「先生,輪到你了。」穿著宮廟T恤的工作人員,把點燃的線香交給郭易。
郭易走到跪墊前,腦袋卻一片空白。這裡是本地最有名的宮廟,郭易聽同事說這幾天來拜拜,就會發免費的平安麵才來的,他根本沒想過要向神明祈求什麼。
許願啊……郭易不記得自己上一次想到「願望」是什麼時候了,或者該說,進入那間血汗公司後的兩年,他的腦袋除了「工作」「睡覺」跟「怨氣」,好像從沒裝過其他東西。
一注意到這點,他心中就有譜了。郭易慎重地跪下,閉上眼睛。
「神明在上,弟子郭易。」他抬高線香。「請讓我脫離永無止境的工作、脫離學貸跟房租的追殺、脫離所有痛苦的事情。」
他站起身,把線香插進香爐,從另一位工作人員的手中接過一包平安麵。
月底應該不用吃土了,郭易捧著那包麵,心滿意足地想。他從來沒信過宗教,也不相信自己許的願會成真,除非他自殺或過勞死,否則不可能脫離這些破事的,能拿到食物就是神明最好的恩惠。
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當天晚上,郭易從一片白色的世界中醒來。
郭易眨眨眼,回想自己原本在幹什麼。他記得自己洗完澡,用手機把這個月的房租匯給房東之後,就回床上躺平了。應該是這樣……
他抬起頭,環視著四周。他看不到天和地的交界在哪,這裡除了一片雪白什麼都沒有。
一個人影出現在他面前,讓郭易嚇得往後退,但他馬上鎮定下來,因為這個老頭看起來人畜無害,他只到郭易腰的位置,留著花白的長鬍鬚,手上拿著一根龍頭拐杖,臉上掛著慈祥的笑容。
仔細一看,和郭易早上去拜拜時,看到的神像非常相似。
「孩子,你認出我了?」老頭……神明親切地說,「我是為了你發的願來的。」
「我發的願?」郭易皺眉,稍微回想一會才想起自己許了什麼願。
「這幾百年來,我常常遇到許這個願望的人。」神明說,「你很幸運啊,孩子,因為我確實有實現你願望的方法。」
郭易皺著眉看他。他已經猜到自己在作夢了,只是……
「別懷疑,孩子。」神明又說,「我可以讓你離開這一切,你在人間討厭的所有人、所有事,我都可以讓你擺脫他們,只要你確定真的願意這麼做的話。」
郭易沒有回答,他知道自己一覺醒來,就得去公司打卡上班了,在這裡不管發生什麼事都無所謂。
然而,神明看著他的眼神,似乎發出某種吸引人的光芒,讓郭易產生聽祂繼續說下去的慾望。
「是什麼方法?」他問道。
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「……你說什麼?」一聽完郭易的話,主管原本不耐煩的表情消失殆盡,取而代之的震驚。「你要辭職?為什麼?」
主管的嗓門很大,辦公室的其他人紛紛停下手邊的工作,望向他和辦公桌前的郭易,郭易不用回頭也能感受到他們驚疑的目光。
「我有其他規劃了。」郭易微笑著說。媽的,原來笑的感覺這麼棒,他上一次笑不知道是幾百年前了。「你就當我要出國或找到新工作好了,反正不重要,也不關你的事。」
「你不能辭職!」主管由驚轉怒。「如果你現在走了,誰來接你的業務?你這種不負責任的態度,有哪個公司敢要你?」
郭易忍不住翻白眼。他早就料到這頭豬會無能狂怒,本來他還奢望能好聚好散的。「求我還用這種口氣嗎?蔡志創。」他俯瞰著主管,「你也知道你丟給我的業務多到靠北喔?那我的加班費呢?你把我進公司到現在,公司欠我的加班費全部還我,然後跟我鄭重道歉,我可以考慮一下要不要紆尊降貴,繼續留在這間血汗工廠。」
郭易聽到背後傳來好幾個同事的驚呼。蔡志創氣到整張臉脹得通紅,拳頭像中風一樣發抖,要不是郭易人高馬大,這頭豬絕對揍人了。「……郭易,你知不知道你在跟誰說話?」
「你可以叫黃靖能那個巨嬰過來啊,我可以再說一遍。」郭易回道,黃靖能是老闆的名字。「那個把勞健保說成福利的死慣老闆,我看他跟你一樣不順眼,如果你這麼不爽,就叫那個廢物滾過來找我。」
整間辦公室鴉雀無聲。蔡志創瞪著他,胸口因為深呼吸起伏不斷,郭易對老闆的感想,似乎讓他的盛怒因為震驚而稍微冷卻了。
郭易聳聳肩。「看來你應該不想要我再留下來了,我可以走了吧?」他說,「離職手續什麼的太麻煩了,我想現在就走,你自己叫人事想辦法。還有,你嘴巴臭死了,我他媽一秒都不想待在這間辦公室。」
直到郭易回自己的位子、把東西收拾好離開後,整間辦公室的寂靜都沒有被打破。只有郭易走出辦公室時,偶爾有人向他投來混合不可置信與羨慕的目光,他很清楚自己做了所有同事想做卻不敢做的事。
如果明天以後,這種戲碼會變成這間爛公司的日常就好了,郭易回住處的路上這麼想著,一想到那畫面他就忍不住咧嘴而笑,雖然他知道自己永遠看不到了。
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郭易租的雅房本來就不大,被各式各樣的東西堆滿以後,更是連站著都很勉強,他只能在床上清點是不是所有東西都買齊了。
「……開山刀、罐頭、靴子、望遠鏡、睡袋、手電筒。」檢查完最後一批東西,郭易闔上筆記本。這本筆記還有很多空白頁,也可以一起帶過去。
被神明託夢是上週的事了,這幾天他都在計畫要帶走的東西,還跑去借高利貸,才在這段時間把所有東西都買齊,如今他的戶頭只剩兩位數的存款,因為下午採買完,他還跑去附近最高級的餐廳大吃一頓,享受了最後的晚餐。
存款……郭易心念一動,從背包翻找出存摺,翻閱一陣後丟到物資堆,這時他發現自己的雙手因興奮而發抖。
果然會這樣,想到這裡,他從放在床頭櫃的藥箱中拿出安眠藥,吃下去以後鑽進被窩。他早就料到自己有可能睡不著,畢竟他將要展開全新的生活了。
「神明在上,弟子要來了。」他閉上眼時輕聲說道。
他不記得自己是什麼時候睡去的,只知道再度回神時,又來到那個一片雪白的夢,那個拿著拐杖的神明依然在等著他。
但和上次不同,這次夢境中多了好幾座生活物資堆成的小山,神明看到以後點點頭。
「你是我帶過的人之中,準備最多東西的。」神明說。
「我是很認真的。」郭易說。
郭易已經不記得上次和神明對話,自己是聽祂講到哪個部分,才相信這不只是夢的,但從相信開始,他就很認專注地記住神明說的每一句話。如果郭易有要帶的東西,只要把它們準備好,並想著「我要帶過去」就行。
而最重要的一件事,就是等郭易做好準備,就會再次被神明託夢,而神明會讓他到另一個世界隱居,一個沒有國家、沒有城市、沒有社會的蠻荒世界,但也沒有工作、沒有學貸與房租、沒有噁心的上司。
一個完美世界。
「我看得出來,你是真心不會後悔那天發的願。」神明抬頭看著郭易。「但有一件事我還是想跟你確認。每一個我帶去那個世界的人,我都會跟他確認過一遍,有的人聽完還是要去,有的人最後放棄了。
「我一直都在觀察人間,也知道這幾百年來,你們的變化有多大,你們凡人從茹毛飲血的原始生活,到現在上山下海都輕而易舉;不管是食衣住行還是生活環境,你們也都比你們的祖先好上太多;幾千年前的人間有無數的奴隸和賤民,但現在人間大多數的地方,都有法律與各種規範維持你們的身分。你們不像你們的祖先,必須為了活下去拚盡全力。
「而這些東西,在另一個世界都將不復存在。我無法干涉人間和那個世界的事,除了讓想逃離人間的人去那兒以外,頂多就只能把你們放到比較安全,又比較豐饒的地方,但也就僅止於此。那個世界是跟你居住的城市完全不同的荒山野嶺,沒有花錢就能買到的食物、沒有堅固的房子,也再也見不到你的親朋好友,甚至你有可能一輩子都見不到任何人。
「而且,你們和你們的祖先不一樣,是很難在荒郊野外居住的,如果你真的要去,那等待你的就是和過去南轅北轍的生活,以前有許多被我送過去的人,最後吃了有毒的食物而死、被猛獸吃掉、或是掉到湖裡溺死。
「現在你真的確定,要去那個世界嗎?如果你決定放棄,這就只會是一場普通的夢,你會在醒來之後,回到原本生活的世界之中。」
郭易直直看著祂,眼中沒有絲毫猶豫。「神明大人,在祢看來,我們人類或許這幾萬年來改變了很多,我也知道現代人的物質條件比古代人爽幾百倍,以前的人要面對的很多困難,現代人可能一輩子都不用煩惱。
「可是,有一點從以前到現在都一樣,那就是我們普通人,還是必須為了活下去拚盡全力。而且很不幸地,我也是普通人。」他說道:「大概在我開始工作一段時間後,我就不怕死了,只是我的生活還沒有突破想讓我自我了斷的門檻而已,但如果祢沒有找我的話或許也快了,我寧可因為野外生活的困難而死,也不想因為過勞死在公司。現代的社會雖然沒有奴隸制度,但我覺得社畜制度也沒有好到哪裡去。
「至於親朋好友……我爸媽很早就死了,養大我的爺爺奶奶也過世了,也沒有其他親人;而我因為工作太忙,以前的朋友也很少再聯絡,現在我最常相處的人,都是工作上不得不面對的垃圾,我完全可以接受一個人的生活。」
更何況,郭易有把握自己不會在野外死得太快。小時候一放寒暑假,他都會到爺爺奶奶在山上的房子居住,在山間的森林玩耍與在湖旁露營,讓他對野外生活有不少經驗,現在想起來,那段時間幾乎可說是他人生少數快樂的時光。
「我明白了。一直以來辛苦你了,孩子。」神明輕揮拐杖,一個直徑約一公尺的圓環憑空出現,郭易確定這是通往異世界的通道,因為環內呈現出一片長有青草的土壤。
「只要你穿過去,就可以到那裡了。你的行李也會一起過去。」神明說,「如果又有人對我許願,想要脫離人間,我就會再把他們送去那兒,到時通道會再開啟,而且會維持十二個時辰。如果你後悔了想回到人間,到那時再回來吧。」
「我絕對不會再回去。」郭易鑽進洞口。
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來到異世界的那一刻,郭易發現自己正在從一個樹洞爬出來。
這棵樹非常大,樹幹要五個人才有辦法合抱,洞口就和剛剛神明變出的通道差不多。
如果要回原本的世界,應該也是從這裡回去,郭易一邊想一邊環顧四周。
這兒是某座森林的邊界,大樹的後面就是更多高矮不一的樹,它們的枝葉都很茂盛,所以即便太陽高掛在無雲的藍天,那塊區域也被陰影覆蓋;郭易的物資全部堆在一個山洞的洞口旁,從森林走到那兒大概要三、四分鐘,不過中間有一條蠻寬的河流。
郭易朝山洞走去,並仔細看著這個世界的一切,他推測自己是在某座山丘的中段,周圍也被群山環繞,河流到山洞的地帶長滿各種野花野草。郭易來到河邊時蹲下來洗了洗手,沁涼的河水讓他說不出地舒暢,他看到一條灰色的肥魚游向他的手指,便朝魚伸手,灰魚見狀立刻游走。
郭易露出微笑。他有帶釣竿過來,之後有的是機會抓住牠。
他退後一段距離,一陣助跑後跳過河流,接著走到自己的物資堆前,取出手電筒和開山刀,對山洞打開手電筒,小心地走了進去。他原本預測這個洞窟有可能會像迷宮一樣,通往山丘的內部,但他馬上發現這個山洞是封閉式的,大小約和公寓的客廳差不多,一個人住絕對綽綽有餘。
郭易馬上回到洞口,把物資搬進去,雖然這裡的氣溫很舒適,但幾分鐘後他還是滿頭大汗。
「之後再慢慢弄吧。」他默默地想,他決定只把睡袋和不能淋到雨的東西搬進去,即便如此還是花了一個鐘頭才安排妥當。反正不會有人偷他的東西,而且他決定更隨心所欲一點,這樣才符合他來到這裡的目的。
郭易從洞口望向那片森林,決定先好好探險一下。他檢查了一下背包,把口糧餅、礦泉水跟童軍繩放進去背上,再穿上靴子後,帶著開山刀進入樹林。林中如他所想,充斥著蟬鳴跟鳥叫,他有時候加班加到深夜,感覺頭痛或胸悶時,會上網找能舒緩身心的白噪音邊聽邊趕工,其中最常聽的就是蟲跟鳥的叫聲,那些白噪音對減緩不適滿有用的,但現在他覺得真正的蟲鳴鳥叫比網路上的悅耳好幾倍。
不久以後,郭易回到山洞口,背包裝著一串野葡萄、一把桑葚和兩顆馬鈴薯,神明說的沒有錯,祂選擇的穿越地點確實物產豐饒,郭易信步走了一陣,就發現許多果樹。
他放下背包以後,帶著釣竿和午餐肉罐頭到河邊開始釣魚。每當有魚上鉤或把餌咬走,他就摳一小塊午餐肉當新的餌,沒過多久就釣上三條,牠們顏色各異,但每一條都又肥又大。
郭易處理好內臟後,回山洞拿了鍋子、打火石跟其他東西,又撿了些樹枝生火,他用鍋子舀了半鍋河水,放在火堆上燒,再把剩下的午餐肉和剛挖到的馬鈴薯切好丟進鍋裡,又用樹枝插著魚放在火堆旁烤。
肉片和馬鈴薯在鍋裡翻滾的時候,郭易撒了點鹽和醬油,也幫烤魚撒鹽,同時打開一罐啤酒喝一小口。他帶來的物資之中,食物就佔了一大部分,這些文明世界才有的食物遲早會吃完,郭易知道自己遲早要完全依靠森林及河流獲取食物,但前期先享受一下無可厚非吧。
不久之後魚香跟肉香鑽進郭易的鼻孔,他用湯勺把食物舀到碗裡,再把三隻烤魚放到鐵盤上。他加的調味料不多,所以馬鈴薯味道偏淡,但跟重鹹的午餐肉配在一起,比他想像中的美味很多;魚有一些烤焦的地方,不過他很久沒吃到這麼鮮美的魚了,郭易忍不住把整條烤魚和整碗馬鈴薯燉肉吃光,再把啤酒一飲而盡,他打了個飽嗝躺在地上,感覺得到肚子裡的食物暖烘烘地,和晴朗的天空一樣讓他舒適。好久沒有這麼舒服的感覺了。
「如果沒有做那個夢,現在這個時間我一定在公司趕報表,或是被主管洗臉。」郭易伸了個懶腰,露出滿足的笑容。就算這真的是夢,他也希望永遠不要醒來。
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