x
TIPIS KELAHIRAN SIHIR
“Hoo sayang, hampir menggigitnya untuk selamanya di sana…”
Laplace bergumam pada dirinya sendiri saat dia muncul di hadapan tuannya. Dia jelas memiliki cedera untuk mendukung penilaian itu.
“Sulit, ya?” dengan santai menjawab tuannya, seorang anak laki-laki dengan rambut hitam dan kehadiran yang kuat.
“Yah, tunggu di sana, Nak,” rengek Laplace. “Sulit bahkan untuk mulai menggambarkan apa yang harus saya lalui di belakang sana, ya? Masuk ke dalam sudah cukup menyakitkan, tapi keluar—oh, sayang, siapa yang bisa mengatakan berapa kali aku melewati batas?”
“Oh, kupikir orang sepertimu akan menyelesaikannya. Bahkan jika seseorang membunuhmu, aku tidak yakin kamu tahu bagaimana cara mati.”
“Aduh. Kau jahat, kau tahu itu?”
“Jadi,” anak laki-laki itu melanjutkan sambil menangis dengan air mata palsu terbaik yang dia bisa, “apakah kamu menemukan apa yang ada di balik Gereja Suci Barat?”
“… Um. Aku tahu ini bukan jenis laporan yang harus kuberikan, tapi… Yah, tidak. Tidak ada yang bisa. Itu sangat tidak mungkin, begitulah adanya.”
Pengakuan berwajah batu ini tidak mengganggu bocah itu sama sekali. Dia tersenyum lembut, seolah-olah dia mengharapkan jawaban itu sepanjang waktu.
“Hmm. Pernah pembohong, bukan? Anda harus menemukan satu atau dua petunjuk, setidaknya? ”
Laplace mengangkat bahu dan menghela nafas. “Sheesh. Setelah semua saya mencari info saya, saya pikir saya bisa menyebutkan harga saya dengan ya. Tapi Anda hanya melihat menembus saya, bukan? Tidak ada pemukulan ya.”
“Hee-hee-hee. Terima kasih atas pujiannya, tapi harga saya tetap stabil, oke?”
“Tidak ada pemukulan ya,” ulang Laplace.
“Oh, tidak perlu mengeluh. Saya akan membayar harga permintaan penuh Anda. Dan faktanya, kesadaran teman raja iblis kita telah berakar untuk sementara waktu sekarang. Dia telah melakukan pekerjaan yang luar biasa dengan mentransfer ke homunculusnya.”
Bocah itu memberi Laplace senyum geli ketika dia membunyikan bel kecil untuk memanggil wanita yang ditempatkan di luar pintu.
“Ya pak?”
Masuk ke dalam ruangan berjalan seorang wanita cantik—anggun, sopan, lambang sekretaris eksekutif klasik. Kulitnya halus, warnanya cerah, dan fitur wajahnya yang jelas cocok dengan sanggul rambut pirangnya yang diikat ke belakang. Dia memiliki mata biru yang bersinar seperti sepasang lapis lazuli mistis—tetapi tidak peduli seberapa memesona cahaya darinya. adalah, mereka masih tidak bisa menyembunyikan perasaan samar dari kejahatan yang mengintai di dalam.
“Hah? Ah, maksudmu…?”
Pemandangan wanita itu mengejutkan Laplace, tapi dia bisa melihat kilatan familiar di matanya. Kemudian dia tertawa terbahak-bahak, menyadari siapa dia sebenarnya.
“Yah, ada apa dengan riasan itu, ya? Didja melakukan pertukaran gender sementara saya tidak menyadarinya? Itu terlihat bagus untukmu, aku tidak akan berbohong, tapi itu tidak jauh lebih berbeda dari sebelumnya, kan?”
“Cukup darimu,” balas wanita itu, mengabaikan umpan Laplace. “Butuh waktu sepuluh tahun bagi saya untuk mendapatkan tubuh yang bisa saya tempati dengan bebas. Saya tidak akan mengeluh tentang keluhan kecil.”
“Sopan” bukan lagi cara untuk menggambarkannya. Dia berdiri dengan berani, memamerkan seringai yang tak terkalahkan. Dia memberi Laplace tepukan ramah di bahu sebelum duduk.
“Jadi, jika Anda memperkenalkan saya dengan pria ini, saya kira tidak perlu banyak melanjutkan akting?”
“Tidak,” jawab anak laki-laki itu, “tetapi saya ingin Anda mempertahankan fasad di depan umum. Jika hanya di antara kita, kurasa tidak ada kebutuhan besar, tidak.”
“Oh? Nah, jika itu yang Anda inginkan, bos, saya akan melakukannya. Tidak apa-apa jika saya bertanya mengapa? ”
“Karena kamu lemah, Kazalim. Kekuatanmu masih belum lengkap, bukan? Awasi saja Clayman sampai kekuatan penuh Curse Lordmu kembali bersamamu.”
Kazalim, wanita yang menyamar sebagai sekretarisnya, menjawab dengan anggukan cemberut. Dia memiliki nama raja iblis yang sangat tua—orang yang mencoba menghukum manusia bernama Leon karena menyatakan dirinya sebagai raja iblis dari daerah terpencil yang jauh dan membayarnya dengan nyawanya. Suatu ketika, dia adalah kepala dari Moderate Jesters; sekarang, dia adalah tuan yang Clayman dan Laplace coba bangkitkan.
Kekuatannya yang luar biasa telah lama hilang. Yang tersisa hanyalah seorang wanita muda yang anggun dan anggun. Tepat sebelum dia bisa dilenyapkan dari keberadaannya, Kazalim mengalami serangkaian kebetulan yang agak tidak mungkin yang menyebabkan dia memiliki tubuh anak laki-laki ini—dan beberapa hari yang lalu, mereka akhirnya berhasil memindahkan tubuh astralnya menjadi homunculus pengganti. Anak laki-laki itu adalah “bos”nya untuk saat ini, kekuatan dari masa kejayaannya telah lama berlalu. Begitulah cara kerja perjanjian mereka, dan Kazalim tidak berselisih dengannya. Selama sepuluh tahun terakhir berurusan dengan kenalan ini, dia telah sepenuhnya menerima tempatnya dalam hierarki kekuasaan.
