巫妖已經離開一陣子,公主低頭看著自己沾滿泥濘的破碎連身裙,她想著,這樣子就算看起來像是個活人也沒有用,如果去跟別人說自己是公主,恐怕沒人相信,說不定還會被當成瘋子……,至少也得把臉上的泥巴洗掉,再換一件乾淨的衣服才行,為了找到一些改善現狀的方法,她決定離開舊城遺跡。
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公主一邊走,一邊想,她或許遇見一個好巫妖,使她得以重生,但是說實在,她還是一點實感也沒有,走在路上,感覺不太到自己的四肢,手指沒了幾根,讓她連撿樹枝都變成一種挑戰,還不知道自己的手腳會不會突然掉下來,現在更是狼狽得像貧民窟的乞丐……,一個公主變得如此屈辱,還不如死去,永遠安息。
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說是要達成遺願,其實她根本就不明白自己的遺願,巫妖說她有執念,那為何自己卻不知道那個執念是什麼呢?
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「果然我的腦袋腐爛了吧…」她自言自語說著,否則怎麼會連自己死前遺憾的事都忘記了?
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遠離了舊城,她在小路上看到一間木造房子,這下或許有救了,她認為可以向裡面的人借一件衣服,或是探聽哪裡有馬車伕!
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「有人在嗎?」公主敲了門幾下,並且稍微大聲的問候,就擔心自己誤闖民宅,被當成盜賊宵小之輩……。
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許久都沒有人回應,公主開始擔心起裡面無人在家……,可是她隱約聽見門內傳來窸窣聊天的聲音。
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「要開門嗎?」一個幼小孩子的聲音問著。「不要吧…萬一是山賊怎麼辦?爸爸不是要我們別隨便開門嗎?」另一個女孩子的聲音回應。
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「不好意思,我不是山賊喔……。」公主對著門裡的孩子們說。
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「沒有人會承認自己是山賊吧?你說自己不是山賊就更可疑啦!」小孩子童聲童語回應公主。
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「但是山賊不會那麼有禮貌吧?而且聽起來像是女生,山賊很少是女生吧?」女孩小聲地對小孩子說著。
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「很少又不是沒有,她可能就是數量很少的女山賊啊!」小孩子賭氣般的回嘴。
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「我……我真的不是山賊……只是個想尋求幫助的路人……」公主一邊佩服孩子們誇張的想像力,一邊慌張的解釋著,完全不曉得自己該如何說服房子裡的孩子們,因為她從來都不擅長對付小孩,尤其她跟家中最幼小的妹妹,總是相處得不愉快,這也讓她更害怕小孩。
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公主還在門前支支吾吾,說不出半句感動孩子們的話語,突然身後一個粗厚的男聲響起,讓她嚇了一跳,還差點叫出聲。
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「小姑娘,妳來我家有什麼事嗎?」稍微平復情緒後,公主轉身看見一位蓄著絡腮鬍的高大男性,他右手上拿著斧頭,另一隻手則抱著一束木頭,身旁還跟著一隻伸長舌頭喘氣的花狗。
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「不好意思……,我只是想要尋求幫助……。」公主對看似樵夫的男人說。
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樵夫看了眼前的女人,發現她穿著極其破爛的衣物,又滿身泥濘,他心想,這女人恐怕是遇到了打劫還被推進沼澤……,如果他不幫助這個女子,他就無法給孩子們樹立樂於助人的好榜樣……,而且這個女人也可能因此遇到更糟糕的事,例如成為郊狼的口糧……。
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不論如何,樵夫的良心不允許他放任一個可憐女孩遭遇這種災難,於是他決定幫助眼前的可憐人,接著他轉頭對門裡兩個孩子大喊。
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「開門吧!孩子們,爸爸我回來啦!」隨即,木造房子的門就被用力推開,樵夫的女兒和小兒子馬上衝了出來,然後樵夫蹲下,把木材和斧頭放在地上,雙手環抱了衝向他的兩個孩子。
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「孩子們,雖然很突然,但是今天晚上我們有一個客人,希望你們願意善待她。」樵夫笑著對兩個孩子說著,雙手還不斷搓著孩子們的頭,直到孩子們的髮型變成一團混亂。
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公主看著樵夫與孩子們的互動,心裡產生了一絲羨慕之情,從各方面來說,她從小就很少感受父母的疼愛,因為父王是一國之君,總是再忙著處理國家的事務,而母后則要負責宮中各種社交聚會事宜,她們家裡的四個孩子,幾乎都沒擁有過完整的親情,甚至她幼兒時期還以為乳母是她的親娘……。
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「女山賊!她怎……」小小的男孩子離開了父親的懷抱,轉身舉起手指著公主說道,因為太過無禮,話才說一半,就被個子較高的女孩子伸手摀住他的嘴。
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「對不起,我弟弟聽太多吟遊詩人說的故事了……」不顧弟弟在她手下掙扎,女孩只是害羞的向公主道歉。
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「沒關係,我不在意的……。」雖然自己的妹妹總是讓她很苦惱,但是樵夫的兩個孩子倒是很讓人喜愛,看著他們互動的樣子,讓公主感到心裡暖呼呼的。
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「決決!口以鳳咖舞樂嗎?」被摀住嘴巴的小男孩在女孩手裡掙扎大叫,女孩趕緊放開她可愛的弟弟,還給他正常說話的權利。
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公主想起自己的姐姐,她很少見過自己的大姐,長公主因為年紀最大,所以常常被父王和母后帶去各種場合,也負責外交事務,因此常在國與國之間往來,如果她的王姐也能有時間留在宮中,或許她和姐妹們能夠有更愉快的相處時光……,看著樵夫的孩子,公主不禁這樣想著。
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「緹娜,可以請妳幫個忙嗎?」樵夫拍著女孩的肩膀,對她說。
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「當然可以,爸爸,要做什麼嗎?」叫做緹娜的女孩疑惑的看著她的父親。
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「可以請妳去媽媽的衣櫥,找件合適的衣服給這位女士嗎?」樵夫對緹娜說著,或許是因為不願將母親的物品借給他人,只見女孩的表情有些不情願,而樵夫也發現了女兒的表情透露著不甘。
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「拜託了,緹娜,妳的媽媽也說過,我們要多幫助有需要的人,如果她在天上看見妳幫助人,她會很高興。」樵夫再次拍了拍他女兒的肩膀。
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「好吧…,如果能讓媽媽高興的話……」女孩的表情緩和了一些,她走到公主的身邊,上下打量了滿身泥巴的公主。
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「看來這位女士不只是需要一件衣服,還需要洗個澡!跟我來吧!」女孩拉起公主的手,帶著公主,就往房子後面的森林走去。
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「爸爸,那我呢?我也要幫忙!」樵夫的兒子看著姐姐帶著公主離開,也不甘示弱地爭著幫忙。
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「嗯……?我想,我們最勇敢的約翰,肯定可以幫我們抓一隻雞回來吧?」樵夫幽默地對他的兒子說,只見他的兒子眼睛閃閃發光,像是發現新大陸一樣。
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「我可以抓雞!像山上的火龍那麼大的雞!」樵夫的兒子約翰,撿起地上的樹枝,一邊揮動一邊跑向他們放養雞的雞圈了。
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「其實不用太大隻,幫我抓一隻普通大的就好了。」樵夫對兒子離開的方向大喊。
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公主被緹娜牽著手帶到了森林裡,雜亂的樹叢長得到處都是,剛好可以遮蔽從外面向這裡看的視線,樹叢的中間有棟比木造房子更小的木屋,緹娜放開公主的手,打開木屋的門,並且招手示意公主進去。
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「登登!這就是我們的淋浴間了,我爸爸蓋的,很厲害吧?」緹娜驕傲地說著,淋浴間牆上可以看見有一根鑿成管狀的木頭,水不斷從管狀木頭裡流出來,地板上也挖了許多溝槽通向外部,用以排水,公主對於平民能夠擁有這樣的設施感到很驚奇,而這個裝置甚至是他們自己建造的,這又讓公主更驚訝了。
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「一直叫妳這位女士也不太對勁,妳能不能告訴我妳的名字呢?這樣我比較好稱呼妳。」緹娜摸著自己的頭,困擾的對公主說。
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「很抱歉沒有告訴你們我的名字,我是愛莉芙。」公主有些抱歉的回應,但她沒有告訴緹娜自己的身份。
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「愛莉芙不好唸,我就叫妳莉芙好了,妳也可以叫我緹娜。」緹娜開心的看著愛莉芙,就好像愛莉芙是她第一個朋友,但或許愛莉芙就真的像是她的新朋友一樣,畢竟這附近沒什麼人煙,更不用說是其他的女孩子了。
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「抱歉,我是不是太失禮了……,或許我應該叫妳姐姐……,因為妳看起來年紀比我大一點……。」緹娜突然察覺自己的無禮,對愛莉芙道歉。
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「沒關係的,我喜歡妳叫我莉芙,那樣感覺很好!讓我想起我的姐妹們。」愛莉芙笑著,她承認自己真的很喜歡這種親切感,感覺像是自己又多了一個妹妹,如果不是出生在皇宮裡,或許她跟姐妹們的關係就該像這樣才對……。
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「原來莉芙有姐妹啊……,希望妳可以早點跟她們見面,她們一定很擔心妳……。」緹娜有些替愛莉芙擔心,愛莉芙稍微點了點頭,「她們或許會擔心我吧……?」但是她的語氣卻不太肯定。
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「啊!對了,莉芙,妳先去洗澡吧!我回家裡幫妳拿件衣服,我剛剛忘記順便拿過來了。」緹娜把愛莉芙推進淋浴間裡,然後走回房子去。
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愛莉芙脫下身上破爛泥濘的連身裙,將它放置在淋浴間的角落,她站到流動的水流下方,任水沖在她的背上。
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她用僅剩一隻的眼看著自己殘缺的手指,而這一切真的都太奇怪了,她開始有點懷念還活著的日子,也懷念跟她最親近的乳母,但是如果要她回去皇宮,老實說,她不太願意。
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跟這個充滿人情的小木屋相比,皇宮根本不像一個家,儘管那裡有她的父王、母后、兄弟姐妹……,但是那裡就不像是個家,可是為了弄清楚自己的願望,她就必須回去……。
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一面擔心其他還健在的手指掉下來,愛莉芙小心地搓洗身體,然後沖掉全身的污泥,一面等著緹娜帶衣服過來。
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過一陣子,愛莉芙終於等到緹娜回來了,她手上拿了一件樸素簡便的麻布裙,但是緹娜的表情卻看起來不像之前一樣從容,她的眼中充滿著驚恐。
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「快穿上衣服,莉芙,我們要快點逃走!」緹娜聲音帶著哭腔,她十分害怕的抓著愛莉芙的雙臂,對她喊道。
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「冷靜一點,緹娜,到底發生什麼事?」愛莉芙看到緹娜恐慌的模樣,想要好好安撫緹娜的情緒。
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「山賊……山賊來了……。」緹娜的眼淚再也撐不住,從她的眼眶裡滴滴落下。
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作者:為什麼之前巫妖沒有問公主的名字?
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巫妖:我?為什麼?非要詢問一個來歷不明的屍體的名字!!?我看起來像是搭訕狂嗎?!(怒
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