且說這赤壁之戰，龐士元巧設連環船，諸葛孔明擺祭壇喚東風，黃蓋苦肉計詐降，這計中計連環計，一把大火燒毀了曹操的千艘戰船、燒毀了曹操的百萬雄兵，也燒毀了曹操欲一舉掃平江東的美夢。
曹操眼看連環船遭大火熊熊吞噬，火勢一發不可收拾，倉惶地率眾逃離起火燃燒的戰船。黃蓋持刀欲追捕，幸好張遼一箭將黃蓋射下水，救得曹操登岸。眾人在岸上尋馬並準備奮戰，但此時就連江岸上的曹軍眾將士官兵，也早已方寸大亂。
曹操一行人忽聞喊聲震天，見韓當、蔣欽兩軍從西面殺來，周泰、陳武領兵從東面殺來，而丁奉、徐盛則領大隊戰船從江面上而來，曹營水軍陸軍不是水溺火焚，便是中刀負箭，早已無力反擊。曹操只能領著剩餘殘兵敗將，一路往西北而逃。
曹操領軍一路逃至烏林，遠遠地就看見林中四處火起，想是營寨早已遭敵軍佔據，軍械糧草也必然被焚毀殆盡。曹操一行在火林中行走，忽然遇上甘寧大軍，張遼自告奮勇領兵為曹操斷後，要曹操趕緊策馬先行。
曹操領眾將行進之間，又見前方林中再起一火，同時山谷中殺出一軍，是為凌統，徐晃帶兵衝出英勇抵抗，兩軍混戰一場。曹操又一路北逃，遇上太史慈，剛好張郃領軍趕來救援。曹操脫困後再轉西北，終於來到烏林之西、宜州之北的邊界處。
曹操見此處樹林冒密叢雜，且山川地勢險峻，便仰頭大笑不止。眾將不解，出口詢問：「丞相何故大笑？」
曹操回答：「曹某一笑周公謹無謀，二笑諸葛孔明無智，若是讓曹某用兵，必在此處設一埋伏，吾等必無逃生之路啊……」
曹操說完，一行人再往前走不到幾里，果真看見樹林之中滿滿的兵馬，為首的人，即是趙子龍。
只見趙子龍坐在一張方形木桌前，態度從容不迫，聲勢器宇軒昂、威風凜凜且豪氣干雲，但曹操仔細一看，木桌上擺的竟然是……
「麻將？這……子龍將軍此舉是何用意啊？」曹操一臉疑惑地開口。
「曹丞相，」趙子龍先拱手行禮，「趙某敬汝也是個英雄好漢，當日單刀一人試圖行刺董賊，又領衣帶詔召集十八路諸侯共同討賊，令趙某深感佩服。今日曹丞相落難於此，若趙某再領軍強追廝殺，未免有失氣度。趙某想……與曹丞相切磋一局，若曹丞相贏，趙某自當放行，若曹丞相輸，則請曹丞相自刎，以留後名。」趙子龍說完，命軍士為曹操送上一張坐椅，「曹丞相請坐。」
曹操沒有別的選擇，只能坐下來陪趙子龍打上一把，「這……子龍將軍欲打十六張？還是十三張啊？」
「給曹丞相決定吧！」趙子龍自信滿滿地回應。
「那就打十六張吧，請子龍將軍做莊。」
曹操說完，趙子龍請曹操檢視牌盒中之麻將牌，以確定沒有做假。二人伸手洗牌、砌牌，再輪流抓牌，趙子龍先抓、曹操後抓，等曹操拿下第十六張牌，趙子龍開門拿下第十七張牌。
趙子龍首先打出一張青發，「碰！」曹操抓回青發，連同手中牌組，共三張青發擺於一旁桌面。曹操打出一張北風，「碰！」趙子龍抓回北風，連同手中牌組，共三張北風擺於一旁桌面。趙子龍打出一張一筒，曹操抓牌，跟著打出一張一筒，趙子龍再抓牌，打出一張一萬。曹趙二人一來一往，過了十幾個回合，趙子龍伸手抓了一張牌，忍不住嘴角一個抽動。
