三人離開巷弄開咖啡館時，街道上的人潮已不再密集，警察與幻彩應變小組開了一條通道，幫助小客車通過。此時過了下午兩點，蘭登扶著昆，抬頭看向天上那張已經閉合嘴。嘴唇仍像蚯蚓般緩緩的蠕動著，周圍的彩色泡饃也跟著波動。
過了一會兒，計程車開到了他們面前，雖然昆吃了止痛藥，但他的表情依然扭曲，額頭上的和浸濕了蘭登的衣領。
蘭登將昆扶上車，昆謝道：「謝拉兄弟！過幾天跨年要不要一起出去？」
蘭登遲疑了一下，想了一個折衷的說法：「看看吧！到時候再打電話？」同時跟昆要了號碼。
凱琪跟著上車，意有所指的說：「好啊！沒事也可以打電話給我，你身上還有太多事情值得探究了！」
蘭登笑了笑，說：「我該說的都說了，放棄吧！」
「不！不！不！我的直覺很準的！」
「就說你要小心了吧！搞不好凱琪今晚就拿到你的電話、住址、家裡關係等等…阿～！」昆吃痛了一聲，又說：「哈！跟你開玩笑的，總之！下禮拜記得打電話啊！不見不散！」
蘭登關上車門，拍了拍計程車車頂，看著車子前駛再向右拐，轉進另一邊的巷子裡。自己則是朝著反方向，前往地鐵站，不過走沒幾步，一陣共鳴聲從肚子裡頭傳來。
蘭登一聲拍拍自己的肚子，才想到從早上到現在，他已經七、八個小時沒有進食了。蘭登搜索著星橋 Link ，發現附近仍有一家快餐餐車仍在營業，循著地圖，走到了餐車前面。
餐車的生意絡繹不絕，看來還是有很多人跟蘭登一樣，為了中午的節目，忘了自己還是肚子空空就直接前往市民廣場。排隊的過程中，餐車飄出的炸薯條香氣直撲蘭登的鼻子，讓肚子頻繁的演奏低音交響樂。同時，蘭登也不經意地聽到周圍人的談話，尤其是這一次幻彩節的突發事件。
其中站在蘭登左後方的中年男子說：「看了今年的節目，你有什麼感覺？要我說，就是市長在作秀！什麼會把鍵盤會發給大家，都是狗屁！那還不識為了自己的政績？」
另一位身形較矮小的男子說：「但湯姆你看星橋 Link 上的市民實況版，已經有人拿到鍵盤了，而且還是無人機親自送到的。」
湯拇指著手機說：「你沒看到發文的人是誰嗎？大名鼎鼎的『泰德的網』，他所有事件都要參一腳，為此發出假消息也在所不惜，只是個蹭流量的網民！」
「我認為不是，我的表妹剛剛也發私訊出來，她的床上躺了一堆的鍵盤，你知道她是使命招喚３１的重度玩家，這絕對不會錯的！」矮男子接著說：「而是不是為了政績，你看今天節目的無人機爆炸煙火秀，你認為呢？」
「哀～！也是，你說怎麼有人會認為小小無人機織出來的網，可以接住所有的鍵盤呢？蠢蛋！」湯姆笑著說。
「這次的爆炸煙火秀足夠讓網民回味一陣子了，你看，連市長的謎因都出來了！」矮小男子指了指手機，接著又說：「我認為比較怪異的，是在收場的時候，你沒看見市長的表情嗎？」
「被無人機炸到的表情？」
矮小男子搖頭說：「幻彩應變小組收拾完之後，跟市長會報的表情。你有看到嗎？我覺得那才叫一個五顏六色。」
「怎麼回事……」
右側，一位頂著煙燻妝，眼神看似世界欠了她十七、八萬的鼻環女孩，正對著電話不耐煩地說：「是！是！我等下就回去，別煩我！」說完隨即掛掉，對著一旁的同伴說：「我媽真煩！她難道不知道我們小孩也應該要有自己的隱私嗎？」
「父母就是這樣，干預太多，這樣我們怎麼會成長呢？」她的同伴低頭看著手機回應道，不過蘭登懷疑她的回應有幾分真誠？一臉的煙燻妝在這乾冷的天氣有些龜裂。
