KEJAHATAN YANG MENINGKAT Mjurran
yang lahir dengan sihir mendorong emosinya jauh ke dalam saat dia berjalan melintasi hutan.
Mjurran pernah menjadi penyihir, tinggal di hutan ini. Dianiaya oleh orang lain, dia telah melarikan diri ke sini tiga ratus tahun yang lalu—diam-diam meneliti sihirnya, berinteraksi tanpa manusia atau kelahiran sihir. Tapi hari-hari itu hampir berakhir. Memperpanjang hidup seseorang dengan sihir hanya bekerja begitu lama.
Menghadapi kematian, Mjurran memiliki sedikit rasa penyesalan. Dia bahkan belum mengintip ke dalam celah besar dan gelap yang merupakan dunia sihir, dan dia tidak memiliki penerus untuk mengambil pengetahuan yang dia peroleh. Dia tidak bisa tidak bertanya pada dirinya sendiri untuk apa hidupnya.
Di tengah kebuntuan ini, dia disambut oleh raja iblis Clayman. Dia telah berada di pos itu selama sekitar tiga ratus tahun, dan dia sedang bernegosiasi dengan monster yang lebih terkenal dan kelahiran sihir di daerah itu pada saat itu—atau menghancurkan mereka hingga berkeping-keping, satu atau yang lain. Dia membangun pasukan bawahan dengan kecepatan yang luar biasa cepat, dan itulah yang membawanya bertemu Mjurran hari ini.
Mencari sihir penyihir, dia mengajukan tawaran ini padanya: “Biarkan aku memberimu waktu abadi dan tubuh muda yang tidak akan pernah menua. Sebagai gantinya, saya meminta Anda untuk bersumpah setia kepada saya. ”
Mjurran menerimanya, dan saat ini, dia pikir itu sebuah kesalahan. Dia memang tumbuh lebih muda, mendapatkan karunia hidup kekal—tetapi dalam prosesnya, dia kehilangan kebebasannya. Itu adalah tawar-menawar yang sangat tidak adil dan tidak merata. Bagi raja iblis, menipu seseorang dengan pengetahuan sihir sebanyak dan sedikit pengalaman dengan dunia luar seperti Mjurran seperti mengambil permen dari bayi.
Saat dia membuat sumpah, segel terkutuk diukir di hatinya. Yang disebut Marionette Heart adalah salah satu kemampuan mistik Clayman yang paling rahasia, memungkinkan dia untuk menggunakan campuran media magis yang sangat mahal dengan sihir target untuk mengubah penerima menjadi kelahiran ajaib.
Keterampilan ini berhasil dilakukan, dan Mjurran dilahirkan kembali — dan menjadi boneka, tidak dapat menentang kehendak Clayman.
Dengan keterampilan magis yang sudah dia miliki, Mjurran terbukti sebagai kelahiran sihir tingkat tinggi. Bukan apa-apa yang membuat konten penyihir yang sekarang ditawan. Sejak saat itu, dia adalah boneka abadi Clayman.
Dia tidak bisa memahami orang seperti Gelmud: kelahiran sihir yang dengan sengaja ingin diperintah. Dia selalu mencari celah, celah yang bisa dia gunakan untuk membebaskan dirinya dari kutukan dan menyerang balik Clayman. Tetapi pengetahuannya mengatakan kepadanya bahwa ini semua tidak mungkin. Saat dia menerobos Marionette Heart, raja iblis memberitahunya, dia akan kembali ke bentuk manusia. Waktu yang membeku akan mulai mengalir untuknya lagi, dan akan ada sedikit, jika ada, yang tersisa untuk rentang kehidupan alaminya. Dan ada alasan lain: Clayman jauh lebih kuat darinya—cukup untuk membuatnya menggeliat jijik.
Jadi Mjurran terus melayani raja iblis, tahu dia tidak akan pernah menemukannya dalam dirinya untuk menentangnya dan memimpikan hari dia bisa dibebaskan dari kutukan menjijikkan ini.
Dan sekarang…
Tugas terbaru Clayman untuknya adalah penyelidikan.
“Aku tidak yakin aku cocok untuk pertempuran…”
“Tidak. Anda tidak, terlepas dari seberapa tinggi level Anda. Jadi saya ingin Anda mengamati bagaimana mereka yang melayani raja iblis lain bertarung, dan kemudian merekamnya untuk saya. Anda tidak akan berhubungan langsung dengan mereka. Saya yakin Anda mampu melakukan itu, ya? ”
Mjurran berharap dia akan diminta untuk mencari anggota baru pasukan tempur mereka. Dia kecewa. Sebaliknya, raja iblis itu tersenyum tenang dan memberinya perintah.
Raja iblis Clayman, Master Marionette sendiri, bisa memanipulasi bawahannya seperti boneka dan merebut hati orang-orang yang dia temui.
Hanya sebagian kecil orang yang bisa menyebut diri mereka temannya. Sisa kekuatannya hanyalah alat, tidak mampu melawan sampai mereka aus. Jika mereka ingin hidup, satu-satunya pilihan mereka adalah melakukan pekerjaan yang diberikan kepada mereka. Misi ini juga sudah ditetapkan, sejauh menyangkut Clayman. Jika Mjurran mengatakan hal lain, itu hanya akan membuatnya marah.
“Aku mengerti,” katanya, menekan emosinya sendiri. Dia harus mengikutinya. Yang bisa dia lakukan hanyalah mengangguk.
Sangat menyesal, bisiknya. Beberapa kenangan masa lalunya, ketika dia bebas, membuatnya sentimental.
Sambil melepaskan diri darinya, dia memfokuskan kembali misinya, menyebarkan keterampilan ilusi Deteksi Sihir di sekitar area lokal. Sihir itu digunakan untuk merasakan sihir di sekelilingnya, tetapi ketika dikombinasikan dengan skill ekstra Magic Sense, dia bisa membaca informasi dari radius yang lebih luas lagi.
Rentang hidup Mjurran selama berabad-abad bukanlah hasil dari keberuntungan. Itu dibangun di belakang kemampuan belaka. Dia memang lemah dalam pertarungan langsung, tapi bukan karena dia tidak berdaya. Dia adalah seorang penyihir, master dari tiga sistem sihir yang berbeda. Meskipun tidak ada yang cocok untuk pertempuran, dalam hal kegunaan, dia berada pada level yang jauh lebih tinggi daripada yang bisa diharapkan Gelmud. Clayman mengerti itu dengan sangat baik, memastikan untuk menugaskannya pekerjaan yang tepat untuknya.
Ada reaksi…?
Dengan mantra itu muncul sejumlah besar data yang mengalir ke pikirannya. Dia telah memeriksa semuanya dari waktu ke waktu, dan sekarang dia mendeteksi keberadaan kelahiran sihir lain—yang memiliki simpanan energi magis yang besar.
Dia menguatkan dirinya. Dia pasti berada di dekat wilayah yang diminta untuk dia amati. Memfokuskan pikirannya sekuat yang dia bisa, dia mengalihkan pandangannya ke targetnya…
Dia disambut dengan pemandangan yang aneh.
Sejumlah besar monster menebang pohon, lalu memprosesnya dengan berbagai cara. Pohon-pohon yang lebih besar diangkut pergi, yang lebih kecil menghilang ke udara tipis — beberapa keterampilan spasial, pikirnya.
Mereka tampak sedang membangun jalan. Di belakang kru ini ada jalan setapak yang dibangun dengan baik yang, dari sudut pandangnya, tampak membentang ke cakrawala yang jauh. Beberapa di tim ini menggali batu-batu besar yang terkubur di dalam tanah dan menghancurkannya menjadi kerikil; orang lain kemudian akan mengambil ini dan menyelimuti mereka di tanah. Ini kemudian dihancurkan lebih lanjut dan didistribusikan secara merata oleh silinder besar yang tampak berat, seperti kayu gelondongan yang terbuat dari besi.
Batang besi ini adalah jenis penggiling jalan yang dipesan Rimuru. Itu ditarik oleh tenaga manusia — yah, kekuatan monster — tetapi ada pegangan di bagian depan dan belakang, dengan tiga anggota awak ditugaskan di setiap ujungnya. Itu adalah pekerjaan yang berat, tetapi dengan aliran heave-hos yang stabil, para kru dengan mudah menarik roller ke depan—dan di belakangnya, mereka meninggalkan jalan kerikil yang hancur.
Monster dengan level yang lebih tinggi menjabat sebagai mandor untuk kru ini, dan semua orang tampaknya bekerja sama untuk membuat jalan ini. Itu seperti tidak ada yang pernah dilihat Mjurran sebelumnya.
Semua ini dilakukan oleh orc tinggi, salah satunya dengan level yang lebih tinggi dan memancarkan aura yang tidak biasa dari bawah armor full-plate-nya. Ini pasti kumpulan sihir yang dia deteksi sebelumnya.
Jadi penguasa orc menang … dan dia berevolusi.
Itu adalah penilaian Mjurran, tetapi bukan perannya untuk menarik kesimpulan, jadi dia mengabaikan pemikiran itu. Yang harus dilakukan oleh seorang pengamat hanyalah menonton dan merekam sesuatu yang terus dia lakukan selama beberapa hari ke depan saat kru terus bergerak.
Saat dia mengamati dan mencatat apa yang dia lihat, dia mulai bertanya-tanya apa yang ada di ujung jalan yang telah selesai.
Hmm… Mungkin lebih baik untuk terus mengamati monster yang menjadi target, tapi kurasa aku harus sedikit memperluas pengumpulan informasiku.
Clayman adalah raja iblis yang waspada dan mengkhawatirkan. Dia pasti akan bertanya. Mengenalnya selama dia melakukannya, Mjurran dapat dengan mudah membayangkannya—meskipun dia tidak dapat menyangkal bahwa dia juga ingin melarikan diri dari stres karena terus-menerus mengamati kelahiran sihir yang lebih kuat darinya tanpa terdeteksi.
Jadi dia menjauh dari pekerjaannya yang ditugaskan dan mulai pindah. Mengambil jalan memutar melalui hutan, dia diam-diam pergi dari kru dan ke jalan kerikil. Kemudian, melihat itu terbentang di depannya, dia berlari ke arah yang berlawanan dari tim konstruksi. Dia tidak terlihat berkat sihir pemblokir persepsi, dan dia tetap seperti itu saat dia berlari tanpa gangguan selama beberapa jam.
Sekarang Magic Sense memberitahunya sesuatu yang lain.
Ini adalah … kehadiran tingkat tinggi yang akan datang. Apakah itu … Phobio, Black Leopard Fang?! Carillon pasti serius, jika dia mengirim salah satu dari Tiga Lycanthropeer …
Ini adalah kelahiran sihir yang sangat kuat, yang tidak mungkin dilawan oleh Mjurran. Bahkan penguasa orc tidak akan memberikan banyak latihan. Tapi yang lebih aneh adalah gerakan Phobio—dia berjalan melewati posisi penguasa orc dan menuju ke tempat lain. Tempat yang dituju Mjurran. Jalan-jalan pasti sudah terhubung.
Dia mulai bertanya-tanya apa yang begitu penting di ujung jalan ini.
