【Malay & Indonesian Traslated】Tensei Shitara Slime Datta Ken - Volume 3 Chapter 3

Jemaat

Kerajaan Farmus adalah negara yang luas, semacam pintu depan yang mengarah ke berbagai negara di barat.

Negara-negara ini tidak memiliki hubungan langsung dengan Kekaisaran Timur. Alih-alih hubungan resmi, mereka memiliki pedagang kuat yang secara pribadi mendistribusikan barang-barang yang dibutuhkan antara kedua negeri. Sebagian besar perdagangan informal ini dilakukan melalui Negara Bersenjata Dwargon, yang (secara umum, setidaknya) netral dan dengan demikian memberikan persetujuan diam-diam mereka untuk barang-barang yang pergi ke sana kemari di antara mereka.

Bagian dari wilayah Farmus berbatasan dengan Kerajaan Kurcaci, artinya siapa pun yang tinggal di salah satu yang disebut Bangsa Barat harus melalui Farmus untuk mencapai Dwargon. Yaitu, kecuali jika mereka bersedia melewati jalan setapak melalui Hutan Jura. Jalur Farmus jauh lebih aman dan lebih bebas monster, dan bahkan dengan tarif dan biaya yang diterapkan, itu masih menghasilkan perjalanan yang lebih menguntungkan. Tidak ada pedagang waras yang akan memilih keluar dari itu.

Ini semua berarti bahwa tidak hanya barang langka Kekaisaran Timur tetapi juga senjata dan baju besi kurcaci berkualitas tinggi dapat diperoleh oleh Bangsa Barat melalui pasar perdagangan informal dengan Farmus. Itu telah membuat ibu kota Farmus, Marris, menjadi kota perdagangan yang didanai dengan baik dan berkembang, rumah bagi orang-orang dari seluruh dunia, dan membuatnya mendapat julukan “pintu depan” di barat. Itu juga berarti pundi-pundi kerajaan penuh hingga melimpah, baik dari pajak yang dibebankan kepada para pedagang maupun pendapatan dari para pedagang yang lebih kaya, dibayar dengan imbalan berbagai macam layanan.

Di antara negara-negara barat, itu pasti yang terkaya atau sangat dekat dengannya.

Nidol Migam, Earl of Migam, marah.

Farmus, memang, adalah kerajaan yang kaya, tetapi begitu banyak kekuasaan diarahkan ke pemerintah pusatnya sehingga praktis tidak ada satu pun dari kekayaan itu yang mencapai kaum bangsawan yang bertugas mengelola daerah-daerah yang lebih terpencil. Redistribusi kekayaan adalah konsep asing di sekitar sini, dan kerajaan Migam sepertinya tidak pernah melihat keringanan dari pajak yang diharapkan akan mereka kumpulkan dari warganya.

Seperti negara-negara lain, mereka dikenakan pajak berdasarkan hasil pertanian mereka—namun, mereka juga dituntut untuk mempertahankan perbatasan mereka dari ancaman yang dipasang oleh hutan. Itulah sumber kemarahan Earl of Migam saat ini.

“Pernahkah Anda mendengar sesuatu yang begitu konyol?” dia meludah, mengingat apa yang baru saja dikatakan menteri keuangan kepadanya. Hanya mengingatnya membuat darahnya mendidih: Naga Badai telah menghilang, dan dengan demikian, pembayaran dukungan khusus pemerintah pusat akan berakhir, mulai hari ini. Dan itu saja—tidak ada pembicaraan balik yang diizinkan. Setelah dipanggil ke ibukota. Setelah dipaksa menunggu selama tiga jam.

Tunjangan itu merupakan bantuan besar bagi mereka, tentu saja. Tanah para earl itu sampai ke Hutan Jura, menjadikannya batu kunci pertahanan perbatasan Farmus. Tapi itu bukan hanya masalah Migam. Itu adalah masalah yang membayangi seluruh negeri.

“Namun…dari semua hal menggurui yang bisa mereka lakukan…!”

Nidol sangat marah, dia hanya bisa mengungkapkan pikirannya. Ada terlalu banyak untuk dipertimbangkan. Dia harus memikirkan bagaimana dia akan mempertahankan earldom.

Disegel atau tidak, Veldora the Storm Dragon adalah monster peringkat-S khusus dan dengan demikian diabaikan dengan risiko sendiri. Dengan menghilangnya pengetahuan publik sekarang, mungkin dapat dimengerti bahwa pembayaran bantuan “khusus” seperti itu—yaitu, sementara—tidak lagi masuk akal.

Tapi waktunya tidak mungkin lebih buruk. Naga Badai juga merupakan ancaman bagi monster-monster itu—dan tidak ada lagi naga yang berarti tidak ada lagi penguasa yang mengendalikan mereka. Mereka perlu memperkuat pasukan perbatasan mereka, jika ada, untuk semua aktivitas monster baru—dan kemudian mereka kehilangan anggaran untuk itu.

Singkatnya, itulah yang membuat Nidol marah saat ini.

Pemerintah mungkin ada benarnya, tetapi bagi Earl of Migam, itu tidak masalah.

Bagaimana saya melindungi tanah saya sekarang…?

Tentara bayaran membutuhkan uang. Petualang dari Persekutuan Gratis tidak bisa dipercaya, ketika dorongan datang untuk mendorong. Sekarang adalah saat yang tepat bagi pemerintah untuk memperpanjang garis hidup kepadanya. Mereka adalah orang-orang bodoh yang tidak berbakat, sama sekali gagal memahami situasinya.

Jika, astaga, tanah Nidol Migam ditelan oleh gerombolan monster, Farmus akan kehilangan semua kepercayaan yang diberikan oleh negara tetangga dan pedagang skala besar padanya. Pemerintahlah yang akan membayar harga untuk itu, dan saat ini juga, ia sedang bersiap-siap untuk malapetaka.

Earl terus mengutuk atasannya dengan pelan. Semua ini bukan tanggung jawabnya sendiri. Dia tahu itu, tapi tetap saja…

Dia menghela nafas di gerobaknya, pikirannya sedikit lebih tenang. Tidak ada yang tersisa selain keluarga kerajaan untuk mendesak … Dia mengingat wajah raja. Itu memenuhi dirinya dengan keputusasaan. Ketamakan pria itu tidak akan pernah membiarkannya peduli dengan nasib sepetak tanah perbatasan. Akan menjadi penghujatan untuk mengatakan itu dengan lantang, tetapi itu adalah perasaan jujur Nidol.

Tanpa dalih Storm Dragon untuk menopangnya, Earl of Migam mungkin akan dipaksa untuk menaikkan pajak, bahkan.

Wilayahnya hanya berbatasan dengan dua wilayah lain: Central Farmus dan hutan. Tidak ada alasan untuk mempersiapkan invasi dari negara lain, dan dengan demikian tidak perlu ada tentara tetap yang permanen. Pasukan teritorial sang earl, yang bertugas mengusir monster dan binatang ajaib, berjumlah tidak lebih dari seratus ksatria.

Nomor itu membuat Nidol mengernyit.

Secara teknis, sang earl telah mengambil gaji khusus dan mengantonginya. Pembayaran itu dimaksudkan untuk menjaga patroli ketat melintasi perbatasan dengan Hutan Jura, tetapi di wilayah yang jauh ini tanpa perlu pasukan besar, yang harus mereka khawatirkan hanyalah menangani monster. Dengan munculnya Persekutuan Gratis selama dekade terakhir ini, juga, biaya pengiriman monster telah turun banyak.

Jadi, seluruh bencana ini adalah sesuatu sebagai balasan bagi sang earl sendiri, sebagai balasan karena gagal memberlakukan tindakan yang seharusnya dia lakukan. Dia sadar akan hal itu, tapi itu tetap menjadi pil pahit yang harus ditelan Nidol.

Semuanya dimulai dengan sebuah surat dari Gereja Suci Barat. Pengumuman resmi bahwa Storm Dragon telah menghilang datang melalui kurir ajaib, dan itu memaksa Earl of Migam untuk mengambil tindakan.

Gereja Suci Barat adalah agama negara dari Kekaisaran Suci Lubelius. Itu menyembah satu dewa, Luminus, sebagai dewa absolutnya, dan berfungsi sebagai markas besar dari apa yang umumnya merupakan agama terbesar yang dipraktikkan di seluruh Bangsa Barat. Keyakinan yang luas ini untuk alasan yang baik—ada paladin di dalam pasukan mereka, ksatria suci yang masing-masing memiliki kekuatan peringkat-A dan seterusnya, dan mereka dipercaya dan dihormati sebagai ahli yang dapat diandalkan dalam membunuh monster.

Keyakinan utama Gereja berkisar pada pemusnahan monster dari dunia, dan dengan demikian kapan pun negara yang lebih kecil memiliki masalah dengan makhluk seperti itu yang tidak dapat ditangani sendiri, Gereja akan mengirim pasukan paladin Tentara Salib untuk membantu mereka.

Organisasi yang berbudi luhur seperti itu, yang bekerja untuk kebaikan umat beriman, tidak akan pernah mengirimkan informasi palsu kepada orang-orangnya. Gereja sudah memperingatkannya tentang monster yang tumbuh lebih aktif di hutan—itu pasti benar, Nidol menyimpulkan. Jadi dia dengan enggan berusaha untuk memperkuat kekuatan ksatrianya sendiri. Seratus akan cukup untuk sekadar berpatroli di hutan, tetapi jika monster-monster itu lepas kendali, tidak siap untuk itu akan menjadi masalah. Ksatrianya harus tetap di tempat—itu adalah kesimpulannya.

Jadi mengutip ketentuan darurat, dia memanggil pensiunan ksatria dan sejenisnya, berhasil meningkatkan kekuatannya menjadi tiga kali ukuran aslinya. Tapi itu tetap tidak menghilangkan ketakutannya. Setidaknya butuh sepuluh tahun, pikirnya, agar sebuah tatanan kekuasaan baru bisa dikenal di antara para monster. Mengandalkan pensiunan ksatria untuk bertahan selama dekade yang panjang akan sulit.

Meminta petualang Persekutuan Gratis akan memberi tekanan pada urusan keuangannya. Meminta draft darurat adalah pilihan terakhir. Untuk saat ini, dia harus mengharapkan kru sukarelawan yang sehat.

Para petualang akan dengan senang hati mengambil peran membunuh monster di sekitar hutan, tapi itu harus dibayar dengan harga—harga yang menggelembung tergantung pada peringkat bahaya yang diberikan. Menempatkan mereka secara permanen di Migam tidak mungkin, tetapi jika yang terburuk terjadi, dia masih perlu mempertimbangkan untuk memanfaatkan sumber daya mereka. Dia telah menghabiskan sebagian besar tunjangan khusus pemerintah, tetapi kerajaannya belum menghadapi krisis keuangan—sebagian besar, dana itu digunakan untuk hiburan pribadinya.

Saat ini, sementara para pensiunan kembali bertugas, Nidol berpikir dia perlu membangkitkan generasi baru ksatria muda sekaligus. Itu, dia membayangkan, ukuran terbaik yang bisa dia ambil saat ini. Jadi dia menyalurkan semua dana tunjangan khusus di masa depan ke kepolisian, bersama dengan sebagian dari uangnya sendiri—tidak ada gunanya berhemat sekarang.

Dan tampaknya berhasil. Seiring waktu, sepertinya itu semua akan datang bersama-sama. Dan kemudian pemerintah pusat memanggilnya dan mengambil dananya. Siapa yang bisa menyalahkan Nidol karena kehilangan kesabaran? Bukannya menjadi penguasa yang malas dan suka menggelapkan uang akan membuatnya mendapatkan banyak simpati…

Dalam keretanya, saat dia kembali ke rumah, Nidol terus menerus memutar otak, memikirkan apa yang harus dia lakukan selanjutnya. Pikirannya penuh dengan masalah keuangan. Tidak ada lagi ruang di dalamnya untuk masalah yang lebih sulit lagi yang menunggunya segera.

Setelah tiba kembali di earldomnya sendiri, Earl of Migam disambut oleh permintaan dari Franz, ketua guild setempat, untuk sebuah pertemuan. Earl menyetujuinya, ingin membahas bagaimana mempertahankan tanah ke depan, dan mereka mengatur konferensi pada hari berikutnya.

Ketua serikat praktis bernapas di lehernya, memohon bahwa sekarang bukan waktunya untuk bertindak lambat. Franz biasanya adalah seorang pemimpin yang tenang dan berpikiran tenang, dan melihatnya dalam keadaan berbusa seperti itu adalah sebuah kekhawatiran. Itu membuat Nidol ketakutan yang terburuk, jadi dia mengabaikan prosedur yang biasa dan segera memberi izin untuk pertemuan itu.

“Ini adalah laporan yang belum diverifikasi, tetapi dikatakan bahwa seorang penguasa orc telah muncul.” Keesokan harinya, Franz hanya memberikan salam singkat dan memberitahunya.

“…Apa katamu? Tuan Orc?! Dan apa maksudmu, belum diverifikasi?”

Itu hampir membuat earl yang baik pingsan di tempat. Ini adalah krisis yang serius, dan hanya amarahnya yang membuatnya bertahan saat dia menghadapi Franz.

Tidak gentar, Franz melanjutkan laporannya, menyatakan bahwa para petualang dari kerajaan Blumund telah mendengar desas-desus tentang penguasa orc.

“Saya ingin bantuan Anda dalam mengukur sifat ancaman ini. Tepatnya, saya ingin Anda mengirimkan pasukan eksplorasi untuk kami. ”

Tidak ada yang aneh dengan permintaan dari ketua guild yang tenang ini kepada earl yang setengah histeris. Persekutuan Bebas bukanlah badan amal, dan tidak berafiliasi dengan pemerintah mana pun. Mereka ada dalam kerja sama dengan, tetapi tidak dalam kerangka, kerajaan.

“Jika Anda ingin kami menangani penyelidikan ini, kami dapat menerimanya, dengan harga darurat khusus…”

“Diam! Dasar musang penghisap uang!!”

Lihat siapa yang bicara, pikir Franz, tetap tenang. Dia tahu masalah itu perlu dicermati. Franz memiliki kewajiban untuk menjaga keamanan anggota guildnya; dia tidak akan mengekspos mereka ke misi berbahaya tanpa hadiah yang sesuai.

Biasanya, permintaan berburu monster seperti ini harus mengikuti prosedur tertentu. Sebuah kota atau desa akan mengajukan permintaan resmi, memberikan semua informasi yang relevan kepada Free Guild. Guild kemudian akan menggunakan akun saksi mata dan sejenisnya untuk menetapkan tingkat bahaya ke monster (atau monster) yang bersangkutan, terkadang mengirim personel yang tepat untuk memeriksa masalah ini lebih lanjut.

Peraturan serikat menyatakan bahwa untuk pekerjaan yang sangat tidak pasti, pra-evaluasi bahkan lebih penting untuk memastikan peringkat yang tepat diberikan. Jika Anda ingin monster dibunuh, Anda membutuhkan beberapa petualang (aturan serikat menyatakan tiga atau lebih) dengan level yang sama atau lebih tinggi untuk mengatasinya.

Promosi diberikan kepada anggota berdasarkan kemampuan mereka untuk mengalahkan target yang diberikan satu lawan satu, tetapi berdasarkan pertimbangan keamanan, duel seperti itu bukanlah norma selama bisnis guild. Ini karena bahkan jika sekelompok petualang melawan monster, jika perbedaan levelnya signifikan, kemungkinan besar mereka akan musnah—atau paling banter, meraih kemenangan dengan mengorbankan beberapa kematian dan luka parah pada yang selamat.

Ini semua berarti bahwa Franz tidak bisa begitu saja melemparkan sekelompok pria dan wanita pemberani ke monster saat dia terlihat.

Biasanya, mereka punya waktu untuk mengambil pendekatan yang lebih bertahap—tetapi mereka dibanjiri. Monster semakin sering muncul belakangan ini. Jeda waktu antara menerima permintaan, mengirim orang untuk menanganinya, dan kembali menjadi masalah. Ada mulai tidak cukup petualang untuk berkeliling.

Mereka membutuhkan semacam organisasi yang bisa berpatroli di desa-desa, yang bertugas menangani tugas monster tanpa harus mengajukan permintaan resmi. Dan mereka tidak memilikinya, jadi sebagai gantinya, Franz meminta lebih banyak intel kepada sang earl. Itu semua sangat normal.

Memiliki situasi ini dengan sangat sopan dan benar-benar ditata untuknya membuat sang earl terdiam.

Dia tidak ingin mengerahkan ksatrianya sendiri untuk menjaga keamanan kotanya sendiri, tetapi dia tidak bisa begitu saja meninggalkan desa pedesaan untuk berjuang sendiri. Selama mereka membayar pajak, sang earl memiliki kewajiban untuk melindungi mereka semua—bahkan saat dia mencekik lehernya lebih erat. Bimbingan Franz sangat logis, dan Nidol tidak dapat membantahnya. Kurangnya personel serikat ini kemungkinan adalah alasan Franz meminta pertemuan ini sejak awal.

Dan bagaimana dengan tuan orc itu? Binatang buas dari monster yang menghabiskan semua yang ditemuinya? Itu juga bukan apa-apa untuk diabaikan. Dia harus mengajukan laporan lengkap kepada pemerintah pusat dan meminta bala bantuan—dan sebagai hasilnya, mengumpulkan lebih banyak informasi adalah pekerjaan pertama. Intelijen yang andal adalah satu-satunya hal yang akan membuat birokrasi itu mengambil tindakan.

Jadi penyelidikan adalah suatu keharusan—dan yang mendesak.

“Dan satu hal lagi, aku punya laporan tak dikenal lainnya, dan satu yang menurutku agak sulit untuk disampaikan kepadamu…” Suara Franz terdengar serius saat Earl of Migam khawatir tentang apa yang harus dilakukan dengan pasukan ekspedisi.

