楓就這麼被不明所以地帶回高樹組本宅。
高樹組當家高樹明穗今年二十有五，十八歲上任後憑著恩威並施的優秀手腕將市町大小勢力收整的井井有條，而他在年輕一代中劍術和武術都堪稱一流，戰場上往往身先士士卒，江湖人最信服武勇者，明穗自然成為他所庇護之族人擁戴的對象，而他們也同樣誓死保護明穗。
──這樣的男人，現在正端了個湯碗在榻邊給一個剛撿回來的瘦小孩子餵著稀飯，後者卻不怎麼領情，頹著身子垂著眼愛吃不吃，看的一旁部下是各種惱怒怨懟。
「叫你吃就吃！小混蛋！」
開口的是跟隨明穗多年的橋本，是個心地單純的大叔，只不過他長了一副凶神惡煞的鬍渣臉，小孩見了就怕，是而不擅長與孩子相處。此時看自家組長紆尊降貴地親手餵羹湯，但這撿回來的敵方遺孤竟如此糟蹋組長的好意，也難怪他要大呼小叫。
雖是出於好意，可這大叔囉嗦起來也是沒完沒了。明穗睨過一眼制止了橋本，將已吃了一半的稀飯交給下人。
「……」
楓昏迷時已由高樹家僕婦伺候著換過一身乾淨火紅和服，原本長又亂的金髮被仔細清洗過變得蓬鬆柔軟，在腦後紮成一束馬尾，身上傷口也經過妥善處理。
自被打昏後直到方才才清醒，他小手揪著棉被，不安地望向偌大房間內圍著牆跪坐著的武裝男子們。
「你叫什麼名字？」明穗問道，語氣十分和緩。
「清水……楓，楓葉的楓。」楓怯怯地開口，「……那個、為什麼帶我來這裡……？」他可沒忘了對方殲滅他家的事情，這些人把他帶來這裡，莫非是要他吐出關於家族的情報？
然而明穗望著楓，只淡淡說道。538Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡi2RlogUs3C
「……因為你看起來很可憐的樣子。」
這樣的理由，楓無法理解地睜大眼。他抿抿唇隨即又直視對方。538Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡroCvSACiCk
「可憐、嗎？可那還不是你們把我家都毀了的關係嘛……？」
楓裝著怨懟模樣故意說著刺激對方的話，話裡卻感受不到太多恨意。
其實楓也說不上那是什麼感覺，明明清水組慘遭滅族，他卻也無法真正仇視明穗。
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「嗯，那也是因為你那個家罪有應得。」
明穗說著，面上表情仍然沒有太多情緒波動。538Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwxauwoP5zk
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……看來這男人是想到什麼就做什麼的性格吧。楓想，所以救他也僅是因為「覺得可憐」，就像撿一條路邊流浪的野狗。
被這滅族兇手以不成氣候的破理由撿回來養，門口圍著的一群男人個個都是兇神惡煞的面孔，若待在這裡，今後又不知道要過著怎樣寄人籬下的生活。
楓只覺得心累。
「……我，也是有罪的，你殺了我吧。」538Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAGIz7dkg9x
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罪，是指詛咒之事麼？
從他硬是把人抱回來時，部下們就如此說過。
──被詛咒的小鬼！
明穗從來不信鬼神之說，稍早前準備要突襲時，參謀有提到過清水組疑似養了個吸血小鬼，要大家帶點防身物品，可惜從前並沒有發生誰被吸過血的案件所以沒幾個人聽進去。
然而早先還在對詛咒云云嗤之以鼻的他家部下們，此時竟一個個都如此敵視這樣的孩子麼？
若是因為所謂詛咒而承擔了這樣的目光與責難活到這個歲數，想不覺得自己有罪都難吧。
如果不是因為詛咒，他會變成什麼樣子呢？
盯著這個一臉了無生氣的少年，明穗忽然伸手扳過人的下頷強迫他與自己對視。
「……既然你不要你的命，那麼，我要如何處置便是我的自由。」明穗沉聲說道，「你這條命，是屬於我的。」