Misi pengumpulan-intelnya berarti dia tidak boleh terlalu dekat dengan targetnya. Namun, dengan mata ajaibnya, dia tidak perlu melakukannya. Dia bisa melihat mereka dengan cukup baik dari jauh, dan rasa penasarannya mendorongnya untuk melacak Phobio sekarang. Dia terus melakukannya untuk sementara waktu, sampai dia akhirnya melihat area terbuka yang luas di depan. Itu masih terlalu jauh untuk dilihat tanpa dukungan magis, tapi rupanya di sanalah Phobio mendarat.
Jadi ke sanalah dia pergi. Benteng penguasa orc, mungkin? Mungkin dia ingin menghancurkan markas mereka terlebih dahulu.
Mjurran tidak yakin apa yang harus dilakukan—sampai dia mengalihkan “pandangan”nya ke titik pendaratan Phobio. Dia segera menyesalinya.
The … Raja iblis Milim?!
Itu adalah gelombang kekerasan mutlak, yang dilepaskan oleh gadis dengan rambut platinum-pink itu.
Gadis itu menyeringai, kehadiran sempurna yang mendominasi raja iblis lainnya.
Milim, sang Penghancur sendiri, ada di sana—dan meskipun dari titik jauh Mjurran mengamatinya, Milim masih memperhatikannya. Sambil tersenyum, dia memutar matanya ke arah mata-mata yang jauh. Mjurran buru-buru mematikan mantranya, bahkan saat rasa takut mengguncangnya, meskipun dia tahu itu mungkin sudah terlambat.
Posisinya diketahui, dan dia harus melarikan diri, tidak peduli betapa sia-sianya dia merasa itu. Jika ada hikmahnya, Milim tidak terburu-buru untuk mengambil tindakan. Dia rela membiarkan “pengamat” ini pergi.
“’Jangan ikut campur dengan siapa pun’—itu kesepakatannya, kan? Saya kira saya berutang hidup saya untuk itu, ”katanya pada dirinya sendiri.
Perlahan, Mjurran berdiri. Mengunci mata dengan Milim datang sebagai kejutan, tetapi mereka berdua tampaknya diam-diam setuju untuk tidak ikut campur. Baiklah kalau begitu.
Beberapa kelahiran sihir misterius yang ditunjukkan padanya dalam gambar juga berada di dekat Milim—mereka pasti selamat juga, bersama dengan penguasa orc.
Bagaimana saya harus melaporkan ini ke Clayman…?
Bertanya-tanya pada dirinya sendiri, dia meninggalkan situs itu.
Setelah menyelesaikan laporannya kepada raja iblis, Mjurran menghela nafas dalam dan tertekan. Tanggapan pertamanya terhadap itu kasar— “Ditemukan oleh target pengamatanmu? Itu terlalu ceroboh untukmu.” Mengingatnya saja sudah membuatnya jijik.
“Jika Anda bahkan tidak dapat melakukan pekerjaan yang saya berikan kepada Anda, Anda benar-benar tidak berharga bagi saya. Aku tidak bisa membiarkanmu bangun dan sekarat, jadi tolong, cobalah untuk lebih berhati-hati di masa depan. Lanjutkan mengamati dan menunggu pesanan Anda berikutnya, ”lanjut Clayman dengan dengki.
Baginya, Mjurran tidak memiliki nilai, sama seperti Gelmud. Itu adalah pria yang seperti itu. Master Marionette adalah, seperti nama panggilannya, seorang komandan yang sangat baik dari pekerjaan orang lain — tetapi dia tidak pernah memperlakukan pelayannya sebagai sesuatu yang istimewa. Itu adalah hubungan tuan-budak.
Aku gagal. Saya benar-benar gagal … Mengapa saya harus mengikrarkan iman saya kepada orang seperti itu …?
Mendorong emosinya kembali, Mjurran mengalihkan fokusnya ke tempat lain. Jika dia ingin hidup, dia tidak bisa gagal di lain waktu. Dia hanya ditugaskan untuk mengumpulkan intel, tetapi melawan raja iblis Milim, itu adalah tugas yang sulit. Pengamatan terus-menerus terhadapnya akan menjadi bunuh diri. Dia tahu Milim sama sekali tidak bodoh—kemarahannya sering membuat orang salah menilai, tapi itu benar. Terlebih lagi, instingnya untuk memahami pikiran orang lain membuat segalanya menjadi mustahil untuk menyembunyikan sesuatu darinya.
Kekhawatiran lain untuk Mjurran adalah “perintah berikutnya” yang dimiliki Clayman untuknya. Sesuatu memberitahunya bahwa terus mengikuti perintahnya akan jauh dari ide yang baik. Lupakan mengikuti jejak Gelmud, pikirnya. Situasinya tidak baik. Jika dia terus berdiam diri, dia takut itu akan menjadi akhir dari dirinya.
Ini mengerikan. Tapi—
Dia siap untuk apa yang mungkin terjadi. Dia tidak punya harapan, tetapi dalam beberapa hal, Mjurran berpikir ini juga bisa menjadi kesempatan besar baginya. Melayani raja iblis selama dia melakukannya, dia merasa dia bisa membaca pikirannya sedikit sekarang. Dia sadar bahwa Clayman sedang merencanakan semacam operasi skala besar baru—operasi yang, dia prediksi, harus dia jadikan sebagai kambing kurban.
Jika dia tidak bisa lepas dari aturan Clayman, maka kematian sedang menunggunya. Mungkin dia bisa memalsukan kematiannya dan memukulinya sampai habis… atau mungkin dia bisa membebaskan dirinya dari Marionette Heart dan mendapatkan kembali kebebasannya. Itulah harapan yang dipertaruhkan Mjurran untuk hidupnya.
Jika dia bisa menemukan beberapa informasi yang akan menyenangkan Clayman, itu akan sempurna. Jika itu cukup menarik untuk mendapatkan kebebasannya, bahkan lebih baik.
Bagaimanapun, dia ingin membuatnya terlihat seperti dia mati, seperti dalam pemikiran awalnya. Melakukan hal itu mungkin menimbulkan kecurigaan, tetapi memiliki raja iblis Milim di sekitar sebenarnya membuatnya lebih nyaman. Jika Milim memutuskan untuk menendang debu, itu akan menarik perhatian dari semua sudut. Itu akan lebih dari cukup untuk menarik perhatian Clayman, dan setelah itu, Mjurran tidak akan berarti apa-apa baginya.
Dia telah mengambil keputusan.
Dia tidak bisa membaca apa yang mungkin dilakukan Milim. Tetapi jika Penghancur sedang bergerak, itu akan menjadi satu batu besar yang dia lemparkan ke kolam. Semakin banyak riak yang dihasilkan, semakin sedikit kehadiran Mjurran yang terlihat.
Tidak perlu terburu-buru dalam hal ini. Clayman bukanlah raja iblis yang bisa dianggap enteng. Dia akan melihat melalui rencana aksi yang setengah matang. Untuk saat ini, dia harus tetap dalam ketidakjelasan, dengan setia menjalankan perintahnya.
Jadi Mjurran duduk di sana dengan tenang, menunggu waktu untuk melanjutkan.
Raja iblis Clayman menutup hubungannya dengan Mjurran dan mencibir.
Dia agak kasar dengan penyihir itu, tetapi sejauh ini, semuanya masih sesuai rencana. Mengingat perilaku Milim di puncak mereka, dia mengira dia akan langsung menuju ke hutan. Berdasarkan itu, tidak baik baginya untuk berpikir bahwa dia tidak tertarik pada monster misterius ini. Dia adalah orang yang menetas dan mendukung plot ini sejak awal.
Yang diinginkan Clayman adalah raja iblis yang akan menjadi boneka setianya—dan sekarang setelah beberapa ketidakpastian membuat diri mereka diketahui, mendukung siapa pun yang selamat sebagai raja iblis masa depan tampak berbahaya baginya. Mereka akan terlalu panas untuk ditangani, apalagi dijadikan salah satu bawahannya. Jika dia bisa memahami semacam kelemahan yang melekat pada targetnya, itu adalah satu hal, tetapi Clayman tidak berniat mendominasi dengan kekuatan belaka, seperti yang dilakukan Carillon.
Tapi tidak perlu mengeja semua itu. Hanya menunjukkan bahwa dia tertarik, atau membuat Milim berpikir banyak, akan bekerja dengan baik tanpa menanam benih keraguan di benaknya. Ditambah lagi, misinya yang sebenarnya adalah untuk membujuk Frey untuk bergabung dengannya, dan selama itu terjadi, menjaga perhatian Milim tetap terfokus pada kelahiran sihir misteri sedikit membebaskan gerakannya sendiri.
Dia yakin Milim sedang menyombongkan diri saat ini, menertawakan betapa dia lebih unggul darinya. Berkat intuisinya yang tajam, segala upaya untuk menipunya biasanya berakhir dengan kegagalan. Itu sebabnya dia membutuhkan Mjurran untuk mengambil tugasnya seserius mungkin — dan jika Milim merawatnya dalam prosesnya, itu juga bukan masalah besar. Saat Milim melihatnya, peran Mjurran dalam hidupnya telah berakhir. Membuat Milim menggosoknya tidak akan menyakiti Clayman sama sekali.
“Pada titik ini, Mjurran adalah pion yang bisa saya singkirkan. Saya telah memperoleh semua pengetahuannya. Dia sebagian besar tidak berguna dalam pertempuran. Lagipula sudah waktunya untuk membuangnya. Ini bekerja dengan baik untuk saya, ”renungnya dengan dingin.
Saat itu…
“Sama mengerikannya seperti biasanya, bukan, Clayman? Sedih mendengarnya. Anda perlu merawat alat Anda dengan benar, atau alat itu akan berantakan. Bukankah Laplace memberitahumu itu?”
Respons nyata terhadap bisikan Clayman datang dari kehadiran kabur di sudut ruangan. Itu mengungkapkan seorang gadis muda yang mengenakan topeng badut, seorang dengan tanda air mata mengalir dari matanya.
Suaranya sama sedihnya. Itu tidak mengganggu raja iblis, yang dengan santai berbalik menghadap gadis itu.
“Oh, kau sudah kembali, Teare? Itu cepat.”
78Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLyCaBPlz5f
Dia menyapanya dengan kasih sayang yang mendalam, meskipun dia memasuki ruangan tanpa pemberitahuan. Itu jarang terjadi bagi Clayman tetapi tetap bisa diharapkan. Ini adalah salah satu dari sedikit teman sejati raja iblis. Teare, the Teardrop Jester—seperti Laplace, the Wonder Jester, rekan kerjanya dan wakil presiden dari Moderate Jesters—adalah teman lama Clayman.
“Uh huh. Itu cukup sulit kali ini. Aku tidak bisa bergerak terlalu bebas di wilayah Frey. Bagaimanapun, dia adalah raja iblis. ”
“Saya bisa membayangkan. Kamu tidak diperhatikan, kan?”
“Tidak ada masalah di sana. Misi terselesaikan! Saya adalah bagian dari Moderate Jesters—Anda bisa belajar untuk lebih mempercayai saya!”
Clayman memberinya senyum puas. “Ha-ha-ha-ha-ha! Oh, aku tahu, aku tahu, Teare. Saya hanya khawatir Anda terlalu mempertaruhkan leher Anda. ”
Kekhawatiran yang dia miliki untuk Teare terlihat jelas dalam suaranya. Itu adalah nada yang jauh berbeda dari apa yang dia gunakan dengan Mjurran beberapa saat yang lalu. Siapa pun dapat melihat bahwa kekhawatiran apa pun yang dia miliki untuk Teare adalah artikel asli.