“Cukup adil. Kekuatanku tidak lengkap. Saya membiarkan raja iblis Leon mengalahkan saya, dan saya kehilangan tubuh saya dengan cara yang paling tidak enak dilihat. Aku tahu jiwaku menetap di homunculus ini, tapi itu sangat rapuh, aku akan merobeknya jika aku melepaskan kekuatan penuhku. Aku tidak bisa menyebut ini kebangkitan total…”
“Ah, apakah itu masalahnya denganmu? Nah, jika presiden kita memanggil orang ini bos, maka saya rasa Anda juga bos saya. Tentu bukan hanya klien lain pada titik ini, tidak! Jadi semoga kalian tidak keberatan jika saya sedikit menjernihkan suasana dengan kalian.”
“Kamu tidak pernah berubah,” kata anak laki-laki itu. “Setelah sekian lama, dan setelah kamu membantu kami menghidupkan kembali presiden kami yang jatuh, kamu masih tidak percaya padaku?”
“Ha ha ha! Nah, nah, itu cerita yang berbeda. Tapi aku harus menertawakan penampilanmu sekarang, pak. Kamu adalah wanita cantik yang gila ini sekarang! ”
“…Apakah aku? Apa pentingnya penampilan saya?”
“Tidak, maksudku, dikotomi antara ucapanmu dan penampilanmu… Lucu, itu saja.”
“Aku tahu itu, kamu… Atau ‘Aku tahu itu,’ mungkin? Jika saya akan mempertahankan sandiwara, saya memiliki suara terbaik lebih seperti wanita saya.
“Eh, itu yang kamu khawatirkan? Karena, maksudku… Ba-ha-ha-ha!”
“Diam,” Kazalim meludah ke arah Laplace yang tertawa terbahak-bahak. “Saya ingin Anda tahu bahwa tubuh ini bukan pilihan saya. Bos di sini menyediakan homunculus yang dimodifikasi dengan teknologi khusus dari Sorcerous Dynasty of Thalion.”
“Ya, aku yakin. Dan itu juga tidak murah. Kami membutuhkan Vessel tanpa jiwa sama sekali, atau mereka semua akan tercampur, dan transplantasi mungkin tidak akan berhasil.” Anak laki-laki itu menyeringai. “Dalam hal ini, jika kamu melarikan diri ke siapa pun selain aku, Kazalim, kamu mungkin akan terlalu terikat untuk berpisah sama sekali, kurasa tidak. Baiklah? Jadi saya benar-benar tidak ingin mendengar keluhan tentang penampilan Anda. ”
“Saya menghargainya, bos,” kata Kazalim.
Bocah itu masih tampak tidak senang, sampai Laplace mengucapkan terima kasihnya sendiri.
“Tentu. Jadi bisakah kita memindahkan ini? Aku tahu itu bagus kita semua kembali bersama lagi, tapi aku ingin turun ke bisnis. Katakan padaku apa yang kamu temukan, Laplace.”
Senyum menghilang dari wajah Kazalim saat dia mengalihkan pandangannya ke arah Laplace. Dia mengangguk, mengambil sikap yang lebih serius.
98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpSNU8YE1R4
“Ya, kamu menepati janjimu dan membuat mimpiku menjadi kenyataan. Saya lebih baik menunjukkan sedikit ketulusan juga, kan? Jadi saya menyusup ke Gereja Suci Barat untuk mencari tahu apa yang ada di baliknya, tetapi saya katakan, saya tidak tahu apa-apa.”
Dia kemudian mulai menjelaskan temuannya.
Misi Laplace adalah untuk mencari tahu apa yang membuat Gereja Suci tergerak. Itu tetap menjadi agama independen, yang bermarkas di Kekaisaran Suci Lubelius, tetapi banyak dari cara kerja internalnya tetap menjadi misteri. Ia memposisikan dirinya sebagai pembela keadilan dan bagi yang lemah, menikmati pengaruh luar biasa di Bangsa Barat—kebenaran yang sangat tidak menyenangkan bagi bocah itu. Itulah mengapa dia mempekerjakan Laplace dari tim fixer dari Moderate Jesters untuk menemukan siapa mereka sebenarnya—dan memanfaatkan potensi kelemahan apa pun untuk nanti.
Bocah itu cukup yakin ada sisi lain dari mereka. Jika Gereja Suci Barat benar-benar seorang pembela kebenaran, dia harus melakukan skema apa pun untuk melepaskan mereka dari tumpuan itu, tetapi itu hanyalah upaya terakhir. Sekarang bukan waktunya untuk itu. Bagaimanapun, Gereja menikmati jasa Hinata Sakaguchi, kepala tentara salib Negara Barat dan paladin paling kuat yang dikenal dunia.
“Jadi,” Laplace melanjutkan, “berkat ketidakhadiran Hinata, aku berhasil masuk ke Gereja dengan baik, tapi tidak ada yang mencurigakan dari apapun yang kulihat di dalam. Jadi saya menuju ke tanah suci Lubelius—tepatnya, Biara Dalam, di puncak gunung tersuci mereka.”
Dia mulai memberi isyarat dengan penuh semangat saat dia berbicara. Bagaimanapun, di sanalah dia melihat kebenaran yang menakutkan.
“Dan hal yang paling menakjubkan, kau tahu… Seluruh negeri dipenuhi dengan kehadiran suci semacam ini!”
“Kenapa tidak?” tanya anak laki-laki itu. “Ini adalah tanah suci.”
“Apa yang kamu, bodoh?” tambah Kazalim. “Apakah seseorang menghapus otakmu sejak terakhir kita bertemu?”
“Tidak, tidak, dengarkan aku! Dan Anda kembali ke mode non-wanita lagi, Presiden.”
“Aku tidak membutuhkanmu— maksudku, jangan khawatirkan aku yang tua! Lanjutkan saja.”
Jadi Laplace terus berjalan, sedikit kesal dengan perlakuan ini.
………
……
…
Sedikit jauh dari markas Gereja Suci Barat adalah Kuil Suci agama itu. Di sinilah Kepausan berada, lengan politik Gereja yang bekerja atas perintah Kaisar Suci, juru bicara surga.