「就是！就是！」突想起來什麼似的，鼻環女孩說：「對了！你知道市長最後面為什麼突然離開嗎？看起來不像是因為今天的『煙火秀』，你知道的！」
「我朋友站在靠近舞壇的側邊，他們聽到有人對市長說：『出現了，市長！』」
「什麼出現了？」
「鬼知道！」
幾分鐘過後，蘭登手裡拿著薯條和漢堡，坐在餐車旁邊的階梯上吃著。階梯的上方是普通的商辦大樓，斜射的陽光將玻璃牆的一側鋪上亮橘色，讓這寒冷的冬天多了一點溫暖。
不過蘭登才吃沒多久，就有一個女生的聲音叫住他：「你出現了！非常好，我們離訴求將會更進一步！」她的語調有些驚訝，但卻又有著不容忽視的力量。
在此之前，蘭登所有的注意力都集中在消滅眼前的食物。突然被別人叫住，加上他的肚子還餓著，讓他的反應有些錯愕。
那女生走了過來，隨著每一步地踏出，她身上的黑色風衣就隨之搖擺。她順了順往後梳成馬尾的黑髮，右手推了一下黑色細框眼鏡。鏡片背後，一雙狂熱的眼神正注視著蘭登，讓蘭登無所遁形。
站在蘭登面前一回兒，那女生看著蘭登沒反應，一臉無奈地說：「是我！早上我才跟你通過電話！」
「你是？」此時，蘭登全身的血液都還集中在胃幫他消化食物，一時間還想不起來他哪裡認識眼前的女生。
女生側臉扶著額頭，嘆了口氣說：「我是蕎啊！蕎．安努！外城互助會的會長！」
「喔！」嘴裡還塞滿著食物，按道理說這是不禮貌的表現，但蘭登實在太餓了，又突然被叫出，他趕緊將嘴裡的食物吞下。
蕎的雙眼睜了老大，雙頰通紅，情緒似是要爆發一般。蕎深呼吸一口氣，按耐住自己的情緒，說：「如我早上所說，我們外城互助會是為了要幫助星橋市的外地人，讓他們能在安定舒適的環境下度過市裡的生活。」
蘭登沒說話，因為在市理生活了一年，他知道星橋市的特殊不是說能改變就能改變的。尤其是土生土長的市民，現如今都已身處在這樣的環境十五年了，他們知道最好的做法便是順著毛摸，最多就是盡可能的理解，然後學會避免災難發生。
蕎接著又說：「相信我，我們的協會已經有超過五十幾人，他們都是這座城市的『受害者』。
我正在擬定如何向市政府申請賠償，甚至要求有關部門調查、建檔，並釐清事件發生的原因。我們需要真相！需要保障我們的權益！而不是忍受這些發生愛周圍的奇怪事件，更不需要這些爛手冊教我們怎麼做！」說著，蕎從口袋裡拿出最新一版的市民手冊，手冊封面被畫了一個大叉叉，標題被改成『權益與真相的訴求』。
「我相信身為外地人的你也應該懂我們的痛苦吧？」蕎說著，看蘭登的眼神就像是要把他的雙眼啄穿。
蘭登撇過頭，起身說：「抱歉！我沒有興趣參加外城互助會。而且，我適應得還不錯。」
蘭登轉身想走，蕎繞道他的面前說：「沒關系！你也可以先加入，萬一日後這座城市讓你受不了了，還有一個避風港，算是買個保險，如何？我們在市民廣場的聚會還沒結束，你過來聽聽看，一定會感同身受的！」
蘭登眉頭一皺，他覺得煩了！
這種強迫推銷最令人厭惡，就像小時候他不喜歡吃紅蘿蔔，卻被家人硬塞到自己嘴裡一樣。
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就在蘭登想隨邊掰個藉口閃人時，有位男子從側面走了過來叫道：「嗨！請問你是蘭登．布萊恩嗎？」
