【Malay & Indonesian Traslated】Tensei Shitara Slime Datta Ken - Volume 7 Chapter 4

KONFRONTASI KEDUA

Jalan raya menuju Kerajaan Kurcaci telah selesai, dan kami memiliki jadwal untuk jalan ke Blumund—tapi aku terus saja semakin sibuk. Kami perlu membangun jalan raya baru ke Dinasti Sorcerous Thalion, dan Milim dan orang-orangnya membutuhkan seluruh kota yang direncanakan untuk mereka.

Ada banyak hal yang harus dilakukan, dan dalam prosesnya, kami juga mengembangkan festival besar-besaran dan menyusun skema untuk menaklukkan Kerajaan Farmus. Saya tahu menjadi raja iblis akan menempatkan lebih banyak barang di piring saya, tetapi ini mendorong beban kerja saya ke batas absolut.

Dan di tengah semua ini, saya menerima kabar buruk dari Soka: Hinata Sakaguchi berada di jalur perang, dan dia langsung menuju saya.

Saat Soka berdiri di sana, terengah-engah saat dia melaporkan kembali kepadaku, aku membawa tangan ke kepalaku. Saya berencana untuk memeriksa bengkel kami hari ini, tetapi sebaliknya, saya membatalkannya dan menuju ke kantor saya sehingga dia bisa memberi saya detailnya.

Rupanya, katanya kepada saya, dia bepergian tanpa pendamping sama sekali.

“Sendiri?”

“Ya,” katanya, menatap lurus ke arahku. “Nanso melaporkan dari gardu pandangnya di luar penghalang Lubelius bahwa dia tidak melihat siapa pun meninggalkan kota suci. Hanya Hinata, yang Anda suruh kami waspadai, yang terlihat di Englesia.”

Bimbingan Soei telah mengubahnya menjadi ahli spionase. Jika itu yang dia katakan, itu pasti benar.

“Tunggu sebentar!”

Kemudian Toka, penjaga lain di bawah komando Soka, melompat keluar dari bayangannya.

“Kami telah mendeteksi gerakan baru.”

“Apa yang terjadi?”

“Empat paladin telah muncul untuk bergabung dengan Hinata, Tuan Soka!”

“Hanya empat?”

“Ya, Tuan, tetapi semuanya tampak sangat kuat. Mereka menggunakan semacam sihir untuk segera melepaskan kita dari ekor mereka.”

Toka tampak kecewa saat dia memberi kami berita itu. Hmm. Apa itu semua tentang? Apakah dia pergi tanpa memberi tahu siapa pun, dan mereka mengejarnya? Tampak ragu. Apakah mereka mengejutkan penyebaran mereka untuk mengantisipasi diawasi? Tidak, mereka akan jauh lebih berhati-hati jika itu adalah taktik mereka.

Aku tidak bisa mengatakannya, tapi aku harus menyerahkannya pada Hinata. Selalu selangkah di depanku. Mengabaikan siapa pun yang menyeretnya ke bawah dan mencoba menyerang kita hanya dengan orang-orang terbaik yang dia miliki? Mungkin dia berpikir bahwa sesuatu yang kurang hanya akan menghalanginya.

Jadi…

“Kurasa Hinata ingin melawan kita, ya?”

Aku tidak ingin terlalu memikirkan pertarungan dengannya, tapi itu semua tergantung pada tindakan yang dia pilih. Aku ragu aku akan kalah dengannya dengan mudah sekarang, tapi aku tidak bisa meremehkannya. Aku berharap pesanku akan membuka pikirannya untuk membicarakan banyak hal, tapi…

“Itu tidak jelas. Dia membawa pedang yang tampak aneh ini, jadi aku ragu dia akan bersikap ramah.”

Hmm. Dia bersenjata, ya? Yah, dipersenjatai adalah pemberian di dunia ini, dan itu tidak seperti dia akan berbaris ke raja iblis dengan tangan kosong. Akan gegabah untuk menganggap ini berarti dia sedang dalam mood bertarung.

“Saya tidak tahu … Itu tidak cukup untuk membuat keputusan.”

“Para Tentara Salib juga bersenjata lengkap…”

“Oh, benarkah? Seperti, penuh?”

“Ya! Penuh, Pak!”

Hmm. Penuh. Yah, dengan para paladin yang bergabung dengan Hinata siap untuk bertempur, aku merasa pertarungan akan datang. Itu mengecewakan saya. Saya bukan penggemar pertempuran di sini. Langkah itu menunjukkan bahwa kami adalah duri di sisinya, dan dia menginginkan cara untuk menghadapinya. Tapi apa yang dia inginkan setelah itu? Jika kita tidak mencoba untuk memahami satu sama lain, maka satu sisi harus dihilangkan. Ini akan menjadi perjuangan besar, hidup dan mati.

Jika Hinata menolak untuk berbicara dengan kami, kami harus memaksakan kehendak kami padanya dengan cara apa pun yang memungkinkan. Dia menolak untuk melihat masalah ini dari sudut pandang kami; dia menolak untuk mendengarkan kata-kata kami. Saya tidak bisa benar-benar menyebutnya jalan raya, dengan cara apa pun. Bukankah Hinata mengerti? Dia tidak pernah benar-benar mendengarkanku sejak pertama kali kami bertemu, tapi kupikir dia tidak berpikiran tertutup.

Apakah Luminisme-nya penyebabnya? Mungkin dia tidak mengerti mengapa monster sepertiku pantas untuk didengarkan. Saya yakin imannya membantunya dengan baik dalam banyak aspek; itu penting baginya, tapi aku tidak begitu yakin kepercayaan buta adalah kepentingan terbaiknya. Siapa pun yang hidup di zaman modern Jepang akan merasakan hal itu, mengingat semua darah yang tertumpah atas nama agama. Penting untuk menggunakan mata dan telinga Anda—dan berpikir dengan kepala Anda sendiri. Jika tidak, Anda hanya mematikan pikiran Anda, bukan? Ini bodoh.

Bagaimanapun, terserah padanya untuk menggunakan informasi yang dia miliki. Apa yang akan dia putuskan? Bagaimana dia akan bertindak? Itu semua masalahnya. Jika Hinata memutuskan untuk memusuhi kita, aku siap untuk itu.

Berita buruk selalu datang dalam gelombang.

Aku menggelengkan kepalaku, mencoba mengatur ulang pikiranku. “Baiklah. Aku akan mengumpulkan stafku dan menyusun rencana…”

Dengan Hinata yang berpotensi menyerang segera, kami tidak boleh berdiam diri. Bahkan jika hanya ada lima dari mereka, orang-orang itu bukanlah apa-apa untuk diendus. Setiap kali raja iblis dikalahkan, hampir selalu oleh Pahlawan dan teman-teman pilihan mereka. Saya sendiri tidak berniat menjadi raja iblis, tetapi sekarang setelah saya melakukannya, saya tidak akan duduk di sini dan membiarkan diri saya dikalahkan. Kami perlu memutuskan siapa yang akan menangani keempat paladin itu saat aku melawan Hinata.

Kemudian Diablo muncul, ekspresi agak muram di wajahnya. “Tuan Rimuru, saya punya laporan,” katanya, kesulitan mengeluarkan kata-kata.

“Ada apa? Apa kita punya masalah?”

Itu harus itu. Kepercayaan diri Diablo yang biasa tidak bisa ditemukan di mana pun.

“Ya, kami melakukannya.”

“Apa itu?”

“Reyhiem sudah mati. Saya tidak yakin penyebabnya, tetapi dia kemungkinan besar terbunuh. Dia dalam kesehatan yang sempurna terakhir kali saya melihatnya, jadi itu adalah kecelakaan atau pembunuhan.” Dia berhenti, menatapku dengan tatapan meminta maaf. “Ini salahku, Tuan Rimuru. Setelah semua kekhawatiranmu tentang dia yang dibungkam…”

Aku memang mengatakan sesuatu begitu saja tentang itu, bukan? Saya tidak berpikir itu akan benar-benar terjadi.

Kami tidak tahu apa yang telah terjadi; itu semua terjadi di dalam penghalang yang menutupi Kekaisaran Suci Lubelius. Namun, mengingat situasinya, Diablo tampaknya cukup yakin bahwa dia terbunuh. Hal-hal mulai tampak jauh lebih serius.

“Ada rumor yang menyebar di negara tetangga Farmus,” lanjutnya dengan getir. “Mereka berbicara tentang rencana iblis untuk membunuh uskup agung. Seseorang menggunakan cara magis untuk menyebarkan berita, dan Ksatria Kuil telah dikerahkan sebagai tanggapan. Begitu mereka selesai bersiap dalam beberapa hari, saya yakin mereka akan bergabung dengan pasukan Raja Edward…”

Ini sama sekali bukan bagian dari rencana Diablo. Bahkan, itu bisa memiliki efek buruk yang serius pada mereka. Dan tentu saja itu semua terjadi saat Hinata bergerak. Tidak diragukan lagi—

Dipahami. Diperkirakan bahwa semuanya terhubung.

Ya, bahkan aku bisa melihatnya. Apakah Raphael mengira aku begitu putus asa sehingga tidak melakukannya, atau apa? Ayo! Heh-heh… Raphael terkadang menyebalkan.

Tapi ini adalah hal terakhir yang saya butuhkan. Gereja Suci belum menandaiku sebagai musuh suci, tapi itu mungkin hanya masalah waktu sekarang. Dan begitu dekrit resmi dikirim, mustahil untuk menghindari perang habis-habisan. Mereka tidak akan mengatakan “Ups, kesalahan kami” dan mengambilnya kembali.

Jadi saya memerintahkan Soka untuk mengumpulkan staf saya. Yang ingin saya pikirkan hanyalah mengembangkan bangsa saya. Itu sepertinya tidak mungkin lagi.

Sudah waktunya untuk pertemuan darurat — semua tangan di geladak, kecuali Geld.

“Apakah Anda yakin kita tidak harus memanggil Geld juga, Sir Rimuru?”

“Ya. Dia bekerja keras pada proyeknya untuk saya. Ini adalah masalah antara Hinata dan aku. Apakah itu berubah menjadi pertarungan atau tidak, kita tidak membutuhkan pasukan yang besar. ”

Ini bukan pertahanan perbatasan yang panik. Tampaknya tidak tepat untuk melawan tim beranggotakan lima orang dengan seluruh militer kita. Maksudku, dengan kesenjangan besar antara penduduk yang lebih lemah dan lebih kuat di dunia ini, angka tampaknya tidak berarti apa-apa sepanjang waktu. Para paladin yang datang ke arah kami masing-masing akan mendapat peringkat A atau lebih tinggi, jadi kami membutuhkan tim utama kami di garis depan untuk melawan.

Selain itu, memanggil Geld dan seluruh timnya kembali ke sini akan menjadi mimpi buruk logistik. Aku bisa menggunakan sihir transferku untuk mengembalikannya, tapi akan memakan waktu terlalu lama untuk mendapatkannya jika memang diperlukan. Kami juga membutuhkan seseorang untuk mengawasi para tahanan; kami tidak bisa sembarangan dengan itu.

Menerima alasan saya, staf saya duduk di sana dan mendengarkan Soei menyampaikan situasinya.

“Baiklah. Pertama, kelompok lima yang dipimpin oleh Hinata, kapten Tentara Salib, sedang melakukan perjalanan menuju Tempest. Teman-temannya semuanya adalah pasukan Tentara Salib tingkat tinggi, dan mereka berhasil menghindari upaya tim Soka untuk melacak mereka.”

Pengarahan Soei membuat para hadirin menggumam. Soka dan anak buahnya juga memiliki level A atau lebih, dan mereka masih tidak bisa mengikutinya. Itu menunjukkan jenis ancaman yang kami hadapi. Mereka mungkin akan berhasil jika mereka berada di udara, tetapi terbang akan membuat mereka terlalu mencolok. Mereka benar untuk tidak memaksakan keberuntungan mereka, dan berkat jaringan peringatan yang kami bangun di sekitar kota, Soei sudah mengikuti perkembangan Hinata. Informasi adalah kunci untuk strategi apa pun, seperti halnya membuat persiapan yang cukup sehingga Anda tidak perlu panik nanti.

Saya harus menyerahkannya kepada Soei. Keterampilan pengumpulan-intelijennya sangat fenomenal. Mempekerjakan informan untuk memberinya data, menyamarkan Replikasinya sendiri untuk dikirim ke lapangan… Aku telah mengajarinya sedikit tentang ninja dari duniaku, dan dia jelas mengembangkannya dengan gayanya sendiri. Saya telah memanggilnya “bayangan” saya, dan ternyata dia sangat cocok untuk pekerjaan itu. Antara itu dan instruksi praktis yang saya berikan kepada Fuze, dia adalah mata-mata profesional sekarang. Jika semua orang bisa mengambil barang-barang aneh Bumi yang saya katakan kepada mereka dan memanfaatkannya sejauh ini, saya tidak akan pernah khawatir.

Soei juga melatih dan mendidik Soka dan anggota timnya yang lain, bahkan menggunakan penduduk setempat untuk mengumpulkan informasi untuknya. Pada titik ini, dia bisa menangani semua itu tanpa saya mengarahkannya. Melihatnya di sana, memberikan pengarahannya seperti itu adalah tugasnya, membuat saya merasa bangga.

“Para Ksatria Kuil di daerah Farmus sedang dikerahkan ke daerah perbatasan tetangganya, secara efektif membentuk lingkaran di seluruh negara. Mereka bergerak cepat, dalam kelompok kecil, dan saya yakin jumlahnya lebih dari tiga puluh ribu. Misi mereka adalah untuk menghancurkan iblis, dan mereka tampaknya tidak tertarik untuk ikut campur dalam perang saudara itu sendiri. Namun, jika ini terus berlanjut, kami tidak dapat mengharapkan banyak dukungan untuk Sir Yohm dari bangsawan kuat mana pun di dalam dan sekitar Farmus.”

Diablo menjadi lebih pucat. Namun, dia telah menangkap informasi yang sama ini, dan sepertinya itu tidak mengejutkannya. Tidak diragukan lagi “iblis” mana yang dimaksud, dan dia mungkin sangat ingin tahu bagaimana kabar tentang dia.

Tiga puluh ribu, meskipun… Lucu bagaimana semua ksatria dari negara-negara sekitarnya—beberapa ratus di sini, beberapa ribu di sana—bisa berubah menjadi kekuatan yang begitu besar. Itu tidak bisa diabaikan, dan mereka juga bisa dipasok tanpa batas dari desa. Jika ini berubah menjadi perang gesekan, pihak Yohm akan dirugikan.

“…Namun, raja dari berbagai macam tetangga Farmus tidak mengikuti jejak Gereja Suci Barat. Tak satu pun dari mereka telah memobilisasi tentara mereka. Tampaknya Gereja juga memiliki faksi internalnya sendiri, yang memperumit rantai komando di daerah tersebut. Akan lebih mudah untuk memahami situasinya jika kita memiliki gagasan yang lebih baik tentang internal mereka…”

Soei menggelengkan kepalanya, sedikit malu dengan informasi yang kurang dalam laporannya. Ya, mereka semacam kelompok misteri, bukan? Bahkan Yuuki mengaku tidak tahu banyak tentang mereka. Ditambah lagi, para Ksatria Kuil tampaknya lebih rendah di tiang totem daripada Tentara Salib.

“Kita seharusnya bertanya kepada Reyhiem tentang ini,” komentar Diablo yang sedih. Dia selalu cukup mandiri, tidak pernah repot-repot meminta umpan balik dari seseorang yang dia anggap lebih rendah darinya. Itu kembali menggigitnya di sini.

“Tepat! Ini adalah kegagalanmu, Diablo. Akan lebih baik bagi kita semua jika seseorang yang lebih berpengalaman, seperti saya, mengambil alih komando!”

Shion memangsa kesempatan, tentu saja. Dia pasti benci melihat “pria baru” mendapatkan pekerjaan besar seperti itu. Dan sesiap biasanya untuk membalas tembakannya, Diablo tetap diam kali ini. Yah. Mungkin aku akan bertanya padanya sebagai gantinya.

“…Sebenarnya, Shion, jika aku membiarkanmu menangani invasi Farmus, apa yang akan kamu lakukan?”

Mungkin—maksudku, itu bukan tidak mungkin—mungkin dia benar-benar memiliki strategi yang baik dalam pikirannya.

“Saya akan memimpin pasukan ke kerajaan dan membunuh semua orang di kelas bangsawan, Sir Rimuru!”

Mungkin tidak.

“Tidak! Tidak, oke?! Dasar bodoh!”

Jika kita membunuh semua orang di kelas penguasa, kekosongan kekuasaan akan mengarah pada perang saudara yang kompleks dan bersisi banyak. Tanpa seseorang untuk mendukung, Anda akan memiliki semua jenis calon panglima perang yang bersaing untuk mendapatkan kekuasaan. Cara terbaik untuk meminimalkan korban adalah dengan mempertahankan sistem saat ini, mengganti kepala boneka di bagian atas, dan perlahan-lahan membiarkan yang baru bertahan. Itulah mengapa saya meminta Diablo yang lebih cerdas menangani ini. Shion tidak mau melakukannya.

“Tidak…? Baiklah.”

Bahkan dia pasti menyadari betapa bodohnya itu. Dia terdiam, berdiri tepat di belakangku. Aku berharap dia tidak repot-repot mengatakannya jika dia sadar betapa bodohnya itu akan membuatnya terlihat, tapi aku tidak yakin dia benar-benar menginginkan pekerjaan Diablo. Atau mungkin ini caranya membantu Diablo melupakan ini.

Either way, Diablo masih laki-laki saya untuk ini.

