HARI YANG LEBIH TENANG
Jauh sebelum itu—jauh, jauh sebelum Hari Kehancuran berlangsung—Mjurran yang terlahir dengan sihir pergi untuk memata-matai Rimuru dan kotanya sekali lagi. Tuannya, raja iblis Clayman, telah memberikan perintah tepat setelah dia menyelesaikan pengiriman item sihir tertentu. “Selidiki misteri kelahiran ajaib ini,” katanya. “Temukan kelemahan apa pun yang bisa kita manfaatkan, dan temukan beberapa kecerdasan yang bisa kita manfaatkan di meja perundingan.”
…………
_
_
Laporan yang diberikan Mjurran kepadanya beberapa bulan lalu cukup luas. Itu menutupi kota monster yang Clayman ingin tahu, tingkat kemajuan budaya mereka, dan fakta bahwa Milim tampaknya berteman dengan kelahiran sihir misterius yang memimpin mereka. Kelahiran sihir itu adalah slime, juga sosok bertopeng yang pernah dilihat Clayman di laporan sebelumnya. Lebih penting dari itu, bagaimanapun, adalah bagaimana para dryad, pengawas masalah di Hutan Jura, mengenali slime ini sebagai kepala aliansi di antara mereka. Mereka sekarang semacam kekuatan ketiga di dunia, bukan manusia atau raja iblis—dan itu membuat mereka sulit untuk disentuh.
Clayman tidak menyembunyikan keheranannya pada berita tentang teman baru Milim. Fakta bahwa slime yang terdengar lemah ini adalah identitas asli di balik kelahiran sihir bertopeng itu sendiri mengejutkan, tetapi perilaku Milim tidak terduga. Tak terpikirkan. Melampaui alam imajinasi. Pikiran tentang raja iblis yang berteman dengan beberapa kelahiran sihir acak dari jalanan adalah puncak kecerobohan. Itu tidak melakukan apa pun selain membingungkannya.
Mjurran tidak mempermasalahkan ini. Dia adalah orang biasa, dan dia sudah lama menyimpulkan bahwa tidak ada pemahaman tentang pikiran raja iblis. Ada beberapa hal…oke, banyak hal tentang perilaku raja iblis itu yang membuatnya terdiam, jujur. Tapi bukan tugasnya untuk mencari tahu apa yang membuat mereka tergerak.
Jadi dia baru saja melaporkan semua yang dia lihat kepada Clayman dan memberinya kebenaran yang tidak dipernis. Dia membalasnya dengan senyum lebar. “Aku mengerti,” katanya. “Ini bisa terbukti bermanfaat. Sebuah cerita yang sangat menarik, memang. ”
Itu datang sebagai kelegaan untuk didengar. Mjurran senang tuannya senang, tetapi di atas itu, dia telah memberinya kartu asnya di dalam lubang — bola kristal, benda ajaib terpenting yang ada. Informasi yang terkandung di dalamnya mendokumentasikan seluruh pertempuran antara Charybdis dan kelahiran sihir misteri ini, serta contoh cepat dari kekuatan Milim sendiri. Itu adalah aset yang tak ternilai, aset yang membuat Clayman senang.
Namun, ini pun tidak cukup untuk membuat Mjurran menjadi wanita bebas. Dia perlu menampilkan kinerja yang lebih baik atau Clayman akan tetap tidak puas. Dia mungkin tidak begitu berguna baginya, tetapi dia tahu betul bahwa Clayman bukanlah tipe pria yang membiarkan kelahiran sihir tingkat atas tidak terkendali.
Tapi itu masih merupakan pencapaian besar. Salah satu yang berhasil membuatnya mendapatkan kepercayaan yang layak. Dan diberi misi solo juga sangat cocok untuk Mjurran. Jika dia ingin melarikan diri dari Clayman, setiap kesempatan untuk bersiap menjauh dari matanya yang mengintip adalah sempurna. Dan dengan otoritas raja iblis di sisinya, dia memiliki kemampuan untuk melakukan apa yang dia inginkan tanpa memeriksanya.
Kembali ke kota monster, Mjurran melanjutkan pengawasannya.
Selama raja iblis Milim tinggal, dia tidak pernah terlibat dalam percakapan magis dengan Clayman. Dia tidak menggunakan sihir sama sekali di wilayah itu—bahkan, dia menyelinap ke kota sambil menahan napas dan menahan auranya sebanyak mungkin. Untuk alasan yang hampir sama, Clayman tidak menghubunginya. Mjurran tidak bisa meminta lebih banyak lagi.
Milim menyadari kehadirannya sekarang. Benar, dia harus lebih berhati-hati dari sebelumnya. Sepenuhnya menyadari itu mungkin sia-sia, dia melakukan segala upaya untuk tetap waspada selama tugasnya. Mungkin berkat itu, tidak ada orang lain yang memperhatikannya.
Setelah beberapa saat, Milim meninggalkan kota monster. Apa yang bisa dia lakukan sekarang, dan di mana? Itu melampaui perintah Mjurran untuk mengamati kelahiran sihir dan orang-orangnya. Tidak perlu khawatir tentang hal itu. Sekarang Mjurran mengira dia bisa beristirahat sebentar, sebanyak kewaspadaannya yang terus berlanjut membuatnya ragu. Dia terus mengamati dengan tenang—dan untuk mencapai ini, dia memutuskan untuk mengambil keuntungan dari sekelompok manusia yang sekarang menjadi pengunjung tetap kota.
………
……
…
Sudah beberapa bulan sejak Mjurran memberikan laporannya kepada raja iblis Clayman. Dia telah aktif selama ini, tetapi Clayman tidak pernah menghubunginya. Dia telah memberikan laporan ketika Milim meninggalkan kota, tetapi satu-satunya balasannya adalah melanjutkan misinya.
Dia tahu bahwa minat pria itu padanya berkurang, dan dia memutuskan untuk melakukan tindakan kurang ajar. Dia di sini untuk mengumpulkan informasi intelijen, jadi dia memikirkan cara agar dia bisa memasuki kota. Kelompok manusia itulah yang pertama kali menarik perhatiannya.
Perlahan, hati-hati, Mjurran mengumpulkan informasinya. Itu memberitahunya bahwa ini adalah kelompok bersenjata yang terlibat dalam bisnis di dalam kota monster—sebuah kelompok yang Rimuru, kelahiran sihir misterius, coba dukung sebagai juara umat manusia. Menyusup ke kelompok ini akan menjadi pendekatan yang sempurna, pikirnya. Itu akan membiarkannya memasuki kota dengan bebas dan dengan alibi yang sempurna.
Jadi dia menyusun rencana aksi. Sebagai mantan manusia, berpura-pura menjadi non-sihir adalah permainan anak-anak baginya. Saat ini, dia terikat pada Clayman untuk segalanya, tetapi jika itu berarti kebebasannya, dia siap untuk melakukan apa saja. Jika ada sesuatu yang bisa dieksploitasi, eksploitasi habis-habisan—begitulah cara berpikirnya. Pendekatan yang mungkin menular padanya dari Clayman, sama enggannya untuk mengakuinya.
Tak lama, dia pergi ke Kerajaan Farmus, tujuan yang dilaporkan dari kelompok manusia. “Ya ampun,” katanya sambil menghela nafas, “kota-kota manusia sudah pasti maju akhir-akhir ini.”
Mjurran terakhir menjadi manusia beberapa abad yang lalu. Satu-satunya kota yang dibicarakan pada saat itu adalah ibu kota kerajaan, tempat semua bangsawan tinggal. Di luar itu, Anda memiliki beberapa desa yang lebih besar dari biasanya, dan hanya itu. Tidak ada banyak manusia di sekitar—tidak sebanyak sekarang.
Dia tidak terlihat karena kebiasaannya saat dia berjalan di sekitar kota, untuk mencari lokasi tertentu—cabang Persekutuan Bebas setempat, di wilayah yang diperintah oleh Nidol Migam, Earl of Migam. Dia menemukannya tepat saat matahari akan terbenam di bawah cakrawala. Membuka pintu, dia melihat itu merangkak dengan dari segala bentuk dan ukuran. Suara-suara beraksen kental mencoba untuk bernegosiasi dengan broker kantor depan, suara-suara yang saling berteriak dengan harapan menaikkan harga jual barang-barang mereka, suara-suara yang lebih bahagia membual tentang pencapaian tinggi yang mereka cetak hari ini… mencoba untuk menghilangkannya, tidak ingin menggunakan sihirnya untuk itu.
Kemudian Mjurran mendengar seseorang bersiul padanya. Salah satu , tidak diragukan lagi, mengendus aroma yang biasanya dia kenakan untuk menutupi bau darah.
“Hei lihat! Dia benar-benar cantik, kan?”
“Sekarang ini penemuan. Apa yang dilakukan wanita cantik sepertimu di tempat seperti ini, huh?”
“Lihat makhluk yang kukantongi hari ini? Aku akan menjualnya sebentar lagi, jadi bagaimana kalau kau bergabung denganku di bar dan kita akan minum dari keuntungannya, eh?”
…Ugh, sungguh menyebalkan, pikir Mjurran sambil mengernyitkan hidungnya. Itu di luar jangkauannya mengapa dia menjadi sasaran perhatian di sekitar sini. Berkat menjalani hidupnya dalam pengasingan, menghindari kebersamaan dengan orang lain dan hanya berfokus pada penelitian sihirnya, dia sama sekali tidak peduli dengan penampilan luarnya. Tapi di antara rambut perak berwarna hijau, mata biru, dan sikap tenang, konsensusnya jelas: Ini adalah seorang wanita cantik. Seorang wanita cantik yang baru saja melangkah ke kantor cabang Persekutuan yang dipenuhi orang-orang yang nyaris tidak melanggar hukum. Di malam hari, tidak kurang. Kehebohan itu hanya bisa diduga.
“Jadi? Bagaimana, ya?”
“Maaf,” dia dengan blak-blakan berkata, “Aku punya urusan yang harus dilakukan.”
“Ah, jangan seperti itu,” balas pria itu. “Datang saja ke sini ‘n’ bergabung denganku sebentar!”
“Lepaskan aku, bukan? Sudah kubilang—aku punya urusan.”
Untuk kelahiran sihir, Mjurran lebih ramah dengan orang lain daripada kebanyakan. Tetapi bahkan dia tidak cukup murah hati untuk membiarkan orang asing bertindak seperti sahabatnya entah dari mana.
“Memberhentikan? Sial, Anda hanya berjalan di sini ‘n’ berpikir Anda lebih baik dari kita semua?
“Ahh, berhentilah, Isaak. Anda ingin ketua serikat meneriaki Anda lagi? Ini bukan kedai minuman. Mungkin dia punya pekerjaan untuk Persekutuan, ya?”
“Pfft. Ya, ya.”