Wajahnya cukup pahit untuk membuat sang earl sangat takut.

“Cukup menggertak. Berikan padaku.”

“Maafkan saya, Tuan. Pasukan penguasa orc dilaporkan—”

“Pasukannya?! Dia sudah membangun kekuatan sebanyak itu ?! ”

“Ya, saya sedih untuk mengatakannya. Dan mereka dilaporkan berjumlah… sekitar dua ratus ribu.”

“…Apa? Bisakah kamu benar-benar serius ?! ”

Nidol berteriak sekuat tenaga. Itu tidak mempengaruhi ekspresi wajah Franz. Dia bukan orang yang suka bercanda, dan sang earl tahu ini adalah kebenarannya. Tapi itu sulit untuk diambil. Itu terlalu jauh terpisah dari kenyataan.

“Dan seberapa yakin Anda tentang ini?” dia bertanya, diam-diam memuji dirinya sendiri karena tidak pingsan di tempat.

“Berdasarkan bukti tidak langsung, kami yakin itu sangat mungkin kebenarannya.”

“Ada saran tentang cara menghadapinya?”

“Satu-satunya pilihan kita adalah memastikan ke arah mana pasukan mereka pergi dan melakukan tindakan evakuasi cepat—”

“Kau ingin aku meninggalkan kota ini?”

“Jika Anda yakin Anda memiliki peluang untuk menang, maka kami tidak akan menghentikan Anda untuk mengejar itu. Tetapi jika Anda meminta kami untuk berpartisipasi dalam upaya itu, saya khawatir kami tidak dapat menerimanya tanpa mendengar beberapa rencana operasional yang konkret.”

“…Baiklah,” bisik Nidol, kepala tertunduk. “Lagi pula, kamu tahu tidak akan ada peluang.”

“Kalau begitu, aku akan menyerahkan pengerahan pasukan ekspedisi di tanganmu.”

Dengan pengingat terakhir itu, Franz dengan cepat meninggalkan ruangan.

Earl of Migam berpikir sejenak.

Apakah kota itu harus ditinggalkan atau tidak, dia harus mempertimbangkan skenario terburuk. Yang berarti para ksatrianya harus tetap tinggal. Tetapi mereka membutuhkan ekspedisi itu untuk dilakukan.

Apa yang harus saya lakukan?

Sepertinya semua pengabaian dan salah urusnya datang kembali kepadanya seperti gelombang pasang yang menderu. Tapi apakah tidak ada gunanya mengeluh tentang hal itu.

Setelah merenungkan beberapa saat, Nidol datang dengan apa yang menurutnya adalah ide yang bagus. Yang dia butuhkan hanyalah intelijen tentang ancaman itu. Mungkin dia bisa mengerahkan seorang penyihir yang berpengalaman dalam sihir teleportasi, seseorang yang bisa kembali ke kota saat dia selesai dengan penyelidikannya. Tim pendamping penyihir ini tidak akan tahu tentang misi mereka sendiri; yang harus mereka lakukan hanyalah melindunginya sampai mereka mencapai hutan. Dan jika dia hanya mengumpulkan beberapa ksatria yang bisa dibuang untuk membangun ekspedisi ini, dia seharusnya bisa menjaga gaji yang dia bayarkan seminimal mungkin.

Dan jika mereka berhasil kembali hidup-hidup, dia bisa menghadapinya saat itu. Yang penting adalah mencari tahu ke mana tuan orc pergi.

Kelompok yang dibentuk Earl Nidol Migam untuk menanggapi hal ini disebut Pasukan Ekspedisi Perbatasan. Itu terdiri dari tiga puluh anggota.

Di dalam kota ada sebuah lembaga pemasyarakatan yang menampung para penjahat kecil Migam—penduduk desa yang berhutang dan berusaha merampok para pelancong dari luar kota; orang gaduh dibawa ke tahanan karena berkelahi di jalanan. Mereka biasanya ditugaskan untuk membantu korps ksatria, kadang-kadang bahkan menjadi lawan untuk latihan tempur para ksatria sebagai bagian dari “koreksi” mereka. Salah satu narapidana ini ditunjuk sebagai pemimpin pasukan ekspedisi.

Nidol tidak akan kehilangan satu menit tidur pun karena kematian mereka. Mereka juga ringan dalam keuangannya, sebagai bonus tambahan.

Begitulah kira-kira pemikiran yang Nidol masukkan ke dalam pilihan mereka. Tetapi kelompok itu tidak membagikan motif sang earl.

“Pfft. Orang tua yang serakah itu. Jika itu kebebasan yang dia berikan kepada kita, mari kita terima dengan gembira, kan?”

Begitulah perasaan Yohm, pria yang ditugaskan untuk memimpin tiga puluh penjahat dari Pasukan Ekspedisi Perbatasan sebagai unit yang koheren. Kulitnya gelap kecokelatan dan kenyal, meregang erat di atas otot-ototnya. Dia tidak terlalu tinggi, tetapi menghadapnya masih akan mengintimidasi pengamat biasa agar takut akan keselamatannya. Seringkali, hanya itu yang dibutuhkan Yohm untuk memenangkan pertarungan mental. Ini didukung oleh wajahnya, yang bukannya tidak menarik, tetapi senyum sinisnya yang serak membuatnya sulit untuk didekati oleh siapa pun.

Bakatnya tampaknya menunjukkan promosi cepat dari jalanan yang tangguh menjadi bos dari satu gang gang atau lainnya. Sebaliknya, Yohm sekarang memimpin kekuatan tiga puluh jauh ke dalam Hutan Jura.

Sudah seminggu sejak mereka mengisi kembali persediaan mereka di desa terakhir yang berbatasan dengan hutan. Rommel, penyihir dan anak didik sang earl, bisa merasakan dirinya layu di sekitar Yohm, seolah-olah dia telah ditempatkan di depan harimau pemakan manusia yang ganas. Dia hampir bisa merasakan lututnya mengetuk.

“Jadi, ekspedisi macam apa yang kita lakukan?”

“Aku khawatir aku tidak bisa memberitahumu. Ini adalah misi rahasia.”

“Oh-hoh? Omong kosong macam apa yang kamu semburkan itu, eh? Saya pikir Anda lebih baik memberi tahu saya saat saya masih bertanya dengan baik, tahu apa yang saya maksud? ”

“Saya mengatakan yang sebenarnya! Mereka juga belum memberi saya detail apa pun, percayalah. ”

“Hmm! Saya melihat, saya melihat. Yah, baiklah. Mereka menggunakan sihir kontrak pada kami untuk membuat kami mengikuti perintahmu, tapi setelah ini selesai, kami semua dijanjikan kebebasan. Benar?”

“Ya, tepatnya. Kontrak yang ditandatangani dengan klien saya, Earl of Migam, mengatakan hal itu.”

“Ya, dan saya beri tahu ya, bung, itu BS! Bagaimana kita bisa menyelesaikan misi ini jika kita bahkan tidak tahu apa itu, ya? Berputar-putar di tengah hutan jahat ini… Kepalamu kacau, atau apa?”

Menghadapi beban penuh kemarahan Yohm membuat Rommel merasa seperti dia akan pingsan karena ketakutan. Dia mengerti bahwa penjelasannya tidak masuk akal, tetapi tidak mungkin dia memberi mereka kebenaran. Jika dia melakukannya, dia akan merasa sangat logis jika mereka membunuhnya di tempat dia berdiri.

“L-dengar, kami… Kami menerima laporan dari Free Guild bahwa sesuatu yang aneh sedang terjadi di hutan. Jadi seperti yang saya katakan, misi kami adalah menggunakan alat ajaib penangkap gambar ini untuk merekam apa yang terjadi, lalu membawanya kembali ke kota—”

“Oh-hoh! Jadi kamu ingin mati, ya? Sekarang saya mengerti. Atau apakah menurutmu seorang penyihir jalanan sepertimu bisa menghadapi sekelompok pejuang yang lahir secara alami? Kamu tidak percaya bahwa kontrak berarti kamu berhak memperlakukan kami seperti sampah karena kami tidak bisa melakukan apa-apa, kan?”

Hati Rommel tercengang dengan perasaan yang berbeda bahwa pria ini serius. Sihir kontrak berarti bahwa dia harus mengikuti perintah Rommel, tapi sekarang dia mulai bertanya-tanya seberapa baik hal itu bekerja.

“Ah, ahh…”

Dia mundur selangkah ketakutan, hanya untuk tiba-tiba merasakan sesuatu yang dingin di lehernya.

“‘Ey, bos, bukankah lebih cepat membunuh ‘im saja?”

Seorang pria berpakaian hitam muncul, seolah-olah keluar dari kegelapan. Dia memegang pisau, benar-benar berwarna hitam, dan sekarang tepat di leher Rommel.

“Tidak begitu cepat. Aku tidak berencana, jika dia mau bicara, tapi—”

“Tidak! Tidak, tunggu! Aku akan memberitahumu semuanya! Jangan bunuh aku…”

“Oh ya? Anda bersedia mengakui bahwa kami di sini untuk menyelidiki penguasa orc itu? ”

“Hah?! Bagaimana kamu tahu itu ?! ”

“Ha! Apa, menurutmu aku bayi atau apa? Saya punya tiga puluh orang di sini — Anda pikir saya tidak punya orang dalam guild yang bisa saya tukarkan dengan seseorang? Aku meninggalkanmu hidup-hidup agar kau bisa membatalkan kontrak itu pada kami, itu saja. Jadi … Apa yang terjadi selanjutnya terserah Anda, saya kira. Apa itu?”

Rommel, tanpa ragu-ragu, memutuskan untuk melepaskan sihir kontrak. Dia jelas tidak punya waktu lama untuk hidup sekarang, dan nada suara Yohm menunjukkan bahwa yang terbaik adalah tidak terlalu menentangnya. Teror mencengkeram hati Rommel sampai-sampai dia rela melakukan apapun yang Yohm suruh.

“Untung kita punya pria di sini yang mendengarkan alasan, ya, bro? Lupakan tentang digunakan dan disalahgunakan sampai mati! Sekarang kami akhirnya mendapatkan kebebasan yang sesungguhnya!”

“Jadi apa yang akan kita lakukan dengan dia?”

“Silahkan! Luangkan hidupku, setidaknya!”

Suara Rommel gemetar, wajahnya basah oleh air mata, saat anak buah Yohm mendekatinya.

“Nah, tunggu, sekarang. Saya yakin dia setidaknya mendapat Life Search yang dilemparkan padanya. Kita tidak bisa membiarkan penyihir ini mati tanpa bisa melaporkan hasil misinya.”

“Oke, jadi…apa? Jika Anda mengatakan bahwa kita harus berjaga-jaga sepanjang hari, saya lebih baik membunuh orang itu saja.”

Rommel nyaris tidak merasa hidup saat dia mendengarkan Yohm berdebat dengan krunya.

“Ya, ya, tunggu. Dia seorang penyihir, ingat? Mungkin dia bisa melakukan satu atau dua hal untuk kita, ya?”

“Ya! Ya saya akan! Apa pun!!”

“Ya, kamu dengar itu? ‘Sisi, dia memang membebaskan kita dari kontrak itu dan semuanya. Saya tidak akan merasa benar untuk membunuh mereka, tapi bagaimana menurut Anda?”

“Yah, masih…”

“Aku tidak akan memberitahu siapa pun! Aku bersumpah aku tidak akan memberitahu siapa pun, percayalah! Silahkan!”

Dipekerjakan oleh bangsawan sejak dia lulus dari akademi sihirnya, Rommel bukanlah orang yang bijaksana secara duniawi. Yohm tidak pernah berniat membunuhnya; dia hanya ingin membuatnya bekerja. Rommel terlalu naif untuk melihat itu. Yang bisa dia lakukan hanyalah memohon kepada Yohm untuk segala jenis bantuan yang bisa dia tawarkan.

“Hei, bagaimana dengan ini, bos? Jagi adalah seorang mistikus; mungkin dia bisa menyulap mantra untuk menempatkan ‘aku di bawah budak kita?

“Dah, tidak mungkin! Di levelku, Rommel pasti akan menolaknya.”

“Aku tidak akan! Aku berjanji tidak akan melakukan perlawanan apapun! Tolong lakukan itu!”

“Besar. Ada yang keberatan dengan itu? Karena secara pribadi, saya tidak keberatan memiliki dia sebagai penasihat kami, semacam itu. ”

“Kami akan melakukan apa pun yang Anda katakan, bos!”

“Jika itu yang kamu inginkan, kawan, aku tidak punya keluhan.”

Anak buah Yohm mengatakan dialog mereka, persis seperti yang mereka lakukan sebelumnya. Rommel benar-benar jatuh cinta padanya, menerima mantra pengikat mistik dalam upaya untuk membuat Yohm percaya padanya. Tipuan itu segera runtuh setelah mereka semua mulai menertawakannya, tetapi bagi penyihir itu, itu adalah poin yang bisa diperdebatkan.

Poin yang bisa diperdebatkan, tetapi Rommel masih tidak mempermasalahkannya. Punk jalanan ini, Yohm, memancarkan semacam magnet jahat yang sulit diungkapkan dengan kata-kata. Salah satu yang bisa membuat pria muda yang tidak bersalah dan berpikiran terbuka kehilangan pijakannya di sepanjang jalan.

Ini adalah awal dari Pasukan Ekspedisi Perbatasan yang benar-benar bebas—satu yang bebas dari tali Earl of Migam dan yang satu lagi menggunakan seorang penyihir yang dengan patuh mengikuti Yohm ke mana pun dia pergi.

Saat Rimuru pertama kali bertemu Benimaru dan klannya—saat mereka masih ogre—Fuze mendesah sekeras yang dia bisa pada tiga petualang di depannya. Dia telah mengirim trio ini untuk mencari tahu apa yang terjadi di Hutan Jura, dan saat mereka kembali, mereka mulai menceritakan kisah-kisah yang paling mencengangkan.

Mereka adalah Kabal, Elen, dan Gido—tiga anggota guild yang berbakat, semuanya layak untuk dipercaya oleh Fuze. Peringkat mereka semua B, dan Fuze tahu mereka lebih dari cukup untuk tantangan yang datang dari surat itu.

Kisah pertama yang mereka miliki untuknya adalah tentang saat-saat terakhir mereka bersama Shizue Izawa—seorang wanita yang juga Fuze merasa berhutang nyawa padanya.

“…Dan begitulah cara dia memanggil Ifrit, hanya untuk ditelan oleh binatang buas yang mengamuk itu!”

“Dia mungkin bepergian ke luar kota karena dia tahu itu akan terjadi… Saya pikir dia menyadari bahwa dia tidak punya banyak waktu lagi.”

“Kau mengatakannya. Dan siapa yang tahu jika dia sembuh… Dugaan saya adalah dia akan jauh lebih bahagia dengan hanya berbaring ‘n’ sekarat dalam tidurnya.”

CZ telah diperintahkan oleh Heinz, ayah Fuze, untuk menemani mereka dalam ekspedisi. Dia adalah pahlawan di mata Fuze, serta teman yang pernah berburu monster dengannya, dan dia bersedia melakukan apa saja untuknya. Jika ada, memberinya akhir yang dia inginkan membuatnya bahagia.

Setelah ekspedisi selesai, CZ berkata bahwa dia bermaksud melakukan perjalanan ke wilayah raja iblis. Dia memiliki beberapa urusan yang belum selesai di sana, tampaknya, dan dia bersikeras untuk mengurusnya. Fuze tahu tidak ada cara untuk meyakinkannya sebaliknya. Jadi dia memutuskan untuk membantunya dari balik layar, memasangkannya dengan tiga petualang yang dia rencanakan untuk dikirim ke hutan.

Sayang sekali, kalau begitu, mereka tidak bersamanya sampai akhir. Fuze tidak punya hak untuk mengkritik mereka karena itu. Misi mereka didahulukan, dan Fuze sendiri telah merahasiakan sifat aslinya dari mereka.

Tapi apakah mereka benar-benar harus meninggalkannya di bawah perawatan monster?!

Dia tidak punya hak untuk mengkritik mereka, tetapi itu masih meninggalkan rasa tidak enak di mulutnya. Ditambah lagi, ada begitu banyak kisah mereka yang tidak bisa dia terima.

CZ adalah satu hal, tetapi pengarahan mereka sepenuhnya didasarkan pada monster yang membangun kota untuk diri mereka sendiri. Satu slime berada di puncak rantai makanan, mengumpulkan hobgoblin untuk membangun kota ini—kotamadya yang lengkap dan kokoh, sama seperti pemukiman manusia lainnya.

Beberapa monster yang lebih cerdas memang membangun komunitas kecil. Bahkan goblin dan makhluk kelas bawah lainnya dapat membuat tempat perlindungan untuk diri mereka sendiri. Jadi memiliki penyelesaian atau yang lainnya bukanlah hal yang perlu diteriakkan. Tapi trio ini berbicara tentang sekelompok monster yang membuka lahan di hutan, menebang pohon, dan menggunakan kayu untuk membangun rumah. Mereka bahkan membagi kota menjadi zona yang berbeda, menyusun rencana rumit tentang apa yang akan dibangun di mana.

Semakin Fuze mendengarnya, semakin terdengar seperti kota yang nyata dan penuh. Tapi sulit untuk menerima monster yang melakukan trik seperti itu. Dan slime itu membuatnya bertanya-tanya. Makhluk ini, rupanya bernama Rimuru, tidak tampak seperti monster bernama biasa. Faktanya, semua monster di kota ini diberi nama, situasi yang mengubah akal sehat di telinganya.