“Dengar, Diablo, semua orang membuat kesalahan. Bahkan aku tidak berpikir Reyhiem akan membuat dirinya terbunuh. Plus, apakah itu benar-benar masalah besar yang Anda temukan? ”

“Apa? Tapi, Tuan Rimuru…? Dengan semua pembicaraan tentang iblis yang berkeliaran, aku hampir tidak bisa…”

Kekhawatirannya terutama tampaknya tentang dibebaskan dari posisinya dalam drive ini.

“Mendengarkan. Ketika Anda membuat kesalahan, sangat penting untuk memikirkan bagaimana Anda dapat menebusnya. Siapa pun bisa membuangnya dan berkata ‘Saya berhenti’ jika mereka mengacau, oke? Itu jalan keluar yang mudah! Dan selain itu, masyarakat umum sudah tahu Yohm terhubung dengan saya. Anda adalah iblis, tetapi Anda juga anggota staf saya. Siapa yang peduli dengan apa yang dikatakan orang-orang di sekitar Farmus? Yang penting sekarang adalah siapa yang membunuh Reyhiem, kan? Jika kami dapat membuktikan bahwa itu bukan Anda, maka kami semua baik-baik saja. Anda tidak perlu terlalu memikirkannya. ”

Aku benar-benar raja iblis. Tentu saja saya akan memiliki satu atau dua setan dalam daftar gaji saya.

“Kau benar,” kata Shuna. “Dan aku ragu kau ingin menggantikannya dengan Shion.”

“Kau salah, Nona Shuna! Jika itu aku, aku akan mengubah Kerajaan Farmus menjadi gurun…”

Suara Shion menghilang saat Shuna memberinya tatapan tajam. Mata itu terlalu tajam untuk dihadapinya.

“…Dia tidak akan melakukannya,” Shuna melanjutkan dengan suaranya yang kuat namun tegas. “Aku menghargai doronganmu, Shion, meskipun ceroboh. Kami semua adalah bagian dari staf Sir Rimuru. Kita tidak bisa membiarkan kesalahan kecil menjerumuskan kita ke dalam depresi.”

“Nyonya Shuna, Anda membuat terlalu banyak bakat kecil iblis ini. Sebagai sekretaris pertama, saya hanya mengajar pemula ini tentang gravitasi jabatan saya!”

Cemoohan yang dia berikan padanya memiliki sedikit rasa malu. Mungkin itu dimaksudkan sebagai dorongan. Agak sulit untuk diikuti, tapi itulah Shion untukmu. Shuna memahaminya lebih baik daripada aku. Terkadang orang bodoh itu bisa sangat pintar.

“Yah,” kata Benimaru, “ini dia. Kebutuhan bala bantuan akan tergantung pada strategi kami. Jika yang lebih buruk menjadi yang terburuk, kami akan membawa Geld kembali, dan saya akan mengambil garis depan. ”

Angka tidak terlalu mempedulikannya. Apa yang dilakukan adalah bagaimana mereka akan menggunakan kekuatan mereka. Tidak ada sedikit pun keraguan di wajahnya; dia tampak seperti dia siap untuk menghadapi setiap Ksatria Kuil di planet ini. Aku senang aku bisa mempercayainya.

“Jadi kamu ingin aku melanjutkan rencana saat ini…?”

“Tentu saja, Diablo. Tanganku akan penuh dengan Hinata, jadi tugasmu adalah menangani pengambilalihan Farmus. Akulah yang memberimu izin untuk mengirim Reyhiem keluar sejak awal. Aku juga salah. Jadi saya ingin Anda melihat ini sampai akhir untuk saya, oke? Atau mulai terlihat seperti itu tidak mungkin? Kalau begitu…”

“Oh, tidak, sama sekali tidak! Anda cukup baik untuk memberi saya pekerjaan ini, Sir Rimuru, dan saya harap Anda mengizinkan saya menyelesaikannya.”

“Dapatkah engkau melakukannya?”

“Heh-heh-heh-heh-heh… Tentu saja!”

“Bagus. Aku tahu kamu bisa menebus ini.”

Diablo mengangguk, kemudahan dan kepercayaan dirinya kembali. Dia seharusnya baik-baik saja sekarang.

“Tuan Rimuru,” kata Shuna sambil tersenyum, “Saya punya saran.”

“Oh? Saya tidak banyak mendengar saran dari Anda. Jika Anda ingin mengatakan sesuatu, silakan saja. ”

“Mengapa kita tidak mencoba mencari nasihat dari Adalmann? Dia adalah bagian dari Gereja Suci, meskipun beberapa abad yang lalu.”

Adalman?

Dipahami. Adalmann adalah raja petarung yang mempertahankan kastil Clayman…

Ohhh! Benar! Pria undead yang berteman dengan Shuna. Saya pikir dia hanya pemberat biasa sekarang, karena kekuatannya hilang. Dia tampak benar-benar kagum ketika kami bertemu, bercerita tentang betapa hebatnya saya sebagai dewa atau semacamnya; Saya kira dia adalah tipe orang yang akan melakukan all-in pada sebuah ide begitu ide itu muncul di kepalanya. Jika dia adalah bagian dari Gereja, mungkin dia tahu sesuatu tentang cara kerja di dalamnya. Hal-hal pasti telah berubah antara sekarang dan nanti, tetapi tidak ada salahnya bertanya.

“Itu ide yang bagus. Mari kita membawanya bersamanya. ”

Saat ini, Adalmann sedang bekerja dengan Gabil, menangani tugas penelitian dan keamanan di Gua Tertutup. Saya mengirim cara Komunikasi Pikiran Gabil, memerintahkan dia untuk mengirim Adalmann segera. Dia bersama kami dalam hitungan detik, menggunakan sihir teleportasi untuk membawa dirinya ke pertemuan kami. Bahkan sebagai pemberat, dia tampaknya masih bisa mengeluarkan sihir yang dia pelajari selama hidupnya, dan itu adalah sihir yang berkaliber tinggi. Dalam hal sihir, dia mungkin hanya memiliki peringkat B, tetapi Anda tidak boleh terlalu meremehkan kekuatannya. Dia cerdas dan cukup berbakat secara ajaib—mungkin aku harus memberinya pekerjaan yang lebih baik.

Tentu saja, dia pada dasarnya adalah kerangka berjalan, dan kekuatan undeadnya lemah terhadap sinar matahari dan tidak mampu berbicara. Anda dapat berkomunikasi dengan mereka, kurang lebih, tetapi bekerja di sekitar kota mungkin sedikit sulit. Mari kita pikirkan itu nanti.

Bagaimanapun, sudah waktunya untuk mendengarkannya.

“… Diberikan dengan keberuntungan yang luar biasa dari audiensi dengan Anda, Tuanku, adalah kehormatan terbesar bahwa—”

“Cukup!”

Dia telah memberikan pujian kepada saya sepanjang waktu saya memikirkannya. Saya mengabaikannya, tetapi tampaknya tidak akan berakhir dalam waktu dekat, jadi saya akhirnya berteriak padanya untuk tutup mulut. Pria yang cukup intens. Shion menyukainya (“Kamu memiliki potensi, begitu!”) Dan Diablo memberinya senyum setuju, tetapi staf saya yang lain sedikit kecewa dengan tampilannya.

“Itu bagus untuk saat ini, Adalmann,” kata Shuna. “Kami semua tahu Anda senang bertemu dengan Sir Rimuru, tetapi kami kekurangan waktu sekarang, jadi silakan lanjutkan bisnis Anda.”

Terima kasih, Shuna. Jika bukan karena Anda, dia mungkin akan mulai berdoa secara terbuka kepada saya selanjutnya. Dengan keyakinan yang teguh seperti itu, tidak heran dia begitu kuat. Itu masuk akal.

Begitu seterusnya ke Adalmann…

Ternyata dia sebenarnya adalah seorang kardinal Gereja Suci, salah satu posisi tertinggi di seluruh birokrasi. Lubelius bukanlah pembangkit tenaga listrik yang nyata dari suatu bangsa pada saat itu—Gereja bukanlah raksasa seperti sekarang—tetapi kami masih belajar banyak darinya.

Pertama, dia memberi tahu kami bahwa Kekaisaran Suci Lubelius adalah negara religius dengan dewa Luminus di puncaknya. Kaisar Suci dianggap sebagai juru bicara resmi dewa ini; identitas dan penampilannya tidak diketahui. Tahta kekaisaran mungkin atau mungkin tidak diturunkan dari generasi ke generasi, tetapi Adalmann, setidaknya, tidak pernah melihat itu terjadi.

Operasi negara sehari-hari ditangani oleh Kepausan, otoritas penguasa utama. Pada masa Adalmann, seluruh Gereja Suci Barat hanyalah sebuah divisi dari Kepausan ini. “Gereja mulai secara ketat sebagai kelompok misionaris untuk menyebarkan berita baik tentang Luminisme,” jelasnya. “Itu tidak memiliki tentara tetap sama sekali.”

Namun, karena bahaya yang terlibat dengan pekerjaan lapangan mereka, Kepausan membentuk Ksatria Kuil, membuat perjanjian dengan negara-negara di dunia untuk membangun stasiun pasukan di wilayah kegiatan mereka. Mereka semua menyambut para Ksatria (terutama karena Kepausan yang membayar biayanya) dan berjanji untuk bekerja sama dengan mereka. Melindungi Luminus yang setia dari ancaman monster juga membantu menjaga keamanan masyarakat umum, jadi kemurahan hati mereka dapat dimengerti.

Seiring berkembangnya hubungan dengan negara asing ini, secara alami mulai ada gesekan di daerah-daerah tertentu. Itu menciptakan kebutuhan akan Benteng Guru, sebuah divisi yang bekerja di bawah kendali Kaisar Suci yang lebih langsung. “Saya menyebutnya divisi,” kata Adalmann, “tetapi pada awalnya, itu hanya segelintir orang. Mereka semua memiliki kekuatan yang luar biasa dan memiliki hak untuk memberi perintah kepada Ksatria Kuil. Sebagai sebuah kelompok, mereka menjanjikan kesetiaan mereka secara ketat kepada Luminus dan Kaisar Suci—bahkan konsul paling kuat di Kepausan tidak bisa lebih dari ‘meminta’ layanan mereka, tidak memerintahkan mereka.”

Para konsul ini adalah para politisi Lubelius. Bahkan jika mereka tidak bisa mengatur divisi ini, mereka pasti kuat.

“Ngomong-ngomong, temanku Alberto pernah diundang untuk bergabung dengan divisi ini. Dia menolaknya agar dia bisa menjadi ajudanku di Gereja Suci. Kaisar Suci menghadiahinya dengan gelar acolyte.”

Tulang rahangnya berderak ke atas dan ke bawah untuk menunjukkan apa yang saya anggap sebagai kebanggaan. Alberto adalah ksatria kematian yang memberi Hakuro semua masalah itu, kalau kuingat. Dia sekarang hanya seorang petarung kerangka, tetapi antara keterampilan pedangnya dan memiliki kekuatan monster, dia akan membuat siapa pun kabur demi uang mereka.

“Namun, saya mengerti bahwa hal-hal yang sangat berbeda di sekitar grup sekarang.”

Ups. Adalmann masih belum selesai berbicara.

Menurutnya, perbedaan terbesar adalah kekuatan yang diperoleh Gereja; korps paladin Tentara Salib mereka memberi mereka suara yang jauh lebih besar dalam berbagai hal. Konsul kepausan sekarang sebagian besar diambil dari para kardinal Gereja Suci, menempatkan mereka dalam posisi yang jauh lebih aman daripada sebelumnya. Pendeta Tujuh Hari memiliki banyak hubungannya dengan itu.

Ketika Adalmann berada di sana, Pendeta ini juga bekerja sebagai konsul, menikmati kekuasaan kedua setelah Kaisar Suci. Mereka diperintahkan untuk membangun kembali dan menopang posisi Gereja, dan perubahan yang mereka lakukan menciptakan struktur Gereja yang kita kenal sekarang.

Pendeta Tujuh Hari ini terdengar agak mencurigakan bagi saya. Kedengarannya merekalah yang mencoba mengeluarkan Adalmann dan teman-temannya dari Gereja, dan dia jelas masih bukan penggemar mereka.

Meskipun Tentara Salib melakukan beberapa prestasi penting di bawah arahan Pendeta, pelatihan Hinata telah membantu mereka tumbuh menjadi korps ksatria terkuat. Beginilah cara Lubelius mendapatkan Master Benteng dan Tentara Salib untuk dirinya sendiri.

“Sepertinya kamu tahu banyak tentang ini, Adalmann. Bukankah kamu berada dalam domain Clayman pada saat ini?”

Adalmann tertawa terbahak-bahak untuk pertanyaan ini. “Raja iblis Clayman melihat Gereja Suci Barat sebagai musuhnya. Dia takut akan kekuatannya untuk berperang dan mengumpulkan sebanyak mungkin intelijen tentang mereka. Saya adalah pemimpin dalam birokrasi mereka, jadi meskipun dia tidak menerima masukan saya, dia tetap memberi saya informasi yang dia miliki.”

Itu masuk akal. Kewaspadaan Clayman yang hampir obsesif tiba-tiba membantu kami keluar.

“Tolong, tuan dan penyelamatku Rimuru, berhati-hatilah. Lubelius adalah rumah bagi sekelompok Tercerahkan yang dikenal sebagai Sepuluh Orang Suci Agung, komplotan rahasia yang bahkan ditakuti Clayman. Saya harus menyarankan Anda untuk tidak lengah. ”

Dia juga menyebutkan Tiga Pertempuran, sebuah kelompok di dalam Benteng Guru yang juga merupakan kelas Tercerahkan. Trio ini, bersama dengan enam ksatria tingkat komandan dan Hinata, membentuk Sepuluh Orang Suci Agung. Seorang Tercerahkan adalah manusia dengan kekuatan pada tingkat yang sama dengan calon raja iblis, dan jika mereka memiliki sepuluh, tidak heran mereka membuat Clayman terjaga di malam hari. Sepertinya empat sahabat Hinata dalam perjalanannya saat ini berasal dari kelompok ini. Membawa tentara reguler hanya akan menjamin kematian mereka; lebih baik untuk menganggap bahwa petinggi akan mengetuk pintu kita. Ditambah lagi, jika Ksatria Kuil sedang dimobilisasi, aman untuk berasumsi bahwa Benteng Utama juga, bersama dengan Tiga Petarung.

“Tuanku, izinkan saya sebagai mantan kardinal Gereja untuk mencoba berunding dengan wanita Hinata ini! Saya akan dengan senang hati meyakinkan dia untuk meninggalkan imannya di Gereja dan mengubahnya menjadi milikmu—”

“Ah, tunggu, tunggu. Saya tidak membutuhkan semua itu, jadi Anda bisa pergi. ”

Aku menghentikan Adalmann sebelum semuanya menjadi lebih aneh. Di satu sisi, dia bahkan lebih buruk dari Hinata—setelah pikirannya bulat, tidak ada yang bisa menggagalkannya. Berbicara dengan orang seperti dia jarang menghasilkan sesuatu yang berguna.

81Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVcNgAQ8BUk

“Begitu… Ide yang bagus.”

“Heh-heh-heh-heh-heh… Ah ya, selalu ada pendekatan itu!”

Dan tentu saja Shion dan Diablo menyukainya.

“Apa yang kalian berdua bicarakan?! Jika kita mencoba menarik omong kosong itu padanya, segalanya akan menjadi lebih rumit! ”

Bicara tentang dipotong dari kain yang sama. Aku mulai bertanya-tanya apakah mereka sebenarnya lebih menyukai daripada membenci satu sama lain.

Dengan kepergian Adalmann, sudah waktunya untuk kembali ke topik yang sedang dibahas. Kami memiliki semua informasi yang kami butuhkan—sekarang untuk menyusun beberapa kebijakan aktual.

Pertama, saya ingin memiliki semacam bidak sekali pakai yang bisa saya gunakan untuk mengukur kekuatan lawan saya. Siapa yang akan bekerja untuk itu…? Aku bisa merasakan Veldora menatapku dengan penuh semangat. Tidak, Veldora, bukan kamu. Itu terlalu banyak.

“Veldora, kamu—”

“Ah! Akhirnya, giliran saya menjadi sorotan? Pada layanan Anda!”

“Tidak, Veldora. Saya ingin Anda menjaga garis pertahanan terakhir kami. ”

“Apa?”

“Apa kamu mendengar saya? Yang terakhir…baris…pertahanan. Bukankah itu terdengar keren? Anda satu-satunya orang yang dapat saya bayangkan untuk pekerjaan itu.”

“Mm, tentu saja, tentu saja. Aku juga berpikir begitu!”

Dia mengangguk dengan bangga. Besar. Untung aku bisa mengurungnya sebelum dia mengamuk padaku. Veldora tidak akan pernah kalah dalam pertempuran, tapi mengirimnya keluar bukanlah hal yang tepat untuk dilakukan, pikirku. Aku belum putus asa untuk membicarakan semuanya dengan Hinata, jadi aku tidak bisa begitu saja mengeluarkan Veldora pada pandangan pertama, atau bahkan sebagai cadangan utama.

Dengan Veldora yang tenang, Benimaru yang berbicara selanjutnya.

“Pertama, saya akan mengumumkan tugas saya untuk bala bantuan Sir Yohm.”

Mm. Bagus. Benimaru berubah menjadi cukup komandan. Dia telah memperoleh banyak pengalaman dalam pertempuran sebelumnya, dan tidak seperti Shion, dia tidak membiarkan hal itu terjadi lagi di kepalanya. Sekarang dia bisa menganalisis data yang ada dengan benar dan menentukan perbedaan antara kedua belah pihak. Saya masih panglima tertinggi, tetapi pada titik ini, dia lebih cocok untuk pekerjaan itu daripada saya. Maksudku, sial, aku tidak benar-benar menginginkan pekerjaan itu. Mari berharap Benimaru bisa berkembang menjadi perannya.