Baru setelah dia memasuki Kuil ini, Laplace mulai merasa ada yang tidak beres. Di dalam ruangannya, dia bisa mendeteksi sedikit sihir yang diterapkan pada sistem sarafnya. Itu adalah mantra yang sangat cerdik, yang dia perhatikan hanya karena secara otomatis diblokir oleh Falsifier, keahlian uniknya.
Ada kejutan bukan? Pasti berarti seseorang di sini bisa menggunakan sihir spiritual sekuat milikku…
Laplace menguatkan dirinya saat dia berjalan menuju katedral.
Dia sudah memiliki pengetahuan tentang struktur organisasi musuh—dan dari apa yang dia lihat, hubungan antara Gereja dan Lubelius memang sangat kusut.
Gereja dibangun untuk menyembah Luminus, satu-satunya dewa di dunia (seperti yang mereka definisikan). Lubelius juga demikian, yang berarti bisa dikatakan mereka adalah sekutu dalam hal agama. Dalam hal keseimbangan kekuasaan, bagaimanapun, Gereja memegang hampir semua kartu.
Alasannya? Sederhana: Hinata. Gereja memiliki ksatria yang dikerahkan di titik-titik di seluruh Bangsa Barat, menyediakan benteng yang efektif untuk melindungi yang lemah — dan Hinata Sakaguchi yang membangun mereka, dan dengan perluasan Gereja, menjadi kelompok yang kuat seperti sekarang ini. Secara teknis, Gereja bekerja di bawah perlindungan Lubelius, yang ditugasi secara eksklusif untuk menyebarkan berita baik tentang Luminisme. Sekarang misi mereka telah diperluas menjadi “berbuat baik” bagi yang lemah pada umumnya, hubungan itu tidak lagi sesederhana itu.
Lebih dari segalanya, masalah sebenarnya terletak pada ksatria yang dilatih Hinata sendiri. Bahkan Laplace tidak bisa tidak takut sedikit pun kepada mereka, karena kesetiaan mereka sama sekali tidak dengan Lubelius tetapi hanya dengan satu dewa, Luminus—dan dengan Hinata, yang mengabdikan dirinya sepenuhnya pada Luminisme. Itulah yang memungkinkan Gereja Suci Barat eksis secara independen dari Lubelius.
Dan ini memunculkan masalah lain—kekuatan perang Lubelius tidak hanya terletak pada tentara salibnya. Bahkan Kaisar Suci mempertahankan pasukan Lubelian resmi, Pengawal Kekaisaran yang tidak menjawab apa-apa selain Kepausan di bawahnya, dan ini adalah kelompok lain yang harus diperhitungkan. Didirikan pada cita-cita bahwa setiap orang sama di bawah nama Luminus, itu adalah koleksi tentara beraneka ragam dalam berbagai macam pakaian dan peralatan. Kualifikasi untuk bergabung sangatlah mudah—jadilah pengikut setia Luminisme dan setidaknya jadilah petarung peringkat-A. Berkat persyaratan yang jelas tetapi sangat sulit ini, Pengawal Kekaisaran kecil dan eksklusif, dikemas dengan prajurit dan penyihir terbaik dari yang terbaik, bersama dengan pelayan mereka. Kekuatan ini diremehkan dengan risiko sendiri.
Hinata terdaftar sebagai kepala ksatria dalam Pengawal ini juga, dan Kepausan mendaftarkan Kardinal Nicolaus Speltus, pengagum setia Hinata, sebagai penasihat utamanya. Hinata hampir bisa mengklaim seluruh Gereja untuk dirinya sendiri, dan ini adalah alasan utama mengapa. Dia memiliki kendali atas kedua sayap kekuatan utama Kaisar Suci, namun dibebaskan dari keharusan bersumpah setia kepada pemimpin itu. Berkat wanita yang tidak dapat dipahami ini, Hinata, hubungan antara Gereja Suci dan Kekaisaran Suci menjadi sangat bengkok seperti sebelumnya.
Dan hanya mengingat semua pengetahuan awal yang dia dapatkan membuat Laplace menghela nafas frustrasi.
Sungguh wanita yang gila…
Katedral itu penuh dengan kekuatan spiritual, lebih dari cukup untuk memanggil roh-roh suci terbesar. Untuk kelahiran sihir seperti Laplace, kehadiran spiritual ini sangat sulit untuk dihadapi. Itu menumpulkan indranya, membuatnya ingin melarikan diri dari situs secepat mungkin.
Dia mengambil waktu sejenak untuk menenangkan diri sebelum memutuskan ke mana harus pergi. Menuju puncak gunung suci ini kabarnya akan membawanya ke Biara Dalam, di mana seseorang bisa berkomunikasi dengan Luminus. Indranya memberitahunya bahwa ada sesuatu yang bisa ditemukan di katedral ini juga.
“Jadi, ah, sekarang apa…?”
Dia goyah, tapi hanya sesaat. Kemudian dia berjalan keluar dari katedral dan langsung menuju Biara. Menghabiskan terlalu banyak waktu di gedung ini, dan Hinata bisa kembali kapan saja. Sekarang, saat dia pergi, adalah kesempatan terbaiknya untuk menemukan petunjuk tentang apa sebenarnya Luminus, doktrin sentral dari Gereja Suci Barat.
Aku akan naik saja, pikirnya sambil melintasi jalan pegunungan, dan mengintip sebentar.
Itu adalah pilihannya—dan itu adalah sebuah kesalahan. Tidak, itu tidak sia-sia; dia tentu belajar banyak dari pengalaman itu. Namun bagi Laplace, bahaya yang ditimbulkan ternyata jauh melampaui tingkat kenyamanannya.
Melanjutkan menaiki tangga batu, Laplace akhirnya mencapai kuil di puncak gunung. Ini terutama lebih kecil dari katedral di bawah, tetapi dalam hal kemegahan, keduanya tidak ada bandingannya. Struktur kecil ini, dalam arti sebenarnya dari istilah itu, adalah wilayah kekuasaan dewa.
