釐清意向，光仔自然而然積極起來。他連忙新開一個群組，聯絡楠少、阿藍和馨儀，正式宣佈自己要追求祈祈，希望大家盡力協助。楠少很雀躍，喜見光仔突破心理關口；阿藍和馨儀沒多話，不約而同隨意挑個表情符號作回應。570Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRacMK20Im4
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根據光仔的浪漫史，她們相信他當刻的真心，同時亦擔心他對祈祈只有三分鐘熱度。實在不敢明確表態，畢竟光仔也是自己的好朋友。雖未能衷心支持，亦不欲打擊他。570Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjn1kRq7MNX
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設若站在祈祈角度看事情，她們更為擔心。570Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJCIq3cUmgr
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無論是否接受光仔，祈祈都會陷入困局。若沒有接受，她會感到歉疚；若接受了，她會夾在父母和光仔之間；而最糟糕的狀況是，若她不懂拒絕光仔，糊裡糊塗接受了，結果除了是父母和光仔之間的兩難局面，還有對光仔的愧疚和對自己的瞧不起。570Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEg45JLpvr6
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楠少察覺阿藍和馨儀的反應冷淡，遂私下找她們聊聊。得知二人憂慮，他只淡然的回了一句：「情場首仗，面對光仔總比面對其他人容易得多。」570Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhpFxDqNTvd
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阿藍和馨儀未能完全放下擔憂，卻不得不認同楠少的話：光仔頑皮，但絕對不壞。570Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcq1iWQpwWy
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助他一把吧！570Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpVF31FUQ9z
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在兩位女生的影響下，祈祈答應觀看籃球比賽。「父母會派家傭姐姐跟來。」570Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡO6woaxqjtH
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「不要緊！」光仔喜形於色：「你到來就可以！」570Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvd395n0vEv
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「好！」祈祈很高興。得到大家的喜愛和重視，祈祈感覺窩心又溫暖。570Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLWTGbTmI3b
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祈祈小學畢業後，父母四處奔波張羅，欲將她送入傳統名校。570Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWEIu8HbJfx
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面試當日，祈祈進入校長室那刻，校長的目光立即掃視她全身，寒意頃刻間傳遍身軀，惹得祈祈全身起遍雞毛疙瘩。校長衣著端莊，講話調子不徐不疾，隱滲出逼人氣勢。公式化的笑容陰冷虛偽，像被一層無形的膠水拉扯著臉皮，皮笑肉不笑。570Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡH6nigckoS9
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最可怕的是，祈祈每答一條問題，她就會在一份類似表格的紙張上落標註。一個荒謬的念頭在祈祈腦海中浮現：「學校面試」是父母虛構出來的原因，實則，她被帶到精神病院，接受醫生的檢測……570Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9TDbB8B2Yb
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這不是沒可能的。兩年前，祈祈的學業退步至全級十名，父母馬上帶她見營養師，看她是否缺乏腦部營養……570Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8URzctvriT
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念頭匆匆掠過，順道帶走祈祈最後一絲冷靜。她登時嘔吐大作。570Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLALTS3BaLL
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面試失敗，到其他學校再拼過。屢試屢敗。父母不但沒有責怪她，還鼓勵她。可惜父母的表情騙不了人。眼見他們眉頭深鎖，祈祈的神經更趨繃緊。好不容易，他們想到一個方法：祈祈面試前，不得吃任何東西，只許喝少量清水，避免嘔吐。570Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxdCAb1zvc2
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面試終於成功，父母放下心頭大石。570Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxneIiOb2aL
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祈祈首間入讀的中學以師資優良、校風淳樸見稱，是區內家長們熱捧的學校。老師盡心盡力，每天準備多個小測或突擊測驗，放學後會進行數小時的補課，甚至犧牲個人時間，課餘時間回覆學生的電郵，盡力解答眾人有關課業上的提問。同學們亦很努力，除了學校的基本功課，還參加不同類型的課外活動或社會服務活動，務求打造一份亮眼的個人履歷，成功升上心儀的大學。570Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsrnXQfMC3I
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在小學時鶴立雞群；升中後，身邊盡是精英，祈祈成為平凡不過的一個，成績徘徊於中游位置。她不欲辜負父母期望，接受不了這樣的自己。日漸累積的壓力，加上內向性格，祈祈變得更為鬱鬱寡歡。570Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaUVLAiZXjd
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中三那年的某夜，臨睡前，暴瘦的祈祈如常到父母睡房說晚安。570Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhxBDGIfBAb
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「嗯。」埋頭於圖則當中的父親沒有瞄她一眼。570Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3DyLBeims7
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「哦。」忙於回覆客戶電郵的母親，眼中只有密密麻麻的細字。570Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡH9aRBAwYlR
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對於父母的冷淡，祈祈心頭被掏空似的。她沒多話，拖著空空如也的軀殼回房睡覺。父母為了養活她而努力工作，她卻沒能拿出好成績。父母一定很失望，才會對她如此冷淡。愁思千迴百轉。晶瑩淚珠不自已淌下，重若銀鉛。祈祈知道自己的能耐僅此而已，沒能更上一層樓。日後，父母只會為她感到更失望。570Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0t4ZKp1Cls
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何不利落一點，當刻就了斷日後的痛苦？迷迷糊糊，留下字條，世界漸黑……570Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkWqqZoeYez
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醒來時，四周亮白得刺眼。570Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡF3FS3EiycO
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祈祈被送入醫院，剛剛洗胃完畢。父母皆伴在身旁，向醫生解釋祈祈是病得暈頭轉向，不小心誤服過量藥物。醫生露出一個冷漠眼神，將父母的話如實寫下。被醫生循例簡單說教幾句後，父母馬上帶祈祈出院，約見私家心理醫生。570Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTFqzFOUIYc
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幾經了解，醫生一邊處方藥物，一邊向三人解釋狀況：「學業壓力和家庭壓力。」570Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRxlux7hEWq
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「怎麼會是家庭壓力？」母親壓下內心激動，盡量表現平靜。奈何額角青筋出賣了她。「祈祈不愁穿吃，成績強差人意時亦沒有遭受我們的責難……」570Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ035M3Dr25k
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「她很在意你們。」醫生指出重點。「她想透過好成績令你們高興。」570Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqLwHoRn27h
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「難道想有好成績是錯誤的？」母親一時間接受不了。570Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGP1nSM6kif
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「不是錯誤，但需要顧及孩子本身的能力。不能只用一個標準去衡量所有人。」見祈祈父母衣著光鮮，醫生馬上用職場事情當例子。「例如，你眼中的高薪厚職，在更富有的人眼中只是毫不吸引的一回事。」570Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡW1kn3KT4lj
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醫生諒解祈祈雙親的心情。猶如大部份父母，首個反應是，接受不了孩子比別人「（所謂的）差」；第二個反應就是，接受不了自己是「始作俑者」，下意識會將責任推卸予他人（例如學校和孩子本人）；第三個反應是，以後該怎麼辦……570Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4fbfSfnRep
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再次轉校後，父母對祈祈的規管寬鬆不少。至少，他們不再訂立「學習時間表」。只要她能完成她的基本學業和興趣班訓練，他們願意給她更多自由活動時間。
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