Dengan suaranya yang keras dan dalam, Benimaru mengumumkan tugas-tugasnya. Bala bantuan akan terdiri dari seratus pengendara goblin, dipimpin oleh Gobta; empat ribu tentara dari Nomor Hijau Benimaru, bersama dengan seratus anggota Tim Kurenai untuk memimpin mereka (dua ratus anggota Kurenai yang tersisa akan tetap di belakang untuk melindungi kota), dan seratus pejuang dari Tim Hiryu Gabil. Itu adalah kekuatan total 4.300.

“…Itu semuanya. Ini berarti lebih sedikit pasukan yang menjaga kota, tetapi kami memiliki lycanthropes di antara para pejuang kami sekarang, serta Sir Veldora, jadi saya tidak mengantisipasi itu menjadi masalah. Ada tanggapan?”

“Wah! Eh, aku?!”

“Apakah ada masalah dengan itu, Gobta?”

“Nnn… tidak.”

Mata Benimaru sudah cukup untuk menutup mulut Gobta. Doofus.

“Hakuro akan menjadi panglima tertinggi pasukan ini, tapi jangan khawatir. Jika terjadi sesuatu, saya akan menggunakan Gerakan Spasial untuk mendukung Anda sekaligus. Ingatlah bahwa ada kemungkinan besar aku akan melawan Hinata Sakaguchi sendiri. Ini mungkin membuat tidak mungkin untuk menghubungiku, jadi cobalah untuk mengikuti perintah Hakuro sedekat mungkin!”

“Dimengerti, Tuan,” kata Hakuro.

“Ini akan menjadi pertempuran ini, pertempuran ini, di mana namaku akan bersinar!” seru Gabil.

“Ya, ya, baiklah…,” gumam Gobta.

Hakuro dan Gabil bersiap untuk pergi. Gobta sejujurnya membuatku sedikit khawatir, tapi dia memiliki kemampuan untuk mengatasi krisis, jadi dia seharusnya baik-baik saja, kurasa. Mungkin.

“Hmm. Aku masih khawatir. Rangga, apa kamu sudah bangun?”

Saya berbicara kepada Ranga, yang saat ini tidur dalam bayangan saya. Dia menghabiskan hampir seluruh waktunya di sana akhir-akhir ini, sebagian untuk menjagaku, tetapi energi sihirnya telah berkembang dengan cara yang paling aneh. Dia mungkin membutuhkan lebih banyak latihan.

“Apakah saya akan dikerahkan, Tuan?”

“Ya. Saya perlu membuat Anda berlarian sesekali, Anda tahu? Ikuti Gobta dan jaga dia tetap aman!”

“Saya harus! Sedikit latihan bangun akan sangat baik bagi saya. ”

Aneh. Aku mendapat firasat aneh bahwa melepaskan orang ini akan menjadi berita yang sangat buruk. Bagaimanapun juga untuk musuh kita.

“Oooh, ya, jika Ranga bergabung denganku, aku akan baik-baik saja!”

Sekarang Gobta menunjukkan lebih banyak antusiasme. Mencari nomor satu, bukan?

“Ranga, jangan mengambil risiko sembrono. Dan cobalah untuk tidak membunuh lawanmu, oke?”

“Itu harus dilakukan! Nona Shion telah mengajariku cara menahan diri!”

“Um, bagus…”

Sekarang aku benar-benar khawatir. Saya pikir dia hanya menghabiskan sepanjang hari tidur di bawah bayangan saya, tetapi dia melakukan itu juga? Memiliki Shion sebagai gurunya membuatku cemas, tapi mudah-mudahan itu akan berhasil dengan baik. Kami punya ramuan, kurasa.

Benimaru tidak keberatan, meskipun matanya menunjukkan bahwa dia mengira aku memanjakan Gobta. Jadi, dengan lolongan senang, Ranga meringkuk di samping Gobta. Mari kita berharap siapa pun yang melewatinya hidup untuk menceritakan kisah itu. Saya hampir ingin mengucapkan semoga lawan saya beruntung.

Kami memiliki tugas kekuatan kami. Sekarang kami harus mendiskusikan bala bantuan yang diterima raja baru Farmus.

“Jadi, Diablo, beri tahu saya bagaimana Anda ingin melanjutkan.”

“Terima kasih Pak. Saya mengharapkan bala bantuan, tetapi tiga puluh ribu jauh di luar perkiraan saya. Rencana awal saya mengasumsikan kekuatan sekitar sepuluh ribu pertempuran untuk Edward.

Rencana barunya dimulai dengan meminta Edmaris mengirim surat kepada raja baru begitu dia mulai menggerakkan pasukan ini, memintanya untuk menjelaskan tindakannya. Edward pasti berencana untuk mengalihkan tanggung jawab atas reparasi kepada Edmaris, dan aku ingin hal itu tidak terjadi. Raja baru pasti akan mengatakan bahwa perjanjian yang ditandatangani Edmaris batal demi hukum. Itu tidak akan diterima oleh Dewan jika Farmus adalah bagian darinya—hal itu hampir tidak terjadi pada kita, sebenarnya.

Tidak, rencananya mungkin melibatkan eksekusi Edmaris dan mengingkari janjinya kepada kita. Kami kemudian akan cukup marah untuk melakukan operasi militer, dan kemudian Bangsa-Bangsa Barat akan bergabung bersama untuk melawan kami—hal semacam itu. Untuk mencegahnya, Edmaris telah diselamatkan oleh pasukan Yohm. Dia sedang berbaring di Migam saat ini, itulah yang kami rencanakan. Yohm memiliki kekuatan sekitar lima ribu di sana, dan rencana awal meminta kami untuk memindahkan 4.300 lebih banyak ke Migam untuknya. Itu bukan perbedaan besar, tetapi efek psikologisnya—teror karena pasukan baru muncul entah dari mana di belakang yang pertama—akan membalikkan keadaan selama pertempuran.

Tapi sekarang setelah Edward mulai mengumpulkan bala bantuan, kami tidak bisa menggunakannya. Jika kita menunggu dia mengumpulkan seluruh kekuatannya, kita akan menghadapi kerugian empat lawan satu dalam jumlah. Semakin cepat kita bertindak, semakin baik.

“Sepertinya bagiku,” tutup Diablo, “bahwa Edward sedang menunggu bala bantuan yang bisa dia gunakan untuk menyerang wilayah Edmaris.”

Rencananya pada saat ini adalah mengalahkan Edward dalam satu pertempuran yang menentukan atau lainnya, kemudian membuat Edmaris mendukung sang juara Yohm sebagai raja alih-alih merebut kembali takhta.

“Saat ini, Edward memiliki akses ke kekuatan dua puluh ribu,” komentar Soei. “Beri dia tiga minggu lagi, dan kekuatan penuh empat puluh ribu akan dikumpulkan. Itu lebih dari cukup untuk mengalahkan Migam, selemah pertahanan belakangnya saat ini.”

Jadi semakin lama kita menunggu, hal-hal buruk akan terjadi. Tapi jika kita keluar semua sekarang, itu akan menjadi perang penuh darah. Farmus telah kehilangan dua puluh ribu pasukan; perang yang berlarut-larut akan menyebabkan kerusakan yang tak terhitung.

Lalu bagaimana…?

“…Ini yang terburuk. Kami selalu bisa menyerah begitu saja, Anda tahu. Jika saya memaafkan sisa hutang mereka kepada kita, kita bisa menghindari perang dengan cara itu, kan? Itu akan menghilangkan seluruh kepura-puraan untuk melawan kita sejak awal. ”

“Kami tidak bisa! Jika kita melakukan itu, Sir Rimuru, Anda akan terlihat seperti penurut besar!”

“Saya tidak menginginkan itu, tidak, tetapi kami sudah mendapat untung dari waktu besar ini. Bukankah lebih mudah jika kita menginjak rem dan menunggu sampai kita menangani Hinata untuk menghadapinya?”

Sejauh yang saya ketahui, kami dibayar lebih banyak uang daripada yang pernah saya harapkan dari mereka. Memotong kerugian kami sekarang masih akan membuat kami unggul, dan saya merasa bahwa berperang di dua front akan terlalu berisiko jika dibandingkan. Shion memang ada benarnya. Raja iblis memiliki kepentingan untuk ditakuti.

“Heh-heh-heh-heh… Meninggalkan rencana ini tidak akan terpikirkan. Tuan Rimuru, Anda bersedia membiarkan saya menangani ini, ya? ”

“Ya, tapi aku tidak ingin orang-orang terus mati dalam pengawasanku, apakah mereka terlibat atau tidak…”

“Itu tidak akan menjadi masalah. Jika itu kehendak Anda, Pak, maka tugas saya untuk mematuhinya. Ini akan menjadi tugas yang sederhana bagi saya.”

Saya serius mempertimbangkan untuk membatalkan semuanya, tetapi Diablo tidak menyerah sama sekali.

“Apa yang ingin kamu lakukan?”

“Aku akan menemukan pelakunya,” jawabnya pelan. “Penjahat yang mencoba untuk menjepit kejahatan pada saya.”

Wow. Dia cukup marah.

“‘Hancurkan iblis,’ kata mereka?” Dia memberiku senyuman kecil. “Yah, jika mereka ingin aku dibasmi, aku dengan senang hati akan menjadi lawan mereka. Di suatu tempat, di antara tiga puluh ribu ini, mungkin ada seseorang yang terlibat dengan pelakunya. Saya akan memberi mereka interogasi yang lembut. ”

Uh oh. Tidak ada sedikit pun kelembutan tentang itu. Dan Diablo terdengar seperti dia siap untuk menghadapi tiga puluh ribu Ksatria Kuil sendirian. Lebih baik kendalikan dia sedikit—

“Begitu,” kata Benimaru saat aku memikirkan ini. “Jika Anda keluar untuk melibatkan mereka, kami tidak perlu khawatir. Tapi jangan bunuh orang yang tidak bersalah, oke?”

“Tidak perlu mengingatkan saya. Saya tidak akan pernah menentang kehendak Sir Rimuru.”

“Cukup adil. Kalau begitu, Hakuro, bisakah kamu menekan tentara raja yang baru tanpa membunuh salah satu dari mereka?”

“Seharusnya itu tidak menjadi masalah. Akan lebih mudah untuk melakukan serangan mendadak untuk mengakhiri segalanya dengan cepat, tetapi itu tidak akan memberikan pelatihan bagi kita.”

“BENAR. Gabil, kita akan membutuhkan banyak ramuan.”

“Tentu! Saya yakin itu sudah siap.”

Hah? halo? Aku ditinggalkan dalam debu.

Shion tersenyum padaku. “Sepertinya invasi Farmus ada di tangan yang tepat, Tuan Rimuru.”

“Eh, ya… Ya. Selamat mencoba guys…”

““Ya, Tuanku!”” jawab mereka semua.

Dengan itu, percakapan selesai. Tidak bisa berdebat dengan itu.

Aku tidak terlalu suka bagaimana hal itu ditangani, tapi bagaimanapun, diskusi kami beralih ke masalah berikutnya—siapa yang akan menangani Hinata dan partynya.

“Jadi tentang pesta lima orang,” kata Benimaru, menatapku. Baiklah. Saatnya mengambil inisiatif untuk yang satu ini! …Tapi saat aku hendak berbicara, Soei tiba-tiba berdiri.

“Tuan Rimuru,” katanya dengan suara tegang, “kami memiliki keadaan darurat. Tentara Salib sudah mulai bergerak…”

Ruangan itu menjadi panik…atau setidaknya, aku melakukannya.

“Apakah ada sesuatu dengan tim Hinata?”

“Tidak. Hokuso, yang memantau Englesia, melaporkan kepadaku bahwa dia melihat seratus ksatria berkuda berangkat saat ini juga…”

“Apa?!”

“Mereka setengah hari di belakang Hinata, tetapi pada tingkat ini, mereka akan menyusul mereka tak lama lagi. Mereka menuju ke arah yang sama, setidaknya, jadi tampaknya adil untuk berasumsi bahwa mereka menuju ke arah kita.”

Hinata bergerak dengan kecepatan yang teratur dan tidak tergesa-gesa, meskipun keempat paladinnya telah menggunakan sihir untuk mengejar dengan kecepatan penuh sebelum melambat kembali. Dilaporkan ada beberapa perselisihan di antara kelompok itu ketika mereka bertemu, tetapi mereka tetap bersama, sebuah tim beranggotakan lima orang menuju kota kami. Mereka masih berada di tanah Inggris, menuju Blumund, tetapi hanya dengan kecepatan yang relatif lambat. Jika seratus ksatria itu ingin menyusul mereka, mereka bisa—namun, daripada menggunakan jalan raya atau rute lain yang biasa digunakan, mereka dilaporkan lebih cenderung meninggalkan kuda mereka dan mengambil jalan lama ke dalam hutan.

“Jadi mereka tidak mencoba untuk bertemu dengan Hinata?”

“Motif mereka tidak jelas. Ini akan memakan waktu tidak kurang dari dua minggu bagi Hinata untuk tiba, dan para ksatria di belakangnya kemungkinan akan memakan waktu yang hampir bersamaan.”

Soei, yang sama bingungnya dengan saya, memerintahkan pasukannya untuk membuntuti mereka. Kami hanya harus menunggu laporan lebih lanjut. Keluar dari penggorengan dan masuk ke api, ya? Kecuali saya mendapat kesan kami tidak meninggalkan penggorengan sama sekali. Aku benar-benar tidak suka ini, tapi tidak ada gunanya mengeluh tentang itu. Hal-hal berubah dengan cepat.

Staf saya mulai berdebat di antara mereka sendiri. Saya mendengarkan, memikirkan pilihan saya.

Ada lima Pencerahan yang harus dihadapi, termasuk Hinata, ditambah seratus paladin yang melakukan entah apa. Seratus ini jauh lebih merupakan ancaman bagi kami daripada dua puluh ribu anggota militer Farmus — neraka, Hinata sendiri jauh lebih buruk. Begitulah cara kerja di dunia ini. Kekuatan dalam jumlah tidak berarti apa-apa melawan kekuatan yang dibawa ke ekstrem yang gila. Tidak peduli berapa banyak tanpa nama yang memakai Mohawk yang berbaris berturut-turut, mereka tidak akan mengalahkan Tinju Bintang Utara.

Aku tidak berencana pergi ke sana sendirian. Itu tampak seperti bunuh diri bagi saya. Terus?

“Mengapa tidak membunuh mereka semua saja daripada mengkhawatirkannya?”

Saya mungkin tidak perlu mengatakan siapa yang menyarankan itu. Hidup ini begitu mudah jika Anda tidak pernah menggunakan otak Anda sama sekali, bukan? Fokus saja pada hasil; jangan pikirkan apakah Anda bisa atau tidak bisa melakukan sesuatu. Tentu saja, mungkin itulah cara dia mendapatkan skill unik yang aneh dari miliknya, tapi tetap saja…

“Ini akan menjadi hal yang tepat untuk kita panggil Geld,” Hakuro mencatat.

“Ah, dia punya tugas sendiri yang harus diselesaikan,” Benimaru beralasan. “Kita harus menangani ini sendiri, kecuali benar-benar tidak ada jalan lain.”

Aku benci mendengarnya, tapi mereka ada benarnya. Haruskah saya benar-benar keras kepala untuk menjauhkan Geld dari ini? Maksudku, kita hanya berbicara sekitar seratus orang. Tidak ada gunanya mengerahkan kekuatan besar untuk melawannya; itu sudah jelas sesuatu yang hanya bisa ditangani oleh orang-orang terkuat kita.

Jika saya akan menangani Hinata, orang lain perlu menjaga empat lainnya untuk saya. Akan sangat bagus jika Hinata menyetujui tawaran satu lawan satu saya, tetapi mengambil lima orang sekaligus sendirian terlalu berisiko.

Dipahami. Ini tidak akan menjadi masalah. Satu-satunya perhatian adalah subjek Hinata Sakaguchi.

Um, itu semacam masalah di sini, kawan! Apakah Anda merasa baik-baik saja? Anda mulai tampak jauh lebih tidak dapat diandalkan daripada Sage Agung.

…

Seluruh alasan saya marah tentang ini adalah karena saya tidak ingin ada yang terbunuh. Jika aku pergi dengan jumlah besar untuk melelahkan para paladin, kemenangan sudah pasti, tapi itu akan menghasilkan banyak korban. Kami semua tetap hidup dan sehat sampai sekarang; akan konyol untuk menghentikan garis itu sekarang.

Tapi … ini Hinata yang sedang kita hadapi. Dia benar-benar berita buruk. Aku benar-benar fokus untuk melarikan diri terakhir kali kami bertengkar, tetapi jika aku benar-benar mencoba melawannya, aku hampir pasti sudah mati. Meskipun dia bahkan tidak berusaha sepenuhnya.

Saat ini, aku adalah satu-satunya dari kami yang bisa memberi Hinata tantangan apa pun, dan jika itu adalah duel satu lawan satu, aku tidak berpikir aku akan kalah. Namun, jika dia dipasangkan dengan paladinnya, aku tidak begitu yakin. Melangkah dengan terlalu percaya diri bisa membuatku terbunuh. Seratus paladin lainnya juga merupakan masalah lain; bagaimana kita harus menangani itu? Jika dia hanya ingin berbicara denganku, dia tidak akan membawa banyak orang bersamanya. Dan mengingat bagaimana dia berusaha keras untuk menghindari pemberitahuan, Anda harus konyol agar tidak khawatir.

“Tunggu!” Veldora tiba-tiba berteriak. “Saya tahu! Bagaimana kalau saya kebetulan menguji napas naga saya ketika mereka tiba? Kami hanya akan berpura-pura itu macet dan saya tidak sadar ada orang di dekat saya!”

“Bisakah kamu diam sebentar? Anda adalah garis pertahanan terakhir, dan maksud saya yang benar-benar terakhir, oke?”