原來，趙子龍抓了一張西風，手上是一副大四喜的牌組。趙子龍心想：欲贏此牌，只等東風，萬事俱備，先打紅中。於是，趙子龍丟出一張紅中。
「胡了！子龍將軍，承讓、承讓啊……」曹操一邊笑得開懷，雙手拿牌尺推倒桌上的麻將牌。趙子龍萬萬也沒想到，曹操拿了一手大三元啊……
無奈之下，趙子龍只能願賭服輸，吩咐眾將士讓曹操一行人安然離去。
曹操領眾再往前行，忽遇傾盆大雨，眾人只能狼狽不堪地冒雨趕路，行至一村落，曹操命一干軍士先至村中借糧之後再繼續逃難。一行人來到南、北彝陵路口，曹操擇南彝陵大路而行，至葫蘆口時雨停，曹操見隨者皆已人睏馬乏，便令眾人暫歇，起火備飯。
眾人升火，脫下濕濡的衣物晾在樹枝上風乾，放馬匹啃食野草，四處揀些可以食用的野菜、樹果，或是至樹林中尋找野兔，再以先前在村中取得的物資，開始理鍋造飯。
曹操坐於林木之下，一邊啃著軍士送上的樹果，一邊又仰天大笑。眾人見狀，又問：「曹丞相為何又笑？」
曹操又回答：「曹某再笑諸葛孔明與周公謹智謀不足，若是曹某用兵，再於此處伏一軍馬，則吾等必無路可逃啊……」
曹操話才剛說完，一顆樹果都還沒啃完，果然聽見一聲大喊：「曹賊休走！」曹操定睛一看，為首武將是為張飛。
只見張飛大手一揮，身旁軍士送上兩大酒罈，張飛開口便說：「曹操小賊，俺張翼德，見你今日已是敗將殘兵，再同你打，也沒啥意思，這樣吧，俺同你划拳，輸的人喝上三杯，若俺先醉，俺放你走，若你先醉，就切腹自盡吧！」
「這……敢問翼德將軍，是要划什麼拳呢？」曹操一臉無奈地開口詢問。
「殭屍拳，曹賊學過沒有？」張飛一臉輕蔑地回應。
「這……沒有。」曹操搖頭回答。
「切！別說俺老張笑你曹賊見識淺薄，來人啊，示範給他看看。」張飛說完，喚了兩名小兵，要小兵們示範。
曹操看了小兵示範的拳法，一臉的熱切，「敢問翼德將軍，此套拳法甚是有趣，不知翼德將軍是從何處學來？」
「哼！講給你聽也無妨，」張飛仍舊一臉的傲慢，「這是俺二哥之義女教給俺的！」
「曹某再問翼德將軍，這雲長將軍之義女，芳名若何？芳齡若幾？是否已許婚配？曹某有數子未婚，不知是否……」曹操一臉的熱切。
「呃……這……」張飛眼見自己似乎說錯了什麼不該說的話，便伸手慌忙地亂揮一把，「不不不！俺剛才說錯了，不是義女，是義子，義子！俺二哥之義子，乃大名頂頂的關然凜，你曹賊聽說過嘛！」
曹操回想起當時探子回報的，說劉備派人前往江東欲聯軍，諸葛孔明一人舌戰群儒、趙子龍單槍力克群雄，還有一名姓關的武將，一顆銅球就平息了兩方的戰火，想必這關然凜，就是那時的武將。
「不知曹某是否有機會見見這然凜將軍啊……」曹操一臉愛才惜才的憧憬。
「哼！你曹賊今日必然敗於俺手，別想有機會見著俺家的然凜娃兒，來吧！別再拖拖拉拉了！」張飛說完，立刻要曹操陪著他划拳拼酒。
「殭屍的殭屍的殭屍切，殭屍的耶耶殭屍……好，俺輸了，俺喝！」張飛立刻仰頭乾脆地喝下三杯酒。
「殭屍的殭屍的殭屍切，殭屍的咚咚……你輸了，你喝！」曹操也果斷地喝下三杯酒。