“Ugh! Bisakah kamu berhenti memperlakukanku seperti anak kecil?!”
“Ha-ha-ha-ha-ha! Ya, tentu saja, Teer. Tapi apakah Anda mendengar berita itu? Milim tampaknya sangat menyukai kelahiran sihir itu. Ini ternyata lebih menarik daripada yang saya kira. Siapa yang bisa membayangkan bahwa Milim sendiri akan mencari salah satu dari Tiga Lycanthropeer Carillon? Sangat menyenangkan untuk melihat terungkap. ”
“Yah, cukup adil,” jawab Teare dengan bingung. “Tapi menurutmu bagaimana kelanjutannya? Saya belum melihat rekaman bola kristal Anda, tetapi apakah kelahiran ajaib ini benar-benar cukup menakjubkan untuk menjaga minat Milim? ”
Clayman bisa merasakan keingintahuannya. Dia tidak berusaha menyembunyikan hatinya sendiri darinya. “Yah, sejujurnya, kurasa mereka tidak bisa terus diabaikan. Dalam hal kekuatan saja, saya akan dengan mudah dapat mengirim mereka …” Dia berhenti untuk berpikir sejenak, dengan hati-hati memilih kata-katanya. “Tapi Laplace… dikejutkan oleh mereka. Dia ‘merasakan’ sesuatu, begitulah dia mengatakannya. Saya pikir dia terlalu memikirkan masalah, tetapi jika tuan orc dan kelahiran sihir misterius ini selamat, itu memberi saya jeda. ”
“Hmm benarkah?” Air mata terdengar yakin dengan penilaian ini. “Yah,” lanjutnya, “jika itu cukup untuk membuat Laplace kecil yang sembunyi-sembunyi ketakutan, pasti ada sesuatu di dalamnya, bukan? Entah mereka dan penguasa orc berdamai, atau satu pihak menaklukkan yang lain…atau sesuatu yang lain? Sulit untuk menilai nilainya, saya pikir, selama kita tidak tahu. Kita setidaknya perlu tahu apa yang raja iblis Milim temukan sangat menarik tentang mereka.”
“Tentu saja … aku tidak bisa tidak setuju dengan itu.”
“Benar? Kamu tidak bertingkah seperti dirimu sendiri, Clayman. Anda biasanya jauh lebih berhati-hati tentang hal-hal ini. ”
Komentar pedas seperti itu memaksa Clayman untuk mempertimbangkan kembali pendekatannya. Jika monster di bawah kendalinya membuat pernyataan ini, dia tidak akan memikirkannya dengan tulus. Itu mungkin membuatnya marah karena membunuh makhluk malang itu.
“Mungkin aku mungkin sedikit terlalu terburu-buru di sini. Saya kira sebaiknya saya mengumpulkan lebih banyak informasi dari berbagai sudut sebelum saya memperdebatkannya lebih jauh.”
“Ya, saya pikir Anda benar!”
Jadi, mengikuti umpan balik Teare, Clayman memutuskan untuk menyelidiki kelahiran sihir itu sedikit lagi. Dia tidak tertarik merekrut mereka; tujuannya masih sama.
Satu-satunya pertanyaan yang ingin dia tangani: Apa yang membuat Milim begitu tertarik dengan mereka? Itu adalah perhatian utama baginya, dan dia pikir belajar lebih banyak tentang kelahiran sihir mungkin akan menghasilkan jawaban.
Kalau tidak, bagi raja iblis seperti Clayman, kelahiran sihir tingkat tinggi sama sekali tidak penting.
Menyusun ulang dirinya sendiri, Clayman memutuskan untuk mendengarkan laporan Teare.
“Jadi, bagaimana hasil penyelidikanmu?”
“Yah, sepertinya Frey tidak berniat terlibat di Hutan Jura.”
“Ah… Jadi dia tidak akan bergerak, kalau begitu? Apakah Anda mengerti apa yang terjadi di sana? ”
“Oh, tentu saja!” Tear menyeringai.
Dia mengambil pekerjaan ini karena Laplace sibuk dengan tugas lain.
Misinya adalah untuk menyelidiki raja iblis Frey dan mengumpulkan informasi tentang kelemahan potensial yang dapat mereka manfaatkan. Itulah yang membawa Teare ke wilayah Frey.
Teare mungkin terlihat seperti gadis kecil, tetapi seperti raja iblis yang dia layani, dia adalah negara adidaya kelas satu.
“Jadi, um, kesan saya adalah bahwa Frey agak waspada tentang sesuatu atau lainnya. Dia memiliki harpy yang terbang di seluruh wilayahnya, seperti dia sedang bersiap untuk perang atau semacamnya. ”
“Ah. Ini angka. Apakah Anda mengetahui alasannya? ”
Teare terkekeh kecil. “Ya. Dan coba tebak?! Dia ketakutan karena Charybdis mungkin akan bangkit sendiri!” dia melaporkan dengan riang.
Itu sangat masuk akal bagi Clayman. “Begitu, begitu… Yah, Teare, aku ingin mengajukan permintaan lain padamu, tapi bagaimana jadwalmu?”
“Eee-hee-hee! Saya pikir Anda mungkin mengatakan itu. Saya juga memiliki Footman yang siaga, jadi jika itu melibatkan beberapa hal kasar, kami dapat menanganinya! ”
“Heh-heh… Bagus sekali, Teare. Tapi saya ingin Anda menjaga ini agar tidak berubah menjadi kekerasan. Pertama, saya ingin Anda melakukan perjalanan ke tempat Charybdis ini disegel dan melihat apakah mungkin untuk memenangkan makhluk ini ke pihak kita.
“Tentu saja! Serahkan semuanya padaku, Clayman!”
“Aku yakin lokasinya—”
“Aku bilang, serahkan semuanya padaku! Aku harus pergi, oke?”
Dengan itu, Teare sekali lagi tenggelam dalam kegelapan berlumpur. Melihatnya pergi, Clayman menunjukkan sedikit kekhawatiran di matanya — hal yang luar biasa langka baginya. Dalam sekejap, mereka kembali ke kilau mereka yang berani dan tak kenal takut.
“Yah… Charybdis, ya? Sangat bagus. Jika kekuatannya benar-benar memenuhi standar raja iblis, saya tidak sabar untuk melihat apa yang dikemasnya. ”
Bisikan itu disampaikan dengan senyum gembira saat dia tenggelam dalam pikirannya sendiri.
Carillon, raja lycanthropes, pertama kali mendeklarasikan dirinya sebagai raja iblis empat ratus tahun yang lalu karena haus akan kekuatan yang lebih besar. Dunia berada dalam era pergolakan besar saat itu, dengan raja iblis masuk dan keluar dari gambar dengan kecepatan yang memusingkan, dan dia bergerak mendekati akhir perang dunia yang hebat, satu dongeng terjadi setiap lima ratus tahun. .
Frey adalah salah satu yang selamat dari era itu yang bergabung dengan klub raja iblis, dengan Clayman mempertaruhkan klaimnya satu abad kemudian. Leon Cromwell, sementara itu, mengambil gelar itu dua ratus tahun yang lalu, dengan kekalahannya dari Tuan Terkutuk di bawah ikat pinggangnya.
Bersama-sama, empat raja iblis muda dikenal sebagai Generasi Baru.
Yang lebih tua, sementara itu, adalah jenderal yang keriput, semuanya selamat dari setidaknya dua perang dunia, dan kekuatan mereka berada pada tingkat yang sama sekali berbeda dari geng baru. Itu membuat banyak orang di Generasi Baru berusaha keras untuk memperluas kekuatan mereka sendiri, dan Carillon adalah salah satunya.
Tidak heran, kemudian, bahwa dia sekarang berusaha merekrut lebih banyak kekuatan untuk timnya.
Phobio, Black Leopard Fang dan salah satu dari Tiga Lycanthropeer Carillon, memahami perasaan tuannya lebih baik daripada orang lain. Itulah sebabnya, bahkan setelah dikalahkan ke tingkat yang menakutkan oleh raja iblis Milim, dia masih menyembunyikan dirinya jauh di dalam hutan.
Tidak mungkin dia bisa melakukan sesuatu yang sama sekali tidak tahu malu seperti pulang ke rumah sekarang. Jika dia menjelaskan semuanya kepada Carillon, dia pasti akan menertawakannya dan memaafkannya. Tapi harga diri Phobio menolaknya. Gagal memenuhi harapan Carillon, pria yang menyelamatkan hidupnya, tidak akan tertahankan.
“Aku tidak bisa membiarkan itu terjadi!” dia setengah melolong ke udara.
“Tolong, tenangkan dirimu, Tuan Phobio!”
“Kekalahan itu tidak bisa dihindari. Bahkan Lord Carillon tidak bisa memadamkan kemarahan Milim—”
“Diam! Lord Carillon tidak akan pernah menunjukkan wajah jeleknya lagi jika itu terjadi padanya. Saya terlalu tidak berpengalaman untuk pekerjaan itu… tapi harga diri saya melarang saya untuk kembali tanpa menunjukkan apapun.”
Kemarahan dalam balasan pahit Phobio membuat anak buahnya terdiam.
Mereka telah bersembunyi selama seminggu, mengambil giliran jaga kota. Raja iblis Milim telah tinggal di sana sepanjang waktu — dan mereka juga melihat monster terlibat dalam berbagai tugas, mulai dari konstruksi bangunan hingga perluasan jalan. Ada juga monster yang ditugaskan untuk mendapatkan makanan dan berpatroli di area itu—tatanan yang diawetkan di sekitar kota sungguh menakjubkan untuk dilihat. Bahkan Phobio pun tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.
“Lihat saja para itu. Membangun dan membangun kota untuk diri mereka sendiri… Aku menganggap mereka sebagai monster rendahan, tapi mereka memiliki teknologi yang bahkan aku tidak menyadarinya…”
“Kau pasti mengatakannya. Saya tidak ingin menundukkan mereka seperti membuka hubungan formal dengan pemimpin mereka.”
Ini adalah Enrio, seekor monyet lycanthrope, yang mengambil pendekatan intelektual untuk pertanyaan itu. Dia benar. Monster-monster ini bekerja dalam kru yang tertib, di bawah komando pemimpin mereka. Ini jelas merupakan rekayasa canggih. Itu tidak ada bandingannya dengan apa yang Enrio ketahui di tanah airnya, Kerajaan Binatang Eurazania, dengan rumah-rumah batu yang kasar dan jalan-jalan dari tanah yang gundul dan rata.
“Ya. Bahkan jika Milim tidak ada di sini, kami telah mengambil pendekatan yang salah. Kami mencoba menaklukkan mereka tanpa ada kesempatan bagi mereka untuk melawan kami—dan itu membuat kami kehilangan kesempatan untuk mendapatkan kepercayaan mereka. Tapi apa yang dilakukan sudah selesai. Dan bahkan jika saya sudah sembuh, penghinaan saya di tangan Milim belum hilang. Aku harus menemukan cara untuk membalasnya! Beberapa cara yang tidak akan membuat masalah pada Lord Carillon. Saya tahu di otak saya bahwa itu tidak mungkin, tetapi ini tentang hati saya.” Suara Phobio gelap, seperti hantu, dan kehilangan keceriaan seperti biasanya.