Aku bersumpah. Dia terkadang seperti anak nakal. Jika Hinata benar-benar ingin bicara, dan kami melakukan aksi seperti itu, itu akan menghancurkan semuanya. Tidak ada yang tahu berapa banyak kerusakan yang akan ditimbulkan oleh nafas itu. Itu terlalu menakutkan untuk dipikirkan. Akan lebih bahagia untuk semua orang, termasuk kami, jika dia menjauh dari pertempuran. Rencananya memang masuk akal jika kita dalam hal ini untuk membunuh, tapi aku harus tahu pasti apa yang diinginkan lawan kita terlebih dahulu. Namun, kami tidak bisa meninggalkan mereka di perangkat mereka sendiri, karena hanya beberapa paladin yang diperlukan untuk membangun Holy Field lain di atasku. Mereka harus diawasi tetapi tidak dibunuh.

Paladin diposisikan sebagai penjaga umat manusia, dilindungi oleh roh unsur. Di dunia ini, kekacauan berbasis monster bukanlah bahan tertawaan. Itu adalah ancaman sehari-hari bagi kehidupan seseorang. Para paladin yang dilatih Hinata tumbuh mengetahui ketakutan itu, saat mereka berpatroli di desa-desa dan kota-kota perbatasan yang mereka tawarkan perlindungan gratis. Banyak orang berutang hidup mereka kepada mereka. Tentara Salib memiliki tempat khusus di hati para penyintas itu, bersama dengan Luminisme. Kekuatan mereka adalah yang teratas, masing-masing peringkat A atau lebih tinggi, dan kami akan mengambil korban serius dalam serangan frontal.

Tapi bukan itu masalahnya. Membunuh para ksatria ini, para pejuang ini dengan harapan dan doa dan antisipasi dari yang lemah dan tak berdaya yang menumpuk di pundak mereka, tidak diragukan lagi akan menjadi sumber sakit kepala yang tak terhitung yang akan datang.

Jika bukan karena pendirian Luminisme bahwa monster adalah musuh bersama umat manusia, mungkin kita bisa membicarakan hal ini. Saya tidak meninggalkan harapan itu, tetapi saya tidak bisa terlalu yakin bahwa upaya ini akan berhasil lebih baik daripada yang terakhir. Bagi mereka, kami hanya jahat, dan mereka tidak bernegosiasi dengan kejahatan. Dan saya bisa memahami pikiran mereka. Beberapa dari mereka pasti selamat dari desa mereka sendiri yang dihancurkan, orang tua mereka dibunuh. Ditipu oleh musuh yang salah berarti hilangnya nyawa—bukan hanya nyawa mereka, tetapi semua orang yang membutuhkan perlindungan di belakang mereka.

Bahkan sekarang, ada monster liar yang menyebabkan kekacauan di mana-mana. Jumlah mereka telah turun di tanah sekitar Tempest, tetapi di alam lain, mereka masih muncul dari hutan dan mengamuk. Jika kita memusnahkan para paladin, siapa yang akan menjaga pedesaan tetap aman? Jika Anda berpikir seperti itu, saya tidak begitu yakin kita harus memusnahkan semua orang ini.

Jika Hinata baru saja membuka dan berbicara denganku terakhir kali, bahkan tidak akan ada kesalahpahaman ini. Sayangnya, dia tidak melakukannya. Karena aku monster. Dia keras kepala seperti itu—cukup keras kepala sehingga, bahkan setelah pesan yang kukirim itu, dia membawa seluruh kekuatan bersamanya.

Kekhawatiran. Beberapa faktor tampak tidak wajar tentang itu. Ada kemungkinan besar aktivitas paladin ini bertentangan dengan keinginan Hinata Sakaguchi.

Hah? Jadi ada ruang untuk bicara, kalau begitu?

Jika saya meletakkan kaki saya dan menyatakan dia musuh, ada satu juta dan satu cara saya bisa mengalahkannya. Tapi selama saya tidak tahu apa yang mereka lakukan, mustahil untuk mengetahui langkah terbaik kami. Ada beberapa alasan untuk itu, tetapi jika saya harus memilih satu, saya kira itu hanya karena fakta bahwa saya tidak ingin membunuh Hinata. Shizue juga mengkhawatirkannya, dan sekarang setelah aku mengambil keinginannya, aku tidak ingin menggunakan kekerasan.

Ugh! Dan ini semua karena betapa keras kepala dia. Sangat mengganggu.

Bagaimanapun, jika pembicaraan gagal, kami tidak akan menghindari pertengkaran. Jika ternyata begitu, kami berada pada posisi yang kurang menguntungkan, sungguh. Kami berurusan dengan ahli anti-monster, tidak ada yang bisa kami anggap remeh, dan saya yakin bahwa saya ingin menghindari korban di kedua sisi.

Kita perlu mengasumsikan yang terburuk dalam pendekatan kita, tidak peduli apa yang mereka lakukan. Jika berbicara tidak berhasil, aku ingin itu menjadi duel antara aku dan Hinata. Itulah tepatnya yang dikatakan pesan saya, jadi itu seharusnya tidak menjadi masalah. Mereka mungkin mempertimbangkan pertempuran yang lebih lengkap, tetapi jika ya, mereka akan melakukannya di wilayahku.

Jika kita bisa memasang jebakan atau sesuatu pada mereka, itu bisa mengulur waktu yang cukup bagiku untuk mengalahkan Hinata. Itu menyakitkan untuk dipikirkan, tetapi itu harus dilakukan.

“Baiklah. Aku sudah menyelesaikannya. Kita perlu mempertimbangkan masa depan di sini, dan di sepanjang garis itu, aku ingin melakukan yang terbaik untuk menghindari membunuh salah satu paladin juga.”

Itulah arah yang ingin saya tuju—dengan asumsi pembicaraan gagal, tentu saja—dan itu memicu lebih banyak perdebatan di antara staf saya. Akan sangat sia-sia jika kita mengambil korban sendiri dalam upaya untuk menghindari menyakiti mereka. Kami harus melakukan pendekatan sebaik mungkin, dan cara yang paling pasti adalah dengan mengalahkan Hinata dan menghancurkan moral para paladin. Akibatnya, fokus utama kami adalah mendapatkan waktu sebanyak mungkin untuk saya.

“Jadi mengapa kita tidak menebas mereka semua dan membungkam mereka seperti itu?”

“…”

“Aku bercanda,” kata Shion sambil batuk. Apakah dia benar-benar baik-baik saja? Cara dia bertindak membuatku khawatir sama seperti Veldora.

“Pada dasarnya,” lanjutnya, “kamu ingin mempertahankan pertempuran, tanpa membunuh paladin, dan tanpa kehilangan siapa pun di pihak kita. Sementara itu, Anda akan mengalahkan pemimpin musuh. Apakah saya benar, Tuan Rimuru?”

“Ya. Itulah apa itu. Saya senang Anda mendapatkannya.”

Oh, jadi dia mengikutiku. Saya sangat khawatir untuk kewarasannya sejenak di sana. Dan jika dia mendapatkannya, saya yakin seluruh staf saya melakukannya. Tapi saat aku menarik napas lega, Shion dengan percaya diri tersenyum padaku.

“Kalau begitu, aku punya ide!”

Uh oh. Saya mulai merasa cemas, untuk alasan yang tidak dapat saya ungkapkan dengan kata-kata.

“…Apa itu?”

“Kebetulan ada tepat seratus anggota di Team Reborn, grup yang saya pimpin. Mereka pasti akan menjawab tantangan itu. Aku ingin mereka menyerang para paladin!”

Dia menatapku dengan menantang.

“Apakah kamu gila?! Tim Reborn hanya tentang tingkat ancaman peringkat-C! Mereka tidak akan mampu menghadapi tantangan—tidak!”

Saya ingin tahu dari mana kepercayaan Shion berasal. Mereka mungkin cocok dalam hal angka, tetapi dalam hal kekuatan, itu seperti siang dan malam.

“…Ada beberapa masalah dengan saran itu, ya, tapi saya pikir itu akan menjadi ide yang efektif.”

Anehnya, Benimaru yang membelanya. Semua orang di Tim Reborn memiliki skill ekstra Complete Memory, yang membuat mereka sulit dibunuh dengan serangan biasa. Tidak mungkin, katanya, bahwa musuh kita akan melancarkan serangan terburuk dan paling menghancurkan jiwa mereka pada salvo pertama melawan kekuatan yang lebih lemah. Seperti yang dia katakan, kelemahan mereka “akan membuat para paladin lengah, memberi kita lubang untuk ditembus. Jika mengulur waktu adalah apa yang kami cari, mereka mungkin benar-benar cocok untuk itu.”

Dia mulai meyakinkanku. Jika para paladin tidak memiliki cara untuk menyerang jiwa musuh mereka secara langsung, Tim Reborn bahkan akan diuntungkan. Itu bisa membuat segalanya lebih mudah daripada jika kita mengirim pasukan lain ke arah mereka.

“Benimaru benar!” Shion berteriak. “Dan juga, Tuan Rimuru, saya telah melatih mereka semua dengan hati-hati. Mereka telah berhasil memperoleh Cancel Pain, tentu saja, dan mereka juga melawan racun, kelumpuhan, dan tidur. Dalam hal kegigihan, setidaknya, mereka tidak akan kalah dari siapa pun. Hakuro sendiri yang mengatakannya.”

Hakuro mengangguk padanya. Itu pasti benar, tapi kupikir aku akan memeriksanya untuk memastikan.

“Ngomong-ngomong, bagaimana mereka mendapatkan perlawanan itu?”

“Sehat…”

Jawabannya mengejutkanku. Rupanya, dia meminta Kurobe untuk membuatkan mereka semua senjata yang membuat target mereka terkena penyakit status, lalu meminta mereka menggunakan senjata itu sambil berlatih melawan satu sama lain, membangun kekebalan alami mereka. Mereka sebagian besar abadi, jadi mereka tidak akan pernah bersikap mudah pada rekan sparring mereka, dan sangat sulit untuk menjatuhkan mereka sepenuhnya sehingga pertempuran cenderung berlangsung selamanya dengan mereka. Dalam simulasi pertarungan yang mereka lakukan, itu lebih merupakan masalah “siapa pun yang bertahan adalah pemenangnya.”

“Dan jika Tim Reborn dalam bahaya, Sir Rimuru, saya dapat mengirim Tim Kurenai untuk membantu mereka. Apakah kamu siap untuk itu, Gobwa?”

Benimaru sedang berbicara dengan ogre besar yang tampak menarik yang menjaga pintu untuk kami. Dia menghampiriku, berlutut, dan menundukkan kepalanya pada kami berdua. Rupanya Gobwa ini adalah pemimpin regu Kurenai. Dia pasti seorang goblin pada saat aku memberikan nama itu padanya, tapi kamu tidak akan pernah percaya sekarang—pada titik ini, dia adalah seorang perwira elit, mengenakan seragam merah-merah mencolok.

“Pak!” katanya sambil membusungkan dadanya. “Saya telah melatih pasukan kami sekeras yang dilakukan Lady Shion. Tolong izinkan kami untuk melayani kebutuhan Anda di lapangan, Tuan Rimuru! ”

Matanya tajam, memberinya kehadiran yang kuat. Dia juga peringkat A, mungkin lebih tinggi, yang membuatnya setidaknya sekuat Soka. Kurasa Benimaru telah mengembangkan bakatnya sendiri.

“Mereka mungkin tidak cocok untuk para paladin,” kata Benimaru, “tapi petarungku memang berbakat. Dua dari mereka bisa menyerang salah satu paladin cukup lama untuk memberi waktu bagi Tim Reborn untuk melarikan diri.”

“Jangan konyol! Timku bisa menetralisir para paladin sendirian!”

Mereka mulai bertengkar. Keduanya tentu saja siap untuk bertarung, setidaknya. Mungkin ada baiknya menyerahkan pekerjaan ini kepada mereka.

“Baiklah. Shion, aku menerima tawaranmu. Gobwa, kamu yang menangani sisanya.”

“Y-ya Pak! Dengan senang hati!”

Pipi Gobwa memerah saat dia menjawab. Itu pasti mengasyikkan baginya, yang menurutku baik-baik saja. Akan lebih ideal jika aku tidak perlu menggunakannya sama sekali, tapi bagaimanapun juga.

“Ingat, Shion, jangan kirim mereka sampai kita yakin bahwa pembicaraannya tidak dimulai, oke?”

“Tidak apa-apa! Tapi jika musuh kita membuat gerakan mencurigakan…”

Ya, itu akan menjadi cerita yang berbeda. Aku lupa tentang perlunya mengganggu mereka terlebih dahulu, agar mereka tidak melemparkan Holy Field ke arah kita.

“Jika mereka mencoba sesuatu yang lucu, jangan takut untuk menahannya. Hubungi saya melalui Komunikasi Pikiran terlebih dahulu, lalu ambil tindakan!”

“Oke,” jawab Shion, memberikan anggukan puas saat Benimaru memerintahkan Gobwa kembali ke pintu.

Jadi kami sekarang memiliki Tim Reborn yang ditugaskan untuk menunda Tentara Salib dan Tim Kurenai menyediakan cadangan darurat, sekitar tiga ratus orang melawan seratus paladin. Saya senang dengan itu. Sekarang kami hanya memiliki pertanyaan tentang siapa yang akan menangani empat paladin kelas-santo yang menemani Hinata.

Pertama, siapa di antara kita yang cukup kuat untuk menangani mereka? Menurut perkiraan saya, kelompok itu termasuk Veldora, Ranga, Benimaru, Shion, Soei, Geld, Gabil, Diablo, dan saya. Hakuro memiliki keterampilan pedang yang harus dipertahankan juga, meskipun kekuatan magisnya tidak cukup untuk level orang lain. Shuna… aku tidak yakin. Pertarungan magis adalah satu hal, tetapi melawan ahli jarak dekat, saya tidak menyukai peluangnya. Sepuluh Orang Suci Agung dilaporkan setingkat dengan raja iblis yang telah naik sebelumnya atau Bencana Orc; itu akan banyak meminta dari Shuna.

Jadi menghitung Hakuro, sepuluh orang. Aku sedang menangani Hinata. Veldora tidak mungkin—aku tidak ingin dia lepas kendali padaku, jadi dia bisa fokus pada pertahanan kota. Maksudku, sejauh yang kami tahu, mungkin ada kekuatan musuh lain yang bergerak yang belum kami sadari. Kami membutuhkan pertahanan kami sekokoh mungkin. Geld, sementara itu, saya tidak ingin repot jika saya bisa membantu.

Saya ingin Diablo, Ranga, Hakuro, dan Gabil fokus pada Farmus, bukan pertarungan ini. Yang tersisa:

“Jadi satu-satunya orang yang kumiliki adalah Benimaru, Shion, dan Soei, ya?”

Idealnya, saya ingin satu petarung per musuh, tapi saya kekurangan satu tubuh. Jadi sekarang apa?

“Saya akan bergabung dalam pertempuran, tentu saja,” kata Benimaru. Inilah tepatnya mengapa dia membiarkan Hakuro memimpin bala bantuan Yohm. Aku tidak bisa membuatnya melewatkan yang satu ini.

“Saya juga akan tinggal,” tambah Soei. “Replications saya dapat menangani tugas intelijen saya dengan cukup baik, dan Soka dan yang lainnya terbukti cukup berguna pada titik ini.”

“Saya juga!” teriak Shion. “Sebagai sekretaris Anda, Sir Rimuru, saya akan selamanya berada di sisi Anda—”

Laporkan. Jika ada petarung tingkat Tercerahkan di antara seratus paladin, mencoba mengulur waktu dengan mereka mungkin terbukti mustahil. Akan lebih aman untuk mencurahkan sebagian kekuatan perang Anda kepada mereka juga.

Ohhh. Ya, selalu ada kekhawatiran itu juga. Terima kasih atas umpan balik yang sebenarnya berguna! Aku tahu aku bisa mengandalkan Raphael.

“Tunggu, Shion. Ada yang ingin saya tanyakan dulu pada Soei. Apakah kamu tahu jika ada yang Tercerahkan di antara pasukan paladin, terpisah dari Hinata?”

Soei memejamkan matanya untuk beberapa saat. “Saya minta maaf,” jawabnya. “Semua dari mereka setidaknya peringkat A, tetapi tidak ada yang menonjol dari kelompok dalam persepsi saya.”

Dengan monster, cukup mudah untuk mengetahuinya, dengan cara mereka membiarkan aura mereka keluar begitu saja. Semakin kuat mereka, semakin Anda bisa merasakannya dari mereka. Tapi dengan (misalnya) Hinata, dia tidak merasa berbeda dari manusia lainnya. Aku tidak bisa memilihnya sama sekali, itulah yang membuat kekuatannya begitu mengejutkan. Yah. Kami akan mengetahuinya dengan cukup cepat dalam pertempuran

“Untuk jaga-jaga, aku ingin Shion memantau kelompok paladin. Kami akan memerintahkannya untuk kelompok Reborn dan Kurenai. Apakah itu baik-baik saja, Benimaru?”

“Jika itu keputusan Anda, itu sama sekali tidak masalah, Sir Rimuru. Soei dan aku masing-masing dapat melibatkan dua teman Hinata.”

Bicara tentang kepercayaan diri. Bagi Soei, semua ini tampak sangat wajar.

“Sebentar, Pak Rimuru,” kata Rigurd. “Mungkin ini akan menjadi kesempatan bagus bagiku untuk bergabung? Saya puas dengan mengatur sistem politik kami di sekitar kota, tetapi bahkan saya kadang-kadang ingin menghancurkan beberapa kepala!

“Kalau begitu, aku juga ada,” tambah Shuna sambil tersenyum. Dengar, kamu tidak cocok untuk pertempuran jarak dekat, oke? Ini akan terlalu berbahaya untukmu.

“Aku juga. Aku tidak ingin Gobta menjadi pusat perhatian selamanya!”

