女神之森 - 05.密信

　　伊芙一走下舞台，所有學生會的人都還有些目瞪口呆，特別是桃樂絲。

　　「想不到身為公爵千金的你會講出共和派的言論。」

　　伊芙其實並沒有太意外，而是很輕鬆回答：

　　「貝利爾家族最初也不是貴族，而且家族發展至今，也不曾像其他貴族擁有龐大的土地跟軍隊，所以貝利爾家族一直遭到其他貴族在背後挑撥跟王室之間的關係。」

　　「原來是這樣啊。」

　　桃樂絲呼了口氣，雖然她知道貝利爾家族是公爵，但並不曉得實際情況，現在想想，在自己的國家裡面，各地貴族都會有一棟精美的別墅，唯獨沒有貝利爾家族的別墅。

　　可是桃樂絲卻突然想起一些事情，很興奮問道：

　　「可是貝利爾家族有很多美麗的傳說呢！特別是家族裡面的女性，經常有女神的稱呼！我記得在數百年前的紀念碑就曾經有過貝利爾家族的人被選為最美女性的代表！」

　　伊芙露出一抹微笑，表示感謝桃樂絲的讚美。

　　艾琳這時抱著伊芙，很驕傲自豪說道：

　　「嘿嘿，你說的是蜜拉貝兒吧？她真的很漂亮！不過我想伊芙長大會比她更漂亮！」

　　艾琳臉上帶著非常懷念的表情，想著數百年前的蜜拉貝兒，忍不住露出微笑。

　　桃樂絲這才想起來問道：

　　「說起來，這位小姐真的是伊芙的姊姊嗎？我記得貝利爾家族只有小公爵雅各跟你而已，還是我的情報有誤？」

　　伊芙搖了下頭。

　　「艾琳對我來說是朋友？」

　　講到一半，伊芙對朋友這個詞還是有些遲疑，但還是吞了下口水，繼續說：

　　「你的情報並沒有錯。」

　　「嗯，現在想起來，為什麼伊芙沒有搭學院派出去的馬車或是家族的馬車？難道疏忽了？」

　　被這樣一問，伊芙一時也不知道該怎麼回答。

　　這點連艾伯特都很好奇，於是也加入了談話。

　　「如果是疏失的話有必要跟教授們報告一下，免得以後新生也發生同樣的情況。」

　　「不，我想應該是有馬車，只是剛好錯過了。」

　　「這樣啊，可是貝利爾家族應該會有自己的馬車才對？怎麼會用走的來？」

　　桃樂絲的追問讓伊芙更加難以回答，就在她想著要如何解釋時，有個老人走到後台，所有人都很意外這個人竟然會在新生入學儀式親自到場，這倒是頭一次見到。

　　艾伯特看見老人立刻就上前打招呼。

　　「愛德華師父，您過去不是說新生入學儀式很無聊？所以就不參加了嗎？」

　　「今天比較特別，畢竟有個很有趣的新生。」

　　「師父還是跟以前一樣，對有興趣的事情就會親自出馬。」

　　「而且我也是看準了儀式快結束才來，所以也不算參加這個無聊的儀式，以後的學生會可以麻煩取消這個儀式嗎？」

　　愛德華有些不耐煩，看來對這種制式活動非常不滿，或許是因為個性關係吧？沒有新鮮感的活動就會無聊沒有興趣，自然而然久了就會產生厭惡。

　　「可是以後學生會長也不是我了，桃樂絲會接任吧？」

　　突然被點名的桃樂絲愣了一下，愛德華這時則很有興趣看著她。

　　因為之前愛德華提出接任會長的時候才被直接且強烈拒絕了，換成艾伯特邀請的話呢？

　　桃樂絲這時低著頭考慮了起來，她當然知道愛德華正抱著看好戲的心情在一旁竊笑，但是又不想讓艾伯特失望。

　　伊芙這時察覺到桃樂絲的顧慮，於是她拉著艾琳走到愛德華面前。

　　「那麼就由我來擔任吧？」

　　伊芙這個大膽的發言，讓所有人都非常意外。

　　因為照理來說根本是不可能的。

　　但是卻看不見她是開玩笑，或是太天真才會說出這個提議。

　　她的眼神非常認真，而且非常有信心。

　　「真是有趣的玩笑，貝利爾的小姐。」

　　「我可從來不會開這種玩笑。」

　　伊芙臉上帶著微笑，然後開始說明：

　　「在這六個月裡面我只是新入學生，沒有安排課程，所以可以趁著這段時間在學生會裡學習，而且如果可以的話，請經驗豐富的桃樂絲小姐來續任副會長，這樣就可以稍微減低學生對學生會的質疑了，接下來我會靠我的能力來證明我確實有資格擔任學生會長。」