Sampai sekarang, Phobio adalah penguasa mutlak. Tidak ada yang bisa menentang kekuatannya—tetapi sekarang kemunduran pertamanya memberinya jeda. Dia belum pernah kalah dari siapa pun sebelumnya, kecuali Carillon. Pikiran logisnya mengatakan kepadanya bahwa kalah dari Milim tidak dapat dihindari, tetapi api penghinaan masih membara jauh di bawah.
“Saya tahu maksud Anda, Pak, tapi…”
Enrio tahu persis bagaimana perasaan Phobio. Tapi membalas dendam pada Milim tidak dalam ruang lingkup kenyataan. Dia mencoba membuat Phobio menyerah pada gagasan itu tetapi mendapati dirinya terganggu.
“Ohhh, aku benar-benar mengerti. Semua kemarahan dan frustrasi itu … Saya adalah veteran tua dari perasaan itu.
“Siapa yang kesana?!”
“Sejak kapan kamu di sini?”
Pasukan Phobio terlalu terlambat untuk bereaksi. Sosok itu sudah mendekati mereka saat mereka duduk di sekitar api unggun—dan menilai dari caranya menghindari deteksi oleh seluruh kelompok kelahiran sihir tingkat tinggi, itu pasti sangat berbakat.
“Hohhhh-hoh-hoh-hoh! Hari yang baik untuk kalian semua! Saya dipanggil Footman, anggota dari Moderate Jesters. Mereka memanggilku Angry Jester, dan aku senang berkenalan dengan kalian semua!”
Sambutan sopan dari sosok gemuk itu sedikit dirusak oleh ekspresi marah di topengnya. Nada suara badut yang suka berteman membuat kehadirannya tampak, dengan cara tertentu, sangat tidak nyata.
“Mm-hm. Anda tidak perlu begitu waspada terhadap kami. Nama saya Teare, sesama Jester Moderat. Kami semacam jack-of-all-trade, dan saya berjanji kami tidak akan melawan Anda!”
Dan kemudian, seorang badut perempuan melangkah keluar dari belakang Footman, yang satu ini dengan topeng menangis. Pria yang marah dan gadis yang terisak—hal yang sangat aneh untuk dilihat di samping api unggun yang damai.
Meminta Phobio dan rekan-rekannya untuk tidak “waspada” terhadap mereka adalah hal yang sulit. Tapi cara mereka muncul entah dari mana pasti mengisyaratkan kekuatan mereka. Jika mereka bukan musuh, mungkin lebih baik mempercayai itu.
“Hah? Saya belum pernah mendengar tentang kelompok Jester Moderat ini sebelumnya. Jack-of-all-trade? Yah, apa pun. Lagi pula, apa yang kamu kejar?” tanya Phobio, mencoba mencari tahu tujuan mereka.
Footman sepertinya tidak sabar untuk menjawab. “Hoh-hoh-hoh-hoh! Yah, saya dipanggil ke sini oleh perasaan marah dan jijik Anda. Gelombang kemarahan yang saya rasakan beriak dari sini cukup penting, memang! Apakah Anda sumber dari mereka? Saya ingin tahu apa yang membuat Anda begitu marah. Apakah Anda akan begitu baik untuk memberitahu saya? Karena saya yakin saya bisa menawarkan bantuan!”
Dia mengubah topengnya saat dia berbicara, membuatnya menjadi senyuman yang menakutkan.
“Kamu berharap kami berbicara dengan seseorang yang menyeramkan seperti kalian berdua?” Enrio membalas. “Tuan Phobio, tidak ada alasan untuk jatuh cinta pada kesopanan mereka. Bolehkah kami mengirimkannya untukmu?”
“Dia benar!” salah satu anak buah Phobio menambahkan. “Tidak normal, seseorang datang ke sini tanpa diminta. Kalian berdua terlihat terlahir sebagai penyihir tingkat tinggi juga, tapi kamu memilih kelompok yang salah untuk bergulat. Kami milik Aliansi Prajurit Beast Master, bagian dari pasukan raja iblis Carillon. Apa menurutmu sepasang kelahiran sihir pengembara sepertimu bisa mengalahkan kami?”
Kelompok itu memiliki sedikit minat untuk mendengarkan mereka. Orang-orang asing itu tampak terlalu mencurigakan, dan cara mereka berani menawarkan bantuan membuat marah mereka. Kelompok Phobio berada di eselon elit pasukan Carillon—mereka tidak jatuh ke titik di mana mereka membutuhkan bantuan creepster acak.
Mengabaikan mereka, Footman melanjutkan. “Kamu mencari kekuasaan, bukan? Yah, hanya kekuatan yang kita miliki. Sedikit! Itu datang dengan tingkat bahaya, tentu saja, tetapi jika Anda dapat menaklukkan bahaya ini, kekuatan yang dapat Anda peroleh darinya luar biasa!”
“…Oh?”
“Ya! Anda ingin mengalahkan raja iblis Milim, bukan? Jadi kenapa kamu tidak menjadi raja iblis juga?”
Pertanyaan Teare membuat perkemahan menjadi hening. Suara seekor lycanthrope menelan dengan gugup sepertinya bergema di pepohonan.
“A… raja iblis? Apakah Anda pikir Anda bisa menipu kami dengan hal konyol seperti itu—”
“Charybdis. Pernahkah Anda mendengarnya?”
Satu kata dari Footman memiliki efek yang menghancurkan bumi. Saat dia mengucapkannya, Phobio membeku di tempat.
Dan kemudian—
“Kekuatan jahat yang dimiliki ikan raksasa sangat besar! Jika Anda tidak membutuhkannya, kami selalu dapat menawarkannya kepada orang lain. Sampai jumpa!”
—Tear memberikan pukulan berikutnya.
Memberi isyarat kepada Footman, dia berbalik dan bersiap untuk pergi. Beginilah cara iblis menggoda Anda—dengan membuat Anda panik, mencuri keterampilan membuat keputusan Anda, dan menghalangi kemampuan Anda untuk berpikir secara rasional.
“…Tunggu.”
Phobio menghentikannya, dikalahkan oleh ambisinya sendiri.
“Tidak, Tuan Phobio!”
“Kamu tidak bisa mendengarkan orang-orang ini!”
“Ceritakan lebih banyak,” tanya Phobio, mengabaikan anak buahnya.
Api hasrat gila menari-nari di matanya saat dia mengarahkannya ke arah Footman. Mungkin ini adalah kesempatannya untuk menakut-nakuti Milim dengan seluruh kekuatannya. Itu bahkan bisa membiarkan dia memerintah tanah sebagai raja iblis sendiri. Tak satu pun dari itu adalah mimpi lagi. Dan membayangkannya membuat Phobio membuang semua ketenangannya.
Tidak. Aku tidak pernah menyukai ini sejak awal. Mengapa raja iblis memilih saya untuk mengirim satu raja orc yang lemah? Aku tidak perlu menerima omong kosong itu. Ya… Jika itu adalah raja iblis baru yang mereka butuhkan, tidak ada yang akan mengeluh tentang saya yang mengambil alih kendali. Jika itu membuatku lebih kuat, aku yakin Carillon akan menertawakannya!
Phobio, yang cenderung berpikir tergesa-gesa bahkan di saat-saat terbaik, telah benar-benar terpikat oleh kata-kata manis Teare dan Footman.
“Oh! Keputusan yang bagus, Tuan Phobio. Dan yang benar! Siapa lagi selain kamu yang bisa menjadi raja iblis?”
“Kalau begitu, kamu siap?” Air mata ditambahkan. “Yah, itu masuk akal bagiku. Seseorang yang kuat pastilah raja iblis, atau itu akan menjadi kesalahan besar! Itulah yang saya pikirkan juga—dan Anda adalah orang yang tepat untuk pekerjaan itu, Sir Phobio!”
Namun, Phobio tidak bodoh. Dia masih memiliki otoritas tertinggi atas kedua orang ini yang menyanjungnya, dan dia tidak lupa satu pertanyaan yang sangat relevan untuk ditanyakan.
“Hentikan omong kosong itu! Saya berkata, ceritakan lebih banyak. Jika saya mengatakan ya untuk tawaran itu, apa yang Anda dapatkan darinya? Anda harus memiliki semacam permainan akhir! Jadi keluar dengan itu! ”
Teare dan Footman telah mengharapkan ini.
“Kami mendapatkan sesuatu dari itu, ya. Jika Anda menjadi raja iblis, Sir Phobio, kami berharap Anda dapat menunjukkan sedikit bantuan kepada kami sesudahnya. Mudah-mudahan, Anda dapat mengakomodasi kami di beberapa area? ”
“Hoh-hoh-hoh! Dan kami hampir tidak bisa menaklukkan Charybdis sendirian. Kami telah menemukan di mana ia dikurung dan segalanya, tetapi jika kami tidak dapat menjinakkannya, itu akan sia-sia! Dan saat kami sedang memikirkan apa yang harus dilakukan tentang itu, siapa yang harus kami temui selain Anda, Tuan Phobio!”
Itu cukup mudah untuk diterima Phobio.
“Hah. Baiklah. Tapi bagaimana kau tahu aku bisa menjinakkan Charybdis lebih dari—?”
“Hohhhhh-hoh-hoh-hoh! Tidak ada kekhawatiran di sana! Saya yakin Anda akan berhasil dalam tugas itu, Tuan Phobio! Dan bahkan jika Anda harus gagal oleh beberapa peristiwa yang sangat tidak mungkin, kami tidak akan menuntut reparasi dari Anda. Kami hanya menagih klien kami jika mereka menang, menang, menang! Pada skor itu—setidaknya—kamu dapat menaruh kepercayaan penuhmu pada jack-of-all-trade di Moderate Jesters!”
Huh, pikir Phobio. Jadi ketika saya menjadi raja iblis, mereka ingin menjadi jelas siapa yang paling membantu saya.
Kalau begitu, mungkin yang terbaik adalah meninggalkan pasukan raja iblis Carillon. Langkah itu bisa melakukannya dengan baik, apakah dia berhasil dalam hal ini atau tidak.
Phobio memiliki akan kekuasaan. Dia juga merasa yakin bahwa dia bisa menjinakkan Charybdis. Alih-alih takut gagal, dia sudah yakin akan kesuksesannya, siap menerima kesepakatan. Semua pujian luar biasa dari pasangan ini membuatnya merasa seperti sedang duduk di singgasana raja iblis bahkan sekarang—atau mungkin, Phobio sudah terperangkap dalam mantra mereka saat itu.
“Baiklah. Aku menerima tawaranmu!”
Mengikuti nalurinya, Phobio mengangguk, menandatangani kertas-kertas yang diserahkan Teare kepadanya.
Phobio kemudian berbalik ke pasukannya dan memberikan perintah terakhirnya.
“Aku ingin kamu kembali ke Lord Carillon dan memberitahunya apa yang aku setujui.”
“Tuan Phobio ?!”