Semua ini rupanya terjadi setelah monster Rimuru ini muncul. Itu adalah kisah yang terlalu mengejutkan untuk diabaikan.

“Jadi setelah monster-monster ini menyelamatkanmu, inikah kota tempatmu dibawa?”

“Benar. Dan kita berbicara, Anda tahu, beberapa ratus monster peringkat-C hidup bersama? Tidak ada yang bisa kami lakukan. Saya pikir saya pasti akan mati. Dan kemudian, mereka memberi kami daging yang sudah dimasak!”

“Mmm, ya, itu bagus. Aku belum makan apa pun selama tiga hari penuh, jadi…”

Meskipun kisah mereka mengejutkan, ketiga badut ini membuatnya terdengar seperti perkemahan yang menyenangkan di hutan. Dan setelah itu, CZ menjadi lepas kendali dan Rimuru mengalahkan kelahiran ajaib yang dia ubah. Itu semua benar-benar di luar keyakinan. Ifrit adalah roh kelas-A Khusus. Jika sesuatu seperti itu menjadi nakal dan mulai menyerang, itu akan menjadi bahaya kelas bencana. Sebuah negara sebesar Blumund akan menghadapi krisis yang benar-benar eksistensial.

Dan—lendir, monster kelas terendah, mengalahkan ini?!

Fuze ingin meneriaki mereka untuk berhenti bercanda, tetapi mereka semua bertindak sangat serius dalam laporan mereka. Di antara itu, pengrajin kurcaci di kota, dan ramuan penyembuhan yang merawat bahkan luka yang hampir mematikan, dia dengan jujur mulai bertanya-tanya apakah mereka telah memimpikan semuanya.

Dia mencurigai suatu bentuk sihir ilusi, tapi itu meragukan. Tidak selama Elen ada di sana. Penyihir seperti dia memiliki ketahanan sihir yang tinggi, dan siapa pun yang bisa mengatasinya dengan ilusi mereka adalah nilai A Khusus dalam diri mereka.

Ditambah lagi, perlengkapan yang dimiliki ketiganya adalah bukti fisik yang sangat meyakinkan. Mereka telah membual tentang itu ke Fuze tanpa akhir, tetapi jelas itu adalah kualitas dan kinerja yang unggul — satu set kelas satu. Mereka bahkan memiliki satu atau dua item yang ditempa oleh Garm, pengrajin kurcaci yang paling terkenal. Fuze tahu itu bukan palsu.

Berdasarkan bukti itu, cerita itu tidak mungkin merupakan mimpi demam yang didorong oleh sihir. Itu konyol, tetapi dia harus menerimanya sebagai kebenaran. Dia harus melakukannya, tetapi laporan itu membuatnya bingung.

Bagaimana dia harus menilai berita ini?

Sebaiknya kita mengirim orang lain untuk menyelidiki, dia memutuskan setelah pertimbangan yang menyakitkan selama seminggu.

Menurut deskripsi Kabal, timnya tidak pernah merasa dalam bahaya di dalam kota monster ini. Mereka pulang dengan hadiah berupa peralatan dan ramuan penyembuhan, jadi evaluasi itu masuk akal. Itu, dan setelah memeriksa semua peralatan ini, mereka tidak menemukan kutukan yang diterapkan padanya dan juga ramuan dengan kualitas yang lebih baik daripada hampir semua yang pernah dilihat guild lokal.

Fuze memiliki peralatan yang dikembalikan kepada mereka—mereka akan terus-menerus mengeluh kepadanya, dan peralatan asli mereka semua hancur berkeping-keping, tampaknya, yang berarti mereka tidak dapat mengambil pekerjaan lagi tanpanya. Sebagai gantinya, dia mengumpulkan sisa ramuan dari mereka, menggunakannya untuk mengkonfirmasi cerita mereka.

Ketika korban luka bakar yang menyakitkan datang ke guild, dia menggunakan ramuan itu padanya, bertanya-tanya apakah itu akan bekerja sebaik yang diklaim Kabal. Dalam sekejap, kulit yang melepuh itu sembuh, tanpa bekas luka yang tersisa. Para dukun-dukun di rumah sakit tidak pernah melihat yang seperti itu—mereka bersumpah itu mirip dengan keajaiban surgawi, yang dibawa oleh sihir yang paling suci. Trio kikuk itu sama sekali tidak berbohong.

Kota Rimuru ini tertib, dihuni oleh monster yang mengikuti perintah slime. Terlebih lagi — meskipun Fuze tidak dapat menebak motifnya — slime itu menyatakan keinginan untuk mengunjungi kota mereka sendiri kapan-kapan. Kabal dan teman-temannya mengatakan dia diterima, dan jika itu terjadi, Fuze sudah meminta ketiganya untuk mengatur sesuatu dengannya.

Baginya, gagasan untuk membiarkan monster tak dikenal masuk ke kerajaan Blumund itu keterlaluan. Tapi menentang kehendak monster yang cukup kuat untuk mengalahkan Ifrit sendirian akan sama bodohnya.

Fuze mendapati dirinya diganggu dengan keraguan diri. Jika saya membiarkan monster seperti itu masuk ke kota, saya dapat dengan mudah dituntut karena subversi terhadap negara …

Tidak peduli apa yang diperlukan — bahkan jika itu berarti menyediakan dana sendiri untuk pekerjaan itu — dia benar-benar harus menyelidiki ini secara lebih rinci.

Saat Fuze resah tentang siapa yang harus dipilih untuk ekspedisi baru ini, Kabal dan para pengikutnya datang dengan masalah baru. Dia bisa mendengar Kabal memanggilnya di gedung guild sekarang. Bertemu dengannya tanpa janji biasanya tidak diperbolehkan, tetapi nada panik dari teriakannya membuat Fuze terdiam.

“Ada apa kali ini? Apakah ada hubungannya dengan yang itu?” dia bertanya di dalam ruang resepsi rahasianya, menunjuk sosok berkerudung di antara mereka.

“Kami mendapat masalah, Fuze! Orang ini bilang ada orc lord di luar sana!”

“Tuan Orc ?!” Fuze hampir memuntahkan tehnya. Veldora pertama berkedip karena keberadaannya; lalu slime misteri ini; dan sekarang tuan orc ini. Mungkin tidak ada yang secara langsung memengaruhi Blumund, tetapi dia sadar bahwa penampakan monster telah meningkat di beberapa kerajaan terdekat. Fuze curiga itu semua mungkin terhubung, dan pikiran itu terkuras.

Tapi tugas yang ada adalah penguasa orc. “Maaf, tapi bolehkah saya bertanya siapa Anda?” Fuze bertanya, menyusun ulang dirinya.

Sosok berkerudung itu segera melepaskan jubahnya, seolah menunggu isyaratnya. “Maaf soal itu. Nama saya Gobto, dan saya bekerja di bawah kapten saya, Gobta. Saya datang ke sini untuk memberi tahu Kabal di sana tentang penguasa orc, atas permintaan pemimpin saya, Sir Rimuru. ” Kemudian dia memakai kerudungnya kembali dan duduk lagi.

Fuze tahu apa yang dilihatnya. Itu adalah monster—seorang hobgoblin. Dia mungkin menyerupai manusia dari jauh, tetapi guratan hijau di kulitnya tidak salah lagi.

Dan monster bernama, tidak kurang … Kabal mengatakan yang sebenarnya …

Bukti terakhir ini akhirnya meyakinkan Fuze untuk percaya sepenuhnya padanya. Laporan orc lord ini pasti juga merupakan kebenaran yang tidak dipernis.

“Namaku Fuze. Saya melayani sebagai ketua serikat untuk Persekutuan Gratis di Blumund ini. Gobto, apakah Anda keberatan jika saya mengajukan pertanyaan? ”

“Apa itu, Pak?”

“Tuan Rimuru ini, tuanmu… Kenapa dia ingin kita tahu tentang ini?”

“Ooh, file rank ‘n’ sepertiku tidak diberitahu hal-hal seperti itu. Tapi dia juga memberitahuku untuk memberitahumu ini: ‘Jika yang lebih buruk menjadi yang terburuk, kita mungkin perlu membuat manusia membunuh penguasa orc untuk kita.’” “Begitu

…”

“Itulah yang dia katakan sebelum keluar untuk menghadapi orc. Tuan. Jika Anda bertanya kepada saya, saya akan mengatakan bahwa penguasa orc sudah benar-benar mati, tapi biarlah. Saya ingin masuk dengan Gobta juga, tetapi Sir Rimuru memerintahkan saya secara pribadi untuk bepergian ke sini sebagai gantinya.

Gobto pasti cukup kesal tentang itu, jika dia memberikan informasi itu secara sukarela tanpa diminta. Dia praktis menggerutu beberapa kata terakhir. Tapi Fuze terlalu terlempar oleh wahyu untuk membayar banyak nada suaranya.

A-apa?! Slime, mengalahkan penguasa orc? Apakah kamu sedang bercanda? Tunggu … Apakah slime ini memperlakukan kita sebagai asuransi? Apakah itu seberapa jauh dia merencanakan gerakannya? Seekor monster? Itu konyol!

Fuze mencoba memproses berita itu meskipun kebingungannya yang ekstrem.

Kelompok Kabal menonton dengan riang, tampaknya membiarkan Fuze memutuskan apa pun yang dia inginkan. Fuze tidak terlalu menghargainya, tapi sekarang bukan waktunya untuk mengeluh. Dia menenangkan pikirannya yang bermasalah.

“Tapi kamu bertanya padaku,” Kabal mengajukan diri, “tuan orc itu tidak akan cocok dengan Rimuru.”

“Oh, kamu mengatakannya! Dia mengeluarkan Ifrit sendirian. Jika Anda membiarkan seorang penguasa orc dewasa, itu bisa menjadi berita yang sangat buruk, tetapi baru lahir? Tidak. Itu tidak cukup menjadi ancaman baginya! ”

“Tapi bukan berarti kita punya banyak hubungannya dengan itu …”

Mendengar komentar tak diundang ketiganya membuat Fuze merasa seperti akan terkena penyakit jantung. Dia mengumpulkan seluruh semangatnya, berusaha sekuat tenaga untuk tetap tenang saat dia menilai situasi.

Di antara mereka dan Gobto, tak seorang pun di ruangan itu yang tampaknya meragukan kemenangan terakhir Rimuru. Itu … yah, terserahlah. Masalahnya adalah, apa yang Rimuru pikirkan saat ini?

Aktivitasnya yang tidak seperti monster menonjol di benak Fuze. Membangun kota, memimpin kerumunan besar monster, namun tampaknya mencari hubungan kerja sama dengan umat manusia.

Dan perkembangan terakhir ini tampaknya menegaskan semua itu. Jika dia dikalahkan atau berpikir dia tidak bisa menang, Rimuru mungkin berniat untuk mundur. Jika manusia tidak menyadari hal ini sebelum titik itu, mereka akan sangat tidak siap sehingga mereka tidak akan memiliki kesempatan melawan pasukan penguasa orc—itu adalah prediksi slime.

Jadi jika dia memberitahu kita sebelumnya untuk mencegahnya…

Apakah Rimuru si slime adalah sejenis makhluk spesial? Dia tampak begitu bagi Fuze.

“Baiklah. Terima kasih telah menyampaikan pesan. Kami akan mengambil tindakan di sini jika itu terjadi, jadi bisakah saya meminta bantuannya saat itu jika perlu? ”

“Mengerti, Pak. Aku akan pergi kalau begitu.”

Sebelum ada yang bisa menghentikannya, Gobto sudah turun dari kursinya dan keluar dari ruangan—jalan keluar yang bermartabat, dan sangat tidak mirip monster. “Kita juga harus pergi,” kata Kabal sambil menggiring gengnya ke belakang.

“Adegan yang gila ini berubah menjadi,” bisik Fuze ketika dia melihat mereka pergi.

Aku tidak yakin aku bisa menghadapi orang ini sendirian. Lebih baik bicara dengan temanku dulu…

Bayangan teman baiknya, Baron of Veryard, muncul di benaknya. Ini sekarang menjadi masalah nasional, dan Fuze siap untuk mengatasinya. Ekspedisi yang dia bayangkan dalam benaknya akan segera diperluas, ke titik di mana itu akan menjadi penyelidikan tiga bulan.

Tiga bulan kemudian, dia mendapat laporannya. Ini benar ketika raja iblis Milim menyerang kota Rimuru.

Fuze ada di sana, di tempat biasa, mengadakan pertemuan rahasia dengan Baron dari Veryard.

“Jadi ini laporan dari penyelidikanmu? Berdasarkan bukti dari pawai mereka, pasukan berjumlah beberapa ratus ribu. Itu menunjukkan tanpa keraguan bahwa itu adalah penguasa orc, bukan?”

“Memang, Baron. Anda tidak akan pernah percaya betapa sulitnya meminta izin kepada raja untuk mengerahkan departemen intelijennya… Mereka pasti datang untuk kami.”

Wajah Fuze berkerut frustrasi. Kondisi yang diperlukan untuk mendapatkan bantuan ini dari raja jauh dari cocok untuknya.

“Ha-ha-ha, ya, aku mendengarnya. Sepertinya mereka sudah menyiapkan kursi untuk Anda di departemen itu, bukan? Saya membayangkan ayah Anda ingin menyerahkan posisinya sebagai supervisor kepada Anda lebih cepat daripada nanti. ”

“Jangan ingatkan aku. Saya punya cukup banyak di piring saya berurusan dengan tugas guild master di sini di kota.

“Cukup benar. Tapi itu diskusi untuk lain waktu. Ini adalah beberapa informasi yang sangat berharga—kota monster, dan slime yang tinggal di sana yang dapat mengalahkan penguasa orc dengan paksa. Seorang penguasa orc yang mungkin telah memimpin pasukan hingga dua ratus ribu, tidak kurang. Dan yang paling menakutkan dari semuanya, semua Orc yang masih hidup hanya menetap di seluruh negeri bukannya membuat kerusuhan dan berlari kasar di atasnya. Apakah itu semua benar? Maksudku, aku tahu itu, tapi aku tidak percaya semua itu.”

Fuze bisa memahami perasaan baron dengan sangat baik. Dia merasakan hal yang sama. Dia telah meminta raja untuk mengerahkan mata-matanya dengan asumsi bahwa laporan Kabal dan pesan si hobgoblin Gobto sepenuhnya benar. Kecerdasan yang dihasilkan mengejutkannya dan membuatnya menyadari Blumund menghadapi bahaya yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Tidak ada petualang di dunia ini yang bisa membunuh penguasa orc dengan enam sosok yang mendukungnya. Bahkan jika mereka berhasil semacam misi sembunyi-sembunyi untuk membunuh musuh bebuyutan ini, dan bahkan jika itu berhasil, tentara itu akan menjadi gila dan meruntuhkan semua desa terdekat. Tidak akan ada cara untuk melawan itu. Tentara nasional akan menjadi setetes dalam ember, dan korps ksatria dari beberapa kerajaan yang lebih kecil hanya akan ditelan oleh gerombolan yang menyerbu.

“Kamu benar. Ini tidak bisa dipercaya. Akankah monster mengambil pendekatan yang cerdas dan penuh pertimbangan untuk ini? Dan bagaimana mereka meyakinkan tentara besar itu untuk tidak melakukan kerusuhan? Apakah mereka benar-benar berhasil memberi makan orc sebanyak itu?”

“Mereka pasti punya. Tidak mungkin untuk menerima, tapi kita harus. Slime itu, Rimuru… kupikir dia telah menyelamatkan kita semua.”

“…Ya. Memang.”

Fuze terdiam sesaat sebelum melanjutkan, mencoba mengumpulkan pikirannya.

“Jadi kita memiliki kota monster yang berjarak sekitar dua minggu perjalanan dari Blumund. Itu sudah kami konfirmasi. Mereka mengatakan itu adalah contoh keindahan fungsional yang menakjubkan, tetapi mereka hanya memiliki kesempatan untuk melihatnya dari jauh. Mereka jelas sedang bekerja di lahan yang luas di sekitar kota, tapi semuanya masih tertutup di bawah jaringan patroli yang ketat. Bahkan agen kami sendiri menyarankan bahwa infiltrasi akan sangat sulit. Bukankah itu memberitahumu banyak tentang tingkat kecerdasan monster kota ini? Dan pertanyaan sebenarnya adalah: Bagaimana seharusnya kita menangani hubungan kita sendiri dengan mereka? Haruskah kita mendekati slime ini sebagai kehadiran yang baik atau sebagai ancaman potensial untuk mencoba melenyapkan—”

“Tunggu. Anda berbicara tentang ‘menghilangkan’ dia seperti itu akan sederhana, tetapi apakah hal seperti itu mungkin terjadi? ”

“Izin untuk berbicara dengan bebas, Pak?”

“Silakan, tapi saya pikir saya sudah tahu jawabannya.”

“Heh. Yah, itu tidak. Bagaimana menurutmu?”

Baron Veryard tidak mengangkat alis. Baginya, seperti halnya bagi Fuze, itu sudah diberikan. Mereka berdua menyimpulkan bahwa Blumund tidak memiliki peluang untuk menang sendirian—kecuali jika Gereja Suci Barat bersedia mengeluarkan paladin untuk pekerjaan itu. Setiap penduduk kota monster itu setidaknya memiliki peringkat C—seperti yang diharapkan, karena mereka semua bernama. Beberapa dilaporkan berada di wilayah B atau A. Kekuatan perang total mereka bahkan tidak bisa diukur sekarang.

“Mungkin aku harus mencoba berkunjung…”

“Apakah kamu menjadi sukarelawan untuk itu, Fuze?”

“Tentu. Aku ingin mengukur pria Rimuru ini dengan mataku sendiri.”

