Ini dia. Saya sekarang memiliki roh seukuran kepalan tangan di atas tangan kanan saya. Sejauh ini bagus.
Sekarang, bagaimana cara menembakkan ini padanya… Pelan-pelan, aku mendorongnya ke depan, seperti melakukan serangan tipe nafas. Aku merasakan sesuatu mendorong ringan ke telapak tanganku, dan kemudian bola roh itu melesat ke depan secepat Pedang Air. Kira itu berhasil.
Mata Hakuro terbuka lebar. “Dia mempelajari Modelwill,” aku bisa mendengarnya berbisik. “Namun, masih belum dimurnikan.”
Jadi sekarang saya memiliki baut ajaib saya sendiri. Kami hanya akan mengabaikan hal kedua yang dia katakan untuk saat ini. Begitu saya mempelajari sesuatu, segalanya akan berjalan dengan cepat. Aku yakin aku bisa membakar lebih banyak sihir untuk meningkatkan kekuatannya juga.
Tembakan itu barusan meleset, sayangnya. Aku akan memukul yang berikutnya, pikirku sambil menatap Gelmud ke bawah.
“Apakah kamu…?! Bagaimana?! Bahkan kelahiran sihir tingkat atas seperti aku tidak bisa—”
Dia terganggu oleh sambaran sihir yang menjatuhkannya dari kakinya. Saya masih berlatih, jadi saya tidak terlalu memaksakannya, tapi itu masih mengalahkan salah satu pukulan saya, sepertinya.
Selanjutnya saya menembak beberapa kali berturut-turut. Berlayar mulus. Hanya masalah waktu sebelum saya sepenuhnya menguasainya.
Saatnya untuk lebih banyak latihan, saya memutuskan saat saya menargetkan beberapa tembakan di Gelmud. Saya kemudian hanya berdiri di sana saat mereka semua pulang. Astaga, aku lebih kejam dari yang kukira. Saya pikir saya terlalu bersemangat untuk mempelajari serangan baru ini.
Tetap saja, pria ini terlalu lemah. Penyimpanan sihirnya pasti melebihi level A, aku akan mengabulkannya, tapi dia masih merasa lebih lemah dari penyihir ogre. Ada apa dengan itu?
Dipahami. Sistem peringkat, seperti yang didefinisikan oleh ras manusia, membuat perhitungannya berdasarkan jumlah sihir subjek. Namun, bahkan jika dua subjek dengan jumlah sihir yang sama bertarung satu sama lain, pesaing dengan keterampilan dan Seni yang mengkonsumsi sihir ini lebih efisien akan memiliki keuntungan yang ditentukan. “Level” subjek adalah angka yang berubah-ubah, tanpa metode perhitungan resmi, dan dengan demikian tidak tercermin dalam peringkat individu.
Ahhh. Jadi level tidak dihitung sejauh menyangkut Sage. Tidak seperti Anda benar-benar dapat mengatakan “level” apa Anda dalam hidup, dan memiliki sesuatu untuk mendukungnya. Lagi pula, ini bukan video game—beberapa hal yang hanya bisa Anda ketahui dengan benar-benar bertarung dengan teman-teman dan melihat bagaimana Anda menumpuk. Mungkin itu sebabnya Hakuro, yang sudah berlevel tinggi untuk memulai, menunjukkan perubahan kekuatan fisik yang begitu mengejutkan dengan evolusinya.
Anda dapat memiliki semua kekuatan di dunia, dan itu tidak berarti apa-apa jika Anda tidak dapat memanfaatkannya. Gelmud sudah membuktikannya. Aku tidak bisa kalah.
“Ya tahu,” kataku dengan nada mengejek, “kau bisa menyebut dirimu kelahiran sihir tingkat tinggi semaumu, tapi kau tidak terlihat seperti apa-apa bagiku. Atau apakah Anda memiliki semacam upaya terakhir yang Anda sembunyikan? ”
Ya, keterampilan macam apa yang dia miliki? Karena aku tidak merasa berada dalam bahaya apa pun, tapi aku ingin mengumpulkan informasi sebanyak yang aku bisa. Aku tidak lengah—pikiranku tertuju pada kemungkinan gerakan penguasa orc, tapi dia sepertinya masih tidak tertarik untuk bergerak sama sekali.
“Baiklah,” katanya. “Aku akan membiarkanmu bergabung dengan tujuanku. Segera, aku akan—”
Aku meninjunya.
Apakah dia mendengarkan apa pun yang dikatakan orang?
“Agh! S-berhenti, berhenti! Tunggu sebentar! Saya mendapat dukungan dari raja iblis di belakang saya! Anda tidak akan lolos dengan ini—”
Oh, sekarang dia keluar dengan itu. Man, apa yang sakit di pantat.
“Jadi?” Saya bertanya. “Dan apa yang akan kamu katakan ketika kamu berlari kembali sambil menangis pada orang ini? Anda tidak berpikir dia benar-benar akan membiarkan Anda tetap hidup setelah ini, bukan? ”
Gelmud mulai tampak menggigil, wajahnya sangat tegang.
“Gaahhhh!! Menjauh dari saya!” Dia tergagap kata-kata saat ia merangkak mundur. “Kamu mati! Raja iblis tidak akan pernah memaafkan ini!!”
Raja iblis, ya? Leon, semoga—aku sudah berkencan dengannya. Aku ragu aku bisa membawanya sekarang, sungguh, tapi aku penasaran seberapa kuat dia.
Aku tahu ada banyak raja iblis yang berkeliaran, tetapi apakah mereka semua hampir sama, dari segi kekuatan? Orang ini sepertinya tahu satu atau dua hal tentang mereka, dan aku ingin sekali mengorek otaknya untuk sementara waktu, tapi aku tidak suka berkedip sekali dan membiarkannya menyelinap melalui jari-jariku. Saya harus memikirkannya saat menginterogasinya. Mudah-mudahan dia akan tetap bungkam seperti ketika dia mengungkapkan perannya dalam semua ini.
Sayang sekali aku tidak bisa begitu saja memakannya dan mendapatkan semua ingatannya. Itu berhasil untuk pengetahuan magis, untuk beberapa alasan aneh, tetapi bahkan itu adalah semacam keberuntungan undian. Saya selalu bisa mengekstrak keterampilan dari itu, yang hampir tampak seperti curang.
Omong-omong, saya segera memutuskan untuk menggunakan keterampilan Sticky Steel Thread saya untuk menjaga Gelmud di tempatnya sebelum dia mendapat ide lucu. Dia sudah melayang ke udara, melantunkan sesuatu—mungkin mencoba untuk terbang, pikirku. Tapi itu tidak masalah sekarang.
“Sialan Anda!” teriaknya, mencoba melepaskan diri saat aku mendekatinya dalam diam. “B-berhenti, pergi! Hai! Tuan Orc! Disini! Tolong aku!!”
Sekarang dia mencari keselamatan dari penguasa orc yang dia sebut bodoh dan bodoh beberapa saat yang lalu. Bicara tentang tujuan yang hilang. Saya selalu menghormati seorang pemimpin yang sangat menghargai stafnya, tetapi saya membenci yang sebaliknya. Terutama ketika mereka memperlakukan orang-orang di bawah mereka sebagai sekali pakai. Aku tanpa ampun melawan itu.
