霧都迷蹤 Whispers of the Misty City - 【第二章】霧影初現 The First Glimpse in the Mist (4)

梅德琳在老舊的旅館

她是鮮艷的曼珠沙華，生在最深的暗處，卻燒灼所有凝視她的靈魂。

傍晚時分，梅德琳按照約定的時間，去了一家老舊的旅館，她轉開握把，只見一個將腿翹在桌上，穿著灰色帽Ｔ，卡其色褲子的中年男子。

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「終於來了，等妳很久了，格里芬。」梅德琳的本名是安潔莉娜．格里芬，男人說著俄羅斯口音很重的英文，他仔細地打量梅德琳，佈滿血絲的眼睛緊盯她的臀部，隨即又吐了一口煙：「嘖嘖嘖，真是個騷寶貝。」

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「你抽的臭菸比你還討喜。」

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「哈，妳全身上下，除了那張臉跟這屁屁，他媽的還有什麼值錢的？」男人輕蔑地將手裡的煙捻滅，隨手丟到梅德琳的腳邊。

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「這是妳最新的任務。」男人從口袋裡抽出信封，當梅德琳準備要去接時，他又將信收回去，並且歪頭道：「還有，給我低調點！不要再他媽的節外生枝，我可不想再收拾妳的爛攤子。」

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「什麼意思？」她耐著性子問，她已經盤算要如何送他去地獄。

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「妳在這裡，就是一個他媽的代課老師，我不管你是大姨媽來還是大小姐脾氣，對待這裡的學生最好跟威廉的態度一樣，不該惹的人，不——要惹。」

「你指珍妮絲？」梅德琳用力地扯走信。

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「管她是魷魚絲還是珍妮絲，妳給我小心點，否則妳就是下個威廉。」

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「你叫什麼名字？」

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「怎樣？」

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「你的作用只是送信的？那比威廉還沒用。」

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男人的臉色一沉，手緊緊握住沙發的扶手，怒火在他的眼中閃爍，盤算著該如何懲罰梅德琳。

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「我打算讓你升級，成為下一個威廉。」他咬牙切齒地說。

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梅德琳沒有任何表情，眼神冷淡如冰。她的手指輕輕一動，地上的繩索如蟒蛇般纏繞男子的身體，接著勒緊他的脖子套上了天花板上的樑子。

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男子的雙眼驟然睜大，喉嚨發出微弱的喘息聲，雙手胡亂掙扎。梅德琳面無表情，指尖一抖，繩索應聲斷裂，男子被猛力拋向下，頭部重重撞上椅腳。悶響過後，血緩緩從他額頭滲出，身體癱軟在地，但他仍未斷氣，痛苦地喘息著。

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男子的眼中充滿恐懼，額上的血已經流入他的眼睛。梅德琳蹲下身子從他身上搜出那封寫著「格里芬」字樣的信封。打開後，裡頭是一疊厚厚的鈔票，顯然他打算私吞她的「獎金」。

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他嘗試說出：「我可以解釋⋯⋯」

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她將食指擺在唇邊：「噓，沒事的，你不需要解釋了。」語畢，她起身說道：「這應該蠻像上吊，但是繩子斷掉，結果失血過多的自殺現場——就像你說的要低調。」

布蘭琪一下課就衝回宿舍，結果房間跟她離去時一樣，姊姊並沒有回來過。

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回想起姊姊那聲「對不起」，布蘭琪忽然意識到，那是道別的前奏，是為了拋下她而說出的歉意。而那聲「妹妹」，會不會是她們永別前的最後敬稱？

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她不敢深想，也不願細究。布蘭琪快步奔向植物園，她要忘卻，她要逃避。

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霓霓一看見布蘭琪，她立刻從林間樹葉滑下來，布蘭琪把所有發生的事告訴霓霓，她不指望她能理解，她只是想要一個抒發口，她有想過要跟班傑明還有丹尼爾說，但她不想要讓他們對凱薩琳有過多的批評。

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「妳說，我該怎麼辦？」布蘭琪輕聲問道，眼神空洞，手指無意識地撫過一片柔軟的葉子。霓霓靜悄悄地靠近，眼中閃爍著一絲調皮的光芒。

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突然，她一個俐落的翻身，從樹葉間滑落到布蘭琪的肩膀上，調皮地用小手撫過她的頭髮，又靈巧地沿著她的手臂滑下，雙手迅速抓住布蘭琪的手指，然後——

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「t-t-tssk！」

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她調皮地彈著舌頭，伴隨著一點口水噴濺。

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「好噁⋯⋯」布蘭琪抽回了手指，皺起眉頭，但眼底閃過一絲無奈的笑意。