　　艾伯特這時後有些困惑，腦子裡似乎是在想這個方法的可行性。

　　但是又看了眼桃樂絲，看見她鬆了一口氣的表情，艾伯特疑惑問了出口：

　　「桃樂絲，你不願意接任會長的職位嗎？」

　　桃樂絲當初加入學生會，是因為有艾伯特。

　　所以她對於接任會長想都沒想過，當真正面對的時候，當然果斷就拒絕了，但是碰上艾伯特就開始猶豫了。

　　現在伊芙的提議並不是無法接受，而且正好就是個可以推脫的藉口。

　　難道伊芙完全看穿了桃樂絲的想法？

　　只憑藉著觀察表情就能有這麼敏銳又正確的推測出來，可見伊芙確實不是普通的小女孩。

　　可能是在複雜的貴族圈打混，所以很會觀察別人的表情吧。

　　桃樂絲立刻下了決定。

　　「我想支持伊芙小姐的提議。」

　　「這樣啊？師父的意見……算了。」

　　艾伯特才剛開口詢問，就看見愛德華兩眼發亮，看伊芙的眼神閃閃發亮，就像他平常發現有趣的事情興奮不已的表情，艾伯特這才收回這個問題，於是反過來問伊芙：

　　「伊芙小姐，你真的想要接任學生會長嗎？這可不是什麼有趣的職務，既無聊又有一堆麻煩的雜務。」

　　「沒問題，更何況我身邊還有艾琳可以幫忙，我有自信可以勝任這份職務。」

　　愛德華這時笑了出來，想要伸手撫摸伊芙的頭，卻沒想到艾琳早一步把她抱在懷裡，不讓愛德華得逞。

　　「伊芙是我的！」

　　愛德華臉上立刻轉為苦笑。

　　「好了好了，我也是為了伊芙小姐的事情來的，學生會的事情還可以商量，當然伊芙小姐的提議，學生會可以先納入考量，先讓伊芙小姐參與學生會活動，確認是否適任，這樣可以了吧？」

　　愛德華對著其他人這麼說完後，向伊芙還有艾琳彎了下腰說道：

　　「請跟我來吧，有關於貝利爾家族的事情，有必要好好討論一下。」

　　伊芙點了下頭，艾琳則是對愛德華有一些戒心，但是還是跟在伊芙旁邊，隨著愛德華離開。

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　　愛德華帶著伊芙跟艾琳來到了學院長辦公室，裡面的擺設整齊乾淨，除了門口牆邊的油畫歪了一邊。