Dia mungkin memiliki banyak keterampilan menarik pada dirinya. Tidak perlu membuang waktu lagi. Tetapi memiliki kesempatan untuk berbicara dengan Gelmud sebelumnya membuat pemikiran untuk memakannya lebih dari sedikit tidak menyenangkan.
Tumpukan mayat yang sekarang mengelilinginya membuat hatinya menjerit kesakitan.
—Aku lapar…
—Lapar…
—Kamu? Anak orc tinggi? Mengapa kamu tidak mati saja, anak nakal yang tidak berharga?
—Kami semua kelaparan sekarang… Wahai kelahiran sihir yang hebat, berilah kami belas kasihanmu…
—Jangan sentuh aku! Anda akan mendapatkan kotoran Anda di seluruh pakaian saya … Hmm? Tunggu. Kamu…
—Apakah tidak apa-apa jika aku memakan ini?
-Tentu saja. Tidak perlu menahan diri. Makanlah sampai Anda kenyang, sehingga Anda bisa tumbuh besar dan kuat.
—Terima kasih, o kelahiran sihir yang hebat!! Aku tidak akan pernah melupakan ini—
—Tidak apa-apa. Mulai hari ini dan seterusnya, Anda dapat menganggap saya sebagai ayah Anda. Ah iya. Biarkan saya memberi Anda nama. “Nama” Anda selanjutnya adalah—
Adegan dari masa lalu terlintas di benaknya. Kenangan pertama kali dia dijemput oleh kelahiran sihir yang mengadopsinya. Dan sekarang dia mengikuti perintah ayah angkatnya, berharap untuk membalas budi dengan cara apa pun yang dia bisa.
Keduanya berbagi misi yang sama—untuk mengubah Hutan Jura, tempat yang melimpah ini, menjadi surga kedua bagi para Orc. Jadi mereka bisa meninggalkan tanah air mereka sendiri yang dilanda kelaparan, yang dilanda penyakit, begitu tandus dari apa pun sehingga bahkan raja iblis tidak lagi memedulikannya.
Jika dia hanya bisa menguasai hutan, ayahnya akan memiliki bakat yang diakui oleh raja iblis. Dia akan menjadi bagian dari kepemimpinan raja iblis, dan begitu itu terjadi, dia berjanji akan memberikan bantuan kepada lebih banyak sekutunya.
Tetapi untuk melakukan itu, dia membutuhkan kekuatan. Dia perlu mengkonsumsi ras hutan tingkat tinggi, mendapatkan lebih banyak kekuatan—dan membangun surga baru bagi para Orc, tempat berlindung yang aman untuk dibangun. Berkat hutan akan memastikan rekan-rekan mereka tidak pernah berpikir untuk kelaparan lagi. Ras-ras lain mungkin menderita, mungkin, tetapi mereka harus menerima bahwa “survival of the fittest”, hukum yang mutlak dan tak terbantahkan itu, pada akhirnya berlaku juga bagi mereka.
Perang ini, bagaimanapun, adalah perjuangan untuk menemukan benih yang mampu bertahan hidup.
…Seharusnya semuanya berjalan seperti itu.
—Kalau saja kamu sudah berevolusi menjadi raja iblis…
Apa maksudnya? Apa yang diinginkan ayahnya, Lord Gelmud darinya?
Untuk orang yang disebut penguasa orc, yang bisa dia lakukan hanyalah menatap ayah angkatnya, dengan matanya yang kusam dan kekuningan.
Gelmud, dilumpuhkan oleh rasa takut, menembakkan baut demi baut sihir ke arahku, mewujudkannya dari udara tipis meskipun tangannya ditahan. Tindakan yang sangat terampil, tetapi itu tidak membantunya. Mereka memantul tanpa bahaya dari Multilayer Barrierku—baut itu dihitung sebagai serangan jarak dekat, kurasa, jadi mereka tidak bisa menembus pertahananku sama sekali. Saya tahu itu dari Analisis saya sebelumnya, jadi saya tahu saya tidak lagi harus mengganggu Predator-ing mereka.
Mantan mencibir di wajahnya digantikan dengan terkesiap putus asa.
“Sialan!” dia berteriak. “Bantu aku, tuan orc— maksudku, Geld!!”
Ah. Jadi dia telah menamai pria itu. Kurasa dia ingin menyembunyikan hubungannya dengan orc lord, untuk alasan yang tidak bisa kuduga. Dia mengatakan dia “dilarang untuk ikut campur” sebelumnya, yang saya bayangkan ada hubungannya dengan itu.
Itu, akhirnya, menggerakkan penguasa orc untuk bertindak. Apakah dia ingin membantu Gelmud? Yah, baiklah. Dia bebas melakukan apa saja. Aku berjanji pada Treyni bahwa aku akan tetap membawanya keluar. Tampaknya, secara eksternal, dia tidak lebih dari boneka Gelmud, tapi aku tidak peduli. Bukannya memilih orang di belakang layar akan mengakhiri semua ini dengan rapi.
Aku tidak punya alasan untuk membenci orc ini. Tapi itu tidak berarti aku bisa membiarkan dia hidup.
Melihatnya saat dia menutup jarak di antara kami, aku mengukur situasinya. Tak satu pun dari ini terasa mengancam sedikit pun. Aku tidak bisa memperkirakan toko sihirnya karena aku belum melakukan kontak fisik dengannya, tapi kupikir itu tidak akan terlalu jauh dari toko Benimaru. Dan itu masih sekitar setengah dari Ifrit. Jika saya memberikan ini upaya serius, seharusnya tidak terlalu rumit. Perhatian utama saya adalah apa yang akan terjadi setelah semua tentara orc ini tanpa pemimpin.
“Yah, sudah waktunya kamu berdiri, dasar idiot yang tidak berguna. Ha ha ha! Saya tidak tahu menurut Anda siapa Anda, tetapi Anda akan merasakan kekuatan yang sesungguhnya! Tangkap dia, Geld! Tunjukkan padanya apa artinya menentangku dan—”
Dengan bunyi gedebuk basah yang terdengar licin, perintah Gelmud terputus di tengah kalimat. Kepalanya berguling-guling di tanah yang jenuh beberapa kaki. Tuan Orc telah melakukan pekerjaan yang luar biasa, jika agak kuat, memotongnya langsung dari bahunya.
Remuk, cipratan, cipratan.
Ugh, kotor… Dia memakan pria itu.
Tuan Orc, saat berjalan ke Gelmud, tidak ragu-ragu sejenak dalam menggunakan senjata seperti pisau daging untuk memenggal pria itu. Setelah selesai, dia mulai menebas, mengukir tubuh menjadi potongan-potongan kecil seukuran gigitan yang segera dia lemparkan ke mulutnya. Itu adalah akhir yang rendah, menyedihkan, dan sangat cocok untuk Gelmud.
Jadi si babi ini ingin dia mati juga, ya? Atau apakah ini naluri orcnya yang bekerja? Either way, itu bukan berita bagus bagi saya. Mata kuning kusam itu sekarang memiliki kilau muda dan kecerdasan bagi mereka. Dia telah mendapatkan kembali kesadarannya, sesuatu yang pernah dia hilangkan dari kekuatan yang dia peroleh dari semua ras berbeda yang dia rasakan. Saya tidak mengantisipasi ini … Bicara tentang menggigit tangan yang memberi Anda makan.