Veryard memberinya anggukan setuju. Permusuhan bukanlah pilihan pertama siapa pun, tapi ini bukan penantang potensial yang bisa dibiarkan diabaikan lagi. Fuze merasa perlu menilai dirinya sendiri. Mengandalkan orang lain untuk melakukan panggilan itu tidak akan berhasil. Itu adalah pilihan terbaik—dan pilihan yang hanya bisa dia buat karena baron sangat menghormatinya.

Ditambah…

Kejadian kemarin membuat Fuze semakin percaya bahwa mengunjungi slime ini secara langsung adalah solusi terbaik.

Dia telah meminta kelompok Kabal untuk membimbingnya ke kota monster pada hari yang sama. Sementara mereka berbicara, mereka semua didekati oleh orang asing lain dengan sebuah pesan.

“Kamu Kabal, kan?” pria itu bertanya. “Saya di sini untuk menyampaikan pesan dari Sir Rimuru. ‘Masalah penguasa orc telah diselesaikan. Maaf aku lupa memberitahu kalian!’ Itu semuanya.”

Tidak ada seorang pun di grup yang lebih terkejut dengan gangguan mendadak ini selain Fuze. Mereka semua duduk di sebuah ruang di dalam Persekutuan Gratis, sebuah ruangan yang mengambil segala tindakan yang mungkin dilakukan terhadap orang-orang yang menyelinap masuk. Jika orang asing ini diundang, itu adalah satu hal, tetapi itu akan membutuhkan keterampilan yang luar biasa untuk membuat jalan sendiri masuk.

“Tunggu! Kamu siapa?”

Penyusup berambut biru itu mengalihkan pandangannya yang dingin ke arah Fuze. “Saya dipanggil Soei. Sir Rimuru telah menunjuk saya Agen Terselubungnya. ” Dia memberikan jawabannya dengan lembut dan mantap, sama sekali tidak terpengaruh oleh Paksaan dari Fuze, seorang petarung A-minus sendiri.

Fuze mungkin merasa kewalahan oleh kehadiran yang sangat kuat ini di hadapannya, tetapi dia masih memiliki kekuatan intelijen kerajaan di ujung jarinya, dan dia tahu bagaimana menggunakan keterampilannya itu. Jadi dia memutuskan untuk mengumpulkan informasi sebanyak mungkin dari Soei.

“Rimuru… Pemimpin kota monster? Mengapa sekelompok monster mengkhawatirkan kita? ”

“Heh… Bukankah teman-temanmu sudah memberitahumu? Sir Rimuru sedang menjajaki cara untuk hidup damai dan sejahtera bersama umat manusia. Saya tidak yakin mengapa Anda begitu waspada terhadap kami, tetapi saya akan menyarankan bahwa memilih rekonsiliasi daripada penolakan akan menjadi keputusan yang lebih cerdas.

Bahkan Fuze tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya pada pernyataan itu. Itu berarti usahanya dalam pengumpulan intelijen benar-benar terungkap.

Hoo boy … Jika ini adalah level monster yang direkrut Rimuru, aku harus segera bertemu dengannya.

Dia tahu bahwa Soei adalah monster. Bahkan tanpa tanduk di dahinya, auranya sejelas siang hari. Dia tidak berniat menyembunyikannya, tapi itu hanya memancarkan sedikit sihir. Itu tidak menunjukkan bahwa makhluk ini adalah sesuatu yang istimewa, tetapi indra keenam Fuze masih membunyikan bel alarm. Dia memutuskan untuk mempercayainya.

“Saya mengerti. Jadi, Anda memahami fakta bahwa kami telah menyelidiki Anda. Nah, sebelum itu, ada sesuatu yang ingin saya tanyakan… Bagaimana seorang kelahiran ajaib dari level Anda menyusup ke kota ini? Karena saya yakin kita dilindungi oleh penghalang yang menghalangi semua monster berperingkat A atau lebih tinggi. Seorang kelahiran sihir tingkat tinggi sepertimu seharusnya tidak berada di dekat sini.”

Sebagai ketua guild, ini adalah poin yang tidak bisa dibiarkan oleh Fuze. Meskipun itu adalah pertemuan yang singkat, dia yakin Soei di hadapannya ini adalah kelahiran sihir tingkat tinggi, dan karena itu dia perlu tahu bagaimana dia bisa melewati pertahanan kerajaan.

“Hmm. Ah iya. Aku memang memperhatikan keberadaan penghalang itu, tapi untuk itulah itu dimaksudkan? Mungkin Sir Rimuru atau Lady Shuna dapat mengidentifikasinya seperti itu, tetapi saya tidak dapat melihat terlalu banyak. Terima kasih telah memberi tahu saya—sebagai gantinya, saya akan menjawab pertanyaan Anda. Tubuh ini dihasilkan oleh keterampilan Replikasi saya, dan dengan demikian hanya menyimpan sepersepuluh dari energi magis saya. Dalam sistem peringkat Anda, saya membayangkan itu hanya akan mengelola B atau lebih. Apakah Anda melihat apa yang saya maksud? Kerajaan ini benar-benar memiliki jaringan pertahanan yang bagus, tapi jika dia mau membiarkan monster level rendah meluncur dengan mudah, aku bisa melihatnya masih memiliki lubangnya.”

Fuze mendengarkan dengan ternganga mendengar penjelasan Soei, merasakan tatapan dingin padanya. Kedengarannya cukup benar baginya, dan maksudnya benar-benar valid. Dengan semua upaya yang mereka keluarkan untuk berurusan dengan peringkat kelas bahaya A, mereka telah mengabaikan beberapa ancaman paling mendasar — dan itu adalah monster, target potensial dari sistem ini, yang telah menunjukkannya kepadanya. Sebuah keajaiban kecil bahwa itu mengubah dunia Fuze menjadi terbalik.

“Yah, jika Anda permisi—”

“Tunggu!”

Saat Soei berbalik untuk pergi, Fuze berteriak dan menghentikannya. Dia hanya punya cukup waktu untuk menjelaskan kepada monster itu bahwa dia ingin bertemu dengan Rimuru, di kota yang dia kelola.

“Saya akan memberi tahu Sir Rimuru, kalau begitu,” katanya, menutup acara hari itu.

Inilah mengapa Fuze melakukan perjalanan. Dia tertawa sedikit pada posisinya sekarang—menyeret kerajaan ke dalam ini, lalu menyeret dirinya ke dalam pekerjaan kerajaan lagi.

Berengsek. Saya tidak bermaksud untuk melayani kerajaan saya melakukan ini, tapi …

Dia mungkin mengeluh tentang hal itu, tapi dia menyukai kehidupan di Blumund. Dia tidak bisa begitu saja meninggalkannya dan melarikan diri. Jadi dia menyewa trio Kabal sebagai pemandunya, dan mereka dengan cepat merencanakan perjalanan ke Rimuru, ibu kota Federasi Jura-Tempest.

Yohm dan anak buahnya melanjutkan perjalanan melalui hutan.

Beberapa hari telah berlalu sejak mereka membuat Rommel tunduk. Mereka tidak perlu lagi mengindahkan perintah Nidol, namun Yohm bersikeras untuk terjun lebih jauh ke dalam hutan. Dia tidak berniat untuk kembali ke wilayah Migam—sebaliknya, dia memiliki tujuan yang berbeda dalam pikirannya.

“Bos, kenapa kita tidak kembali ke kota?”

“Ya, cepat atau lambat aku ingin menemukan seorang gadis untuk ditiduri…”

“Diam, bodoh! Aku tidak percaya pada Nidol yang licik itu, tapi dia masih bangsawan, ya? Kita tidak bisa mengalahkan mereka dalam perkelahian langsung. Akan cukup mudah untuk menyingkirkan itu, tapi kemudian kita akan dicari oleh semua Farmus. Anda ingin ksatria kerajaan bernafas di leher kami? Mereka akan membunuh seluruh kelompok kita!”

“Yeahhh, tapi…”

“Jadi kau ingin kita pergi kemana?”

“Oh, sekarang kau bertanya padaku? Gunakan otakmu sedikit, teman-teman—”

Tak satu pun dari mereka memiliki banyak kekuatan otak, jadi Yohm menjelaskannya.

Dia benar—bahkan jika mereka kembali ke tanah Earl of Migam, mereka tidak bisa berharap untuk memiliki kehidupan yang layak di sana. Mereka akan dipenjara lagi—dan dipaksa bekerja lagi. Jadi dia pikir peluang terbaik mereka ada di negara lain.

“Kita akan menuju bagian tengah hutan dan mencari tahu apa yang sedang dilakukan penguasa orc ini. Kemudian, kita akan melakukan perjalanan ke arah mana pun yang paling aman, dan setiap kali kita menabrak negara lain, kita akan menetap di sana.”

“Tapi, bos, kenapa kita harus mengekspos diri kita pada bahaya seperti itu dulu…?”

“Oh, apa, kau mempermainkanku, bodoh? Tuan orc tumbuh ke titik di mana dia sudah memiliki pasukan yang siap siaga. Menurutmu apa yang akan terjadi jika kita berhenti di suatu kota dan mereka langsung menuju ke sana? Kami akan mati dengan semua warga kota lainnya, adalah apa. Ya, itu berbahaya, tetapi kami membutuhkan lebih banyak info jika kami ingin menjaga diri kami tetap aman, oke? ”

“Wow. Rencana yang cerdas, kawan.”

“Aku mengerti sekarang, bos!”

“Plus,” tambah Rommel, “Yohm tidak berniat benar-benar terlibat dalam pertempuran. Dia hanya akan menyuruhku memeriksa di mana pasukan penguasa orc berada, lalu menyampaikan informasi itu ke earl. ”

“Whoa, tunggu, Rommel. Apa yang dimaksud dengan itu?”

Ini adalah Kazhil, tangan kanan Yohm, yang angkat bicara.

Rommel dengan cepat memantapkan posisinya sebagai kepala staf grup—dan semua orang di band mengenali pengetahuannya yang luas tentang berbagai hal.

“Maksudku, begitu kita menyelesaikan pekerjaan asli yang ditugaskan kepada kita, kita bisa membuat earl yang baik berpikir kita dibantai oleh penguasa orc.”

“Tunggu, jadi…”

“Kita membuat si bodoh tua itu mengira kita semua sudah mati, maka kita tidak perlu khawatir anak buahnya mengejar kita, dan jika penguasa orc memutuskan untuk memukul Migam, Nidol bisa mencari cara untuk menghadapinya sendiri. Aku tidak suka membiarkan tanah airku terbakar di tangan para Orc, jadi setidaknya kita harus memperingatkan mereka, ya?” Yohm menjelaskan kepada Kazhil, yang kesulitan memahami.

“Kira-kira. Aku akan berjinjit ke pasukan orc dan menggunakan sihirku untuk mendeteksi aktivitas mereka. Setelah saya memastikan ke mana tujuan mereka, saya akan berteleportasi sendiri, dan hanya diri saya sendiri, ke earl dan melaporkan kembali kepadanya. Inilah saatnya saya akan memberitahunya bahwa Anda semua telah dikalahkan, jadi tidak perlu khawatir tentang itu. Lagi pula, jika kita sudah sejauh ini, aku mungkin juga menagih gaji kita darinya, ya? Lalu aku akan membuat alasan untuk kembali ke sini, jadi pastikan untuk menungguku.”

Percikan pemahaman akhirnya mulai menyebar ke seluruh band saat Rommel melangkah lebih dalam.

“Ahh. Sekarang saya melihat. Lalu kita bisa melarikan diri ke tempat yang aman dan memulai hidup baru, ya?”

“Ya. Tepat.”

Niat Yohm adalah agar seluruh band bergabung dengan Free Guild lokal atau apa pun, mendapatkan sedikit keamanan untuk diri mereka sendiri. Kertas identifikasi Persekutuan Gratis ditambahkan ke buku besar yang disimpan oleh sihir, memastikan mereka valid di negara mana pun. Catatan kriminal, sementara itu, tidak. Rasanya seperti rencana yang sempurna untuk Yohm, tapi setiap kejahatan yang mereka lakukan setelah bergabung dengan guild juga akan ditandai pada catatan sihir mereka, jadi mereka harus berhati-hati tentang itu.

“Yah, kita bisa memikirkan langkah selanjutnya setelah kita mencapai tanah air baru kita. Dengan jumlah kita, kita seharusnya bisa menghadapi monster yang layak dan hidup dari itu. Tapi sebelum itu, kita harus keluar dari kekacauan ini. Anda mendengar saya? Jika para Orc menemukan kita semua terlebih dahulu, kita akan berada dalam masalah besar. Kalian tetap buka mata, mengerti?” Dengan itu, Yohm menutup topik pembicaraan.

Pertama, temukan pasukan penguasa orc. Lalu, keluar dengan selamat. Mereka bisa mengomel dan mengerang satu sama lain semau mereka, tetapi satu hal yang pasti: Mereka sama sekali tidak akan pernah membiarkan penjagaan mereka lengah.

Beberapa jam kemudian…

Kelompok itu bergerak, menjalankan shift patroli reguler untuk tetap waspada.

Mereka bisa mendengar pertempuran di depan.

“Bos—”

“Ssst!”

Yohm menenangkan anak buahnya, memberi isyarat kepada mereka untuk berkelompok dan masuk ke formasi militer. Ketika mereka siap, dia melambaikan tangan ke depan, dan mereka semua mulai berbaris dengan tenang, senjata di tangan dan siap berperang.

Sudah, mereka bisa mendengar suara-suara dari depan.

“Wah! Berhenti, berhenti, berhenti! Kami pergi ke sana, kami berjalan tepat ke dalam perangkapnya!”

“Tapi…tapi kurasa kita tidak bisa menang jika kita terus bertarung seperti ini!”

“Teman-teman, aku hanya bisa mempertahankan posisi kita di sini—wow! Mencari!”

Mereka bisa mendengar semua keluhan melengking di atas Ting! Ka-shing! benturan logam padat dengan logam.

“Sumpah, kalian… Kenapa kalian melakukan semua omong kosong berbahaya ini setiap saat?! Bagaimana Anda bisa bertahan, melakukan semua omong kosong ini? Aku tahu aku terlalu percaya padamu… Dah! Elen! Mencari! Itu menuju ke sana!”

Suara itu semakin keras. Mereka bisa mendengar seluruh percakapan sekarang. Mereka adalah manusia, tampaknya disergap oleh monster. Beberapa dari mereka, pikir Yohm, berdasarkan bagaimana suara pertempuran tidak pernah berhenti sejenak.

“Sekarang bagaimana, Kak?”

Yohm tidak yakin. Dia tidak menjawab, malah dengan hati-hati menatap hutan di depan.

Dia memiliki tiga puluh orang di bawah komandonya, tetapi menurut standar petualang, mereka akan menjadi peringkat C terbaik. Mungkin Kazhil, rekannya dalam kejahatan, bisa mengelola B—dan Yohm sendiri, meski percaya diri dengan kekuatannya, tidak memiliki banyak pengalaman melawan monster. Berpikir secara rasional, mereka lebih baik membiarkannya.

Sungguh menyebalkan… Yah, maaf, kalian, tapi kita keluar dari sini— Tunggu. Anak itu?!

Baru saja dia siap memberi perintah, Yohm melihat seorang wanita berlari ke arah mereka dari depan. Ada suara perempuan di antara suara-suara yang dia dengar; itu pasti salah satu pejuang.

“Dehh! Kalian semua, bersiaplah untuk pertempuran. Pelacur itu melihat kita!”

Skill Farsight Yohm membuatnya melihat situasi dengan jelas. Seorang petarung laki-laki bertubuh besar menggunakan perisainya untuk menangkis serangan laba-laba, tetapi perisai itu terlempar setelah satu serangan berhasil menembus pertahanannya.

Laba-laba, memilih untuk tidak mengejar lawannya, mengubah fokusnya ke wanita yang agak jauh di belakang. Pasti cukup cerdas untuk meninggalkan musuh yang lebih tangguh dan lebih sulit untuk nanti. Dan memang, wanita itu cepat dan tepat dalam gerakannya—saat laba-laba itu mengejarnya, dia sudah melarikan diri.

Sungguh, seorang petualang berpengalaman. Yohm mengambil waktu sejenak untuk mengagumi pemandangan itu—cukup lama bagi salah satu mata laba-laba untuk fokus tepat pada kelompoknya. Laba-laba yang mengejar gadis itu adalah monster sejati, tubuhnya dilindungi oleh kerangka luar yang lebih keras dari baja yang mempertahankan hampir segalanya kecuali persendiannya. Itu bisa menggerakkan banyak sendi dengan bebas dan mudah, membuatnya jauh lebih cepat daripada manusia mana pun. Setiap kaki setajam pisau paling tajam, siap mengiris batang pohon atau batang tubuh manusia mana pun. Itu bukan pedang melainkan tombak yang bisa ditarik.

Itu kemungkinan adalah “bos” dari wilayah lokal, dan di antara penampilan firasatnya dan kekuatannya yang nyata, itu jauh dari monster yang pernah dikalahkan oleh band Yohm sebelumnya.

Para petualang itu terlihat sangat ahli, jadi mereka mungkin akan bertahan untuk saat ini, tetapi gesekan akan membunuh mereka pada akhirnya … Pendekar pedang itu masih menjaga keadaan tetap cantik, tapi …

Bagaimanapun juga, Yohm tidak menyangka ini akan berakhir dengan baik siapapun dari mereka.

“Itu… Itu laba-laba ksatria! Monster A-minus! Oh tidak… Yohm, tidak mungkin kita bisa mengalahkannya. Ayo pergi! Kami tidak cocok untuk itu!!”

Rommel, menggunakan mantra sihir elemen Clairvoyance, sudah terlihat pucat saat dia memberikan laporan itu kepada bosnya.

