元旦當天清早，大臣們進入宮殿朝見秦始皇，這是嬴在起第一次在皇宮感受新年的氣氛。嬴在起被編配到殿外守衛，背對着朝堂，看着群臣進殿。丞相隗狀和王綰，以及御史大夫馮劫，率領文武百官進入大殿，當中有王翦、王賁、蒙武、蒙恬、蒙毅、嬴延、馮去疾、李斯、趙高……
嬴在起在殿門外站立，面向着空曠而寬廣的廣場，聽到群臣向秦始皇說「萬歲萬歲萬歲」。他心想：天下一統了！這會是萬象更新的開端嗎？
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下朝後，嬴在起被編配到咸陽宮正門站立。聽到從遠處市場傳來的熱鬧聲，他稍微感受到喜慶的氣氛。對於長時間站立，嬴在起仍需時間去適應。
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後來，嬴在起認識了一個名叫秦遊的同儕。秦遊比嬴在起大一兩歲，已在宮中擔任侍衛數年。
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……
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有一天，秦始皇在宮中擺設酒宴時，下起滂沱大雨來。站在殿外台階上的侍衛們，有的「沾寒」了。
「嗯嗯哈．．．．．．噴嚏！」侍衛的噴嚏聲此起彼落，但又不敢退入殿內。嬴在起那時站在殿門前最高的一級台階上，不停顫抖，盼能藉此暖身。嬴在起心想：難道陛下聽不見我們的噴嚏聲？
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這時，有一個矮小的人悄悄地步出殿門，這人名叫旃，是秦始皇身邊的藝人，平日負責在皇帝面前說笑，帶點歡樂。
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嬴在起見旃出來打量四周，便問：「不知旃大人要去哪兒？」旃也開始顫抖了，問道：「你們不冷嗎？可以移步至殿門外有屋檐的地方暫時避避雨啊！」嬴在起無奈地說：「沒有陛下的命令，我們不敢移動，以免冒犯龍顏。」
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旃望望侍衛們，便說：「你們想不想休息？」嬴在起和其他幾個侍衛都輕聲地答道：「想。」旃說：「待一會兒，我會在殿內呼叫你們，你們就回應『諾』。」嬴在起苦笑地點頭，說：「諾。」
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旃便飛快地進回殿中，這時殿中傳來大臣們向秦始皇的敬酒聲。旃迅速飛回殿門外，倚靠着欄杆大聲疾呼：「侍衛們！」侍衛們都回應：「諾。」秦始皇和眾大臣的目光都移至旃那兒。旃繼續高聲地說：「你們雖然都比我長得高，又穿着鎧甲，但比我有甚麼強？你們要在殿門外淋雨，我卻能在這殿內待着！」
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秦始皇說：「朕竟然讓侍衛們如此勞苦！」於是，秦始皇讓侍衛們暫時從室外的台階撤至殿門外站立，那裏有屋檐遮擋大雨，還下令將他們分為兩班，輪流休息，這就是《史記．滑稽列傳》所說的「始皇使陛楯者得半相代」。眾侍衛都對旃心存感激。
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……
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到了秦始皇出發西巡的前一天，嬴在起總算可以回家休息一晚了。嬴延對嬴在起說：「起兒，這是陛下在統一天下後首次出巡，我們這些皇室子弟也將會隨行！昔日來自燕國的荊軻有個好朋友叫高漸離，擅長撃奏一種叫『筑』（粵音築）的樂器。燕國滅亡後，陛下愛惜他的技藝，便讓他留在身邊。有一次，他在陛下面前擊筑，陛下那時可能聽得十分陶醉，甚至閉上了眼睛！高漸離竟乘機用力將筑拋向陛下！陛下或許聽見敲樂聲突然終止，感到疑惑，所以及時避開了。縱使看似太平，你們在路上仍要小心謹慎，全力保護陛下！」
嬴在起說：「孩兒必定會謹記爹的叮囑。」
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秦始皇二十七年（公元前220年），秦始皇在咸陽宮舉行盛大的出巡儀式，昭告自己攻滅六國、一統天下的功績。接着，長長的皇家車隊便起行了。嬴延騎着馬和軍隊在前頭，嬴在起和秦遊則隨着他們所屬的隊伍步行。嬴在起心想：也許陛下不再信任來自六國的人，所以現在貼身保護他的侍衛都是秦國子弟。
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在長長的車隊中，以皇帝乘坐的「金根車」最為豪華，由六匹良馬拉動。與秦始皇同坐的是內史蒙恬之弟――蒙毅。
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秦始皇沿着渭河到達隴西郡，可能是拜祭嬴氏的列祖先公。之後一路往北，巡視北地郡，可能是視察北方邊境。
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回到咸陽後，秦始皇修治「甬道」，也就是宮殿之間連接的通道，兩邊都是高牆，讓別人看不到他的行蹤。秦始皇更在全國開展修築「馳道」的工程，希望令交通運輸四通八達，結束戰國時代各國道路不通的局面。
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也許由於咸陽以西，自從秦國立國這數百年以來，都是秦國的土地，所以秦始皇這次西巡沒有遇到任何刺殺。
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