Aura yang dihasilkan tidak seperti yang saya alami sejauh ini hari ini.
Dikonfirmasi. Energi magis tuan orc telah berkembang dalam jumlah. Dia telah memulai proses evolusi menjadi benih raja iblis… Evolusi selesai. Geld individu telah menyelesaikan evolusi menjadi Bencana Orc.
Ooooh… Itu Bahasa Dunia yang berbicara, bukan? Rapi.
Tunggu. Tetap fokus, kawan. Dia benar-benar melakukannya sekarang. Di sanalah aku, mengira aku bisa mencambuknya kapan saja aku mau, dan sekarang lihat. Beri aku istirahat, kawan.
Ini sepenuhnya salahku. Aku tahu seharusnya aku tidak terlalu sombong. Gelmud jauh lebih lemah daripada yang saya perkirakan, dan saya pikir membunuh orang utama di balik semua ini akan menyelesaikan semuanya, rapi dan bersih. Anak laki-laki, apakah saya salah. Sayang sekali aku tidak membunuhnya ketika aku punya kesempatan.
Oke, aturan baru mulai sekarang. Ketika Anda bisa membunuh seorang pria, lakukan saja. Aku harus mengingatnya. Tidak ada gunanya membuat kesalahan jika Anda tidak pernah belajar apa pun darinya.
Tapi kembali ke intinya. Apa yang harus saya lakukan dengan orang ini? Saya tidak bisa merebus jus saya sendiri selamanya. Dia harus dijatuhkan, dengan satu atau lain cara.
Segalanya sekarang bergerak dengan sendirinya, terlepas dari apa yang kupikirkan. Kenyataan tidak mau menungguku.
“Graaarrrgh!! Aku adalah Orc Disaster, yang melahap semuanya! Namaku Geld— Geld, raja iblis!!”
Bagi Geld, kurasa, dia baru saja mewujudkan apa yang diinginkan Gelmud untuknya selama ini. Gelmud ingin dia menjadi raja iblis, dan dia hanya memilih cara tercepat untuk berevolusi menjadi satu. Seperti yang diinginkan Gelmud. Tidak ada pelayan yang bisa lebih setia kepada tuannya, dan sayangnya aku tidak menyadarinya tepat waktu. Yang bisa saya lakukan hanyalah mengerang, “Sungguh monster …”
Matanya sekarang terlihat muda, penuh dengan energi dan kecerdasan yang berkilauan. Kehadirannya saja sudah intens, parah, dalam skala yang belum pernah dicapai Gelmud.
Ini adalah raja iblis. Monster yang energi sihirnya telah berlipat ganda menjadi sesuatu yang hampir luar biasa. Dia tentu pantas mendapatkan gelar itu. Bahasa Dunia menyarankan ini adalah benih raja iblis juga—evolusi yang sebenarnya belum terjadi, mungkin?
Lebih baik aku membunuhnya sekarang, aku sadar, atau dia benar-benar akan menjadi bencana bagi dunia.
* * *
Benimaru dan ogre lainnya ditempatkan untuk pertempuran. Mereka bisa melihat seberapa besar ancaman raja iblis Geld. Senyum santai mereka hilang, digantikan dengan kerutan tegas dan serius.
“Tuan Rimuru!” kata Benimaru. “Biarkan kami yang menangani ini!” Shion, sementara itu, bahkan tidak repot-repot berbicara. Dengan sekejap, dia mencabut pedang besarnya dan mengayunkannya ke rumah, menempatkan semua kekuatannya di belakangnya, ditingkatkan lebih jauh dengan keterampilan ekstra Kekuatan Baja dan Penguatan Tubuh.
Geld berusaha memblokirnya dengan satu tangan yang dilengkapi pisau daging. Bahkan baginya, itu tidak cukup. Dia mengangkat tangan kanannya sekarang juga, melakukan yang terbaik untuk menahan serangan Shion yang tak henti-hentinya.
“Kamu pikir babi kotor bisa menjadi raja iblis ?!” Shion berteriak saat dia mendaratkan serangan lain dari atas. “Jangan berani-beraninya kamu percaya itu!” Pedang Kurobe yang dibuat dengan ahli sekarang memiliki aura yang terlihat di sekitarnya, saat itu mendarat dengan bunyi tumpul di tubuh raja iblis.
Keduanya mundur selangkah sebelum bentrok sekali lagi. Longsword menghantam golok, menghujani percikan api ke medan perang. Itu tampak seperti pertandingan yang seimbang, tetapi tak lama kemudian, perbedaan antara keduanya menjadi jelas. Setiap otot di Geld menonjol, armornya berdenyut seolah-olah itu adalah bagian dari tubuhnya.
Itu adalah raja iblis yang menang pada akhirnya. Ototnya mengungguli Shion, bahkan dengan Memperkuat Tubuh dan semua itu. Evolusi telah sangat meningkatkan tubuh fisiknya. Itu membuatku ingin mendesah putus asa.
Shion terlempar ke belakang, dan Geld mengejarnya. Menyadari bahayanya, dia berusaha menangkis pukulan itu sambil melompat mundur untuk mengurangi dampaknya. Kerusakan pada dirinya tetap saja jelas. Dia meringis kesakitan—akan butuh beberapa saat sebelum dia siap untuk bergerak lagi.
Tapi Shion bukan satu-satunya di sini. Saat Geld mendaratkan serangan lanjutan, seorang samurai paruh baya berdiri kokoh di belakangnya.
Itu adalah Hakuro, dan dengan kecepatan yang bahkan aku hampir tidak bisa mengikutinya, dia menghunus pedangnya dari tongkat tempat pedang itu disembunyikan.
Bilahnya bersinar dengan cahaya konstan, diberi energi oleh kekuatan tempur yang ada di dalam pengguna. Kecerahannya menunjukkan dengan tepat seberapa fokus Hakuro pada hal ini. Tidak ada yang bisa memblokir atau menghindarinya sekarang. Garis logam mengalir di seluruh tubuh raja iblis, memotongnya menjadi dua dan bahkan mengiris kepalanya dalam perjalanan kembali.
Itu sudah cukup, pikirku, tapi aku masih terlalu optimis. Tubuh Geld terhubung kembali, berkat aura kekuningan yang menyatukan kembali semua bagian dengan sulur seperti tentakel. Tubuh yang sudah selesai kemudian membungkuk, meraih kepalanya dari tanah, dan memasangnya kembali seperti tidak ada yang salah.
Adegan seperti film horor membungkam semua orang sejenak. Bahkan Hakuro jelas terkejut.
Sekarang saya tahu hal yang paling menakutkan tentang raja iblis Geld adalah keterampilan penyembuhan dunia lain. Untuk saat ini, monster ini tidak akan memiliki perlawanan, tetapi begitu dia mendapatkannya, dia tidak mungkin dibunuh.
Kemudian:
“Demonwire Bind!”
Soei menggunakan Benang Baja Lengketnya untuk menangkap Geld. Dia telah bersembunyi di dalam bayangan Hakuro, menunggu waktu yang tepat untuk menahan gerakan raja iblis.
“Tangkap dia, Benimaru!” dia berteriak. Benimaru sudah bergerak, tiba-tiba melepaskan serangan Hellflare. Hanya sebuah kubah kecil yang terbuka di sekitar Geld—apakah dia sengaja menjaganya tetap kecil atau kekurangan energi setelah mengerahkan empat dari mereka, aku tidak tahu.