Sekarang, itu surgawi dalam keheningannya, memberi tekanan pada pikiran Laplace. Tetapi bahkan di tengah kekhidmatan itu, dia bisa mendeteksi rasa sihir yang familiar.
… Apaan? Sihir, di tempat yang dianggap paling suci ini? Itu aneh. Tidak terlalu suka, tidak…
Dia tahu bahwa Hinata, rintangan paling berat di jalannya, tidak ada di sini. Jika sihir itu milik orang lain, seseorang itu tidak bisa diabaikan, tapi—dalam pikiran Laplace—itu juga bukan ancaman baginya.
Tapi apakah itu penilaian yang tepat untuk dibuat? Sekarang Laplace, jauh di lubuk hatinya, tidak begitu yakin. Ayolah. Anda tahu Anda benar-benar menyembunyikan kehadiran Anda di sini. Semuanya sempurna. Jika beberapa muncul, lari saja.
Memperkuat dirinya sendiri, Laplace mengaktifkan kembali Mode Stealth-nya dan mencoba menyelinap ke dalam kuil. Kemudian dia berguling kembali, nyaris tidak menjaga keseimbangannya, terhalang oleh pandangan seberkas cahaya yang menembus menembus tubuhnya.
“Kamu serangga, kamu hanya kecoak, mengotori tahta dewamu !!”
Tiba-tiba, kuil itu dipenuhi dengan kehadiran yang luar biasa, mengenakan pakaian mewah yang menutupi sosok berotot yang dipahat. Rambut pirang keritingnya yang pendek bersinar terang, menunjukkan kekuatan penuh dari keinginannya. Ini adalah seorang penguasa—penguasa mutlak—dan apa yang pertama kali diperhatikan oleh Laplace tentang dia adalah dua taring besar yang mencuat dari bibirnya.
“Aa vampir…?!”
“Diam, serangga. Aku akan menilaimu sendiri. Anggap saja suatu kehormatan untuk mati di sini!”
Saat berikutnya, seberkas cahaya merah menari di puncak. Jalan pelariannya terputus, Laplace berdiri di sana tak berdaya saat tubuhnya tercabik-cabik.
………
……
…
Laplace terdiam sejenak saat dia menceritakan kembali ceritanya.
“Saya katakan, itu benar-benar menakutkan. Saya pikir itu untuk saya! ”
“Um, ya,” jawab anak itu, “tapi kenapa tidak?”
Kazalim hanya tersenyum. “Seperti yang aku katakan padamu. Dia tidak tahu bagaimana cara mati.”
“Oh, berhentilah mengatakannya seperti itu. Siapa pun harus memiliki rencana pelarian dan jumlah cadangan keamanan yang layak selama operasi seperti itu, Anda tahu? Tapi saya beri tahu Anda, saya baru saja diseret melintasi bara akhir-akhir ini. Seandainya saya bisa memiliki sesuatu untuk dibanggakan untuk sebuah perubahan!”
“Ya, ya. Anda tahu Anda seorang operasi rahasia. Jika Anda ingin menjadi pahlawan berbaju zirah, mungkin mencari pekerjaan lain?”
“Dia benar,” anak itu setuju. “Laplace, kunci pekerjaanmu adalah menyelesaikan misimu. Bagaimana…kau terlihat gagah melakukannya, itu tidak masalah, kan?”
“Tidak, cukup benar. Hanya saja, jika aku terus begini, aku akan mulai terbiasa menjadi pecundang…”
“Apa masalahnya?”
“Dia mengatakannya. Selama Anda bertahan dan menang pada akhirnya, kami tidak perlu mengeluh. ” Kazalim mengeraskan ekspresinya. “Jadi apa yang terjadi?”
Laplace mengangguk padanya. “Benar. Ada gosoknya. Jika orang ini bisa membuat saya kewalahan, tidak salah lagi bahwa dia adalah pria yang kuat. Pertanyaannya, siapa dia? Apa yang dilakukan oleh kelahiran ajaib kaliber itu di tempat suci yang konon tinggi ini? Itulah kunci dari semua ini, dan itu bisa cukup untuk mengguncang fondasi Gereja Suci Barat, ya?”
“Kelahiran sihir, ya…? Dan yang tingkat tinggi, vampir, bersekongkol dengan Gereja…”
Bocah itu mengangguk setuju, tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya pada perkembangan yang tak terduga ini.
“Siapa pun dia,” komentar Kazalim, “dia berbahaya. Seorang pria yang mampu mengalahkan Laplace, sejauh yang saya ketahui, harus jauh lebih dari sekadar kelahiran sihir. ”
“Ya. Aku bersamamu di sana.”
“Apa maksudmu?” tanya anak laki-laki itu.
“Yah, bukan untuk menyombongkan diri, tapi aku bukan pengecut, kau tahu? Bahkan dengan dryad yang kuhadapi sebelumnya, jika aku benar-benar melawannya, aku akan menang, kau tahu? Saya baru saja melarikan diri karena saya berada di kandang mereka di hutan, dan saya tidak ingin mereka memanggil saya untuk bala bantuan. Tidak ada gunanya berusaha sekuat tenaga untuk mencoba membunuhnya juga. Tapi musuh ini ada di level lain, saya katakan. Itu tidak terasa seperti raja sub-iblis bagiku — rasanya seperti yang penuh, melalui ‘n’. Seseorang seperti saya, yang bisa saya lakukan hanyalah lari.”
Dryad adalah musuh yang sangat kuat di hutan, yang secara intrinsik mampu melakukan teleportasi instan melalui pepohonan. Skill Plant Whisper memungkinkan mereka “berbagi” setiap dan semua informasi dengan spesies lain, mengirim teman untuk membantu saudara mereka kapan pun dibutuhkan. Ini membuat mereka cukup menjadi ancaman sehingga Laplace memilih untuk melarikan diri terakhir kali dia melihatnya, meskipun dia mungkin bisa menaklukkannya dalam duel.
Namun, pria ini berbeda. “Itu monster,” kata Laplace. “Lebih kuat dariku, tidak diragukan lagi.”
Suasana di ruangan itu menjadi berat.
“Seorang raja iblis, ya…? Bagaimana menurutmu, Kazalim?”
