審訊室的傢伙看起來比上次更枯瘦乾癟，頭髮也褪了光澤，走起路來步伐十分凌亂像是脊椎被抽走了一般，而且已經完全不在乎纏在手上的熊爪鉤絞鍊。一眾喀亞那吸血鬼岸然地站在議政廳兩側，神情被藏在臉上的圖騰後面，冷眼看它專注地猛吸衣襬上的褐色汙漬，弄得絞鍊噹噹作響，露出滿是沒復原的焦痕的前臂。在它們面前，那傢伙顯得格格不入，而且低俗得令人厭棄。
奧雷克伸手搭在那傢伙的肩上，突然用力一按讓它跪了下去。他撇頭看向那傢伙，拽起它的下巴左右轉了轉，硬逼它抬頭被看個清楚，「它是我們那天在森林裡抓到的，應該不跟你們一伙吧？」
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沒有回應。
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奧雷克放開那傢伙並對它說：「說吧，把你告訴我們的再說一次。」
那傢伙用一雙不能再大的眼睛，憎惡地反瞪奧雷克。
玫里基被穆伊斯托駝著，皺著眉低聲問：「怎麼突然就審出來了？」
穆伊斯托盯著奧雷克欲言又止，「他……很會審。」
「不說是嗎？沒關係，我替你說，」奧雷克一派輕鬆地環視一遍議政廳，繞著那傢伙兜起圈子，「它們從鯡魚灣出發一路北上，在東南方的森林等了很長一段時間。後來我們出現，它們就分成兩批，一小批偷偷跟著我們溜進這裡，它那批被留在森林，突襲我們駐守的分隊。」奧雷克停了下來，亂髮刷過臉頰蓋住了他的臉，「是這樣，對吧？」
那傢伙只是瞪著奧雷克。奧雷克撩起亂髮，無奈地吁了口氣，從腰間掏出一管深紅色的液體湊到那傢伙眼前，輕輕晃了兩下。「說話，我誣賴你了嗎？」
被絞鍊纏住的爪子猛地抓向那管液體，一分隊員馬上收緊絞鍊，那雙爪子停在半空中，只差那麼一點就能碰到。奧雷克的嘴角勾起一絲殘酷的笑，又將那管液體晃了晃，「怎麼樣？」
那傢伙先瞧了奧雷克，凸眼轉動著又繞回那管液體上。它把爪子伸向前，乖乖捧好等在那，「是的、往北進森林、是這樣沒錯。」
奧雷克冷漠的灰眼裡毫無笑意，「給你，拿好了。」
他手一鬆，那管玻璃筆直落到地上摔得粉碎，深紅色的液體濺了出來。那傢伙很快伏到地上，津津有味地在碎片中舔起來。一眾吸血鬼的重心突然紛紛向後縮，雖然平淡無奇，但與其劃分的意味卻表露無遺。它們的紅眼瞅著那傢伙，防範它會越爬越近，爬到自己腳邊。
「閣下說了很多話，但閣下沒解釋索內達為何到北方，」矮階上的吸血鬼的眼神輕輕點了一下那傢伙，「和它們又有何關係。」
「那是為了追查不尋常的失蹤，北方疑似出現大量再生者，」奧雷克立刻換上一副無辜的臉，「職責所在，我們總得來看看。」
「索內達懷疑我族？」
「絕對沒有，怎麼會，臨時拜訪而已。」
玫里基沉重地呼著氣，瞪著奧雷克自在不羈的樣子，眉頭皺得更深了。
「至於鯡魚灣來的，」奧雷克低頭打量那傢伙舔著手上的血，灰眼裡的殺氣又回來了，「根據它的供詞，我們合理推斷在跟著探勘的分隊進入地窖之後，它們破壞了墓室，趁著被發現前逃之夭夭，成功嫁禍給我們，目的就是想引起你們注意，造成喀亞那與索內達間的衝突和對立。」
矮階上的吸血鬼沒有回應奧雷克的話，眼神反而越過奧雷克和玫里基對上，紅眼直直看進她的眼底，「讓你們真正的指揮說話。」
奧雷克無所謂地退了一步，沉默地笑著轉頭看向玫里基。
「確實，」玫里基勉強站直了，「我們在荒原上曾遇到兩批不同的對手。」
「我族如何知道不是索內達和鯡魚灣聯手打擊我族？」
「我們──」