Yohm tidak tertarik mendengarkan. “Lupakan. Lihat gerakan monster itu. Ia dapat menggunakan pepohonan untuk pergi ke mana pun ia mau. Setelah pesta itu dimusnahkan, kita akan menjadi yang berikutnya—itu akan memburu kita dalam sekejap dan membunuh kita semua. Berlari dengan kecepatan penuh tidak akan menyelamatkan kita sekarang, ya?”

Dia tidak memiliki pengetahuan tentang laba-laba ksatria, tetapi Yohm masih cukup berkepala dingin untuk secara naluriah merasakan apa arti monster ini. Naluri itu memberitahunya bahwa melarikan diri tidak ada artinya. Jadi dia memutuskan untuk melawan.

Mereka dikelilingi oleh pepohonan—pohon yang bisa dilintasi laba-laba lebih cepat daripada melompat-lompat di tanah untuk menangkap mangsanya. Begitu dia melihatmu, semuanya sia-sia. Ini adalah tempat berburu laba-laba ksatria, dan anak buah Yohm adalah mangsa yang malang. Satu-satunya cara untuk bertahan hidup adalah dengan membunuh musuh—yang menawarkan satu-satunya potensi untuk bertahan hidup yang mereka miliki.

Yohm menguatkan dirinya. “Sial, aku akan membuatmu membayar karena menyeret kami ke dalam ini, ! Rommel, berikan sihir penguatan padaku! Kazhil, Anda mengarahkan orang-orang kami! Bentuk lingkaran, dan jika ada yang terluka, gantilah. Kalian semua akan bertahan! Itu perintah!”

Mengikuti perintahnya, band membentuk formasi lingkaran. Di tengah ada tabib dan pengintai—pria yang tidak cocok untuk bertempur—dan Rommel. Sisanya membentuk perisai untuk melindungi mereka. Perintah mereka adalah untuk fokus secara eksklusif pada pertahanan dan tidak meluncurkan serangan apa pun. Sebaliknya, mereka akan membiarkan para pejuang di zona aman menangani kerusakan dengan panah dan sihir.

Para pengintai menyiapkan busur mereka, menunggu gerakan laba-laba ksatria, saat Rommel mulai membacakan mantra. Itu melibatkan beberapa sihir prasasti, sesuatu yang biasanya tidak pernah dia gunakan, saat dia mulai meningkatkan kekuatan Yohm. Ada mantra sihir tambahan Strength, bersama dengan Agility, Protection, dan Reinforce Weapon—semuanya berfungsi untuk memperkuat setiap aspek senjata dan armornya, memberinya lebih banyak kekuatan. Itu tidak membuat mereka kurang cemas tentang peluangnya melawan laba-laba ksatria, tetapi itu membantu.

Tetap saja, hati Yohm tenang saat dia menatap laba-laba itu ke bawah. Dalam sekejap, pertempuran sedang berlangsung.

Wanita itu benar-benar tidak tahu malu, tanpa ragu-ragu saat dia langsung menuju band Yohm.

“Maafkan aku!” teriaknya sambil menggeliat masuk ke dalam lingkaran, tidak repot-repot meminta izin. Saat dia aman, dia mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas.

Dia sangat berani, pikir Yohm.

“Wah! Wanita! Itu tidak adil, masuk sendirian!”

Di suatu tempat di tengah kekacauan, pria lain—pencuri, kelihatannya—telah masuk ke dalam juga. Tidak sesaat pun mereka lengah, pikir Yohm sambil memutar matanya, tapi ada hal lain yang harus dia perhatikan.

“Oh, ayolah… Apa kau dalam posisi untuk merengek padaku?” kata wanita itu.

“Apa yang diinginkan dariku? Tidak ada yang bisa saya lakukan terhadap orang itu! Bagaimana saya bisa menyerang segala jenis pukulan mematikan dengan belati, saya bertanya kepada Anda?

Pasangan ini, setidaknya, tampak tidak terlalu peduli dengan bahayanya.

“Aduh. Aku akan menyelesaikan masalah denganmu nanti,” kata Yohm sambil berbalik ke arah laba-laba dan mengayunkan pedang besarnya ke arah laba-laba itu. Dia lebih suka menggunakan senjata dua tangan seperti ini daripada membawa perisai. Panjangnya enam setengah kaki, bilah di kedua sisinya, dan kekuatan di balik bobotnya membuatnya menjadi senjata tebas yang menakutkan. Bobot itu juga membuatnya sangat sulit untuk ditangani, tetapi bahkan tanpa peningkatan magis, dia memiliki kekuatan dan kemampuan kasar untuk dengan mudah mengangkat pedang besar itu ke sana kemari.

Sekarang dia menggunakan dukungan sihir itu untuk mencambuk bongkahan besi raksasa seperti iblis baja.

Suara keras dan padat mengelilinginya, dan dentang yang berliku-liku itu mengganggu sarafnya. Itu adalah suara pedang Yohm yang menghantam kaki ksatria laba-laba. Itu seharusnya dipotong dengan rapi menjadi dua, tetapi kerangka luarnya lebih dari mampu menahan kekuatan ini.

Dia mengerang. ya. Sial, itu sulit. Apakah itu semua suara itu sebelumnya? Kemudian dia mengubah posisi, berharap untuk mengalihkan laba-laba dari formasi lingkaran partynya. Laba-laba itu mengikuti, cukup bisa diduga, lalu mencoba menusuk Yohm dengan beberapa kaki sekaligus. Tidak terpengaruh, dia menari melewati serangan—serangan yang sama yang ditangkis oleh petarung besar dengan perisainya sebelumnya. Tanpa perisai apa pun, Yohm memilih untuk menerobos kaki yang menusuk.

Untuk waktu yang terasa seperti selamanya, Yohm terus-menerus menangkis serangan laba-laba ksatria. Itu tidak pernah berakhir untuk Yohm tetapi hanya sesaat dalam kenyataan. Beberapa kaki menyerempet pipinya, menusuk ke sisi tubuhnya, menusuk kakinya, tetapi tidak ada serangan yang mempengaruhi pertempuran.

Dia telah menghindari mereka semua—dan saat dia mendapatkan perhatian laba-laba, pria dengan perisai, bersama dengan pendekar pedang dengan perlengkapan ringan, kembali ke pertempuran, dilengkapi dengan perangkat tambahan magis baru dan siap untuk bertarung lagi.

“Maaf kami membuat Anda terlibat dalam hal ini. Saya Kabal. Kamu bisa merengek padaku nanti.”

“Tidak ada waktu untuk detail. Panggil saja aku Fuze untuk saat ini.”

“Yoh. Band saya hanyalah hambatan bagi kami, saya kira. Kita harus mengurus ini sendiri.”

“Mengerti.”

Dengan percakapan singkat itu, ketiganya kembali fokus pada serangan itu. Mereka masing-masing bergerak untuk mengelilingi laba-laba ksatria, membatasi gerakannya, bergiliran untuk menarik perhatiannya sementara yang lain memukulnya.

Dihadapkan dengan kerangka luar seperti baja ini, tidak ada serangan pejalan kaki yang akan memotongnya. Anak buah Yohm mengerti itu; tidak ada yang berani melakukan gerakan bodoh. Jika mereka gagal dan sebuah penjepit menjatuhkan salah satunya, hasilnya akan terlalu mengerikan untuk dilihat.

Mereka tahu peran mereka bukanlah untuk menjatuhkan pemimpin mereka. Mereka percaya Yohm bisa menang, dan sementara itu, mereka memperkuat pertahanan mereka.

Penyihir Elen dan Rommel masing-masing mempersiapkan mantra khas mereka.

Sebagai seorang penyihir, spesialisasi Elen adalah sihir unsur, memberinya akses ke banyak mantra serangan yang memberikan kerusakan. Tapi dia diposisikan buruk untuk itu. Semua pohon di sekitar mereka membuat sihir berbasis apinya menjadi yang paling kuat. Sihir adalah semua tentang membayangkan apa yang Anda inginkan terjadi, memungkinkan kastor untuk mengubah sifat mantra mereka sampai batas tertentu … tetapi mencoba untuk menahan api putih-panas adalah tugas yang sulit.

Tapi sekarang…

“Mari kita lihat bagaimana kamu menyukai salah satu jurus terkuatku! Tembakan Batu!!”

Dalam sekejap, Elen telah mengubah batu-batu di tanah menjadi peluru mematikan, memasukkannya dengan lebih banyak kekuatan sihir untuk memanggil hujan amunisi yang menghukum dan terkoordinasi pada laba-laba ksatria. Setiap peluru batu yang disempurnakan dengan sihir seukuran kepalan tangan manusia, dan berdasarkan kecepatan dan massanya, masing-masing memberikan kekuatan beberapa ton. Itu adalah hujan ajaib yang tanpa ampun dan menghukum.

Sementara itu, ketiga petarung masih bergiliran menghadapi ksatria laba-laba—Yohm menangkis serangannya dengan pedang besarnya, Fuze dengan pedangnya yang lebih kecil dan lebih gesit, dan Kabal dengan perisainya. Inilah yang harus dihadapi laba-laba saat dilempari peluru ajaib dari segala arah—tetapi tidak ada yang membuat kerangka luarnya penyok. Mereka semua terpental tanpa bahaya, membuat makhluk itu sedikit kehilangan keseimbangan untuk sesaat tetapi tidak melakukan banyak hal lain.

“Awwww… Itu adalah jurus pembunuhku, toooo…”

Melihat jurus pembunuhnya gagal setelah dia menggunakan sebagian besar kekuatan sihirnya yang tersisa di atasnya mengejutkan Elen. Dia sudah mencoba Icicle Lance dan Windcutter, dan hasilnya sama menyedihkannya. Sungguh, finisher terakhir yang dia tinggalkan juga yang terkuat— Bola Api.

“Ini bukan kejutan,” komentar Rommel. “Laba-laba ksatria ini adalah monster kelas bos lokal, peringkat A-minus. Kita bisa berharap itu memiliki banyak resistensi magis. Mengingat bagaimana predator puncak di sekitar area ini, Anda harus mengharapkan setidaknya kekuatan sebanyak ini. Akan sulit bagi kita semua untuk mendaratkan pukulan meyakinkan di level kita…”

“Oke, jadi sekarang apa yang kita lakukan?”

Rommel mengangkat bahu pada Elen. “Tidak ada yang tersisa selain membantu mereka dengan sihir pendukung, kurasa.”

Elen mencoba melawan penilaian singkat ini. Tetapi dihadapkan dengan kenyataan bahwa tidak ada sihirnya yang berhasil, dia menyerah. Dia punya perasaan, bahkan tanpa mencobanya, bahwa Fireball akan mengalami nasib yang sama.

“Oh, baiklah! Aku benci tidak menjadi sorotan dan menggunakan hal-hal seperti ini…tapi aku punya Penghalang Ajaib.”

Rommel mengangguk. Sebagai seorang penyihir sendiri, dia memiliki beberapa sihir prasasti yang dia miliki. Itulah yang dia gunakan di Yohm, dan dua petarung lainnya sudah cukup ditingkatkan.

“Pelanggaran musuh begitu kuat sehingga hanya menghilangkan efek sihir pada mereka. Ini akan berakhir jika mereka menghancurkan senjata mereka, jadi hanya itu yang bisa saya lakukan untuk tetap menjalankan Reinforce Weapon. Jika Anda dapat sepenuhnya fokus untuk membangun Penghalang Sihir itu setiap saat, itu akan membantu kami. ”

“Baiklah!”

Elen menyesuaikan pandangannya tentang pertempuran. Dia tidak bisa menangani kerusakan sihir, jadi dia terjebak dengan peran pendukung—peran yang kebetulan dia kuasai. Menghitung sisa kekuatan magis dan keterampilan pemulihannya, dia mendistribusikan sihirnya sesuai kebutuhan untuk pertempuran yang dihadapi, dan Rommel melakukan hal yang sama di sisinya.

Itu tidak mencolok, tapi itu adalah pendekatan yang konsisten untuk dukungan magis karena mereka berkonsentrasi untuk menjaga agar bantuan tetap mengalir ke Yohm, Fuze, dan Kabal. Dia mungkin mengatakan “hanya” Perkuat Senjata, tetapi dia masih berhasil mempertahankan mantranya yang lain juga tanpa gangguan.

Itu adalah prestasi tingkat atas yang mengesankan dari Rommel, hasil dari dia mungkin sedikit lebih keras dan menabur benih bakat magisnya sendiri selama beberapa hari terakhir dengan Yohm.

Pertunjukan itu menyalakan api di Elen. Tidak buruk. Lebih baik tidak kehilangan sorotan padanya! Sekarang, dia tidak terlalu mempermasalahkan peran itu. Tidak mencolok, tapi sangat penting.

Sementara itu, laba-laba ksatria dan lawan-lawannya terus bertukar pukulan satu sama lain, intensitas konfrontasi yang melelahkan dan tidak memungkinkan mereka untuk beristirahat sejenak. Bahkan dalam kondisi ekstrem seperti itu, ketiganya masih menunjukkan senyum yang berani dan berani.

“Yo…Kabal, ya? Armor milikmu itu pasti lebih keras daripada barang rongsokan murahanku.”

“Heh-heh! Ya, saya berani bertaruh, ya? Ini dibuat oleh Garm sendiri, lho! Itu bukan surat skala biasa!”

“Hah. Garm pandai besi kurcaci? Dan, tidak heran. Sepertinya kamu menerima beberapa tusukan langsung, dan kamu tidak lebih buruk dari itu!”

“Aduh, kamu lihat itu? Itu memalukan. Yah, aku mungkin tidak melihatnya, tapi—”

“Maukah kalian berdua menganggap ini lebih serius, please?! Berhentilah mengobrol saat giliranku untuk mengalihkan perhatiannya!”

Fuze mau tidak mau menguliahi dua lainnya saat mereka menikmati kontes membual yang lebih cocok untuk kedai minuman. Mereka berdua menyeringai, seperti siswa yang ditegur oleh guru mereka.

“Aku di depan, pak tua.”

Dengan tebasan yang berlebihan, Yohm masuk untuk Fuze. Cahaya magis yang mengelilinginya, sedikit redup beberapa saat yang lalu, sekarang terang sekali lagi. Dia sudah siap.

Rotasi dukungan magis diatur dengan sempurna dengan tindakan juggling mereka sendiri, seolah-olah kelimanya telah bekerja bersama selama bertahun-tahun. Sangat sedikit yang bisa menebak bahwa mereka bertarung dalam kelompok ini untuk pertama kalinya.

“Terima kasih,” teriak Fuze, menyerahkan pekerjaan berat itu kepada Yohm. Menghindari jalan melalui tusukan laba-laba ksatria, dia merasa lelah, sarafnya sangat lelah. Tapi dia tidak pernah mempermasalahkannya. Dia adalah pria tertua dan paling berpengalaman di lingkaran itu.

Berdasarkan peringkat guild, dia adalah petualang A-minus. Posisinya sebagai ketua guild Blumund berarti dia tidak lagi berada di garis depan, tapi dia tidak pernah berhenti mengasah dirinya—alasan dia masih bisa mengikuti pergerakan laba-laba ini.

Tapi aku pasti kehilangan keunggulanku. Aku bisa saja membawa orang ini sendirian ke masa lalu, tapi tidak sekarang. Yang saya lakukan hanyalah memberi kita sedikit waktu …

Tetap saja, dia adalah bakat alami yang hebat di antara trio yang mengelilingi musuhnya sekarang.

Dan karena itu, Fuze bisa memprediksi bagaimana jadinya.

Ini tidak baik…

Cepat atau lambat, mereka akan goyah.

Dengan sihir yang tepat, menangani monster yang lebih kuat darimu sudah cukup layak. Di sini, itu tidak berhasil. Laba-laba ksatria terlalu tahan terhadap sihir, sebagai gantinya membutuhkan kerusakan fisik yang menghukum. Fuze mengerti bahwa, dari grup ini, hanya mereka bertiga yang memiliki cukup kemampuan petarung jarak dekat untuk menangani kerusakan semacam itu. Laki-laki Yohm tidak siap.

Jadi semuanya terserah pada ketiga pria ini, tetapi setelah sepuluh menit pertempuran, mereka hanya melukai laba-laba dalam jumlah kecil. Belum ada yang terluka parah, tetapi mereka tidak bisa menyembunyikan akumulasi kelelahan mereka. Mendapatkan petarung lain di Yohm, bersama dengan beberapa dukungan magis yang sangat dibutuhkan, adalah apa yang memungkinkan mereka untuk menginjak air.

“Ya ampun, aku tidak tahu…”

“Pfft! Berhentilah menangis! Kaulah yang mengikatku ke dalam ini! Kita semua akan terbunuh jika kita tidak bisa melakukan orang ini, jadi jika kamu masih punya nafas untuk menggerutu padaku, pindahkan dirimu!”

Ketika Kabal bergumam pada dirinya sendiri, Yohm melontarkan omelan.

Mereka semua mengerti itu dengan sangat baik. Tanpa sihir yang benar-benar menentukan yang berhasil, mereka tahu bahwa mengalahkannya dengan otot mereka sendiri hampir tidak mungkin.

Tapi menyerah adalah tiket sekali jalan menuju kematian.

Mereka semua mengumpulkan keberanian sebanyak yang mereka bisa, terus-menerus melemparkan diri mereka ke dalam pertempuran yang serba putus asa.

Kemudian mereka mendengar suara lain. Satu lebih santai.

“Hah? Ooh! Hei, apakah itu kamu, Kabal? Wah, lama tidak bertemu! Dan kau juga melawan monster seperti biasanya, ya? Kamu pasti suka berkelahi. ”

Mereka disambut oleh lima monster yang mengendarai makhluk tipe serigala—satu peleton pengendara goblin, dipimpin oleh Gobta.