蘭登轉身，兩人幾乎是行對視，男子的眼睛幾乎要被黑色的毛帽蓋住。他的背包和手提袋都是深綠色的，隨著男子的每一步都發出沉重的聲音，但蘭登看他沉穩的腳步和從未交換的右手，怕是在多加一個袋子也難不倒他。
「我是。」
「星橋大學二年級主修森林系？」那男子看著他，蘭登發現他的眼眶下面有淡淡黑眼圈。
「沒錯！請問你是？」
「伊凡．克拉克，我是即將就讀星橋大學資訊系的新生，我有事情需要找你幫忙，請問你現在有空嗎？」伊凡說著，還拿出口袋中的學生證交給蘭登。
蘭登接過學生證，上頭的確有伊凡的頭像和學校的相關資訊。雖然半信半疑，但伊凡的出現剛好可以解決蕎的死纏爛打。
「找個地方談？」蘭登說著，右腳跨出一步。
看到蘭登即將踏出第二步，蕎焦急的說：「等等！請你先考慮我們互助會，我保證讓你有所…」
「抱歉！我這邊有要事，必須先離開了。」蘭登回應道，朝右撇了撇頭說：「走吧！」伊凡點了點頭，跟在蘭登身邊。
「蘭登！蘭登！阿～！」蘭登身後，蕎依然在他離開前試圖叫住他。
轉角處一個右轉，蘭登停下開口說：「謝謝你幫我擺脫了麻煩，不過我們應該不認識吧？」
「不！我們之前不認識，我是即將搬到你對門的房客。」伊凡說著，打開手機裡的圖片又說：「請問你的房東先生是不是叫法蘭克？你可以打電話跟他確認。」伊凡的語氣就像是一位對問題特別考究的教授，這讓蘭登有些接不上話。當然，另一方面還有疑惑和驚訝。在今天出門遇到法蘭克的時候，他沒說有一位新進的房客即將入住。
蘭登拿起手機，撥通了法蘭克的電話。幾句對話之後，蘭登打開擴音，法蘭克的聲音從裡頭傳來：「我今天太忙了！忙著準備晚上耶誕節聚餐的事情，忘了有人今天會入住。」法蘭克說著，他太太的聲音從聽筒的遠方傳來：「晚上來我們家吃飯吧！」
法蘭克說：「克拉克先生，如何？你們晚上有約嗎？我們這邊除了兩個老頭子，還有其他幾位沒回家過節的城外人，大家認識認識？」
「那就麻煩了！」
蘭登想了想，除了昆和凱琪，他在星橋市也沒其他真正認識的朋友了。蘭登點頭說：「好吧！」
「太好了！今天地鐵故障，你們得搭公車，晚上七點前應該趕得回來，在晚就只剩骨頭囉！」
「我們一定趕得上！謝謝您，法蘭可先生！」蘭登笑著說，伊凡則默默的站在一旁。
「快回來吧！我要去忙了。」法蘭克說完就掛了電話。
「我們走。」蘭登說著，伊凡默默地跟在身邊。
蘭登邊走邊說：「對了！現在離開學還很早，怎麼會這時候過來？不跟家人過節嗎？」
「他們出去玩一個月，回來會趕不上開學。」伊凡的字句簡單扼要，直破問題核心。
「去哪？」
「美國東岸，再到歐洲。」
「紐約嗎？我的家鄉在那。」蘭登語畢，伊凡視線飄向蘭登一下，又轉回去。此時，他們剛好經過中央噴泉，噴泉噴出今日限定的熱美式，咖啡的香味散佈至整個噴泉周圍。零零散散的市民坐在噴泉旁喝著咖啡。伊凡拿出保溫杯，上前裝了一壺。蘭登經過他身旁時，伊凡頭也不回地說：「我家住星橋市郊區。」
「喔！」兩人就這樣有一搭沒一搭的聊著。
蘭登發現伊凡只回答重點，即便看他仍有力氣背更多東西，但他說完便緊閉他的薄唇，彷彿多說一個字都在浪費他的精力。不過蘭登也慶幸有這樣的新室友，至少不是那種喜歡舉辦派對的大學生。
當晚餐桌上除了法蘭克夫婦，還有萊納加他兩位房客。蘭登平時並不主動聯繫，只是偶爾打聲招呼，所以也不太認識。夫婦倆先在飯前帶領大家祈禱，便在一聲開動之後，餐裝上才想起了刀叉交錯的聲音。