Sekarang Rigur melemparkan topinya ke atas ring. Dia dan Rigurd sama-sama melewati peringkat A, tetapi tidak ada yang mendekati status raja iblis. Itu akan membuang hidup mereka.

“Tunggu, tunggu. Saya pikir ini agak terlalu berbahaya bagi Anda semua. ”

“Tapi kita tidak punya orang lain, kan?”

“Dengan keterlibatan kita,” kata Benimaru, “itu sudah lebih dari cukup.”

“Mungkin,” balas Rigurd. “Aku tahu timmu kuat, tapi akan lebih baik untuk tidak meremehkan musuh kita, bukan? Izinkan Rigur dan aku untuk mengambil tanggung jawab ini…”

Perdebatan mulai memanas. Semua kekhawatiran ini mungkin akan sia-sia jika perkelahian tidak terjadi pada akhirnya, tapi aku ingin mengatasi ini dengan kepercayaan diri sebanyak mungkin. Jika kita akan menghentikan semua ini dengan ini, mungkin kita harus memanggil kembali Geld, hanya untuk satu hari itu.

Saya merenungkan ini saat saya mengabaikan perdebatan tak berujung yang dilakukan staf saya ketika ada suara keras di sisi lain pintu.

“Sudah kubilang,” aku bisa mendengar Gobwa berkata, “kita sedang rapat—”

“Ya, dan kami ingin menjadi bagian dari itu!”

“Berhentilah bersikap agresif, Sufia. Ayolah, nona, yang kami inginkan hanyalah membalas budi yang kami terima darinya, oke?”

Itu adalah Sufia dan Alvis, dua dari Tiga Lycanthropeer. Pintu akhirnya terbuka untuk mereka.

“Hai. Maaf aku menerobos masuk. Aku baru saja melihat pria kurus itu berlarian, tapi ada apa dengan itu? Kami juga ingin bergabung, Tuan Rimuru.”

“Raja Iblis Rimuru, maafkan kunjungan mendadak kami. Sufia bersikap kasar seperti biasa, tapi kami benar-benar berusaha untuk mendukungmu. Tolong, beri kami kesempatan untuk membalas budi yang Anda berikan kepada kami. ”

Mereka berdua berada di depanku, berlutut. Yah, tidak langsung di depanku, karena Gobwa masih berusaha menarik telinga mereka. Benimaru mengangkat tangan untuk menghentikannya, akhirnya membiarkan mereka mendekat — tetapi sekarang Diablo yang berdiri di antara mereka dan aku. Benimaru tampaknya mempercayai mereka juga, tetapi bagaimanapun juga, beberapa orang di sini agak gelisah karena mereka dekat denganku. Diablo, khususnya, menatap mereka dengan kecurigaan terbuka. Jika saya memerintahkannya, saya yakin dia akan memenggal kepala mereka dalam sekejap.

Sufia dan Alvis sangat kontras satu sama lain, tetapi dalam hal ini, mereka adalah dua beastmen dengan pikiran yang sama. Mereka mendorong masuk ke sini, tahu itu akan menyinggung, dan meminta saya untuk membiarkan mereka membantu. Perlakuan dingin dari beberapa staf saya adalah sesuatu yang mereka harapkan.

“Benimaru, Diablo, kalian berdua, mundur.”

“Dipahami.”

“Ya, Tuan Rimuru.”

Saat mereka kembali ke tempat duduk mereka, saya mengatur kursi untuk Sufia dan Alvis. Setelah beberapa saat untuk memastikan semua orang sudah tenang, saya melanjutkan.

“Jadi kau ingin membantu kami?”

“Ya, Tuan Rimuru. Kita berurusan dengan beberapa dari Sepuluh Orang Suci Agung di sini, kan? Sepertinya Anda membutuhkan seseorang untuk menghentikan mereka, dan kami ingin menjadi orang yang melakukannya untuk Anda.”

“Ya! Memerangi satu-satunya hal yang bisa kulakukan, kau tahu. Kami tidak akan pernah bisa membayar hutang kami kepada Anda sebaliknya. Tolong, gunakan kami dengan bebas! ”

Saya berpikir tentang ini. Secara paksa, ini bukan masalah. Tetapi jika salah satu dari mereka terluka, bagaimana saya menjelaskannya kepada (mantan) raja iblis Carillon?

“Apakah kamu yakin kamu bisa menjadi sukarelawan untuk itu tanpa persetujuan Carillon?”

“Tentu saja! Lord Carillon selalu cukup toleran terhadap hal-hal seperti itu.”

“Dan tuan kami tampaknya khawatir tentang membayar utangnya kepada Anda juga, Sir Rimuru. Jika kita tidak melangkah ke sini, saya yakin dia akan menceramahi kita tentang hal itu.”

Hmm… Terus terang, saya sangat menghargai tawaran ini. Memiliki dua orang ini akan membuat pikiranku sedikit tenang untuk pertempuran.

“Saya setuju,” tambah Benimaru. “Saya percaya kita bisa mempercayai mereka.”

“Ketika aku pergi,” Shion bertanya, “apakah kamu bisa melenyapkan siapa pun yang menghalangi jalan Sir Rimuru?”

“Tentu saja,” jawab Sufia santai. Keduanya tampaknya sangat cocok satu sama lain—dan saya tidak mendengar suara tidak ada.

“Dapatkah engkau melakukannya?”

“Kamu bisa mengandalkan kami!”

“Terima kasih atas kata-kata baikmu!”

Aku benci hujan di parade Rigurd ketika dia semua bersemangat seperti ini, tapi aku butuh seseorang untuk memimpin orang-orang di kota. Dalam hal bertarung, aku juga tidak sepenuhnya percaya padanya. Tetapi dengan Sufia dan Alvis di pihak kita, kita tidak bisa lebih siap untuk Hinata dan pasukannya.

Sulit untuk menyebut apa yang telah kami susun bersama sebagai “strategi”, tetapi bagaimanapun juga, kami memiliki sesuatu untuk dikerjakan. Sekarang staf saya sedang mendiskusikan detail satu sama lain, memeriksa untuk memastikan tidak ada lubang dalam rencana kami.

Aku memejamkan mata dan mencoba menebak tingkah Hinata lagi. Perhitungan Raphael memberi tahu saya bahwa pendekatan ini adalah cara yang paling mungkin untuk menghindari korban. Anda dapat mengatakan bahwa saya tidak perlu khawatir, tetapi saya masih terpaku pada beberapa masalah.

Satu, semua ini akan jauh lebih penting jika aku menyerah untuk menaklukkan Farmus atau memanggil Geld kembali ke sini. Saya tetap menjalani ini karena alasan yang saya kira Anda bisa sebut murni egois. Itulah mengapa saya harus mengincar kemenangan yang sempurna dan sempurna.

Jika Hinata setuju untuk berbicara, maka baiklah. Jika tidak, kami akan berduel, satu lawan satu. Kami sepenuhnya siap untuk skenario itu, meskipun dengan satu jebakan yang cukup besar: Bagaimana jika saya kalah? Maka semuanya akan menjadi tidak berarti. Raphael tampaknya memiliki sedikit keraguan tentang kemenangan saya, tetapi jika saya gagal, itu akan menghentikan seluruh operasi ini. Bisakah saya benar-benar mempercayai perhitungan Raphael? Saya memiliki kecurigaan bahwa Raphael cenderung melakukan kesalahan di sisi terlalu percaya diri, dan itu juga bukan yang pertama kalinya. Itu terlalu percaya pada saya — itu tidak melebih-lebihkan peluang saya, bukan?

Saya tidak bisa membuang pikiran itu…tapi saya harus melakukan ini. Begitulah selalu, dan akan selalu begitu. Apakah saya sepenuhnya percaya pada diri sendiri atau tidak, semua teman saya pasti percaya. Saya hanya harus berhenti bimbang dan terus maju.

“Aku akan mengatakan ini sekali lagi. Jika, pada titik mana pun dalam pertempuran ini, sepertinya kita akan kesulitan menjaga diri kita tetap bertahan, saya ingin Anda segera fokus untuk memusnahkan musuh. Nyawa sekutu kita harus diprioritaskan. Anda perlu memahami bahwa semua ini tidak berarti apa-apa jika ada di antara Anda yang terbunuh. Saya berharap semua orang bisa melewati ini hidup-hidup, seperti yang selalu kami lakukan. Dibubarkan!”

“““Ya, Pak!!”””

Jika kita terlalu enggan untuk mengambil paladin, dan salah satu teman kita terbunuh, itu akan membuat kita semua terlihat konyol. Saya ingin memastikan semua orang sepenuhnya menyadari hal itu. Melihat mereka semua menyuarakan persetujuan mereka, aku membalas dengan anggukan puas.

Sekarang untuk menunggu dan melihat apa yang Hinata coba.

Perjalanan ke Tempest berjalan dengan baik untuk Hinata.

Perjalanan singkat melalui gerbang transportasi adalah satu-satunya yang diperlukan untuk pergi dari Lubelius ke Englesia, tetapi dari sana, dia harus melakukannya dengan cara biasa—dan tanpa kuda pengganti, istirahat istirahat yang sering adalah suatu keharusan. Dia terbiasa berbaris seperti ini, jadi dia menyimpan perlengkapannya sendiri seminimal mungkin. Satu kuda dan kantong tidur, yang disimpannya berisi jatah darurat, pot, dan sebagainya.

Jalan setapak tidak terhalang oleh salju atau apa pun, tetapi cuaca musiman masih menghalanginya untuk melakukan perjalanan ini dengan tergesa-gesa.

Dia telah bertemu dengan empat bawahan paladinnya segera setelah pergi. Awalnya mengejutkan, mendengar ketukan kuku dari belakang dan melihat empat wajah yang dikenalnya—Arnaud, Bacchus, Litus, dan Fritz, komandan paladinnya. Renard, wakil kapten, memegang benteng saat Hinata pergi, dan karena semua komandan menjauh dari Lubelius sekaligus bukanlah pilihan, mereka menarik undian dan memilih Garde untuk tetap tinggal.

“…Apa yang sedang kamu lakukan?” dia telah meminta mereka.

“Kami akan menanyakan pertanyaan yang sama, Nona Hinata. Mencoba untuk mendahului kita?”

“Awal dari apa? Saya hanya pergi ke sana untuk berbicara. ”

“Oh, datanglah sekarang. Anda tahu, Anda terdengar kurang meyakinkan mengingat betapa jelas Anda diperlengkapi untuk berperang.”

“Ya! Dan kami tidak tertarik untuk berdiri di atas pengorbanan Anda. Kemuliaan kami datang hanya ketika kami melayani di bawah Anda.”

“Memang. Dan selain itu, pesan itu tidak memaksamu untuk bepergian sendiri, kan?”

Hinata memutar bola matanya dan menghela nafas. “Saya tahu saya tahu. Tapi ini raja iblis, oke? Akulah yang membuatnya kesal. Ini masalahku. Anda tidak memiliki tanggung jawab atau keterlibatan apa pun di dalamnya. Kembali ke tanah air kita sekaligus. ”

Tapi Arnaud dan yang lainnya mengabaikan perintah itu. Dia akhirnya dipaksa untuk mengatakan “Terserah” dan mengizinkan mereka untuk bergabung dengannya.

Jalan yang dipilih oleh kelompok berlima ini dipertahankan, tetapi telah mengalami hari-hari yang lebih baik. Jarang ada penginapan di sepanjang jalan, dan pada waktu seperti ini, tanda larangan kosong sering terlihat. Mereka akan dipaksa untuk berkemah, dan meskipun mereka tidak bertemu monster, berkemah di musim dingin yang dingin tanpa apa-apa selain jatah darurat membuat Hinata dan teman-temannya menjadi korban.

Pada saat mereka mencapai Blumund sepuluh hari kemudian, mereka telah kehabisan tenaga dalam jumlah yang mengkhawatirkan. Mereka memutuskan waktunya sudah matang untuk malam di dalam ruangan, untuk perubahan.

“Kota ini pasti sudah berubah,” kata Arnaud setelah mereka berlima masing-masing menyewa kamar masing-masing dan berkumpul di ruang makan.

Hinata juga merasakan hal yang sama. Litus telah mengatakan banyak hal dalam laporannya, tetapi melihatnya dengan matanya sendiri membuat perbedaannya menjadi sangat jelas.

Setelah berganti pakaian dan beristirahat sebentar, mereka memutuskan untuk pergi menjelajahi kota. Pasar penuh sesak dengan orang, meskipun cuaca musim dingin, dan segala macam barang dagangan aneh dan asing tersedia. Suasana pedesaan terbelakang yang Hinata rasakan terakhir kali sebuah misi membawanya ke sini sekarang jauh lebih lemah.

“Dan apakah Anda melihat orang-orang itu? Jadi lebih banyak variasi untuk pakaian di sekitar sini sekarang. Beberapa dari mereka memiliki jenis pakaian mewah yang biasanya hanya Anda lihat di Inggris.”

“Ya, dan senjata serta armor itu… kupikir beberapa di antaranya berasal dari monster. Barang-barang berkualitas tinggi yang beredar. ”

Arnaud dan Bacchus kesulitan memercayai mata mereka. Hinata bisa melihat alasannya. Itu tidak sesuai dengan standar yang mereka nikmati sebagai paladin, tetapi semua yang mereka lihat hampir terlalu mewah untuk negara kecil seperti ini. Dan semua kios pedagang! Di dunia di mana banyak toko tutup untuk musim dingin, jumlah yang mereka lihat sangat langka. Jika mereka buka, itu berarti pelanggan ada di sekitar—dan itu pasti berarti bahwa, bahkan di musim dingin, kota kecil terpencil ini menghibur banyak pedagang dan petualang.

“Apakah pengaruh Tempest ini sudah dekat?” Fritz bertanya, mengukur respon Hinata seperti yang dia lakukan. Semua perkembangan ini pasti terjadi setelah hubungan perdagangan dibuka dengan Tempest. Itulah satu-satunya alasan yang bisa dia pikirkan. Itu juga berarti bahwa sejumlah besar orang di kota ini tidak hanya mengabaikan ajaran Luminisme, tetapi juga secara aktif mencemoohnya.

“Semua kemakmuran ini,” bisik Litus, jelas terkejut, “dengan berbisnis dengan raja iblis?”

Hinata, jauh di lubuk hatinya, harus setuju dengannya. Ini tidak normal. Bagi dia, meskipun; untuk seseorang seperti Rimuru yang berasal dari tanah yang sama dengannya, mungkin ini tidak terlalu aneh sama sekali.

Misalnya saja menu di dinding ruang makan ini.

“Apakah kamu sudah memutuskan?” seorang pelayan yang menarik bertanya kepada mereka.

Hinata sudah siap untuknya.

“Aku akan memesan ramennya, tolong.”

“Ramennya! Itu telah mendapatkan penonton akhir-akhir ini. Muncul dalam rasa miso, shoyu, dan tonkotsu, masing-masing tersedia dalam kaldu yang lebih ringan atau lebih kental. Apakah Anda memiliki preferensi? ”

Enam jenis semuanya. Ini bukan kesalahpahaman. Ramen, di sini, pasti berarti makanan yang dia kenal.

“Tonkotsu, tolong, di sisi yang tebal. Dan satu sisi gyoza dan nasi sebagai pelengkapnya.”

“Bagus sekali! Anda pasti tahu makanan Anda, Bu, jika Anda baru pertama kali ke sini. Dan kalian?”

Teman-temannya menyaksikan dengan kagum saat dia memesan tanpa ragu-ragu.

“Um… Sama.”

“A-aku juga…”

“Ya.”

“Dan aku, juga.”

Tak satu pun dari mereka tahu apa itu, jadi mereka hanya mengikuti petunjuk kapten mereka.

“Nona Hinata, bisakah Anda memberi tahu kami apa ini … ramen itu?”

“Kau tahu, kan?”

“Ya. Itu… Yah, mungkin agak sulit bagi kalian untuk makan.”

“””Apa?!”””

Ketegangan berlari melintasi meja.

“Jangan khawatir. Saya hanya berpikir perlu beberapa latihan sebelum Anda bisa memakannya dengan benar. ”

Hinata hanya khawatir tentang sumpit. Apakah Arnaud dan rekan senegaranya yang lain tahu cara menggunakannya? Apakah ada orang di Lubelius, dalam hal ini? Teman-temannya, sementara itu, sekarang takut Hinata membuat mereka memesan sesuatu pada tingkat otak monyet.

Setelah menunggu sebentar, mangkuk keluar. Itu adalah ramen, tidak diragukan lagi—pemandangan nostalgia bagi Hinata, yang sama sekali asing bagi seluruh meja.

Menyikat rambutnya ke belakang dengan satu tangan agar tidak mencelupkannya ke dalam sup, Hinata mengambil sepasang sumpit sekali pakai, mematahkannya.

Mereka bahkan tipe yang kamu hancurkan… Apakah ini yang mereka fokuskan?

Bisakah Tempest benar-benar mempopulerkan sumpit begitu cepat sehingga mereka sudah menyebar ke negara tetangga mereka? Itu membuatnya sedikit gugup, tetapi ramen yang mengepul di depannya mengalihkan perhatiannya.

Dia menyatukan kedua tangannya dalam doa kecil sebelum mengambil sendok ramen renge dari tumpukan dan mencicipi sup. Itu pasti kaldu babi tonkotsu, di sisi yang lebih tebal. Dia tidak tahu dari mana mereka mendapatkan stok sup dashi, tetapi itu dengan sempurna menciptakan kembali rasa yang berat dan beraroma yang dia ingat.

Kemudian dia mengambil beberapa mie, membawanya ke mulutnya … dan setengah meludahkannya kembali.

“Apakah kamu baik-baik saja?!”

Arnaud berdiri. “Apakah itu diracuni, Nona Hinata ?!”

“Diam. Tenang saja dan makan.”