「殭屍的殭屍的殭屍切，殭屍的耶耶殭屍切，殭屍的殭屍的殭屍切，殭屍的嗯嗯殭屍切，殭屍的殭屍的殭屍切，殭屍的耶耶殭屍……」二人一來一往，比劃了數十回合，沒想到，初學拳法的曹操，玩得是有模有樣，反觀張飛……
「好……好……俺老張……今日是服了你了……走吧……你走……你……」張飛話都還沒說完，往旁一倒，爛醉如泥地癱在地上，完全無力再戰。
曹操率眾將再往前行，忽聞水聲，眾人狂喜奔至林邊江岸處飲水解渴，曹操再往上遊一看，見一船隊停至岸邊，曹操心頭一驚，怕又遇見埋伏。曹操等眾人解渴完畢之後，領著眾軍士再往前行，見三人立於江岸釣魚。
其中一人見到曹操一行，便轉身拱手行禮：「曹丞相，晚輩是為劉封，此二位是糜芳、糜竺。今日晚輩率兵於此，想與丞相切磋切磋釣技。請丞相再找二人，一個時辰後，比重量不比數量，若是晚輩一方輸了，則放曹丞相行，若是晚輩一方贏了，請曹丞相投江自盡吧！晚輩將於每年的這個時日，綁上幾串粽子為曹丞相行祭拜之禮。」
「也罷，劉公子此番重禮，曹某今日就算栽在此處，總還能留名於青史啊！」曹操說完，便喚上兩名軍士，與他一同和劉封等人切磋釣技。
一個時辰之後，劉封命人抬出一大型秤桿，將兩方所得之漁獲一一上桿秤重，曹操一方小贏三兩。
「曹丞相的釣技果然令晚輩佩服，」劉封再次拱手行禮，「晚輩願賭服輸，請曹丞相先行吧！」
曹操告別了劉封等人之後，往前再行不到幾十里，遇上了劉琦領兵之軍馬，「晚輩劉琦，在此恭候曹丞相多時。」劉琦策馬前行並拱手行禮。
曹操眉頭一皺，心想：這一路上，與趙子龍切磋麻將、與張飛划拳拼酒，再與劉封進行釣魚比賽，現在又遇上劉琦，不知道又要玩什麼把戲……
「曹某敢問劉少主今日有何貴事？」曹操開口詢問。
「不敢，晚輩近日勤讀醫書，研發了幾道藥譜，正愁無人可試藥，今日想請丞相一試，為晚輩解難解難……」劉琦說完，命軍士端上幾碗湯藥，「曹丞相，此七碗湯藥，請丞相再擇六人，與丞相一人一碗，喝下湯藥半個時辰之後，容晚輩記錄湯藥效果，便可讓丞相離開。」
曹操一看，心裡又想：這些個玩意兒究竟是補藥還是毒藥？這下子要全都喝進肚子裡，就算今日不死，也只剩半條命可以活了……
「曹某再請問，此等湯藥，劉少主是以何種藥物製成？」曹操皺起眉頭直盯著劉琦底下七名軍士手中的七碗湯藥。
「這第一碗，是以川貝、枇杷與麥芽熬煮而成之潤肺養喉湯；第二碗，是以枸杞、白菊所調製之護眼明目茶；第三碗，由山楂、荷葉與紅棗所製之去脂消脹茶；第四碗，當歸、川芎、白芍、熟地與陳皮製成之加味四物飲；第五碗，人參、炒白朮、甘草與茯苓煮成之四君子湯；第六碗，四君子湯與四物飲，加上黃耆與肉桂，調製而成之十全大補湯；至於這第七碗，可就大有來頭了……」劉琦說完，一臉的洋洋得意。
「劉少主請講。」曹操心裡覺得有些不安。
「是以靈芝、百合、生薑、薄荷等十八種藥材，熬煮七七四十九天之後，再佐以少量鶴頂紅調製而成。」劉琦回應。
「鶴……鶴頂紅？這……怕不是補藥吧……」曹操額頭上的冷汗直冒。
「酌量使用，有益無害。」劉琦再次回應。
「那這……哪一碗是哪一種湯藥啊？」曹操再次詢問。