Tepat ketika mereka akan kembali dari patroli mereka yang biasa, mereka mendengar suara pertempuran dari sebelumnya. Gobchi, asisten yang memakai penutup mata untuk Gobta, memperhatikan lebih dulu.

“Gobta, aku bisa mendengar pertempuran dari suatu tempat.”

Kapten peleton itu berpura-pura mengabaikan kebisingan, berharap untuk perjalanan yang menyenangkan dan santai kembali ke kota, tetapi timnya tidak memilikinya.

“Kurasa begitu, ya? Haruskah kita pergi memeriksanya? ”

“Ooh, well, menurutku itu ide yang bagus, ya. Tidak mau dimarahi nanti, ya?”

“Ya, ya… Kalau begitu, mari kita periksa.”

Mengikuti saran Gobchi, peleton menuju ke arah suara.

Dan kemudian…

Gobta menemukan beberapa wajah yang tampak familiar melawan seekor laba-laba ksatria.

“Wah! Sial, itu kamu, Gobta! Jangan hanya berdiri di sana seperti keledai; bantu kami! Kita kehabisan waktu!”

Kabal terdengar sedikit lebih tergesa-gesa daripada Gobta, menghindari rentetan serangan tajam laba-laba saat dia berteriak. Dia jelas berada di dekat ujung talinya, membiarkan serangan multi-kaki yang tidak bisa dia menangkis sepenuhnya mengenai armornya. Tidak akan lama sebelum baju besi itu terlepas—dan dengan itu, nyawanya, mungkin.

“Ooh, itu Fuze, bukan? Hai! Murang! Ini aku, Gobto!”

“Kamu juga, Gobto?! Cepat dan ambil tempatku !! ”

Saat Gobto melihat Fuze dan memanggilnya untuk menyapa, Kabal adalah orang yang berteriak balik saat laba-laba itu melepaskan helmnya dari kepalanya untuknya.

“Yah, baiklah. Aku akan mengambil alih Kabal. Gobchi, kamu membuat semua orang mengalihkan perhatian laba-laba itu!”

Atas perintah Gobta, peleton mulai bergerak.

Dengan gesit turun dari starwolf-nya, Gobta berjalan mengikuti jejak Kabal saat pengendara goblin lainnya mengarahkan mitra mereka untuk mengalihkan perhatian musuh mereka. Serigala-serigala itu menyerang dengan taring dan cakar mereka yang tajam, dan meskipun tidak ada yang menemukan permainan pada kerangka luarnya yang keras, kecepatan mereka mengungguli laba-laba, membiarkan mereka mengambil pendekatan tongkat-dan-gerakan yang aman.

Starwolves B-peringkat tidak bisa menggaruk laba-laba ksatria, tetapi dalam hal kelincahan, mereka seimbang. Jadi menyerah pada pendekatan langsung, mereka mengubah gaya sehingga mitra hobgoblin mereka akan mengambil alih serangan. Berkat tangan Gobchi yang cakap dan kru Gobta lainnya, ini membuat mereka perlahan menumpuk kerusakan.

“Sial, tombak mereka itu tajam. Sepertinya mereka juga bisa memanjangkan dan memperpendeknya sesuka hati.”

“Mereka. Dan mereka bahkan lebih tajam dari pedang besarku. Mungkin kita bisa punya kesempatan bertarung jika aku punya sesuatu seperti itu, kan?”

Kabal bergumam heran saat dia beristirahat untuk menyembuhkan dirinya sendiri, dan Yohm muncul di sampingnya untuk istirahat juga.

“Aku hanya tidak percaya ini. Apa serigala-serigala itu? Beberapa mutan dari serigala hitam atau serigala abu-abu? Dan mengapa sekelompok hobgoblin juga memiliki senjata yang luar biasa? Dan kenapa mereka begitu kuat?!”

Fuze memilih momen ini untuk bergabung dengan mereka, masih terengah-engah dan terkejut. Tak satu pun dari temannya memiliki jawaban yang siap, jadi mereka duduk dan mulai menonton.

Mengingat pertempuran brutal yang baru saja mereka lakukan, sulit untuk membayangkan apa yang mereka lihat sekarang. Para penunggang goblin dengan berani menyerang, atau sepertinya memang begitu—walaupun mereka tampaknya memberikan margin keamanan yang cukup besar bagi diri mereka sendiri. Tak satu pun dari mereka yang rusak. Sementara itu, Gobta adalah satu-satunya yang menghadapi laba-laba ksatria dengan berjalan kaki, melompat ke sana kemari untuk menarik perhatian musuhnya. Dia tidak harus berjuang untuk itu. Sepertinya dia memiliki pegangan penuh pada setiap kedutan kaki laba-laba.

“Wah… Hobgoblin itu— Gobta, katanya? Siapa dia, ya? Dan, seperti, bahkan sebelum itu…” Yohm memotong ucapannya.

Ada banyak hal yang ingin dia tanyakan, tetapi dia menolak. Sekarang bukan waktunya. Dia ingin menangkap setiap momen pertempuran ini selama itu berlangsung.

Gobta menyibukkan diri dengan memutar, melompat, dan menghindari serangan laba-laba. Hmm. Agak lambat. Dibandingkan dengan pemeras yang diberikan Hakuro kepadaku, ini mudah sekali.

Melihat lebih dekat pada laba-laba, dia menyadari bahwa laba-laba itu selalu berhenti bergerak sesaat sebelum melepaskan salah satu kombo penjepit kakinya. Serangan multi-kaki mengikuti ritme yang ditentukan juga, membuatnya mudah untuk memprediksi di mana mereka akan menusuk selanjutnya.

“Oke, mari kita selesaikan ini ‘n’!”

Dengan satu teriakan semangat, dia melepaskan pedang pendek dari pinggangnya dan, dengan akurasi yang tepat, menebas luka kecil yang dibuat oleh salah satu pengendara goblinnya. Salah satu kaki laba-laba yang panjang seperti tombak melengkung di langit. Itu diiris bersih dari tubuhnya.

“Sial!”

“Wah, Gobta! Itu luar biasa!”

“Nah, itu kata pendek. Saya pikir saya jatuh cinta dengan cara memotongnya!”

Gobta bukanlah orang yang mengabaikan semua pujian dari teman-temannya. Itu ditempa oleh Kurobe untuknya, berkat janji Rimuru. Itu jelas bukan barang murah dari toko senjata lokal—itu adalah mahakarya pedang, dibuat setajam mungkin.

Itu juga sihir, dijiwai dengan efek ekstra tertentu berkat keterampilan unik Deviant Rimuru. Ketika Gobta menginginkannya dalam pikirannya, bilahnya akan membungkus dirinya sendiri dalam es, mengubahnya menjadi bilah bergerigi dan dingin yang juga bisa diluncurkan sebagai Icicle Lance. Gobta tidak memanggilnya di sini; menggunakan sihir mengambil sejumlah besar sihirnya sendiri, jadi dia tidak bisa mencabutnya begitu saja. Kurobe telah mengingatkannya berkali-kali tentang bagaimana kartu asnya di hole hanya boleh digunakan ketika waktunya tepat, dan dia mengikuti saran itu dengan setia, tidak pernah menyia-nyiakan persenjataannya.

Selain itu, sekarang dia memiliki senjata yang bahkan lebih efektif daripada Icicle Lance.

“Ini bahkan lebih baik!”

Dia mengangkat sarung pedangnya tinggi-tinggi, masih terkepal di tangan kirinya. Dia tidak bermaksud terdengar seperti pembual, tapi dia pasti melihatnya.

“Sebuah sarung…?”

Alih-alih menjawab pertanyaan Gido, Gobta malah bergerak. Dia mengarahkan sarungnya ke laba-laba, lubang dulu. Saat berikutnya, itu memancarkan semacam cahaya merah kehitaman.

Seluruh bagian dalam sarungnya dilapisi dengan magisteel, dengan kawat listrik berinsulasi melilitnya seperti solenoida. Memberi energi pada kawat ini dengan Dark Thunder—keterampilan yang diberikan Deviant—menciptakan medan magnet yang kuat, yang kemudian meluncurkan peluru di bagian bawah sarungnya keluar dari lubang. Semacam coilgun, dengan kata lain.

Itu disebut Case Cannon, dan sementara Rimuru membuatnya sebagian besar untuk bersenang-senang, Gobta adalah penggemar beratnya.

Sarungnya mengeluarkan sebongkah besi sekitar dua sentimeter. Itu tidak mengeluarkan suara, tetapi efeknya dramatis. Laba-laba itu menggeliat kesakitan, mulutnya menggigil dan kertakan. Suara-suara dunia lain yang dihasilkan terdengar seperti kesedihan murni. Dan kenapa tidak? Tembakan itu telah mencungkil atau meratakan beberapa matanya, yang sekarang menyemburkan semburan cairan biru.

“Ya! Itu bagus, Gobta!” salah satu goblin lainnya berteriak.

Sementara itu, manusia tidak bisa berkata apa-apa. Bahkan Fuze tidak dapat sepenuhnya menguraikan apa yang telah terjadi.

“—Apa-apaan itu?!” dia tergagap.

Gobta memiliki hal lain di pikirannya.

“Yah, kita akan mengadakan pesta hari ini! Pasti ada makanan enak di laba-laba ini!”

Matanya tertuju pada laba-laba ksatria—bukan sebagai musuh tetapi sebagai mangsa yang lezat.

“Whoa, whoa, itu bos area A-minus! Dan kamu khawatir memakannya ?! ”

Fuze diabaikan sekali lagi, suaranya dengan cepat kehilangan kekuatannya. Pikirannya mengalami kesulitan mengikuti pemandangan di depannya. Yang bisa dia lakukan hanyalah duduk di sana dan menonton dengan linglung.

Yohm dan anak buahnya sama saja, menatap mantan yang jelas dan berbahaya ini bagi kehidupan mereka yang telah ditebas seperti serangga. Yohm tidak begitu menyukainya, meskipun dia tidak bisa menjelaskan alasannya. Kekecewaan alami menyebar di wajahnya saat lima pengendara goblin mengabaikannya dan terus mempermainkan laba-laba.

Beberapa menit kemudian, manusia disajikan dengan laba-laba ksatria yang dibedah.

Gobta ada di sebelahnya, terlihat sangat senang dengan dirinya sendiri dan mengobrol dengan seseorang melalui Komunikasi Pikiran.

“Mereka akan memiliki tim pemulihan di sini sebelum terlalu lama. Anda meninggalkan kami bertiga di sini untuk berjaga-jaga. Aku akan memandu Kabal dan teman-temannya kembali ke kota.”

“Mengerti. Hati-hati.”

Setelah menyelesaikan percakapan, dia berdiskusi singkat dengan tangan kanannya, Gobchi.

“Yah, siap untuk pergi?”

Dan dengan pertanyaan ceria itu, Kabal dan yang lainnya berangkat.

Fuze terlalu terperangah, geng Kabal terlalu gembira, dan Yohm terlalu kesal untuk merumuskan jawaban apa pun.

Terserah band Yohm untuk meneriakkan persetujuan mereka sebagai gantinya. Mereka tidak begitu yakin bagaimana semuanya berjalan, tapi bagaimanapun juga, mereka semua sedang menuju Tempest, negeri para monster.

Gobta jelas terdengar penuh kemenangan dalam pengarahannya.

Kami berada di aula pertemuan yang biasa, Milim duduk di sebelahku seolah dia entah bagaimana mendapatkan hak. Shion dan Soei ada di belakang kami, dengan Rigurd dan Benimaru duduk di depan.

Di sebelah Gobta ada Kabal, dua temannya, dan seorang pria paruh baya yang tidak dikenalnya. Dia bergabung dengan seorang pria kecokelatan, tampak kasar dan tipe penyihir yang tampak gugup. Shuna baru saja mengambil tempat duduknya sendiri, memerintahkan salah satu asistennya untuk membawakan teh untuk kelompok itu, dan kemudian Gobta mulai berbicara.

Setelah dia selesai, kami semua memutuskan untuk memperkenalkan satu sama lain. Pria paruh baya itu adalah Fuze, pria top di guild di kerajaan Blumund. Pasti pria yang memberitahu Soei bahwa dia ingin bertemu denganku.

Pria kecokelatan itu… yah, cukup tampan. Tidak sebanyak Benimaru atau Soei, tapi dia memiliki otot yang halus dan kencang serta tatapan liar yang pasti membuat mereka jatuh di kedai. Namanya Yohm, dan dia menyebut dirinya kapten Pasukan Ekspedisi Perbatasan, yang dikirim oleh salah satu earl di kerajaan Farmus. Pria kurus dan gendut di sebelahnya benar-benar seorang penyihir, ternyata—Rommel adalah namanya, dan dilihat dari penampilannya, dia adalah otak bagi otot Yohm.

Setelah mereka semua memberikan nama mereka, saya memutuskan untuk memberikan nama saya.

“Kurasa aku lebih baik angkat bicara juga. Nama saya Rimuru Tempest, dan saya adalah pemimpin kota, atau bangsa ini, atau apapun sebutannya. Federasi Jura-Tempest adalah nama resmi untuk itu. Dan seperti yang kamu lihat, aku benar-benar slime!”

Rasanya perlu untuk menyebutkan itu, mengingat bagaimana saya adalah satu-satunya bukan manusia di ruangan itu. Itu membuat pria yang lebih tua—Fuze, maksudku—membuka matanya lebar-lebar.

“Sungguh, slime…?”

Dia sepertinya tahu setidaknya sedikit tentangku, tapi kurasa aku seharusnya mengira dia akan sedikit terkejut. Jika itu tidak secara pribadi terjadi pada saya, saya kira saya akan kesulitan untuk percaya bahwa slime berkeliaran bertindak seperti raja dari negara kecil monsternya.

“Jadi, eh, Rimuru,” tanya Kabal, “siapa saja wajah-wajah baru di ruangan itu?” Yang dia maksud pasti penyihir ogre. Saya memberi mereka semua intro. Itu baru saja meninggalkan Milim, yang angkat bicara sebelum aku sempat menunjukkannya.

“Dan aku Milim. Senang bertemu denganmu!”

Intro yang cukup kasual, terutama untuk raja iblis yang rentan terhadap serangan kekejaman seperti dia. Semoga tidak ada yang tertipu dengan wajah cantiknya.

Fuze adalah satu-satunya yang menanggapi nama “Milim” dengan kecurigaan apa pun; mungkin dia tahu tentang sisi raja iblisnya. Kabal dan Gido, sementara itu, saling bertukar pandang antara Shuna dan Shion. Milim mungkin imut, tetapi mereka pasti sudah menganggapnya terlalu kecil. Mereka tentu saja jujur pada diri mereka sendiri, setidaknya.

Yohm dan Fuze pasti tidak terlalu tertarik dengan potensi romansa—atau mungkin mereka hanya gugup, harus berurusan dengan monster seperti ini. Wajah mereka tetap serius. Saya berharap Kabal dan gengnya bisa belajar sedikit dari mereka. Saya bisa mengerti bagaimana perasaan mereka.

Itu aneh. Gobta menelusuri seluruh cerita untukku, tapi aku masih tidak mengerti apa-apa tentang apa yang terjadi. Mengapa Fuze dan Yohm bertarung bersama?

Seperti yang kupikirkan, Fuze membuka mulutnya.

“Izinkan saya untuk menjelaskan, mungkin …”

Dia pasti menyadari bahwa laporan Gobta tidak cukup. Senang melihat seseorang memiliki kebijaksanaan di sekitar sini. Menyaksikan bentuk slimeku pasti membuatnya sedikit kesal, tapi dia masih bersikap sangat sopan padaku. Lebih baik dengarkan dia.

………

……

…

Setelah dia selesai, saya pikir saya mulai mendapatkan ide. Kurasa berita orc lord telah memicu begitu banyak kekacauan sehingga dia memutuskan untuk meminta Kabal membimbingnya ke sini untuk memeriksanya sendiri.

Rommel memberikan beberapa info tambahannya sendiri juga. Dia sebagian besar berada di kapal yang sama, didorong oleh guild di wilayah Earl Nidol Migam sebagai tanggapan atas rumor yang menyebar di Blumund. Penyihir itu memberi tahu saya semua yang sepertinya dia ketahui tentang pemikiran Nidol tentang masalah ini, dan menilai dari itu, dia memiliki pemahaman yang cukup akurat tentang apa yang sedang terjadi.

“Kenapa kau begitu jujur padaku?” Saya bertanya.

Dia menjawab, “Sejujurnya, saya benar-benar tidak yakin apa yang harus saya lakukan di sini, sekarang. Saya baru saja berpikir, Anda tahu, kejujuran akan menjadi kebijakan terbaik, saat kami mencoba untuk memajukan segalanya.”

Aku dengan sungguh-sungguh mengangguk padanya. Itu pasti membantu saya juga.

Tiba-tiba, Yohm yang sebelumnya diam dan cemberut berteriak, seperti seseorang telah menekan tombol. “Omong kosong itu tidak penting! Yang saya heran adalah: Mengapa slime ini bertingkah seperti dia raja dunia di sekitar sini? Maksudku, kalian semua sadar ini gila, bukan? Dan bagaimana slime bisa berbicara? Maksudku, apa? Kenapa dia membuat kalian semua di bawah mantranya atau apalah?”

“Beraninya kau begitu kasar!” Shion meraung.

“Kamu diam, wanita!” Yohm balas berteriak.

Ooh. Langkah yang buruk, pikirku—tapi bahkan sebelum aku bisa menyelesaikan pemikiran itu, ada bunyi gedebuk saat Shion menggunakan pedang panjangnya yang terselubung untuk membuat Yohm jatuh ke tanah.

“Ah! Maaf, aku hanya…”

“Kau hanya apa?!”

