野茫天蒼、牛羊馬牧，捱著天邊綿延數百里的大山，頂上雪水未化，山腳下僅住著一戶人家，圈起幾個圈，裡頭畜養了幾頭牲畜，小小的茅屋與大山大河形成了一幅和樂寧靜的景致。

　　「韡兒，韡兒！」

　　離茅屋不遠處，一個男子身影漸漸在廣闊原野中顯現，老在遠外嘴裡便一直喊著，他幾乎使盡全身氣力般的狂奔，怕是趕不上甚麼似的。

　　人聲嚷喊著，茅屋這兒慢慢步出個身影，她抬手護著胸下碩大的腹肚，支手撐住了纖細的腰桿，雖是大腹便便，可四肢甚至臉蛋兒依然未改原先的窈窕樣子，挺著圓滾滾的肚子，女子顯得更加弱不禁風。

　　「韡兒」他一把推開籬柵，一腳踩入茅屋前那塊養著花草的園子裡，一把抱了緊出屋迎接自己的妻子，董韡。

　　「外頭一切可好？」被兀倫格爾這麼突然一抱，董韡雖是出身富貴，不過不至於少筋到半點壞苗頭都瞧不出。

　　「你爹…下了令，要將我們捉回去」他將自己深深埋入董韡的肩窩中，彷彿如此便能逃離實際所發生的那些禍事。

　　「你如何知道的？」她有些詫異，這事兒從她第一日匿跡於董府後便是沒斷的，都逃過了這般多年，他兩都未曾被識破過，天地這般大，他兩能逃的地方太多，阿爹怎麼可能想如何便如何？除非官府出了甚麼大事，讓阿爹有機會趁職權之便將他們搜個仔細，否則這兀倫格爾實在無須如此懼怕。

　　她意識到狀況似乎與以往不同，顫顫試探道：「是不是出了甚麼事了？」

　　兀倫格爾這才抬起頭來，一雙棕黑眸子裡盡是憂愁道：「北地郡羌人起兵造反，漢王下令要驅逐境內所有羌人，除了效忠歸化者，其餘不走的格勿論殺……你阿爹那裡留了不少我舊時的朋友們……前村牧羊的那個老友方才告訴我……你阿爹…你阿爹……」

　　聽著吞吞吐吐，心煩意亂的董韡頗是不耐，雙手撼了兀倫肩頭，讓著他繼續說下去。

　　「你阿爹用朋友們的家裡人做要脅，要他們吐出實情，牧羊的說…已經有人受不了家眷受苦，將我招了乾淨……」

　　

　　聞言，董韡不禁心頭一涼……原以為逃出董府與兀倫格爾遠走之後，躲躲藏藏幾個年後便再不會有人想起要尋找自己，至少阿爹也能當作自己死了……

　　就在那夜之后，董韡日漸與呂良、兀倫格爾走得近，三人一塊遊玩、一塊兒馳馬，過了一陣快意安樂的日子。尤其兀倫格爾，比起呂良總是攔這阻那，說話也不那麼趣味。兀倫和董韡之間的情誼，到底深厚些。

　　到後頭，或許是自知沒趣，也或許真是父命難違，呂良那個守著邊關的老爸要兒子回家接自己的家業，呂良幾代單傳，重仁孝、講義理的他怎可能不聽話，回了九原老家後，聽說娶了當地富家黃氏大族的閨女做妻，安逸度日。

　　再之后的日子，也就剩董韡以及兀倫兩人互相尋樂子了。

　　時日一長，天天相處生出的默契，讓董韡賴極了這個小夥子，除了阿爹之外，這人可是對她最好的了。她悶得發慌，有他來給自己說上幾句玩笑話兒；她去賽馬無暇搭理，他也總是原地等候。 

　　什麼好吃好玩的，都替她留得好好，哪怕自己出身貧苦，只能替豪紳牧牧牛羊賺點小錢，比不得兄弟呂良的成材、家大業大，可一心一意的呵護董韡，姑娘家心底明鏡似的。

　　董韡愛極了這種日子，她與兀倫的心意相通實是難得，或許更有當年阿爹與娘親鶼鰈情深的影子在，阿爹若見了這個真心待自己好的小夥子，肯定也喜歡的吧？

　　然而，事實並非想像中那麼簡單。

　　連月以來，董韡貪玩，董卓辦公的衙所甚少再去，甚至有時連晚飯都趕不回。一開始董卓只當是小韡兒孩子心性，又或是及笄之後女大十八變的可能，並不多加理會，直到一次兀倫送著董韡返家，街角臨別依依時拉了拉伊人小手，被老總管撞見並一狀告到老爺那兒去了。