Hinata mengambil mie lagi—kali ini, meletakkannya di sendoknya dan meniupnya terlebih dahulu. Dia tidak terbiasa dengan makanan yang disajikan pada suhu ini. Itu hampir imut darinya, terutama mengingat sikap dinginnya yang biasa, tapi dia terlalu fokus pada mie di mulutnya untuk peduli.

Tubuh yang bagus. Selera yang baik. Kuahnya yang gurih meresap ke dalam mie dengan baik. Itu sangat baik. Dia tidak pernah berpikir dia akan mencicipi ini lagi, tapi itu adalah penciptaan kembali yang sempurna.

Diam-diam, Hinata berkonsentrasi pada makanannya, Arnaud dan yang lainnya dengan hati-hati mengawasi setiap gerakannya. Segera, mereka mencoba menirunya.

“…Agh! Panas!”

“Mmm! Wah, ada apa ini?!”

“Supnya juga enak!”

“Menakjubkan! Aku belum pernah makan yang seperti ini sebelumnya…”

Mereka berjuang mati-matian dengan sumpit mereka saat menantang diri mereka sendiri dengan ramen, tapi reaksi mereka tidak seperti yang Hinata harapkan. Bagi mereka, yang dietnya berkisar pada roti keras, sup asin, dan salad segar, ramen ini membuka dunia rasa yang sama sekali baru. Itu adalah revolusi untuk selera mereka.

Dan lihat nasi ini! Nasi ini mereka pesan hanya karena Hinata melakukannya. Itu adalah iringan sempurna untuk ramen, semakin manis di mulut semakin Anda mengunyahnya dan mengisi perut Anda dengan cara yang paling memuaskan. Dan gyoza… Oh, gyoza! Isinya menyebar ke seluruh mulut Anda ketika Anda menggigitnya, aromanya menyebar ke seluruh sinus Anda. Itu adalah simfoni rasa, dimainkan oleh berbagai macam bahan dan tampil dalam harmoni yang indah dengan nasi.

“Ini sangat bagus!” Arnaud setengah berteriak. “Aku tidak percaya ini!”

Dibandingkan dengan jatah portabel sepuluh hari terakhir, ini adalah surga. Tidak lama kemudian tersisa satu pangsit gyoza. Sumpit Fritz mulai melayang ke arahnya…hanya untuk dibelokkan oleh Hinata dengan tssh kering! suara.

“Itu mangsaku, Fritz. Saya ingin menyimpannya untuk yang terakhir. Tidak mencuri.”

Fritz merasakan getaran di tulang punggungnya. Dia bermain untuk disimpan.

“M-maaf, Nona Hinata. Itu sangat enak, aku tidak bisa menahan diri…”

“Kamu selalu bisa memesan piring lain,” jawab Hinata yang terkejut—dan tepat pada saat itu, keempat temannya mulai berteriak memanggil pelayan. Tapi kemudian, tragedi terjadi.

“Oh, maaf, teman-teman, tapi itu adalah persediaan terakhir kami untuk hari ini.” Pelayan menyampaikan berita yang menghancurkan. “Kamu tahu, ramen ini sebenarnya adalah persembahan baru dari kami. Kami baru mulai menyajikannya minggu lalu…dan hanya antara kau dan aku, kudengar itu dimulai sebagai permintaan serius dari raja iblis untuk makan malamnya. Ada seorang pedagang bernama Sir Mjöllmile yang merupakan salah satu nama besar di sekitar kota ini, Anda tahu, dan dia membeli ramen ini langsung dari raja iblis sendiri. Bisakah Anda percaya itu? Itu belum terjual dengan baik—mahal, dan ada semacam kurva pembelajaran—tetapi begitu Anda mencobanya, Anda tidak akan merasa cukup!”

Mengingat ini “hanya antara Anda dan saya,” pelayan itu cukup keras untuk terdengar jelas di seluruh ruang makan. Tindakan itu membuat Hinata terpesona; tidak diragukan lagi dia diperintahkan untuk mengiklankannya kepada pelanggan tetapnya seperti itu. Membangun basis pelanggan tetap yang setia akan memungkinkan mereka untuk membuat lebih banyak dalam jumlah besar, menjadikannya sebagai produk yang lengkap. Dia bisa melihat beberapa orang di aula dengan rasa ingin tahu menatap mejanya. Melihatnya mengonsumsi mangkuk itu dengan sangat ahli mungkin membuat mereka ingin mencobanya sendiri.

Dia mengambil sup terakhir saat mereka mengobrol.

“Terima kasih. Itu sangat bagus.”

Hinata membayar makanannya dan berdiri. Teman-temannya, melihat ini, bergegas untuk menyeruput sisa sup mereka.

“Tidak terburu-buru. Aku hanya akan kembali ke kamarku. Juga, inilah nasihat: Jika Anda minum semua sup juga, Anda akan menambah berat badan.

Litus adalah satu-satunya yang berhenti makan.

“Hah? Tapi … Kamu melakukannya …? ”

“Aku kurus secara alami.”

Dan dengan peringatan itu, dia pergi. Dia bisa merasakan tatapan penuh kebencian Litus mengarah padanya, tapi dia terlalu bahagia dan mengantuk untuk berbalik.

“Ayo pergi.”

Kelompok itu kembali ke jalan keesokan paginya, sepenuhnya beristirahat dan diisi ulang. Mereka akan membutuhkannya, karena menavigasi jalan berbahaya ke Hutan Jura membutuhkan banyak tekad.

Hinata tersenyum saat dia berangkat bersama mereka, tapi tidak lama kemudian antusiasme itu menguap.

“Untuk apa semua ini?”

“Ini sangat mudah, hampir membuatku bosan.”

“Ya, dan lihat saja jalan raya ini! Ini diaspal rapi seperti jalan-jalan di ibu kota Inggris. Ini gila!”

Kejutan di sekitar pesta itu bisa dimengerti. Jalan itu diaspal dengan batu, tidak ada genangan air yang bisa ditemukan. Itu bahkan sedikit membelok di tikungan, dan selokan telah digali di kedua sisi. Cuaca musim dingin tidak membekukan jalan sama sekali, memastikan perjalanan yang paling mudah.

“Aku bahkan tidak berpikir ada monster di dekat sini. Di hutan terbuka juga tidak terlalu banyak…”

Litus, yang telah melakukan ekspedisi singkat ke hutan yang belum dijelajahi, mau tidak mau tercengang. Dia benar—penghalang yang dipasang di seluruh jalan raya sangat mengejutkan untuk dilihat beraksi. Perangkat ajaib telah dipasang setiap enam atau lebih mil untuk menyalakannya, mencegah monster terdekat berkeliaran di jalan. Ini membuat perjalanan jauh lebih aman, dan mereka melihat lebih banyak pedagang yang lewat di sepanjang jalan saat mereka terus melaju. Para pedagang itu pasti bertanggung jawab atas begitu banyak kehidupan di Blumund sekarang.

“Jika mereka telah mencurahkan banyak waktu dan usaha untuk membangun jalan seperti ini, aku bertanya-tanya apa yang akan kita temukan di tanah air monster di depan.”

Tidak ada yang menanggapi Arnaud. Dia hanya menyatakan apa yang dipikirkan orang lain—dan mereka semua sangat menginginkan jawaban.

“Pedagang itu bilang kamu bisa menaiki jalan raya ini dengan cukup mudah. Dia benar.”

“Ya. Kupikir kuda kita akan mengganggu di hutan, tapi kurasa tidak ada yang perlu kita khawatirkan.”

Hinata telah mendengar laporan tentang proyek konstruksi skala besar yang dilakukan Rimuru di hutan. Melihatnya sendiri, bagaimanapun, membuatnya sulit untuk menyembunyikan keterkejutannya. Hutan Jura, yang begitu terlarang bagi manusia selama bertahun-tahun, sekarang dapat diakses seperti taman kota.

Jadi pesta itu berlangsung sebentar, sampai mereka melihat sekelompok hobgoblin menunggangi serigala di depan.

“Apakah mereka memperhatikan kita ?!”

“Tunggu,” kata Hinata dengan tenang. “Saya kira tidak demikian.”

Dia benar. Mereka bisa mendengar tawa. Kedengarannya seperti para hobgoblin hanya mengobrol di antara mereka sendiri. Itu adalah jalan lurus di depan, jadi mereka telah memperhatikan pesta Hinata, tetapi mereka hanya melambai dan mendekat dengan ramah.

“Halo! Kami belum pernah melihat Anda sebelumnya. Anda tampaknya bukan pedagang—apakah Anda petualang, kalau begitu?”

“Kurang lebih, ya.”

“Aah, sangat bagus! Saya berharap Anda sukses dalam misi Anda. Sekarang, saya yakin Anda akan baik-baik saja, tetapi ada beberapa hal yang perlu saya peringatkan kepada Anda.”

Hobgoblin mengubah nada suaranya, lalu menguraikan aturan yang harus dipatuhi semua pelancong di jalan raya:

Dilarang membuang sampah.

Tidak ada pertempuran di jalan raya.

Gunakan air mancur minum yang terletak setiap enam mil di jalan raya saat berkemah semalaman.

Untuk keamanan tambahan, manfaatkan stasiun patroli yang terletak setiap dua belas mil di jalan raya.

Jika Anda memiliki uang untuk itu, penginapan terletak setiap dua puluh lima mil.

Jika Anda melihat seseorang dalam masalah, laporkan ke pos patroli terdekat.

…dan seterusnya.

“Juga, kamu akan melihat tablet batu bercahaya setiap enam mil, tapi tolong jangan sentuh mereka. Melanggarnya akan menyebabkan hukuman berat. ”

Batu-batu bercahaya itulah yang membuat penghalang tetap berjalan, jelasnya. Mereka adalah bintik-bintik kecil bercahaya di antara batu-batu ubin besar yang membentuk jalan, yang juga membantu para pelancong menemukan jalan mereka di malam yang gelap.

Secara keseluruhan, peraturan tersebut dibuat dengan sangat rinci sehingga party tersebut hampir tidak percaya bahwa peraturan tersebut dibuat dan ditegakkan oleh monster.

“Baiklah. Terima kasih telah memberi tahu kami.”

“Oh, tidak apa-apa! Anda akan melihat orang-orang seperti kami berpatroli di jalan raya, jadi beri tahu kami jika Anda mengalami masalah.”

Dengan itu, petugas keamanan hobgoblin melesat ke jalan, meninggalkan Hinata yang tercengang.

“Um, Nona Hinata…”

“Tunggu. Bisakah kamu diam sebentar? Aku perlu memikirkan sesuatu.”

Arnaud dan yang lainnya menurut. Rombongan itu berjalan dalam keheningan selama satu jam berikutnya sampai mereka menemukan air mancur minum—tepat pada penanda mil yang menurut hobgoblin akan mereka temukan. Penanda ini, yang terletak di setiap mil di sepanjang jalan raya, dimulai dari nol di pintu masuk barat ke Rimuru (ibu kota) dan dihitung ke atas dari sana. Masing-masing memberikan panduan cepat tentang seberapa jauh jarak air, stasiun patroli, dan penginapan terdekat.

Hinata, yang menyadari hal ini dari perjalanannya di jalan tol Jepang, segera melihat nilai penanda ini dalam keadaan darurat. Jika Anda membutuhkan bantuan dan tidak yakin apakah akan melanjutkan atau mundur, ini memberikan panduan instan tentang apa yang harus dilakukan. Ini berbicara banyak tentang betapa para perancang jalan raya ini sangat peduli dengan keselamatan pelancong.

Perlu dicatat, omong-omong, bahwa “mil” pada awalnya tidak ada sebagai satuan pengukuran di dunia ini, tetapi Rimuru mengabaikannya dan hanya menggunakan sistem yang sudah dia kenal. Penginapan diberi jarak setiap 25 mil berdasarkan asumsi bahwa rata-rata orang dapat berjalan sedikit lebih dari tiga mil dalam satu jam dan mengaturnya selama delapan jam sehari dengan cukup mudah. Gerobak pedagang berjalan secepat orang dewasa berjalan kaki, jadi selama Anda tidak terlalu terburu-buru, mudah untuk mengatur perjalanan yang memberi Anda penginapan untuk beristirahat setiap malam.

Jelas, seseorang telah mencurahkan banyak pemikiran untuk merancang ini. Tidak ada yang meragukannya sekarang. Rimuru jelas mendambakan interaksi dengan ras manusia.

Perjalanan di luar Blumund jauh lebih nyaman daripada yang sebelumnya. Air mancur minum tempat pesta itu hanya itu—sumber air minum yang bersih, tersedia untuk siapa saja secara gratis. Itu hampir merupakan pemandangan yang memusingkan bagi mereka. Melihat konsep planet-Bumi yang sangat modern tentang air bebas yang diterapkan pada hutan yang berbahaya seperti ini membuat sebagian besar pihak bertanya-tanya apa yang mungkin dipikirkan Rimuru.

Air mancur ini dipasangkan dengan lubang memasak dan area berumput yang dibersihkan bagi mereka yang mendirikan tenda di dekatnya, lengkap dengan bangku yang terbuat dari kayu gergajian dan area beratap untuk keluar dari hujan. Itu adalah tempat perkemahan, sama seperti yang akan Anda temukan di jalan raya setempat.

Di antara ini dan yang lainnya, Hutan Jura—yang pernah dilihat sebagai tempat suci terlarang oleh seluruh planet ini—kini tenang dan cukup dapat diakses oleh siapa saja. Hutan yang seharusnya dipenuhi dengan segala jenis monster mengerikan ini; jenis tempat di mana jika Anda seorang petualang peringkat B atau lebih rendah, satu gerakan yang salah bisa menyebabkan kematian.

Ini bukan domain manusia. Itu adalah Eden untuk monster. Dan mengembangkannya hingga terbuka untuk siapa saja… Hinata bahkan belum memahami konsepnya. Itu bukan masalah apakah itu mungkin atau tidak—itu hanya di luar imajinasinya, dan mungkin juga sesama Yuuki Kagurazaka dari dunia lain. Semua upaya yang telah mereka keluarkan untuk melindungi umat manusia dari ancaman monster, dan dia membuatnya terlihat sesederhana ini?

Kau pasti bercanda, pikir Hinata kesal pada dirinya sendiri. Sekarang setidaknya aku mengerti apa yang Yuuki katakan padaku.

Dia mengingat pertemuan dengan Yuuki di salah satu kafe favoritnya di Englesia. Mereka secara teratur bertemu untuk bertukar informasi, dan kali ini, topik tentang Rimuru muncul. Rupanya, kata Yuuki, Rimuru sungguh-sungguh serius dalam menciptakan dan mengembangkan bangsa monster—dan bukan hanya itu, tapi dia juga mengirimkan antena ke Bangsa Barat, dengan harapan bisa lebih bersahabat dengan mereka. Dan kue brendi baru yang mereka nikmati di kafe? Tersedia untuk dibeli dari Rimuru, yang telah berinvestasi dalam memproduksi berbagai macam minuman keras berkualitas.

“Dia tidak seperti orang lain di luar sana,” Yuuki tertawa saat Hinata menggigit sedikit dari potongannya, menikmati satu per satu. “Sepertinya dia melakukan semuanya dan membuatnya terlihat mudah, kau tahu? Dan dia memiliki wawasan jauh lebih jauh ke masa depan daripada saya. Saya pikir itu sebabnya dia berusaha keras untuk membawa suguhan kecil seperti kue itu ke dunia ini. ”

Dia memperingatkannya bahwa permusuhan dengannya akan menjadi nasihat yang buruk — yang pada gilirannya menunjukkan bahwa Persekutuan Bebas berpihak padanya. Dia membiarkan itu meluncur tanpa komentar pada saat itu. Tapi sekarang:

…Dia benar, pikirnya saat melihat beberapa pedagang dengan penuh syukur mengambil keuntungan dari air mancur di dekatnya. Tidak mungkin dia akan fokus pada hal-hal kecil ini kecuali dia benar-benar bisa “melakukan semuanya.”

Dua jam setelah meninggalkan air mancur, mereka melihat sebuah penginapan, yang terakhir dari tujuh yang dibangun di sepanjang jalan raya ini. Pesta Hinata memutuskan untuk bermalam di sini, dan tak lama kemudian, mereka sudah berada di ruang makan.

“Baiklah,” katanya setelah mereka duduk. “Saya ingin mendengar tanggapan Anda. Apa pendapatmu tentang apa yang kita lihat hari ini?”

Arnaud, mewakili yang lainnya, berbicara lebih dulu. “Jika aku… boleh jujur padamu, Nona Hinata?”

“Lanjutkan. Itulah yang ingin saya dengar.”

“Menilai dari jalan raya ini saja, saya pikir raja iblis Rimuru pasti pemimpin yang sangat berbakat. Rasa aman yang diberikan petugas patroli jalan ini harus menarik semua jenis pelancong. Saya tidak bisa melihat banyak masa depan untuk bisnis yang melapisi rute melalui Farmus. ”

“Memang,” Bacchus bergemuruh, “monster bukanlah satu-satunya ancaman di luar sana. Anda memiliki bandit yang menargetkan pedagang; Anda memiliki penyakit; Anda memiliki potensi cedera; Anda mungkin mematahkan poros dan terdampar. Hal-hal seperti itu sering terjadi, dan memiliki lebih banyak orang di jalan raya dapat berbuat banyak untuk membuat orang tidak khawatir.”

“Benar,” jawab Litus. “Jika Anda berada di suatu tempat di mana Anda dapat mengharapkan bantuan jika Anda membutuhkannya, itu benar-benar membuat pikiran Anda tenang.”

“Dan Anda dapat menghemat uang,” Fritz menambahkan, “karena Anda tidak lagi harus menyewa seorang penjaga pribadi. Itu saja… Ini besar.”

Pujian untuk Rimuru bersinar di sekitar.

