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說到要能在自己的小說裡生存下去的方法，果然還是──
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「還是安安穩穩地窩在家裡當大小姐最實在吧？」
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我話一出口，立即引來侍女的注目禮，她不自然地動了動嘴巴，最終什麼也沒說，另一位可就沒她那麼含蓄了，凌厲的目光毫不避諱地掃過我的臉龐。
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別看趙銜瑛表面一副溫婉賢淑的大家閨秀樣，瞪起人來卻教人寒毛直豎，那眼神彷彿能在我身上戳出幾個窟窿。
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別這樣啊！我言逸若在原本的世界只是個成天搖筆桿還賺不到三餐溫飽的無名作家，好不容易有這個難得的機會，我也想體驗一下大小姐的生活嘛！
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「呵呵，言姊姊，這個玩笑不好笑啊⋯⋯」趙銜瑛朝我拋來一個帶著寒意的笑容，房內的溫度頓時下降至冰點，我艱難地吞了口唾沫，強迫自己與她對上眼。
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「總之，這件事還得從長計議。」我生硬地轉移話題：「我肚子餓了，要保護皇帝也得先吃飽才有力氣嘛！」而我的胃也很配合地發出一聲足夠響亮的吶喊。
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我是真的餓了，昨晚全副心力都放在稿件上，根本沒時間進食，醒來又發現「穿越時空」這種現實中根本不可能發生的離奇事件竟然降臨到自己身上，在接連受到好幾波驚嚇之後，此刻早已飢腸轆轆。
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趙銜瑛「噗哧」地一聲笑出來，她敲了敲自己的頭，投來一個帶著歉意的微笑，「瞧我這急性子的，都忘了姊姊還沒用早點呢！清早趕著過來看望姊姊，現在腹中也有些飢餓，不如咱們一起吃。」說著摸了摸自己苗條平坦的小腹。
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謝天謝地，溫柔可人的趙銜瑛小姐暫時回來了，她的氣似乎了消大半，我鬆了口氣，伸手抹去額間的汗珠。
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用餐時，趙銜瑛告訴了我很多她的個人私事，她說，自己是城中首富的獨生女兒，父親經商有成，擁有好幾座田產，城中主要幹道旁邊的土地所有權幾乎都登記在她家名下──我聽了又吞了口口水，剛才觀察房間裡的擺設，發現自己的家境頂多小康而已，跟她家的奢華程度完全不是一個檔次。
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拜這場談話所賜，我很快弄清楚自己的所在位置，原來這裡就是東錫與南豫兩國交界的「軻登城」。
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說來慚愧，我對這座城的印象並不深，小說裡很少有機會提及，我對此地的景色也並未刻意著墨，對我而言，這裡可說是一個完全陌生的「新」環境，因此我央求銜瑛等會兒帶我出去外面逛逛，而她二話不說立刻答應了。
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「當然沒問題！姊姊想去哪裡，銜瑛必定天涯海角追隨到底！」她拍著胸脯保證，那傲然挺立的雙峰隨即掀起一陣滔天巨浪，她說著轉過來面對我，那雙白皙的玉手就搭在我的肩上，害我一時間不知道該把視線放在哪裡⋯⋯
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還有小姐妳能不能別說這種引人誤會的話啊？這不是百合小說好嗎？妳看旁邊的侍女都像挖到寶藏一樣樂得掩嘴偷笑了，哇哩勒！
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我又問了些關於軻登城的問題，這下總算把時代背景弄清楚了──現在是舒靖王朝的佞臣董烈昌、郭棣陽等人以武力優勢脅迫朝臣遷都回自己的老巢、把皇帝一個人丟包在都城自生自滅的時候，比起小說裡北崇、東錫、南豫「三分天下」的局面還要早了20年。
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銜瑛告訴我，歷經了近十年的軍閥混戰，首都培福城至今已成空城，可憐的皇帝，連個像樣的處所也沒有，有一餐沒一餐的，身邊的護衛幾乎被亂軍沖散，所剩無幾，也不知道其中有多少值得信賴之人？待在那裡越久，就越多一分危險。
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「由於南方幸運未受戰火波及，咱們所居住的軻登城才能有如此繁榮富庶的景象。」她嘆了口氣，續道：「能夠和逸若姊姊生活在這片世外桃源，我覺得自己很幸福。」
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很幸福就很幸福，幹嘛扯到我身上來？我正想吐槽她，卻瞥見她的眼角滲著幾許落寞，話語遂在舌尖打住。
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我大致能理解銜瑛為何會同情劉炯的處境，甚至迫切地想向他伸出援手──因為我真的把他寫得太慘了！我的腦海中浮現出這麼一幅畫面：一間設置於華麗宮殿裡的破舊囚室，囚室中立著一位兩鬢斑白、佝僂拄杖的孤單背影，還未屆不惑，臉上便已佈滿大小皺紋，以及經年未乾的淚痕⋯⋯Oh my God！太可憐了！我不敢再想下去，越想越覺得愧對良心。
