大瓏國境版圖遼闊，北方遠至豐洲及南大漠，南方則及至廣州沿岸，縱使朝中黨爭使地方政令不出，國力已今非昔比，但京城卻是繁華如昔，城門一打開，天子腳下天下商旅匯聚的壯觀畫面盡入眼簾。
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江霏川和黃飛龍都未見過如此壯麗的景象，霎時間二人目瞪口呆，兩旁的馬車呼嘯而過，商鋪攤檔琳瑯滿目，售賣的都是五湖四海的精品，即使如廣州般的繁盛海港，也不曾有此排場。
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兩人的呆相教人一看便知是外地遊客，兼且二人長相俊朗身型出眾，好些京城姑娘都頻送秋波，伴隨銀鈴笑聲在二人身旁穿插而過，教他們好生尷尬。
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陳東沒好氣道：「丟夠臉了就走吧大鄉里。」
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一行人步進京城後，梁王府的吳少將便立即著同伴聯絡府中照應，畢竟京城之中可非鄉郊荒野，諒右丞相謝越如何位高權重，也絕不敢派人在大街之上伏擊梁王府的人，因此他們總算化險為夷，成功擺脫暗殺部隊的追擊。
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然而，無論是江霏川、黃飛龍、陳東甚或莫府等人，都能感覺到異樣的視線正在觀察他們，右丞相雖然不會明刀明槍來犯，但這等監視恐怕他們一朝仍在京城都會如附骨之疽揮之不去。
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左右丞相廣邀的江湖高手陸續抵達，熹宗忽發奇思的御前比武議政傳遍武林，各路江湖人物即使未在受邀之列，亦紛紛赴京一睹這影響天下的大事，而許多幫派亦派代表進駐京城，各方人馬都想在此千載難遇的時機中撈點好處，於是連日來京城客棧幾近爆滿，大街上隨處可見江湖人物。
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人一多，紛亂更多，無論是邊防和城內治安都頗受考驗，京城內私自武鬥的事件連日俱增，負責治安的部門應接不瑕，朝廷還得額外增撥人手，從城外京郊衛兵及皇城侍衛調配人手幫忙。
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像這夜，京城第一青樓桃香苑座無虛席，底層中央搭建的舞台上，每逢正月十五便是桃香苑名妓楚若蘭獻琴技的日子，無論是城中名士、富商、官家或武人，都引頸以待等候一睹芳容。
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楚若蘭向來賣技不賣身，她掛牌桃香苑已三年，想一親芳澤的權貴名流多如蚊虻，然而她僅憑著精湛的琴技，已俘虜眾多裙下之臣，能夠與楚若蘭同席共飲，已是京城男人之間最高的榮譽，因此無論誰人冒犯紅顏，都將成為滿城男兒的共同敵人。
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距離楚若蘭登場尚有半刻鐘，舞台上的舞妓正隨著歌聲扭動曼妙腰肢，不過座上客顯然未為所動，而某桌的漢子更如灌水般把上佳酒液傾倒喉中，豪邁粗野的喝法引來側目，本人卻似乎毫不在意。
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「那紅牌甚麼時候上台？」
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漢子飲飽之後不耐煩地粗聲大喝，聲線蓋過場中樂聲，煞風景的舉動頓惹起不滿。
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「哪來的鄉巴佬，假如唐突了若蘭的雅興，可是你擔當得起？」
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一身名流俊士打扮的中年漢冷哼道，這句話引起不少其他和議，不少人都一臉不屑瞪向那粗漢。
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粗漢反嘰道：「不就逛窖子嘛，媽的裝甚麼孫子！」
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這句話引起眾怒，中年漢霍然站起，他撫著鬚冷眼打量粗漢，其他賓客紛紛噤聲。
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凡是長居京城的肯定都聽過「浪琴居士」之名，此君家境顯赫，祖上三代皆為朝中重臣，而他的親兄正是當今朝廷命官，只因他生性放蕩不羈，空有才學卻一直不肯從官，閒時只愛遊山玩水闖蕩江湖，琴棋詩畫無一不精，連武功造詣亦甚為精湛，在黑白兩道都頗具盛名。
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浪琴居士冷冷地說：「滾出去，此處非閣下該來。」
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粗漢大笑道：「哈，老子剛好無聊，想打架來的正好！」
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笑聲震遍桃香苑，木桌上的酒杯微顫，顯露壯漢深厚內力，他從椅子躍起，腳尖一踩桌面虎撲向浪琴居士，後者臉色微動，從粗漢動若脫兔的身法，看出這老粗絕非尋常人。
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兩人拳掌對擊，粗漢低喝聲好，提起右腿踢向浪琴居士，兩記響聲幾乎同時震徹大廳，浪琴居士整個人退到了大廳的邊緣，臉上青白之色一閃而逝。
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慕楚若蘭之名而來的人中不乏江湖好手，他們都知道浪琴居士在京城乃一等一的高手，哪想到竟會在一招半式間便吃了暗虧，看來京城近日確實卧虎藏龍，連這其貌不揚的莽漢竟然也是絕頂高手。
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粗漢大笑說：「穿得文質彬彬，居然還能擋我兩招，京城來說還算不錯了。」
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這話頗有藐視京城武林中人的意味，在座好些人都連聲喝罵，桃香苑大廳頓時嘈雜不堪。
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粗漢縱身一躍跳上了舞台，舞妓們紛紛避開，樂曲遽然而止，台下都是慍怒臉容。
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粗漢挑釁說：「老子等的不耐煩了，有誰敢上來走兩招？」
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「無禮莽夫，滾下去！」
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浪琴居士手中多了根鐵筆，腳步一踏躍上舞台，一出手便是精妙的點穴打穴功夫，那粗漢雖然任意妄為，但動手時卻絲毫不大意，眼神中甚至流露出不符外貌的慧光。
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只見他手掌隔空連拍，以掌勁撞開筆頭，然後翻身一腳踢出，浪琴居士回以一掌，兩人功力旗鼓相當，對上一招後便雙雙分開。
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青樓裡突然上演的高手對決甚是精彩，那粗漢似乎樂在其中，與浪琴居士你來我往打得極為燦爛。
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倏忽之間，一陣琴聲傳入眾人耳中，柔婉的音韻瞬間蓋過爭鬥，在場所有人如置身平靜湖泊之中，本來的鼓譟一下子就被撫平，連打得興起的粗漢亦臉泛震驚，浪琴居士更是馬上收起鐵筆，垂頭拉著粗漢跳下了舞台。
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若果說琴聲動人，當楚若蘭現身的一瞬間，世上任何事物都彷彿不再重要了。
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螓首娥眉略施脂粉的楚若蘭美得不似人間該有，她手如柔荑輕撥琴弦，剛才的鬧劇彷彿從未發生過，所有人的精神都在享受著這動人美妙的時刻。就連那醉酒鬧事的粗漢，此刻臉上都出現了異樣的變化，整個人的氣質都似變了另一個人，只不過在場已沒有人會費神去留意他。
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這夜楚若蘭彈了三首曲，然後一句話都沒說便離開了，待表演結束後浪琴居士仍然閉著眼睛沉醉在剛才的時光，那粗漢則不發一言步出桃香苑。
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他登上一輛馬車，然後隨從侍候他換掉身上的破舊衣服，臉上一抹神光煥發，變成威風英挺的年青人，哪有半分醉酒莽夫的影子？
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「少主，那浪琴居士如何？」
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「只是個沒野心、自命不凡的京城文人罷了，名不副實不足掛齒。」
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「右丞相明晚設宴，邀請眾位代表出席，少主可別忘了。」
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「放心吧我不會忘的，倒是那位楚若蘭……確實豔冠群芳，我都有點理解浪琴居士為何如此熱衷了。」
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「少主……少夫人的脾氣……」
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「哈哈哈！你敢告訴她我就把你剁了！」
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馬車遠去，巨鯊幫下任接班人邊浪濤一臉滿足，作為右派代表之一，見閒來無事便順著江湖排名榜尋找高手切磋，順便為幫會摸一下京城的虛實。
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當初熹宗訂立的一月之期還有三天便屆滿，接著便是準備正式的御前議戰，換言之，左右丞相真正的代戰名單將在三日之後正式呈上。
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假如能在出戰前影響對手，甚或迫得名單上的武者退出，這對右丞相一方絕對是最理想的狀況，不過左丞相司空文可不是笨蛋，除了曝露身份的江霏川等人，剩下名單上的幾名候選人都一直被嚴密保護。
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左右兩派在京城之中互相刺探，單是名單上的變動，便足以掀起一翻波浪。
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作為巨鯊幫未來幫主，邊浪濤約莫二十五歲，正值壯年的他無論聲望與武功都在鼎盛狀態，在北方威名震遍黑白兩道，單論武功已不在父親之下，並位列江湖排名榜上。
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邊浪濤厲害之處除了手底夠硬就是他近乎天馬行空的智計，這次赴京協助右丞相，他目的是把幫派勢力順著京城延伸到南方，好將南方水域沿岸一帶的幫會徹底吞併，壟斷私鹽及其他海上生意。
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精明如他，進入京城後亦嗅出了不尋常的氣息，這次的議戰引來五湖四海的勢力，一日名單未呈給熹宗，一天都會存在變數，因此他對接下來發生的事可說是毫不意外。
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譬如風平浪靜的京城之夜，卻四處暗藏殺機，連行走中的馬車，都逃不過殺身之禍。
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由氣勁觸及車頂的一刻，邊浪濤這類高手已有所感應。
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「嘭！」
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車頂轟然破散，偷襲者的刀直指邊浪濤頭顱，無論角度和時機都無懈可擊，單是這一刀，在江湖上都足以擠身一流高手之列。
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就算是絕頂高手，面對如此精心部署，就算不死都必然受傷，不過邊浪濤並非別人。
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邊浪濤冷眼盯著刀鋒來勢，反手從座椅底下抽出一把早準備好的短刀。
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「錚！」
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兵器交擊聲，邊浪濤借著反震力撞出馬車，車上兩名隨從也是江湖好手，見機翻身躍出了車廂，亮出兵刃反圍堵住偷襲者。
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黑布蒙面的刺客僅露出一雙眼睛，閱人無數的邊浪濤神色微動，這雙俏目不但晶瑩剔透，更有種說不出的感覺，刺客竟是位女性。
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一擊失手，刺客毫不戀戰，反手擲出幾枚暗器，「噗」一聲爆現深紅色的煙霧，眾人不知是否有毒，下意識便掩鼻退開，待煙消散後，刺客當然早就逃去無蹤。
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邊浪濤豪邁笑道：「哈哈，果然來了，有趣有趣。」
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「根據少主的指示，這晚的行程共分幾個版本故意傳了出去，但真實的路線只有在場的人知道。」
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邊浪濤說：「不枉我大張旗鼓每晚外遊，終於把刺客引來。換言之，丞相府和幫內沒有內奸，來者並非朝廷中的勢力。」
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隨從點頭，邊浪濤瞇起眼睛，早在前往京城的路上，邊浪濤便遭遇了暗殺，對方的強橫和處心積慮令他心生警兆，左丞相司空文可會有這般能耐？不至於，而且巨鯊幫幫主何許人也，手底下的心腹亦不應出現內奸。
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肯定另有內情，邊浪濤如是想，直覺告訴他，除了表面上的兩黨相爭，京城正在蘊釀未可預料的陰謀。因此入京之後，邊浪濤便大模大樣安排行程，故佈疑陣引誘刺客上當，測試一下消息到底是從右丞相還是幫內洩漏，只是刺客武功之高仍出乎了他的預料。
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既然馬車被毀，邊浪濤索性和隨從在大街上步行回去，像是歡迎刺客隨時來襲。漫漫長夜星空閃爍，平靜街道卻危機處處，邊浪濤似乎樂在其中，在內憂外患的情況下，他需要細心思考身邊所有環節，而置身危險之中就是把腦袋雜念清空的最佳方法。
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倏忽他停下腳步，肩膀微震仰望星空，旋即哈哈大笑起來。
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隨從見怪不怪，少主行事不按牌理，旁人看來甚或是怪人一個，但幫內上上下下皆知道，邊浪濤過人的智謀將是壯大巨鯊幫的希望。自六歲那一年，邊浪濤便展現出異常的聰敏，且似有趨吉避凶之能，無論洞察力和思考之敏捷都出類拔萃，唯一的缺點，就是他天生貪玩成性。
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女刺客武功奇高，兼且招式獨特令人難以瞧出家數，無論眼神、氣質等等都以內功刻意改變，來掩飾其真正身份。若然她襲擊的是京城內任何一派的高手，今夜的行刺就算不成功亦不至於行蹤敗露，偏偏她遇上的不是別人，而是擁有超越常人第六感的邊浪濤。
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就算刻意改變眼神體態，對邊浪濤來說人不自覺散發的氣場卻是獨一無二。那令人心醉的琴音，和震懾人心的花容月貌，沒想到這夜來襲的竟非別人，正是桃香苑的名妓楚若蘭。
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「太有趣了。」邊浪濤嘴角上揚說。84Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIzBKQqe8BM