Geld, tertahan, tidak memiliki cara untuk melarikan diri dari penghalang karena dilalap api bersuhu tinggi, melakukan yang terbaik untuk membakar raja iblis. Kekuatan panasnya tidak terpengaruh oleh ukuran kubah, memberi kami jaminan kematian.
Atau begitulah yang kami pikirkan. Beberapa detik kemudian, kubah itu hilang—dan Geld berdiri dengan santai di sana. Benimaru meringis melihat pemandangan itu. Hellflare adalah langkah yang kuat, ya, tapi itu dirancang untuk efisiensi. Itu difokuskan untuk melakukan perbuatannya hanya dalam beberapa detik; itu tidak mampu menjaga pembakar untuk waktu yang lama seperti yang bisa dilakukan Ifrit.
Menghasilkan suhu gaya Ifrit dengan energi yang relatif sedikit adalah prestasi yang mengesankan, jangan salah paham. Tapi target dengan resistensi yang cukup bisa dengan mudah fokus pada pertahanan diri untuk bertahan dari ledakan, kurasa. Jika Benimaru bisa bertahan lebih lama, api pada akhirnya akan mengatasi resistensi atau keterampilan regeneratif apa pun. Itu, atau mungkin dia bisa fokus lebih jauh untuk membuat api semakin panas, mampu membakar apa pun di dunia. Tapi tidak.
Namun, itu tidak sepenuhnya tidak efektif. Geld tidak tahan panas; kulitnya terbakar hebat. Perlawanan yang ditawarkan auranya adalah satu-satunya yang mencegahnya menjadi pukulan mematikan. Dia mungkin telah mendapatkan sesuatu di sepanjang garis Regenerasi Diri, seperti apa yang saya miliki dalam bentuk lendir. Kulit yang terbakar sudah terkelupas, dengan kulit baru yang dihasilkan dari bawah. Dan saat Geld membisikkan sesuatu, dia mulai sembuh lebih cepat dari sebelumnya.
Dia pasti mewarisi—atau merampas—keterampilan penyembuhan Gelmud sendiri. Dikombinasikan dengan kemampuannya sendiri, dia mungkin bisa menyembuhkan hampir secepat saya dengan Ultraspeed Regeneration.
Pertempuran berlanjut saat saya melihat dan menganalisis. Ranga mengarahkan serangan ekstra ke Geld sebelum dia bisa sepenuhnya pulih dari kerusakan Benimaru. Dia memfokuskan Petir Gelapnya pada satu titik dan melepaskannya, seperti yang kulakukan sebelumnya. Tidak ada yang mewah; hanya sejumlah kekuatan pembunuh. Itu mengenai Geld secara langsung, membekukannya. Dia terbakar dan menghitam, dan saat kami melihat, dia jatuh ke tanah.
Kali ini, saya yakin kami menang. Dan kenapa tidak? Bahkan aku tidak yakin aku bisa menahan serangan semacam itu. Jika itu adalah Replika saya, itu akan dibakar sampai garing.
Saya kira kita semua akhirnya terlibat dalam pembunuhan ini. Berharap mereka tidak menganggapku lebih rendah untuk itu. Aku ragu ada penyihir ogre yang bisa membawanya sendirian dan punya kesempatan. Serangan itu baru saja mengosongkan energi Ranga juga—Dark Lightning menghabiskan banyak energinya, dengan hasil yang jelas. Dia sekarang meringkuk di tanah, tidak bisa bergerak. Saya berharap dia bisa menyimpan sedikit cadangan, tetapi saya tidak bisa menyalahkan dia karena tidak melakukannya pada saat seperti ini. Selain itu, itu sudah berakhir sekarang, kan?
Lalu aku mendengar sesuatu.
“Jadi ini … adalah rasa sakit.”
Raja iblis yang menghitam dan hangus itu kembali berdiri.
Kira-kira tidak, ya?
“Tidak mungkin,” bisikku.
Monster ini benar-benar di luar akal sehat. Aku tidak yakin ini adalah kenyataan lagi.
Di depan mataku, raja iblis baru saja merobek kedua tangannya dan memakannya.
Seorang jenderal orc berlari ke arahnya.
“Tuanku, biarkan tubuhku bergabung dengan tubuhmu…”
Mereka saling mengangguk, dan hanya itu. Jenderal Orc terbunuh, lalu dikanibal dengan santai.
Astaga… Dan dengan setiap gigitan, kulit yang hangus itu terlepas, memperlihatkan lapisan baru di bawahnya. Kemudian dia menumbuhkan lengan yang sama sekali baru, didorong oleh otot dan serat yang diperoleh dari apa yang dia konsumsi. Dia bisa menggunakan itu untuk melemparkan Regenerasi Diri pada dirinya sendiri sebanyak yang dia inginkan, aku membayangkan.
Bicara tentang penyembuh yang luar biasa. Maksudku, serius, jika kita tidak membunuh pria ini dalam satu pukulan, kita tidak akan pernah bisa keluar dari sini. Atau mungkin kita harus membuatnya menjadi apa-apa selain atom untuk menghabisinya. Satu hal yang kami tahu pasti, bagaimanapun, adalah bahwa lima bawahan terkuat saya dapat menyatukan kemampuan mereka dan itu masih belum cukup.
Kemudian raja iblis mengeluarkan raungan pertempuran yang serak. “Tidak cukup!” dia berteriak, aura kuningnya mengalir di sekujur tubuhnya. “Lagi! Lebih banyak, biarkan aku makan lebih banyak! Konsumsi semuanya! Pemakan Kekacauan!!”
Seperti sulur-sulur yang hidup, aura kuning meluas ke arah tumpukan tubuh di dekatnya. Mereka langsung merusak daging mereka, memakannya utuh. Jika ada, aura kuning inilah yang menjadi pendorong sebenarnya di balik kekuatan Geld.
Itu adalah aplikasi lain dari skill Ravenousnya yang unik. Bagian dari keterampilan itu melibatkan Rot—sesuatu yang benar-benar dapat membusukkan apa pun yang bersentuhan dengannya. Jika target gagal melawannya, itu terkorosi dan terbunuh jika itu organik. Menakutkan memang.
Secara naluriah merasakan semua ini, saya memerintahkan pasukan saya untuk mundur.
“Kembali!”
Saat aku melakukannya, para ogre melangkah mundur.
“Katakan pada Gobta dan lizardmen untuk tidak mendekat ke sini!”
“Bagaimana denganmu, Tuan Rimuru?” tanya Benimaru.
Aku membuka mulut untuk menjawab. Aku terputus.
“Kamu akan menjadi makananku selanjutnya. Mati! Tarian Death March!!”
Serangan yang sama dicoba Gelmud sebelumnya. Tapi sekarang itu lebih seperti hukuman. Tidak hanya jauh lebih banyak energi yang dikemas ke dalamnya, tetapi setiap baut ajaib kecil memiliki Rot yang ditambahkan ke dalamnya. Terkena satu, dan bahkan para ogre akan terluka parah.
Aku harus melakukan sesuatu.
Aku tidak bisa lagi menahan tubuhku agar tidak gemetar. Ini adalah sesuatu yang datang dari insting. Uh oh. Aku hanya tidak bisa berhenti.
—Apakah ini ketakutan?
Tidak.