　　董卓一聽，自然氣得七竅生煙！一個閨女兒養在身邊十幾載，又是心愛之人留下的唯一骨血，也是董府目前唯一的孩子，是自己手把手帶大的，現在好了！一個羌族、沒什麼家底的小毛頭闖了來，二話不說連女兒手都給牽了，成何體統？

　　董卓不是甚麼拘禮之人，畢竟長於邊陲、性格豪放，如今不滿是為了自己的一顆糖貽就這麼要被人給橫刀搶去，那人又沒什麼能耐，保不齊成全了他兩，是委屈了女兒的將來，也委屈了來日的孫兒。

　　因著這事將董韡禁足，生了好大一頓氣不說，還讓兀倫格爾離開董府所在的村頭，不許接近。總管康泰的兒子康伍，因與兀倫熟識的緣故，也連帶被斥責一頓。

　　此時，在并州小有名氣的王家向董府提了親，意圖想拉攏董卓，以姻親結一脈。

　　董卓思量許久，他不是傻的，自然明白其中緣故，深怕女兒嫁過去後要受王家小兒臉色看，又怕自己給寵慣的女兒來日若見納妾之時，還能不能全夫家的面子。

　　他是答允過的，允了他心愛女子，不讓他們的娃兒受半分委屈。

　　可一想到那日的兀倫格爾，比之王家，這兀倫格爾，恐怕才會拖累他的心肝寶貝一生的幸福。既無權、也無勢，來日也只能待在這塊大原上討生活，若要帶著到中原，他是想都不敢想。

　　最起碼，王家小兒，還有家產、還有世代做官的親眷，女兒還不至於有一餐、沒一餐。

　　董卓當即允諾這門親事，雖王家離董府遠得很，至少往後在朝為官多少還能互相照應，有女兒這層關係，王家也不敢太放肆。他自然是不捨，才及笄而已，就要嫁女，他都尚未白頭，女兒就要離開他，實是不忍。

　　打她出世，自己把屎把尿的未曾少過甚麼照看，比別家當爹的都還認真個十倍八倍，可是為了斷去那羌族小渾蛋的念想，董卓明白，自己一定得這麼做！

　　此事一出，董韡是百萬個不肯，哪管是禁足中，扯著嗓子、賞了一頓拳腿，將奴僕們轟走再自己趕緊前去通知兀倫格爾。

　　一對年少愛侶手足無措，卻又在此時識得彼此的心意，大婚迫在眉睫，自認不得已的兀倫此時卻出了個主意，想著讓誰都別遺憾，遂乾脆一起結伴而行，出走這個小小的地域，去過自己的日子去吧。

　　自然，第一次接觸情愛的董韡自是會答應，她已把兀倫看的極重，多少有著董卓長年來的嬌縱，致使她如何便如何的莽撞。密謀了幾天，找出個日子拉著兀倫出逃，離開董府，在西域、董府所在的邊界，流連好幾年，一對小夫婦男耕女織，倒也過得充實。

　　「外頭傳的這麼緊…我怕是逃不掉了韡兒……」

　　一聲帶著戰慄的話語，劃破董韡的懸思，原來已過了這般多年……她再不是那個未經世事的少女，明白情情愛愛並非當初出走的那個自己，所想這麼容易。

　　她不是當年阿爹那顆最寶貝的掌上明珠了。

　　逾十年的時間裡，她體會過生活的苦、不再是養尊處優，日日為生計煩心，可你說後悔嗎？倒也未必，畢竟是自己所擇的愛人，至少董韡相當知足，不再是那個嬌縱貪玩的女孩，為了夫婿，也為了與夫婿成的家…還有他與她的結晶。

　　她和兀倫格爾已先有了兩個男孩，兀倫以羌語命其名為提禰布皆、爾瑪，乃是期許娃兒們將來無所畏懼、做個真正的人。父母度過了無數難關總算結合，兩人的骨血自是不該輸得多少！

　　最悔恨的莫過於…就這麼放下阿爹，自私的過起了自己所嚮往的生活。

　　阿爹曾說的，他就她這麼一個女兒，她的母親又是阿爹心上最看重之人，一朝斷了音訊，疼了十幾年的小娃兒就這麼沒了，要誰都會大働吧？況且當年已然答應了王家的婚事，此舉無疑是給阿爹找了麻煩……

