伴隨著一陣咿咿呀呀的怪響,競技場的其中一個門開了,十幾個全副武裝的人類士兵湧入。
其中一個士兵用精靈語大叫:「精靈!放下武器!脫下盔甲!」
許弘苑掃視四周一眼,微感錯愕,心想:「只剩我和埃里克手上有武器了,但我們並不是『精靈』(註1)…是了…在人類眼裡我們都是精靈…」
士兵再次大叫:「精靈!放下武器!脫下盔甲!」
此時埃里克已停止哭泣,在塔吉的屍身旁蹲踞著,一手握著平放在地的長矛,等著許弘苑的下一步動作(註2)。但許弘苑壓下了直接衝上去的衝動,拋下弧形劍和頭盔,解開了皮木甲的皮質繫繩,任由厚重的甲片啪搭一聲掉在地上。隨後跟著士兵經過蜿蜒的通道和階梯,抵達了競技場上方的看台。
剛走進看台,身後的士兵就用短矛重擊許弘苑的膕窩,同時低聲叫他跪下。但許弘苑卻充耳不聞,他並非因憤怒而拒絕配合,而是因眼前的畫面而完全看呆了。
寬闊的梯形看台上有三個出入口(包含許弘苑剛走進的這個),每個出入口都有兩個全副武裝的士兵把守,六個人類身著整潔筆挺的厚布夾克(註3)坐在六張椅子上,每人身邊也各有二到六個全副武裝的士兵保護。
其中一人的暗紅色夾克上以金線繡出兩隻張牙舞爪的猛虎,夾克外還披著同樣有金線裝飾的紫色披風,身旁有六個護衛,這人想必就是所謂的「總督」;另有兩人的夾克分別是深藍色和黑色,夾克上有銀線繡的海浪裝飾,身邊各有三個護衛,這兩人應該是作為總督左右手的高階軍官;剩下三人的夾克則是米黃色的,只有在右胸前以黑線繡出一個簡單的徽章狀圖案,身邊只有兩個護衛,可能是普通的中階軍官。
六張椅子的樣式也和衣服一般清楚地分成三個等級,總督坐的椅子很寬(至少能坐下兩個人)且有扶手,有猛獸的雕刻裝飾,地位次之的兩張椅子就是一個高壯人類能能舒服坐著的正常尺寸了,沒有扶手,但椅背有明顯加厚的設計和海浪狀的雕刻裝飾,剩下的三張就是普通的素面椅子;而全副武裝的士兵則沒有椅子。
六張椅子擺放的位置和角度看似雜亂卻亂中有序,分別面向看台的三個出口中的其中一個並靠近另一個,但沒有任何一張椅子是完全背對競技場的。
看台的地面也做成不規則的階梯狀,離競技場較遠的地面較高,靠近看台邊緣的地面則較低,不難猜測是為了讓每張椅子上的人只要轉頭就能清楚看見競技場中的景象。再看看台邊緣的擋板,只見擋板作成城垛狀而且略為傾斜,顯然是為了確保競技場中的精靈無法用投射武器攻擊看台上的人類。
這哪像觀看奴隸打鬥取樂的地方,這分明就是:「研究精靈戰鬥方式的會議室,同時也是易守難攻的小型堡壘。」
(本節完。以下為本節註解。)
註1:精靈語中的「精靈」指的是南方精靈,「力大的精靈」才是指許弘苑所屬的北方精靈。
註2:作為玩家的伙伴的NPC通常會配合玩家行動,除非該NPC立場和玩家已出現明顯分歧。換言之,不論許弘苑決定放下武器還是衝上去和人類是兵拼個你死我活,埃里克都會配合A的行動;但如果許弘苑向人類頂禮膜拜,埃里克卻不會跟進,而會對許弘苑表示鄙視。
註3:即Gambeson,是以多層厚布作為表層,內襯大量碎布、棉、毛製成的厚外衣,是現實中的中世紀歐洲使用最廣泛的護甲。可以配合鎖子甲或其他金屬護甲穿戴,也可以單獨穿戴(對刀劍弓矢等武器已有堪用的防護力)或做為軍禮服使用。