Ini… adalah kebahagiaan.
Oh. Jadi saya sangat senang.
Ya—
Dari dalam tubuhku, aku gemetar dalam kegembiraan yang meluap-luap, dan tidak ada yang bisa kulakukan untuk menghentikannya.
Musuh yang bahkan lima petarung terkuatku tidak bisa tangani. Namun, tidak ada sedikit pun rasa takut di hatiku. Depresi yang saya hadapi dalam pertempuran ini adalah sesuatu dari masa lalu.
Sekarang, raja iblis ini telah meninggikan dirinya dalam pikiranku. Dia adalah musuhku. Maaf saya pikir Anda hanya sakit di pantat sebelumnya. Sekarang aku serius!
Sebuah kebingungan baut magis melemparkan diri ke arahku. Saya menggunakan Predator untuk mengkonsumsinya, dan kemudian sulur kuning melilit saya.
Baut Death March Dance milik demon lord Geld menari-nari di udara, seolah-olah sadar diri, sebelum masuk untuk menelanku. Itu diresapi dengan Chaos Eater, dan memiliki misi untuk dijalankan.
Di saat lain, sulur elastis ada di sekitar saya. Bahkan jika mereka masih berada di sisi lain dari Multilayer Barrier saya, itu tetap tidak terasa menyenangkan.
-Ya? Anda ingin mengkonsumsi saya? Yah, baiklah. Lakukan jika Anda bisa!
Bekerja seperti saya, naluri saya memerintahkan saya untuk tersenyum lemah.
Jika Anda ingin memakan saya, Anda akan dimakan dulu.
Diam-diam, saya melepas topeng saya dan memasukkannya ke dalam saku.
Sudah waktunya untuk bentrokanku dengan raja iblis Geld.
Seorang pengamat yang tidak memihak mungkin akan berasumsi bahwa aku akan kesulitan mengalahkan raja iblis.
Tapi perlahan, aku mengeluarkan pedangku, aura kuning masih ada di sekitarku. Saya tidak suka aura itu, tapi itu tidak memberi saya banyak kerusakan. Saya tidak memiliki Resist Rot di gudang senjata saya, tetapi itu pasti memberikan kerusakan jarak dekat pada saya — tidak ada yang tidak dapat saya tutupi dengan Ultraspeed Regeneration.
Menutup jarak di antara kami, aku menebas Geld. Dia dengan bersih memblokir saya dengan pisau dagingnya, mengirim saya jungkir balik. Aku seharusnya berharap sebanyak itu. Aku tidak bisa mengalahkan Shion dalam pertarungan pedang, dan dia baru saja kalah dari pria ini. Dan Hakuro, yang berada di alam eksistensi lain dariku dalam hal ilmu pedang, tidak bisa berbuat banyak untuk melawannya.
Saya mencoba tebasan lain, bergerak dengan kecepatan tinggi untuk membingungkan musuh saya, mencoba menemukan kelemahan apa pun yang saya bisa dari setiap sudut yang dapat saya pikirkan. Saya tahu itu tidak ada gunanya, tetapi saya tidak bisa berhenti melalui siklus itu. Setiap kali saya diblokir atau ditampar, saya terus kembali, menguji semuanya.
Itu meyakinkan saya akan satu hal. aku lemah.
Saya memikirkan kembali lima petarung yang saya miliki langsung di bawah saya, serta Shuna dan Kurobe. Mereka masing-masing mewarisi bagian dari keterampilan saya, dan dalam hal menggunakannya, mereka sudah jauh lebih ahli dalam hal itu daripada saya.
Penyegaran:
Ranga: Petir Gelap, Kontrol Angin
Benimaru: Api Gelap, Kontrol Api
Hakuro: Mempercepat Pemikiran
Shion: Kekuatan Baja, Perkuat Tubuh
Soei: Gerakan Bayangan, Replikasi
Shuna: Menganalisis dan Menilai
Kurobe: Penelitian
Bahkan di antara keterampilan yang paling khas, perbedaannya terlihat jelas. Yang mereka warisi adalah versi saya yang diturunkan atau tidak lengkap. Benar-benar sebuah langkah mundur, dalam segala hal. Tetapi mereka menggunakan semuanya jauh lebih efektif. Jika saya bertarung satu lawan satu, saya cukup yakin saya bisa menang. Beberapa sekaligus? Tidak mungkin. Begitulah kuatnya para petarung saya.
Dan meskipun begitu, raja iblis Geld mungkin bisa membawa mereka semua sekaligus. Dan menang. Analisis Sage saya tentang hasil pertempuran memberi tahu saya demikian. Mereka semua tidak memiliki senjata yang benar-benar menentukan, dan cepat atau lambat mereka akan kehabisan energi dan kalah.
Ini bukan musuh yang bisa saya kalahkan jika saya bertarung secara normal. Penekanan pada biasanya.
Para ogre bisa menggunakan keterampilan mereka jauh lebih cekatan daripada yang saya bisa. Mengapa itu? Untuk Hakuro, itu hanya level tingginya di tempat kerja, tapi bagaimana dengan yang lain? Ada beberapa alasan—mereka mencampurkan skill dengan Seni mereka sendiri, atau insting mereka memungkinkan mereka untuk mengeluarkan potensi penuh mereka tanpa menahan diri. Mereka telah mengadopsi keterampilan untuk diri mereka sendiri, dan mereka dapat menggunakannya lebih efisien daripada yang pernah saya bisa. Itulah yang membuat mereka kuat.
Melalui simulasi berbasis Sage saya, saya tahu saya akan kesulitan mengalahkan beberapa pada saat yang sama. Tapi apakah itu benar-benar terjadi? Dan… sungguh, apakah aku “lemah” sama sekali?
Untuk menjawabnya—
Mari kita mulai dengan sebuah asumsi.
Sebagian besar keterampilan saya direbut dari monster lain. Saya tidak dilahirkan dengan mereka, jadi saya harus mulai dengan memahami persis apa mereka di tempat pertama. Anda tidak secara otomatis diberikan SIM hanya karena Anda cukup tinggi untuk duduk di belakang kemudi—dan Anda tentu tidak dapat berharap untuk memenangkan perlombaan profesional dengan cara itu.
Tetapi ketika saya menemukan diri saya dipindahkan ke dunia ini, saya sudah memiliki satu atau dua keterampilan. Keterampilan yang saya miliki sejak lahir, yang bisa saya gunakan sebebas menjentikkan jari.
Jadi yang saya butuhkan hanyalah satu pesanan.
“Baiklah, Sage Hebat. Hancurkan musuh itu untukku!!”
Diterima. Beralih ke mode pertempuran otomatis.
—Dan itulah jawabanku.
Raja iblis Geld sangat gembira. Monster dengan tulang punggung yang sebenarnya—dan lima sekaligus!
Monster mana pun yang cukup tangguh untuk membuat Geld merasakan sakit akan lebih dari diterima di dalam perutnya. Dia bisa memakan yang terkuat yang bisa dia temukan, dan itu akan membuatnya semakin jauh menuju evolusi raja iblis.
Saat dia hendak menelannya, monster lain menghalangi jalannya. Geld lapar. Dia telah mengalami kerusakan parah, dan dia membutuhkan daging dan darah untuk menyembuhkan dirinya sendiri. Itulah mengapa monster yang menghalangi jalannya ini sangat membuatnya kesal, makhluk aneh ini mengenakan topeng.