Pria bernama Isaak itu mundur selangkah, matanya masih menatap Mjurran. Dia mengangguk terima kasih kepada pria yang telah menghentikannya, lalu langsung menuju ke jendela layanan.
“Saya ingin mendaftar, silakan.”
“Registrasi? Apakah itu untuk akun anggota tujuan umum, kalau begitu? ”
“Tidak. Sebagai seorang petualang. Umm …” Mjurran berhenti sejenak, memikirkan departemen mana yang harus diikuti — pengambilan, eksplorasi, atau pembunuhan monster. Kemudian dia ingat bagaimana dia biasa membuat kebiasaan memetik dan menyiapkan ramuan obat. “…Departemen pengambilan, tolong.”
“Pengambilan… Baiklah. Ada tes yang diperlukan, jadi apakah Anda siap untuk menerimanya? ”
“Saya. Apa yang harus saya lakukan?”
“Yah, tolong isi ini untuk kami dulu.”
Mjurran melakukannya, menawarkan semua informasi yang dibutuhkan Persekutuan untuk memberikan surat-surat identitasnya. Kemudian Isaak memutuskan untuk mencoba peruntungannya lagi.
“Whoa, whoa, seorang wanita yang melamar menjadi seorang petualang? Seperti, Anda tidak sendiri, nona, kan? Saya bisa membantu ujian jika Anda mau.”
Dia menyeringai sepanjang waktu, tetapi tujuan sebenarnya dari pertanyaan itu lebih untuk mengintimidasi para petualang lainnya di ruangan itu daripada apa pun. Bahkan jika Mjurran memutuskan untuk menyewa beberapa pengawal, akan lebih sulit bagi orang lain untuk menerima undangan sekarang karena topi Isaak ada di atas ring. Melakukan hal itu akan langsung membuat Isaak menjadi musuhmu, bagaimanapun juga, dan terlepas dari sikapnya, Isaak memiliki perwakilan yang cukup serius di sekitar Persekutuan ini.
Dalam hal kekuatan murni, dia berada di ujung bawah peringkat C, tetapi itu masih menempatkan dia di dekat bagian atas daftar keanggotaan di cabang pedesaan ini. Siapa pun yang memiliki bakat nyata untuk bidang pekerjaan ini biasanya mendirikan toko di kota-kota besar, hanya bepergian ke pedalaman jika pekerjaan menuntutnya. Sayangnya, ini memberi Isaak kesan yang salah tentang dirinya. Dia pikir dia adalah salah satu orang besar di sekitar desa, dan itu berarti tidak ada yang diizinkan untuk menentangnya.
Bisa aja. Saya tidak merasa ingin terlibat dengan kuk ini. Haruskah aku membunuhnya saja, mungkin?
Mengakhiri hidupnya di sini akan menyebabkan masalah serius, tetapi membunuhnya secara diam-diam tidak akan memperingatkan yang lain untuk menjauh darinya. Mjurran melihat tidak ada gunanya secara sukarela menjadi tersangka pembunuhan. Tapi apa yang harus dilakukan?
“Hmm. Saya pikir akan lebih cepat jika saya memamerkan beberapa keterampilan saya kepada Anda. ” Dia kembali ke agen Persekutuan, suaranya tenang dan tenang. “Hei—aku berubah pikiran. Alih-alih mengambil, aku akan bergabung dengan departemen pembunuh monster. Saya bisa mengikuti ujian itu di tempat, bukan?”
Agen itu mengangguk.
Beberapa saat kemudian:
“Hee-hee! Ini dia penginapannya, Bu!”
Isaak sangat takut dengan pembantaian yang dilepaskan Mjurran sehingga—tanpa dimintanya—ia menjadi bawahannya.
Beberapa hari kemudian, Mjurran sudah menjadi bagian dari kru Persekutuan biasa, mengambil pekerjaan dan tinggal di dekatnya—seperti yang dia rencanakan. Tim Yohm, kelompok bersenjata yang dia targetkan, akan segera tiba. Dia sedang menunggu mereka.
Isaak, pada bagiannya, terbukti menjadi antek yang sangat setia, tanpa disadari membantunya mengumpulkan lebih banyak kecerdasan. Dia terbiasa menunjukkan orang-orang di sekitar kota, yang membantu Mjurran mengejar pelanggan jauh lebih cepat daripada yang lain. Dia juga kebetulan tahu banyak tentang Yohm dan timnya, yang merupakan bonus yang tidak terduga.
Untung aku tidak membunuhnya, pikirnya saat Isaak datang kepadanya dengan membawa berita penting.
“Mereka di sini, nona!”
Sekarang saatnya untuk melanjutkan rencananya.
Skema yang dirancang Mjurran cukup sederhana.
Dia telah meminta Franz, master dari cabang Free Guild setempat, untuk memperkenalkannya kepada Yohm. Prestasi kerjanya selama beberapa hari terakhir sudah cukup untuk membuat rumor tentang keahliannya menyebar jauh dan luas. Franz sendiri adalah katalisator untuk ini, mengingat ia menjabat sebagai manajer tes Mjurran. Pada titik ini, tidak ada yang terlibat dengan Persekutuan yang tidak mengenal namanya lagi.
“Saya berharap Anda akan tinggal di cabang ini secara permanen,” Franz bahkan menawarkannya. Tapi itu bukan bagian dari rencananya. Yang dia inginkan hanyalah surat-surat identitas itu.
“Saya wanita yang sangat berguna dalam hal sihir, Anda tahu, jadi jika pria ini adalah juara sejati negeri ini, saya akan senang jika diberi kesempatan untuk melayaninya. Kudengar Sir Yohm memiliki sedikit pengguna sihir di antara timnya.”
“Ah, kasihan mendengarnya. Tetap saja, Anda di pesta Yohm akan sangat membantu kami, jika tidak langsung. Sangat baik. Yakinlah bahwa saya akan memberi Anda rekomendasi yang cemerlang. ”
Segalanya tampak berjalan dengan baik, kalau begitu. Atau begitulah pikir Mjurran.
Sekarang dia memegang kepalanya di tangannya.
Mengapa menjadi seperti ini?
Pengenalannya sudah cukup baik, setidaknya.
“Hah? Saya sudah mendapatkan seorang penyihir dan mistikus di Rommel dan Jagi. Apa yang bisa dilakukan seorang gadis untuk kita selain itu? Saya baik-baik saja, terima kasih!”
Penolakan langsung ini membuat Mjurran gusar.
“Hmm. Kalau begitu, izinkan saya menunjukkan kepada Anda apa yang bisa dilakukan oleh penyihir yang marah. ”
Dan dia melakukannya. Dia, dalam banyak kata, mengalahkan omong kosong dari Yohm. Ini membuatnya masuk dalam tim, dan untuk beberapa alasan, mereka memperlakukannya sebagai kru nomor dua, penasihat militer dengan kekuatan untuk memandu arah mereka, kedua setelah Yohm sendiri. Ini menempatkannya di sana bersama ajudan Yohm, Kazhil, dan petugas staf, Rommel.
Ugh. Saya berharap saya bisa berpura-pura sebagai perdukunan dan menjaga profil yang lebih rendah di grup ini …
Mungkin, Mjurran dengan sedih mengakui pada dirinya sendiri, dia memiliki temperamen yang jauh lebih pendek daripada yang dia kira.
Hari itu memberi Yohm pelajaran yang hampir dia lupakan: Jangan pernah menilai buku dari sampulnya.
Mereka berada di hutan yang sebagian besar sepi di luar kota. Satu-satunya saksi adalah Franz, yang telah memperkenalkan wanita ini Mjurran kepadanya, dan Isaak, seorang petualang kecil lokal.
Yohm mengendusnya. Tidak mungkin dia bisa membiarkan seorang wanita mengalahkannya. Beberapa anak buahnya telah bergabung dengannya, prihatin dan terlalu protektif, tetapi mereka hanya diam-diam mengawasi untuk saat ini.
Dia tidak melihat alasan mengapa dia tidak bisa menangani pertarungan ini sendiri. Lagipula, dia mengenakan Exo-Armor yang diberikan Rimuru padanya, perlindungan terbaik yang bisa diminta siapa pun. Itu dipenuhi dengan resistensi sihir yang cukup untuk menetralisir hampir semua ancaman yang mungkin dia temui.
Ha! Aku tidak perlu khawatir dengan conjurer seperti dia. Lari saja ke depan, tutup jarak, dan tebas dia!
Itu adalah taktik yang melayani Yohm dengan baik. Tidak ada pengguna sihir yang pernah membuatnya pusing sampai sekarang.
“Aku ingin kalian bertiga menerimaku sekaligus,” kata wanita bernama Mjurran itu. “Faktanya, kalian semua bisa turun ke atasku secara bersamaan.”
Tawaran ini langsung membuat Yohm kehilangan kendali diri.
“Jangan beri aku omong kosong itu, nona! Rommel, Jagi, jangan repot-repot bersikap lunak padanya. Kami punya ramuan untuk cadangan. Berikan semua yang kamu punya!”
Mereka berdua bersiap untuk mengikuti perintahnya—Romel kurang antusias dengan itu semua, Jagi dingin seperti mentimun.
Saat itu tiga lawan satu ketika Franz memberi sinyal untuk memulai. Tidak ada saksi waras yang bisa membayangkan kemungkinan skenario di mana mereka akan kalah. Saat sinyal datang, Yohm langsung dimandikan dengan sihir penguatan dari Rommel dan sihir dukungan dari Jagi, keduanya cukup membuat dia secara fisik merasakan otot-ototnya mengembang hingga batasnya. Dengan sangat percaya diri, dia bergegas menuju targetnya—dan langsung masuk ke jebakan jebakan.
“Ah?!”
Tepat di depan Mjurran, tepat saat dia menginjakkan satu kaki untuk mendaratkan pukulan mematikan padanya, kaki itu jatuh ke tanah.
“Sihir spektual: Earth Lock,” terdengar suara pelan saat Yohm menggelepar. Biasanya, sihir ini digunakan untuk membantu kastor mendapatkan pijakan yang lebih pasti—tetapi ketika digunakan pada target yang terperangkap di dalam lubang, itu membuat dinding benar-benar mendekat. Tepat saat pertempuran dimulai, Yohm keluar dari kontes.
“Bagaimana…?!”
“Aku belum pernah melihat sihir sederhana seperti itu digunakan dengan cara yang begitu licik!” kagum Rommel. Seseorang tidak bisa menyalahkannya. Mjurran telah menggunakan dua mantra sihir, satu untuk melunakkan dan membuat tanah cukup berlumpur untuk membuat jebakan dan yang lebih sederhana untuk memperkuatnya lagi. Tidak peduli seberapa tahan terhadap peralatan sihir Yohm, itu tidak bisa berbuat banyak tentang tanah yang mengalah padanya. Itu adalah taktik yang sangat langsung, yang dibuat dengan pemahaman yang jelas tentang bagaimana Yohm akan menyerang.