「──如何知道不是喀亞那和鯡魚灣聯合找我們碴？」奧雷克回道。
「我族十三年前就已決議退出任何無謂的爭鬥，」矮階上的吸血鬼像被冒犯似的，紅眼充滿敵意，「也不再打擾人類，當然，在使我族能夠存活的限度內。」
奧雷克的灰眼因為勝利而炯炯發光，「那麼，這次事件我能解釋為鯡魚灣刻意挑起的誤會嗎？」他仰首對著整間議政廳大聲問道。
矮階上的吸血鬼沉默著，餘下一眾也悄然無聲，被攪動的空氣再次凝滯，誰都等著心底那個想法被說出來，那些懷疑、不信任跟不屑。
「如果是誤會，我們的要求還是只有一個，」奧雷克抓住沉默的間隙，「釋放我們的幹員，讓我們帶走傷者，」他的眼神似乎又輕輕飄向玫里基。
「即使如閣下所說，我族仍因索內達的到來而折損，」矮階上的吸血鬼眼裡的紅光一瞬間暗下來，「平白放人，不可能。」
奧雷克抬手示意，「什麼條件，我們洗耳恭聽。」
「一年，」它的聲音在議政廳迴盪，「一年之內，索內達不得干預我族任何獵殺，或其他的。」
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「好。」
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「開什麼玩笑，」玫里基衝著奧雷克從齒間迸出一聲。
「我們同意，」奧雷克又說。
「你在說什麼鬼話，」玫里基掙扎著低聲說，身體因為激動而搖晃。
「但我要先看到我們的分隊長。」
「冷靜點，」穆伊斯托拉住玫里基，「索內達不可能放任它們。」
「如你所願，」矮階上的吸血鬼抬手示意下眾，「帶上來。」
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「拉克索。」
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一個清亮且有力的聲音傳進議政廳。
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玫里基艱難地向後轉，議政廳尾端出現的吸血鬼有張冷豔的臉，高高聳起的顴骨讓它多了一分高傲，像是黑夜裡散發著光暈的月亮，享受萬眾仰望。「你就如此輕易放過這些無名之輩嗎？」
「雷干托娜，」矮階上的吸血鬼語氣突然變了，變得柔和，聽起來還有那麼一點苦澀，它的眼神閃動，蒼白的手輕微地動了一下，「你回來了。」
雷干托娜昂首步入議政廳，輕撫身上披的深棕色熊皮，熊皮隨著它的步伐在火光中流動著光澤。它踏上矮階，甩開長袍，坐上那個空出來的王座，濃密睫毛下的紅眼瞟過全場。「他們就是現在的索內達？」
奧雷克微笑著朝它華麗地頷首。
「似乎不比過往值得尊敬，」它望向別處再問：「那又是什麼東西？」
拉克索的目光從雷干托娜出現就未曾移開，突然欠身了片刻，才看起來小心翼翼地輕聲答道：「鯡魚灣，從鯡魚灣來的。」
「喔？原來她和那群烏合之眾這次躲到鯡魚灣了嗎？」雷干托娜冷笑。
「你答應過不再追查她的下落，」拉客索的指尖輕觸額角。
雷干托娜的沉默裡充滿懶得搭理的不耐煩，它挑起一邊眉毛，非常緩慢地朝拉克索歪過頭，每個字說出來都是一次警告和威脅：「她都敢回來了，你還裝作看不見嗎？」
拉克索的嘴唇微微挪動，幾乎無法察覺，然後輕聲說道：「她並無法再對喀亞那帶來什麼傷害，你就不能──」
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「休想！」