Anak buah yang tidak berguna, pikirnya. Dia hampir tidak memiliki aura yang jelas dan tampak seperti manusia biasa. Namun, dia telah melihatnya menumbuhkan sayap dan terbang, jadi tidak ada keraguan tentang asal usul monsternya.
Raja iblis bermaksud untuk membunuh benda ini bersama dengan lima berita menarik yang sudah dia lihat. Tapi itu sangat aneh—serangan Geld sepertinya tidak menghasilkan apa-apa. Dia akan kehilangan lima camilannya tak lama kemudian.
Sekarang monster ini berdiri di depan raja iblis, sendirian. Itu melepaskan topengnya, memperlihatkan wajah aslinya—meskipun penampilannya lebih seperti gadis daripada apa pun, dengan rambut keperakan seperti bulan. Itu terlihat lucu, tetapi senyum di wajahnya benar-benar jahat. Hampir seperti menantikan pertempuran yang akan datang ini.
Saat topeng itu dilepas, aura yang ditahannya mulai menyebar ke seluruh area. Geld merasakan ada yang tidak beres. Imajinasi saya? Aku bahkan tidak bisa memahami bagian bawah aura ini…
Tetapi terlepas dari ketakutannya, Geld disambut dengan pemandangan makhluk ini melepaskan serangkaian serangan sia-sia. Mungkin itu hanya imajinasinya.
Aku akan memakanmu dulu, kalau begitu!
Jika serangga kecil ini menghalangi makannya, Geld tidak punya alasan untuk menunjukkan belas kasihan. Dan makhluk ini memiliki energi yang jauh lebih banyak dari yang dia kira. Hidangan utama berkualitas tinggi.
Menjentikkan hama yang mengganggu, Geld menyesuaikan cengkeraman pada pisau dagingnya, bersiap untuk pukulan terakhir. Tapi kemudian makhluk itu menghentikan serangan konyolnya, berdiri tegak di tanah.
Apa yang dilakukannya sekarang?
Ekspresi makhluk kekanak-kanakan itu membeku, benar-benar kehilangan emosi. Dan kemudian, itu menatapnya. Mata itu—bersinar seperti emas, seolah menilai dia. Geld bertanya-tanya apa artinya. Kemudian dia menyadari ada lengan tepat di depannya.
…?!
Dia tahu apa yang telah terjadi, tetapi ragu-ragu untuk menerimanya sebagai fakta. Lengan kirinya sendiri telah terputus di siku dalam sekejap, dan dikirim terbang di depan matanya. Kemudian berubah menjadi abu dengan Dark Flame.
Pedang di tangan monster itu terbungkus dalam nyala api yang gelap. Itu terbakar tanpa panas, tetapi telah menguapkan lengan yang terputus dalam milidetik. Tingkat suhu pasti nyata.
…Seorang musuh?
Ya. Seorang musuh. Hal ini dia perlakukan sebagai tidak lebih dari makanan sebelumnya. Sekarang, segalanya telah berubah. Musuh memproyeksikan kehadiran yang jauh lebih besar sekarang.
Musuh pertama yang dihadapi raja iblis sejak evolusinya membuatnya cemas dari ujung kepala sampai ujung kaki. Dia mulai merasa tidak nyaman secara fisik.
Tidak… Lenganku tidak bisa beregenerasi?!
Dia memeriksa lengannya sendiri. Itu terbakar pada akhirnya dengan Api Gelap yang sepertinya tidak pernah padam. Itu mencegahnya dari penyembuhan, auranya sekarang terhubung ke musuhnya. Selama dia tidak membunuh musuh yang menaruh ini padanya, nyala api tidak akan pernah hilang.
Kemarahan mulai mewarnai mata Geld. Dia merobek sisa lengan di bahu, memakannya dalam beberapa gigitan besar, sebelum meregenerasi lengan dari soketnya. Kemudian dia berpikir sejenak. Jika dia tidak memiliki kekuatan yang cukup sebelumnya, dia hanya bisa menggunakan keahliannya untuk mengimbanginya. Kecepatan musuh ini patut dicontoh, tetapi Geld memiliki keunggulan kekuatan. Jika dia bisa menghancurkannya, semua kecepatan itu akan menjadi miliknya.
Menyesuaikan pisau dagingnya dengan gerakan monster ini—lebih gesit dari sebelumnya—dia memblokir seluruh kekuatan musuh. Tapi saat pedang bertemu dengan golok, Api Gelap menelannya utuh, melelehkannya.
Tidak…!
Raja iblis Geld mundur, terkejut. Apakah ini musuh? Tidak. Itu adalah ancaman. Dia harus mengkonsumsinya dengan setiap kekuatan yang dia miliki. Kalau tidak, dia akhirnya menyadari, dialah yang akan dimakan.
Aura Geld membengkak, melepaskan gelombang kekuatan kejut. Dia melihat monster itu menghindarinya, lalu melepaskan Death March Dance sekali lagi. Baut magis terbelah menjadi delapan di udara, masing-masing baut meluncur menuju sasarannya. Masing-masing ditingkatkan dengan Ravenous, dianugerahkan dengan properti Rot.
Monster itu menghindari mereka saat mereka melayang di udara, menyerap setiap pengejarnya.
Geld tertawa. Sekarang Anda akan dikonsumsi!
Lima petarung dari sebelumnya tidak lagi terbayang di benaknya. Yang penting adalah mangsa di depannya.
Monster itu masih terganggu oleh baut ajaib. Dia menghadapinya, meraih tubuhnya. Musuh memperhatikan tepat pada waktunya. Itu berbalik, lalu mulai bergulat dengannya. Geld memiliki keunggulan kekuatan. Aku bisa menghancurkannya sekarang, pikirnya.
Tapi kemudian dia jatuh, keseimbangannya hilang. Musuh telah menendang lututnya, menghancurkannya. Gadis kecil yang polos ini. Tak terbayangkan, seberapa cepat serangannya, betapa brutal dampaknya.
Geld menolak untuk melepaskannya. Gah-ha-ha-ha-ha! Saya suka itu! Aku akan memakanmu apa adanya!
Mangsa ada di tangannya, siap untuk gigitan pertama. Itu tidak berdaya sekarang. Sedikit kerusakan bukanlah urusan Geld. Bahkan lutut yang hancur itu sudah diregenerasi, bagus seperti baru.
Raja iblis memenuhi telapak tangannya dengan aura kuning, bersiap untuk memasukkannya ke dalam mangsanya. Ravenous mengizinkannya untuk memusnahkan musuhnya secara langsung dengan satu sentuhan, menahan semua fungsi kehidupan mereka dan mengubahnya menjadi lebih banyak nutrisi untuknya.
Setiap serat tubuhnya ingin memakan makhluk ini, setiap ons energi mengalir ke skill Rot-nya. Dan dalam sekejap, lawannya akan berhenti melawan, saat tubuhnya perlahan-lahan meleleh menjadi tidak ada apa-apa…
Segalanya telah terungkap seperti yang kupikirkan.
Dengan dukungan penuh dari skill unik Great Sage, aku sekarang bertarung dengan skillku dengan efisiensi maksimum. Saya memanfaatkannya sepenuhnya, tetapi itu bukan karena saya telah naik level atau apa pun. Saya tidak “bertarung” sebanyak saya membiarkan Sage melakukan pertempuran untuk saya. Itu adalah pendekatan yang benar-benar dioptimalkan, menyerahkan segalanya kepada Sage yang baik. Seperti yang saya duga, itu menunjukkan penguasaan keterampilan saya yang sempurna.