“Tetapi…”
“Dengar, kalian,” katanya, menghentikan mereka. “Aku tidak akan membuat masalah bagi Sir Carillon, jadi katakan padanya aku melepaskan jabatanku di Tiga Lycanthropeers dan meninggalkan kepolisian. Tidak ada yang akan mengeluh tentang apa yang saya lakukan jika saya hanya beberapa kelahiran sihir yang tidak berafiliasi dengan siapa pun. Selain itu … aku pergi ke berbagai tempat. Aku akan menjadi lebih kuat. Cukup kuat untuk membuang sampah ke dunia. Dan aku akan membuat Milim mengenalinya!”
Tidak ada yang bisa mengubah pikiran Phobio—pikiran yang hampir secara tidak wajar selaras dengan balas dendam terhadap raja iblis yang meremehkannya. Seolah-olah perasaan malu dan marahnya yang tak kunjung padam mendorongnya maju.
Enrio diam-diam mengawasinya, berpikir dan mengamati saat teman-temannya mendesak Phobio untuk mempertimbangkan kembali. Setelah bertahun-tahun menjadi orang kepercayaan terdekatnya, dia tahu betul bahwa begitu dia mengambil keputusan, tidak mudah untuk membuatnya mempertimbangkan kembali. Kehendak Phobio teguh, dan hatinya tidak bisa tergerak. Jadi…
“Baiklah, Pak. Saya akan melapor ke Lord Carillon dulu. Namun, kekuatan Charybdis masih belum diketahui. Saya sarankan Anda berhati-hati dengannya — jangan berharap itu makan dari tangan Anda dengan mudah. ”
Dan dengan itu, dia pergi, membawa teman-temannya bersamanya. Mempertimbangkan pakta non-agresi yang dimiliki raja iblis satu sama lain, Phobio berkelahi dengan Milim bisa menjadi krisis serius. Enrio perlu berunding dengan Carillon dan mengambil tindakan balasan sebelum itu terjadi. Dengan sedikit keengganan dia pergi, tapi dia tidak bisa melakukan hal bodoh seperti membiarkan emosinya menentukan prioritasnya. Lagi pula, itu adalah perintah, dan yang dibuat dengan kekuatan penalaran apa pun yang tersisa di benaknya.
Tuan Phobio tidak bodoh. Saya tidak bisa berpikir dia akan tertipu lama oleh duo aneh itu. Dan bahkan jika Charybdis ini benar-benar ada, Sir Phobio seharusnya bisa menjinakkannya.
Dia memilih untuk percaya pada Phobio.
Dengan Enrio dalam perjalanan, satu-satunya orang yang tersisa adalah Teare, Footman, dan Phobio.
“Kalau begitu, apakah kita akan pergi?”
“Ya! Saya tidak sabar untuk menunjukkan Charybdis ini kekuatan saya dan menghancurkannya ke tanah. Dan dengan kekuatan gabungan kita, kita akan mengubah raja iblis Milim itu menjadi bayi yang terisak-isak!”
“Ya! Anda pasti akan melakukannya! Saya juga mendukung Anda sepenuhnya, jadi jangan lengah! Siap untuk berangkat?”
Teare dan Footman memberi isyarat kepada Phobio untuk mengikuti di belakang mereka. Setelah perjalanan singkat, mereka mencapai sebuah gua kecil, jauh di dalam jantung Hutan Jura.
“Charybdis ada di sini?”
“Tentu saja!”
“Itu belum membangkitkan dirinya sendiri, Anda tahu, tetapi Anda masih bisa merasakan hasratnya untuk menghancurkan gelembung ke udara. Kami menyukai emosi seperti itu, jadi begitulah cara kami menemukannya. ”
Ada seringai jahat di wajah Footman saat dia berbicara. Phobio tidak menyadarinya, terpesona oleh aura aneh yang bisa dia rasakan dari gua.
“Sekarang,” lanjut badut itu, “biarkan aku menjelaskan cara kerjanya. Membangkitkan Charybdis membutuhkan banyak mayat. Charybdis adalah semacam bentuk kehidupan spiritual, pada dasarnya seperti iblis. Kita harus memberinya korpus fisik, sehingga dapat menjalankan kekuatannya di dunia ini. Jadi…”
Dia memberi Phobio pandangan sekilas. Phobio bisa membaca apa artinya. Dia menelan ludah dengan gugup.
“Tunggu. Apakah kamu…?”
“Kenapa iya! Kita! Untuk menjinakkan Charybdis, Anda harus menanamkannya di dalam tubuh Anda sendiri. Anda akan menjadi satu dengannya!” Suara Footman menggelegar, mengungkapkan kegembiraannya yang jelas.
“Mm-hmm,” tambah Teare. “Jika kamu ingin berhenti, sekarang adalah kesempatanmu, oke? Segel ini tidak akan bertahan lebih lama, dan ketika rusak, Charybdis akan dibangkitkan di medan perang atau pertarungan monster atau apa pun. Faktanya, dia mungkin akan mencoba menggunakan sisa kekuatannya untuk memasak mayat monster yang dia butuhkan untuk membangkitkan dirinya sendiri—dan jika itu terjadi, kita akan melalui semua masalah ini tanpa hasil!”
Apakah itu benar? Mungkin. Ada sedikit ketidaksabaran dalam suara Teare.
“Jika Charybdis secara otomatis membangkitkan dirinya sendiri, saya ragu kita bisa mengendalikannya. Itu hanya dorongan murni untuk penghancuran, jadi tidak akan menerima perintah dari siapa pun, saya rasa tidak. Bahkan jika kita mengalahkannya. Jadi…kita harus membuka segelnya sebelum dia bangkit dan mengambil kekuatannya, atau itu tidak akan berhasil,” lanjutnya, memilih kata-katanya dengan hati-hati.
Matanya menatap lurus ke arah Phobio. Mereka menikamnya, seperti yang dilakukan Footman. Tidak akan ada cara yang lebih fasih untuk mengajukan pertanyaan yang mereka ajukan.
“Baiklah,” jawab Phobio tegas. “Saya sudah berkomitmen untuk ini; Aku tidak akan marah sekarang. Aku siap menjadikan kekuatan Charybdis milikku!”
“Ya! Itulah semangat!”
“Hoh-hoh-hoh-hoh! Kata yang bagus, Tuan Phobio. Saya benar-benar harus berterima kasih — dan bersulang untuk keberuntungan kami juga karena bertemu dengan mitra yang dapat dipercaya! ”
Jadi diputuskan.
Phobio berkelana ke dalam gua sendirian, matanya dipenuhi dengan kebanggaan yang dia pegang sebagai kelahiran sihir tingkat tinggi. Kehendak yang dimurnikan dengan baik yang percaya pada kemenangan tanpa takut kalah. Tapi sayangnya, hatinya masih terisi, jauh di lubuk hatinya, dengan dendamnya terhadap Milim dan kemarahannya yang terpendam pada ketidakdewasaannya sendiri.
Bagi bentuk kehidupan spiritual yang dikenal sebagai Charybdis, tidak ada yang lebih enak.
Saat dia jatuh cinta pada kata-kata manis Teare dan Footman, nasibnya disegel—sebuah fakta yang gagal dia sadari saat dia terjun ke dalam kegelapan gua.
Waktu berlalu.
“Dia sudah pergi, bukan?”
“Dia pasti.”
“Hoh-hoh-hoh! Hoh-hoh-hoh-hoh!”
“Ha-ha-ha… Ahh-ha-ha-ha!!”
Tawa itu terdengar keras dan cepat begitu mereka yakin Phobio benar-benar ada di dalam.
“Persis seperti orang yang diharapkan untuk melayani Carillon yang bodoh itu, kan? Dan setelah semua alasan yang kami latih sebelumnya, dia nyaris tidak menanyai kami sama sekali. ”
“Benar-benar, benar-benar! Pria monyet itu terlihat jauh lebih pintar darinya.”
Mereka telah menyusun cukup banyak argumen dan strategi untuk meyakinkan Phobio untuk menerima tawaran dari pasangan orang asing yang tampak aneh ini. Tapi mata Phobio begitu tertutup oleh kemarahan dan keserakahan sehingga jauh lebih mudah dari yang diperkirakan. Mereka mencemoohnya karena ketidakhadirannya—begitu mudah, hampir mengecewakan.
“Kalau begitu, apakah itu akhir dari pekerjaannya, Teare?”
“Mm-hm! Yang kudengar dari Clayman hanyalah menghidupkan kembali Charybdis dan membawanya ke Milim.”
“Dan tidak ada bisnis baru setelah itu?”
“Tidak. Pekerjaan ini sudah selesai! Oh, dan bagaimana kalau kita buang saja mayat naga yang lebih rendah yang kita bawa? Kami tidak akan membutuhkannya lagi.”
“Memang. Kami melewati semua kesulitan untuk mempersiapkan tubuh sementara, dan kemudian orang bodoh itu menjadi sukarelawan untuk pekerjaan itu! Tidak perlu mayat-mayat ini, tidak.”
Jadi mereka melemparkan mayat-mayat itu ke tanah.
Semuanya ada sekitar selusin naga; mereka telah membunuh seluruh kawanan mereka untuk pekerjaan itu. Naga yang lebih rendah bukanlah bagian dari ras drakonik yang dimiliki Veldora; tidak ada yang secara inheren ajaib tentang mereka. Mereka adalah makhluk yang tidak cerdas, tidak mampu menangani sihir, tetapi mereka dilindungi oleh tubuh yang tangguh dan sisik yang kuat, memberi mereka keuntungan pembunuh dalam pertempuran jarak dekat. Ras manusia biasanya menempatkan mereka di sekitar B-plus atau A-minus, tetapi bahkan binatang sekuat itu tidak cocok untuk dua kelahiran sihir tingkat tinggi.
Nyawa mereka diambil dengan kejam, dan sekarang mereka diperlakukan seperti sampah. Membawa mereka ke kota manusia dan menjual berbagai macam suku cadang dari mereka dapat menghasilkan banyak uang, tetapi bagi Teare dan Footman, mereka hanyalah beban.
Begitu mereka mengeluarkan mayat dari penyimpanan sihir spasial mereka dan membuangnya ke tanah, mereka meninggalkan tempat kejadian, puas dengan pekerjaan yang dilakukan dengan baik.
Sudah beberapa minggu sejak Milim tiba, dan waktu benar-benar berlalu dalam sekejap. Setiap hari adalah pertempuran dengannya.
Suatu hari, dia akan memeriksa operasi pertanian kami dan bahkan membantu membajak ladang. Saya berani bertaruh bahwa kami mengolah ladang yang dibuat setelah menebang pohon dari hutan lebih cepat daripada yang bisa dilakukan oleh peralatan pertanian modern mana pun. Itu menggembirakan, melihat betapa cepatnya pekerjaan itu dilakukan.
Di hari lain, dia akan mengamati bengkel kami. Menyaksikan Kurobe menempa pedang baru praktis membuatnya pingsan untuk pria itu—dan kemudian dia akan segera bosan dan mengeluh ingin mencoba melakukannya sendiri. Dia menjawab ya, dan tentu saja, pendekatannya sangat kejam—hanya satu serangan yang diperlukan untuk hampir menghancurkan ruang bengkel, landasan, dan semuanya. Itu mengajari kami semua bahwa Milim tidak benar-benar cocok untuk pekerjaan yang rumit.
Hari-hari yang kacau, tentu saja, tapi setidaknya sekarang damai.
Tidak banyak yang berubah dengan kehidupan di sekitar kota setelah Yohm dan krunya pergi. Satu-satunya perbedaan nyata adalah tamu yang sekarang kami layani. Kabal dan teman-temannya masih tinggal di sini, begitu juga Fuze.
