與「機甲」的交線點 ✗ - 「後續」其二

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「運輸艦的後續已經跟谷山、雷克斯、康恩、宮本同學報告完成了。」

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賽維亞・波葛納站得筆直，雙手背在身後，語氣如往常般冷靜又幹練：「他們對於重驅武的來源與失控原因並沒有特別過問，避免掉了許多麻煩。」

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老鍾校長靠在辦公椅上，雙手交疊放在桌上，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。

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「真是好消息呢，上尉。」

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「老實說，我的學生們肯定也累了，希望對他們來說這任務就到此為止。」賽維亞說著，目光掃過房間裡的每一個人。「但無論如何，至少這讓我們避免了……不必要的多餘解釋。」

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校長輕輕地推了推墨鏡，嘴角微微上揚：「畢竟有些事情，知道太多不一定是好事嘛。」

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賽維亞瞥了他一眼，嘴角微微抽動了一下，像是對他的態度感到不滿。

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「那麼……」校長忽然笑了笑，語氣輕快得讓我感到莫名的壓迫感。

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「現在該拿你們怎麼辦呢？」

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就在這時，老鍾校長的視線緩緩轉向我、馬克仕、喬、海瑟——整個技術支援班第十二組。

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房間內的氣氛一下子變得凝重起來。

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一股無形的壓力瞬間瀰漫整間房間，所有人的神經都繃緊了。

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「校、校長？」馬克仕微微後退一步，似乎有些緊張地吞了口口水。「這……這話是什麼意思？」

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「意思就是，你們可不是隨便糊弄過去就能解決的啊。」

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校長語氣依舊悠閒，但其中卻有著不容置疑的威壓：「你們以局外人的身份親眼見證了重驅武的行動，目睹了它的失控，還知道了使用人工智慧來驅動的這個事實。」

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對，重驅武。

還有次郎與它的戰鬥。

我的心跳微微加快了一拍，腦海裡的記憶不受控制地翻湧上來——

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「哇。」

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那一刻，我幾乎以為次郎就要被重驅武的光束徹底吞噬。

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「他……扛住了重驅武的正面照射？」一旁的傑夫盯著屏幕上的畫面，一臉不可置信的說著。

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沒有錯，煙霧散去後，次郎的灰質仍然站在重驅武的正對面，而那股異樣的紅色焰氣從灰質的每個關節接縫中不停噴湧而出。

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『呼，呼，呼……』

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全身被焰氣染紅的灰質發出了低沈的鳴叫聲。

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就跟上次一樣。

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「『一態』（First Phase）。」我低語，這不是我第一次看到灰質這樣。

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但即便如此，那種由內而外釋放出的威嚇感依然令人窒息。

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「沒錯，被觸發了。」一旁的老鍾校長推了推墨鏡，彷彿好像早有所期待。

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灰質身上的紅色焰氣越來越濃烈，像是要將整片畫面吞沒了一樣。

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而對面重驅武的炮臂正在繼續充能，炮口內的能量不斷積聚，那種耀眼的光芒幾乎讓人無法直視。

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「上校，這……」賽維亞抬起了頭，眼神中透著不安。「谷山次郎明顯還沒有駕馭這狀態，真的沒問題嗎？」

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「只要還能完成任務，問題就不大。」校長淡然地回答。

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「校長，『那型態』的代價你不可能不知道吧！」貝爾學姊聲音帶著明顯的擔憂。「上一次啟動後，次郎差點沒能回來！」

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「是啊……上次不是失控過嗎？」海瑟輕聲附和，她的手指僵在鍵盤上，似乎在等著什麼不可預測的災難發生。

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「冷靜點。」校長揮了揮手，像是對她們的擔憂毫不在意。「這次不一樣，被賦予的『任務』單純很多。」

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「單純？」我反問，視線從他們的爭論中轉回屏幕。

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校長沒有回答，視線牢牢鎖定著屏幕上的灰質。

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那猩紅的光焰幾乎要把整台機體變成一個巨大的火球。

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但重驅武並沒有因此猶豫，炮臂開始轉動，光束如暴雨般傾瀉而下。

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『轟轟轟轟轟！』

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但下一秒，屏幕上的灰質動了。

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『咻。』

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那是一個讓人幾乎無法捕捉的動作。

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原地猛地一蹬，灰質的身影消失在原地——不，不是消失，而是速度太快，肉眼根本無法捕捉。它以一種完全不合理的速度閃避了重驅武的光束攻擊，每次急停和轉折，都精準到令人髮指。

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「神驅機能有這樣的速度？」馬克仕驚呼，甚至不小心絆倒了翻了旁邊的工具。