「這……就得看曹丞相等人的運氣了……」劉琦說完，又是一臉志得意滿的模樣。
曹操聽完，也只能硬著頭皮喚上六人，與他一同為劉琦試藥。曹操走向前，看見一整排紅橙黃綠藍靛紫的湯藥，總覺得湯裡可能不是只有劉琦所說的那些藥材。
曹操面有難色地率先拿起一碗深紫色的湯藥，心想，這通常看起來越像是毒藥的，越有可能不是毒藥。接著，皺起眉頭屏住呼吸，仰頭舉碗一飲而盡。其餘人等也只能無奈地隨著曹操，一人選了一碗湯藥，捏著鼻頭一飲而盡。
過不了幾分鐘的時間，第一個人衝去一旁嘔吐，第二個人手刀飛奔至林中拉肚子，第三個人鼻血流不止，第四個人倒地捧腹哀號，第五個人額頭冷汗直冒，第六個人一臉的傻笑，只有曹操一人完全無恙，反倒覺得神清氣爽，連日來奔波的勞累全都一掃而空。
曹操等劉琦詢問、把脈、觀察與記錄喝了湯藥的眾人的反應之後，便放曹操一行人離去。至於那些個喝了湯藥之後身體不適的，也只能任由其它人攙扶，步履蹣跚地繼續趕路。
眾人再往前走，但行至於此，人馬皆已疲累至極，曹操只能令人下馬步行。無奈越來越多的軍士漸漸地支撐不住，一路上，號哭之聲不絕於耳，曹操只能感嘆自己今日竟會落魄至此，不勝唏噓。
眾人過了一路僻靜險峻的山路之後，來到一處平坦大道，曹操看見此處地形，再次仰頭大笑。眾人問曹操為何又笑，曹操回答：「世人皆言周公謹與諸葛孔明足智多謀，以曹某觀之，到底是無能小輩。若是在此處再伏一軍，吾等皆束手就縛啊！」
曹操話才剛說完，忽聞馬蹄聲陣陣而來，前方一路軍馬，領頭者即是關雲長。
曹操看見來人，大為欣喜，快步地走上前去拱手行禮，「雲長，別來無恙啊？」
「關某謝曹丞相關心，」關雲長拱手回禮，「今日奉吾軍師命，特來此處等候丞相。」
「唉……」曹操嘆了一口氣，「過往情景，恍如昨日。如今曹某兵敗勢危，已走投無路，還望雲長掛念昔日之情，放曹某等人一條生路啊……」
「昔日關某雖蒙曹丞相厚恩，然誅顏良、斬文醜，解白馬之危，已回報矣。今日之事，豈容以私廢公？」關雲長振聲回應。
「然過五關、斬六將之時，雲長可還記得？」曹操反問。
世人皆知，關雲長是個情義如山、赤血丹心、鐵漢柔情之人，想起過往曹操對他的諸多厚恩，與後來過關斬將之事，如何還能鐵石心腸？又看見曹操領著的這一群殘兵敗將，個個面黃肌瘦、衣衫襤褸，哭得是一把鼻涕一把眼淚的，一副淒慘落魄的模樣。關雲長一時心中不忍，轉身吩咐眾將士：「眾將退開！」意思就是擺明了要放過曹操。
關平一聽，立即策馬向前，「義父，千萬不可啊……」
周倉也跟著策馬前行，「是啊！將軍，這萬萬不可啊……」
「是啊……父親……萬萬不可啊……」關興眼眶泛紅。
在場眾將士皆知關雲長已立軍令狀，紛紛淚流滿面，欲阻止關雲長，「關將軍，萬萬不可啊……」
關雲長不理會眾人的阻攔，「關某心意已決，眾將莫要再攔。」說完，便下令眾人放曹操一行人離去。
曹操見狀，謝過關雲長之後，趕緊領著眾軍士離開。關雲長身旁的所有軍士，無一不淚如泉湧、哀痛萬分。
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