Kedua saksi itu tercengang tetapi tidak cukup untuk melewatkan beberapa kata berikutnya dari musuh mereka.
“Penyakit: Diam.”
“—?!”
“—!!”
Itu adalah finisher.
“Pertunjukan yang menyedihkan.” Mjuran mengerang. “Tidak ada di antara kalian yang mempersiapkan pertahanan apa pun terhadap sihir penyakit? Bagaimana kamu akan menangani lawan sihir seperti itu…?”
Dia bahkan tidak membutuhkan tiga menit untuk mengklaim kemenangan. Itu semua tetapi memaksa Yohm untuk menerima bahwa dia adalah kekuatan yang harus diperhitungkan.
Mereka semua berada di kedai lokal malam itu, mengadakan perayaan kecil untuk memperingati pelantikan Mjurran ke dalam grup.
“Yahhh-ha-ha-ha-ha! Kamu wanita yang kuat, ya,” Kazhil berhasil menahan tawanya. “Tentu tidak menyangka bos akan dikalahkan seperti itu!”
“Ahhh, tutup, Kazhil. Saya hanya tidak berpikir itu akan begitu mudah. Apakah itu biasanya cara para penyihir melakukannya, Jagi? ”
“Oh, tidak, bos, itu gila! Anda tidak akan pernah menemukan seorang penyihir yang tidak akan gentar saat melihat pedang seorang prajurit yang terampil bergemuruh ke arah mereka. Anda juga perlu menentukan titik untuk menggali lubang, jadi Anda harus memiliki cukup keberanian untuk berdiri di sampingnya untuk dijadikan umpan. Saya tidak berpikir saya atau orang lain akan mencoba sesuatu seperti itu.”
“Dia benar, Yohm. Dia pasti sudah merencanakan seluruh pekerjaan umpan itu sebelumnya. Kurasa Mjurran benar—cepat atau lambat, kita akan menemui ajal kita dalam benturan sihir.”
Kesimpulan itu membuat Yohm menyadari sekali lagi betapa kekurangan tim mereka.
“Pfft. Cukup benar. Saya dapat membual sepanjang hari tentang betapa tak terkalahkannya saya, tetapi itu tidak berarti apa-apa tanpa hasil. Kami membawa Anda pada tiga lawan satu, dan kami masih kalah; Aku akan mengakui itu padamu. Jadi, Anda tahu, saya minta maaf mengganggu Anda tentang ini, tapi saya harap Anda bisa mengajari kami cara berjuang sendiri melawan musuh yang menggunakan sihir. ”
“Memang,” tambah Rommel, “mereka tidak pernah mengajari kami cara bertarung seperti itu di akademi sihir. Kami memang belajar tentang memanfaatkan medan di kelas sihir legiunku, tapi…”
“…Yah, aku bisa membantumu sedikit, mungkin…?”
“Wah, luar biasa! Saya hanya perlu sedikit memperluas pengetahuan saya. Lebih baik pelajari cara menggunakan keterampilan saya dengan lebih efektif!”
“Aku juga ikut, ya,” kata Jagi.
“Tentu saja, tentu saja. Tapi hanya sedikit, oke?”
“Ya,” sela Yohm. “Terima kasih banyak telah menemani kami.”
Rasanya sedikit tak tahu malu baginya, meminta bantuan Mjurran. Tapi tetap saja itu berarti dia adalah bagian dari tim sekarang—penasihat tepercaya, tidak kurang.
Mjurran mulai curiga bahwa dia adalah orang yang mudah ditebak. Dia telah menyusup ke tim Yohm untuk menyelidiki lebih lengkap bangsa monster di hutan, yang baik-baik saja, tapi sekarang dia adalah semacam pejabat senior di antara mereka.
Orang-orang ini sangat bodoh. Mereka tidak curiga untuk sesaat aku terlahir dengan sihir.
Dia memandang rendah mereka untuk itu, tetapi masih ada senyum tipis di bibirnya. Berinteraksi dengan orang-orang seperti ini untuk pertama kalinya dalam waktu yang cukup lama ternyata sangat menggembirakan. Dia ingin ini berlanjut, apakah dia secara sadar memikirkannya atau tidak; dia ingin menikmati keadaan ini sebentar lagi.
Kemudian, dengan ekspresi polos di wajahnya, dia kembali ke pekerjaannya yang biasa.
Begitu dia bergabung dengan tim Yohm, hari-hari Mjurran tiba-tiba menjadi padat.
Dia bertanggung jawab untuk memberikan saran taktis kepada party, memberikan panduan di lapangan tentang bekerja sama untuk menangkis monster dan serangan magis. Dia secara tidak sengaja mengakui kepada mereka bahwa dia adalah seorang penyihir, tetapi tidak ada gunanya menyesalinya setelah fakta itu. Dia tidak bisa menarik kembali kata-katanya, jadi dia pasrah dengan konsekuensinya, menawarkan ajarannya kepada Rommel, Jagi, dan semua orang di pesta setidaknya agak akrab dengan sihir.
Nasihat taktis sudah cukup untuk beban kerja; sihir hanya ditambahkan ke dalamnya. Kutukan sederhana cukup mudah untuk diajarkan kepada orang lain. Dia adalah seorang penyihir, jadi berbicara tentang jenis sihir yang tersedia bagi umat manusia adalah permainan anak-anak baginya. Sihir tingkat tinggi, di sisi lain, adalah cerita yang jauh berbeda. Beberapa di antaranya hanya bisa disulap oleh kelahiran sihir. Dengan senang hati menyampaikan semua yang dia tahu dapat menyebabkan masalah serius baginya nanti.
Jadi apa yang mampu dilakukan manusia? Di mana batas antara apa yang bisa dan tidak bisa mereka tangani, dari segi sihir? Dia perlu tahu itu sebelum apa pun.
Ini sangat menyakitkan. Mengapa menjadi seperti ini…?
Dia bisa mengeluh tentang itu semua yang dia inginkan, tetapi dia tahu betul bahwa dia telah melakukan ini pada dirinya sendiri.
Sebagai penasihat militer, dia memiliki satu peran penting lainnya: memberikan suara penentu atas tindakan partai. Ini adalah tong monyetnya sendiri, yang membutuhkan lebih banyak pekerjaan daripada yang dia perkirakan.
Setiap kali laporan reguler masuk melalui kristal komunikasi yang dipasang di setiap desa, petugas utama tim akan berkumpul dan menentukan arah masa depan mereka. Mjurran ada di antara mereka, tetapi sesuatu tentang pertemuan ini—mungkin kurangnya kecerdasan di antara para pria, tebaknya—membuat mereka berlarut-larut selamanya tanpa resolusi apa pun. Itu sangat menguji kesabarannya. Mereka membagikan barang-barang ajaib yang sangat berharga ini ke semua pemukiman ini, dan sekarang mereka membuang-buang waktu untuk membicarakan hal-hal paling konyol berkat mereka? Dia berbicara tentang semua pemborosan ini, dan sekali lagi, dia menyegel nasibnya sendiri dengan itu.
Sekarang dia memberi perintah kepada setiap peleton individu, membuat pengaturan untuk mereka dan melaporkan langsung kepada Yohm tentang mereka. Itu semua adalah dia. Dia tidak mengerti mengapa mereka memberikan begitu banyak tanggung jawab kepada seseorang yang baru di skuad, tetapi mengingat kurangnya kandidat lain yang memenuhi syarat, sepertinya mereka baru saja menunggu untuk menyerahkan semua ini pada seseorang seperti dia.
Satu-satunya orang yang benar-benar berpikiran baik di antara mereka adalah Rommel.
“Wah, Mjurran, aku tidak tahu apa yang bisa kami lakukan tanpamu!”
Menerima ucapan terima kasih yang begitu tulus membuat Mjurran sulit untuk mengecewakannya. Bayangkan, pikirnya, memercayai kelahiran ajaib sepertiku… Aku tidak percaya betapa penurutnya aku! Tapi dia tidak pernah mengatakannya.
Dia rupanya telah dipekerjakan langsung dari akademi sihir oleh earl lokal, yang telah memilihnya untuk menjadi tukang sulap pribadinya. Dia pada dasarnya tidak memiliki pengalaman pertempuran, membuatnya sulit untuk menentukan dalam banyak hal. Sampai Mjurran datang, setiap hari adalah proses coba-coba yang panjang baginya.
Rommel tampaknya memiliki kepala yang baik di pundaknya, meskipun. Dia praktis bisa merasakan dia menjadi dewasa saat dia mengajarinya. Untuk saat ini, misi utamanya adalah membuat Rommel mati secepat mungkin sehingga dia bisa menggantikannya untuk sebuah perubahan.
Begitu mereka memutuskan rencana aksi, tim harus melaksanakannya. Mereka berkeliling desa-desa di wilayah mereka, dalam urutan prioritas, dan mengirim monster yang muncul. Itu adalah tugasnya untuk menyulap para petualang yang ditempatkan di setiap area dan menjaga seluruh operasi tetap mendengkur.
Mengapa saya bahkan harus melakukan ini? Ini konyol…
Dia pikir dia punya keluhan yang sah, tapi selama dia memiliki misi untuk menyusup ke negara monster, dia belum bisa berhenti dengan gusar. Seluruh rencana mulai tampak seperti kegagalan, tapi dia tidak bisa menebusnya sekarang.
Melalui semua itu, hari-hari berlalu saat Mjurran memperkuat posisinya di tim Yohm. Mengalahkan monster, menyelamatkan desa…
…Ini salah. Itu harus berhenti di suatu tempat.
Tetapi bahkan ketika dia merengek pada dirinya sendiri tentang hal itu, dia juga merasa anehnya terpenuhi. Berurusan dengan orang-orang untuk pertama kalinya selama berabad-abad, mengingat emosi yang dia pikir telah dia lupakan. Dan akhirnya, untungnya, kelompok itu menemukan kesempatan untuk kembali ke Tempest.
Gruecith kelahiran sihir bergabung dengan mereka sebagai tamu dalam pelatihan pertempuran mereka.
“Argh… Wah, si brengsek tua itu benar-benar tidak mau menyerah hari ini juga!”
“G-Gobta… Apakah iblis itu, eh, apakah Tuan Hakuro selalu seperti ini…?”
Itu membuat Gruecith tercengang, dipenuhi bekas luka dan memar dari ujung kepala sampai ujung kaki. Gobta, teman hobgoblinnya, tidak terlihat jauh lebih baik.
“Oh, pasti dia. Tidak bercanda!”
Gobta tidak akan berani mengatakan itu di depan gurunya sendiri. Gruecith dengan tegas setuju, tetapi dia menggigit lidahnya agar tidak terdengar tidak tahu berterima kasih. Itu menyelamatkan hari untuknya.