大部分的時間都是法蘭克夫婦對著眾人說話，從今年電視上看到的幻彩節無人機爆炸事件，到回音電台的閃現迪斯可。夫婦倆想到什麼叫聊什麼，除了伊凡，蘭登幾位房客也跟著加入討論。
飯後回到房間，口袋傳出簡訊通知聲，藍色螢光成了黑暗中的唯一光源，是母親的簡訊傳：
趁著最後一點時間，來跟你說聲聖誕快樂！
蘭登打了幾個字，拇指停在空中猶豫了一會，快速地按下刪除建後，撥出家裡的電話。
「你好！這裡是布蘭登太太。」
「媽！」
「蘭登！」蘭登接著聽到母親對著遠方大喊：「大家快來！蘭登打電話來了！」
蘭登笑了，看來他的決定是對的。聽到家人的聲音，蘭登感覺就像回到了家裡，與家人共度耶誕時光。
「嘿！老哥！沒有我們寂寞吧！」說話的是他弟弟，嘴巴不饒人，但卻是心地最好的。
「不！聽到你的聲音覺得寂寞更好了！哈！哈！」
「喔！這一定是反話！」蘭登聽到弟弟把電話交給了另一個人。
「蘭登。」是他父親：「今天過節如何？」
蘭登想到了昆和凱琪：「認識了同校的學生，還不錯！」
「我猜！是女朋友對吧！哈！哈！哈！聖誕快樂！」即便歲數大了，蘭登父親的聲音一如既往的有朝氣。
「你也是，父親！」
話筒又再度回到母親手上：「蘭登啊！你能打電話來我們真的很開心，不過你沒想要回來嗎？離開學還有很久，一起慶祝慶祝？」
「不了！下個禮拜跟朋友有約。」
「朋友？」話筒似是又離開了母親的嘴邊，蘭登聽到她跟父親說：「老公！蘭登交朋友了？」
「他是這麼說的！」
「蘭登！真的嗎？」母親的聲音又靠近話筒了。
「算是吧！」
「太棒了！我真替你高興！」布蘭恩太太笑著又說：「那你去吧！玩瘋一點，聖誕快樂！」
「聖誕快樂，母親！」又小聊幾句，蘭登才笑著放下手機，準備洗去今日的疲憊。
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才剛脫下外套，一個堅硬的東西從外套的口袋掉到地板上。蘭燈將檯燈打開，看見西洋棋的國王在桌腳旁，以王冠為中心滾著畫圓。撿起國王看了看，在燈下，國王的外表樸實無華，重量輕盈，就是個普通的西洋棋。他將國王靜立在燈下，便走向了浴室。
然而就在蘭燈踏入浴室的同時，國王的周圍慢慢散發出黃色的細微粒子，如液體般由下而上纏繞著棋子，聚集在王冠的頂端。接著，黃色粒子突然往外擴散，滲入所有房間的縫隙，連最微小的地板間隙都不放過。
直至蘭登踏出浴室，那最後一顆黃色粒子，消失在蘭登對門的門縫中。僅剩那枚國王，仍靜靜的站在燈下…
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Chapter 2 End ...
Oct.Win：
天空中的那張嘴是我臨時想的點子，小時候常常想著如果天上掉下來禮物，那會是什麼？又會怎麼掉出來的？就把他寫進故事裡了。
其中一位本篇介紹的腳色會成為第二主角，想知道是誰？就請期待接下來的故事發展！
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Next Chapter - 從2026到2027
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