　　「不會的…阿爹他最疼我了……只消我回去撒賴一番，肯定就消氣的」看著兀倫格爾一臉的頹喪，到底董韡是捨不得，她趕緊開慰道：「你看，我們的孩子，兩個帶著，一個我懷著，回去看他老人家，他能不答應的嗎？他不可能忍心讓我的孩子們無父無母的！」

　　話說著開懷，卻也只是騙騙自己的心，董韡只能賭，就賭上阿爹對自己的寵溺以及對孫兒們的憐憫，這樣他夫婦二人才有陪著孩子們長大的可能。

　　董卓何以在此時又有了行動？情況該這麼說來。

　　董韡離家時，王家無端被捲入黨錮之禍，族人遭受牽連者眾。故這段親無法完成的親事，王家也無立追究，董卓也因未正式與王家攀上關係，並未被牽扯進朝廷禍事中，依然穩坐著刺史位置。

　　近年，國內動盪，有眾著黃巾並奉其所謂天師，舉兵起義。實也朝廷無能，一連串的政變過後，又逢大乾大澇，百姓民不聊生，重稅如舊。宮廷貴族用度未曾體恤下層，一二再、再而三的剝削，莫怪黃巾黨人做祟。

　　朝廷命董卓為中郎將，前去鎮壓黃巾黨人，董卓這人，對於朝廷行不義之舉不滿已久，自己在邊關有些勢力，那些個王公貴族免不了都要看他幾分面子。既是不滿，他老大索性就不打了，幾次推遲兵情，給朝廷報假信，最終再來個黃巾黨大破的樣子，趕緊回邊關去，誰想跟著漢廷打這幾個臭仗？

　　一退便做了這涼州刺史、又領了河東太守的閒職，爛仗讓中原慢慢理個頭緒，誰料過沒幾年安穩日子，居然北地那兒的羌人又開始蠢蠢欲動，妄想造反。混戰又起，此時在位的乃是靈帝，他再次啟用董卓為中郎將，擊垮韓遂、邊章，這勾結的漢羌奸賊，也在此時命董卓清算所有羌族異心之人。

　　董卓這才有了機會，抓穩了權力，開始尋起那個帶走心肝寶貝的登徒子來。

　　天還濛濛亮，青釉魚肚白的東方，晨曦微弱卻舒爽。

　　這種大好日子裡，兀倫格爾原是該走上半個時辰到最近的一處小聚落，找他那牧羊朋友，跟著一塊兒幫忙，賺點家用的物料。

　　不過今日，卻是他必須與親骨肉一別。

　　三日來的商量，兀倫格爾幾乎被董韡說動，一家子乾脆回投了董府，也省的日日懸心，董大人看在兩個男娃以及一個尚未出腹的孫兒的份上，不會把他夫婦倆怎麼樣的，他是他女兒最心愛之人，諒董卓也不會對兀倫不利。

　　可夜裡思量，兀倫總覺沒這麼好辦。

　　他還是擔心董卓這人，若一個冷血，他兩死去便算矣，三個孩子都來不及長大，豈不可憐？

　　若只他兩死，餘下兩個孩子也別想董卓該怎麼好生照顧，一樣活不成。

　　既然有這個顧慮，那麼起碼也留一個，他也才不負做為一個父親的職責。

　　那麼這個孩子要活，又該怎麼辦？託孤，能夠託給誰？舊時的老友，悉數都投了董卓帳下了，是斷不能承擔。思來想去，他想起了那時，與自己曾經至交甚密的他，呂良。

　　那個不情不願成全了董韡與他，回家接了家業的呂良。

　　幾年前聽人說過，呂家的獨子娶了地方黃家的閨女，至今只出四女，一子難求，若此時將提禰布皆送去，豈不正好也替他解了燃眉之急？

　　是而，夫婦倆一打定主意的隔天，登即朝呂家趕去，不敢有半分耽擱，就怕一推遲，這孩子或許就活不了了。

　　「兄弟」

　　五原山附近，有別於中原因戰亂而失去生機的街道，邊陲地帶的九原郡，繁華的多。就在這小小鎮上，最為富貴且顯耀的，就是他呂家大宅，不難找。

　　夫婦倆帶著兩個小拖油瓶就這麼候在門口，讓家僕入內帶個信後，癡癡等著，躊躇而緊張、心急而尚不得其門而入。

　　那家僕再出來，就是請入兀倫一家老小的份兒了，他們入門後，立即被帶到偏廳中兩個沒見過世面的孩子，張著一雙大眼四處張望。

　　不一會兒，一陣腳步聲傳來，偏廳左側的廊道中，呂良匆匆到來。望上去，他面上多了鼻下的兩股髭鬚，與昔日少年時的樣子比來，更添穩重。身上衣著相當華貴，相信呂家這幾年來的經營，並不會少得董家抑或以前的王家。