“Ohh? Dengan ‘orang bodoh tua’, Anda tidak akan mengacu pada saya, bukan? ”
“Gahhh!! M-Tuan, kenapa kamu—?”
“Diam, kamu bodoh yang kurang ajar! Jelas akan setidaknya seratus tahun sebelum saya membiarkan Anda menyebut diri Anda seorang murid saya! ”
Mereka berdua mengira dia sudah pergi, tapi itulah dia, benar-benar menyembunyikan kehadirannya sampai menit terakhir. Pedang latihan kayunya mengayun ke bawah, lebih cepat dari yang bisa diikuti oleh Gruecith dengan matanya, dan mengenai mahkota kepala Gobta. Dia kedinginan dalam sekejap, bola mata terkulai di belakang rongganya. Gruecith menyaksikan dengan sedih ketika Hakuro kemudian menyeretnya pergi, tidak diragukan lagi untuk “instruksi” lebih lanjut. Yang bisa dia lakukan hanyalah berdoa untuk keselamatan temannya.
Dia ada di sini di Tempest atas perintah dari Phobio, salah satu dari Tiga Lycanthropeer, untuk tinggal di negara ini dan mengamati rakyatnya. Rimuru, pemimpinnya, berada jauh dari tanah untuk saat ini, tetapi dia telah memberikan izin penuhnya kepada Gruecith untuk berada di sana. Sulit baginya untuk percaya bahwa pemimpin Tempest sedang berkeliling dunia sendirian, tetapi tidak ada rakyatnya yang keberatan, jadi dia tidak meminta penjelasan.
Saat ini, prioritasnya lebih diarahkan pada penggunaan kesempatan ini untuk mendapatkan sebanyak mungkin pengetahuan dan pengalaman. Sejalan dengan itu, dia bergabung dalam setiap sesi latihan yang ditawarkan Hakuro kepadanya. Ini atas undangan Yohm, teman manusia pertama yang pernah dia miliki; Gruecith tidak mengira itu akan sangat melelahkan pada saat itu, tetapi sesi ini berbeda. Pelatihan yang diberikan Hakuro ketika hanya para Tempestian asli yang hadir tidak seperti yang dia lihat sebelumnya.
Ini luar biasa, dia kagum. Dia bersikap mudah sampai sekarang supaya Yohm dan manusia tidak akan tercabik-cabik!
Pelatihan Yohm melibatkan ikhtisar dasar-dasar dengan sedikit pelatihan keterampilan yang tercampur, tetapi sesi yang baru saja mereka selesaikan hampir semuanya adalah hal-hal dasar inti. “Jangan harap aku akan mengajarkan Seni apapun kepada sekelompok banci lemah hati sepertimu!” Hakuro berteriak saat dia memukul muridnya hingga berkeping-keping dengan pedang latihannya dalam pertempuran (termasuk Gruecith). “Kau harus merebutnya dariku dengan paksa! Perhatikan dengan mata Anda, dan pertaruhkan hidup Anda dengan mempelajarinya sendiri!”
Gruecith setidaknya agak percaya diri dengan keterampilannya ketika dia bergabung. Sekarang, dia tidak percaya diri. Hasilnya jelas seperti siang hari. Hakuro menutup jarak di antara mereka dalam sekejap, menebas lebih cepat dari yang bisa dia ikuti. Karenanya semua memar di tubuhnya.
Aku mungkin sudah mati jika pedang itu bukan kayu… Dan bagaimana pedang kayu bisa begitu merusakku?!
Dia adalah seorang lycanthrope dan karena itu berbakat dengan kemampuan penyembuhan alami, tetapi rasa sakit yang tumpul terpancar dari mana-mana dia menerima pukulan. Itu adalah Seni yang tidak dikenalnya, mungkin, yang mengebor ke dalam dirinya dan membuat kerusakannya semakin dalam.
Mereka mengatakannya dengan cara yang berbeda, tetapi Gruecith dan Gobta setuju: Hakuro adalah iblis yang melampaui semua pemahaman. Mungkin dia bisa bertahan melawannya untuk beberapa saat lebih lama daripada hobgoblin lainnya. Namun, sekarang, semua kepercayaan yang dia miliki pada kekuatannya sendiri tertembak.
Gruecith tertarik pada makhluk-makhluk yang bertugas di bawah Gobta, para hobgoblin yang mengendarai starwolves—mereka sendiri merupakan evolusi yang langka untuk dilihat. Mereka disebut pengendara goblin, dan mereka bertanggung jawab atas keamanan di sekitar kota. Hakuro melatih mereka, dengan fokus utama pada strategi berorientasi tim, dan mereka berfungsi sebagai satu unit yang kohesif—diasah dengan baik, dipraktikkan dengan baik, dan bergerak dengan sempurna. Jika saya harus berurusan dengan mereka, pikirnya, lima kemungkinan besar yang bisa saya tangani.
Dia berharap untuk mengundang mereka ke Kerajaan Binatang suatu hari nanti, tidak mungkin seperti yang dia bayangkan. Dilihat oleh penduduk di sekitar kota, dia tahu hampir tidak ada kemungkinan mereka akan meninggalkan pos mereka.
Tanah Tempest dipenuhi dengan prajurit yang tahan bantingnya jauh melampaui imajinasi Gruecith. Dia mungkin telah mengeluh tentang hal itu sepanjang waktu, tetapi Gobta, rekannya dalam pelatihan, mengikuti setiap langkah yang diambil oleh Hakuro si penyihir raksasa. Itu sendiri membuatnya tangguh. Dan dia hampir tidak sendirian. Rigur, kepala patroli keamanan, bahkan lebih kuat dari Gobta. Naga yang kadang-kadang dilihat Gruecith tampak sama menakutkannya baginya. Dia telah melihat beberapa orc tinggi bertenaga di antara orang-orang yang menjabat sebagai insinyur tempur Tempest. Salah satu di antara mereka, bernama Geld, bahkan terlihat dan bertingkah seperti reinkarnasi dari penguasa orc. Mengambil orang itu, Gruecith memberi dirinya kesempatan lima puluh lima puluh. Itu adalah pertempurannya untuk kalah.
Terakhir namun tidak kalah pentingnya, datanglah penyihir ogre. Pendekatan satu, dan kekuatan mereka jelas. Dalam pikirannya sendiri, Gruecith mengira dia bisa mengalahkan Kurobe si pandai besi dan Shuna, gadis muda yang menjemput. Di luar itu, dia sama sekali tidak percaya diri. Empat penyihir raksasa lainnya, instingnya memberitahunya, dia bahkan tidak bisa menggaruk.
Gruecith mungkin berada di ujung bawah tiang totem Aliansi Prajurit Beast Master, tetapi bahkan dia bisa mengatakan ada sesuatu yang tidak wajar tentang ini. Instingnya pada skor itu—dilihat dari pukulan yang diberikan Hakuro padanya—benar.
Apa sih? Seluruh kota ini benar-benar gila! Maksudku, mereka bahkan bisa mengambil tanah airku dalam pertempuran, bukan?!
Dia harus bernapas lega. Tuannya, raja iblis Carillon, benar sekali untuk tidak menantang Tempest berperang.
Tim Yohm kembali ke kota beberapa hari kemudian.
“Hai. Melakukan dengan baik?”
Gruecith balas tersenyum pada Yohm. “Saya. Senang melihat Anda juga. ” Tapi yang paling menarik minatnya adalah wanita cantik di antara mereka. “Jadi, siapa itu?”
“Oh? Saya tidak berpikir kelahiran ajaib seperti Anda peduli dengan wanita. ”
“Jangan bodoh! Semua kelahiran ajaib tidak sama, kau tahu. Lycanthrope seperti kita lebih dekat dengan demi-human daripada kelahiran sihir. Bukan hal yang aneh bagi sebagian dari kita untuk kawin dengan manusia dan menghasilkan keturunan juga.”
“Benar-benar sekarang? Nah, ini ada kata nasihat buat kamu: Jangan berani-beraninya kamu melewati wanita itu. Saya melakukannya, dan biarkan saya memberi tahu Anda, saya membayar mahal untuk itu. ”
“Apa? Dari semua hal konyol untuk dikatakan…!”
Ini melemparkan Gruecith. Yohm sang juara, dikalahkan oleh seorang wanita yang tidak bisa terlihat lebih tidak pada tempatnya di medan perang? Itu adalah cerita yang sulit untuk ditelan.
“Kalau begitu, apakah kamu ingin mencoba keberuntunganmu?”
“Ha! Aku suka itu! Tidak ada gunanya berusaha terlalu keras untuk yang satu ini. Biarkan aku padanya!”
Perilaku Gruecith cukup mudah diprediksi. Tantangan seperti itu, dia tidak akan pernah menolak.
Jadi mereka pergi ke tempat latihan biasa, dan Yohm membawa serta wanita itu—penasihat militer barunya, rupanya.
“Mengapa saya harus melalui sandiwara ini?” dia bertanya, tampak sangat enggan.
“Oh, tidak ada yang besar, Mjurran. Saya hanya ingin Anda menunjukkan kepada orang ini betapa kuatnya Anda.”
“Ya, dan saya katakan, saya tidak mengerti mengapa saya harus melakukannya.”
“Ada alasan bagus untuk itu! Dia sudah menurunkanmu. Saya benci ketika orang-orang menjatuhkan tim saya!”
Gruecith menatap Yohm dengan putus asa saat dia menilai wanita itu. Hmm. Mjurran namanya? Dia benar-benar pemandangan untuk dilihat. Tapi kenapa si brengsek Yohm itu mencoba menipuku? Ada suasana yang baik dan lembut tentang dirinya. Kuat tidak akan menggambarkannya sama sekali. Dia tidak bisa percaya pemikiran dia mengalahkan Yohm.
Setelah beberapa permohonan lagi kepada kelompoknya, Yohm akhirnya berbalik ke arah Gruecith dan tersenyum.
“Heh-heh! Saya akhirnya meyakinkannya. Gruecith, jika kamu bisa mengalahkan wanita ini, aku berjanji akan menjadi antekmu selamanya. Tapi jika dia mengalahkanmu…kau harus menjadi pesuruhku!”
“Apa?! Omong kosong macam apa yang kamu semburkan sekarang? ”
“Oh, tidak suka peluangmu?”
“…Kau pikir begitu? Nah, Anda aktif. Kamu akan menjadi orang yang memanggilku ‘bos’ dalam beberapa saat!”
Dia menerima umpan terlalu cepat.
“Dengar,” sela Mjurran, “kau mungkin meremehkanku karena aku seorang wanita, bukan? Rasanya konyol menjadi subjek taruhan seperti ini, tapi aku akan senang berdebat denganmu. Tapi izinkan saya memperingatkan Anda: Saya seorang penyihir, jadi saya harap Anda akan melawan saya dengan tepat!
