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——前情提要——
黎明之刃的領袖們在亞斯特爾湖畔的定期會議中，因行動策略的分歧而爆發激烈爭執。面對成員間的矛盾，阿爾克斯展現出領袖的冷靜與決斷，成功調和了各派立場，化解衝突達成行動共識，會議繼續進行著……
阿爾克斯重新坐下，目光轉向娜塔莉：「那麼，接下來，娜塔莉，妳那邊應該有重要的事情要報告吧？」
娜塔莉稍微清了清喉嚨，回答道：「是的。組織最近收到了一個人的聯絡，他名叫戴寇曼。對方主動接觸了卡拉，表示願意提供我們資金和武器。經過情報部這幾天的調查，發現他的背景……與薩克蘭德帝國有關。」
她剛說完，室內立即響起一陣不安的低語，氣氛明顯變得緊張起來。
卡拉雙手抱胸，左手食指不安地在手臂上敲打著，皺眉問道：「妳意思是說，他是薩克蘭德派來的密使？這情報準確度有多高？老實說，我們目前的確非常需要這筆資金。」
娜塔莉臉色凝重地回答：「情報準確度很高。戴寇曼表面上是費里西蒙的富商，但他之前曾在薩克蘭德的政府機關工作，這點已經確認無誤。」
薩瑞安不悅地皺起眉頭，開口說道：「無論我們有多缺錢，這資金不能收。與薩克蘭德合作，我們就會淪為敵國的棋子，成為他們破壞費里西蒙的工具。」
阿爾克斯點了點頭，神情嚴肅，這件事他事前已經思考了兩天，他試著說服眾人：「這的確非常危險。但從另一個角度考慮——薩克蘭德既然能夠找上我們，證明他們對費里西蒙的滲透比我們想像得要深入。如果接受他們的提案，或許是一個不同的切入點，能讓我們有機會反過來滲透對方，獲得更多內部情報，不失為一種有用的手段。」
阿爾克斯的話還沒說完，桌旁的討論聲音逐漸升高，幾乎蓋過了他的聲音。場內的緊張氣氛逐步升溫，每個人都有各自的立場和顧慮，這個決定將深刻影響黎明之刃的未來走向。阿爾克斯環顧四周，看著每個人各異的神色，他清楚自己肩上的責任。他不能再讓分歧繼續擴大，否則組織將陷入混亂。
他深吸了一口氣，然後在一片嘈雜聲中站了起來，聲音冷峻而有力：「各位！」他強硬的語調立刻壓制了所有的討論，讓每個人都停下來轉向他。「我知道這件事非常困難，也明白你們每個人的擔憂。這一次，必須由我來做出決定。」他的眼神掃過桌旁的眾人，每一個人都被他的氣場所震懾。
「我們就接受戴寇曼的金援！」他的話語不容置疑，語氣中帶著鐵一般的決心。「但請各位務必謹記，對方是不可信任的。任何資訊交流都必須格外謹慎，卡拉，你負責管理整個過程，後續有任何情況，立刻向我報告。」
現場的氣氛依然緊張，討論聲還在低聲進行著，大家似乎都在消化這個重大的決定，思考後續的因應對策。但無論有多少疑慮，他們都能認同阿爾克斯的決策。
阿爾克斯沉默了片刻，聽著逐漸消退的討論聲，然後平靜地接著說：「那麼，今天的會議到此為止，散會。」
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房間裡的人們陸續收拾起自己的東西，逐一離開了小屋。正當娜塔莉準備離開時，阿爾克斯突然叫住了她：「等等，娜塔莉，妳先別走。」
娜塔莉轉頭看向阿爾克斯，他依然坐在原位，雙手交疊著，臉埋在手掌之後，無法看清他的表情。但多年來的默契告訴她，阿爾克斯剛才表面看似果斷，內心必定經歷著強烈的掙扎糾結。
確定大家都已經離開，娜塔莉反手鎖上了門，走到阿爾克斯身邊。他站了起來，將她緊緊抱住，將臉埋進她的肩膀，輕聲說：「對不起，可以讓我抱一下嗎？」
娜塔莉輕笑了一聲，她輕撫阿爾克斯的背，語氣中帶著寵溺：「為什麼要道歉？你還可以做更多事啊。」
阿爾克斯的聲音中透出一絲崩潰，低語道：「我覺得，我一直在利用妳，宣洩內心的壓力……這是不對的，妳應該離開我，找個真正愛妳的人……」
娜塔莉沒有等他說完，便用一個吻打斷了他。這個吻由淺至深，愈發強烈而綿長，兩人瞬間沉浸在熟悉的情慾之中，雙手從對方的頭髮，到身上，互相探索彼此的身體，心跳隨著激情同步加快。娜塔莉感到視線變得朦朧，她微微喘息著，呢喃道：「你……別想趕我走，我就是要你。」
阿爾克斯在心裡告訴自己：「不能再這樣了……」但同時，他再次屈服於這份慾望的衝動。他輕而易舉地將娜塔莉抱起，走進小屋的臥房，那是他們早已熟悉的地方，許多次他們在此纏綿交合，滿足彼此的肉體需求。這一次，似乎比以往更加激烈，過程中彼此沒有對話，但娜塔莉明顯感受到他跟平常不同，更加狂野而猛烈的動作，讓她幾乎難以招架。然而，當他們結束時，娜塔莉還沒從喘息中恢復過來，便聽見阿爾克斯低聲說道：「娜塔莉，讓這次成為最後一次吧，我們真的不能再這樣了。」
娜塔莉的臉色瞬間僵住，她搖著頭，聲音中帶著不解與惶恐：「為什麼？我做錯了什麼？你不喜歡的地方我可以改啊……」
阿爾克斯捧著她的臉，深深看進她的眼睛，語氣中滿是無奈：「不，妳沒有做錯什麼，妳很好。只是這段關係本身不正常……妳還年輕，應該追求屬於妳的幸福，不該被我耽誤。」
娜塔莉的眼神開始游移，無法直視他的目光，她用力推開阿爾克斯，咬緊牙關忍耐著不讓淚水奪眶而出，強硬地說：「好，我知道了！那你現在就走吧……走啊！」
阿爾克斯聽著她略帶哽咽的聲音，內心滿是酸楚，但他依然相信，這是他必須做的決定。他默默穿好衣服，整理好自己的東西，走到門邊，回頭對她說：「抱歉……娜塔莉，這些年來，謝謝妳的陪伴。」
娜塔莉站在窗口邊，目送阿爾克斯的背影逐漸消失在暮色中，內心仍是萬般不捨，但卻無能為力。她心裡明白，阿爾克斯從未愛過她，未來也不會愛上她。這段關係的結束，或許是對彼此最好的選擇。今後，她還是黎明之刃的情報部長，兩人的關係，將只專注在工作上的互動。
然而，這個結束真的能夠抹去對他的感情嗎？娜塔莉無法確定，只覺得心中某個角落，正一點點地崩塌。
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——下一章，那些來自另一個世界的少年。
《阿爾克斯：黑暗黎明》創作小說，每日連載中，明天見
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