　　伊芙注意到的是辦公桌上的兩份文件。

　　一份有赫勒斯特王室的特殊標簽，另一份有很特殊的星月符號，雖然從沒見過，但圖案還挺精美的，這點伊芙有些好感。

　　艾琳最後一個走入房間，並關上房門，愛德華走到桌邊，拿起了王室的文件。

　　「你應該很清楚現在的情況吧？」

　　「叛國罪是死罪，學院也無法抵抗國家的追究嗎？」

　　伊芙很快抓住話題的主軸，直接點破主題，用有些反諷的語氣來試探愛德華。

　　愛德華立即感覺到伊芙很會控制說話的技巧。

　　嘴角上揚了一下，眉毛稍微挑了挑。

　　「你果然很有趣，一句話就把責任推給我了。」

　　艾琳像個母親一樣，守在伊芙身旁，跟愛德華宣告，就算受到王國的影響，而不願意認同伊芙的入學，那麼艾琳也會負起保護伊芙的責任。

　　而且艾琳的眼神，非常認真，隱約可以感覺到她不惜跟愛德華動用魔法，甚至可以說已經有所行動了。

　　木製的桌子竟然又再次得到生命，長出了樹枝圈住了愛德華的手。

　　「別這麼緊張啊，艾琳女神。」

　　愛德華面露苦笑，艾琳看了眼伊芙，見她點了下頭，才控制樹枝稍微縮了回去。

　　愛德華這才鬆了口氣。

　　「你也曉得王室已經把消息發到學院了，那麼你有什麼打算？」

　　「我記得辛西雅學院是獨立於各國之外的組織，相信學院不會放棄這個主張吧？」

　　「當然不會，我也不打算聽從任何一個國家的指示，不過表面上要怎麼處理還是要有一些表示。」

　　愛德華臉上掛著很興奮的笑容，而且隱含著古怪的氣味。

　　他的眼光看得伊芙感到有些不自在，甚至覺得有點噁心了。

　　「我對你太有興趣了！當我的女兒吧！」

　　愛德華這句話讓伊芙愣了一下，艾琳也是傻愣了一秒，但下一秒就運起魔法，不只是書桌，就連地板跟旁邊的櫃子還有木製的窗框立刻長出樹枝，掐住了愛德華的脖子跟腰還有四肢。

　　愛德華慌張趕忙解釋說道：

　　「等等等等！冷靜冷靜！我只是太興奮了，所以才把話給省略了而已！聽我從頭解釋好嗎？」

　　艾琳只是稍微把力道放鬆了一些，並不表示完全原諒了愛德華的口不擇言。

　　不過這也讓愛德華可以鬆一口氣。

　　艾琳冷冷說了一句：

　　「伊芙是我的！」

　　愛德華聽了苦笑了一下。

　　「其實是因為，貝利爾家族現在是以叛國罪的名義遭到追捕，當然伊芙也是追補名單之一，如果伊芙成為我的養女，這樣就可以輕易躲開這個問題。」

　　伊芙聽了想都沒想就搖頭拒絕這項提議。

　　「那不過是逃避，不論我的名字表面上如何更改，我的本質都還是貝利爾家族的伊芙，我不想要去逃避這個身分，沒有人可以逃避自己，與其逃避不如勇敢面對。」

　　愛德華臉上露出微笑，拍了拍手。

　　「果然跟我想的一樣，你真是有趣的女孩！」

　　艾琳冷眼看著愛德華，令他趕忙咳了一聲，把欣喜若狂的表情給壓了下去。

　　他拿起桌上的兩份文件，交給伊芙。

　　「兩份文件其實都是保護你的要求，所以就算你不成為我的養女，我也有義務保護學院的學生，所以你就不用擔心吧。」

　　伊芙對於這樣的發展感到詭異，她打開王室的文件，裡面確實是國王的親筆信，她曾看過國王寫給父親的信件，所以字跡她有印象。

　　內容是要求辛西雅學院負責養育並保護伊芙的安全。

　　「看來這之中有很多內幕，你有什麼想法？」

　　艾琳在一旁看著文件的內容，伊芙卻好像不是很意外，而是仔細在思考整件事情的關連，她開口問：

　　「學院長，請問這份文件，是什麼時候送來學院的？」

　　「兩份文件都是三天前送來，幾乎是同一時間收到。」

　　比生日還要早一天。

　　伊芙打開了另一份文件，裡面只有簡單的一行字，並不是用手寫，而是用奇怪的紙片剪貼拼湊而成，看來是不想讓人查出寫信的人是誰。

　　「請保護伊芙小姐。」

　　伊芙有些困惑，因為她在外頭並沒有會願意如此費事也要保護自己的人，會是誰？

　　當然完全沒有頭緒。

　　艾琳也同樣充滿疑惑，誰會為了一個毫不相干的人如此大費周章？

　　「這份文件呢？」

　　「很有興趣？」

　　愛德華挑了下眉毛，伊芙點了個頭，他考慮了一下才回答：

　　「是共和派組織送來的，我先說明，這所學校很多學生也都是共和派的人，畢竟這所學校只要有才能，來者不拒，但是我不會特意去告訴任何人他們背後的身分。」

　　伊芙並不意外學院內會有共和派的勢力，但是為什麼不只是王室會想要保護自己，就連共和派都要保護自己？

　　以共和派來說，貝利爾家族絕對是阻礙。

　　王室現在表面上認定貝利爾家族是共和派，那麼為什麼還要保護伊芙？

　　兩邊都沒有保護伊芙的理由。

　　也就是兩邊都在演戲？

　　或者是三方都在演戲？

　　父親也是其中一個演員？

　　還是從更早就開始計畫整個事件？

　　哥哥難道也是？

　　伊芙腦中串連整件事情，但主要有一點她完全搞不清楚。

　　為什麼共和派要保護自己？

　　艾琳看著伊芙眉頭深鎖，有些擔心拍了拍她的肩膀。

　　「伊芙，你才十二歲而已，不需要思考這些麻煩的事情。」

　　伊芙愣了一下，這才注意到艾琳臉上受傷的表情，眉毛下垂，嘴唇也抿了起來，看來是不捨自己竟然在思考這其中的陰謀詭計。

　　伊芙這才露出微笑，為了給艾琳放心，所以伊芙只想到這裡，不打算繼續深入追究，等以後長大了有更多能力再去追查真相，也更有能力可以解決其中的問題，確實不需要在這個時候去了解一切。