“Penyihir, ya? Anda yakin Anda harus memberi saya begitu banyak detail sebelum pertempuran dimulai? Tentu saja, dengan riasan itu, cukup mudah untuk membayangkanmu sebagai seorang tukang sulap.”
Istilah penyihir mengacu pada mereka yang mahir dalam setidaknya tiga sistem sihir yang berbeda. Ini menyiratkan bakat dalam seni gelap ini jauh lebih besar daripada ahli sihir atau mistikus Anda yang biasa-biasa saja. Sihir yang mereka gunakan sangat beragam dan kuat—beberapa kali lebih banyak, dikatakan, daripada sihir serangan dari seorang tukang sulap biasa. Apa yang baru saja dikatakan Mjurran, pada dasarnya, adalah bahwa dia adalah seorang ahli sihir yang berpengalaman dalam pertempuran.
Gruecith mendapat petunjuk itu—dan itu membuatnya lebih menghormatinya. Tapi dia masih tidak mengambil tindakan pencegahan khusus. Seorang kelahiran sihir tingkat tinggi seperti dia memiliki ketahanan sihir intrinsik, dan selama anggota badan tidak terbang darinya, keterampilan Regenerasi-Dirinya dapat menyembuhkan sebagian besar luka. Apa pun yang kurang dari sihir mematikan bisa diabaikan dengan aman.
Ditambah lagi, pikirnya, jika dia bisa mengeluarkan sihir yang cukup kuat untuk membunuhku dalam satu pukulan, dia akan membutuhkan banyak waktu untuk mengucapkan mantranya. Conjurer seperti dia membiarkan diri mereka terbuka lebar—aku bisa menghabisinya kalau begitu.
Itu adalah proses pemikiran yang sama persis dengan yang Yohm lalui di masa lalu. Hasilnya juga dapat diprediksi.
………
……
…
“Baaahhh-ha-ha-ha-ha! Woudja lihat itu!”
Gruecith mendapati dirinya dengan pahit melihat ke atas ketika Yohm memegangi perutnya dan tertawa untuk waktu yang lama.
Sial…!! Bagaimana ini bisa terjadi?!
Pipinya merah karena malu, bukan setengahnya karena dia terkubur setinggi dada di tanah. Butuh banyak untuk menahan tangis.
“Saya tahu saya mungkin seharusnya memulai dengan ini,” katanya kepada Mjurran beberapa saat kemudian, “tetapi nama saya Gruecith. Mungkin itu tidak muncul lebih awal, tetapi saya adalah seorang lycanthrope dan kelahiran sihir tingkat atas. Dan dengan itu, saya tidak bermaksud menyarankan saya bisa menang jika saya berubah, izinkan saya meyakinkan Anda. ”
Mereka bertukar sedikit basa-basi satu sama lain — kesenangan yang penuh dengan sarkasme dan alasan, meskipun itu akan terdengar cukup polos bagi pengamat yang tidak memihak.
“Yah, kalian berdua terus bergaul, oke? Jadi, Gruecith, tentang janji tadi?”
“Mm? Ah. Benar. Yohm, mulai sekarang, aku berjanji akan memanggilmu ‘bos.’ Raja iblis Carillon adalah satu-satunya tuan yang benar-benar akan saya baktikan, tetapi saya tidak melihat alasan untuk tidak menunjukkan rasa hormat kepada seseorang yang saya anggap di atas saya.”
“Kamu yakin tentang itu? Karena aku benar-benar bermaksud lebih sebagai lelucon untuk memotivasimu daripada apa pun…”
“Tidak apa-apa; tidak apa-apa. Tapi jika boleh jujur, jika Lord Carillon memerintahkanku untuk membunuhmu, aku tidak akan ragu sedikitpun. Saya minta maaf, tapi begitulah aturan beroperasi di antara kita.”
“Cukup adil. Saya akan mencoba mengingatnya.”
Setidaknya Gruecith jujur saat dia hidup sampai akhir taruhan Yohm. Dia harus menghargai pengabdian lycanthrope pada janjinya.
“Kalau begitu, aku juga akan bergabung dengan bandmu. Saya sudah cukup terbiasa dengan hal-hal di sekitar kota sekarang, dan saya ingin melihat beberapa bangsa manusia lain saat saya melakukannya.”
“Kau yakin tentang itu?”
“Saya.” Gruecith tertawa ketika dia menarik dirinya keluar dari lubang di tanah, menyeringai. “Tugas saya di sini adalah menjelajahi dunia. Saya diizinkan untuk melakukan apa pun yang saya inginkan sampai diperintahkan sebaliknya. ”
Tapi sekarang seseorang diam-diam mendekati mereka.
Itu tidak lain adalah Gobta.
Hee-hee-hee… Aku melihat mereka. Jika dia bisa melakukan itu…
Dia sedang merencanakan dan merencanakan saat dia menginterupsi suasana menyenangkan di sekitar kelompok itu. “Aku baru saja melihat pertempuran itu! Apa yang menakjubkan! Saya tercengang. Saya benar-benar jatuh cinta dengan gerakan wanita itu, ya! Dan itulah mengapa saya berharap saya bisa meminta bantuan padanya.”
Dia tersenyum menakutkan. Yohm dan Gruecith sama-sama mengenalnya dengan cukup baik untuk memahami apa artinya ini. Dia merencanakan sesuatu lagi. Mjurran, di sisi lain, mengangkat alisnya dengan bingung.
“Ah, Mjurran, ini Gobta. Dia … um, yah, bisa dibilang dia adalah kekuatannya sendiri di sekitar sini. ”
“Hee-hee-hee! Tidak, aku benar-benar tidak.”
“Tidak, serius, Gobta ini adalah pemain sejati,” Gruecith menawarkan diri. “Dia membiarkan instruktur iblis itu mengalahkannya sekarang, tapi dia selalu kembali untuk meminta lebih.”
“Ooh yeah, tadi itu kasar…”
Gobta dengan rendah hati berbalik sedikit sebelum mengingat untuk apa dia ada di sini. Wajahnya menegang.
“Jadi, um, ada seseorang yang aku ingin kau kalahkan, nona, menggunakan taktik yang sama. Iblis itu—um, maksudku, si bodoh tua itu, um, maksudku instruktur bijak kita selalu bertingkah seolah dia raja dunia, kau tahu? Jadi-”
Yohm dan Gruecith mengangguk mengakui. Gobta merendahkan suaranya, melihat sekeliling kalau-kalau ada yang menguping.
“Aku akan membantumu dengan ini, Mjurran. Jika kita bisa mengalahkannya, itu akan memaksanya untuk memperlakukan kita dengan hormat, setidaknya. Selain itu, saya ingin melihat bagaimana reaksi pria itu terhadap itu. ”
“Memang,” Gruecith setuju, “ini adalah strategi yang sangat bagus. Bahkan penyihir ogre tidak akan berdaya!”
Jadi Mjurran, kalah jumlah tiga banding satu, dengan enggan menyetujui permintaan itu. “Tapi bisakah kita membuat ini terakhir kali, tolong?” dia memohon. “Sesuatu yang sederhana tidak dijamin akan berhasil setiap saat.”
“Oh, itu akan baik-baik saja! Orang tua itu adalah pendekar pedang, bertarung dalam jarak dekat. Dia bangga dengan kecepatannya. Dia harus jatuh untuk itu! ”
“Ya! Dia bertingkah seolah dia sangat superior dari kita para hobgoblin, jadi aku ingin membuatnya membayarnya untuk kembalian!”
“Lagipula, itu sudah cukup untuk menipuku. Pertarungan jarak dekat, bergantung pada gerak kaki cepat seperti itu, akan jauh lebih sulit jika jebakan dipasang di tempat yang tepat.”
Trik itu berhasil, kata Mjurran pada dirinya sendiri, karena kau terlalu bodoh untuk mengetahuinya. Itu tidak tahan dengan penggunaan berat sebanyak itu.
“Tapi,” pintanya, “dalih apa yang harus aku tantang?”
“Hmm… Alasan apa pun harus dilakukan,” kata Gobta. “Katakan saja padanya kamu menginginkan lebih banyak instruksi untuk menghadapi musuh yang menggunakan sihir.”
“Jadi, ini seharusnya latihan sepak bola, bukan pertarungan sungguhan?”
“Tidak apa-apa, bukan? Ini hanya akan menjadi satu serangan. Katakan padanya siapa pun yang memukul lebih dulu menang, dan saya yakin dia akan baik-baik saja dengan itu. ”
“Memang, Yoh. Perlawanan sihir tidak berperan dalam aturan itu — berikan mantra padanya, dan kamu menang. Jika dia menyentuhmu lebih dulu, dia menang. Tes kecepatan, bisa dibilang.”
“…Um, apa menurutmu aku akan bersedia menerima aturan itu? Itu menempatkan para penyihir pada kerugian yang sangat besar. Bagaimana orang seperti itu bisa bersaing dalam kecepatan dengan pendekar pedang yang jelas-jelas lebih cepat dari mereka?”
“…Ooh ya,” Gobta mengakui.
“Menerima batasan pada kemampuanmu sendiri ketika kamu tidak tahu apa yang mampu dilakukan lawanmu seperti menandatangani sertifikat kematianmu sendiri.” Mjuran menghela napas.
Baginya, yang berpikiran serius, ide-ide buruk yang dipikirkan Gobta sudah cukup untuk membuatnya sakit kepala. Menyarankan aturan seperti itu hanyalah menasihati musuhnya untuk mengharapkan semacam jebakan. Semua pria di sini terlalu bodoh untuk memahami itu.
“Baiklah,” kata Yohm. “Jadi Mjurran tidak melawan. Kami hanya ingin ‘saya menerima bahwa Anda baik dengan sihir, Anda tahu? Jadi karena Gobta menyarankan ini dulu, mungkin kita bisa menggunakannya sebagai umpan.”
“Ide yang bagus. Dia pasti akan menerima tantangan dari hobgoblin.”
Gobta mulai tidak menyukai arah ini. “T-tunggu sebentar!” dia menyalak. Yohm dan Gruecith terlalu sibuk menyusun rencana untuk mendengarkan. Akan sulit untuk menyerah pada saat ini. Memiliki Mjurran yang bertarung untuknya sepertinya akan memberikan hasil yang positif, tetapi jika itu adalah lehernya yang dipertaruhkan, itu memberinya jeda.
Oh tidak… Jika aku mengacaukan ini, aku akan berada dalam masalah besar, bukan? Kurasa aku harus membantu memikirkan rencana yang lebih serius…
“Baiklah, teman-teman. Saya punya ide. Pertama, saya menantangnya untuk bertarung. Ketika saya melakukannya, saya ingin Anda menempatkan perangkap dalam lingkaran besar di sekitar kita!
“Dari jarak itu, taruhan yang lebih aman adalah mencairkan tanah dan mencegahnya bergerak.”
