謝苗的一雙兒女也是真好，讓人一見就感慨怎麼老天爺這樣偏心，把好閨女、好兒郎都安排進了謝家？
謝明禾、謝青禾姐弟倆自小玉雪可愛，隨了趙華年的美貌，那粉妝玉琢的白嫩臉蛋，水汪汪的靈動大眼，加上時時跟著謝苗讀書，規矩學問都比村裡其他孩子們強，屠夫娘子一看就愛得不得了，存了個心眼把自家王小四送去和明禾、青禾姐弟讀書做伴，時不時送幾條自家醃的臘肉上門做束脩，也算禮節周全。
其他人有樣學樣，很快張家的六和、李家的阿義、董家的阿忠各自帶著自家的薰魚、雞蛋、菜蔬、麵粉、豆腐、麥桿……通通都到了謝家正廳跟著學習，每天早上辰時到巳時，廳裡就傳來六個小孩兒的琅琅書聲。
讀完了書，六個孩子會跟著謝苗上山照顧果樹，謝苗的地是坡地，並不十分偏遠難行，而且謝苗在剪枝、除蟲、施肥的時候也會教孩子們種植之法，這對孩兒們的爹媽來說比讀經書還更加實用。
春去秋來，烏飛兔走，轉眼間謝明禾已經十一歲，雪膚玉面，明眸皓齒，愈來愈有姑娘家的樣子，從小隨她一起長大的王小四、張六和、李義、董忠每每看著她水波瀲豔的雙眸就開始紅著臉結巴起來，連一句話都說不明白。
謝苗冷眼看著也覺不妥，舊說男女七歲不同席，山村裡倒沒太多避忌，畢竟農忙時節一到分什麼男女？人人都得捲起袖子幹活掙飯才行。不過自家女兒實在生得嫵媚，謝苗和娘子打明禾七歲起就有意拘著她，不想讓她跟著外頭跑跳。
可惜徒勞無功。
明禾可不是乖乖順服的性情，她打小聰敏俐落，在一眾小伙伴之中，能爬最高的樹、能走最遠的路、能背最長的書、能寫最好看的字……不論爹爹教了什麼，她都學得最快又最好，憑什麼現在不准她出門跟著學習，只因為她身為女兒家？
謝苗也不是沒試過板起臉來教女兒何謂德容言功，但最後總是在女兒杏眼含嗔桃腮帶淚的攻勢裡敗下陣來。小小年紀的謝明禾機伶極了，她很早就看懂爹爹迫於古訓想約制自己的念頭，但更加明白身為女兒只要撒個嬌，爹爹怕是連天上的月亮都肯想著法兒摘下來給自己。
明禾不過十一歲，在爹娘面前撒嬌賣痴的功力已經爐火純青，她自己卻是不以為意，撒嬌賣痴又如何？對象是自己的爹媽，她一點都不覺得可恥，順從自己本心，多看多學，這不是比從沒見過的古人口裡講出的訓詞更加實際麼？
她喜歡坐在案前讀書寫字，可她也同樣喜歡在田裡揮鋤頭幹活，喜歡爬到最高的樹上掏鳥蛋摘果子，她還喜歡幫著爹爹培育山藥豆、嫁接梨樹苗……而且她知道自己每一樣都做得很好。
自小長到十一歲，她每天過得明媚張揚、鋒利活潑，或許有一天她無法再繼續這樣的生活，但總之現在她在這一眾小伙伴之間就是個孩子王，也不打算放棄自己的地位——青禾還小，若沒有她照顧著，給人欺侮了還了得？
比方一直以來蕭家的兒郎蕭北辰就總愛和他們姐弟倆過不去。
蕭家做的是收購糧食的生意，每到秋收季節蕭家大老爺蕭成就會命手下人到鄰近村裡收買糧食然後賣進河內縣城，這現躉現賣的生意套利不少，所以蕭家也就成了青柏村最有錢的人家，別人住的是土屋，他家住的是磚房；別家的屋子最多兩進，他家的屋子足足有五進還外帶跨院，跨院裡屯滿了大堆大堆的稻麥黍粟。
他家的三少爺蕭北辰卻不是個好相與的。
蕭北辰年歲只比明禾大幾個月，生得清秀端整，身量不算高，站在明禾身邊永遠要矮她一個頭，也不知道是不是這緣故，從七歲開始蕭北辰每每和她村裡狹路相逢就找她麻煩、找青禾的麻煩，足足找了她三年的碴。
有時搶走青禾手上的陀螺、有時從背後偷襲故意抽走她簪髮的木釵、有時絆青禾一腳害他跌跤、有時言語羞辱，笑她是個野丫頭、醜姑娘。
挑釁完之後的蕭北辰，回回都被她按在地上揍得地慘天愁，不知今夕何夕。兩人也回回都很有默契地不家去向大人告狀，明禾當然是害怕爹爹責罵她動手傷人，不過蕭北辰身為傷者卻不告她一狀，她可看不出他圖什麼。
然而夜路走多了總有遇鬼的時候，這日她牽著青禾走在村道上，蕭北辰又冷不防從背後冒出來推青禾一把，青禾被推得臉朝地一撞磕斷門牙，痛得哇哇大哭，氣得明禾當下一腳踹倒蕭北辰，騎在他身上暴打一頓。
肯定是青禾哭得太過慘烈，她又揍蕭北辰揍得過於忘我，回過神來才發現周邊已經圍了一群大人，幾位姑嫂忙忙將她從蕭北辰身上拉起，把她架到爹爹面前。
接下來的事她記不大清楚了，只知道爹爹押住她低著頭和蕭老爺道歉，她雖然不覺得自己有錯，卻也知道這是大事化小小事化了的必要步驟，於是順著爹爹向蕭老爺和蕭北辰低頭認錯。
蕭老爺肯定看出她口服心不服，神情卻很淡漠，又望向青禾缺了門牙的嘴，登時沉下臉來瞪向蕭北辰，蕭北辰被自己親爹的目光瞪得垂下頭去，也吞吞吐吐說了些道歉的話，蕭老爺身邊僕眾看向他家三少爺的眼神則流露出明顯不耐。
就是這時謝明禾彷彿明白了為什麼每回蕭北辰被揍都不回家告狀，同時意識到身為小妾的孩子，蕭北辰看著光鮮亮麗，實際上日子過得只怕也不輕鬆。
看著蕭北辰垂頭瑟縮的樣子，本來就小她一個個頭的身影更顯單薄，明禾突然對蕭北辰同情起來，也理解了為什麼蕭北辰總愛來找她麻煩。
在家中不受重視，連僕從都敢對他擺臉色的蕭北辰恐怕連同齡伙伴都沒有吧，明禾仔細想想，每回蕭北辰來找碴時都是孤身一人，或許已經說明了很多事。
他想要同伴。
明禾突然鼓起勇氣走向蕭北辰：「以後想和我們一起玩就好好說，剛剛是我太凶了，以後我不打你，我帶你一起上山採果子。」
謝苗本來還板著臉生氣，一聽女兒這樣說法臉色就柔和起來。
孩子之間小吵小鬧在所難免，如果一直針鋒相對，就顯得太小肚雞腸了，他不希望自己女兒是這樣的孩子。
明禾雖然不是太柔順乖巧的性子，但胸懷寬闊又很照顧人，這方面一直沒讓謝苗失望過。
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