“Dia tampaknya lebih setia pada pemerintahannya daripada banyak baron yang Anda lihat di luar sana. Gelarnya mungkin raja iblis, tapi jika memang begitu, dia benar-benar baik hati.”

“Ya. Banyak hal yang bisa kita pelajari darinya. Termasuk beberapa hal yang disarankan untuk diterapkan oleh para pemimpin kami di Lubelius.”

“Aku senang deklarasi musuh-dewa tidak pernah turun.”

“Sekarang kita hanya perlu melihat apakah dia bersedia menerima permintaan maafmu, Nona Hinata.”

Hinata mengangguk setuju. “Saya harus setulus hati dengan itu semampu saya. Jika dia masih ingin berduel denganku, aku harus menerimanya, tapi…”

Tapi dia ragu. Mengapa dia mencari duel pada saat ini? Apakah dia memaafkan Hinata atau tidak, dia tidak mengerti mengapa itu membutuhkan pertarungan lain untuk diselesaikan. Rimuru sepertinya bukan tipe orang yang memamerkan kekuatan raja iblis yang baru ditemukannya seperti ini.

Bahkan dengan keraguan di benaknya, perjalanan Hinata terus berlanjut. Mereka mengambil keuntungan dari sebuah penginapan pada hari ketujuh juga, dan yang satu ini sudah berhias dan mewah seperti yang akan Anda temukan di Englesia. Bahkan ada pemandian umum yang luas, tempat yang sempurna untuk berendam setelah perjalanan panjang.

Terlebih lagi, penginapan ini selalu memiliki setidaknya beberapa orang yang direkrut dari Blumund yang bekerja untuk mereka. Memperdagangkan uang untuk layanan masih merupakan hal baru bagi staf monster, rupanya, jadi partynya sering melihat seorang karyawan manusia memberikan bimbingan di tempat kerja. Di satu sisi, itu adalah hubungan lintas spesies yang ideal, dan itu lebih dari cukup untuk membuat Hinata melihat perlunya mempertimbangkan kembali ajaran Luminisme.

Mereka akan tiba di Rimuru, ibu kota, keesokan harinya—dan dengan itu, pertemuan dengan raja iblis itu sendiri.

Aku harap kita bisa menyelesaikan ini dengan kata-kata, bukan pedang…

Dia tahu itu adalah pemikiran yang egois, tapi Hinata benar-benar bersungguh-sungguh… bahkan ketika niat buruk yang bercampur aduk direncanakan untuk mencegahnya.

Hinata, yang masih tertatih-tatih, dijadwalkan malam ini, menurut laporan terbaru dari tim Soei. Dia telah menghabiskan dua minggu dalam perjalanan ini, tidak menggunakan teleportasi atau cara magis lainnya untuk mempercepat segalanya.

“Terima kasih. Sangat penting untuk memiliki kecerdasan semacam ini sejak dini. Teruskan.”

“Ini bukan apa-apa,” kata Soei, diam-diam menerima pujianku. “Kami akan melipatgandakan upaya kami.”

Dia benar-benar bayangan. Saya sungguh-sungguh. Dan ketika seseorang setampan dia melakukannya, Anda tidak boleh iri akan hal itu. Dia tampak hebat.

Saya harus mencatat, bagaimanapun, bahwa ketika dia memberi saya laporan mendesak dari penginapan tempat Hinata pertama kali tinggal, dia menyarankan untuk meracuni dia untuk “mengeluarkannya dari gambar lebih cepat daripada nanti.” Saya memberinya beberapa kata yang tidak terlalu bagus tentang ide itu. Bagiku masih terasa bahwa Hinata ada di sini untuk berbicara, bukan berkelahi, sebanyak kami masih harus tetap waspada. Sesuatu tentang cara dia menginap di setiap penginapan di sepanjang jalan, sama sekali tidak tergesa-gesa, tampak terlalu berani bagiku.

“Mungkinkah ini pengalihan?” Benimaru menyarankan. Pengalihan? Apakah dia sengaja menarik perhatian saat pasukan terpisah itu melancarkan serangan mendadak? Itu mungkin, kurasa. Ini adalah Hinata yang sedang kita hadapi. Meski berhati dingin, aku yakin tidak ada metode untuk mengamankan kemenangan di bawahnya.

“Apa yang dilakukan oleh ratusan paladin lainnya?”

“Mereka terus bersembunyi di sepanjang jalan lama, Pak. Jika kita tidak melihat mereka tepat ketika mereka pergi, saya tidak yakin kita akan memperhatikan mereka sama sekali.”

Orang-orang ini, sementara itu, berada dalam mode militer penuh. Hinata semakin terlihat seperti umpan. Bagaimanapun, kami tidak bisa bersantai. Shion sudah mengerahkan kekuatannya; jika para paladin ini membuat gerakan apa pun, hal-hal akan mulai terjadi dengan cepat setelah itu.

“Mengingat kekuatan Hinata, perannya sebagai umpan tidak akan aneh sama sekali. Akulah satu-satunya yang bisa menanganinya—bahkan sekarang, Benimaru, kamu mungkin akan berada di atas kepalamu. Jika saya harus menebak, saya berani bertaruh dia pikir dia bisa mengalahkan kita semua bersama-sama.”

“Heh. Itu cukup percaya diri, mempercayai omong kosong seperti itu bahkan setelah dia mengenalmu. Saya hanya bisa menyebutnya bodoh, ”kata Soei sambil tersenyum tipis, meskipun bagi saya, pernyataan itu adalah omong kosong.

Tapi siapa yang tahu? Dia hanya akan mengenal saya sebelum kenaikan saya, tetapi saya tahu seberapa mampu dia. Menengok ke belakang, sangat jelas betapa mudahnya dia menggodaku saat itu.

“Kalau begitu, sebaiknya kita tidak membiarkan para paladin menyebar,” kata Benimaru. “Jika mereka membangun Holy Field, itu akan menempatkan kita pada kerugian besar.”

Soei mengangguk padanya. “BENAR. Jika demikian, kita perlu menghubungi Shion di lapangan dan mencoba membuatnya melenyapkan mereka sesegera mungkin…”

Dia berhenti di tengah pemikiran dan kemudian mengatakan satu hal yang tidak ingin saya dengar:

“Tuan Rimuru, kami mendeteksi gerakan. Mereka telah berusaha untuk menyebar dan menutupi empat arah mata angin di sekitar kota, tetapi Shion telah mencegat mereka. Pertempuran dilaporkan sedang berlangsung.”

Jadi Hinata memilih untuk melawan. Yah. Jika dia ingin menjadi musuhku, aku punya rencana untuk itu.

Menempatkan penginapan di belakang mereka, Hinata dan teman-temannya bersiap untuk perjalanan hari ini. Mereka kemungkinan akan mencapai ibu kota Rimuru malam itu, dan ketegangan tertulis di wajah semua orang.

“Nah, di sinilah kita. Aku tidak tahu apakah kita akan benar-benar bertemu dengannya hari ini, tapi bersiaplah, oke? Bahkan jika ini berakhir dengan perkelahian, aku tidak ingin kamu menyentuhnya.”

“Tetapi-”

“Itu perintah. Tidak ada gunanya memusuhi raja iblis. Aku akan masuk, aku akan bertanggung jawab penuh atas semua ini, dan kemudian kita akan membicarakan semuanya—”

Sebelum dia bisa menjadi puitis tentang keinginannya untuk perdamaian, dia dipotong. Sebuah pesan darurat baru saja dikirim secara ajaib kepadanya.

(…akhirnya, kami terhubung ke… Anda dengar kami, Nona Hai…? Tiga Pertempuran…dalam perjalanan ke…)

Itu memudar masuk dan keluar, tetapi urgensi dan identitas pengirimnya—Kardinal Nicolaus Speltus—keduanya jelas. Pasti ada sesuatu yang mengganggunya.

Hinata mencoba mengirim pesan kembali—(Apa itu? Apa yang terjadi?)—tapi dia bisa merasakan transmisi menghilang ke udara sebelum itu menjadi jauh.

(Waspadalah terhadap Tujuh Hari…)

Dan dengan pesan terakhir itu, kehadiran Nicolaus menghilang. Sesuatu pasti telah terjadi, Hinata menyadari.

Apakah dia mencoba mengirim pesan kepada saya berulang kali sebelum akhirnya dia berhasil? Mungkin apa pun yang terjadi, terjadi jauh sebelum sekarang. Tapi Tiga Pertempuran bergabung…? Tunggu, apakah mereka bagian dari kekacauan di Farmus?!

Darah terkuras dari wajah Hinata saat dia membuat transmisi magis lainnya, yang ini menunjuk ke Kaisar Suci Louis.

(Apa itu? Itu adalah mantra yang bentuknya agak buruk yang kamu gunakan. Apakah ada sesuatu yang membuatmu bingung?)

Kaisar terdengar tenang seperti biasa. Itu melegakan bagi Hinata.

(Ya. Tidak ada waktu untuk menjelaskan. Saya hanya akan menanyakan ini langsung: Apakah Anda memerintahkan Three Battlesage dikerahkan?)

(Apa? Saya tidak melakukan hal semacam itu. Apakah mereka?)

(Ya, saya tidak berpikir Anda tiba-tiba tertarik pada negara manusia. Saya mendapat perintah dari Luminus untuk membuat mereka tetap siaga, dan mereka bukan orang seperti itu. orang untuk bekerja atas kemauan mereka sendiri. Sesuatu sedang terjadi.)

Minat utama Louis dalam hidup adalah Luminus dan kota Nightgarden. Inilah mengapa Hinata menyebut tembakan sebenarnya di sekitar Lubelius. Para Battlesage tidak takut untuk menyuarakan ketidakpuasan mereka, tetapi perintah Hinata selalu diikuti. Sulit baginya untuk membayangkan mereka memilih sekarang, sepanjang waktu, untuk menentangnya.

Jadi ya, sesuatu pasti telah terjadi. Atau seseorang memberi makan Battlesage garis.

Tujuh hari…?

Dia sekarang yakin tentang perasaan tidak enak di perutnya. Segera, dia memutuskan untuk kembali ke rumah. Sedikit sihir transportasi akan membantu menebus waktu yang hilang. Dia benar-benar ingin benar-benar segar dan siap untuk kemungkinan pertempuran melawan Rimuru, tapi sekarang bukan waktunya untuk mengeluh tentang itu.

Tapi waktu sudah melawannya.

(Ya, sepertinya begitu. Aku harus—)

Suara rasa sakit yang tumpul mengalir di kepalanya saat hubungannya dengan Louis terputus. Beberapa jenis medan kekuatan menutupi area di sekitarnya, menghalangi casting sihir. Saat itu terjadi, dia bisa merasakan pertempuran besar sedang berlangsung tidak jauh, membuat udara berkilauan.

“Apa…?! Apakah itu… Renard?!”

Arnaud, yang mengawasi Hinata, dengan cepat mengungkapkan keterkejutannya atas kejadian yang tiba-tiba ini.

“Ayo pergi!”

Segalanya bergerak cepat—dan tidak ke arah yang baik. Dia bahkan belum bertemu Rimuru, dan situasinya memburuk dengan cepat. Kegelisahan memenuhi pikirannya saat dia berlari dengan kecepatan penuh ke medan perang.

Mendengar bahwa Hinata melakukan kontak dengan seseorang, aku memilih untuk memblokir sinyalnya. Begitu saya melakukannya, dia dilaporkan mulai berlari ke medan perang dengan kemiringan penuh. Itu akan menghentikan apa pun yang dia rencanakan.

Namun, sekarang sudah pasti.

“Itu perbuatan Hinata, ya?”

“Sepertinya begitu,” jawab Benimaru. Cara dia segera mengubah taktik begitu dia tahu bahwa kami sedang mengejarnya… Cerdik seperti biasanya.”

“Baiklah, mari kita ikuti rencananya. Hinata dan aku akan menyelesaikan ini, hanya kita berdua.”

“Diterima! Saya tidak akan membiarkan siapa pun ikut campur. ”

“Ya. Jauhkan paladin. Ayo bergerak!”

“””Ya, tuan!””””

Dengan anggukan cepat dan meyakinkan kepada Benimaru, aku berubah menjadi wujud manusiaku.

“Semoga beruntung untukmu!”

Shuna melambai saat kami semua berangkat—Benimaru, Soei, Alvis, Sufia, dan aku. Menguatkan diri, aku melemparkan Dominate Space dan mampir ke lokasi Shion sebelum Hinata bisa mencapainya. Saya menghargai dia menahannya di luar sana, tetapi melawan sekelompok Tentara Salib, Tim Reborn akan menghadapi pendakian yang menanjak …

… atau begitulah yang saya duga; dan terkadang, anggapan saya salah.

Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi. Saya pikir saya akan keluar dari kepala saya. Bagaimana ini terjadi?! Pemandangan di depanku membuatku benar-benar kehilangan indra bicaraku.

Apa yang saya lihat? Nah, itu Shion, dengan tangan terlipat di depannya, memberikan perintah kepada Tim Reborn. Itu baik-baik saja — bagian dari rencana. Cara mereka bertarung itulah masalahnya. Dalam cara yang baik, itu benar-benar tidak terduga.

“Apa di…?! Serangan kami tidak berhasil pada mereka!”

“Ini bukan undead! Apa artinya ini?!”

Para paladin terdengar sama terkejutnya. Orang yang menanyakan pertanyaan itu tidak akan pernah mendapat jawaban, saat anggota Reborn menjatuhkannya dengan serangan belati cepat. Reborn telah menggunakan tubuhnya sendiri sebagai tipuan untuk mendaratkan serangan, memanfaatkan keabadiannya dengan sangat luar biasa.

Tapi aku tahu itu tidak bisa bertahan lama. Para paladin akan segera berkumpul kembali, dan kemudian itu akan menjadi pertandingan sepihak…atau begitulah menurutku.

Sekali lagi, prediksi saya berbalik di kepala mereka. Kurang dari tiga menit kemudian, musuh kami hampir mencapai titik puncak.

Seperti yang kuduga, para paladin melakukan reli, berhasil menutup jarak antara mereka dan Tim Reborn tanpa tantangan. Mengingat perbedaan kekuatan inti, mereka pasti mengira menjadi abadi tidak akan cukup untuk membuat mereka tak terkalahkan. Jadi, mereka mencoba untuk menjepitnya—tetapi tidak berhasil. Slash mereka semua yang Anda inginkan; orang-orang Reborn segera sembuh, sesuatu yang tidak bisa dilakukan oleh para paladin. Begitu mereka jatuh, mereka dengan cepat diikat oleh anggota Tim Kurenai yang bersiaga, memastikan mereka keluar dari pertarungan.

“Hee-hee-hee!” kata salah satu Reborn, seorang anak kecil, saat dia setengah mengejek salah satu paladin yang ditangkap. “Kau tahu apa? Pisau ini memiliki obat tidur yang sangat kuat yang dioleskan di atasnya! Saat kami mendaratkan serangan pada Anda, kami menang!

Saya bukan penggemar berat dia merusak seluruh trik, tapi ah baiklah. Dia hanya seorang anak kecil.

Laporan. Subjek Gobwe lebih tua dalam beberapa tahun dari subjek Gobta.

Bung. Betulkah? Astaga, aku memiliki masalah terburuk untuk membedakan monster-monster ini. Aku tahu evolusi Gobta sejak pertama kali aku melihatnya, tapi kelihatannya, itu adalah wajah tolol yang sama persis. Jadi, haruskah saya mengharapkan semacam transformasi yang menakjubkan darinya di masa depan?

Either way, melihat gadis kecil ini menguliahi seorang paladin di depan mataku hampir membuatku tertawa kecil. Ini sama sekali bukan perjuangan yang berat. Jika ada, untuk Tim Reborn sekarang, itu adalah jalan menurun yang cukup curam. Kecuali para paladin cukup berhati-hati untuk membawa penawarnya atau memiliki keterampilan alami untuk melawan racun, tidak ada yang bisa menahan serangan diam-diam ini. Itu hanya akan berhasil sekali, tentu saja, tapi sial, apakah itu efektif.

Namun, itu dengan cepat akan segera berakhir. Masih ada lebih banyak paladin dalam kelompok itu, dan mereka tidak akan menyerah sekarang. Tipuan seperti ini tidak akan bekerja dengan mudah melawan kekuatan yang begitu besar—dan sekarang setelah mereka melihat bagaimana trik itu bekerja, kami tidak bisa mengharapkan penampilan encore. Satu-satunya alasan Tim Reborn bisa mendapatkan torehan dan luka kecil itu adalah karena para paladin mengecewakan penjaga mereka setelah merobeknya sampai hancur.

Tetap saja, torehan dan luka itu telah berhasil menjatuhkan setengah dari musuh keluar dari pertempuran, dan itu lebih dari terpuji. Bicara tentang berprestasi. Sekarang untuk kembali ke rencana semula, yang menyerukan pertempuran gesekan yang berkepanjangan sebagai paladin— Tidak, aku terbukti salah lagi.

Shion memberi isyarat pada sosok di depannya dengan dagunya. Itu ditargetkan pada Gobzo dan Gobwa, yang saling memandang, lalu Shion, dengan tidak percaya.

“Kamu ingin kami bergabung?”

“Apakah kamu tidak akan bergabung ?!” tanya Gobzo. “’Karena jika hanya kita, kurasa tidak akan mudah untuk mengalahkan orang-orang itu!”

“Tidak,” Gobwa menjelaskan, “Kurasa tidak apa-apa jika kita tidak menang, asalkan kita bisa mengulur waktu…”

“Huhhh?! Saya pikir kami diperintahkan untuk menang dengan cara apa pun! ”

Gobwa, yang berjaga di dekat pintu aula pertemuan, tahu apa yang telah kami diskusikan di sana. Gobzo tidak dan benar-benar terkejut dengan berita itu. Sesuatu tidak bertambah di sini, bukan?