Saya seharusnya mengharapkannya, tetapi saya benar-benar perlu melakukan sesuatu tentang temperamen Shion. Yohm mungkin sudah keluar jalur, tetapi penggunaan kekerasan secara instan ini harus ditangani cepat atau lambat. Aku segera menyuruhnya menjaga Yohm—dia tidak terlalu memaksa, jadi setidaknya dia tidak mati. Beberapa getar ramuan penyembuhan, dan dia segera bangun kembali.

Dia meringis saat melihat Shion menatapnya, tetapi sebaliknya kembali tanpa sepatah kata pun ke kursinya. Aku harus menyerahkannya padanya. Butuh banyak nyali untuk melakukannya.

“Maaf tentang Shion di sana. Dia cenderung kehilangan kesabaran. Saya harap Anda akan memaafkannya. ”

Yohm mengangguk—aku yakin dengan sangat enggan.

“Tapi itu sangat mengerikan! Saya dikenal karena daya tahan saya di bawah api, Anda tahu! ” Itu adalah berita bagi saya. Saya pikir aman untuk mengabaikan ocehannya.

“Wah-ha-ha-ha-ha! Kehilangan kesabaran, ya? Saya melihat Anda harus banyak belajar, Shion. Anda perlu memperluas wawasan Anda, seperti yang saya lakukan! Tidak heran kamu sangat pemarah! ”

Aku merasa seperti bisa mendengar Milim dengan gembira mengatakan sesuatu seperti itu, tapi aku yakin aku sedang membayangkannya. Tidak diragukan lagi itu adalah hal terakhir yang ingin Shion dengar darinya.

Tapi bagaimanapun juga.

Sudah waktunya untuk menyatukan semua laporan ini.

Fuze ada di sini karena dia mendengar tentang slime misterius ini—yaitu, aku—dan ingin mengetahui dasarnya. Mencari tahu apakah aku teman atau musuh adalah prioritas utamanya.

“Ide tentang monster yang menciptakan kota— Ah, maafkan aku. Aku bisa memahami demi-human membangun pemukiman dengan cukup baik, tapi kota di mana banyak ras tinggal bersama? Saya belum pernah mendengar hal seperti itu. Saya memiliki kebiasaan untuk tidak sepenuhnya mempercayai sesuatu kecuali saya menyaksikannya dengan mata kepala sendiri, Anda tahu. Dan jika seluruh cerita ini benar, saya ingin mengetahui bagaimana kita akan berinteraksi dengannya, dan seberapa banyak. Laporan yang saya terima memberi tahu saya bahwa tanah ini bukan ancaman…tapi saya pikir memastikan sendiri akan menjadi langkah terbaik. Jadi itulah yang membawa saya ke sini. Saya berharap Anda mengizinkan saya untuk tinggal beberapa saat sehingga saya dapat mensurvei keseluruhan operasi Anda.”

Itu masuk akal bagi saya. Saya tidak suka ditakuti sebagai ancaman potensial, jadi saya dengan mudah memberinya izin.

Saya juga memberinya pandangan saya sendiri. Menjadi ketua serikat menyarankan Fuze berada di posisi yang cukup tinggi—orang yang berpengaruh, mungkin, di Blumund. Mampu berbicara terus terang dengan seseorang seperti dia, dan meminta kerja sama mereka, terdengar seperti ide yang bagus untukku.

“Kamu mungkin tidak percaya,” aku menjelaskan, “tapi aku sangat ingin berteman dengan manusia. Saya sudah memberi tahu Kabal dan teman-temannya tentang itu. Saya tidak memintanya segera, tetapi Anda tahu, saya pikir akan lebih baik jika kita bisa mulai terlibat dalam perdagangan atau interaksi lainnya. Kami sudah membuka hubungan formal dengan Kerajaan Kurcaci di sepanjang jalur itu, yang bebas kamu konfirmasi sendiri. Saya pikir pedagang Anda akan merasa cukup nyaman jika mereka dapat menjalankan karavan melalui area ini, tetapi bagaimana menurut Anda?

“Tunggu— maksudku, tolong, sebentar saja. Maksudmu Negara Bersenjata Dwargon?! Aku tahu itu adalah kerajaan netral, yang memiliki hubungan dekat dengan banyak ras demi-human…tapi maksudmu itu mengakui tanah monster ini sebagai sebuah bangsa? Karena menurut saya itu sangat sulit untuk dipercaya…”

Saya telah memintanya untuk mempercayai saya, tetapi dia terbukti sangat sulit untuk dipecahkan. Jadi saya memanggil Vester sebagai saksi. Ternyata Fuze akrab dengannya.

“Menteri Vester! …Atau tidak lagi, kurasa. Tapi terlepas dari itu, aku tidak pernah membayangkan bertemu seseorang sepertimu di sini… Apakah semua ini benar?”

“Ah, salam kenal, Tuan Fuze! Sudah cukup lama, bukan? Nah, Anda benar. Melalui pergantian peristiwa yang agak unik, saya sekarang hidup cukup damai di negeri ini. Semua yang Sir Rimuru katakan padamu adalah kebenaran—Raja Gazel dan Sir Rimuru menandatangani perjanjian itu sendiri.”

Percakapan berlanjut ke beberapa topik lain, tetapi saya masih memiliki kesan bahwa Fuze mengira dia memimpikan semua itu. Mungkin gagasan tentang monster yang bersatu dan mendirikan sebuah negara agak terlalu liar untuk dipercaya oleh sembarang orang di dunia ini.

Motif Yohm, sementara itu, sedikit lebih kompleks.

Dia dan kelompoknya bermaksud untuk memalsukan kematian mereka sendiri untuk mendapatkan kebebasan mereka. Mereka mencari suaka di negara yang lebih aman daripada negara mereka sendiri, di mana mereka bermaksud untuk bergabung dengan Persekutuan Bebas setempat. Mereka juga bermaksud memberi tahu Earl Nidol Migam—rubah tua yang rakus, begitu mereka memanggilnya—tentang apa yang mereka temukan di sini. Ini bukan karena cinta untuk sang earl, tetapi agar mereka berpotensi menyelamatkan sebanyak mungkin rekan senegaranya. Pria terhormat, tentu saja, tidak peduli seperti apa penampilan dan sikapnya. Rommel semakin menyukainya, jelas—sampai-sampai dia mengkhianati Nidol, dermawannya, untuk menjadi ajudan utama Yohm.

Mendengar semua ini membuatku sedikit berpikir.

“Baiklah, jadi…Fuze, orang-orang di sekitar kerajaanmu sudah tahu bahwa penguasa orc telah dikalahkan, kan?”

“Tidak… Hanya raja dan beberapa orang terpilih yang tahu.”

Dan itu berarti—

“Oke. Jadi, Yohm, mau membuat kontrak denganku?”

“Hah? Apa-apaan Anda—erm, bagaimana maksud Anda, Pak?”

Sekarang baik Shion dan Shuna memelototinya. Mereka pasti tidak menyukai nada suara itu. Mungkin lebih baik aku berpura-pura tidak memperhatikan.

“Yah, sederhananya…”

Sederhananya, Yohm dan kelompoknya yang terdiri dari tiga puluh orang akan menjadi penyelamat hari ini, para pembunuh orc lord.

Monster itu dengan baik dan benar-benar dikalahkan, namun Fuze masih menatapku dengan curiga—karena aku adalah slime, monster. Kalau begitu, mengapa kita tidak membingkai desas-desus yang telah kita sebarkan sehingga aku hanya bekerja sama dengan Yohm, dan dialah yang melakukan hal itu?

Akan ada beberapa kontradiksi terkait waktu yang tidak wajar untuk cerita itu, tetapi masyarakat umum tidak perlu mengetahui semua detailnya. Jika petinggi yang tahu kebenarannya bersedia untuk diam, Joes biasa di luar sana bisa menyelesaikan sisa cerita untuk diri mereka sendiri. Adapun Orc yang masih hidup, kita dapat mengatakan bahwa ada pemberontakan di tentara, dan begitulah. Cerita yang bagus dan sederhana—dan mudah dipercaya, asalkan angka dua ratus ribu itu tidak disebutkan.

Sementara itu, saya bisa membantu Yohm dengan persediaan, baju besi, apa yang Anda miliki, daripada berpartisipasi langsung dalam pertempuran. Dengan begitu, aku bisa memantapkan diriku sebagai slime yang sangat membantu dan dapat dipercaya yang memberikan dukungan material kepada pria kita saat ini, kan? Itu, saya pikir, akan melukis saya dalam cahaya yang lebih baik daripada menjadi ancaman misteri monster bagi semua orang.

“…Itulah ide dasarnya, tapi bagaimana menurutmu?”

Tamu-tamu kami terdiam. Terlalu beku untuk bereaksi. Kabal dan teman-temannya, sementara itu, begitu tenggelam dalam percakapan ini sehingga mereka memutuskan untuk duduk di sana dan menikmati teh mereka.

Dibandingkan dengan itu, Benimaru dan Shuna dengan serius mengangguk, terkesan dengan ide itu. Milim dan Shion semuanya tersenyum dan membusungkan dada, tapi aku tidak begitu yakin mereka memahamiku.

Milim tidak ada hubungannya dengan ini. Dia berperilaku, setidaknya, tapi mungkin aku harus memberinya madu sebelum dia bosan dan mulai membuat kekacauan di tempat lain.

“Kamu pikir aku ini siapa? …Yah, baiklah. Aku akan mengambil ini.”

Dia dengan senang hati menerima toples madu yang saya berikan padanya. Shion melontarkan tatapan cemburu padanya, tapi…yah, maaf, tidak ada untukmu.

“Tunggu… Tunggu, tunggu, tunggu—ide macam apa itu?! Apa maksudmu, ‘bagaimana menurutmu’ ?! ”

“Ayo. Aku, mengalahkan orang itu? Anda ingin saya menjadi pahlawan dongeng atau semacamnya? ”

Fuze dan Yohm memprotes secara stereo. Saya tidak berharap mereka akan sangat setuju pada awalnya. Reaksi itu diberikan.

“Wah! Tidak ada barang ‘pahlawan’. Itu adalah seseorang yang spesial, jadi kamu tidak bisa memanggil orang begitu saja. Menjadi pahlawan datang dengan banyak beban dari masa lalu. Sebut saja dirimu…juara saja,” jawab Milim.

Hmm. Menarik. Jadi seperti halnya raja iblis, orang-orang tidak ramah kepada orang-orang yang menyatakan diri mereka sebagai pahlawan dengan huruf besar H. Pahlawan, juara, apa pun—aku ingin Yohm menjadi seperti itu untukku.

“Bukan itu masalahnya, anak nakal! Selain itu—”

Buk!!

Angin dingin bertiup melintasi aula.

“Hai!!” Aku berteriak.

“Nyonya Milim …” Shion sepertinya ingin mengatakan sesuatu.

“T-tunggu! Tidak! Ini bukan salahku!”

Milim sudah panik. Aku belum mengatakan apa-apa, tapi dia sudah hampir menangis.

“Aku tidak ingin mendengar alasan apa pun, Milim. Tapi ini kesempatan terakhirmu, oke?”

“Baiklah. Percaya padaku, Rimuru!” Milim bersumpah untuk bersikap, mengangguk dengan sungguh-sungguh.

Saya merasa agak tidak enak dengan juara baru kami di sini, tetapi sungguh, ini adalah kesalahan Milim. Memanjakannya tidak akan ada gunanya bagiku, jadi aku memberinya omelan yang pantas dia terima. Shion, pada bagiannya, tersenyum kecil—mungkin hanya mengabaikan apa yang terjadi padanya sebelumnya. Saya menahan keinginan untuk mengingatkannya bahwa dia berada di kapal yang sama. Mudah-mudahan dia mendapat pesan cukup baik tanpa itu.

“Mil…? Sepertinya aku pernah mendengar nama itu sebelumnya.”

Uh oh. Alis Fuze berkerut saat menyebut nama Milim. Dia belum mengidentifikasinya, tapi aku harus tetap waspada. Raja iblis ini jauh lebih terkenal daripada yang aku berikan padanya, kurasa.

Mari, um, hindari pertanyaan itu untuk saat ini.

“Yah, eh, apakah Yohm baik-baik saja?”

Saya khawatir. Itu adalah bunyi gedebuk yang pernah kudengar.

“Ya, Tuan Rimuru. Aku sudah memberikan ramuannya,” Shuna melaporkan sambil tersenyum, tepat saat Yohm sendiri terbangun.

“Nngh… Apa… Apa yang baru saja…?”

Dia masih agak bingung, tapi tidak ada yang salah dengannya. Dikalahkan oleh Shion dan Milim secara berurutan seperti itu membuatku kagum pada ketangguhan alaminya. Ramuan itu memang sesuatu yang panas, tapi dia pantas mendapatkan pujian karena bertahan hidup sama sekali.

“Um, Rimuru… ya? Yah, baiklah. Aku akan melakukan apa yang kamu katakan. Semua ancaman terhadap masyarakat ini, Anda harus melayani ya, harus saya akui — Anda benar-benar lendir. Mulai sekarang, sejauh yang aku tahu, aku milikmu seutuhnya, sobat. Katakan padaku apa yang kamu inginkan.”

Itu mengejutkan, mendengar bahwa saat dia mengumpulkan kelerengnya. Saya tidak suka bagaimana kami sedikit banyak harus mengalahkannya, tetapi jika itu meyakinkannya, tidak perlu menggertaknya tentang hal itu.

“Ya, tentu saja. Dan terimakasih.” Aku mengangguk padanya sebagai tanda setuju.

Kami sekarang bersama, dan seluruh acara sudah cukup untuk membuat Fuze melupakan semua tentang Milim. “Kalau begitu, aku juga tidak keberatan bekerja denganmu dalam hal ini. Namun, apakah Anda keberatan jika saya benar-benar yakin, pertama, bahwa Anda berada di pihak umat manusia?”

“Mm? Oke. Itu cukup adil.”

Dan sekarang Fuze juga bersamaku.

Fuze cukup baik untuk bekerja dengan temannya, Baron dari Veryard, untuk menyelesaikan masalah dengan raja Blumund. Seperti yang dia lakukan, saya mengerjakan rumor yang tepat yang perlu kami sebarkan ke seluruh negara setempat, menyesuaikan detail kecil agar sesuai dengan alur cerita yang saya buat. Segera, kami berhubungan dengan setiap Guild Gratis di area tersebut.

Sebagai gantinya, saya menawarkan perlakuan istimewa Fuze untuk beberapa pedagang yang berasal dari Blumund. Setiap pedagang yang berafiliasi dengan Free Guild di sana akan diizinkan untuk tinggal di Rimuru, ibu kota Federasi Jura-Tempest. Untuk saat ini, kami tidak mengenakan tarif apa pun—itu bisa didiskusikan di antara kami setelah mereka cukup mempercayai kami dan kami membuka diplomasi yang sedikit lebih formal. Aku tidak tahu apa yang harus kita tetapkan. Saya bukan politisi; Saya tidak bisa menghitung hal-hal seperti itu. Saya mungkin telah bertindak semua raja dan murah hati tentang hal itu, tapi serius, saya berkeringat peluru di dalam.

Ini berarti bahwa setiap pedagang yang bekerja melalui serikat Blumund akan mendapatkan kesepakatan yang sangat bagus sampai saya menyelesaikan semua itu — dan sebagian dari pertimbangan itu akan kembali ke kantong Fuze.

Berapa lama waktu yang dibutuhkan Blumund untuk mempercayai kita sebagai sesama bangsa? Tidak terlalu lama, mungkin, atau mungkin tidak pernah, bahkan setelah beberapa dekade. Saya siap untuk menunggu mereka keluar, dan sementara itu, saya setidaknya bisa bersiap untuk memberlakukan beberapa ikatan resmi.

Kita perlu membangun kepercayaan itu terlebih dahulu, tetapi pada saat yang sama, kita perlu mencari tahu berapa banyak pajak yang pantas. Itu harus lebih murah daripada Farmus, tentu saja, dan penting untuk meningkatkan fasilitas kita dan menyebarkan berita tentang catatan keselamatan kita. Kami belum menyelesaikan jalan perdagangan kami, jadi tarif apa pun mungkin bisa menunggu sampai semuanya selesai.

Masih ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan, tetapi setidaknya hal-hal diselesaikan antara kami dan Fuze. Dan Blumund adalah sebuah negara kecil—bangkitnya sebuah negara dengan rute perdagangan dan seorang pemimpin yang ramah yang menawarkan mereka memiliki arti besar. Jika kita bisa memasukkan keamanan yang terjamin di seluruh wilayah ke dalam campuran, Blumund bisa mendapat untung besar darinya. Jika mereka cukup memercayai kita untuk berkomitmen, itu saja.

Sekarang, biarkan Fuze membawa pulang tawaran itu dan kembali dengan laporan yang lebih detail. Saya tidak bisa mengatakan bagaimana hasilnya, tetapi saya harus berharap semuanya akan berjalan ke arah yang lebih positif mulai sekarang.

Adapun Yohm dan bandnya, mereka akan tinggal di sini untuk sementara waktu.

Jika dia akan menjadi juara pembunuh raja orc kami, dia perlu melihat peran itu. Hakuro mungkin melatihnya dengan keras saat itu.

Pria itu memiliki jumlah bakat alami yang layak, tetapi kekuatannya tidak cukup untuk menjadi legenda. Hanya memberinya senjata besar dan panjang untuk dibawa mengubahnya menjadi pria yang berbeda, tapi kami membutuhkan lebih dari itu. Alih-alih hanya mengandalkan kekuatan fisik dan instingnya untuk bertarung, pikir Hakuro, dia juga perlu mengendalikan beberapa seni.