Kazalim mendengus. “Aku sudah bilang. Dia berbahaya. Sejauh yang saya ketahui, hanya satu orang yang bisa menandingi deskripsi itu.”
“Oh? Siapa itu?”
“… Raja iblis Valentine. Salah satu penjaga tua, seorang pria yang setara dengan diriku selama tahun-tahun kejayaanku.”
“Nyata? Karena jika dia cocok untukmu, kurasa aku benar untuk melarikan diri. Untung aku memercayai instingku.”
Laplace mengangkat bahu. Dia telah bersusah payah untuk menerobos ketika Hinata pergi, hanya untuk tersandung sampai ke raja iblis. Ironi itu membuatnya meringis.
“…Hmm. Seorang raja iblis di dalam Gereja, ya? Apakah menurutmu Valentine ini sebenarnya Kaisar Suci?”
“Ooh, aku tidak tahu tentang itu! Anda pikir raja iblis akan mengangkat jari untuk melindungi umat manusia? Presiden, pria macam apa Valentine itu ketika Anda mengenalnya?”
Kazalim memejamkan matanya dan mencari melalui ingatannya, mengetukkan jari anggun ke dahinya saat dia mengingat gambar masa lalu yang jelas.
“Tubuh ini mungkin tidak menunjukkannya,” katanya, “tetapi saya telah menjalani tiga Perang Besar yang terjadi setiap lima ratus tahun. Tiga di antaranya. Kamu bisa memanggilku salah satu penjaga lama juga, tapi saat aku bergabung dengan klub itu, sudah ada enam raja iblis di depanku…”
Seperti yang dia katakan, raja iblis Valentine telah mencapai gelar sebelum Kazalim sendiri. Kekuatannya sangat besar, lebih dari layak untuk istilah vampir dan konotasi keabadian terjalin ke dalamnya. Untuk Kazalim, yang telah berevolusi dari elf (sama dikenal karena umur panjang) menjadi orang mati berjalan, pemikiran tentang vampir, simbol kehidupan abadi, juga berfungsi sebagai raja iblis memberinya jeda.
“…Sejujurnya, Valentine dan aku telah berduel sampai mati beberapa kali. Namun, itu tidak pernah mencapai kesimpulan yang pasti. Setelah Anda mencapai level kami, Anda dapat membuang sampah ke seluruh lanskap tanpa melukai diri sendiri sama sekali. Jadi alih-alih, kami mengadopsi tradisi membicarakan berbagai hal dan memutuskan dengan suara mayoritas…dan itu mengarah pada sistem Walpurgis. Fakta bahwa dibutuhkan tiga suara untuk mengadakan satu adalah kemunduran ketika masih ada tujuh raja iblis yang ada. Kurasa tidak ada yang cukup peduli untuk mengubahnya.”
Dia mengeluarkan tawa yang anggun dan anggun. Penjajaran antara ini dan tingkah laku maskulinnya yang lain mulai membuat bingung dua orang lain di ruangan itu, dan dia tidak menyadarinya. Kemudian wajahnya berubah berbatu sekali lagi.
“Dan itulah mengapa saya merasa aman untuk mengatakan ini kepada Anda. Pria itu, Valentine; dia melihat manusia dan setengah manusia tidak lebih dari barang. Bahkan jika seluruh dunia telah berakhir, gagasan bahwa dia melayani sebagai wali sama sekali tidak mungkin.”
Laplace mengangguk setuju saat bocah itu memikirkan penilaian Kazalim.
“Baiklah. Jadi mungkin mereka memaksakan semacam kesepakatan?”
“Apakah kamu mendengarkanku, Laplace? Janji dan kesepakatan hanya bekerja antara dua pihak dengan kekuatan yang sama di belakang mereka.”
“Ya…”
Dia tampaknya tidak terlalu terikat dengan gagasan itu sendiri.
“Ditambah lagi,” kata anak laki-laki itu, “Aku merasa sulit untuk percaya bahwa seseorang yang berpikiran tertutup seperti Hinata akan bekerja sama dengan raja iblis. Aku ingin tahu apakah yang Laplace temui bukanlah raja iblis sama sekali, tetapi seorang kelahiran sihir yang namanya belum kita ketahui?”
“Tidak,” jawab Kazalim, “Saya pikir itu adalah Valentine. Sinar cahaya merah yang menari itu? Itulah hadiahnya. Valentine juga menggunakan nama Bloody Lord, dan dia bisa mengambil darah dan menguapkannya menjadi sinar sihir yang dikenal sebagai Bloodrays.”
Seperti yang dia katakan, Bloodray adalah sejenis meriam partikel menyebar api. Dengan mengubah darahnya sendiri menjadi partikel magis, dia mampu menembakkannya dengan sinar kekuatan yang terkonsentrasi. Jumlah kekuatan magis yang dibutuhkan proses berarti itu harus menjadi raja iblis yang mengerjakannya.
“Jadi maksudmu Laplace bertemu dengan raja iblis Valentine, dan bahwa Valentine tidak akan pernah mau bekerja sama dengan kerajaan manusia. Bukankah itu lebih mendukung teori bahwa Kaisar Suci adalah Valentine?”
“Ya,” gumam Laplace, “itu akan menjelaskan masalah. Aku dengan tulus bertanya-tanya bagaimana dia berhasil menarik wol ke mata Hinata. ”
“Yah,” kata Kazalim, “Kurasa itu tetap menjadi penjelasan paling meyakinkan yang kita miliki. Saya memiliki keraguan dan kekhawatiran saya tentang itu … Tetapi yang penting adalah, kita sekarang tahu fakta bahwa Valentine, seorang raja iblis, bersembunyi di dalam domain yang hanya dapat diakses oleh Kaisar Suci. ”
“Dan kau yakin itu dia?” anak itu menekan.
“Saya sepenuhnya yakin. Deskripsi Laplace cocok dengan ingatanku sendiri, dan dari apa yang aku tahu tentang dia, Valentine tidak akan pernah dengan sengaja melayani di bawah orang lain…”
“Ya, tidak banyak kelahiran sihir yang bisa mencambukku, kurasa tidak. Tetapi jika saya berurusan dengan hal-hal seperti ini, yah, saya tidak tahu berapa banyak lagi pengintaian yang bisa saya lakukan di sini. ”
“Yah,” kata anak laki-laki itu, tampaknya yakin, “ini masih merupakan kecerdasan yang cukup berguna. Dilakukan dengan ahli, Laplace.”