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「唔、……」被迫與對方對望，楓腦中瞬間竄過一種異樣的念頭，直欲將對方狠狠撕扯分裂的念頭……
楓感到害怕地身子一顫，掙扎想甩脫對方的手，「……放、放開……」538Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQCMyqW0o4W
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明穗凝望良久才鬆手，楓蜷曲著縮成一團，紫紅眼眸中已有淚水打轉。
在詛咒還能以自身意志控制的當下，楓並不想放任自己傷害他人。
面前這個高樹組的當家頭領大概是什麼都不知道才會對他好的吧。一定是的。538Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdIZiCtVOcZ
「……我、有詛咒，你太靠近我，會被我咬死的……」
顫抖著吐出這樣微弱的話語同時，有目擊過楓暴走咬人瞬間的高樹組成員像炸開了的鍋似地開始發難，甚至有人長刀出鞘。
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「組長！他說的沒錯！那小子就是傳說中被詛咒的吸血鬼啊！」
「他都承認了，組長您也該信了吧！」
「組長！請退後，讓俺宰了那小子……」
看吧，誰會輕易地對一個妖物善良？這些人的反應自己明明是再清楚熟悉不過的了……
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「都給我閉嘴。」明穗喝道，眼刀冷冷望過一圈吵嚷的男人們，最後僅是簡短地重複著最初堅持帶回人時說過的話。
「他的一切，我擔。」
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「……」
不亞於那些驚訝著自家組長獨斷獨行的部下，楓亦是困惑地望著這個場面。
除了母親以外從沒有人如此明白的袒護自己，父親與其他兄姊，看著他的眼神更是隨著自己年齡漸長而越趨嫌棄，甚至一個個都想置他於死地。
就算明穗一時興起說要擔起他的一切，肯定、也是沒幾天就膩了吧……
剛才那異樣的感覺與噬血欲望又竄過全身，楓緊緊環抱住自己雙臂忍受那撕裂痛楚。
看著不再吵嚷的部下們，明穗又恢復一臉淡然的表情，「明白就別再嘮叨。」538Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjDnLrc1xzs
「……是。」
從前雖有挑選戰敗家族中可用的人才做為己用的先例，不過面前這隻瘦弱小鬼怎麼看都跟「人才」扯不上邊……
可主子執意如此，部下們只好默默收刀退下，卻仍是個個警戒地按著刀鞘。
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明穗整整袍子準備起身，再度朝縮成團瑟瑟發抖的楓看去一眼，注意到那人兒臉色異常慘白而湊近扶過人肩膀。
「怎麼了？哪裡不舒服嗎？」
「唔……唔嗯、沒……」楓的呼吸急促，小小臉蛋直冒冷汗，連新換的和服背後都濕透，喘氣的小嘴邊隱隱可見尖銳的犬齒。
這就是所謂的詛咒？親眼見到後明穗仍舊冷著張俊臉，卻伸出手臂湊到楓的嘴邊。
「給你。」
此舉令在場諸人一陣驚呼，姑且不論自家組長是如何大愛大至善大慈悲，這樣的行為實在太過魯莽且危險，部下們想上前阻止，卻一個個被明穗眼神釘在原處。
感覺到懷中有股阻力，卻是楓正竭力壓抑著吸食人血的衝動而推抵著明穗的胸口。
「不、不用管我……」楓勉強開口說，然後又慢慢抬起滿是咬痕的手想要咬自己。寒光一閃，明穗已從懷中抽出一把護身短刀往自己手臂劃過一道血痕，然後把滲血的傷口直接湊上楓的嘴。
「給你。」
「！……」
(待續)
以下雜談
副標題：只對你溫柔(####
小楓惹人疼嗚嗚嗚QWQ
面對勇猛無匹(#)的高樹組長，他長年以來的心傷究竟能不能被治好呢？
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