　　「兀倫格爾！」一見兀倫，呂良即刻就大大擁了上去，兀倫天生就是熱情，自以使勁的擁抱回報。

　　兩人多年未見，如今一朝再聚，多少有些激動，眼角帶些淚，是男人間的真摯情誼。

　　呂良再撇過眼去，這才發現坐在兀倫身旁歇息的女子，正是那年自己曾忻慕的董韡，一旁又兩個小傢伙，多年不見，這兩人似乎以做足了全套，連家都成了，都是男兒，於男丁自己當真是趕不上。

　　「好兄弟！真是好久不見了！」

　　「你倆這是成了親，我倒是未曾有過機會給你們賀喜一番，實在可惜！」他嚷道，想著打趣，卻發覺其於兩人似乎笑中有難言之隱。

　　「實不相瞞…我與韡兒是私下出走，那董大人現在正在追找我兩，孩子都生了，八成也不能如何，只是我身分特殊，羌族人在這時節，被帶個甚麼罪斬去了，再尋常不過，可我不能就眼睜睜看著我的孩子也死去……」

　　經著一番細問，兀倫全都給呂良交代得乾淨，不曾保留。

　　話畢，呂良沉默不語，似是有些猶豫，他來回踱步廳中，並未有想允諾的念頭。

　　換的董韡心急了，上前去一把握住了呂良的一雙手，那手比之昔年教授自己這石子如何使的那雙光滑細手，如今是繭子多了，多少有些歷練。

　　董韡急切道：「呂良…我求你了，我與兀倫此去，或許就再也回不來，這個孩子你若不救，我和他於你而言，在世上就再無甚麼念想了……」

　　見呂良眉心一絞，卻仍不回應，惹得董韡更急：「良哥哥…昔日你的心意我是明白的，可畢竟情愛不能勉強，我雖選擇了兀倫，卻也沒忘記你曾經的好……不看兀倫，起碼也看在我份上，領了我這個孩子去吧」

　　語出，三人間氛圍有些曖昧，讓人著實難受。這種過去事，兀倫格爾倒不很介懷，只要目的達成，做什麼都行。見著呂良就快被說動，他趕緊再補句：「好兄弟，即便讓他做個家奴也無妨，求你了兄弟，替我收留這個孩子……」

　　話到此，夫婦倆是聲淚俱下，一旁的二子看著父母哭泣也跟著一塊胡亂哭了把，就只那個被父母求情的孩子提禰布皆，沉靜不做聲。

　　他不明白，怎得自己就要被送養他人，父母這一副巴不得他快走的樣子，該哭的不是他自己嗎……

　　呂良大嘆一口，拉起提禰布皆的小手，答應了兀倫格爾夫婦兩人，請了這口子吃頓補請的宴席，又著人花了幾天時間送他們回到自己的村頭，吩咐著有空要得報信呂府，好讓他放心。

　　望著手中小手的主人，這孩子長的果然有幾分兀倫格爾的俊俏樣子，有著羌族人的大眼，卻也沒失卻漢族人該有的端正。

　　他便讓人打掃出一間空房給了這小傢伙，向妻子黃采會報此事後，雖黃采面上並無喜色，可也不敢違拗呂良的心意，半推半就也讓提禰布皆以遠方親戚的名分住下了。

　　重陽將至，九原郡已是肅殺一片。

　　秋來的寒意時時刻刻提點著呂良，自己昔日的好友如今正面臨著多大的難關。幾日前聽線民來報，董太守失蹤多年的閨女找到了，太守之女私下許嫁羌人的事情也被張揚了開，那玷汙了太守女兒的羌族男人、與其產下的孽種，將在不日內被以叛國罪問斬。

