那天本該是再尋常不過的傍晚。
晚霞把天空染成豔麗的粉橘色，一聲啼哭刺破了天際。
但新生兒的降臨並沒有為森林帶來喜悅。一群精靈圍在門前想一探究竟，卻被走出門的祭司驅趕。見祭司一臉凝重，大夥識趣地散開。徒留抱著嬰孩的母親虛弱的躺在床上，凝視著大哭的孩子。
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赤鬼。
精靈們是這麼稱呼他的。
在精靈的眼裡，紅色是不祥的顏色，那代表火光與災難。鮮豔的顏色出現在森林也往往與毒素掛勾。而精靈族除了白皙的皮膚，最讓他們引以為傲的便是鮮亮的頭髮，精靈大多是金髮或是綠髮，在他們眼裡那意味著生機盎然，是他們與森林密不可分的一種連結。
而他的頭髮是紅色的，比晚霞還絢爛的紅色，像是下一秒就要燃燒的烈焰之色。
祭司不願透露有關他的預言，沒有精靈願意讓同齡的孩子跟他一起相處。他生活在這個聚落，卻像是不曾存在那樣。
他的父親每個禮拜都會幫他剪頭髮，儘管根本沒有長長多少，因此他從未留過長髮，即便他很嚮往。母親還特地買了一個大大的頭飾，盡可能地減少他的紅髮出現的範圍。這些他都知道。他配合著父母掩蓋自己的紅色頭髮，盡可能穿戴多一點的綠色服飾，一點、一點把自己埋葬。
「赤鬼來啦！」孩子們大叫著一哄而散，而他只是想加入遊戲。
「預備、攻擊！」碎石不規則的從四面八方丟來，他只能摀住眼睛。
碎石子一點都不痛，可是他還是委屈地想哭，他聽到趕來的成年精靈對孩子的唸叨，「即便是赤鬼也不能對他丟石頭啊。」
他不懂即便是甚麼意思，他只知道這裡沒有精靈歡迎他。
走進森林裡他低頭像往常一樣蒐集紅色的東西，彷彿這樣做就可以證明他也可以生活在這裡。他懷裡抱著紅花、紅蘑菇，繼續往森林深處走進。
直到走到祭祀的神木他才停下，熟練地鑽進一旁不起眼的樹洞把戰利品通通放下。坐在斜坡上仰望著巨大的神木，他才不相信世界上有神的存在呢，就算有也肯定也不是為了守護他而存在的，倘若神無法守護他，那為甚麼要信仰祂呢？
再過去便是聚落邊界了，那裏有世界上唯一喜歡他存在的在等候他。想到這他迫不急待地起身，沿著坡往上走，接下來的路被巨木給堵住了。他向上爬，爬到熟悉的樹洞，洞裡還有一個小孔，小孔對面是其他聚落的領地，這裡只是結界魔法的小小瑕疵。他緊緊盯著洞口，直到另一雙黃色眼眸出現。
他終於笑了。
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