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雷干托娜的聲音隆隆迴盪，一股怨氣從胸腔內爆發越傳越遠。她靜靜將視線移開，抬起下顎，垂著眼皮面對整個議政廳，用一種克制過的平靜口吻說：「十三年前休戰是因為喀亞那需要休養生息，但是只要她還踏在這塊土地，我就不可能停止獵殺她。」
「我很不想打擾兩位，」奧雷克清了清喉嚨，「但她是誰？」
雷干托娜的紅眼一瞬間掃向奧雷克，盯著他的眼神向是一對鎖定目標的脫弓弩箭，又利又狠辣。「她的名字不配被提起，喀亞那的不幸都源自於她，」她恨恨地說：「那個低下卑賤的荒原人。」
雷干托娜的尾音彷彿招來了什麼，議政廳的火炬忽地晃動，一明一滅之間，玫里基看見議政廳被鬼魅般的黑影佔據，感受到前所未有的恐懼、悲傷、等待被救贖的煎熬，和絕望。玫里基渾身震了一下。
「還好嗎？」穆伊斯托問。
「我，」傷口隨著剛剛的肌肉拉扯再次痛起來，「還行。」
奧雷克面不改色靜靜地站著，眉毛不置可否地動了，「不提也沒什麼，我們對吸血鬼之間的過往恩怨沒興趣。」
「過往恩怨？」雷干托娜輕聲覆誦，「沒興趣？」
奧雷克朝著雷干托娜微笑，眼皮很明顯地垂下，又提起。
雷干托娜輕撫肩上的棕色熊皮，陰冷地笑了，紅眼轉而看向議政廳尾端。
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咚──。咚──。咚──。
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那裡傳來沉穩而有力的腳步聲。
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咚──。咚──。
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對於要走的路堅定不移。
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咚──。
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腳步聲停了。
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史蒂文被扔進議政廳，狼狽地摔在地磚上磕碰了一陣，在他身後，跟著那天荒原上領頭的吸血鬼，踏著戰靴一步一步朝他靠近。史蒂文握緊拳頭，吃力地向前爬，吸血鬼輕而易舉地走到史蒂文身邊，拎起他的領子，再次將他往前丟了出去，然後恭敬地朝矮階單膝跪了下去。
「史蒂文，」玫里基甩開穆伊斯托，噓聲對他說：「你快去。」
雷干托娜對那傢伙露出滿意的笑，「起來吧，瓦洛。」
奧雷克快了穆伊斯托一步，從玫里基身邊擦過，上前準備扶起史蒂文。瓦洛忽地站起身，無預警地抓住奧雷克的前臂，奧雷克立刻收回伸出的手，雙方一進一退，瓦洛卻依然緊緊抓住不放。
「這是什麼意思？」奧雷克轉頭笑著問雷干托娜。
「很抱歉，指揮先生，」雷干托娜說道：「從踏上喀亞那荒原開始，索內達就無法全身而退。」
「你們要什麼？」
瓦洛側頭向後瞟，眼裡閃過一道紅光。
玫里基還沒來得及反應，雙臂就被反扭從穆伊斯托身上拉開。
議政廳闖入另一批喀亞那吸血鬼，那些陰森森的戰士彷彿帶著荒原上久遠而強勁的風，煞那間壓境而過來到玫里基和索內達一眾的身邊，猝不及防扼住他們的脖子，強行將他們紛紛拖到議政廳的角落。