Melengkapi dia tidak masalah. Kami kebetulan memiliki bahan mentah dari laba-laba ksatria yang baru saja dipukul, dan saya pikir kami bisa menggunakannya untuk memberinya senjata dan baju besi terbaik yang pernah dilihatnya. Sampai itu diurus, pelatihannya akan lebih fokus pada tubuh dan pikirannya.

Dalam pertempuran, ada tiga hal yang penting: kecepatan, pelanggaran, dan pertahanan. Itu berlaku bahkan jika kamu memasukkan sihir ke dalam campuran—yang selalu bisa dilawan dengan pertahanan sihir—perlawanan spiritual. Persekutuan Gratis mendasarkan peringkatnya dari agregat ketiga elemen itu, yang berarti bahwa hanya dengan menemukan beberapa senjata dan baju besi yang lebih baik akan cukup untuk meningkatkan peringkat Anda.

Dengan cara berpikir seperti itu, bahan yang kami gunakan dalam peralatan lengkap adalah yang terbaik. Laba-laba ksatria, pada akhirnya, tidak terlalu cepat. Mungkin tampak sebaliknya, mengingat bagaimana mereka bisa menyerang dengan banyak kaki sekaligus, tetapi tetap waspada, dan menjadi jelas bahwa mereka tidak bergerak terlalu gesit. Itu jelas, mengingat bagaimana Kabal dan Gobta yang berperingkat B lebih dari sekadar menentangnya — aku mulai menganggap Gobta lebih sebagai A-minus, tetapi terlepas dari itu.

Laba-laba ksatria mendapatkan nilai A-nya sendiri terutama berkat kerangka luarnya. Kekuatannya berasal dari betapa kokohnya itu, serta kemampuannya untuk menimbulkan kerusakan serius bahkan dengan menyerempet lawannya. Yang artinya—

“Whoa, Rimuru… Kau yakin tidak apa-apa kalau aku punya perlengkapan seperti ini, Sobat?”

Yohm tampak benar-benar tersentuh saat dia memakai armor barunya yang dibuat dari kerangka luar. Itu adalah setelan full-plate, berbintik-bintik dalam tiga warna berbeda—cokelat tua sebagai dasarnya, dengan pola unik hijau dan merah di atasnya. Itu hampir tampak seperti sebuah karya seni. Aku menyebutnya Exo-Armor.

Dia terkejut sekali lagi ketika dia mengambil potongan dada.

“Pria. Sangat ringan juga…”

Tentu saja. Dibandingkan dengan armor biasa, yang mengambil kemeja dari chain mail dan menambahkan pelapisan logam ke semua area yang paling rentan, setelan armor full-plate sangat berat. Mereka membela Anda dengan baik, tetapi dengan mengorbankan semua mobilitas, jadi biasanya Anda tidak pernah melihat mereka beraksi.

Exo-Armor ini, sementara itu, tidak menggunakan logam, membuatnya relatif lebih ringan dari baja—kunci keunggulan bobotnya. Benang Baja Lengket berjajar di bagian dalam dalam formasi jala, menjaga pemakainya aman dari panas atau dingin. Exoskeleton itu sendiri memiliki pertahanan superior terhadap sihir dan serangan fisik, dan dengan penguatan benang, ia dengan mudah mengabaikan sihir varietas taman dan serangan jarak dekat—sesuatu yang telah kami buktikan dalam eksperimen kami.

Singkatnya, ia menawarkan daya tahan lebih dari surat full-plate pada sepertiga dari beratnya. Aku tidak bisa mengatakan bagaimana rasanya pada monster yang kekuatan ototnya melebihi manusia mana pun, tapi bagi Yohm, itu adalah armor terbaik di dunia.

“Ya. Garm menaruh hati dan jiwanya dalam hal ini. Dia membual bahwa itu akan mendapatkan harga yang lebih tinggi daripada peralatan Unik mana pun jika kita meletakkannya di pasar. ”

“M-lebih dari Unik ?!”

“Seperti, hal seperti apa yang dihabiskan oleh seorang petualang selama sepuluh tahun atau lebih? Seberapa top-end yang kita bicarakan, sobat ?! ”

Berita itu datang sebagai kejutan besar bagi Yohm.

Sama seperti petualang yang diberi peringkat, senjata dan baju besi menerima peringkat mereka sendiri.

Jenis barang yang biasa kamu temukan di toko adalah Normal. Jika kinerjanya sedikit lebih baik atau memiliki efek sihir yang diterapkan, itu dinilai Spesial — bernilai banyak tetapi masih relatif dapat diakses oleh konsumen rata-rata. Di dunia seperti ini, di mana kematian selalu mengintai di tikungan, Anda menginginkan peralatan terbaik yang Anda mampu, jadi kebanyakan petualang berangkat dengan peralatan khusus yang lengkap.

Namun, bahkan barang-barang ini masih belum seberapa dibandingkan dengan karya paling atas, dibuat oleh seorang pemalsu ulung dan dihargai seperti itu. Jenis senjata atau armor dengan status rusak yang meningkatkan peringkat pemakainya saat dia meraihnya. Barang-barang kelas satu semacam ini dinilai Langka, dan mengumpulkan satu set lengkap perlengkapan Langka adalah semacam simbol status di kalangan petualang. Siapa pun yang mengelola prestasi itu dihormati dan dihormati sebagai orang yang bisa menyelesaikan pekerjaan. Armor yang dibuat Garm semuanya adalah bagian Langka, dan itulah sebabnya Kabal dan krunya sangat senang menerimanya.

Dan di bagian paling atas, ada level bahkan di atas level tertinggi ini—peralatan dengan performa yang menghancurkan dunia. Potongan-potongan indah yang dibuat oleh empu tua hanya dari bahan terbaik, tanpa memperhitungkan hal-hal seperti biaya produksi dan keuntungan. Ini disebut Unik. Tukang senjata di kota-kota besar akan menghiasi dinding toko mereka dengan ini untuk tujuan periklanan; bangsawan akan menyimpannya dengan hati-hati sebagai pusaka keluarga. Mereka adalah yang terbaik dari yang terbaik, dan tidak banyak potongan seperti itu di sekitar, hanya menambah nilai kelangkaannya.

Sebagai contoh, item Unik semacam ini dilengkapi oleh setiap anggota teman pribadi Gazel, bersama dengan Ksatria Pegasusnya. Kebanggaan bangsa pengrajin, bisa dibilang. Uang dan materi bukanlah masalah dengan peralatan berkaliber terbaik mereka, mengasah kekuatan perang mereka yang bahkan lebih tajam. Sial, tidak heran mereka begitu kuat, pikirku saat mengetahuinya.

Meningkatkan bakat mereka dengan senjata dan baju besi adalah salah satu cara manusia menangani monster, yang tidak saya keluhkan. Tapi itu harus menyedot monster yang ditebang oleh peralatan yang terlalu kuat.

Oleh karena itu kami ingin memainkan permainan yang sama dengan barang-barang kami sendiri.

Berdasarkan itu, sekali lagi, keterkejutan Yohm bisa dimengerti. Pedang besar yang dia pegang semuanya tergores, bahkan terkelupas di beberapa tempat; itu tidak berguna lagi. Kurobe telah menyiapkan senjata lain sebagai gantinya, dan itu adalah mahakarya lainnya.

Ini adalah Pembunuh Naga, sejenis pedang hebat yang bisa bertahan melawan makhluk ajaib berukuran besar. Itu tidak memiliki lengkungan, tidak seperti pedang pertempuran yang lebih besar yang dimiliki penyihir ogre; itu lebih seperti pisau bermata dua gaya Barat. Satu ujungnya diasah menjadi bersinar, didedikasikan untuk mengiris dan memotong, sementara yang lain diperkuat dengan kokoh, membuatnya lebih seperti senjata penghancur.

Mengingat pendekatan pertempuran bebas perisai Yohm, saya pikir dia akan menemukan itu lebih mudah untuk ditangani daripada senjata terakhirnya. Cara dia menatap Pembunuh Naga di tangannya dan menggumamkan “Lihat benda ini…” menunjukkan bahwa dia senang dengan itu. Bagus.

Sebagai ciptaan Kurobe, Pembunuh Naga adalah bagian Unik lainnya. Dengan teknik yang tepat, ia memiliki kekuatan untuk mengiris bahkan kerangka luar laba-laba ksatria. Jika kau bertanya padaku, dua bidak itu saja sudah membuat kekuatan Yohm naik ke peringkat A-minus.

Kedengarannya seperti curang, mengandalkan peralatan untuk meningkatkan kekuatanmu. Tapi aku membiarkannya meluncur. Anda tetap membutuhkan teknik untuk memanfaatkannya sebaik mungkin.

Yohm, untuk pujiannya, telah tumbuh cukup kuat untuk benar-benar layak memiliki barang ini. Saya tidak memberinya apa pun kecuali makanan dan tempat tidur, dan dia tidak mengeluh tentang itu. Aku memang mendengarnya berteriak kesakitan dan menyebut Hakuro iblis dan segala macam hal berwarna lainnya, tapi tidak ada tentang perlakuanku, setidaknya.

Bagaimanapun, dia terikat kontrak untuk bekerja dengan saya, dan saya memberinya beberapa peralatan yang cukup bagus, jadi saya pikir saya baik-baik saja.

Jika boleh jujur untuk sesaat, aku hampir ragu untuk membiarkan dia memiliki semuanya. Barang-barang unik sangat langka di dunia ini, dan aku tidak sepenuhnya yakin bahwa aku ingin barang-barang kita mengalir ke tangan orang luar. Namun, pada akhirnya, saya memutuskan bahwa jika dia memiliki peralatan tingkat juara, itu akan membuat cerita saya semakin meyakinkan.

Dia berlatih keras di kota ini, bakatnya sekarang terasa meningkat. Dia sama sekali tidak terlihat aneh dengan Exo-Armor-nya. Sedikit lebih banyak pekerjaan pada dirinya, dan tak seorang pun akan pernah meragukan sejenak bahwa Yohm membunuh penguasa orc.

Hari-hari pelatihan berlanjut untuk Yohm.

Senjata dan baju besinya lengkap, tetapi saya memutuskan bahwa bandnya juga harus dilengkapi dengan lebih baik. Saya perlu berinvestasi di dalamnya sedikit jika saya ingin mereka membantu saya nanti. Hakuro akan memalu mereka semua menjadi bentuk juga, jadi itu akan membantu mereka dari segi kemampuan. Plus, itu akan memberi bobot lebih pada kisah juara hebat ini dan kelompok pendukungnya yang kuat.

Tentu saja, mereka mengincar lebih dari sekedar peralatan bagus. Rupanya, mereka juga menikmati kehidupan di kota ini. Aku tidak keberatan sama sekali. Mereka bekerja keras untuk saya.

Apa yang saya tawarkan kepada mereka adalah baju besi skala yang diwarnai dengan warna hijau terang yang segar — versi lengkap dari benda uji yang saya berikan kepada Kabal. Untuk pencuri dengan perlengkapan yang lebih ringan dan sejenisnya di kru mereka, saya memiliki beberapa set baju besi kulit keras berwarna merah yang dibuat. Kedua warna itu cocok untuk Exo-Armor milik Yohm sendiri.

“Kamu … Kamu bahkan memberikan baju besi yang luar biasa ini kepadaku?”

Armor ini tidak menawarkan banyak hal untuk melawan serangan jarak dekat, tapi itu sangat tahan terhadap sihir. Yang saya inginkan adalah agar Rommel tidak terlihat tidak pada tempatnya sebagai penyihir pribadi sang juara, tapi saya senang dia tampaknya sangat menyukainya. Selain itu, hanya ini yang bisa kulakukan untuknya. Sihir bukanlah sesuatu yang bisa “melatih” tubuhmu seperti yang Yohm latih dengan Hakuro; sisanya terserah Rommel sendiri.

Saya juga memberinya salinan kristal komunikasi kami. Akan sangat merepotkan jika kami tidak bisa tetap berhubungan, dan untungnya bagi kami, dia kebetulan adalah pengguna sihir. Itu seharusnya membuat segalanya lebih mudah.

Setelah menyiapkan dan mempresentasikan peralatan ini, saya meminta Rommel kembali ke Blumund. Di sana, saya ingin dia menyebarkan berita (dan sedikit melebih-lebihkan) tentang bagaimana Yohm yang perkasa dan anak buahnya memberi orc lord cambuk yang cepat dan fatal. Dia bilang dia juga tidak tertarik untuk tinggal di sana lagi—seperti yang dia katakan, menjadi penyihir earl berarti ditugaskan semua jenis tugas yang berpotensi mematikan. Begitu dia menerima pembayarannya, dia berjanji untuk tetap bersama Yohm mulai sekarang.

Earl ini, Nidol Migam, benar-benar terdengar sama sekali tidak bagus. Dia menempatkan kekayaan pribadinya di atas orang-orangnya, dia serakah, dan dia memperlakukan stafnya sendiri dengan buruk. Mengingat pajak yang tinggi yang dibebankannya kepada para petani lokal, tentu saja dia tidak mencurahkan sebagian besar untuk keamanan teritorial. Mengingat dia menangani masalah hanya setelah mereka muncul seperti itu, tidak heran orang-orangnya sangat bergantung pada Free Guild.

“Dia terburuk yang pernah kamu temui. Eh, bukan karena kita sendiri adalah malaikat, tapi dia yang mengambil kuenya!” Yohm praktis meludahiku.

Kiasan tentang bangsawan yang jahat dan serakah adalah salah satu yang akrab dalam cerita yang saya baca, tetapi ketika seseorang secara aktif memengaruhi kehidupan nyata Anda, tidak ada yang lebih menyedihkan.

Tapi jika ada, itu bagus untukku. Aku bisa meminta Yohm pulang sebagai seorang juara, yang melindungi seluruh Migam. Dia pergi dari desa ke desa, membiarkan penduduk setempat melewati semua birokrasi guild. Dia tidak akan bekerja secara gratis, tentu saja—desa hanya akan menyerahkan surat tugas pembunuhan monster mereka yang sudah selesai ke guild, dan dia bisa dibayar melalui earl nanti. Tidak mungkin dia, atau orang lain, ingin melayani Nidol secara gratis.

Pengaturan itu akan menguntungkan kami berdua, tetapi manfaat terbesarnya adalah meningkatkan reputasi Yohm sebagai juara. Dia akan mendapatkan ucapan terima kasih dari siapa pun yang dia selamatkan, dan cerita tentang kekuatan dan ketulusannya akan menyebar ke seluruh negeri. Itu, pada gilirannya, akan meningkatkan reputasi monster yang mendukungnya—yaitu, kita.

Melakukan perdagangannya di seluruh desa tidak akan mudah, tetapi mempertahankan basis operasinya di sini, di Rimuru, akan menyederhanakan banyak hal. Sebuah kristal komunikasi dapat diaktifkan oleh salah satu dukun yang setiap desa memiliki setidaknya satu atau dua, jadi saya memutuskan untuk membagikan sejumlah besar kristal yang disalin. Saya pada dasarnya dapat menduplikasinya secara gratis, berkat cadangan Great Sage. Itu hanya masalah memproses batu ajaib dari monster dan mengkristalkannya ke kemurnian yang cukup tinggi. Aku merahasiakannya, karena kabar yang beredar sepertinya akan kembali menggigitku.

Kristal-kristal ini selalu bisa dicuri, tentu saja, dan tidak banyak yang bisa saya lakukan untuk itu. Itu adalah masalah setiap desa, dan saya tidak melihat kebutuhan untuk mengasuh mereka sebanyak itu. Itu akan menjadi bagian dari kehidupan normal mereka untuk ditangani, jadi mereka bisa menanganinya sendiri.

Jadi menerima umpan balik dari Rigurd dan penyihir ogre, kami secara bertahap memilah detail di balik Operasi: Jadikan Yohm sebagai Juara. Kami mungkin memiliki kontrak, tapi dia bukan bawahanku—di permukaan, kami bekerja sama satu sama lain. Itu bagus, karena itu berarti saya tidak perlu membayar gajinya. Sungguh, kami masih tidak memiliki mata uang luar, jadi jika ada yang saya harus menagih dia sewa.

Tidak ada gunanya menjadi begitu kikir, meskipun. Itu sebabnya saya memberinya kamar dan makan gratis.

Motivasi lain saya, berbicara tentang kota ini, adalah bahwa saya ingin mengiklankan tempat ini. Saya pernah mendengar tentang bagaimana orang-orang yang memiliki kesulitan di kepala desa setempat untuk kota besar mencoba mencari nafkah. Mengapa tidak datang ke sini saja? Saya tidak mengharapkan manusia dan monster untuk bergandengan tangan dalam semalam, tetapi sekali lagi, saya berpikir untuk jangka panjang.

Beberapa minggu kemudian, semua peralatan Yohm sudah siap. Kami akhirnya memiliki kuda dan kristal komunikasinya. Mengumpulkan tiga puluh satu unicorn liar adalah cobaan berat. B-plus binatang ajaib, semuanya. Kuat.

Tapi ini bukan band penjahat dari sebelumnya. Hakuro telah melatih Yohm dan anak buahnya sampai pada titik di mana mereka hampir tidak dapat dikenali dari beberapa minggu yang lalu. Tidak ada yang akan pingsan saat melihat makhluk ajaib lagi. Anda bisa mengandalkan orang-orang ini sekarang—dan dengan peralatan baru mereka, mereka memiliki aura pejuang yang berani dan terbukti dalam pertempuran. Lebih dari layak menemani seorang juara.

“Yah, itu menyenangkan, sobat. Sampai jumpa sekarang, Rimuru!”

Dan dengan itu, Yohm berangkat, berjanji untuk menggunakan kota ini sebagai basis untuk kegiatan mereka di masa depan.

ns 15.158.61.48da2

Volume 3 Chapter 3

REGISTER

LOGIN

Interface Language:

Story Language: