裂縫的穩定裝置耗費了實驗室大量的資源，而技術人員的情緒也因接連的事故變得緊張。實驗室的經費壓力越來越大，甚至已經無法支援日常運作。
梁嘉慧將一份財務報告交給星芮，語氣中滿是憂慮：「星芮，實驗室的資金只能撐三個月了。再這樣下去，我們恐怕連基本的設備維護都無法完成。」
星芮揉著眉心，目光中透著疲憊：「我知道……我會想辦法。」
「能想什麼辦法？」梁嘉慧壓低聲音，語氣中帶著一絲壓抑的怒氣，「薇薇安雖然是主要的資金提供者，但她堅持留下張瀚宇。我不明白，你為什麼不反對？」
星芮低下頭，沒有立刻回答。她的手指輕輕敲擊著桌面，心中翻湧著複雜的思緒。
當天傍晚，星芮與薇薇安進行了一次閉門會議。薇薇安穿著一身精緻的深色套裝，坐在會議室的長桌另一端，目光犀利而冷靜。
「張瀚宇的存在對實驗室的研究有明顯的貢獻。」薇薇安的語氣冷淡而堅決，「他是我們的資產，必須留下。」
「資產？」星芮挑了挑眉，語氣中透著一絲不滿，「他剛剛差點讓整個實驗室被裂縫吞噬，這就是你所說的‘資產’？」
薇薇安微微一笑，眼中閃過一絲意味深長：「他的行為的確需要被約束，但你也無法否認，他的代碼帶來了一些突破性的結果。顧博士，我相信你是一個理智的人，應該知道我們不能輕易放棄一個有潛力的研究員。」
星芮深吸一口氣，努力讓自己的聲音平靜下來：「我明白你的意思。但我希望你能記住，這不是一場普通的研究。我們面對的是裂縫，一個稍有不慎就可能摧毀一切的存在。」
薇薇安的笑容更加深了幾分，她靠在椅背上，語氣依然輕描淡寫：「所以，我們更需要像張瀚宇這樣的人才，來幫助我們探索裂縫的真正價值。顧博士，我相信你會做出正確的選擇。」
星芮沉默片刻，最終站起身：「我會繼續觀察他的行為。但如果他再次威脅到實驗室的安全，我絕不會猶豫。」
薇薇安微微頷首，目送星芮離開會議室，嘴角卻浮現出一抹意味不明的笑容。
夜晚，實驗室內一片寂靜。裂縫的波動穩定下來，但整個空間依然瀰漫著一股壓抑的氣息。洛辰站在裂縫旁，銀色的能量環繞在他的周身，他的目光冷冷地盯著星芮。
「你為什麼還留著張瀚宇？」洛辰的聲音低沉而冷峻，「他已經證明瞭自己的危險性。」
星芮站在不遠處，沒有立刻回答。她的目光掃過裂縫，似乎在思索如何組織語言。
「實驗室需要資金。」星芮終於開口，語氣中帶著一絲無奈，「薇薇安是主要的資金提供者，而她堅持留下張瀚宇。」
「資金？」洛辰的聲音中透著一絲譏諷，「所以你寧願冒著整個次元崩潰的風險，也要為這個實驗室撐下去？」
「洛辰！」星芮的語氣變得強硬，她猛地回頭看向他，目光中閃爍著憤怒，「你以為我想這麼做嗎？我沒有選擇！」
「沒有選擇？」洛辰冷笑了一聲，語氣中帶著難以掩飾的質疑，「還是說，你和薇薇安之間有什麼交易？或者……你暗中和某個組織合作？」
星芮的瞳孔猛地一縮，她緊緊握住拳頭，聲音因憤怒而顫抖：「你到底在說什麼？你竟然懷疑我？」
「事實擺在眼前。」洛辰的目光冰冷，他一步步走向星芮，語氣中帶著壓迫感，「薇薇安的背景可疑，張瀚宇的行為更是問題重重，而你卻選擇保護他們。告訴我，星芮，你到底在隱瞞什麼？」
星芮與洛辰對視，感覺到他的壓迫，但她並未退縮。她的聲音低沉卻堅定：「洛辰，我從未背叛過你，也從未背叛過這個實驗室。如果你不能信任我，那麼我們之間的合作也毫無意義。」
洛辰沉默片刻，目光中閃過一絲複雜，但他最終沒有再說什麼，轉身離開了實驗室。
與洛辰爭吵之後，星芮回到自己的辦公室，打開了一個加密的資料夾，裡面是她暗中收集的有關薇薇安的資料。
「薇薇安……你到底是誰？」星芮喃喃自語，目光鎖定在螢幕上的一份舊報告中。報告顯示，薇薇安所代表的資金來源來自於一個名為「神域計劃」的組織，而該組織過去曾涉入多起次元能量干涉事件。
「神域計劃……」星芮的眉頭緊皺，她迅速查閱更多的資料，卻發現這個組織的行動高度機密，幾乎沒有公開的信息。唯一能確定的是，該組織似乎與裂縫的異常活躍有直接關聯。
「如果這些資料屬實，那麼薇薇安根本不是什麼單純的資方代表。」星芮低聲說，「她留著張瀚宇，恐怕另有目的。」
與此同時，張瀚宇悄悄離開了實驗室的主要工作區域，來到了一個偏僻的儲物間。他拿出一個便攜設備，快速輸入指令，螢幕上顯示出一個模糊的影像，薇薇安。
「計劃進展得怎麼樣？」薇薇安的聲音從設備中傳出，語氣冰冷而帶著一絲威嚴。
「差不多了。」張瀚宇回答，嘴角掛著冷笑，「顧星芮對我的行為已經越來越警惕，但她還不敢真的對我採取行動。等到裂縫的穩定裝置再次啟動，我會找到機會接觸核心。」
「很好。」薇薇安微微一笑，目光中透著深深的算計，「記住，裂縫是我們的未來。任何阻礙我們計劃的人，都不會有好下場。」
第二天，實驗室內氣氛異常緊張。洛辰對星芮的態度明顯冷淡，而星芮則一邊忙於維持實驗室的正常運作，一邊暗中調查薇薇安的行動。梁嘉慧注意到兩人之間的不和，忍不住私下找星芮談話。
「星芮，到底發生了什麼？」梁嘉慧低聲問，「你和洛辰之間的關係明顯變得不對勁。」
星芮沉默片刻，最終低聲說：「洛辰懷疑我和薇薇安合作，但事實上，我正在調查她。」
梁嘉慧愣了一下，隨即語氣焦急：「那你為什麼不告訴洛辰？他雖然冷漠，但他至少是站在我們這邊的。」
「因為我沒有證據。」星芮的聲音中透著壓抑的疲憊，「而且，如果洛辰知道了薇薇安的真正背景，他可能會做出極端的行動，這會讓我們的情況變得更加危險。」
梁嘉慧皺起眉頭，低聲說：「星芮，你太壓抑自己了。你需要有人一起分擔，這不是你一個人的戰鬥。」
星芮勉強笑了一下，拍了拍梁嘉慧的手：「我知道，但現在還不是時候。」
就在這時，裂縫的波動再次異常活躍。實驗室內的警報聲響起，技術人員再次進入緊急狀態。
「裂縫的數據出現了新的變化！」一名技術員大聲喊道，「它的能量特徵與之前完全不同，像是被某種外力干涉！」
星芮的目光掃過裂縫，心中升起一股不祥的預感：「我們的時間不多了。無論薇薇安的計劃是什麼，我們必須盡快找到裂縫的真正弱點。」
而她並不知道，在裂縫的另一端，狄燁的影像正冷冷地注視著他們的一切，嘴角浮現出意味深長的微笑。
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