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世界正在崩壞。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJX6XLBrhqf
世界正在碎裂。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0fD4nWhVqT
世界正在解構。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJwJaEH4k6d
世界正在澱積。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOdQSmN1viA
世界正在重組。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRrq8sOKnYh
世界正在改變。
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首先，是肩頭與四肢的沉重會迅速緩解。
接著，原本縈繞耳畔的嗡鳴會倏然靜止。
再來，是那股彷彿被悶頭按進水裡，幾乎吸不到空氣的窒息感會瞬間消散。
最後，只要靜坐三十秒，安靜調整心跳節奏。待那道緊迫盯人的視線從背後消失後，瀰漫周身的腐臭味也會跟著一掃而空，每次呼吸都甜美得宛若救贖。
整個世界都煥然一新。
「──好了。」一個沉穩平淡的男聲道：「睜開眼睛吧。」
長長吐出一口氣，蘇莯莯依言睜眼。她正坐在一間小小的辦公室裡，一名男人正在她面前盯著她。
男人很年輕，約莫是大學剛畢業不久的年紀。帶點中性氣質的五官清秀俊雅，與他如茶般的溫潤嗓音相映得宜，即使只是簡單的長版條紋襯衫與寬版牛仔褲，穿在他身上都能襯出一股貴族般的慵懶餘裕。而他紮在腦後的短馬尾，和扣在左耳的金屬耳骨夾，則給他的優雅額外添了點叛逆與傲氣。
隔著矮桌，男人單手支臉，面無表情地盯著蘇莯莯。蘇莯莯緊張地抿下嘴唇。
「……那個，謝謝你，大師。」她開口道：「多虧有你，我現在……」
「不要叫我大師。」男人打斷她，還是那種懶散淡雅，卻不怎麼客氣的說話方式。「也不要叫我師父。上人、上師、尊者什麼都不要。」
「是、是！不好意思，呃──」
莯莯瞟了眼桌上標著「專員：李尋理」幾個字的金屬立牌。
「──李先生，謝謝你！每次來找你，我都輕鬆好多。你這邊真的很靈！我之前跑過那麼多地方都沒用，只有你……」
「靈的話怎麼需要來這麼多次？」
蘇莯莯眨眨眼，不是很確定該怎麼回答這個問題。名為李尋理的男人厭倦地輕嘖一聲。
「──妳根本不該來第二次的。」他說。
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「乖孩子」。
這是從小到大，所有認識蘇莯莯的人，對她的一致評價。
雖然這不是個負面評價，然而以台灣文化而言，「乖」是個非常微妙的形容詞：它不只可以用來形容溫柔，也可以用來形容純良，更可以用來形容循規蹈矩，接著再引申借代為不擅變通與好欺負。
而蘇莯莯恰巧就擁有上述的所有特質：她善良體貼，待人親切，溫和有禮，而且同情與同理心兼具，不只能對他人的困境感同身受，同時還總是非常願意主動伸手拉對方一把。