Setelah saya tahu saya tidak bisa mengalahkan Geld, saya menempatkan Penghalang Multilayer di atas pedang saya dan mengilhaminya dengan Dark Flame. Ini menjaga pedang dari memburuk dari waktu ke waktu, sangat meningkatkan kekuatan serangannya di sepanjang jalan.
Bahkan keterampilan yang tidak pernah saya gunakan dengan baik ditangani dengan ahli oleh Sage. Itu memproses semua data yang ada dan selalu memilih langkah yang paling efektif untuk dilakukan selanjutnya. Itu menutupi seluruh papan saat menemukan cara menangani raja iblis, seperti masalah catur.
Tapi meski begitu, aku tidak bisa menyerah. Geld mulai mengikutiku dari segi kecepatan, dan jika pertempuran ini terus berlanjut, itu mungkin akan menjadi lebih buruk. Dan jika Resist Flame adalah salah satu potensi peningkatan, saya tidak punya apa-apa untuknya.
Neraka, untuk semua yang saya tahu, kami sudah berada di titik itu. Dan selain itu, semua yang saya miliki untuk diri saya sendiri berlaku sama untuk raja iblis Geld. Dia baru saja berevolusi; dia tidak terbiasa dengan apa pun yang baru saja dia warisi. Keuntungan apa pun yang saya miliki, saya kehilangannya setiap saat saya berlama-lama.
Geld berada dalam pergolakan evolusi, seperti yang saya kira. Itulah mengapa saya harus mengobarkan pertempuran dengan cara ini.
Bergulat dengannya persis seperti yang diprediksi oleh Sage. Akan terbukti sulit untuk membakar Geld sampai garing hanya dengan Dark Flame. Dia sembuh begitu cepat sehingga butuh terlalu banyak waktu untuk membakarnya sepenuhnya. Mungkin saja jika kita bisa menangkapnya dalam Lingkaran Suar, dan itulah mengapa aku harus menaklukkannya terlebih dahulu.
Jadi saya langsung membuat lawan saya kewalahan, mengundangnya untuk bertarung menggunakan keterampilan yang paling dia kenal. Raja iblis jatuh cinta padanya dengan indah, menerima ujian kekuatanku.
Seperti yang diprediksi Sage, Geld ingin membuatku membusuk, lalu memakanku. Jika saya bisa menggunakan Flare Circle sebelum itu, saya menang.
Saya harus menyerahkannya kepada Sage—ia telah membaca orang itu seperti sebuah buku. Tapi sekarang satu kemungkinan yang telah kupikirkan secara sepintas—yang oleh Sage dianggap terlalu tidak mungkin terjadi—menjadi kenyataan.
“Gah-ha-ha-ha! Api tidak bekerja pada saya, Anda tahu!
Saya telah mengunci diri saya di Ranged Barrier bersamanya. Flare Circle sekarang sedang berlangsung—dan demon lord Geld, yang seharusnya terbakar sekarang karena beberapa ribu derajat di sekitar kami, malah tertawa terbahak-bahak di depan wajahku.
Saya benci ketika skenario terburuk ini menjadi kenyataan.
…?! Laporan. Musuh dipastikan memiliki ketahanan terhadap api. Meminta perubahan segera untuk rencana…
The Great Sage kembali online, terdengar sama seperti biasanya, bahkan jika aku membayangkan itu terdengar sedikit gugup.
Ini mengerikan. Mengerikan, sungguh. Tepat pada dari semua itu, musuhku baru saja melakukan skakmat terhadapku. Tapi—kenapa? Masih tidak ada kecemasan atau kekhawatiran di hati saya. Seolah aku berharap ini akan terjadi selama ini.
“Ah, benarkah?” Kataku, memamerkan senyum bangga. “Karena kamu mungkin akan jauh lebih bahagia dengan segera menyerah pada api.”
The Chaos Eater yang berfungsi sebagai aura Geld mulai menembus Multilayer Barrier-ku. Itu tidak sakit, tapi itu membuatku sangat tidak nyaman saat melewati kulitku. Namun—aku masih tidak merasakan apa-apa selain kegembiraan. Itu yang saya inginkan. Dia adalah musuhku, dan dia harus memberiku sebanyak ini, setidaknya.
Saya mendapatkan ini, saya diam-diam memberi tahu Sage, mengambil kembali kendali atas tubuh saya. Sage, saat mengambil alih, telah mengizinkan saya untuk mengamati Geld dari jarak dekat. Mengambil keuntungan penuh dari istirahat, saya telah mempercepat pikiran saya seribu kali untuk mempertimbangkan apa yang harus dilakukan jika peristiwa yang paling tidak mungkin terjadi.
Komputer yang tidak pernah membuat kesalahan cenderung melihat segala sesuatu sebagai kemungkinan. Ia mencari efisiensi, memotong apa pun yang dianggapnya berlebihan. Itu sebabnya saya ada di sini. Saya adalah bola inefisiensi, mantan manusia dengan proses berpikir yang sengaja tidak lengkap.
Jadi jangan kecewa, partner, bisikku dalam hati sambil mencibir pada demon lord. Anda sempurna. Serahkan saja sisanya padaku…
Orang ini ingin memakanku. Prediksi itu menjadi kenyataan, setidaknya. Dan itu berarti saya punya celah.
Beberapa saat yang lalu, saya agak terlalu optimis, dengan alasan bahwa saya seharusnya memakan raja iblis ketika saya masih memiliki kesempatan. Benar? Dan saya, pada intinya, adalah slime. Saya memiliki tepat tiga keterampilan intrinsik: Menyerap, Larut, dan Regenerasi Diri. Mereka sudah pergi sekarang, digabungkan dengan berbagai macam skill lainnya, tapi aku juga memiliki skill unik—Predator—yang merupakan versi yang disempurnakan dari semuanya. Itu sangat cocok untukku sebagai slime. Tidak ada yang bisa bekerja lebih baik dengan esensi batin saya.
Saya ragu bahwa Regenerasi Ultraspeed saya yang berevolusi kurang luar biasa dalam penyembuhan daripada apa pun yang dilakukan raja iblis. Yang berarti jika kita mulai saling memakan, pada akhirnya aku pasti akan menang, kan?
…Laporan. Probabilitas Anda mengeksekusi Predator terlebih dahulu adalah—
“Probabilitas” tidak masalah. Berhentilah mengkhawatirkan. Aku bilang untuk menyerahkan sisanya padaku, bukan? Entah raja iblis Geld membusuk dan membunuhku, atau aku memakannya terlebih dahulu. Itu tidak mungkin lebih sederhana, dan saya siap untuk melakukannya, bahkan jika peluang saya persis nol persen.
Mengapa? Karena itu adalah rencanaku sejak awal.
Raja iblis, tampaknya cukup yakin dengan kemenangannya sendiri, sekarang mencoba untuk meluluhkanku, terlihat sama gembiranya denganku. Aku bisa mengambil keuntungan dari itu, berpura-pura membusuk—melemah—saat tubuhku hancur berantakan. Selain, dan di atasnya.