熊爪鉤絞鍊從一分隊員手中掉落，在地磚上刮出一陣刺耳的金屬碰撞聲。鯡魚灣吸血鬼從地上猛地回頭看，發現沒了束縛，蹦地而起就往議政廳外衝，脖子上還掛著絞鍊，周圍一圈飄著絲絲白煙。
瓦洛手握劍柄，轉眼間便追上它，一轉身拔出長劍揮了下去。
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鯡魚灣吸血鬼不動了。
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它一顛一顫慢慢轉過身，瞪著不能再大的凸眼，不可置信地低下頭──
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──頭咚地掉到地上。
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斷了頭的身體像是被亂操縱的木偶，晃了晃，膝蓋一折，歪歪曲曲地朝地面倒下，脖子恰恰拍在它自己的頭上。那顆頭彈飛出去，喀咚喀咚向前滾，撞上矮階停了下來，斷面盪出一坨噁心的深棕色。
雷干托娜瞟了一眼，看笑話似的掩起鼻子。
瓦洛的劍尖輕輕刮過地磚，從鯡魚灣吸血鬼的脖子附近，勾起一條磨損不堪的黑鐵鍊匣。它取下沉甸甸的鍊匣，收起長劍走向矮階。雷干托娜從它手裡拿起鍊匣，舉到眼前凝視了好一陣子，鍊匣在雷干托娜指尖像是鐘擺一樣盪來盪去。
「她和那群烏合之眾一直以來四處流竄，只能隨身帶著一搓故鄉的土，」雷干托娜撬開鍊匣，將裡面黑褐色的東西傾倒而下，「好讓他們不論身在何處都能安心沉睡。」
喀亞那吸血鬼反拗著玫里基，她能感到自己的體力正在漸漸流失，當她越是奮力撐住身體，一股更沉重的拉力越是將她往下拖。她的視線突然對不到焦，變得無法分辨雷干托娜和瓦洛間的遠近，像是就在面前卻又小得不合比例。玫里基緊緊閉上眼再張開，一切暫時恢復了正常，史蒂文還倒在地上沉重地呼著氣，她瞥向不遠的穆伊斯托，穆伊斯托正用緊繃又擔憂的複雜神情回望她。
「可笑至極，」雷干托娜蓋上鍊匣，「他們就不應該存在。」
「難道你們就應該存在嗎？」奧雷克勾起一邊嘴角。
雷干托娜斜睨奧雷克，同樣勾起一邊嘴角露出不可侵犯的笑。它站起身，甩開長袍步下矮階，從瓦洛的腰間緩緩拔出長劍，將劍鋒轉向，拖在身後一步一走向議政廳上的史蒂文。
史蒂文抬頭望著雷干托娜，手腳嘗試著挪動不住顫抖，然而他的拼命和掙扎卻沒換得半吋的移動。雷干托娜很快來到他面前，居高臨下俯視他，一雙紅眼不祥地閃閃發光。
「選擇的時候到了，索內達，」雷干托娜提起長劍，鋒利的劍尖頂住史蒂文的喉頭，吊起紅眼直勾勾盯著奧雷克，「前往鯡魚灣找到他們，找到她，讓他們在這塊土地消失。」
奧雷克饒富趣味地輕笑，側頭朝瓦洛的方向點了點，「既然已經知道那群烏合之眾就盤踞在鯡魚灣，你們為什麼不率眾剿滅。」
「一票打手不請自來，喀亞那何必現在就消耗心神和力氣，」雷干托娜順了順肩上的棕色熊皮，「你說是嗎？」
「我們並不是為了完成個體私慾而存在的，」奧雷克淡淡表示。
「真遺憾，」雷干托娜用長劍撥弄起史蒂文，劍尖輕輕在他臉頰拍了拍，紅眼卻朝玫里基的方向瞥了過去，「那只能和你們的同伴說再見了。」
史蒂文微微張口，終於放棄用雙臂撐起身體，四肢一癱仰躺在地，瞪著議政廳的拱頂，深沉地吁了口氣。
「他死了，我們到這裡沒有意義，你們也換不到什麼，」奧雷克說。