正因如此，儘管蘇莯莯是個討人喜歡的乖孩子，可她的生活卻一直不太順遂：小至打工時給奧客惡意刁難，大至被多年好友欠錢不還，連協助路人處理車禍都能忽然公親變事主，莫名其妙被對方家屬抹黑栽贓，不得已在警局跟法院來回跑了大半年以證清白等，總之一般人平日能遇到的所有麻煩，蘇莯莯全遇遍了。
然而儘管如此，莯莯卻不怎麼抱怨這些事，也很少愁眉苦臉，一樣是眾人眼中那個乖巧可愛的蘇莯莯。而這不只是因為她真的很乖，也是因為在莯莯想來，這些全都不是什麼大問題。
──客人態度不好，可能是因為他身體不舒服，才會比較急躁啊？每個人都有不順的時候，所以我也只是湊巧在這個時間點遇上他而已，彼此彼此嘛。
──會需要開口借錢，就表示已經有財務困難了，怎麼還好催債呢？而且，既然我目前日子還過得去，那把這筆錢用來讓朋友度過難關，不是更有意義嗎？大家都有遇到困難的時候嘛！
──被人冤枉是很委屈沒錯，但既然法院都還我清白了，那不就好了嗎？再說，除了來回奔波很累很麻煩以外，我其實也沒損失什麼。這麼說來好像也滿幸運的嘛？
「──最好是啦！妳眼距是有多寬？怎麼有辦法看這麼開！」
聽到這裡，原本只在一旁埋頭猛嗑排骨的悅閔終於忍不住大吼。
悅閔與莯莯是在同一家醫院工作的護理師。兩人雖然個性天差地遠，卻神奇地一拍即合。打從莯莯進醫院以來，她就是莯莯最值得信賴的前輩兼好友。
這一天適值週六，是多數醫生會休息不看診，平常上班沒空看病的人又會擠進醫院，幾乎集齊了所有不利因素的麻煩日子。為了處理那些壓在午休前三分鐘才衝進來，並高聲宣稱自己既然是上午時段掛號，就理當在上午看診完畢拿藥離開，否則就是藐視人權醫德有缺，嚷嚷起來肺活量強得跟游泳奧運金牌得主有得拚，完全看不出來病在哪邊的病患，她們兩人忙得焦頭爛額，直到現在才總算有辦法離開診間，回休息室享用整整晚了兩個小時的午餐。
「──還有，路邊看到車禍不要幫！這不是基本常識嗎？」
吞下嘴裡那口飯，悅閔繼續怒吼，吼人時唇邊油光閃閃，看上去極富喜感。
「欸，每天去急診室大鬧的爛人還不夠多嗎？妳去那邊支援，起碼還有薪水領耶。連對路人都那麼溫暖是要死喔！」
「我又沒想那麼多，現場看到就衝上去了嘛。」莯莯聳聳肩，免洗筷在三色豆裡戳啊戳地挑著豌豆，「哎呀沒關係啦，過去就算了……而且好運會輪，壞運也會啊？風水輪流轉，大家都衰過，只是今天剛好輪到我嘛！」
聽見這種沒神經的回答，悅閔舉起筷子還想說些什麼，但看著自家朋友悠哉的表情，她猶豫兩秒，終究還是選擇只將筷子默默探進朋友的便當裡，將她挑掉不吃的豌豆全部夾走，順道還把自己討厭的胡蘿蔔撥給她。
「……好吧，依妳的衰尾程度，不看開點大概也撐不住。」撇撇嘴，她半放棄地說：「不過說真的，妳連買個宵夜都能遇到超商搶劫，這實在有點扯。妳是不是該找時間去改個運，或找間廟拜一下比較好啊？」
「是也可以啦，但我對這方面沒什麼研究耶？」
「喔喔，那正好！」悅閔雙眼一亮，「跟妳說，我有個國中同學，他在這方面有點門路。妳要的話，我幫妳把他約出來吃個飯，大家互相認識一下，順便一起出去玩？」
「好啊好啊！」聽見出去玩，莯莯的眼睛也亮了。「反正我最近也有點悶，那要不要我們乾脆再多找幾個人，直接排個廟宇巡遊之旅。大家一起出去走走，就當拜拜兼散心？」
──看得很開，想得更開。蘇莯莯就是這種人。
在她看來，就算她的運氣有點差，碰到壞事的頻率有點高，可到頭來，她不也撐過去了嗎？人生苦短啊。與其埋怨過去的不順，多把心思拿來關愛身邊可愛的親友不是更好嗎？
然而，饒是蘇莯莯這種積極開朗到有點傻氣的人，最近也開始有點撐不住了。