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「這已經超過了正常機體的極限！」海瑟的聲音顫抖著，眼睛一眨不眨地盯著畫面。「駕駛員要承受的G力……無法想像……」

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重驅武似乎也感受到了壓迫感，它的火力開始瘋狂增強，光束炮連續發射，將整片戰場化作一片光的洪流。但灰質依然如鬼魅一般，在這致命的攻擊間穿梭自如。

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「不只是在閃躲，」喬也難得專注起來，對著灰質的動作做出觀察。「它正在逼近……準備反擊了！」

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只見一道紅色的殘影朝著重驅武的方向襲去，灰質的太刀高高舉起，刀刃上的焰氣猶如活物一般扭動著，燃燒著。

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隨著它的斬擊劃過，整個屏幕畫面彷彿被切割成數個瞬間。

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第一道斬擊斜劈重驅武的胸口，裂口瞬間爆發出刺目的火花；第二刀隨之而至，將它的左側炮臂從根部切下。

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屏幕上的灰質沒有停下。它的第三刀直接從重驅武的核心位置劈下，精準到能穿透金屬看到內部構造。

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最後一擊，它高高躍起，太刀在半空中揮舞出一道猩紅的弧線，將整個重驅武徹底分裂成四塊。

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『轟——！』

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轟然一聲，重驅武的龐大身軀被撕裂，分成四塊殘骸四散而落。

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整個戰場被濃濃的煙霧與火焰覆蓋，灰質穩穩地飄浮在宇宙空間上，太刀緩緩收回，它的身影在焰氣的包裹下顯得愈發猙獰。

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「次郎……」我低聲念道，眼睛死死盯著屏幕。

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然而，就在灰質站定後，那層猩紅焰氣迅速消散，像退潮一樣褪回機體內部，原本狂暴的姿態也恢復了平靜。

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那是一種近乎不可思議的平靜，與上次復原的樣子一樣。

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「它恢復了？」海瑟瞪大眼睛，語氣中滿是困惑。

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「是因為這次的『任務』吧。」我輕聲說，像是在對我們每個人，也像是在對自己解釋。「灰質似乎只是在執行一個單純的目標——消滅重驅武。而它完成了。」

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那一瞬間，空間彷彿都靜止了，只有灰質收刀的姿態，站立在殘骸之上，如同一尊平靜的神像。

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「阿明？」海瑟的聲音把我拉回現實。

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我愣了一下，抬起頭，發現自己無意間握緊了拳頭。剛才的記憶過於真實，以至於我一時無法分清自己到底是回憶還是正在經歷。

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因為這股記憶帶來的震撼，已經超越了任何身體上的感知。

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那場景……那場戰鬥，我這一輩子都不會忘記吧。

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「老實說，這種事可不是每個人都有機會親眼見到的。」校長繼續說著，嘴角的笑意未曾退去。「這樣的『見識』可是價值不菲啊。」

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他輕敲著桌面，彷彿對我們的存在感到興味盎然。

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海瑟的表情明顯變得僵硬，雙手下意識地握緊了制服胸前的布料，似乎想開口說些什麼，卻被喬身後輕輕碰了碰手肘示意她冷靜。

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她身為重驅武開發小組的一員，對於這件事的影響比我們任何人都更有感觸……但此時此刻，她站在我們這一邊，是作為第十二組的領班。

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「所以……校長，您的意思是……？」我試圖讓自己的聲音保持平穩，但話語出口時，我能聽到自己非常的不安。

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校長笑了笑，語氣忽然變得溫和起來。

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「我的意思很簡單，」校長推了推墨鏡，笑意未減。「你們的『視野』已經超過了一般學生該知道的範圍，這是風險，也是機遇。」

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我點點頭，心裡已經做好了最壞的打算。既然我們已經知道了這麼多，不管接下來會被警告、懲罰，這都不是我們能夠選擇的。

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我看了看馬克仕、喬和海瑟，他們的臉上也寫滿了複雜的情緒，但我們都保持沉默，靜待校長的裁決。

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然而，校長的話卻與我預想的截然不同。

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「但是，與其想著要怎麼讓你們忘掉這一切，不如……讓你們正式加入這個開發計畫，如何？」

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欸？

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我們幾個人瞬間面面相覷，海瑟的眼睛瞪得大大的，喬和馬克仕則是整個人僵住了。

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「什……什麼？咦？！」馬克仕的下巴差點掉到地上，他瞪大眼睛看著校長。