「喔？」雷干托娜滿不在乎地應道，然後將長劍朝史蒂文一頂，逼得他抬高下顎赤裸地露出脖子，劍尖貼在皮膚表面加了點力量，微微陷進了肉裡。
奧雷克冷靜地看著這一切。
雷干托娜的劍尖又往前了一點，史蒂文僵直地顫了一下，切口一點一滴滲出鮮紅的血。
玫里基看著史蒂文流下一線血絲，瞪大了眼睛，睜睜地扭頭望向奧雷克。
「等一下，」奧雷克低頭清了清喉嚨，議政廳的注意都回到他身上，「我們可以答應，但不能由索內達獨自出手，畢竟我們相較起來還是，脆弱一點。」
雷干托娜稍微移開劍尖，「我為什麼會同意？」
「因為，」奧雷克被喀亞那吸血鬼掐得變了聲，卻仍然鎮定得表示：「如果是前往鯡魚灣，我們更傾向將它視為目標更長遠的行動，應該竭盡所能獲取任何能增加勝算的資源，不然這對我們沒有意義。鯡魚灣的那些傢伙真的再也不存在了，不是能更能解你心頭之恨嗎？」
雷干托娜的紅眼仍然看著奧雷克，眼皮卻審慎著垂了下來。
奧雷克微微一笑，聲音輕柔得引人忍不住繼續聽下去，「既然喀亞那與索內達共同的目標都是清除鯡魚灣，不如合作一次，為了確保行動能達到目的，喀亞那的加入絕對是必要的，因為我們對它們的了解，不比你們多。如果我們孤軍作戰失敗了，它們仍會是你們肉裡摳爛了都拔不出來的那根次，不也浪費了這次的機會。」
雷干托娜握著長劍，側頭冷冷瞥了一眼地上的史蒂文，笑了。它重新用劍尖挑起史蒂文的下顎，然後──
「你很幸運，」它劃開長劍，將劍柄一轉反手握住，敞開手臂往身側遞了出去，瓦洛立刻上前恭敬地將長劍取回。史蒂文吐了一口憋了許久的氣，彷彿隨著那口氣也送走了他最後一點意志力，恍恍惚惚地闔上眼睛。
雷干托娜甩開長袍走回議政廳前端，踩著矮階轉身，對奧雷克露出桀傲不遜又有一點挑釁的笑，「最巧言善辯的投機者不過如你，我就等著看索內達做的是否能同樣得好，指揮先生。」它擺了擺手，喀亞那吸血鬼放開了玫里基和一眾幹員們，玫里基頓時站不住顛了一下，穆伊斯托及時伸手扶住了她。
「喀亞那將派出常規兵力，與索內達一同前往鯡魚灣，」它繼續說，抖了一下長袍準備離去。
「等等，」奧雷克撫著脖子輕輕轉了轉，「只是常規兵力是不是太沒誠意，我們可是拿命去鯡魚灣。」
雷干托娜回身瞟向眼奧雷克，在他身上停留片刻，「瓦洛和他的精兵是喀亞那最優秀的戰士，他們會與索內達一同剿滅那群烏合之眾。」
玫里基看著瓦洛朝雷干托娜單膝跪了下去，「我從來沒聽過這種事，」她的呼吸現在又快又淺，額前冒出細密的汗珠，她用力咬著牙。
「索內達絕對樂觀看待後續的發展，」奧雷克的灰眼裡盡是一派自若，一一掃視每個喀亞那吸血鬼，最後視線落在站起來的瓦洛身上，「那麼，」他透過一頭亂髮注視著瓦洛，「合作愉快。」
瓦洛沒有回話，只是手握著劍柄，冷冷地用充滿敵意的紅眼看著他。
「索內達打擾喀亞那堡夠久了，帶著你們的傷者離開，」雷干托娜的紅眼瞟了幹員們，「為了表示喀亞那結盟的善意，你們離開荒原的路會輕鬆一點。」
它抖開長袍，紅眼最後一次掃過整個議政廳，然後乾脆地翩然轉身，昂首從拉克索的面前走過，略微但刻意地偏頭看了它一眼，才轉過彎消失在矮階之後。
一眾喀亞那吸血鬼開始紛紛退去，它們罩上黑袍，悄然無聲地從幹員們身邊經過，一個接一個井然有序地垂首前行，對於幹員們的存在不再有任何反應，只是專注著自己眼前的路。
拉克索還留在矮階上，眼神憂傷地看著雷干托娜離開的轉角，像是還在追尋它的身影，幾乎發出了一聲嘆息。它終於默默轉身，落寞地走下矮階，深陷旁人無從知曉的思緒裡，依循雷干托娜離開的路緩緩走去。
