很久很久以前，在某個遠東的不知名小國裡，有著一個樸實小鎮，名為鐘丘。

鐘丘，鐘丘，顧名思義，一定與時鐘有關，但實則不然。或者說…沒有如此直接深刻的關係。鐘丘小鎮因為地處不知名小國的極北部，擁有著令南方人羨艷不已，但鐘丘人民卻對此苦不堪言的永晝與永夜。不論在地平線徘徊的是太陽還是月亮，幾乎全部的鐘丘人都覺得無比困擾，因為這種深深打亂人類生理時鐘的季節模式，讓許多人民幾乎一有點積蓄，就立刻馬不停蹄地舉家搬遷往南方。

一段時間過去，鐘丘鎮民越來越少，只剩下鎮長一家，還有幾戶家裡不方便長途遷徙，因而困居在此的家庭。

而這個故事，就發生在這樣的鐘丘小鎮裡。

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「喂，吳剛毅，就出門砍點柴備用，你是要磨蹭到什麼時候？」說話的人是一位中等身材的年輕男子，長相不是特別出色，但卻散發著一股貴族氣息。你以為他是鎮長的兒子嗎？不，他其實只是另一個平凡家庭的小孩。

而他對話的對象，吳剛毅，在傳出一聲砰咚後，有些狼狽地從屋裡走了出來。吳剛毅也是少數仍留在鎮上的人，不同的是，他是所謂的「留守兒」，也就是父母離鄉，將小孩留給祖父母照顧的那種。但是，十年過去，他的父母卻不曾回來。

「唉，你們家的好斧頭怎麼這麼難找啊？鈍的好幾把，全掛在牆上，銳利的倒藏在雜物堆裡，是幾年沒砍過柴了是不是？」原來剛才的砰咚聲，是吳剛毅終於定位出斧頭的位置，扒開雜物將斧頭撈出來的聲音。

那位少年尷尬地笑了笑：「剛毅兄啊，我們家的狀況你也不是不理解，我和媽媽妹妹能夠在這冰天雪地中活這麼久，也是多虧了你了，你就別嫌棄了吧。」

吳剛毅滿臉的無奈，看著眼前的少年。這位少年，李宇秀，是他從小時候就很要好的好友。而李家的狀況，是這個鎮上出了名的悲慘，父親在宇秀小的時候登山獵食時被猛獸攻擊，慘死當場；母親則受不了這個打擊，身體狀況一落千丈，現在只能每天臥床；宇秀的妹妹呢，目前憑著政府少少的補助在南邊近百公里外的德安縣上著寄宿學校。

但說實話，少了個人要照顧，日子也沒變的比較輕鬆。這幾年，山裡的猛獸、野人攻擊鎮民的消息頻傳，讓環繞著鍾丘鎮的這片山林頓時變得生人勿近。可是，如果不進森林，在這個貿易並不發達的小鎮，人民該如何生存？

今天，趁著天色還算亮著，兩位英勇的男孩便打算進入這片禁忌之林，看看會不會有什麼收穫。

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木柴還好處理，能夠在接近鎮上的地方砍好足夠度過一兩周的木頭；平日的肉品就是麻煩處了，雖然地下室裡還有一些醃好的舊肉，但畢竟家裡的人還是比較渴望吃到新鮮的肉品，因此兩位男孩今天的主要目標是打獵。