　　是人都知道，不過只是報報劫女之仇罷了，董卓偏偏給他冠上個叛國羌人的頭銜，也未免太抬舉了他；這是朝廷允許的，也是當世清算異心之人最好的手段。

　　「良叔叔！」

　　遠邊的廊上，小小的提禰布皆晃晃咚咚的朝案邊，扶額沉思的呂良急奔而來。

　　來到呂府後，良叔嬸總不對自己笑，其餘幾個叔嬸生的妹妹們又都太小，這個年紀正需要玩伴的提禰布皆，就只能來覓他良叔叔來了。

　　「來，過來叔叔這兒」呂良一見，心下登即一軟，拉了那孩子便往自己雙股間坐。

　　想著這孩子那日眼看父母離去，竟是與他生父的最後一面了，他這般小的年紀，可會知道？

　　「提禰布皆，從現在起，叔叔要你做件事」下巴抵著那竟出奇不貪玩的孩子，呂良定定道。

　　「甚麼事？」

　　「你想念你的娘親嗎？」

　　那孩子登即點頭，回：「想，也想爹爹，可是他倆那日不要我了……」

　　聞言，呂良不禁鼻酸，畢竟這孩子也才不出十歲，哪裡懂得大人間保不保全，他懂得就只有一家人再回到往日那樣的美好生活。

　　「他們並非不要你，是叔叔請他們讓你住下來陪陪良叔叔，良叔叔家裡未曾有過小男娃，你也看見了，叔嬸給叔叔生了這麼多女兒，那些也是你的妹妹，明白嗎？」他苦口婆心，希望這番說詞可以寬慰這個年歲的提禰布皆。

　　提禰布皆又是乖順的點了點頭，呂良繼而道：「你爹爹去了一個很遠的地方，怕是不會回來了…可是你的娘親，若你聽叔叔接下來的話，待你長大，就能再見到了」

　　此話可能過於衝擊，久久提禰布皆回不上一句話，他雖不懂所謂『很遠的地方』，可光光不會回來了，就足以讓他啼哭不已，再也見不到那個哄著自己、陪著自己玩的爹爹了……雖然他答應了把自己帶來陪著良叔叔的這件事，有些過分，但是小提禰布皆還是想念爹爹的呀！

　　沒了爹爹，他不能再沒了娘親。提禰布皆這才擦去兩管子鼻涕，紅著眼回頭看看呂良問：「叔叔要我做甚麼事？」

　　呂良一見稚子涕泣，心中不禁為之大酸，才這般小的孩子，他的幾個女兒都還有幸在府中被生身父母庇護，而提禰布皆卻已在異地準備長大……

　　眼角潤澤，他稍提起袖擺擦拭後，定定說與提禰布皆知悉：「從今天開始，你必須喚我爹爹，再來，你的名字，不再是提禰布皆……懂嗎？」

　　回望著良叔叔的一臉堅毅，提禰布皆心中的悲楚橫生，爹爹回不來了、要見娘親還得要聽話，不似以前想見就見，如今還得喚叔叔為爹爹，由爹爹起的名字也不許再用了……

　　他好想好想，回去過以前與爹爹、娘親一塊住在山腳下的生活呀……

　　沉默了半晌，那張稚嫩的小臉，竟就流下淚來，提禰布皆扭曲著一張臉，使勁的搖頭，口中是再也喊不出話，太多太多習慣的事情被一朝改變了！為何他就一定得從？

　　看的呂良心中大慌，這孩子始終還是年幼，或許自己不該這麼急躁得要他改去以往所有的習慣，可又怕大了之後要再改就難了；來日孩子若繼續以自己是兀倫格爾之子的身分走闖，若僅是他自己被說是罪臣之後而遭罪就算了，若牽連到整個呂家……這個責任他是擔不起的。

　　「乖，乖，你別哭、別哭啊！爹爹不回來，就讓良叔叔做你爹爹好嗎？良叔叔也是很疼你的，好不好？將來等你長大，良叔叔再帶你一塊兒去找你娘親」這種哄孩子的話，他倒是頭次這樣講，府中都有奶娘，他與妻子是不必躬親育兒。

　　可說的到底也是掏心窩子的話，兄弟的孩子、自己最愛之人的孩子，他能保就保，為了義字，他是當仁不讓。再者，這孩子這麼小的年紀便失怙，任誰都是不忍心……

　　誠如兀倫格爾笑道，他呂家尚未有個男丁，他也沒想納妾，不如就讓這個孩子做他與妻子傳承香火的子裔，兩人也落得輕鬆。

　　「叔叔答應讓我找娘親，我便答應了喚你爹爹…」忽的，小小的提禰布皆在股中大扭了身子，撲上了自己的懷道，奶娃兒乳香未退，童嗓天真。

　　「說好了，我答應你」呂良的大手拍上了那孩子的背脊，頻率規律的拍撫，儼然一副慈父樣貌。

　　遠邊月娘升起，打著光亮入了呂府，呂府遍種的松竹，輝映著月光頗有剛勁之氣。

　　抱著提禰布皆的呂良心中感慨萬千，卻再不願提孩子過往半句。一對父子在那城樓，被月光輕射的丈高松竹旁，說說笑笑，再沒了甚麼啼哭抑鬱，彷彿是平素裡最常見的光景。