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然而，這些想像的畫面在腦中一閃即逝，未曾稍作停留，縱使我是作者，是創造生命、操縱歷史的「造物主」，依然覺得自己的文字敘述沒啥實感。
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可能是因為用「想」的，難免會和實際情況有所落差吧？
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如果可以，我真想親眼見識那慘烈的鏖戰、殘破的山河，以及那位在我創造的世界裡，以丑角之姿苟延殘喘活了23年的「奇蹟」。
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「在想什麼？」銜瑛問。
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我搖搖頭，輕聲對她說「沒事」，身為這個世界的芸芸眾生之一，她大概沒辦法體會「造物主」迫切想見自己筆下角色的心靈悸動吧？
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「姊姊的表情已經道盡了一切。」沒料到她會如此回應，我不由得一愣。
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「等會兒我們逛完街，姊姊妳陪我去個地方好嗎？我相信，那裡會有姊姊想要的答案。」
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她伸出手，向我作出邀請的姿態，我望著她深邃的眼眸，沉默了三秒，微微點了點頭。
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＊＊＊
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軻登城的街道果然很有古典風味，不僅建築物有著仿古的飛簷，連騎樓也掛起了節慶獨有的紅燈籠，看起來喜氣洋洋的。
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三人走在熙來攘往的街道上，時不時需要側身才能穿越擁擠的人潮，銜瑛說得沒錯，沐浴在和平之下的軻登城確實朝氣蓬勃，散發著輕鬆愉快的氛圍，在這裡，找不到任何經歷鮮血洗禮的痕跡。
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我們離開市中心，向郊區走去，微風徐徐吹過，帶走了身上的燠熱的暑氣，雖然正值盛夏，卻沒有大汗淋漓的黏膩感。
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嗯，以前總是把自己關在房間裡埋頭寫稿，像這樣出來走一走，呼吸新鮮空氣也不錯呢！
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走不到三分鐘，就看見前方二十公尺處有十幾個彪形大漢正在徘徊，他們還簇擁一輛可容納多人的馬車，我扯了一下銜瑛的衣袖示意我們暫避，她卻直直迎向前去，我聽見他們喚她「小姐」，原來這幾位都是趙家忠心耿耿的僕役，今天是要來接我們回府的。
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「原來妳是要帶我們去妳家，怎麼不早說？」坐上車，我以唇語相詢，她卻對我露出一抹意味深長的微笑，接著便低頭不理人了。
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靠妳平常不是很健談？怎麼在我緊張的時候一句話也不說，糟糕，我有一種被騙上賊船的感覺⋯⋯
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車子一停下，銜瑛便雀躍鑽出車門，踩著起輕盈的步伐向跑向家門，我和侍女使盡吃奶的力氣死命狂追，終於在她踏進家門前趕上，不是我要說，她家的庭院真的大到很可怕，不只東繞西繞的好多隱藏通道，每一區種植的花卉品種都相差無幾，萬一迷失在其中，不知道多久才會被人發現。
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「爸，逸若姊姊來了！」僕人一推開大門，銜瑛便迫不及待在玄關前喊了起來，她的語音清脆響亮，我卻只想找地洞鑽，幹嘛搞得全世界都知道我來妳家作客呀？我橫了她一眼，卻只換來後者格格一聲嬌笑。
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銜瑛換上室內拖鞋，也給我和侍女各一雙，進門前，我抬頭仰望這棟高聳巍峨的建築物，屋簷尾端向上翹起的優美曲彷彿一隻振翅翱翔的鳥兒，色質均勻的磚紅屋瓦則呈現另一種雍容華貴的靜態美，這棟別墅簡直是城裡那些中式建築的放大版，樑柱上的雕飾也更加細膩別緻。
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緊接著，就在我踏入的瞬間，一道炫目的光芒刺痛了我的雙眼──
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光源來自我們頭頂上方那一座造型獨特的水晶吊燈，把寬敞的大廳映照得明亮舒適，佈滿幾何圖案的金色地毯自門口向內開展，直延伸至中央主座前，座前擺著一張類似西洋宮廷劇中的狹長型餐桌，鋪了張簡單而不失貴氣的素色桌巾；背後則是一個體積龐大的壁爐，爐裡的木炭熊熊燃燒著，發出必必剝剝的聲響，閃爍的火光拉近了我們與主人之間的距離。
