密道的石壁上爬滿了青苔,腳下的台階濕滑難行。年代久遠的石階上佈滿裂痕,每一步都要小心翼翼。
瑪莎修女舉著魔法火把在前方引路,搖曳的火光在潮濕的牆壁上投下扭曲的影子。蘇菲緊隨其後,她的修女袍下擺已經被地上的積水浸濕,寒意順著腿部蔓延全身。而小黑則在頭頂的陰影中無聲滑翔,那雙刻著雙月紋路的眼睛警惕地掃視著每一處可疑的角落。
密道顯然已經存在了數百年,空氣中瀰漫著一股混合了霉味與古老魔法餘韻的氣息。牆壁上斑駁的符文還在發出微弱的光芒。蘇菲認出了其中一些防禦符文,那是古代教會用來抵禦黑暗生物的法術。
「左前方。」小黑突然低語,眼中的雙月紋路泛起微光,「有東西在流動...不是水。」
瑪莎舉起火把,昏黃的光芒照亮了牆角。暗紅色的液體正順著石縫滲透而下,散發著詭異的金屬氣息。那液體似乎有自己的意識,沿著石縫蔓延的方向並非完全遵循重力,而是在形成某種詭異的圖案。
「是血。」瑪莎的聲音變得冰冷,她蒼白的臉上浮現出深深的憂慮,「而且是被詛咒過的血。獵血者已經開始他們的儀式了。」她快速在胸前畫了一個驅邪的符號,「我們必須加快腳步。」
「什麼儀式?」蘇菲問道,同時注意到手腕上的雙月烙印正隱隱作痛。那種感覺就像有無數細針在皮膚下穿行,每一次疼痛都伴隨著烙印的微光閃爍。她從未見過烙印有如此強烈的反應。
「血源追蹤。」瑪莎快步向前,同時從長袍中取出一個銀質十字架,「這是暗影議會最古老也最可怕的追蹤術。他們用受害者的血液構建追蹤網,將魔法迴路編織在建築物的每一個角落。一旦儀式啟動,擁有特殊血脈的人就會被血網鎖定,無處可逃。」
蘇菲想起了在修道院中那些失蹤的修女,「所以...那些消失的姐妹們...」
「她們的血液被用來編織這張大網。」瑪莎的聲音充滿痛苦,「我本該早些發現的。議會的爪牙已經潛伏在修道院多時,就等待著今晚...等待著你血脈覺醒的時刻。」
突然,密道上方傳來沉重的腳步聲,塵土從頂部落下。小黑的雙月眼紋驟然發亮,一個清晰的幻象在空中成形——五名身披黑斗篷的獵血者正在上方的走廊中前進,他們手中握著泛著紫光的水晶,水晶的光芒隨著他們的移動而跳動,彷彿在回應著什麼召喚。
「那是血脈感應晶石。」瑪莎臉色大變,「他們在追蹤你的血脈波動。這些水晶是用遠古血族的心臟製成的,能感知任何特殊血脈的存在。」
話音未落,一聲刺耳的破裂聲從頭頂傳來。石塊碎裂,灰塵四濺,一道黑影從天而降,正是獵血者中的一員。他手持一把暗紅色的長刀,刀身上流淌著詭異的符文。那些符文似乎是用血液書寫的,在火光下泛著病態的光澤。
「找到你了,暗月之女。」獵血者的聲音如同摩擦的金屬,「你的血脈,將成為儀式的最後一環。大主教已經等待這一刻太久了。」
瑪莎立即揮動法杖,一道銀色的光幕在他們面前展開。光幕上浮現出無數細小的符文,編織成一張防禦之網。「蘇菲,快跑!通過前面的翡翠門,那裡有傳送陣!」
獵血者的長刀劈在光幕上,發出刺目的火花。符文在衝擊下扭曲變形,但仍堅持著。更多的黑影從上方落下,空氣中彌漫著血腥氣息。蘇菲注意到,這些獵血者的皮膚下都有著詭異的紋路在流動,就像有什麼東西在他們體內爬行。
小黑突然俯衝向一名獵血者,牠的羽翼在飛行中化作實質般的影刃。「我能擋住他們一會,但要快!」牠的聲音在蘇菲腦海中迴響,「他們的氣息很不對勁,這些人已經不能稱之為人類了。」
蘇菲想留下戰鬥,她不願見到更多人為她犧牲。但瑪莎推了她一把:「去找你母親!只有她知道如何解開你血脈中的秘密!相信我,這比任何事都重要!」
就在這時,領頭的獵血者突然發出一聲怪異的低吟。他的皮膚下的紋路變得更加明顯,整個人開始扭曲變形。血液從他的毛孔中滲出,在空中形成詭異的絲線。
「血化!」瑪莎大喊,聲音中充滿恐懼,「他們要解放血脈之力了!這些瘋子,他們竟敢在神聖的修道院中使用這種禁術!」
獵血者的身體膨脹、撕裂,化作一個巨大的血肉怪物。牠的身體不斷流淌著血液,每一滴落地的血珠都化作一條血蛇,朝著四周蔓延。牠的利爪撕碎了瑪莎的光幕,朝蘇菲撲來。
千鈞一髮之際,小黑的雙月眼紋爆發出奪目的光芒。一個巨大的幻象具現化,形成一對銀色的羽翼將蘇菲護在其中。羽翼散發出的光芒讓血蛇紛紛退縮,發出燒焦般的嘶鳴。
「往右邊跑!」小黑的聲音在蘇菲腦海中響起,「我看到了,翡翠門在右側盡頭!那裡的傳送陣還在運作!」
蘇菲不敢遲疑,轉身狂奔。身後傳來激烈的打鬥聲,瑪莎的咒語聲與怪物的咆哮交織在一起。她聽到瑪莎用上古聖言吟誦著驅魔咒,每一個音節都帶著灼人的威力。
「記住!」瑪莎的聲音遠遠傳來,「找到青銅鑰匙!那是解開一切的關鍵!而且...小心你母親!」
最後的話音中伴隨著一聲悶響,然後是重物倒地的聲音。蘇菲的眼淚奪眶而出,但她不敢回頭。她知道,慈愛的瑪莎修女正在用生命為她爭取逃脫的時間。十七年來,瑪莎一直像母親般照顧她,教導她。
而現在,她卻只能選擇離開。
前方出現了一扇翠綠色的石門,門上雕刻著神秘的符文。那些符文排列成同心圓的形狀,中央是一個雙月交輝的圖案。當蘇菲靠近時,她手腕上的雙月烙印突然與門上的符文產生共鳴,發出耀眼的光芒。
一股溫暖的能量從烙印處流遍全身,蘇菲覺得似曾相識,就像是回到了母親的懷抱。但這種感覺轉瞬即逝,取而代之的是更強烈的疼痛。
「快進去!」小黑不知何時又回到她身邊,牠的羽毛上沾滿了血跡,「但要記住,從這一刻起,你就再也不是那個單純的修女了。你的血脈已經覺醒,命運的齒輪開始轉動。」
石門緩緩開啟,露出內部旋轉的魔法陣。傳送陣的符文在地面上流轉,散發出祖母綠般的光芒。蘇菲最後看了一眼來路,無數猩紅的血絲正順著牆壁蔓延而來,彷彿整個密道都變成了一個巨大的血管。
血肉怪物的咆哮聲越來越近,夾雜著獵血者們瘋狂的笑聲。蘇菲知道,她的逃亡之路才剛剛開始。
「瑪莎修女...」她低語一聲,轉身踏入傳送陣中。一切都將改變,但她發誓要找出真相,為死去的人討回公道。
伴隨著一道耀眼的綠光,蘇菲消失在翡翠門後。而就在傳送的瞬間,她隱約聽到了一個陌生卻熟悉的女聲:
「來找我,我的女兒。是時候讓你知道真相了...」
ns 15.158.61.4da2