Dari telapak tangan lawanku, melalui lengannya…
Dan saat dia menyadarinya, operasi sedang berlangsung.
Membiarkan instingku mengambil alih, aku telah menyerang musuhku seperti yang dilakukan slime secara alami. Kekhawatiran kini melintas di wajahnya. Dia mencoba melepaskanku, tapi dia tidak bisa—aku sudah berada di sekujur tubuhnya.
“Kamu lihat sekarang? Maaf, tapi semua kekuatanmu itu tidak terlalu berarti sekarang, kan?”
“Gnh… Tidak…?! Apa yang kamu coba…”
“Heh. Jika Anda mengira Anda memiliki lisensi eksklusif untuk mengonsumsi barang, Anda salah.”
Dipaku dia. Dan Geld tahu itu. Dia meringis mendengar kata-kataku.
Tapi saya masih belum tentu diuntungkan. Kami, untuk saat ini, berada di jalan buntu. Dia menggunakan keterampilan penyembuhannya untuk melawan Predasi saya, dan saya menggunakan Regenerasi Ultraspeed untuk tetap bertahan di atas serangan Rotnya. Kami menggerogoti satu sama lain, seperti ouroboros yang hidup kembali. The Great Sage terlalu perfeksionis untuk membuat sesuatu seperti ini, tapi itulah yang saya inginkan.
Sisi mana pun yang memakan yang lain adalah pemenangnya. Aturannya begitu mudah dipahami. Dan menempatkan diri saya ke dalam situasi ini sejak awal adalah persyaratan jika saya ingin menang. Bukannya aku mendapatkan ide itu setelah taktik Sage gagal; Saya hanya mengikuti naluri saya, dan inilah hasilnya, sungguh. Alih-alih mengandalkan keterampilan yang tidak dikenal dan tidak berpengalaman, saya mengandalkan apa pun yang diinginkan naluri saya untuk saya, pada dasarnya, dan menjalankan apa yang mereka katakan kepada saya. Skill Absorb and Dissolve slime telah digabungkan ke dalam Predator, jadi aku melakukan apa yang diinginkan naluri itu untukku. Bagaimanapun, saya adalah seorang predator.
Geld, Ravenous Anda adalah keterampilan unik yang kuat, saya akan memberi Anda itu. Tapi kamu bukan pemangsa. Anda pemulung. Anda bisa makan apa saja, yang luar biasa, tapi saya beradaptasi untuk menangkap dan memakannya. Dan itu memberi saya keuntungan. Jika kita akan terus makan satu sama lain, aku akan menjadi orang yang mendapatkan keterampilan baru dari itu terlebih dahulu.
Naluri Predaceous saya akan melakukannya! Aku bisa menganalisa dan mendapatkan skill bahkan dari makhluk hidup, tapi kamu, Geld—kamu hanya bisa mencuri mereka dari mayat mereka. Dan itulah yang akan memutuskan ini.
Sulit untuk mengatakan berapa banyak waktu berlalu. Kami masih saling memakan. Saya berkonsentrasi pada Predasi, yakin akan kemenangan saya, ketika saya mulai mendengar suara yang paling aneh.
Saya tidak mampu untuk kalah.
Saya makan rekan saya sendiri.
Saya tidak mampu untuk kalah.
Aku harus menjadi raja iblis.
Karena saya makan Lord Gelmud.
Saya tidak mampu untuk kalah.
Rekan-rekan saya lapar.
Saya tidak mampu untuk kalah.
Aku harus makan sampai aku kenyang!
Pikiran-pikiran itu membanjiri pikiranku. Mereka milik raja iblis, saya berasumsi.
Bicara tentang bodoh. Pikirkan apa pun yang Anda suka, saya sudah menang.
Tapi aku tidak boleh kalah…
Aku memakan rekanku sendiri.
Saya melakukan…kejahatan yang mengerikan…
Saya tidak bisa kehilangan.
Lihat, bisakah kamu melupakannya?
Biar kuberitahu.
Dunia ini adalah tentang survival of the fittest. Dan Anda tidak cukup fit.
Jadi kau akan mati.
Tapi saya tidak bisa menanggung kerugian …
Jika saya mati, saya meninggalkan dosa kejahatan saya kepada rekan-rekan saya.
Saya tidak keberatan jika saya, sendirian, berdosa.
Saya melakukan apa pun yang diperlukan untuk menghindari kelaparan.
Aku akan menjadi raja iblis.
Saya akan menerima semua kelaparan di dunia. Jadi tidak ada orang lain yang harus merasakan kelaparan ini!
Saya tahu saya bisa.
Aku adalah Bencana Orc.
Konsumen semua.
Aaaa dan kamu masih akan mati.
Tapi jangan khawatir.
Aku akan memakan semua kejahatan itu untukmu.
Anda … apa?
Makan… kejahatanku?!
Mm-hm.
Dan bukan hanya milikmu…
Aku juga akan memakan kejahatan semua temanmu.
Kejahatan… semua temanku…
Betapa serakahnya dirimu.
Kau pikir begitu?
Ya. saya serakah.
Apakah itu membuatmu merasa lebih baik?
Jika ya, maka istirahatlah sebentar dan biarkan aku memakanmu.
Ah…
aku tidak sanggup untuk kalah.
Tapi…
aku lelah. Ini… hangat di sini.
yang serakah.
Anda tahu tidak akan ada ketenangan di jalan yang Anda lalui.
Tapi Anda masih bersedia untuk mengambil kejahatan saya …
Saya berterima kasih.
Rasa lapar saya… terpuaskan.
Dia adalah Geld, Bencana Orc.
Dan sekarang, kesadarannya telah menghilang dalam diriku.
Dikonfirmasi. Bencana Orc telah menghilang. Skill unik Ravenous telah diserap dan digabungkan dengan skill unik Predator.
Jadi saya menang.
Tidak mungkin seseorang yang lapar seperti dia bisa mengalahkan saya tanpa membuat dirinya kelaparan dalam prosesnya.
Aku membuka mataku, membawa beban dia dan semua rekan orcnya di punggungku.
Dalam keheningan, saya menyatakan kemenangan saya.
“Aku sudah menang,” kataku. “Beristirahatlah dengan tenang, Orc Disaster Geld…”
Aku bisa mendengar sorakan dari para goblin dan lizardmen, bersama dengan tangisan kesedihan dan keputusasaan dari para Orc. Penaklukan mereka telah berakhir. Mereka tahu itu, dan dari pemikiran yang mereka bagikan saat mereka saling mengkanibal sebelumnya, mereka tahu itu semua disebabkan oleh rencana jahat Gelmud.
Yang paling mengganggu saya adalah bahwa orang atau orang-orang yang mengendalikan Gelmud kemungkinan besar masih hidup. Dia berbicara tentang memiliki pelindung raja iblis yang mendukungnya, dan tidak ada cara untuk mengetahui apakah itu benar atau tidak.
Saya mungkin perlu berhati-hati—tapi hati-hati tentang apa? Aku tidak tahu. Dan saya hampir tidak bisa meninggalkan orc ini ke perangkat mereka sendiri. Kami memiliki masalah yang tersisa untuk dipecahkan.
Hari berikutnya ada pertemuan yang sangat penting — pertemuan yang akan tercatat dalam sejarah sebagai pertemuan yang membentuk Hutan Besar Aliansi Jura.
ns 15.158.61.48da2