Wajahnya bersinar sekarang, mengungkapkan jejak kegembiraan yang dia rasakan sekarang karena dia memiliki alat yang cukup kuat untuk berpotensi meruntuhkan Gereja Suci. Ada raja iblis yang kuat di antara pasukan musuhnya, tapi itu sepertinya tidak membuatnya khawatir sama sekali. Dia terlalu sibuk memikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya dengan intel ini untuk peduli. Baginya, merumuskan rencana tindakan berikutnya semudah mencari tahu lelucon epik berikutnya untuk dilakukan pada anak-anak di sebelah.
“Jadi itu semua info yang saya miliki untuk Anda. Tapi berbicara tentang raja iblis, apa yang sedang dilakukan Clayman akhir-akhir ini? ”
Bocah itu cemberut pada pertanyaan Laplace yang tampaknya tidak disukai, menarik rambutnya yang gelap dan berkilau ke belakang dengan satu tangan. “Yah,” keluhnya, “yang akhirnya menjadi kegagalan total.”
“Kegagalan?”
“Ya. Semuanya berjalan baik sampai kami memiliki Rimuru, slime yang kamu sebutkan, bertarung melawan Hinata. Kemudian semuanya berantakan, cukup banyak…”
Bocah itu memberi tahu yang lain tentang bagaimana hal-hal terjadi. Pertama, Clayman menang atas raja iblis Milim, berkat Orb of Domination yang diberikan bocah itu kepadanya. Begitu dia melakukannya, mereka perlu mengujinya, untuk melihat seberapa dalam bola itu telah membuat Milim menjadi budak mereka.
“Jadi kami mencoba menemukan lawan yang layak untuk menguji kekuatannya. Tapi alih-alih raja iblis yang kami tidak memiliki banyak intel atau bahkan lokasi, kami memilih Carillon, karena dia tampaknya yang paling tidak cerdas dari mereka semua. ”
“Sepanjang jalan,” lanjut Kazalim, “kami pikir kami bisa membuatnya menghancurkan ibu kota Kerajaan Binatang Eurazania. Kota ini akan dipenuhi dengan mantan manusia yang diperbudak, jiwa untuk dipanen sehingga aku bisa menjadi raja iblis sejati sekali lagi…”
Dia dan bocah itu bertukar pandang dan menghela nafas.
“Kami pikir jiwa-jiwa itu akan memberi energi pada Clayman juga. Dua burung dengan satu batu.”
“Tapi kemudian Milim lepas kendali dan menyatakan perang terhadap orang itu…”
Dan berkat itu, Carillon dan target lainnya memiliki waktu seminggu lebih awal untuk bersiap menghadapi pertempuran—lebih dari cukup waktu untuk mengevakuasi ibu kota.
“Kau tahu,” anak itu merenung, “melihat ke belakang, kurasa cukup sulit untuk memikat raja iblis dengan benda ajaib seperti itu. Anda harus menerapkan semua kondisi ini padanya, atau semuanya akan kacau.”
“Saya harap Anda akan mempercayai saya lebih dari itu. Mereka tidak memanggil saya Tuan Kutukan untuk pertunjukan, saya ingin Anda tahu. Orb of Domination itu adalah Artefak yang dibuat dengan sempurna, salah satu karya terbaikku. Clayman-lah yang menghancurkan segalanya.”
“Ah, tidak ada gunanya mengeruk itu lagi. Bagaimanapun, kami tidak dapat mengumpulkan jiwa di Kerajaan Binatang, jadi kami memutuskan untuk memeriksanya di Farmus selanjutnya.”
“Petani? Kerajaan itu?”
“Benar. Berkat ritual pemanggilan yang mereka temukan, Farmus memiliki banyak orang dunia lain yang tinggal di sana. Saya pikir sekarang adalah waktu yang tepat untuk mengurangi kekuatan mereka sedikit. Jadi saya menggunakan beberapa saluran belakang untuk memberi mereka informasi tentang Tempest dan membangkitkan selera raja mereka yang rakus dan para penasihatnya.”
“Kamu juga tidak akan percaya seberapa cepat mereka menggigit.”
Ide itu tumbuh dari laporan Laplace sebelumnya, ketika operasi mereka untuk membuat penguasa orc menjadi raja iblis yang lunak mengalami kemunduran. Idenya adalah untuk membuat Farmus menjadi cukup gila untuk membuat mereka menyatakan perang terhadap Federasi Jura-Tempest. Dengan semua kelahiran sihir tingkat tinggi di barisan mereka, Tempest pasti memiliki apa yang diperlukan untuk mengeluarkan setidaknya beberapa dari dunia lain Farmus sebelum turun untuk menghitung.
Terlebih lagi, Rimuru, penguasa monster, bepergian ke luar negeri untuk urusannya sendiri, dan antek-antek Clayman sendiri telah menyusup ke tanah Tempest. Bocah itu telah merencanakan untuk menggunakan Rimuru sebagai umpan untuk Hinata; sejauh yang dia ketahui, rencana ini menawarkan yang terbaik dari kedua dunia.
“Tapi kemudian, yah, tidak ada yang berjalan sesuai rencana. Maksudku, slime Rimuru itu benar-benar melarikan diri dari Hinata dengan nyawanya yang utuh. Anda tidak bisa lengah sejenak di sekelilingnya. Seperti kamu, Laplace.”
“Terima kasih atas pujian.”
“Dan seolah-olah itu tidak cukup buruk …”
“Menurut prediksi saya,” lanjut Kazalim, “itu masih belum cukup untuk mencegah Farmus memenangkan perang. Jika raja monster bergabung dalam pertempuran, itu akan menjadi masalah lain, tapi sejujurnya, tidak masalah siapa yang menang. Kami hanya akan bekerja dengan para pemenang. Tujuan perang adalah untuk menghasilkan orang mati—lebih banyak jiwa untuk dipanen. Kemudian kita akhirnya bisa membangunkan Clayman kita yang tercinta menjadi dirinya yang sebenarnya. Dan kemudian…”
Dan kemudian semuanya berantakan. Seluruh kekuatan Farmus terhapus dari muka bumi oleh satu slime.