“Bagaimana itu akan berhasil?”
Mjurran mencairkan tambalan kecil di sebelahnya untuk menunjukkan prosesnya kepada Gobta. Dia mengambil langkah, lalu takjub saat kakinya masuk dengan ploop, menahan upayanya untuk menariknya keluar.
“Ooh, ini seharusnya berhasil!”
Itu adalah akhir dari musyawarah mereka.
“Benar,” kata Mjurran. “Jadi peran saya di sini adalah menunggu sinyal dimulainya pertempuran dan mengubah bumi. Itu saja?”
“Kamu benar!” Gobta berseri-seri.
Sekarang mereka hanya harus melakukannya.
………
……
…
“Jadi, apakah saya akan menerima penjelasan untuk ini?”
Gobta, Yohm, dan Gruecith telah dibuat berlutut di tanah kosong. Mjurran melangkah untuk bergabung dengan mereka, tetapi Hakuro mengusirnya dengan lambaian dan senyum kakek. “Kamu baik-baik saja,” katanya. “Aku yakin orang-orang bodoh sebelumku yang menghasutnya, bukan?”
“Tapi aku tidak bisa begitu saja—”
“Oh, jangan pikirkan itu. Mereka terjebak dalam jebakanmu, jadi mereka beralasan bahwa itu juga harus berhasil padaku, bukan? Itu adalah mantra yang mengesankan, tetapi mata mereka mengirimnya dari awal. ”
Mjuran menghela napas. Dia telah melihatnya datang sepanjang waktu juga.
Setelah menyelesaikan rencana mereka, kelompok itu memanggil guru mereka, Hakuro yang lebih tua. Sebanyak itu, setidaknya, berjalan cukup baik. Satu pandangan pada pria itu sudah cukup untuk membuat Mjurran ingat bahwa dia membelah megalodon menjadi dua dengan satu sapuan. Antara sikap firasatnya dan rasa kehadirannya, dia sudah meramalkan malapetaka untuk lelucon konyol ini. Jika ini adalah pertempuran tanpa batas, dia akan segera menyarankan mundur tergesa-gesa—tapi ini hanya permainan, dan dia beralasan bahwa dikalahkan akan membantu kohortnya sedikit lebih dewasa.
Ini tidak akan berhasil, saya yakin, tapi mungkin ide yang bagus untuk melihat sendiri bagaimana karakter Hakuro ini bertarung.
Jadi dia setuju untuk bergabung.
“Bagus sekali!” Hakuro berteriak ketika ditanya. “Itulah semangatnya, anak-anak! Saya akan mendasarkannya pada situasi pertempuran nyata untuk pertama kalinya dalam beberapa saat. Kalian bertiga, bawa aku segera! Dan apakah wanita baru itu akan bergabung dengan kita? Dia sepertinya pengguna sihir, ya?”
“Whoa, kau tua—maksudku, tuan bijak! Jangan hitung kami terlalu dini!”
“Dengarkan hobgoblin, tuan. Ya yakin kamu tidak terlalu percaya diri untuk kebaikanmu sendiri? ”
“Heh-heh-heh! Sebagai tamu Anda, saya pikir tidak sopan untuk terlalu banyak bersenang-senang … tetapi setelah apa yang baru saja Anda katakan, saya kira saya harus melakukan semuanya, bukan? ”
Melihat seluruh trio menempel pada dorongan Hakuro membuat Mjurran memodifikasi bagian penting dari prediksinya. Ini ditakdirkan bahkan sebelum pertempuran dimulai. Banyak yang harus saya ajarkan kepada mereka setelah ini…
Meskipun dia mengeluh, dia terbiasa menjadi penasihat militer Yohm—benar-benar, penasihat apa pun saat ini. Dia kuat dan berpikiran bertanggung jawab seperti biasa, dan dia memilih untuk hanya tersenyum dan memperlakukan ini sebagai kesempatan belajar untuk kelompoknya.
Begitu semuanya mulai terungkap, pertandingan ternyata sama buruknya dengan yang dia prediksi. Mencairkan tanah di sekitarnya tidak melakukan apa pun untuk memperlambat Hakuro.
“Aduh! Kenapa dia bergerak seperti biasa?!”
Mjurran telah meletakkan sihirnya dalam lingkaran di sekitar area, menghilangkannya cukup untuk membuat jalan bagi Gobta yang panik untuk melarikan diri. Saat dia melakukannya, dia menentukan posisi untuk perangkapnya dan mengaturnya di tempatnya. Hakuro bertindak seolah-olah itu tidak ada di sana, seolah-olah berlari di udara tipis.
Ahh, dia pasti menyadarinya. Tapi tidak ada yang akan berubah jika dia tidak melakukannya. Itu sangat mirip dengan Instantmove bagi saya.
Itu adalah salah satu keterampilan yang lebih sulit di gudang senjata Battlewill, seperangkat Seni yang hanya bisa dikuasai oleh yang paling berbakat. Melihatnya dilepaskan dengan begitu mudahnya membuat Mjurran sepenuhnya menyadari betapa sia-sianya triknya.
“Ck! Di sini, pak tua!”
Tapi Yohm terus menekan, mengungkapkan posisinya dengan teriakan saat dia menebas musuhnya. Dia sedang dibaca seperti buku. Gobta, untuk kreditnya, mencoba untuk jatuh kembali ke tempat yang aman. Dia dihadiahi pedang kayu di dahi.
“Tidak lagi …” Dia mengerang saat dia tenggelam ke tanah. Yohm segera bergabung dengannya—bukan untuk menyelamatkannya, tepatnya, tapi alasan sebenarnya tidak terlalu penting lagi. Hakuro terlalu cepat. Bahkan sebelum Yohm bisa melanjutkan, Gobta sudah jatuh dan Hakuro ada di belakangnya.
“Wah?! Aku bahkan tidak melihat—”
“Bodoh.”
Satu serangan kemudian, Yohm jatuh.
Jika trik pencairan tidak berhasil, ide aslinya meminta Yohm dan Gobta untuk mengalihkan perhatian musuh mereka sementara Gruecith menyelinap dalam serangan mendadak. Itu terbukti membuang-buang waktu. Bahkan sebelum Gruecith menyadari apa yang Yohm ingin dia lakukan, Hakuro telah mengalahkan kedua rekan satu timnya.
Dan, di tengah semua ini, Mjurran melihat demonstrasi indah dari kemampuan atletik ini. Itu membutuhkan Magic Sense; mata telanjang tidak bisa mengikuti cukup cepat untuk membiarkan dia mengerti apa yang sedang terjadi. Dan dia tidak hanya melihat. Dia memiliki mantra yang dilemparkan sebelumnya untuk merahasiakan akar kelahiran sihirnya.
Tetap saja… Jika kamu akan menantang musuh yang membutuhkan Magic Sense hanya untuk mengawasinya, satu-satunya hal yang akan berhasil adalah sihir jarak jauh yang mencakup area yang lebih luas. Itu tidak tersedia di sini, jadi ini sudah berakhir sebelum dimulai.
Sungguh, sihir apa pun yang membutuhkan waktu casting tidak akan melakukan apa pun terhadap target yang mengalir dengan kecepatan supersonik. Untuk seorang penyihir, menangani musuh seperti itu akan membutuhkan beberapa mantra terlebih dahulu, membacakannya terlebih dahulu sehingga mereka bisa dipanggil dengan pelatuk yang ditenun dengan cekatan selama pertempuran. Itu, atau menggunakan Cast Cancel.
Tetapi bahkan jika saya menggunakan Cast Cancel sendiri, itu hanya akan bekerja hingga sihir tingkat menengah. Upaya serius apa pun mungkin akan gagal…
Tubuh Mjurran mengandung lebih banyak sihir yang memberikan energi untuk semua mantranya, tetapi mencoba untuk mengalahkannya dalam kekuatan tampak seperti perjuangan baginya. Namun, melihat semua itu terjadi membuat omong kosong ini tampak berharga baginya. Hakuro menargetkan Gruecith, bukan Mjurran yang berhati-hati. Sebelum menetralkan magic-caster, dia terlebih dahulu ingin mengalahkan rintangan terbesar dari grup. Dengan kata lain, Hakuro tidak menganggap sihirnya sebagai penghalang.
Sedikit menghina, tapi biarlah. Sir Hakuro mungkin bisa menangani apa pun yang bisa saya lemparkan padanya, di sini dalam bentuk manusia saya. Saya berharap saya bisa memukulnya dengan sesuatu, meskipun …
Mengikuti analisis pra-pertandingannya, Mjurran telah menyiapkan tiga mantra peledak kecil, yang dimaksudkan untuk dipicu dalam pengaturan yang terhuyung-huyung. Yang pertama meledak di depan mata Hakuro saat dia menyerang Gruecith—bukan bom mematikan tapi serangan buta yang menjerumuskan mereka berdua ke dalam kegelapan.
“Ngh?!”
Itu cukup untuk menghasilkan gerutuan terkejut dari Hakuro. Tapi dia terus menekan, tak tergoyahkan. Gruecith memiliki indra penciuman yang cukup tajam sehingga kebutaan tidak akan memengaruhinya dalam pertempuran—itulah tulang punggung di balik rencana ini—tetapi Hakuro juga tidak terlalu bergantung pada indra itu.
Begitu banyak untuk itu. Bisakah dia membaca kehadiran orang, atau…?
Tentu saja, Mjurran sudah menduga sebelumnya bahwa kebutaan tidak akan memperlambatnya. Tanpa bergeming, dia meluncurkan sihir keduanya. Ini adalah Flashbang, mantra yang menciptakan kilatan cahaya dan suara memekakkan telinga untuk melumpuhkan penglihatan dan pendengaran target. Itu adalah salah satu mantra antimanusianya, efektif di dalam atau di luar ruangan, dan dia berharap bom kebutaan hanya akan menonjolkan efeknya.
Dan sekali lagi, dia benar. Tepat sebelum sihir itu bekerja, dia melihat Hakuro mundur sejenak dalam kegelapannya. Dia berada dalam jarak dekat dari cahaya dan kebisingan, tetapi dia tidak memperhatikannya sama sekali saat dia kembali beraksi.
Aku tahu itu…! Kurasa Hakuro juga tahu Magic Sense…
Reaksi terhadap Flashbang itu adalah sesuatu yang hanya ditunjukkan oleh mereka yang bisa membaca aliran sihir—gerakan sihir. Ledakan itu sendiri juga tidak berdampak apa pun padanya. Sama seperti Mjurran, dia mendasarkan keputusannya dalam pertempuran melawan Magic Sense. Itu berarti dia bisa membaca semua sihir sebelum itu terjadi, dan itu berarti Mjurran harus segera mengeluarkan senjata besar jika dia ingin mempengaruhi pertarungan ini sama sekali.