　　不過伊芙還是追問了一句：

　　「請問這個共和派的文件，是個人委託嗎？」

　　愛德華非常意外瞪大了眼睛。

　　「你怎麼猜出來的？」

　　「以這個反應來看，我目前的推論都沒有錯。」

　　伊芙點了下頭，看到她竟然還在追查，艾琳有些不滿嘟起嘴來，但伊芙下一句話就讓艾琳安心了。

　　「暫時我不會繼續追查了，放心吧？」

　　艾琳點了下頭，這才露出微笑。

　　「在伊芙長大之前，我都不準許你胡思亂想唷！」

　　簡直就像母親一樣的叮嚀，不過看在愛德華眼中，反倒覺得伊芙的想法成熟許多，簡直就像是伊芙在哄騙小孩一樣，當然這話他不會說出口。

　　愛德華露出個微笑，看來事情會比想像中還要有趣。

　　伊芙這時想起一件事情，她從懷裡拿出一個藥膏罐。

　　愛德華看到也稍微吃了一驚，伊芙並沒有放過這個表情的變化，隨即問道：

　　「看來學院長知道這個藥膏罐？」

　　「你似乎很會觀察別人的表情，這還真有點可怕，我確實知道這個藥膏罐子，因為那是我專屬的魔法。」

　　「這個罐子是你製作的嗎？」

　　愛德華搖了下頭。

　　「是我過去的一個學生的手藝，他大概是偷學的吧，但技術還不錯。」

　　「學生？是個年輕的小男孩嗎？」

　　伊芙的追問讓愛德華有些意外，不過他搖了下頭。

　　「我說的那個人是數十年前的學生了。」

　　伊芙有些疑惑看著愛德華，從外表看上去感覺上只有六十歲左右。

　　艾琳這時補充說道：

　　「伊芙，這個老怪物其實已經兩百多歲了！」

　　伊芙聽了吞了口口水。

　　愛德華聽了有些不悅。

　　「魔法師只是比較長壽，而且外表可以自由使用魔法來變換，我還算老實一點的了！不像某個千年……」

　　才說到一半，周圍的樹枝很快又包圍了愛德華，這才讓他把接下來要說的話硬生生吞了回去。

　　「再說下去試試看啊？」

　　艾琳的臉上露出非常詭異卻也非常可怕的微笑，讓人不寒而慄，冷汗直冒。

　　伊芙皺了下眉毛，看了看藥膏罐，很快又收回懷裡。

　　「那麼這個人現在還在學院？」

　　「不，他一畢業就為了遠大的夢想離開了，他可是少數幾個我收的徒弟之一，他現在在做什麼我也不得而知。」

　　愛德華說的是官方語氣，伊芙當然也聽得出來，所以即便是追問，也絕對不會得到答案。

　　伊芙臉上露出一抹微笑，姑且可以確定，約瑟跟愛德華以前的弟子或許有什麼連結，這樣可以追查的事情就更多了，她默默把想要探尋的真相又多記了一筆。

　　會這麼想追查約瑟，純粹是因為好奇心，而且也對約瑟這個人抱有興趣。

　　伊芙這時點了下頭，然後拉了一下艾琳的手，要她稍微放鬆一下，等到艾琳鬆開纏繞在周圍的魔法樹枝，伊芙才彎了下腰行禮，並且說道：

　　「請收我為徒弟，我想學習魔法。」

　　「你學魔法有什麼企圖嗎？」

　　伊芙知道這是官方口吻的詢問，只是露出微笑。

　　「因為沒學過，所以有興趣而已。」

　　艾琳這時有些不滿低聲碎碎念起來：

　　「魔法的話我來教就好了。」

　　伊芙用安撫的口吻說：

　　「放心吧，等跟愛德華學完基礎魔法，我就會跟艾琳學了。」

　　一聽完這句話，艾琳就高興地抱住伊芙，臉上堆滿笑容。

　　「說定了唷！」

　　伊芙只是點點頭，這時愛德華則苦笑了一下。

　　「恭喜你加入辛西雅學院。」

　　伊芙點了下頭，突然她追加說：

　　「啊，因為艾琳也需要一張床，所以麻煩愛德華替我們準備一間漂亮又大的房間，我先去學生會觀摩了。」

　　伊芙一說完，就拉著艾琳走出辦公室，正式開始了她的學院生活。

　　愛德華抓了抓頭髮，很難想像竟然會被一個小女孩擺了一道。

　　「這就是受到神之恩寵的人啊。」

　　愛德華說完之後，整理了一下桌上的文件，坐在椅子上，看著伊芙的新生入學資料。

　　「果然很有趣。」

　　愛德華露出興致勃勃的笑容，他的微笑充滿孩童的玩心，完全不像他表面所呈現六十歲老人的印象，更不像實際上兩百多歲的形象，就像個十歲小孩撿到玩具一樣的天真笑容。

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