“Sulit dipercaya, tapi itulah kenyataannya,” gerutu anak laki-laki itu.
“Selama ini saya sering menggunakan keahlian unik saya, Schemer, untuk merumuskan sebuah rencana,” tambah Kazalim yang jelas-jelas marah, “Saya belum pernah melihatnya berjalan sejauh ini.”
“T-tunggu sebentar! Hanya satu lendir? Anda menarik kaki saya? Apakah Farmus ketahuan lengah, kawan? ”
“Sudah kubilang, kau tidak akan percaya betapa cepatnya mereka menggigit. Dengan menjentikkan jari, mereka memiliki kekuatan dua puluh ribu ksatria dan penyihir di tanah. Dan begitu saja, mereka semua pergi. Kami sama sekali tidak dapat mengonfirmasi siapa pun yang selamat.”
“Apa?! Itu konyol…”
Ketidakmungkinan itu semua bahkan membuat Laplace kehilangan kata-kata.
“Oh, itu bahkan belum mulai konyol. Clayman mengamati medan perang setelah selesai, dan menurut laporannya, sama sekali tidak ada mayat yang bisa ditemukan. Itu hanya bisa berarti monster dipanggil, atau diciptakan, menggunakan tubuh sebagai persembahan.”
“Jika aku menggunakan Creation: Golem dengan jumlah mayat sebanyak itu,” kata Kazalim, “Aku bahkan tidak bisa menebak monster seperti apa yang akan dihasilkan. Dan bukan hanya mayat—mayat para pejuang yang kuat dan terlatih, di medan perang yang sarat dengan kesedihan dan keputusasaan. Lingkungan casting yang sempurna! Saya berharap raja sub-iblis untuk menghasilkan darinya, setidaknya. ”
“Kedengarannya seperti itu. Meskipun faktanya kita tidak bisa mengambil jiwa-jiwa itu yang terburuk dari semuanya. Clayman mengatakan tidak ada satu pun yang tersisa mengambang. Jadi sekali lagi, kami gagal membangunkannya ke level berikutnya.”
Bocah itu menghela nafas menyesal. Dia mulai bertanya-tanya apakah melakukan semua rencana ini secara paralel akan kembali menggigitnya. Dia telah fokus pada efisiensi, hanya untuk melakukan terlalu banyak hal sekaligus—dan begitu satu taktik dibatalkan, itu memengaruhi segalanya. Mungkin, pikirnya, aku sendiri terlalu serakah.
“Jadi maksudmu slime ini, Rimuru, menyedot semua jiwa itu untuk dirinya sendiri?”
“Apakah itu semacam lelucon, Laplace? Tidak ada kelahiran ajaib yang bisa melakukan itu! Tidak kecuali dia adalah benih dari raja iblis. ”
Kazalim benar. Bahkan penyihir yang paling berpengalaman pun akan kesulitan mengumpulkan dua puluh ribu jiwa dan menjaga mereka semua di bawah kendali mereka. Mencoba secara sembrono yang akan menyebabkan energi laten jiwa terurai, dengan cepat lepas kendali. Dan bahkan jika itu berhasil—
“Ha ha ha! Tidak, aku tahu maksudmu, Laplace,” kata anak laki-laki itu. “Jika dia benar-benar merebut dua puluh ribu jiwa, maka dia akan berubah menjadi monster neraka sekarang, eh? Apakah itu yang kamu pikirkan?”
“Cukup banyak, ya. Hanya pemikiran yang lewat, sungguh. Sebaiknya jangan terlalu dipikirkan.”
Saran Laplace belaka menyebabkan mereka berdua menertawakannya. Konsep itu benar-benar di luar pemahaman.
Bahkan Kazalim tidak tahu kondisi pasti yang diperlukan untuk membuat raja iblis potensial menjadi raja iblis “sejati”, meskipun dia setidaknya bisa menebak bahwa itu membutuhkan banyak jiwa. Mereka saat ini terbatas pada eksperimen Clayman untuk melihat hasil apa yang mereka dapatkan. Clayman telah mencoba bereksperimen pada penguasa orc, tentu saja, dan semua orang di ruangan itu tahu bagaimana hasilnya. Dan dengan pengetahuan itu, gagasan tentang sesuatu seperti slime yang muncul entah dari mana dan menjadi raja iblis “sejati” bahkan melampaui imajinasi Kazalim.
Laplace, tentu saja, sepenuhnya benar, bahkan jika tidak ada dari mereka yang mengetahuinya pada saat itu. Dia mulai bertanya-tanya pengembaraan macam apa yang dilakukan Clayman saat dia berlari untuk hidup yang berharga dari Valentine.
“Jadi, ah, apa yang Clayman lakukan sekarang?”
“Menunggu perintah selanjutnya,” kata anak itu. “Pada titik ini, kami tidak dapat melakukan sesuatu yang lebih berani dari apa yang kami lakukan sekarang. Untungnya, Milim menepati janjinya — dia menunggu seminggu, dan kemudian dia mengubah Kerajaan Binatang menjadi ladang abu. Jadi kami mundur untuk saat ini, untuk mempertimbangkan kembali strategi kami.”
“Oh? Jadi semuanya belum gagal total, kalau begitu? ”
“Remehkan aku atas risikomu, Laplace. Saya mungkin telah kehilangan sebagian besar kekuatan saya, tetapi tipu daya tetap menjadi aset inti saya.”
“Pastilah itu. Jika semuanya berjalan serba salah, bahkan saya akan meledakkan atasan saya sedikit tentang itu! Jadi mungkin ada sedikit penundaan, tapi kami sangat melemahkan kerajaan Farmus. Itu cukup membuat Negara-negara Barat teratur, jadi akan mudah untuk merebut mereka semua. ”
“Dan begitu itu terjadi,” kenang Kazalim, “Hutan Jura seharusnya menjadi pemecah gelombang yang bagus untuk melawan Kekaisaran Timur.”