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「逸若來了啊？哦，還有小芬！遠道而來，辛苦妳們了。」一個蒼老而精神的嗓音自正前方傳來，趙老闆就坐在中央那把扶手椅上，他雙頰圓潤，體態豐腴，穿了一襲和銜瑛款式相近的長旗袍──不過是鵝黃色的，銜瑛則是一身鮮豔的翠綠。他還多披了一件亮紅色的背心外套，擺了擺手請我們入座。
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閒聊了幾句客套話後，趙老闆話鋒一轉，很快切入正題：
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「逸若，我聽說妳準備和銜瑛一起執行保衛皇上的任務，這是真的嗎？」
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這句話是對著我問的。
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「回父親，千真萬確，孩兒心繫舒靖王朝的未來，幾經思量後出此下策，方才已經獲得逸若姊姊的首肯了。」銜瑛搶先替我回答，這一席話說得十分流暢，中間沒有半點滯塞。
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不過，答案好像哪裡怪怪的？
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等等...喂！意識到她說了什麼的我不由得倒抽了一口涼氣。
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「趙伯伯，事情不是這樣的，銜瑛似乎有點誤解我的意思⋯⋯」我試圖說明真相，但趙老闆自顧自地講他的話，他聲如洪鐘，幾乎蓋掉了我唸出的每一個字句，我轉頭怒視趙銜瑛，妳倒是說說看啊，現在究竟是什麼情況？
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趙銜瑛抓抓頭，睜著水汪汪的無辜大眼望著我，然而我可沒漏看她臉上那抹幸災樂禍的笑容，那勾起的嘴角帶著詭計得逞的得意，會選在今天邀我來她家，絕對是這小妮子刻意安排的！
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靠，趙銜瑛妳竟然騙我！
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我感覺一股怒氣直衝腦門，在頭頂上不斷匯聚，就像埋藏在地底的滾燙岩漿，隨時都有可能衝出火山口，噴出強勁而猛烈的蕈狀雲。
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好，這裡是妳家，我忍，等一下踏出妳家門再找妳算帳！
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趙銜瑛靜靜地望著我，神色是一貫的從容淡雅，然而下一秒她的動作卻大出我意料之外。
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她站起身來，走向趙老闆說道：「爸，你先別著急，詳細的作戰計畫我還沒跟姊姊討論好，現在先去外面談一下，很快就回來...爸，你放心啦，我這回跟隨的主公是智勇雙全的逸若姊，一定沒問題的！」說完拉著我的手就往外走去。
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被拉到門前的那一刻，我轉頭回望趙老闆，卻發現他將身體靠在椅背上，神態放鬆，讚許似地頻頻點頭，離開時還熱情地朝我們揮了揮手。
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蛤，現在又是在鬧那齣？趙銜瑛妳最好馬上給我解釋清楚！
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不容我置喙，她強勢地拽著我的手，邁開大步向前奔馳，繞進後花園，熟門熟路地避過迎面而來的盆栽與花圃，她人高腿長，跑起步來臉不紅氣不喘，我在身後給她帶得暈頭轉向、氣喘吁吁。
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忽然，她在一個僻靜的角落站定，我一個收勢不及，腳步踉蹌，險些整個人撞在她身上！
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她終於鬆開我的手，瞬間我有一種手腕脫臼的感覺，超級痛！我撫著剛剛被她用力硬扯的地方，痛到差點飆淚。
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靠！抓那麼緊要幹嘛？不會顧慮一下別人的感受嗎？還有剛剛那件事妳打算怎麼解決？別撒了謊就想烙跑，今天要是不給我一個合理的交代，我絕不原諒妳！
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我惡狠狠地瞪著她，捲起袖子準備發火。
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她無所畏懼凝望著我，此刻眉宇間已不見剛才那股自信的光彩，取而代之的一臉擔憂與歉然。
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她嘆了口氣，那聲嘆息很輕很柔，像泡沫般幽微地飄蕩在空氣中，不仔細看她的嘴型根本不會發現。
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停頓了幾秒，她張開嘴緩緩地吐出幾個字，然而，那幾個字卻讓我身軀猛然一震，高舉的右手就這樣定格在半空中。
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「逸若姊姊，妳，不是這個世界的人吧？」
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