這附近的山林，其實他們再熟悉不過，因為從小就在這裡打獵、採集藥草、甚至玩樂。但在快要轉冷、而且意外頻傳的這個時節，兩位年輕人對此行也沒什麼把握。

「前面就是入山口了喔。」吳剛毅用一種近似喃喃自語的語調提醒身邊的宇秀。宇秀好像聽到了，又好像沒聽到一般，只是點了點頭。

倏忽之間，一片濃霧落下，吳剛毅點亮了手中的煤油燈，繼續小心翼翼的前進，提防著周圍的高低落差、野人猛獸之類的。

「啊……！」背後突然傳出一聲恐懼的尖叫，兩位男子嚇得三魂七魄都沒了，臉色一片煞白。回過頭，發現是一名妙齡且臉龐精緻的女子，不小心踩進一個坑洞裡。

吳剛毅先回過神：「小姐，妳還好嗎？」邊往回走將那位小姐扶了起來。仍在發愣的宇秀終於從驚嚇中回來，也趕忙前去撿起小姑娘掉落在地上的藥草。

「謝謝兩位大哥。」那位小姐在被吳剛毅扶起後頓了一下，道了謝。

「啊，不客氣不客氣。小姐請問芳名？」吳剛毅禮貌的問著，他身旁的宇秀卻差點笑了出來，因為看到這位多年好友的臉頰逐漸變紅。

「兩位大哥，我叫關嫦娥，叫我小娥就行了。我從山的另一側過來，為的是幫生病的母親採點藥草。」小娥，也就是那位小姐說道。

「天色已經變暗了，妳回家需要好一段路吧，要不要先回我們家等天氣好一點再離開？」吳剛毅如此說著，卻沒看到宇秀狐疑的表情。

小娥跟著吳剛毅下了山，邊走邊談笑著風生。後面的宇秀一臉嚴肅，像是提防著猛獸的表情，隨兩位走回村莊。

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冬天逐漸來臨，鐘丘小鎮的氣候也變冷了許多。

幾周前，吳剛毅遇見的那位女孩，也就是小娥，在鎮上住了下來。除了偶爾會消失個一兩天（她的說法是回去照顧母親），其他時間都待在鎮上，幫忙照顧牲口、小孩、老人等等，頗受鎮民喜愛。

她也常與吳剛毅、宇秀一家等人用餐、談天，因為個性好，反應靈敏，連宇秀的母親聽到她的聲音嘴角都會泛起笑意。

唯獨宇秀，每次看到小娥，臉色都複雜得讓人難以解讀，但剛毅看在眼裡，也沒多質疑什麼，只當他……吃醋？

時間慢慢過去，小娥以母親已過世之名開始長居在鎮上。她和剛毅的感情越來越好，好幾次無論是曖昧的勾手或是含情脈脈的擁抱都被宇秀看在眼裡。

其實宇秀不是吃醋，也不是有意當狗仔隊，只是他實在是很擔心這個來路不明的女人。

一天，宇秀身邊放著收音機，聽著主持人在評論這幾年的社會環境，突然間聽到的一句話，讓宇秀腦袋一片空白：「五年前，位於我國西北部的水源鎮在夜裡突然遭受不知名生物攻擊，全鎮無一倖存。」

水源鎮？不就是……小娥口中的故鄉嗎？那這麼說……小娥是誰？

一陣寒意掠過宇秀的身軀，他急忙起身，去找自己的好友。

一股怒氣襲來，宇秀不光氣小娥欺騙了自己的好友，更擔心好友的安危。雖然他也曾在某些時刻對小娥有過一點好感，但現在，這些好感蕩然無存。

他氣沖沖的前往剛毅的住處，卻只見到孤獨一人，頗顯落寞的好友。

剛毅給人的印象，向來都是正向、積極、勇敢的，就連身為他多年好友的宇秀都很少看到他難過、生氣的樣子，更不用說像這樣悵然若失了。

本來抱著逼問的心情一股氣衝過來的宇秀，此刻腦子一團亂，各種腦補縈繞在腦海，過了一會兒他才開口：「欸，阿剛，這幾天在山上發現了據說已經絕跡的靈獸，你想要……。」

「不要。」剛毅此時才抬起頭來，只見他眼眶滿滿的血絲，感覺已經哭了很久，而且一陣子沒睡了，說話的聲音有很明顯的鼻音。

宇秀也不知道該怎麼辦，只能坐在剛毅對面，希望這種沉默的陪伴能安慰自己的好友。過了一陣子，剛毅才開口：「大概一個禮拜前，小娥說要回去看看家裡的狀況，結果到現在都沒回來，而且她把她的家當都拿走了，好像不打算回來……。」

說到這裡，剛毅的眼眶又滿盈著淚水，宇秀看到，連忙說道：「你也不能什麼都不做，只坐在這裡哭啊。你既然那麼關心小娥，不就應該主動去找找她去了哪裡嗎？」

剛毅露出了一種恍然大悟的神情，好像之前的悲傷和震驚把他的理智都嚇走了。兩人便計劃了一番，決定明天就出發。