“Uhh, apakah kamu tidak perlu kembali ke rumah cepat atau lambat? Berapa lama Anda berencana untuk tinggal? ”
Saya memutuskan untuk mengajukan pertanyaan dengan Fuze sementara Kabal dan gengnya membawa Milim berburu. Mereka juga bergaul dengan baik dengannya; sekarang mereka adalah favorit kedua setelah saya. Saya perlu mengambil keuntungan sebanyak yang saya bisa.
“Yah, tidak apa-apa jika aku tinggal sedikit lebih lama? Ada, Anda tahu, banyak hal yang harus ditangani.”
Dia ingin lebih banyak waktu. Dia juga telah berjalan di sekitar kota, mengamati berbagai macam kejadian. Dia tidak akan menyebabkan masalah jika aku mengalihkan pandanganku darinya, tidak seperti Milim, tapi itu tetap membuatku gugup.
“Oh, ayolah, kamu masih tidak yakin bahwa kami bukan ancaman?”
Seluruh alasan dia tinggal adalah karena dia curiga pada kami—atau aku, sungguh. Semakin lama dia tinggal di sini, semakin membuatku khawatir.
“Hmm? Oh tidak, saya sudah lama membuang semua kekhawatiran yang saya miliki tentang Anda, Sir Rimuru. Hanya saja…”
Suaranya melemah.
“Oke, jadi kenapa kamu masih di sini?” saya menekan.
Fuze sedikit cemberut, lalu mengundurkan diri untuk mengungkapkan kebenaran. “Yah, nyaman tinggal di sini, kau tahu? Kalau dipikir-pikir, sudah lama sejak aku punya kesempatan untuk beristirahat dan bersantai, jadi…kau tahu, aku berpikir ini adalah kesempatan bagus untuk membiarkan rambutku terurai sebentar.”
Apa? Wow, bicara tentang kurang ajar! Aku sudah khawatir tentang Fuze, dan dia memperlakukan ini sebagai liburan resor?!
“Eh, kamu sadar aku mengizinkan kamu untuk tinggal di sini karena kamu akan mencoba ‘mengukur kami’ dan seterusnya, kan?”
Aku benar-benar kehilangan kata-kata. Semua kesopanan yang saya berikan padanya pada awalnya sekarang tampak seperti ide yang benar-benar bodoh. Dan itu belum semuanya—ada satu hal lain yang terlalu penting untuk dilupakan.
“Juga, apa yang terjadi dengan janjimu bahwa kamu akan membantu membuat Yohm dan bandnya menjadi juara?”
“Ah, tidak perlu khawatir! Saya telah memutuskan bahwa saya dapat mempercayai Anda, Sir Rimuru, jadi saya telah menginstruksikan tim saya untuk menyelesaikan pengaturannya.”
Rupanya, dia sudah melapor ke Blumund dan menyiapkan segalanya untuk Yohm di Farmus. Meskipun sedang berlibur, dia masih menangani pekerjaannya untuk saya. Cerdik tentang dia, kurasa—atau mungkin, menunjukkan fakta bahwa aku tidak bisa lengah di sekelilingnya.
“Betulkah? Nah, bagus, kalau begitu. Jadi kamu suka di sini?”
“Aku harus mengatakannya! Kota ini luar biasa! Memiliki tempat yang bagus untuk beristirahat dan memulihkan diri begitu dekat dengan Blumund benar-benar diterima. Tentu saja… Mau tak mau aku memikirkan bahaya yang terlibat dalam perjalanan antara sana-sini.”
Saya kira Fuze benar-benar melihat kota ini sebagai semacam spa kesehatan. Kira memasang pemandian air panas itu dan bekerja keras untuk meningkatkan kualitas makanan kami terbayar. Itu lebih merupakan pekerjaan Shuna dan tiga saudara kurcaci daripada aku, tapi tetap saja.
Diet kami, khususnya, telah berubah secara dramatis selama beberapa minggu terakhir. Menunya masih belum terlalu bervariasi, tapi setiap makanan sudah mulai terasa sedikit lebih enak. Kami tidak memiliki banyak bumbu, seperti mirin atau kecap, jadi belum ada rasa yang benar-benar kuat — tetapi kami memiliki garam, serta sesuatu seperti merica dan berbagai bumbu dari rerumputan harum. hutan.
Bahan-bahan ini, dikombinasikan dengan kejeniusan Shuna di dapur, menghasilkan beberapa makanan bermutu tinggi.
“Ahh, bisa makan masakan enak seperti itu, hari demi hari. Aku memang wanita yang bahagia!” Milim juga menyetujui.
Dia berteman dengan Shuna saat aku tidak memperhatikan, dan pemandangannya mencuri—eh, mencicipi—rasa makanan di dapur menjadi kejadian biasa. Shuna juga menyukainya, dan terkadang aku bertanya-tanya apakah ada yang melihatnya sebagai raja iblis lagi. Tapi hei, punya teman bukanlah hal yang buruk.
Kami juga melatih juru masak magang untuk operasi Shuna. Dari kedua jenis kelamin juga. Shuna tidak memiliki kemampuan analisis dan penilaian yang diberikan oleh keterampilan unikku; dia harus mengandalkan panca inderanya untuk membuat makanan yang dia buat. Para juru masak baru mengikuti saran Shuna, bekerja keras untuk menjaga perut tetap kenyang di seluruh kota.
Dengan semua ras yang berbeda masuk, populasi kami mulai membengkak. Ini tentu saja berarti kami perlu mempekerjakan banyak orang untuk memenuhi kebutuhan makanan kami, selain menjaga perdamaian, membersihkan rumah peristirahatan, dan mencuci pakaian. Setiap orang memiliki kelebihan dan kekurangannya masing-masing, jadi kami memutuskan untuk membagi pekerjaan menjadi enam kategori: memasak, membersihkan, merawat, menjahit, membantu, dan lain-lain. Rigurd bertanggung jawab untuk mengambil komando dan memberikan tugas. Dia pandai dalam hal itu, dan pekerjaan yang dia lakukan menyatukan semua monster kota adalah suatu keajaiban untuk dilihat.
Band Yohm juga tidak memiliki apa-apa selain hal-hal baik untuk dikatakan tentang makanan kami. Mereka juga menyukai tempat tinggal mereka, bersama dengan pengalaman kota secara umum. Jika bukan karena itu, aku yakin mereka sudah melarikan diri dari Hakuro dan latihan iblisnya sejak lama. Dilihat dari cara monster di sekitar kota memperlakukan mereka, mereka pasti menikmati pekerjaan itu dengan cukup baik. Setelah kami mulai menampung pedagang di sini, saya cukup yakin itu akan berhasil dengan baik.
Alangkah baiknya jika kita semua bisa bekerja sama dan menjadikan kawasan ini sebagai destinasi wisata. Saya punya rencana tertentu di sepanjang garis itu, tetapi belum ada yang konkret. Untuk saat ini, prioritas pertama kami adalah meyakinkan semua orang bahwa kami tidak berbahaya.
Bahaya di jalan, meskipun …?
Itu mungkin poin yang bagus. Akan sangat jarang bertemu dengan sesuatu yang sebesar laba-laba ksatria, tetapi tentu saja ada sejumlah besar monster di luar sana. Hutan sedalam dan setebal hutan ini bukanlah tempat bagi manusia untuk hidup—monster-monster itu menimbulkan bahaya, tapi begitu juga tersesat dan kehabisan makanan. Tidak ada orang di sekitar untuk merawat Anda jika Anda melukai diri sendiri, dan ancaman penyakit di jalan juga ada. Butuh waktu hampir dua minggu untuk menyelesaikan perjalanan satu arah antara Blumund dan di sini, tetapi Anda dapat mengharapkan beberapa hari tambahan untuk berbagai alasan.
Memiliki Shadow Motion dan sejenisnya membuat jarak menjadi sesuatu yang bisa kami tempuh dengan segera, tapi itu tidak tersedia untuk para petualang. Bahkan pelancong berpengalaman seperti tim Kabal membutuhkan sekitar sepuluh hari untuk menutupinya, tidak peduli seberapa cepat mereka pergi. Jika mereka berkelahi dan kehilangan arah, itu adalah hal yang pasti di dunia ini bahwa mereka perlu menghabiskan beberapa hari untuk kembali ke jalurnya.
Saya ingin menggunakan para pedagang untuk menyebarkan berita tentang kota ini untuk saya. Itu adalah rencana saya, tetapi masih ada beberapa batu sandungan yang harus ditutup sebelum kami menjalankannya.
“Hmm… begitu. Akan lebih cepat untuk membangun jalan baru, bukan?”
“Hah? Apa maksudmu?”
“Um, yah, aku memiliki kru yang membuka jalan antara sini dan Kerajaan Kurcaci, tapi aku juga punya tim lain yang menangani konstruksi bangunan. Pekerjaan mereka selesai akhir-akhir ini, tapi kupikir mungkin mereka bisa membuka jalan ke Blumund. Itu akan membuat orang tidak tersesat, setidaknya. ”
“Tunggu, benarkah? Itu semacam operasi nasional yang besar, bukan? Anda akan membutuhkan banyak uang untuk—”
“Ini dia lagi, Fuzie.”
“Fuzie? Sesuatu tentang Anda memanggil saya yang benar-benar membuat saya takut. ”
“Ah, jangan khawatir tentang itu, Fuzie. Jika kita bisa membangun jalan dan mengaspalnya dengan kerikil, itu akan membuka jalan bagi gerbong dan gerobak dan semacamnya. Ini akan menghemat banyak waktu, ditambah lagi, itu akan berguna untuk hubungan di masa depan, bukan? Dan kami akan dengan senang hati melakukan operasi ini. Hanya satu hal…”
“Apa itu?”
“Saya ingin Anda menyebarkan berita, seperti yang Anda janjikan. Biarkan semua orang tahu bahwa kami bukan sekumpulan monster berbahaya. Dan saya juga akan menghargai jika Anda dapat memperkenalkan saya kepada seorang ahli bea cukai dan tarif dan hal-hal lainnya. Saya ingin menjual beberapa barang yang kami hasilkan, jadi jika saya dapat menghubungi orang-orang yang dapat membantu dengan semua barang itu, itu akan sangat bagus. Bagaimana?”
Saat ini, jalan antara sini dan Blumund tidak lebih dari jalan setapak binatang yang kasar, yang mampu menampung kuda tetapi bukan kereta penuh. Kami sudah mulai membangun jalan menuju Dwargon, tapi kami bahkan belum sempat menebangi pepohonan yang menghiasi jalan menuju Blumund. Kami ragu-ragu, karena kami takut meminta terlalu banyak perhatian pada diri kami sendiri, tetapi itu sebelum semua pertempuran dan semacamnya di hutan.
Keadaan mulai tenang kembali, dan saya ingin memiliki jalan raya yang dapat kami manfaatkan untuk meningkatkan aktivitas perdagangan kami. Saya siap untuk meninggalkan masalah itu sendiri jika kami dianggap sebagai “musuh”, tetapi jika kami membangun hubungan diplomatik dengan negara lain, kami membutuhkan jalan nyata, cepat. Dan karena saya menjalankan banyak hal di hutan, saya rasa terserah kepada kami, untuk melakukan semua pekerjaan konstruksi.