議政廳忽然間就只剩索內達的幹員們，他們愣了一下，仍然不忘警戒地環顧四周，只不過不只是議政廳，整座喀亞那堡都恢復得靜悄悄的。他們就這樣被丟在了這裡。
「真周到，」奧雷克不以為然地挑起眉毛，「但無所謂，我們回索內達。」
穆伊斯托擰過頭，對自己的分隊員說：「把二分隊長抬起來。」
兩個一分隊員趕到史蒂文的身邊，蹲到地上伸手探了鼻息和脈搏，然後勾著史蒂文的一隻手臂將他拉起，一鼓作氣合力把他放到其中一個人的背上。
穆伊斯托抓著玫里基的手繞過自己的脖子，駝著她，和其他幹員們一起離開議政廳。玫里基一跛一跛蹣跚走著，麻木地拖著腿，眼前只有無盡的石磚構成的牆與通道，除了用盡全身力氣繼續前進，已經無法再多做什麼。
好像過了很久，他們終於看到那道喀亞那堡的拱門，偌大的拱門框住一方外面模糊的灰，等待他們重返那團深沉的霧中。
玫里基幾乎靠著穆伊斯托的支撐才能移動，她重壓在他身上，步出拱門走向層層靜止的霧氣裡。每一次黑靴扎在雪地上都更加困難，像是永遠也走不出喀亞那堡的陰影，她勉強地盯著幹員們在前方留下的腳印，耳邊都是自己大力的呼吸聲，就在換氣之間，她彷彿聽到──
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玫仔。
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玫里基猛然回頭──
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喀亞那堡的拱門黑漆漆的──
旁邊牆角前的雪地空無一物──
另一片雪地也是──
原石推砌的城牆沒有半點生靈的痕跡──
城牆上好像有個人影，那是──
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雷干托娜站在那裡，居高臨下目送著他們，即使無風，玫里基仍能看見它曾迎風而立，睥睨群下眾生的威風與霸氣。它緩緩提起雙臂，掌心之間捧起某種她看不到的東西，很輕柔地，像是再次托起了什麼，雙手又再往上了一些。
玫里基眼前拂過一絲飄起的霧氣，她瞇起眼睛，雷干托娜靈巧地挑起手腕，蒼白的手柔軟地伸向前方，然後忽地一轉，一瞬間撥開那層她看不見的東西，展翅一般敞開了雙臂。
喀亞那荒原的風突然吹了起來。
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那陣風刷過玫里基的臉頰，冷得猝不及防，她順著風回看作戰大隊前進的方向，恰巧瞥見最後一點原本濃稠的霧朝兩側退開，向被某種力量牽引著，逐漸往廣闊的荒原消散而去。17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡky2k8RAUdp
「她在……操控風嗎？」穆伊斯托的語氣裡帶有一絲出乎意料。
幹員們紛紛停下來張望，喀亞那堡周圍的雪地清晰起來，白茫茫的卻十分潔淨，和一望無際的荒原連成一片。消退的霧同樣帶走了先前的滯澀與昏暗，原來天光早已降臨大地，矇矓的藍色裡亮著斑斕的粉。
玫里基再次望向喀亞那堡，雷干托娜已經隱沒於一道陰影中，那道陰影彷彿越來越黑佔據了她的視線，她用力眨了眼卻還是看不清楚眼前的景象。「我真的沒辦法再撐了，」她歪向穆伊斯托，往前倒了下去。
「玫里基！」17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡN2IaZqO19O