Mengabaikannya dan menangani Gruecith terlebih dahulu adalah keputusan yang sangat masuk akal. Dia telah fokus untuk menjaganya agar tetap aman dari penyakit status daripada mencoba untuk melemparkan sihir secara langsung sendiri, tetapi Magic Sense membuat semua itu diperdebatkan. Operasi itu dibatalkan sampai ke akar-akarnya.
Jika ada, itu menyakiti ego Mjurran, melihat sihirnya dibuang begitu saja seperti itu. Itu tidak menyenangkan, pikirnya. Saya tidak pernah terlalu antusias tentang ini, tetapi jika dia pikir dia bisa memilih seorang penyihir, izinkan saya menunjukkan kepadanya berapa biayanya!
Jadi dia mengalihkan pandangannya ke Gruecith—dan kemudian dia kehilangan minat.
“Arrrhhh! Saya—mata saya; telingaku!!”
“Apa yang kamu lakukan, bodoh?!”
Dia bisa dimaafkan karena meneriaki rekannya. Flashbang itu telah diarahkan ke satu arah. Seharusnya tidak begitu mempengaruhi Gruecith. Idiot itu pasti menatap tepat ke arahnya. Dia memberi tahu mereka semua sebelumnya sihir apa yang ingin dia gunakan. Dia hanya bisa menyimpulkan bahwa Gruecith adalah jenis lycanthrope yang, jika Anda menyuruhnya untuk tidak melakukan sesuatu, akan segera mencobanya terlebih dahulu.
Mjurran mengangkat tangannya tanda menyerah. Ini hanya konyol. Saya pikir cara lycanthropes yang sangat bodoh dengan orang-orang akan membuat mereka mudah digunakan. Tapi justru sebaliknya, bukan?
“Jika itu tidak berpengaruh apa-apa bagi Anda, maka kami telah kalah. Saya ragu Gruecith akan memberikan kontribusi lebih lanjut untuk tujuan kami. ”
“Ho-ho-ho! Anda cepat membaca gelombang pertempuran, nona yang baik—setidaknya, lebih dari trio busuk ini. Jadi kamu tidak akan menggunakan mantra terakhirmu?”
“Tidak. Saya ragu itu akan membuat perbedaan.”
Mantra terakhir adalah Sleep Mist, kartu asnya. Menidurkan Hakuro sepertinya tidak mungkin, tetapi jika dia bisa memperlambat proses berpikirnya sedikit saat dia mengunci pedang dengan Gruecith, itu hanya akan memberikan chip di baju besi yang berpotensi mengarahkan pedang kemenangan. Bahkan jika tidak, Mjurran memperkirakan faktor kejutan akan merusak permainannya.
Tapi pemandangan Gruecith yang samar-samar mengambang di atas tanah cair menguras keinginannya untuk melanjutkan. Jadi dia menghela nafas dan mengungkap mantranya.
“… Mata mereka mengirimnya dari awal.”
Mjurran memutar matanya ketika dia mengatakannya barusan. Semua pekerjaan persiapan yang dia lakukan untuk memastikan sihir itu tidak akan pernah terlihat, dan Gobta dan Gruecith selalu menatap ke tanah sepanjang waktu. Begini, kalau begitu, pikirnya sambil menghela napas. Itu semua kecuali membuka mulut Anda dan mengatakan kepadanya, “Ohhh, hei, ada sesuatu di sini.” Yohm cukup kuat untuk menahan keinginan itu, setidaknya, tapi dia hanya manusia. Tidak ada darinya yang akan berhasil pada Hakuro.
“Ho-ho-ho! Anda mungkin ahli strategi yang baik, Nona, tetapi tanpa wawasan yang tajam tentang kepribadian sekutu Anda, orang tidak akan pernah bisa berharap untuk kerja tim yang benar-benar efektif. Tidak ada tim yang berkumpul dengan tergesa-gesa yang bisa mengalahkan saya. ”
Mjurran mengangguk pada ucapan belasungkawa. “Itu jadi pelajaran buat saya, ya. Saya ingin memulai dengan memeriksanya lebih jauh.”
“Mm. Ya. Sebuah ide bagus.” Hakuro mengangguk, lalu menoleh ke tiga lawannya yang berlutut. “Jadi bolehkah saya menyarankan Anda menjawab saya sekarang? Sebelum saya memutuskan untuk mengganti bilah dari kayu ke logam?”
Senyum avuncular yang dia berikan pada Mjurran adalah sesuatu dari masa lalu. Sekarang dia kembali dalam bentuk iblis penuh.
“Pah!”
“Wah?!”
“Waaaaaait!”
Tiga jam kemudian, mereka masih di sana, kaki mati rasa karena semua berlutut. Hakuro membuat mereka tinggal sampai dia benar-benar yakin mereka tidak akan menarik malarkey lagi seperti itu. Mjurran memberi mereka pandangan sekilas saat dia kembali ke kamar tidurnya, berjanji pada dirinya sendiri bahwa dia tidak akan pernah bergabung dengan mereka dalam “rencana” seperti ini lagi.
“Sekarang, aku mengatakan ini untuk berjaga-jaga, ingatlah, tapi berjanjilah padaku kamu tidak akan mencoba ‘menguji’ Sir Rimuru seperti itu, tolong?”
“Apa yang kamu bicarakan?” Gobta memohon kepada Hakuro yang tampak agak khawatir. “Tidak mungkin semua itu akan berhasil pada Sir Rimuru!”
“…Oh? Karena, sejujurnya, saya pikir itu mungkin lebih dari sekadar peluang luar untuk bekerja…”
“Ha-ha-ha! Ayo, Kakek. Tidakkah kamu pikir kamu terlalu khawatir? Seseorang seperti Rimuru, dia tidak akan jatuh untuk permainan trik!”
“Mudah-mudahan tidak,” kata Hakuro. “Jika dia melakukannya, kita semua akan berada dalam masalah.”
Ketiga muridnya bergidik memikirkannya.
“Y-ya… Kami tidak berencana, tapi jelas tidak sekarang, tidak.”
“Gobta mengatakannya. Dia dan gadis lain itu juga. Yang kejam.”
“Maksudmu Shion?” tanya Gobta. “Atau, tunggu, bukan Mili—”
“Whoa, berhenti di situ, Gobta.”
Hobgoblin mengangguk pada Yohm yang tampak panik. Gruecith gagal mengikuti percakapan ini tetapi cukup mengerti bahwa dia harus menghindarinya. Sebuah langkah yang cerdas, meskipun dia mungkin tidak menyadarinya.
“Baiklah,” Hakuro dengan nada serius. “Soei terlalu bijaksana untuk jatuh cinta pada hal itu, tapi Sir Rimuru dan Sir Benimaru… Mereka punya kebiasaannya masing-masing, ya? Sir Rimuru tampaknya menahan Sense Sihirnya juga, sampai batas tertentu.”
“Kenapa dia melakukan itu, Tuan?” tanya Gobta.
“Siapa yang tahu,” jawab Yohm, menatapnya. “Aku bahkan tidak bisa menebak cara kerja Magic Sense itu.”
“Yah,” sela Gruecith, “Aku tentu mengerti mengapa Lord Carillon menerima Rimuru sebagai orang yang setara. Menempatkan pembatas pada kekuatannya sendiri seperti itu… Siklus pelatihan yang konstan dan tidak pernah berakhir!”
“Hah?!”
“Wah, apakah itu? Wah, Sir Rimuru benar-benar hebat!”
“Hah. Astaga, pikirannya bekerja di bidang yang sama sekali berbeda dari kita, kan?”
Ini, bersama dengan persetujuan Hakuro di kemudian hari, menyebabkan mode baru di sekitar Tempest di mana monster dengan sengaja membatasi pelepasan keterampilan mereka untuk mengasah mereka dengan lebih baik. Itu tidak ada hubungannya dengan Rimuru, tetapi jika dia ada, mereka berharap dia akan menyetujuinya.
Semua yang bekerja keras melalui tanah cair dan dipukul dengan keras oleh pedang telah membuat mereka bertiga sangat berlumpur. Tidak lama kemudian mereka berdiskusi untuk memasuki fasilitas pemandian terkenal di kota itu bersama-sama.
“Wah,” Gobta mengamati, “wanita itu benar-benar tahu bagaimana menggunakan sihirnya. Dia juga cantik!”
“Ya, bukan? Dan dia juga punya kepribadian. Itu bukan hanya penampilan.”
“Saya tidak punya argumen dengan itu. Namanya Mjurran, kan? Akan menyenangkan jika dia bisa melahirkan anakku…”
“Wah, Gruecith. Ya tidak bisa pergi berbicara seperti itu. Dia salah satu petugas saya.”
“Apa hubungannya dengan apa pun, Yohm? Dalam hal romansa, saya bebas melakukan apa pun yang saya inginkan. Pertama datang pertama dilayani.”
“Wow benarkah? Aku akan mengingatnya!”
“Jangan mulai, Gobta!”
Gruecith mencibir pada Yohm yang meratap. “Mungkin aku harus berbicara dengannya sendiri, hmm?”
“Sialan, Gruecith, aku pergi dulu! Aku bosmu!”
“Kamu gila? Saya baru saja memberi tahu Anda: Romantis adalah tentang kebebasan!”
“Ya, Yoh!”
Itu berubah menjadi pertengkaran yang cukup panas pada saat mereka mencapai pemandian. Saat mereka mandi dan masuk ke pemandian air panas, mata Gobta mulai memancarkan binar menyeramkan sekali lagi. “Saya baru ingat Kabal mengatakan sesuatu kepada saya ketika dia terakhir di sini,” dia memulai. “Mereka mengatakan ada beberapa pemandian di dunia dengan aturan ‘jenis kelamin campuran’. Dia berkata bahwa Sir Rimuru memberitahunya tentang hal itu… Dan, Anda tahu, kata-kata Sir Rimuru adalah hukum, bukan?”
“Tunggu dulu, Gobta. Jika itu perintah dari Rimuru sendiri, maka kita harus memastikan itu ditegakkan, ya?”
“Uh huh! Aku pikir juga begitu!”
“Apa? Gobta, apa yang kamu bicarakan? Ceritakan lebih banyak tentang ini … jenis kelamin campuran. ”
“Hee-hee-hee! Kamu juga menyukainya, ya, Gruecith? Nah, seperti ini…”
Dia membahas topik itu secara rinci, semakin bersemangat dengan setiap suku kata.
“Jadi maksudmu…tidak hanya Mjurran tapi juga Lady Shuna dan Shion…?”
“Kau pasti bercanda, Gobta. Saya tidak tahu itu adalah aturan di sekitar sini! ”
Sensasi menyenangkan berendam di mata air panas pegunungan membuat pikiran ketiganya sangat tenang. Itu juga mengangkat suara mereka tinggi-tinggi, skema mereka bergema di sekitar ruangan.