Saya pikir sekarang adalah saat yang tepat untuk mengajukan kasus saya kepada Fuze tentang hal ini, bahkan jika itu terdengar agak menggurui, dan minta dia melakukan pekerjaannya untuk saya. Itu memiliki efek yang diinginkan. Fuze tampak benar-benar tersentuh.
“Tuan Rimuru, Anda benar-benar akan melakukan semua itu untuk kami? Dalam hal ini, kami akan melakukan yang terbaik untuk memberikan dukungan apa pun yang Anda butuhkan!”
Heh. Itu mudah. Fuze mungkin akan menyanyikan pujian kami kepada siapa pun yang mendengarkannya begitu dia kembali ke rumah. Paling tidak, jika dia tidak memiliki pandangan yang sempit dan berprasangka tentang kita, maka saya akan mengatakan bahwa saya memenangkan pertempuran ini.
Jika menggunakan beberapa tenaga kerja menganggur kami untuk membangun jalan sudah cukup untuk mendapatkan apresiasi sebanyak itu, itu adalah kesepakatan yang cukup murah bagi kami, saya pikir.
Kabal dan teman-temannya sudah kembali saat aku selesai membujuk Fuze. Milim berlari ke arahku, senyum lebar di wajahnya.
“Wah-ha-ha-ha-ha! Tanaman bemper lainnya hari ini! ”
Di belakangnya, Kabal dan Gido sama-sama membawa sejumlah besar monster di punggung mereka.
“Wah, Milim itu pasti sesuatu yang lain! Dia bisa melihat monster dalam sekejap mata! Dia membuat segalanya lebih mudah bagi kami.” Elen dengan tangan kosong berseri-seri saat dia mengikuti di belakang raja iblis.
Tidak ada setitik kotoran di Milim sama sekali; Kurasa dia menyuruh orang-orang di pesta itu menangani semua pekerjaan berat. Dia mengenakan gaun baru dari Shuna, dan kurasa dia tidak ingin memercikkan darah di atasnya. Bukan perlengkapan berburu, kurasa…
“Fiuh! Akhirnya kembali!”
“Itu adalah hari kerja yang berat, kan? Ayo pergi ke pemandian air panas dan ambil segelas sesuatu.”
“Oh ya! Anggur buah di sini luar biasa!”
Kabal dan Gido tampaknya tidak keberatan digunakan dan disalahgunakan, setidaknya, meskipun mungkin bukan itu cara mereka memikirkannya. Lagipula, para pria memanjakan Milim, dan tidak baik untuk mengeluh tentang itu dan memicu konflik. Jika mereka tidak memiliki masalah, saya juga tidak.
Namun, hal itu mengingatkan saya lebih banyak tentang bagaimana, tidak peduli di dunia mana Anda tinggal, beberapa pria ditakdirkan untuk memiliki wanita yang menggunakannya. Aku, setidaknya, bisa menunjukkan sedikit kebaikan pada mereka.
“Hei, kerja bagus, teman-teman. Kenapa kamu tidak membersihkan dirimu dulu?”
“Ya, aku tidak ingin kau tetap kotor seperti itu—”
Shion mulai berkomentar, tapi kemudian—
“Hmm?!”
Tiba-tiba, Milim berlari ke sampingku, matanya mengarah ke depan.
“Siapa disana?!”
Shion menyerahkanku kepada Milim saat dia berbicara tentang kehadiran di depannya. Aku bukan barang bawaan, kau tahu. Saya tidak tahu mengapa mereka mengangkut saya bolak-balik, seperti saya adalah karya seni yang rapuh.
Benimaru dan Soei mengambil posisi di belakang Milim saat aku menggerutu tentang ini sejenak, Hakuro berdiri di dekatnya di antara pepohonan. Aku tidak melihatnya datang—dia pasti baru saja berlatih, tapi pakaiannya masih rapi. Menakjubkan. Dan dengan Ranga yang keluar dari bayanganku, kami sekarang mengumpulkan kekuatan utama kota.
Geld sedang mengerjakan proyek jalan, jadi dia tidak ada di sini. Dia telah melaporkan kepada saya beberapa hari yang lalu tentang bagaimana dia merasakan sesuatu yang mencurigakan di dekatnya, tetapi dia tidak pernah benar-benar melihat apa pun, jadi dia memikirkannya untuk mempermainkannya dan terus membangun jalan. Aku punya firasat bahwa aku juga melupakan orang lain, tapi—hei—dengan semua pria yang kami miliki, aku tidak memprediksi masalah apa pun.
Selain itu, orang yang menghadap kami akrab bagi saya.
“Sudah cukup lama, pemimpinku.”
Itu adalah Traya, seorang dryad dan adik perempuan Treyni.
“Tentu saja. Tapi kenapa kamu terlihat seperti itu? Semua seperti kamu akan membunuh seseorang?” Kataku sambil berlutut di depanku.
Kemarahan yang mendidih adalah sesuatu yang bisa kamu deteksi bahkan dari jauh, cukup tajam untuk membuat Milim dan Shion bereaksi terhadapnya. Tubuhnya yang semitransparan agak kabur di beberapa tempat; mungkin dia telah menerima beberapa kerusakan. Jelas bahwa sesuatu terjadi padanya.
“…Yah, aku khawatir ini darurat. Charybdis, monster kelas bencana, telah bangkit kembali. Kekuatan yang dimiliki oleh roh agung ini mirip dengan milik raja iblis. Kakak-kakakku menjaganya agar tidak bergerak untuk saat ini, tapi kami kalah kelas. Ditambah…tampaknya roh agung sedang mencari tanah ini. Charybdis adalah seorang tiran dari langit; pasukan berbasis darat tidak bisa berbuat banyak untuk melawannya. Saya datang ke sini untuk memberi tahu Anda bahwa Anda harus memperkuat pertahanan Anda dan mempersiapkan beberapa kekuatan perang udara.
Kelelahan terlihat jelas di wajahnya saat dia menjelaskan.
Ketegangan dengan cepat memenuhi udara. Anehnya, Fuze adalah orang pertama yang bereaksi—dia tercengang hingga nyaris terdiam saat dia melihat Traya (“A dryad?!” dia berteriak), tetapi penyebutan nama Charybdis membuat otaknya berputar lagi.
Darah mengalir dari wajahnya saat dia berteriak. “Charybdi?! Oh, man, jika itu benar-benar dihidupkan kembali, itu adalah ancaman yang lebih besar daripada raja iblis mana pun. Tidak seperti orang-orang itu, Anda bahkan tidak bisa beralasan dengan hal ini. Itu diklasifikasikan sebagai bencana, tapi menurutku aman untuk menganggapnya sebagai bencana besar, jika ada…”
Seperti yang dia katakan, kekuatannya adalah kaliber raja iblis, tetapi alih-alih memimpin pasukan, itu hanya berputar-putar. dengan sendirinya mendatangkan malapetaka. Semacam monster yang tidak cerdas, dengan kata lain.
Namun, berkat skill Summon Monster-nya yang unik, ia bisa memanggil sekolah megalodon, monster besar bertipe hiu, kapan pun ia mau. Makhluk dunia lain menghilang setelah jangka waktu tertentu, setelah sihir yang memberikan bentuk fisik tubuhnya habis, tetapi meskipun demikian, mereka adalah kekuatan A-minus yang tidak bisa diabaikan. Terlebih lagi, Charybdis bisa memanggil sepuluh atau lebih sekaligus, bahkan membuat binatang pelayannya menjadi kehadiran yang tangguh.
Jika Fuze benar, maka sejujurnya aku harus setuju dengannya. Ini lebih buruk dari raja iblis.
“Saya tidak tahu mengapa kami menjadi sasaran, tetapi jika memang demikian, ini bagus untuk kami. Kami harus memilih petarung terbaik yang kami miliki dan bersiap untuk melawan kekuatan ini.”
Benimaru sangat bersemangat, tapi kami membutuhkan orang yang bisa terbang…
Oh! Tunggu! Saya lupa!
“Benar. Aku lupa Gabil. Dia mungkin sedang melakukan penelitian di dalam gua. Bisakah seseorang mendapatkan dia untukku?”
Soei pergi menjemputnya. Sementara itu, saya memutuskan untuk kembali ke kota dan mengadakan pertemuan persiapan.
Kami kembali ke aula pertemuan yang sekarang sudah tidak asing lagi, Traya menggunakan Komunikasi Pikiran untuk berbicara dengan saudara perempuannya.
Soei kembali bersama Gabil, dengan Vester bergabung dengannya, jadi kami bisa menghubungi Raja Gazel jika perlu. Mengenai pertanyaan tentang daya tembak udara, hal pertama yang terlintas di pikiranku adalah Ksatria Pegasus miliknya—masing-masing dari mereka adalah petarung peringkat-A, jadi jika aku bisa mendapatkan dukungan mereka, aku tidak bisa meminta siapa pun yang lebih baik untuk diandalkan.
Gabil dan para pejuangnya juga bisa terbang, tapi mereka tidak lebih baik dari B-plus, dan menghadapi seseorang yang berperingkat lebih tinggi darimu sangat berbahaya. Saya lebih suka memikirkan cara kita bisa menjamin kemenangan untuk diri kita sendiri, dengan kerusakan minimal.
“Segalanya tidak bisa jauh lebih buruk,” Traya memulai. “Untuk beberapa alasan, megalodon yang dipanggil telah menjelma dalam mayat beberapa naga yang lebih rendah. Mereka telah menjelma menjadi makhluk dengan panjang lebih dari enam puluh kaki, tidak seperti yang belum pernah kita lihat sebelumnya, dan ada tiga belas di antaranya. Kakak perempuan saya memperkirakan bahwa masing-masing berada di wilayah peringkat-A. ”
“””…”””
Semua orang di ruangan itu kehilangan suara mereka. Makhluk sekuat raja iblis, ditambah tiga belas monster peringkat-A lainnya? Saya ingin bertanya apakah ini semacam lelucon.
“Apa yang akan kita lakukan, Tuan Rimuru?” tanya Benimaru.
Ugh, itu yang ingin aku tanyakan…tapi aku pemimpin aliansi ini, dan tugasku adalah membuat keputusan. Ditambah lagi, tidak peduli berapa banyak saya mengekang dan mengoceh tentang hal itu, hanya ada satu jawaban untuk diberikan.
“Apa yang akan kita lakukan? Yah, kita akan membunuhnya, bukan?” Meskipun saya enggan, saya mempresentasikan kesimpulan itu kepada yang lain.
Saat aku mengatakannya, semua orang di ruangan itu mengambil tindakan.
“Heh. Aku tidak perlu bertanya. Kalau begitu, aku akan mulai bersiap.”
“Memang, apa lagi yang bisa kita lakukan?”
“Tepat! Ini bukan masalah bagi Sir Rimuru.”
Ketika sampai pada hal semacam ini, mereka tahu persis apa yang harus dilakukan. Tidak ada yang menyuarakan ketidaksetujuan dengan saya; sebaliknya, mereka mencari peran mereka dan mulai beraksi. Pemandangan itu membuat Fuze sedikit kehilangan akal.