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她的手指輕巧靈活地在布蘭琪的手背上畫著圈圈，帶著一種輕快的節奏，接著迅速跑開幾步，又回頭瞧著布蘭琪，笑得很開心，像是在等待她的回應。

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「你就是不懂，對嗎？」布蘭琪低聲嘆道，眼神疲憊，手不自覺地垂了下來。

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霓霓的動作戛然而止，像是突然意識到布蘭琪的情緒變化。她微微歪著頭，眼裡的光芒迅速黯淡下來。

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她的小手不再搖晃，也不再畫著圈，慢慢地縮回來，然後輕輕撫摸著自己身旁的葉片，像是在尋找安慰，她垂著小腦袋，又看向布蘭琪，透著一種受傷的情感。

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「別用那個眼神看我，今天我才是最可憐的。」

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就在此時，梅德琳出現在不遠處，她剛好回來拿忘在植物園的皮革手套。當她轉過拐角，無意間撞見了坐在地上的布蘭琪。

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「法蜜嘉女士！」布蘭琪猛地站起來，臉上寫滿驚訝，試圖掩飾剛才的情緒。

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梅德琳的目光輕輕掃過布蘭琪，隨後越過她的肩頭，瞥見了霓霓正靜靜地坐在一片大葉子上。她眉頭微微皺起：「那是精靈嗎？」

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霓霓也抬頭看著梅德琳，雖然她依舊散發著微光，但整個身體顯得有些僵硬，像是突然被打斷了她與布蘭琪的時光。

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她習慣了躲在植物園深處，不太願意與外人接觸。

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布蘭琪輕聲回應，語氣中帶著安撫：「她是我們班藥物學的代課老師，沒事的。」

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「她看起來很怕生。」

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「他們都很怕生。」

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「為什麼？森林中的精靈都未必怕生了，他們在植物園不是應該很習慣人類嗎？」

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「有個巫師在這裡抓走好幾隻精靈，他們比較年長的精靈告訴我的。」

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「妳會說精靈語？」梅德琳多了幾分好奇，精靈語是世上最難學的語言之一，文字系統複雜不說，就屬失傳為最大阻礙。

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「不是，他們有些會說英語。」

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「她會嗎？」梅德琳瞅了瞅霓霓。

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「她只會一些髒話。」

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她輕哼了一聲：「妳教的？」

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「不是我，她應該是從這裡穿梭的學生學到的。」

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梅德琳點了點頭，她看不出對話還能怎麼接下去，她收到的任務就是要知道布蘭琪的魔法能力程度，但在她眼中，布蘭琪就是一隻大娃娃在玩她的小娃娃。

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「好吧，我是來拿我的手套的，你們慢慢玩。」

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正當她轉身準備離開時，布蘭琪突然叫住了她：「法蜜嘉女士，關於今天的事⋯⋯我很抱歉。」

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梅德琳回過頭，眼裡閃過一絲疑惑。「什麼事？」

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「今天早上不小心撞到妳的事⋯⋯」布蘭琪的聲音低了下去，語氣中帶著些許歉意：「我看到妳在植物園調藥的時候，妳好像放了不少藥材，而且妳還注射它，妳是不是因為我撞到妳才這樣？」

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梅德琳一愣，沒想到布蘭琪竟然會這樣解讀她的舉動。

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事實上，梅德琳之前在暗殺威廉的過程中受了傷，儘管她極力掩飾，但傷口依然在隱隱作痛，這才讓她在今天調製藥水時，不得不加大藥材的用量，因為這樣可以更快地達到治療效果，而選擇注射的方式，是因為這樣才不會弄髒她精緻的口紅妝容。

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布蘭琪的撞擊或許加深了她的傷口疼痛，而梅德琳心底泛起的那絲冷笑，源於對這個女孩的單純與無知。

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對於孩子來說，梅德琳只是一個纖細脆弱的女子——也許這也正是大多數成年人對她的看法。

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彼岸花的幽冥絢爛正如梅德琳給人的錯覺——花瓣在光影間舞動，讓人不禁駐足靠近，美麗且帶著一絲神秘的凜然，不知不覺中劃出生與死的界限。

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「喔⋯⋯說到這個，我的背還是有點不舒服。」她輕輕地嘆了口氣：「可否請妳幫我一個忙？我有些行李仍放在二樓，妳能不能跟我一起搬？」

最後因為排版還有受眾問題，若想閱讀英文版，請移駕至Wattpad～（連結在自介）

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【第二章】霧影初現 The First Glimpse in the Mist (4)

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