Namun, tidak semuanya bangkit kembali. Beberapa gelombang suara menggeliat menembus dinding—dan masuk ke telinga Shuna dan Shion, yang telah mengundang Mjurran untuk menikmati pemandian wanita bersama mereka.
“Aku ingin tahu apakah kita harus mengembangkan ramuan untuk mengusir orang bodoh dari pikiran mereka?”
“Jangan khawatir, Nona Shuna. Aku akan menghajar mereka sampai mereka berteriak minta ampun dan tekad mereka kembali lagi!”
“Saya akan dengan senang hati membantu,” tambah Mjurran.
Sayangnya, tidak ada catatan untuk mengatakan apa yang terjadi pada orang-orang itu sesudahnya.
“Mjurran, bisakah kita bicara?”
Beberapa minggu telah berlalu, cukup waktu bagi Mjurran untuk sepenuhnya terbiasa dengan kehidupan bersama Yohm dan krunya, ketika pemimpinnya berbicara dengannya.
“Tentu. Bagaimana dengan?”
“Tidak … di sini, jika Anda tidak keberatan.”
“Oh?”
Baginya itu aneh, tapi tidak cukup aneh untuk menolak permintaannya. Dia mengikuti Yohm keluar kota dan menuju petak hutan yang sepi.
Hmm? Uh oh. Apa dia mencari tahu siapa aku? Saya tidak merasakan jebakan atau penyergapan di depan …
Sisa tim Yohm masih ditempatkan di kota; Mjurran tahu semua posisi persis mereka. Dia tidak terlalu menyukai tampilan yang dipertukarkan Yohm dengan Gruecith ketika dia memanggilnya, tapi sepertinya penyamarannya masih aman.
Jadi apa itu, lalu…?
Dia tetap bingung sampai ke pintu masuk ke tanah Hutan Jura.
“Kalau begitu, apakah kita sudah cukup berjalan? Apa-?”
“Mjuran!”
Gangguan itu membuat bendera peringatan muncul di benaknya. Tidak! Betulkah?! Jadi, apakah dia sudah mengetahuinya? Apakah dia sudah memberi tahu orang lain? Atau apakah Yohm satu-satunya yang menemukannya sejauh ini? Bagaimanapun, dia harus melakukan tindakan pencegahan yang mendesak sebelum—
“Aku mencintaimu! Aku bersumpah: Aku jatuh cinta padamu saat pertama kali mataku bertemu denganmu!”
Pikirannya berhenti.
…Apa?! Apa yang dia katakan?
“Hah?”
Berbagai macam pertanyaan muncul dan keluar dari benaknya, tapi hanya itu jawaban yang bisa dia kumpulkan. Hanya mengembalikan tatapan Yohm mengambil semua ketabahan mentalnya.
Melihat ke belakang, Mjurran selalu merasakan sepasang mata mengawasinya. Memang benar sejak dia menyusup ke pasukannya. Itu milik Yohm, dan ketika mata mereka bertemu, dia mendapati dirinya menghindari miliknya dari kecanggungan beberapa kali. Itu membuatnya sedikit gugup, mungkin bertanya-tanya mengapa dia begitu waspada padanya. Tapi mungkin kekhawatirannya benar-benar tentang sesuatu yang lain sama sekali.
“Apakah kamu serius?”
“Ya. Aku berjanji akan membuatmu menjadi wanita yang bahagia. Saya berjanji!”
Keterusterangan pengakuan itu membuat pipi Mjurran memerah. Terakhir kali dia (secara kronologis) seorang wanita muda, itu bagus tujuh abad yang lalu. Ingatannya tentang itu paling tidak samar. Tidak ada kenangan tentang orang lain saat itu. Baginya, romansa adalah pengalaman yang benar-benar baru. Tanah yang belum dijelajahi.
Kecemasan menang atas kebahagiaan di kepalanya. Itu, dan:
…Dia akan membuatku menjadi wanita yang bahagia? Raja iblis Clayman menggunakan Marionette Heart untuk menjadikanku boneka pribadinya. Jika saya tidak bisa mendapatkan kembali hati saya yang sebenarnya, saya tidak akan pernah bisa bebas—dan tidak ada cara untuk melakukannya. Dan bagaimana mungkin seorang manusia bisa mencintaiku? Mereka semua mati terlalu cepat…
Jadi dia memilih untuk menunda tanggapannya. Bagian logis dari otaknya menyuruhnya untuk mengatakan tidak dan melanjutkan hidup, tetapi entah bagaimana, dia tidak cukup berani untuk itu. Empat ratus tahun hidup sebagai kelahiran sihir, dan itu adalah pertama kalinya dia merasa begitu cemas tentang dirinya sendiri.
Bahkan setelah pengakuan, kehidupan berjalan seperti biasa.
Yohm biasanya cukup dangkal dalam hal kepribadian, tapi—mungkin karena menghormati perasaannya—dia tidak membuat kemajuan lebih jauh pada Mjurran. Perasaan itu tidak diragukan lagi saling menguntungkan. Entah berkeliling desa untuk berburu monster atau bersantai di kota, Yohm menunjukkan perhatian padanya, tapi dia tidak pernah melakukan apa pun untuk meminta balasan darinya.
Saya… Apa yang harus saya lakukan? Selama Clayman hidup dan bernafas, tidak mungkin mimpinya bisa menjadi kenyataan…
Di suatu tempat di sepanjang garis, Mjurran mulai memiliki lamunan tentang dirinya lebih erat bersatu dengan Yohm. Bagian logis dari otaknya menyangkal kemungkinan itu, tapi dia tidak bisa memaksa dirinya untuk mengabaikan pemikiran itu. Pikirannya berangsur-angsur mulai terbuka untuk itu, memikatnya begitu dalam sehingga dia bahkan tidak menyadari Gruecith menatapnya, ekspresi kesepian dan bermasalah di wajahnya.
Hidup itu baik—dan sekarang, dalam waktu seminggu, itu akan hancur.
“Sudah lama, Mjurran. Apakah kamu baik-baik saja?”
Komunike magis dari Clayman tiba tiba-tiba. Itu membuatnya sedikit panik.
“Tu-Tuan Clayman! Apa yang memotivasi Anda untuk menghubungi saya?”
Baginya, Clayman tidak layak atas kesetiaannya. Jika dia bisa, dia akan membunuhnya dalam tidurnya. Dia tidak melakukannya karena sangat jelas bagi kedua belah pihak bahwa dia akan gagal.
Terakhir kali dia melaporkan kembali kepadanya, Clayman sangat bersemangat. Hal yang sama juga terjadi kali ini. Naluri Mjurran membunyikan alarm. Itu membuatnya takut. Clayman hampir tidak pernah menunjukkan emosi kepada bawahannya—jika dia jelas-jelas menikmati dirinya sendiri sekarang, segalanya pasti berjalan seperti yang dia inginkan. Baginya itu bukan kabar baik—dan ternyata tidak.
“Berkat intel yang Anda berikan kepada saya,” Clayman memberi tahu Mjurran yang berhati-hati, “segalanya berjalan cukup baik di sini. Anda telah melakukan pekerjaan yang luar biasa. Wah, aku bahkan mulai berpikir ini waktunya untuk mengembalikan hati ini di tanganku dan membebaskanmu.”
Mjurran terdiam, bingung dengan usulan itu. Untuk sesaat, wajah Yohm muncul di benaknya. Dia bisa merasakan semangatnya melompat kegirangan, tapi dia masih bisa menjaga suaranya tetap tenang. Clayman tidak boleh belajar tentang perasaannya yang sebenarnya. Dia adalah raja iblis, Master Marionette licik yang sangat bersedia untuk menipu pelayannya sendiri.
“Terima kasih banyak Pak. Saran mendadak ini cukup mengejutkan bagi saya. Apakah ini berarti Anda tidak lagi membutuhkan jasa saya?”
“Haaa-ha-ha-ha! Ah, kamu tidak pernah berubah, Mjurran. Hampir tidak ada kebutuhan untuk kesopanan seperti itu. Mengapa saya ingin menyingkirkan pion berbakat seperti itu? Saya harap Anda masih dapat melayani peran untuk saya, ya. ”
“Saya mengerti. Saya senang mendengar—”
“Mjurran,” raja iblis diam-diam menyela sebelum dia bisa menyelesaikan jawabannya dengan waspada. “Tidak perlu alarm. Saya hanya ingin Anda melakukan satu pekerjaan terakhir untuk saya. Anda tidak akan menolak saya, kan? Aku yakin kamu belum siap untuk mati, dan aku yakin kamu tidak ingin melihat pria yang kamu cintai mati di depan matamu!”
Dia bisa merasakan darah mengalir dari kepalanya.
“Aku—aku tidak punya cinta untuk…?!”
“Untuk pria mana pun, bukan? Anda memberi saya kredit terlalu sedikit, Mjurran. Yang harus Anda lakukan adalah mengikuti perintah saya, dan semuanya akan baik-baik saja. Saya menunjukkan kepada Anda mimpi indah tentang pembebasan di sana; Saya tidak keberatan sedikit apresiasi untuk itu. Tunggu saja sampai saya memberikan pesanan Anda, jika Anda bisa? ”
Kemudian dia mematikan tautannya.
Mjurran, sayangnya, tidak punya apa-apa untuk dilawan. Tidak peduli betapa tidak senangnya itu membuatnya atau siapa pun, satu-satunya jalan menuju keselamatan adalah melayaninya. Satu-satunya hal yang tersisa di hatinya adalah kata-kata terakhir raja iblis: “Ketika semuanya berakhir, aku akan melepaskanmu. Impianmu untuk hidup dengan pria yang kamu cintai mungkin tidak akan lama lagi menjadi mimpi.”
Apakah ini jebakan?
—Tidak, itu pasti satu. Tapi yang bisa dilakukan Mjurran hanyalah percaya pada kata-katanya. Jika dia meragukan mereka, itu akan menyebabkan potensi tragedi bagi Yohm dan dia. Jauh lebih baik baginya untuk hanya melakukan apa yang dikatakan Clayman dan berharap untuk keinginan lain yang menguntungkannya.
Seperti biasanya, satu-satunya pilihan yang tersedia bagi Mjurran adalah menunggu perintahnya. Tetapi jika itu benar-benar mengarah pada pembebasannya—
Bisakah saya benar-benar menerimanya?
Dia harus menjelajahi pikiran itu, tidak peduli seberapa banyak dia tahu itu tidak bisa dimaafkan.
Jika mimpi ini bisa menjadi kenyataan, kemungkinan besar itu berarti menjual jiwaku kepada iblis.
Itu diselesaikan. Mjurran tegas sekarang. Dan kemudian, seolah-olah tidak ada yang baru saja terjadi, dia kembali beraksi.
ns 15.158.61.48da2