“Wah! Apakah itu semuanya? Apakah kamu tidak mengerti? Ini adalah musuh kelas raja iblis…”
“Tapi bahkan jika kita mengulur waktu, kita tidak bisa mengharapkan banyak dukungan dari Blumund, kan, Fuzie?”
“Yah, tidak, tapi…”
“Saya tidak berjuang untuk kehilangan ini, tentu saja, tetapi jika itu yang terjadi, saya harap Anda akan mempertimbangkan untuk menerima beberapa penghuni kami.”
“Tidak berjuang untuk kalah…? Tapi bahkan para dryad tidak bisa menangani monster ini! Sekarang bukan waktunya untuk omong kosong santai seperti ini. Ini masalah besar! Salah satu yang membutuhkan tanggapan internasional!”
Aku tidak bermaksud untuk terdengar santai. Sejujurnya saya sendiri cukup panik. Itulah mengapa Benimaru dan penyihir ogre lainnya begitu cepat memulai persiapan—dan Gabil sendiri berlari untuk mengumpulkan pasukannya. Hakuro menghubungi Gobta untuk mengumpulkan para pengendara goblin.
Masing-masing dari mereka adalah ancaman B-plus saja, tetapi bekerja bersama sebagai unit yang koheren, dia menyatakan bahwa mereka dapat dengan mudah memiliki satu atau dua megalodon untuk makan malam. Mereka bahkan menantikan kesempatan untuk mengalami pertempuran melawan musuh berperingkat lebih tinggi. Gila.
Sementara itu, Rigurd sedang mengumpulkan para pemimpin kota, menjelaskan situasinya dan memerintahkan Rigur untuk memimpin evakuasi. Memanggil perhatian dari udara akan membuatmu menjadi target, jadi kubayangkan dia akan membawa mereka semua ke hutan.
Semua ini dilakukan secara teratur, tanpa ada yang terlalu sibuk memikirkannya. Sayangnya, dengan frekuensi krisis yang diminta untuk kita atasi, saya kira kita sudah terbiasa dengan hal-hal seperti ini.
Fuze, karena tidak sadar, pasti mengira aku tidak cukup merasakan bahayanya, dan aku tidak bisa menyalahkannya untuk itu.
Milim, sementara itu, pergi bersama Shion ke kamar mandi.
Beberapa musuh yang datang untuk menyerang kota bukanlah urusannya. Pengabdiannya pada rutinitas setidaknya membantu membuat semua orang di sekitarnya tetap tenang.
Setelah semua orang beraksi, satu-satunya orang yang tersisa di aula pertemuan selain aku adalah trio Fuze dan Kabal. Kami mengambil kesempatan untuk membicarakan beberapa hal.
“Baiklah, aku tidak akan memberitahu kalian untuk tidak khawatir tentang apa pun, tapi aku berniat melakukan semua yang aku bisa untuk ini. Saya meminta Vester melakukan kontak dengan King Gazel untuk saya, jadi kita juga harus mengharapkan lebih banyak dukungan. Setelah itu, ya, saya akan melakukan apa yang saya bisa, ”kataku.
Fuze tampak kurang optimis. Dia memiliki banyak pertanyaan, keraguan, dan pemikiran lain di benaknya, dan saya mendapat kesan dia kesulitan membentuknya menjadi kata-kata. Saya tidak terburu-buru, jadi saya ingin dia sedikit tenang.
“…Kamu tidak akan lari?” dia akhirnya bertanya setelah berpikir sejenak, jelas mengkhawatirkan kami semua. Dia sangat serius, dan saya pikir dia pantas mendapatkan jawaban yang serius.
“Apa yang akan dicapai dengan berlari? Saya orang terkuat di negara ini. Saya telah memberi tahu orang-orang saya untuk berlindung jika saya kalah, tetapi Anda tahu, hanya karena saya kalah dalam satu pertandingan tidak berarti saya menyerah dalam pertempuran. Jika sama sekali tidak ada peluang untuk menang, maka tentu saja, saya akan melarikan diri dan memikirkan rencana lain. Namun, jika tidak, maka penting bagiku untuk pergi tepat di depan musuh kita dan mengukur seberapa kuat dia dengan mataku sendiri, bukan?”
Saya perlu melakukan itu jika saya ingin merumuskan strategi apa pun. Plus, karena saya yang terkuat di Aliansi, tidak ada yang berlari selama saya tidak kalah.
Saya berpikir untuk mengatakan itu, tetapi saya merasa itu terlalu memalukan.
Rasanya sangat lumpuh, mengatakan kepada orang-orang bahwa kadang-kadang tugas seorang pemimpin adalah menerima kerugian. Itu sebabnya saya mencoba untuk tidak kalah, jika saya bisa. Sampai saya benar-benar kalah, saya harus memainkan peran orang kuat untuk memenuhi harapan semua orang.
Dan bahkan jika aku dikalahkan, aku tidak perlu terlalu khawatir—tidak setelah memberitahu semua orang berkali-kali untuk berlindung dalam kasus itu.
“…Ah. Itulah artinya menjadi pemimpin monster, kurasa.”
“Ya, yah, ini bukan jenis negara yang akan hancur setelah kehilangan rajanya, jadi…”
Fuze mengangguk padaku. Dia tampak cukup yakin. “Tetap saja, itu mengejutkan saya, Sir Rimuru, bahwa Anda berpikir agak seperti kita manusia. Anda tidak tampak seperti monster sama sekali. Ditambah lagi, itu sangat aneh, memiliki slime menjadi makhluk paling kuat di dunia ini,” katanya sambil tertawa.
Dia mungkin benar. Itu tidak tampak seperti sesuatu yang aneh bagiku, karena aku adalah mantan manusia, tetapi bagi Fuze, memiliki monster yang berpikir dan bertindak jadi manusia pasti telah melemparkannya. Ditambah…
Aku sebenarnya menyembunyikan sesuatu dari Kabal dan teman-temannya. Aku masih belum memberi tahu mereka apa yang terjadi dengan CZ pada akhirnya. Itu adalah topik yang sulit untuk diangkat, jadi saya bermaksud untuk tetap bungkam tentang hal itu sampai ditanya. Tetapi jika saya akan mengungkapkannya, sekarang sepertinya saat yang tepat.
“Hmm… Mungkin begitu. Anda mungkin merasa ini sulit dipercaya, sebenarnya, tapi saya dulu juga manusia. Anda tahu Shizu, kan? Saya pikir saya mungkin orang dunia lain, sama seperti dia. Padahal, sungguh, itu lebih seperti aku mati di dunia lamaku dan terlahir kembali sebagai slime di dunia ini. Dan saat aku melakukannya—”
Aku menggunakan skill ekstra Universal Shapeshift-ku untuk berubah menjadi manusia.
“Apa yang di-?!”
Mata Fuze berbinar saat kru Kabal berteriak kaget. Elen yang memperhatikan lebih dulu.
“Umm, melihatmu… Itu seperti versi Shizu yang lebih kecil, bukan?” dia dengan takut-takut bertanya.
“Oh, tidak mungkin, Elen.”
“Ya, CZ adalah seorang wanita tua! Dia tidak terlihat semanis ini.”
Kabal dan Gido dengan cepat memprotes, tetapi Elen bertahan.
“Tidak, tidak ada keraguan tentang itu. Maksudku, aku melihatnya! Seperti, seperti apa dia di balik topeng itu…”
Oh, benarkah? Itu hanya sesaat, jadi kupikir tidak ada dari mereka yang melihatnya, tapi… Ini bekerja dengan baik untukku. Aku akan memberitahu mereka sekarang pula.
Aku mengeluarkan topeng dari sakuku dan meletakkannya di atas meja.
“Itu topeng CZ, kan?”
Mereka mengamatinya, lalu aku.
“Ya. Saya tidak benar-benar menyembunyikannya atau apa pun, tetapi saya tidak mengambil formulir ini di sekitar kalian karena saya tidak ingin Anda salah paham. Elen benar—aku mewarisi formulir ini dari CZ.”
“…Diwariskan?”
“Ya. Saat aku memakannya.”
Mereka berempat tampak terkejut, tetapi tidak ada yang tampak marah. Mereka tetap tenang saat mereka menunggu saya untuk melanjutkan. Mereka telah memilih untuk percaya padaku, untungnya.
“Shizu dan aku berasal dari negara yang sama. Ketika dia meninggal, dia meminta saya untuk mengambil alih misinya … dan sebagai bukti bahwa saya telah mengambil surat wasiatnya, saya mengambil formulir yang Anda lihat di sini. Jadi…aku tidak bisa bertingkah seperti keledai saat aku terlihat seperti CZ, kau tahu?” kataku pelan.
Sekitar setengah dari itu adalah perasaan saya yang sebenarnya. Setengah lainnya, sungguh, hanyalah alasan yang saya gunakan untuk menipu diri sendiri. Kurasa tidak ada gunanya jika mereka mencurigaiku sekarang, pikirku, sambil mengalihkan pandanganku ke Fuze.
“…Bisakah Anda memberi tahu kami apa yang terjadi?”
Tidak ada sedikit pun keraguan dalam suaranya. Jadi saya menghabiskan beberapa menit berikutnya untuk menggambarkan saat-saat terakhir Shizu, serta keadaan di balik kematian dan kelahiran kembali saya.
“Begitu… Jadi memang begitu…,” bisik Fuze.
Mungkin Fuze telah menghabiskan begitu banyak waktu di kota ini karena dia ingin bertanya padaku tentang CZ. Sama seperti saya, dia kesulitan menemukan waktu yang tepat untuk membicarakannya.
“Yah,” kata Kabal, “aku percaya padamu, sobat.”
“Ya saya juga.”
“Dan saya! Dan saya!” Elen bersikeras. “Tapi… Wow, CZ benar-benar melakukan semua yang dia bisa untuk mewujudkan mimpinya. Dan sekarang kamu akan mencoba mewujudkannya, Rimuru?”
Pertanyaan Elen lebih tepat dari yang saya perkirakan. Tapi tidak perlu berjinjit untuk menjawabnya.
“Saya. Aku berjanji padanya sebanyak itu. Aku akan membebaskan semua emosi yang mengikat hatinya. Bukannya aku pernah bertemu pria itu atau apa, tapi sejauh yang kutahu, raja iblis Leon adalah mangsaku untuk ditangkap.”
“Wow… aku selalu tahu aku bisa percaya padamu, Rimuru!”
Elen memberiku senyum ramah. Adapun tiga pria lainnya:
“Leon? Hah?!”
“Kamu punya permintaan kematian, Rimuru. Maksudku, Charybdis bisa dibilang penurut dibandingkan dengan pria itu…”
“Ya! Anda tidak bisa seenaknya menyebut orang seperti itu mangsa Anda! Jangan salahkan aku jika itu mengarah pada kematianmu!”
Mereka, untuk sedikitnya, sedikit terkesima. Yah, jadilah itu. Berharap mereka bisa belajar sedikit dari Elen, tapi hati ke hati kecil kami tampaknya telah membuat saya mendapatkan semua kepercayaan mereka. Mereka masing-masing menawarkan untuk bergabung dalam pertempuran ini, tetapi saya menolaknya. Jika saya gagal, seperti yang saya jelaskan, terserah mereka untuk segera memikirkan rencana baru. Mereka mengalah cukup cepat.
Charybdis, ya…?
Memikirkan pertempuran di depan sudah meredam semangatku.
ns 15.158.61.20da2