“Ah, begitu, Presiden. Negosiasi dengan pihak mana pun yang menang. Tidak perlu menghancurkan bangsa monster sama sekali, ya?”
Itu, di satu sisi, adalah nilai sebenarnya dari kemampuan Schemer raja iblis Kazalim. Tidak peduli bagaimana keadaannya, dia memiliki kemampuan untuk menyusun rencana di mana sisinya berakhir di atas. Mengingat itu, Laplace lega melihat Kazalim masih menjadi dirinya sendiri.
“Plus,” lanjut anak laki-laki itu, “dengan Milim mengalahkan Carillon, kami telah membuktikan bahwa Orb of Domination adalah alat yang efektif untuk melawan musuh sekaliber ini. Itu saja kekuatan yang perlu kita tunjukkan. Di luar itu, yang perlu kita lakukan adalah melihat bagaimana raja iblis lainnya jatuh ke tempatnya. ”
“Dengan tepat. Itu sebabnya saya memerintahkan Clayman untuk menahan diri dari mengambil tindakan lebih lanjut. Kekaisaran Timur akan melakukan sesuatu dengan cara apa pun — dan dengan itu datanglah kesempatan kita untuk memulihkan beberapa jiwa untuk diri kita sendiri. ”
“Uh huh. Dan selama mata Gereja Suci Barat tertuju pada negara monster, lebih mudah bagi kita untuk menjaga federasi itu tetap ada.”
Laplace bisa melihat logika dalam hal ini. Tidak perlu panik. Awasi saja Gereja dan hindari konflik dengan kekuatan lain mana pun.
“Jadi untuk saat ini, setidaknya, kita menargetkan Gereja?”
“Itu rencananya.”
“Bukannya itu akan mudah,” Kazalim memperingatkan. “Kita harus mempertimbangkan kemungkinan Hinata dan Valentine bekerja sebagai satu tim. Mendorong mereka secara tidak perlu akan berbahaya. ”
Saat dia dan bocah itu melihatnya, selama Bangsa Barat ada di tangan mereka, negara monster tidak harus dianggap sebagai penghalang. Ditambah, mengingat kesalahan yang mereka buat, mereka sekarang berpikir lebih bijaksana untuk sepenuhnya mengukur kekuatan musuh, menghindari operasi dua cabang untuk saat ini. Untuk saat ini, mereka mengincar Gereja Suci Barat—dan Kekaisaran Suci Lubelius di belakangnya. Keduanya akan dipukul lebih dulu—kali ini dengan hati-hati, memastikan tidak ada aktivitas mereka yang terlihat di permukaan. Dalam skenario itu, negara monster benar-benar membantu mereka. Selama mereka terus mengipasi api doktrin Gereja, itu akan menjadi permainan anak-anak untuk menjaga mata Hinata dan kekuatannya tepat pada Tempest.
“Gereja juga tidak bisa mengabaikan kehadiran Rimuru yang terlahir dengan sihir. Dengan Farmus yang dikalahkan sepenuhnya, aku ragu negara-negara lain akan begitu bersedia untuk mengambil jubah perang suci. Mereka perlu melakukan semacam tindakan untuk menegaskan kembali otoritas mereka.”
“Ya.” Anak laki-laki itu menyeringai. “Jika kita bisa menangkis mereka dan menjaga kedua belah pihak tetap terlibat, mereka bahkan mungkin saling menghancurkan. Yang harus kita lakukan adalah menunggu kesempatan untuk melemahkan mereka berdua.”
Mereka berbicara tentang seorang kelahiran ajaib yang mampu sendirian menyapu kekuatan dua puluh ribu orang ke alam baka. Tanpa Hinata di tempat kejadian, membawanya pada terang-terangan mustahil. Jadi mereka akan menunggu saat yang tepat dan membuat skema yang sempurna untuk itu—dan menurut Laplace, mereka sudah memiliki ide yang cukup solid tentang apa yang akan mereka lakukan. Tidak ada yang terdengar ragu-ragu sama sekali tentang hal itu.
“Tapi masalahnya, Laplace, laporanmu sedikit… tidak terduga,” kata bocah itu.
“Sangat,” Kazalim setuju, juga sedikit marah. “Valentine terlibat dalam hal ini… Dengan asumsi dia benar-benar terlibat dengan apapun. Saya merasa sulit untuk percaya Hinata akan pernah bekerja sama dengannya, dilihat dari kepribadiannya. ”
Jelas dari cara mereka mengatakan bahwa menaklukkan Gereja Suci Barat akan jauh lebih mudah tanpa adanya Valentine. Itu membuat Laplace merasa canggung, meskipun itu bukan salahnya.
“Yah,” dia mencoba, “kita belum tahu tentang itu. Tetapi jika Anda hanya ingin memancing raja iblis keluar ke publik sehingga dia tidak akan menghalangi penyelidikan kita, kita bisa melakukannya, bukan?”
“Mm? Apa maksudmu, Laplace?”
“Maksudku, mengapa tidak meminta Clayman saja untuk mengadakan Walpurgis? Frey pasti akan bergabung dengan kita dalam hal itu, dan dia bersama Milim memberi kita tiga penandatangan yang kita butuhkan, ya?”
Mengadakan Dewan Walpurgis akan menyatukan semua raja iblis.
Anak laki-laki itu tersenyum kecil. “…Saya mengerti. Itu akan menyeret Valentine keluar dari wilayah sucinya, kurasa.”
“Yah, baiklah! Matamu lebih tajam dari yang kukira, Laplace. Jika kita bisa menemukan waktu yang tepat untuk menjauhkan Hinata dari gunung juga, pertanyaanmu akan berkembang pesat.”
“Hah? Kamu ingin aku kembali ke sana ?! ”
“Kenapa tidak?”
“Ya, kenapa kita tidak?”
Oh, saudara, pikir Laplace. Tapi bocah itu dan Kazalim tidak tertarik dengan tanggapannya. Mereka memiliki garis besar rencana, dan sekarang saatnya untuk mengerjakan detailnya.
ns 15.158.61.48da2
