修道院內部的空氣彷彿凝固了一般，四周彌漫著霉味與血腥味的交融。昏暗的光線從破損的彩窗透入，映出牆壁上殘破的精靈符文，線條扭曲如盤踞的蛇影，彷彿注視著每個入侵者。蘇菲小心地舉著一盞用魔法點燃的燭燈，微弱的光芒搖曳著投射出破碎的光影，彷彿一場微型的噩夢。
隊伍緩慢前行，腳步聲細微卻迴盪在空曠的走廊中。
阿卡多的靴子偶爾踩在碎裂的青銅片上，發出金屬與石頭相撞的刺耳聲響。手中的銀槍如獵豹的牙齒，隨時準備撲擊而出。
“你們有聞到什麼嗎？”阿卡多低聲問，吸血鬼的血統使他五感敏銳，鼻翼微微翕動。
“只有血和腐爛的味道混在一起，”蘭卡四處張望，手中的符文長劍微微泛光，那金色的紋路宛如活物，緩慢地游走在劍刃上。“看起來像是某種祭祀場地。”
蘇菲將手輕輕貼在牆壁上，石頭的冰冷穿透皮膚，帶來一陣陣輕微的顫動。雙月烙印再次隱隱發燙，視野在那一刻變得模糊起來，彷彿被無形的霧氣籠罩。
她瞬間看到了不屬於此地的畫面——一群披著長袍的人圍繞在某個漆黑的影子周圍，嘴中吟唱著低沉而刺耳的咒語，那些音節如同毒蛇一樣竄進她的耳朵，讓人感到噁心。
“小心這些符文，”蘇菲低聲提醒，將手指指向牆壁上的刻痕。“它們用來強化某種召喚術式。這裡可能是議會的實驗據點。”
“議會？”還在為失去寵物傷心的蘭卡壓低聲音，目光警惕地掃過牆壁與地面。“這地方不是廢棄幾十年了嗎？怎麼會和議會扯上關係？”
“他們的爪子無處不在，”阿卡多冷笑著說，一邊蹲下撿起一片嵌有蛇形密紋的金屬碎片。“這是議會的標誌，『澤莫爾之紋』。看來這裡早被染指了。”
伊蓮走上前，手中神術的微光撐開了一方小小的安全空間，彷彿想與修道院中的黑暗抗衡。“蘇菲，這些符文能讀出什麼嗎？”
蘇菲仔細端詳那些刻痕，指尖觸摸著其中一處最深的紋路，仿佛觸碰到了某種冰冷而流動的惡意。“這是一段警告。上面寫著『以血換命，以命啟封』，還有一個名字——澤莫爾。”深刻的女巫訓練使她非常了解符文背後的意思。
“澤莫爾是傳說中的精靈叛徒，為了永生背叛了族人。”
一直默不作聲的菲問：“那麼問題是，誰在這裡重現他的禁術？”
一陣沉默中，蘇菲的目光不自覺地停留在隊伍後方的奧菲利亞身上。對方的表情始終冷靜，但某種不安的情緒從她微微顫抖的指尖洩露出來。
三天前的場景如潮水般湧入蘇菲的腦海。
——
夜晚的營地邊緣，風雪如鞭，篝火的光芒在暴雪中搖曳如殘喘。樹影中，一個踉蹌的身影破開黑暗，拖著沉重的腳步，直至篝火邊緣。隨著她的出現，篝火的光芒映出了她狼狽的模樣。
“誰！站住！”負責守夜的蘭卡忽地站起，原本睡在大腿上的鬆餅受驚跳走。她舉起了長劍，聲音如寒風般冷冽。
那女子停了下來，雙腿一軟，跪倒在地。身上的斗篷滿是血污，臉上覆著凍結的霜雪，蒼白的嘴唇艱難地張開：“別……別……我需要幫助。”
“別過去！”阿卡多從帳篷裡沖出，立刻舉起銀槍，目光死死鎖定對方。“她可能是陷阱的一部分。”
“她快要死了！”蘇菲迅速掙脫眾人的手，奔向那女子，蹲下身查看她的狀況。
那女子的雙眼微微睜開，裡面滿是恐懼與疲憊。胸針上嵌著的銀玫瑰被鮮血染紅，她的聲音斷斷續續：“修道院……他們……議會……在那裡……”
“修道院？議會？”蘇菲的心猛地一緊。“你是誰？為什麼會出現在這裡？”
“奧菲利亞，”女子低聲說道，氣息奄奄。“我是個學者……曾為他們工作……直到我發現……他們的計劃……”
“蘇菲，小心！”蘭卡快步衝上前，將劍橫在蘇菲和奧菲利亞之間，警惕地掃視四周。
“她傷得很重，沒有威脅。”蘇菲盯著奧菲利亞的眼睛，試圖尋找任何可能的謊言。
“議會在修道院裡……準備喚醒某個東西……”奧菲利亞的聲音越來越弱，“如果不阻止……一切都完了……”
伊蓮趕來，跪下釋放一道治癒術，柔和的光芒瞬間包裹住奧菲利亞的身體。
“我們會救你，但你必須告訴我們更多細節。”伊蓮語氣溫柔但堅定。
奧菲利亞微微點頭，卻徹底失去了意識。
——
蘇菲回過神來，她的目光掃過此刻站在隊伍後方的奧菲利亞。後者安靜地抱著一本厚重的筆記本，目光閃爍，似乎在避開所有人的視線。
她看似冷靜，但胸針的光澤在昏暗中微微閃爍，像是在提醒著什麼。
“也許她是被議會利用的受害者。” 伊蓮的語調一貫柔和，但更多的是掩飾不住的懷疑。
“或者…她是他們的一員。” 蘇菲冷冷地補充。
“我們還是先看看大廳的門後有什麼。”感受到蘇菲視線的奧菲利亞抬頭說道，語氣平靜，但壓抑著某種不安。
她的目光越過了眾人，緊緊盯著不遠處的銅製大門。
那扇門上刻滿了東方星圖，但蘇菲敏銳地注意到，門上的符文中似乎有一段文字被刮去，彷彿是有人刻意抹除了一段重要信息。
“等等，這不像是普通的機關門。”阿卡多警惕道，銀槍的槍口已經對準了門邊。
蘭卡上前一步，符文長劍舉起，劍刃的光芒映得符文金燦燦的，像是一條條在墙面游走的細蛇。突然，門後傳來一陣低沉的轟鳴聲，伴隨著模糊而不安的低語。
“有人在裡面？”伊蓮握緊聖徽，神情嚴肅。
蘇菲感覺到雙月烙印的灼燒感越來越強烈，像是有什麼東西在黑暗中盯著她。她深吸了一口氣，低聲說：“準備好，我們不知道會遇上什麼。”
隨著嘎吱的開門聲響起，門緩緩被推開。裡面的景象讓所有人屏住了呼吸。
那是一座規模龐大的大廳，陰影在昏暗的燭光中跳動，彷彿有生命般蠕動。中央懸浮著一顆暗紅色的水晶，其表面裂縫如蛛網，內部似有黑色的煙霧翻湧。水晶四周，環繞著無數扭曲的骸骨，它們的姿勢如同痛苦的哀嚎凝固成形。
牆壁上密密麻麻地刻滿了影鱗的標誌，地板則被鮮血繪成了一幅星圖，每一條線條都精確到令人不寒而慄。
奧菲利亞走在最後，目光死死地盯著那顆水晶。胸針的銀玫瑰此刻泛起微微的紅光。
“這是議會的核心陣法之一……”蘇菲低聲說，手已經搭上了弩箭的弦。
她的話還未說完，水晶突然炸裂開來，一股濃厚的黑霧像猛獸般撲向他們。阿卡多的銀槍發出清脆的上膛聲，而菲的劍也燃起耀眼的銀焰。
黑影肆意攪動著，逼退了眾人：“這不對勁！這不是普通的影鱗幼體！”
一直在觀察的菲以長劍抵開黑影後大聲提醒。
“準備戰鬥！”蘇菲高喊，瞄準黑霧的核心射出第一支箭，昏暗的修道院內，戰鬥再次開啟。
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