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「等等，這跟剛剛的氣氛完全不搭吧？！」喬的表情像是在看某種超現實的情境劇，他的手指來回指著自己和校長之間，像是想要確認自己沒有聽錯。「您……您是說要我們加入……那個機密開發小組？」

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「校長，這是……這是什麼意思？」海瑟終於開口，語氣難以置信，她的手依舊緊握著制服的一角。

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「就是字面上的意思。」校長輕輕一笑。「覆水難收，與其讓你們滿腦子裝著危險的秘密，不如讓你們參與其中，至少這樣……還能學到點什麼，對吧？」

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「這樣……能行嗎？」我忍不住問道，雖然校長的語氣像是在開玩笑，但他眼神中的某種光芒卻透露出他的認真。

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「是啊，這怎麼可能……」賽維亞皺起了眉頭，她的眼神在我們幾個人之間掃視了一圈，像是無法理解校長的決定。「您確定要讓這些學生直接參與機密開發計畫？他們畢竟只是——」

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「只是什麼？」校長笑了一下，然後悠閒地靠在椅背上。「只是技術支援班的學生？還是說，已經是足夠優秀，值得培養的人才？」

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賽維亞沒有立刻回答，但她的眉頭皺得更深了。

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「這……」海瑟似乎也還在思考這個決定的真實性。

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「更何況……十二組最近的合格率可是大幅提升了不是嗎？」校長話鋒一轉，看向我。「多虧後藤明的加入，現在十二組的合格率已經剛過70%，那就沒有成員不適任的理由了。」

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「合格率？」喬低聲喃喃。「這還真是……」

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「70%？」我愣了一下，轉頭看向海瑟。

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「……是真的。」海瑟深吸了一口氣，點了點頭。「自從你加入之後，大家的狀況有了顯著提升。雖然這不能完全歸功於你，但你的確帶來了積極的影響。」

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「哇……沒想到，阿明，原來是我們這組的吉祥物？」馬克仕笑著拍了拍我的肩膀，語氣半開玩笑半認真。

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「吉祥物你個頭啦！」我翻了個白眼，揮開他的手。

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「不只是數據問題，」校長緩緩站起身，來回踱步。「能在那場重驅武事件中保持冷靜，甚至能夠與其他成員分析出它的弱點，光是這點就已經證明了你們有進一步培養的價值。」

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他的目光從我們幾個人身上掃過，然後落在海瑟身上。

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「當然，海瑟•路易科，這也意味著你的責任可能會變得更多一點。」

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校長這時看向她，語氣微妙地帶著一絲歉意。

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「畢竟你不僅是開發小組的一員，還是這些傢伙的領班。」

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海瑟抿了抿唇，沒有立刻回答，但她的拳頭明顯握緊了些。

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「……只要以後不會再犯和重驅武一樣的錯誤，我就沒有意見。」她緩緩說道，眼神堅定。

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「喔？」校長挑了挑眉，似乎對她的反應感到有些驚訝。

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「這是我的條件。」海瑟語氣毫不退讓，她深吸了一口氣，直視著校長：「您必須保證，以後不會再指示我們開發這種不定時炸彈。」

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空氣瞬間安靜了下來。

我看向校長，好奇他會怎麼回答。

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片刻的沉默後，他竟然輕輕笑了笑，然後舉起雙手，做出一個「投降」的手勢。

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「好吧好吧，」他語氣輕快地說：「我答應你，以後在選擇開發項目上會更謹慎一點。」

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「……真的？」海瑟的語氣依舊警惕。

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「真的，」校長聳了聳肩。「畢竟連我都覺得那玩意兒太麻煩了。」

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他的回答雖然聽起來像是在開玩笑，但這對我來說已經足夠了。

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海瑟微微鬆了口氣，然後轉頭看向我們。

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「那麼，你們怎麼想？」她問道。

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我、馬克仕和喬互相對視了一眼。

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「說真的，我本來以為我們要被處罰來著。」馬克仕嘆了口氣。「結果不但沒事，還要被拉進機密開發小組……這感覺怎麼怪怪的。」

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「雖然有點突然，但感覺不錯。」喬雙手抱胸，臉上表情似笑非笑的。

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我輕輕握了握拳，回想起剛剛那些記憶。

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次郎、灰質、重驅武……那場戰鬥的一切，至今還歷歷在目。

但也許這就是我現在能做的事情吧？

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「……如果這樣能讓我們學到更多，那就來吧。」我終於開口，露出一個自信的微笑。「反正我們都已經知道太多了，不是嗎？」

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「這才對嘛。」校長笑著伸出手，做出了一個歡迎的手勢。「各位，歡迎加入機密開發小組。」

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「後續」其二

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