“Um,” Gobwa bertanya pada Shion, merasakan kegelisahan Gobzo, “selama pertemuan strategi kita, kita seharusnya dalam keadaan siaga, bukan…?”

Ya. Mereka. Saya pikir ada yang aneh dengannya. Senang mendengar pikiranku tidak mempermainkanku. Tapi Shion tidak memilikinya. “Apa yang kamu bicarakan bodoh?!” dia meraung. “Kami memiliki kemenangan dalam jangkauan; tidak bisakah kamu melihat itu?! Mengamankan kemenangan melawan musuh yang lebih kuat adalah bagaimana Anda bisa memanjat tembok ke level berikutnya! Anda sedang diberi kesempatan emas! Anda harus berterima kasih kepada saya untuk ini! ”

Saya…tidak yakin apakah saya setuju dengan pernyataan ini. Kemenangan sudah dalam jangkauan, tapi musuh kita lebih kuat? Agak kontradiktif, bukan? Tapi Gobwa yakin, binar muncul di matanya saat dia tersenyum menantang.

“Ya. Ya kau benar. Izinkan Tim Kurenai untuk mengambil kesempatan ini!”

Gobzo, sementara itu…

“Eh, ummm… Bukankah itu, seperti, mengabaikan perintah atau semacamnya?”

Butuh banyak nyali untuk menanyakan pertanyaan itu kepada Shion, tetapi Shion segera menembaknya. “Kamu masih di sini?! Entah Anda melakukan apa yang diperintahkan, atau Anda akan menjadi subjek ujian untuk kelezatan dapur terbaru saya. Apakah itu keputusan yang ingin kamu buat ?! ”

Ancaman itu terlalu nyata bagi Gobzo. Apakah dia diyakinkan oleh argumennya atau tidak, dia langsung terjun ke pertempuran.

…Saya tidak bisa mengatakan dia salah. Tapi itu aneh. Cara dua lainnya membingkainya, sekarang ini semua salah Gobzo. Gobwa, sebagaimana layaknya salah satu petarung Benimaru, selalu siap menghadapi pukulan, yang membuatnya lebih mudah untuk meyakinkannya. Gobzo, terlepas dari penampilannya yang ternganga, adalah orang yang jauh lebih jujur dan jujur. Sayangnya, itu sering mendorongnya untuk mengatakan hal-hal yang sebaiknya tidak dia katakan, yang selalu meledak di wajahnya. Mungkin dia kadang-kadang datang, tetapi jika dia melakukannya, dia tidak pernah menyadarinya. Namun, dia tampak cukup puas secara keseluruhan, jadi saya memilih untuk tidak ikut campur.

“…Apakah kamu yakin ini baik-baik saja, Benimaru?”

Benimaru mengangkat bahu. “Tidak, tetapi memainkannya dengan telinga terkadang merupakan kebutuhan dalam pertempuran. Shion, khususnya, memiliki naluri yang tajam untuk ini. Dia memberi perintah seperti itu karena dia merasakan kemenangan, kurasa.”

BENAR. Saya telah melakukan pendekatan yang lebih pasif, meminta mereka untuk mengulur waktu karena saya pikir mereka tidak bisa menang—tetapi jika kita bisa menetralisir ancaman ini tanpa korban, tidak perlu mudah.

Aku mengalihkan perhatianku ke medan perang.

Hal-hal benar-benar mulai meningkat. Tim Reborn menghadapi lima puluh paladin yang tersisa, dua anggota tim per lawan dengan satu petarung Tim Kurenai sebagai cadangan. Dalam pertempuran penuh, Kurenai tertinggal di belakang para paladin dengan kekuatan, tetapi tidak dengan celah yang tidak dapat diatasi. Para paladin berada di peringkat A, tetapi ujung bawah A, sementara Tim Kurenai berada sedekat mungkin dengan A tanpa melewati batas. Dengan dukungan yang tepat, itu benar-benar bisa berubah menjadi pertarungan yang layak.

Plus, Kurenai memiliki cadangan di tempat, menggantikannya jika salah satu tim mereka jatuh atau kelelahan. Kami memiliki semua ramuan yang kami butuhkan, sehingga siklusnya bisa terus berjalan semi-abadi.

“Betapa hebatnya mereka,” Alvis kagum. “Bayangkan, kekuatan lain sekaliber itu melayani negaramu?” Matanya tidak mengarah ke Kurenai, tapi Reborn—tahan pertempuran (bisa dibilang abadi) dan siap bertarung selama yang dibutuhkan.

“Ya,” jawab Sufia dengan anggukan, “mereka bermasalah. Bahkan pemenggalan kepala pun tidak bisa menghentikan mereka. Saya yakin mereka akan memberi kita latihan. ”

Mereka sangat memuji Team Reborn, dan bahkan saya cukup terkejut. Para paladin, sementara itu, tidak memiliki dukungan cadangan. Jika ini terus berlanjut, kita bahkan mungkin memiliki kesempatan untuk ini.

“Ya, aku tidak benar-benar merencanakan ini, tapi…”

Samar-samar aku mengangguk ke arah mereka.

Shion, sementara itu, menjilat bibirnya saat dia dengan penuh penghargaan menyaksikan pertempuran itu berlangsung. Aku melihat sekilas kemilau basah di ujung lidahnya. Dia berbalik ke arahku, merasakan kehadiran kami, dan memberi kami seringai lebar. Sulit membayangkannya, sungguh, mengingat topeng teror yang dia berikan kepada Gobzo beberapa saat yang lalu.

“Rencananya berhasil, Tuan Rimuru!”

“Apa yang kamu, gila? Ini sama sekali bukan rencananya!”

“Pujian Anda adalah suatu kehormatan, Tuanku!”

“Aku tidak memujimu…”

“Sekarang, aku harus pergi!”

Dengan itu, dia menginjakkan kakinya di tanah dan melesat seperti peluru, meninggalkanku dalam debu.

“Eh, pergi kemana…?”

Dia seperti angin, menggunakan indranya yang luas untuk menenun dengan mudah melalui pepohonan yang berkelok-kelok. Roh-roh elemental masuk ke tubuhnya saat dia meluncur cepat melalui hutan.

Setelah mencapai tempat terbuka, Hinata bertemu dengan lima kelahiran sihir tingkat tinggi. Mereka telah melihatnya datang, tetapi mata mereka terfokus pada pemandangan yang jauh lebih jauh. Mengikuti jejak mereka, Hinata melihat orang-orangnya, para paladin bangsawan, menghadapi apa yang akan segera menjadi kekalahan pahit.

Dia mendesah menyakitkan, menahan emosinya. Kekalahan itu tidak membuatnya marah. Apa yang terjadi adalah cara semua ini pecah menjadi permusuhan begitu cepat. Dengan pertempuran yang sedang berlangsung, negosiasi tidak bisa lagi diharapkan. Apapun jenis dalih internal yang terjadi dengan pihak Hinata, itu bukan masalah Rimuru.

Rimuru, sementara itu, hanya berdiri di sana, menyaksikan pertempuran setenang Hinata. Keduanya diam-diam berpikir untuk diri mereka sendiri, mengukur kekuatan lawan mereka.

Di sisi Rimuru ada empat kelahiran sihir yang kuat, ditambah seorang wanita berjas yang memancarkan aura menakutkan. Dua wanita di depan tampaknya adalah lycanthropes, mantan pelayan Carillon, dilihat dari laporannya. Sepertinya mereka adalah bagian dari Tiga Lycanthropeer yang terkenal, dari Aliansi Prajurit Beast Master sebelumnya; penampilan mereka saja membuat kelahiran ajaib yang biasa-biasa saja menjauh dari mereka.

Tapi dua sosok lain yang berbaris dengan mereka juga bukan penurut. Di satu sisi lycanthropes, ada sosok gagah dengan rambut merah dan dua tanduk hitam. Di sisi lain ada seorang muda berambut biru dengan satu tanduk putih.

“Tiga Lycanthropeer?” Arnaud segera berbisik kepada Hinata ketika dia menyusulnya. “Dan apakah para ogre itu… Tidak, ogre mage?”

Hinata terus memperhatikan mereka. “Tidak. Mereka oni.”

“Oni?”

“Aku pernah mendengar tentang mereka. Monster yang kekuatan magisnya menempatkan mereka pada level dewa regional. Beberapa agama pagan bahkan menyembah mereka sebagai dewa, saya baca.”

“Ya. Mereka adalah bagian dari tangga evolusi dari ogre, tetapi hanya sedikit dari mereka yang pernah mencapai level itu. Tapi di sinilah mereka, tepat di depan kita. Anggap masing-masing sebagai ancaman peringkat-A Khusus. ”

Ini adalah wilayah raja iblis, dan mereka adalah tamu tak diundang. Arnaud dan yang lainnya terlalu sadar akan hal itu. Hinata, sementara itu, khawatir bahwa bahkan Spesial A mungkin akan menjualnya sedikit. Yang berambut merah itu, khususnya, tampaknya memiliki kekuatan yang lebih besar daripada calon raja iblis. Jika mereka menyerang, dia akan menginginkan Arnaud dan setidaknya dua komandan lainnya di sisinya—tetapi mereka memiliki empat kelahiran sihir, dan hanya ada empat perwira Tentara Salib yang akan pergi. Itu tidak mungkin kebetulan; Rimuru pasti telah mengatur angkanya seperti itu.

Dan kemudian ada raja iblis itu sendiri. Kehadirannya luar biasa, tidak seperti pertemuan mereka sebelumnya.

“Aku akan mengantarmu. Kamu dan aku, dalam duel satu lawan satu.”

Kata-kata itu terlintas di benak Hinata.

Ya… Ya. Anda ingin berduel dengan saya, bukan? Karena Anda tidak ingin ada gangguan?

Jika itu yang terjadi, dia setidaknya ingin dia mengambil nyawanya dan menyelamatkan tentaranya. Tidak— Dia ingin dia menang, dan menang banyak, lalu menerima permintaan maafnya.

Secara rahasia, tanpa memberi tahu siapa pun, dia mempersiapkan diri.

Dia melihat perempuan kelahiran-sihir dalam setelan itu mulai bergerak, mengeluarkan gelombang kekuatan yang menggetarkan saat dia terbang menuju Renard yang jauh. Rimuru ada di sana, mengawasinya pergi—dan ketika dia selesai, dengan sangat perlahan, matanya beralih ke Hinata.

Mata mereka bertemu.

Oh, saudara. Maksudku, serius, oh, saudara. Tapi semuanya masih dalam apa yang kami prediksi. Tidak ada masalah sejauh ini.

Jadi saya berbalik. Hinata berdiri di sana, tampak tenang, tenang, bahkan tidak kehabisan napas. Dia pasti sedang menonton pertempuran, sama seperti aku. Tatapannya bertemu denganku. Kami hanya berdiri di sana beberapa saat, saling menatap. Saya akhirnya berbicara lebih dulu.

“Nah, Hinata, sekarang kamu sudah melakukannya. Saya membayangkan Anda tidak perlu diingatkan, tetapi ini adalah wilayah saya. Saat Anda melakukan aksi militer di dalam perbatasan kita, itu sudah cukup untuk membuat saya menganggap Anda bermusuhan. Saya pria yang baik, tetapi tidak cukup baik untuk memungkinkan Anda menyerang kami terlebih dahulu, Anda tahu? ”

…Yang, yah, jika kita terlibat dalam argumen “siapa yang menembak lebih dulu”, maka kebenarannya lebih suram. Tapi itu tidak masalah! Kami dijamin akan kalah jika mereka meluncurkan Holy Field, jadi tentu saja aku akan mengirim Shion ke depan. Jika Hinata mulai merengek padaku tentang itu, dia menggonggong pohon yang salah.

“Ya,” jawab Hinata dengan tenang, “hanya itu yang bisa kukatakan. Aku juga tidak tahu mengapa Renard tidak mematuhi perintah.”

Bicara tentang tak tahu malu.

“Oh, tentu. Anda membunuh Reyhiem sehingga Anda bisa menyalahkan kami, bukan? Dan sekarang raja baru Farmus memiliki semua momentum di dunia di belakangnya.”

“Membunuh Reyhiem…?”

“Ya. Uskup Agung Reyhiem. Anda memanggilnya kembali ke sana, ingat? Yang kulakukan hanyalah memberinya pesan itu untukmu. Tidak ada lagi.”

Untuk sesaat, Hinata tampak benar-benar bingung, tetapi lebih dari itu, ekspresinya adalah topeng ketidakpedulian. Matanya yang dingin menembus ke dalam diriku, menilaiku. Dia mungkin cantik, tetapi itu hanya menambahkan polesan lebih lanjut pada tampilan mematikan itu.

“Oh… begitu,” bisiknya.

“Kau sudah menerima pesannya, kan?”

“Ya. Ya.”

“Dan ini jawabanmu?”

“Yah…tidak persis, tapi kamu tidak akan percaya padaku jika aku mengatakan itu, kan?”

Tidak persis bagaimana?

“Oh, aku bisa. Tetapi sebelum itu, Anda harus memerintahkan mereka untuk menghentikan permusuhan dan kembali ke rumah.”

Aku menunjuk pada pasangan yang terkunci dalam pertempuran dengan Shion. Dia melihat ke arah yang saya tunjuk, lalu dengan lembut menggelengkan kepalanya.

“Saya tidak tahu apakah saya bisa. Saya pikir ini akan berakhir sebelum saya masuk.”

Poin bagus. Itu… Renard, kan? Dia adalah pria terkuat di lapangan, dan Shion tidak menahan diri untuk melawannya. Dan orang lain juga—tidak sekuat Renard, tapi masih di atas sana. Saya berasumsi mereka berdua di antara Sepuluh Orang Suci Besar, tetapi Shion mengambil keduanya, membiarkan monster batinnya bersinar. Astaga. Jika sudah setebal itu, kita tidak punya banyak pilihan selain membiarkan mereka bertarung sampai selesai.

Aku sedikit kesal menerima alasan Hinata, tapi kurasa dia tidak akan bisa memenuhi syaratku.

“Apa yang kau bicarakan?!” salah satu ksatria muda berteriak dengan kebencian sebelum aku bisa berbicara. “Jika Lady Hinata memanggil pasukan kita kembali, apa yang akan terjadi padanya? Andalah yang memanggilnya ke sini; bagaimana kami tahu kamu tidak akan melakukan apa pun padanya ?! ”

Kedengarannya mereka tidak berniat membicarakan ini sejak awal…

“Diam,” jawab Benimaru. “Satu-satunya orang yang memiliki izin untuk berbicara di sini adalah Sir Rimuru dan Hinata Sakaguchi. Anda tidak dipanggil ke sini. Ketahuilah tempatmu.”

“Apa?”

Ksatria itu tidak terpengaruh. Detik berikutnya, kilatan pedang meletus di depan Benimaru. Salah satunya, milik ksatria bernama Arnaud, dengan mudah dibelokkan oleh sapuan biasa dari pedang Benimaru.

“Bukan pukulan mematikan, kan? Pilihan yang cerdas. Jika Anda berniat membunuh saya, Anda akan berada di tanah sekarang. ”

“Saya tidak ingin menghalangi negosiasi Lady Hinata. Saya hanya mendorong Anda sedikit, meskipun saya tidak mengharapkan Anda untuk bereaksi. Saya tidak ingin Anda salah paham.”

“Satu-satunya yang memiliki ide yang salah adalah kamu.”

“Heh-heh. Bagaimana kalau kita melanjutkan percakapan ini jauh dari aksinya?”

“Sangat baik.”

Arnaud memberinya senyuman, meskipun aku bisa melihat urat nadi berdenyut di pelipisnya. Dia bisa membicarakan omong kosong, pikirku saat mereka berjalan pergi, tapi dia jelas tidak bisa menerimanya. Dari empat anggota rombongan Hinata, pria Arnaud itu tidak diragukan lagi yang terkuat. Itulah mengapa Benimaru memilih untuk mengambil tindakan. Sempurna. Aku yakin Arnaud akan mendudukinya dengan cukup baik tanpa melibatkan pembunuhan, sama seperti aku menyukainya.

Hinata hanya melihat mereka pergi, memutar matanya alih-alih mencoba menghentikannya. Dia pasti menyadari bahwa Arnaud bukan tandingan Benimaru, tapi dia tetap membiarkannya pergi.

“Baiklah,” kata Alvis, “kalian semua bisa menggunakan hiburan juga, bukan? Saya akan senang untuk meluangkan waktu Anda untuk sementara waktu, jadi kami tidak menghalangi jalan Sir Rimuru. ”

“Ya,” tambah Sufia, “Aku selalu ingin menguji kekuatan Sepuluh Orang Suci Agung!”

Mereka berangkat. Mungkin inilah motivasi mereka selama ini; Aku tidak tahu. Sufia adalah semacam maniak perang seperti itu.

“Biarkan aku bergabung denganmu.”

“Baiklah… aku akan mengantarmu.”

Keempatnya terpeleset. Yang tersisa hanyalah Soei dan satu-satunya paladin wanita.

“Bolehkah kita?”

“Kurasa begitu,” katanya, tidak diragukan lagi membaca suasana di lapangan.

Ini, um, tidak persis seperti yang aku rencanakan. Maksudku, mereka tidak harus berbaris secara fisik seperti itu. Kecuali Benimaru, ketiga pasangan itu bertindak lebih seperti mereka berpasangan untuk kencan daripada berkelahi. Anda tidak harus bertukar pukulan, teman-teman. Sheesh.

Selain itu, saya sendiri melawan seorang wanita. Yang paling cantik, tidak kurang. Bukannya aku mendapatkan banyak kesenangan darinya.

…Selain bercanda, kami sekarang benar-benar ditinggalkan sendirian. Saya kira ini tidak bisa dihindari.

Sudah waktunya untuk pertandingan ulang saya dengan Hinata.

ns 15.158.61.20da2

Volume 7 Chapter 4

REGISTER

LOGIN

Interface Language:

Story Language: