「是真的山賊來了……。」緹娜哽咽地說著,她仍然緊抓著愛莉芙的手臂,愛莉芙可以感覺得到她害怕的顫抖。
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「妳的爸爸和弟弟在哪裡?」愛莉芙看見她的反應,知道緹娜說的是真的,愛莉芙認為,至少她們應該要和另外兩人會合,那樣會更安全。
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但是愛莉芙完全沒想到,緹娜聽見她的詢問,反而哭得更傷心了,她鬆開原本緊抓愛莉芙的雙手,轉過來摀住自己的臉,號啕大哭起來。
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「怎麼辦……,約翰…我弟弟……被抓住了……,爸爸要我們先逃走……。」看著緹娜絕望地哭泣,讓愛莉芙也很心疼,而且現在的狀況很糟糕,沒想到緹娜的弟弟居然被抓住了……,這讓愛莉芙跟著不知所措,現在她們真的只能逃走了嗎?
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「緹娜,我覺得……就照妳爸爸說的,先逃走吧……?」雖然不肯定這樣的決定是否正確,愛莉芙還是鼓起一絲勇氣,擁抱著哭泣的緹娜邊安慰著對她說,「可是……。」緹娜抹去一些淚水,她的表情看上去很猶豫,因為她不想放家人在這種危險之中,可是她又無能為力……。
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「我們可以先去人多的地方,那裡或許有人能夠幫助我們,一定也能救出妳的弟弟還有爸爸……,好嗎……?」愛莉芙一邊安慰一邊說服她,最終緹娜點頭答應了,愛莉芙便伸手握住她的手,牽著她往前走,但是走了兩步,愛莉芙又停在原地,換來緹娜疑惑的眼神。
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「抱歉,但我對這裡的路不熟,希望妳願意再次替我帶路……。」愛莉芙當下覺得有點尷尬,不過現在離開這裡才是更重要的。
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緹娜帶著愛莉芙從樹林裡鑽出來,如此她們就不需要經過房子,因為山賊還在那裡,貿然經過房子實在太過危險。
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從緊密的樹林裡爬出來並不是一件有趣的事,她看見緹娜的皮膚被樹枝劃出許多滲著血珠的傷痕,任何一個花漾年華的少女,都不應該有那樣的傷,雖然很心疼緹娜,但是為了逃出來,這一切都是值得的。
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「莉芙,妳還好嗎?」大概是愛莉芙一直看著緹娜,彷彿都要在她身上看穿一個洞了,緹娜終於忍不住反問愛莉芙。
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「抱歉,我在想事情,想得出神了,妳身上的傷還好嗎?」愛莉芙回過神來,關心的詢問眼前可愛又可憐的少女。
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「我常常在森林裡穿梭,這點小傷沒什麼大不了的!」緹娜自豪的說著,接著她也看著愛莉芙,想確認愛莉芙有沒有受傷。
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但是神奇的事發生了,她在愛莉芙身上看不到半點刮傷的痕跡,愛莉芙看起來像是不曾到過野外的千金小姐,可是為什麼她能經過樹叢,卻不在細嫩的皮膚上留下任何傷痕?
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緹娜越來越覺得怪異,而且剛才愛莉芙牽著自己的手時,她的手握起來感覺也不太對,那個感覺很空虛,就像是……,她少了幾根手指……?
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緹娜疑惑的看著愛莉芙的雙手,但現在看來,她的十指都還健在,那個空虛的觸感,難道只是自己的錯覺嗎?
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「不好意思……,緹娜,我知道妳現在非常擔心你的家人,不過……」緹娜的思考被愛莉芙打斷,她抬頭看向愛莉芙的臉,「妳知道現在我們要往哪裡走嗎?」愛莉芙繼續說。
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「抱歉,跟我來吧,往這裡走。」緹娜稍微心虛的轉過頭,她不斷在心裡告訴自己,愛莉芙身上的異樣只是巧合及可能是自己太累造成的錯覺,她繼續帶著愛莉芙往村子的方向前進,只是緹娜不再握愛莉芙的手了。
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樵夫注意到約翰去了很久還沒回來,若只是抓一隻雞,應該不會太慢才對,雖然還很年幼,但他的兒子手腳相當俐落,如果不是遇到意外,抓一隻雞並不是能難倒他的事……。
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樵夫撿起剛才放在一旁的斧頭,他擔心約翰遇到狼或是熊,他打算去看看兒子的狀況,就在這時,他聽見兒子和一群粗鄙男人的爭吵聲,那些吵鬧的聲音從後方的放牧地傳來,他心想不妙,兒子遇見的恐怕是比野獸更麻煩的東西。
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他當下就跑向了樹林的淋浴間,打算叫女兒帶著客人先逃走,他心裡明白一件事,那就是對那些盜賊而言,女人比男人更值錢……,因為他的妻子就是從山賊那裡,被救出來的……。
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樵夫路上正好撞見了他的女兒,「緹娜!」他叫住她,緹娜看到父親一臉慌張,正好奇發生什麼事,還沒開口詢問,她的父親卻先說話了。
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「緹娜,聽我說!妳快帶客人離開家裡,到村子裡去。」樵夫輕拍他女兒的肩膀,但他的語氣卻很凝重。
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「可是,爸爸,到底發生什麼事,為什麼你要我們逃走?你跟約翰不一起走嗎?」緹娜用疑惑的眼神看著她的父親。
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「山賊來了,弟弟在後院抓雞,可能遇到那些渾蛋了……。」樵夫繼續說,「那些混帳東西!他們會抓女人賣錢, 所以緹娜,妳必須帶客人一起走。」緹娜從來沒看過父親這麼生氣,有點嚇呆了,她默默看著父親拿著斧頭,往回走向後院,緹娜停留在原地,任憑擔憂的情緒吞沒了她。
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走上一大段漫長的路,愛莉芙和緹娜終於到了村莊,愛莉芙想不透緹娜的爸爸怎麼會想住在離村子那麼遠的地方,離人群近一點,生活不是會更便利嗎?
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不過愛莉芙覺得很慶幸,還好緹娜一家住在村莊外,否則她可能到現在都還無法擺脫那件破爛的連身裙和滿身的爛泥巴……。
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她們走進村莊裡的廣場,廣場上人來人往,還有許多小攤商,有賣水果的、賣小飾品的、甚至是賣牛羊等牲畜的,看起來非常熱鬧,愛莉芙本來要問緹娜找人幫忙的事,轉頭卻看到她擔憂的看著人群。
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「莉芙,我不覺得有人會願意幫助我們……。」緹娜沮喪地說著。
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「可是我們根本還沒開始找人幫忙……?」愛莉芙不曉得緹娜再擔憂什麼,「如果妳不敢問他們的話,我可以負責去問。」愛莉芙認為緹娜或許是怕生,而不敢請求村民們的幫助,於是她自告奮勇的對緹娜說著。
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「緹娜,請在這裡等我,讓我去問問他們!」愛莉芙不顧緹娜想拉住她,就跑向靠近攤販的人群中,留下緹娜在廣場人較稀少的地方。
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「莉芙……。」緹娜看著她遠去,緹娜原本想拉住愛莉芙的手還停留在半空中,隨後她失落的將手收回,「他們不會理我們的……。」緹娜自言自語。
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「不好意思,請問可以幫我一個忙嗎?山賊……」愛莉芙在廣場上拉住了一個路過的男人,「走開,別擋路!」沒想到男人甩掉她的手,就直接離開了。
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愛莉芙不願意放棄,又找了一位正在買菜的微胖婦人,「女士,求妳幫個忙,有人遇到山賊了!」有了剛才的經驗,愛莉芙決定直接說出重點,並且請求眼前的女人。
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「這位小姐,妳看得出來我很忙吧?更何況我一個弱女子能夠幫妳什麼忙?那可是山賊!別開玩笑了!」微胖的婦女皺著眉頭,然後揮揮手,示意愛莉芙別再來煩她。
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接著,愛莉芙一連又詢問了好幾個路人,但是每一次都得到相同的結果,沒有例外……。
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到底是怎麼了,她的詢問有問題嗎?還是她的表情不夠自然?愛莉芙百思不得其解,只能失落且困惑的回到緹娜身邊。
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「我回來了……。」愛莉芙無奈的嘆一口氣,「果然沒人理妳對吧…?」緹娜苦笑說,愛莉芙無奈的點點頭,表示緹娜說的是對的。
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「莉芙,妳知道為什麼我們家會住得離村子那麼遠嗎?」緹娜低著頭說著,「我以為……,是為了砍伐方便?」愛莉芙以她的想法回應緹娜。
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「其實這件事跟我媽媽有關係。」緹娜臉色看起來很沉重,愛莉芙不敢多問一句,畢竟她對緹娜而言只是個外人,並沒有可以插嘴的權利,愛莉芙心裡這麼想,雖然她的確很好奇緹娜家的事。
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「雖然只有聽爸爸跟媽媽稍微提過,但是,我知道,媽媽曾經被山賊抓走,爸爸找村子裡的人幫忙,可是大家很怕山賊,沒有人願意幫忙……。」緹娜眼中又再次浮現淚光,「所以,我覺得,他們不會幫忙的……。」緹娜的淚水從她眼中潰堤。
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「緹娜……」艾莉芙難過的看著她,但心裡也不知道有甚麼方法可以幫助緹娜的家人,這是她成為殭屍以來,第一次那麼苦惱,就好像自己失去了手指和一顆眼珠,甚至是失去了生命,都沒有那麼難過。
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就在兩個女孩困擾不已、徬徨無助的時候,有一個沉著的腳步聲緩緩靠近她們,「姑娘,妳們好像再尋求幫助?如果不介意的話,願意告訴老夫妳們的困擾嗎?」愛莉芙和緹娜同時轉過頭,朝向那老邁卻硬朗的聲音來源,原來是一位穿著體面的老先生再與她們搭話。
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「老夫一定會盡自己所能幫妳們。」老先生看著兩個女孩,佈滿皺紋的臉微微一笑。
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「請問……你是?」愛莉芙看著眼前熱心的老者,沒有馬上信任對方,反而警戒起來,一旁的緹娜倒是沉穩地看著老人,她看起來完全明白老者的身份。
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「會長爺爺,讓你擔心了!」緹娜率先開口對老人家說話,愛莉芙則是驚訝地看著緹娜和老者。
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「哦!原來是妳啊!緹娜!」老人家看見緹娜,開心得不得了。
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「你們認識嗎?!」愛莉芙止不住內心的驚訝與好奇問道。
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「是的,莉芙,這位是非常照顧我們家的人,他是商業公會的會長喔!」緹娜自豪地為愛莉芙介紹公會會長,語氣驕傲得有如公會長是親爺爺一般。
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公會長對愛莉芙點點頭,「會長爺爺,這位是愛莉芙,我的新朋友,她今天剛到我們家……。」緹娜正要開始介紹愛莉芙,然後就被公會長打斷了。
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「緹娜,寒暄的事還是晚點再聊吧!妳們是不是遇到什麼困擾?」公會長面露嚴肅之色,擔心地看著兩位少女。
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在緹娜與愛莉芙的一番解釋之下,公會長總算知道所有事情的來龍去脈,之後便深深嘆了口氣。
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「沒想到妳們家又再次遭遇山賊,這也算是孽緣吧……。」公會長神情悲傷,感慨地說著。
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「我現在到底要怎麼辦才好?……,會長爺爺……。」緹娜想到弟弟和爸爸還在與山賊對峙,就哽咽起來。
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「姑娘們,到老夫的公會來吧!老夫來擬定策略。」公會長語氣堅定,「別看老夫的公會是商業公會,我們也有許多能文會武的人才,必定可以幫上忙的!」公會長自豪地笑著。
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「緹娜,我們就去會長先生的公會吧!」愛莉芙輕輕推著緹娜。
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「好……。」緹娜點點頭,擦乾眼淚,兩人便跟著公會長一起前往商業公會。
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