因為她終於發現：有些事實在不是光靠樂觀就能解決的。
※
坐在沙發上，李尋理眉頭深鎖，盯著莯莯的表情極為不悅，彷彿他眼裡看見的不是她，而是積在水槽裡一夜沒清，早上起床才發現已經發臭的菜渣。蘇莯莯被他瞪得有點慌，忍不住低頭絞住裙襬。
「──五次。」李尋理開口：「這兩個月，妳已經找了我五次。」
「嗯……其實，是六次……」蘇莯莯怯怯地說：「我有一次來，李先生您剛好不在……」
「因為我很忙，而且這裡是預約制。然後這不是重點。」男人板著臉道：「我再確認一次，蘇小姐：妳先前真的沒做過什麼奇怪的事，或招惹過什麼人？」
「沒有。」
「別急著回答，想清楚一點──例如，可能無意間接觸了什麼奇怪宗教？認識了某些新朋友？拍了什麼怪照片？撿了不該撿的東西？身邊有親朋好友過世？跟交往對象或朋友鬧翻？工作上跟人起衝突？感情糾紛？擋人財路？在網路上跟人吵架？網拍到期不領亂給負評？三更半夜在家裡蹦蹦跳跳搬家具？」
他每舉一個例子，莯莯就搖一次頭。
「真的沒有。」她誠實回答。
「嗯，這樣啊……好吧。」撐住額頭，男人低聲咕噥。「……好吧。」
沉著臉，他緩步踱到書櫃旁。莯莯緊張地看著他。李尋理從架上抽出一本書。
「我實在不想做得這麼絕，但事到如今也沒辦法了。」
他長聲嘆氣。
「──只能殘忍一點了。」
※
剛開始，只是肩膀沉重與四肢無力，像是隨時都有鉛塊綁在上頭，沉甸甸地舉不太動。
再隔兩天，是不時會聞到淡淡的腐臭味，彷彿有什麼東西在冰箱放得太久似地，混合了腐敗與冷凍的討厭氣味。
又過了幾天，她的眼角餘光開始能瞄見某些怪異的影子，而且如影隨形揮之不去，只是和逐漸濃烈的腐臭味一樣，鎮日在周遭糾纏盤旋，卻怎麼都找不出源頭。
──是工作太累了吧？莯莯這麼想著，趁換班空檔，請熟識的醫生幫她檢查了一下。沒看出什麼。
醫生開了點助眠的藥給她，囑咐她多休息跟養成運動習慣。莯莯領了藥，回家按照醫囑在睡前做點伸展操，吃完藥立刻乖乖躺床睡覺，接著迎來自己有生以來最糟糕的一場惡夢。
夢裡，她正坐在一間小小的臥房裡織布。
臥房最裡邊擺著張中式四柱大床，床頂披著純白的布幃，層層覆落將臥床徹底罩住，只能從飄盪的白布間，隱約窺見床屏上的華麗雕飾。
四柱大床外擺著張小桌，小桌上立著一對全新的紅燭。淡白的月光自紙窗外透進來，將紅燭的影子長長地拖到臥床上，彷彿要將紅、白、黑三色全揉成一團混濁的灰。小桌邊置著一台老式織布機，而莯莯就坐在織布機前，坐在未燃的紅燭旁，端著梭子，就著清冷的月光織布。
月色很美，鑽進窗隙的夜風有點涼。莯莯光著腳，從帶點濕氣的踏板上感到一陣微冷，細細膩膩透進皮膚裡，像是隔著地墊輕輕踩在巨大的冰山上。
寒意越來越重了。
周遭很安靜，嘰嘰嘎嘎的只有織布的聲音。莯莯瞇起眼，努力分辨白布上的奇偶經緯，試圖用整片毫無分別的白，織出七彩斑斕的精緻花紋──這不可能。她想。這辦不到。我沒辦法的。
織布聲越發綿密。擋板與木架相撞的喀啦聲，還有指甲刮過布面時的微癢都讓她發毛。莯莯深吸一口氣，發現呼出的氣息已經化作了白煙。她想離開房間，卻突然察覺這間臥房根本沒有門。
整個世界像是只剩下了這座房間。而她就要坐在這裡，獨自一人用滿滿的空白，織出全世界的繁複與燦爛。
白色不斷湧來，無止無盡讓她害怕。明明是乾乾淨淨毫無瑕疵的純白，此刻看來卻濃濁沉重得令她作嘔，甚至開始能聞見明顯的腥臭。莯莯移開視線，看見自己織好的白布從布軸上垂落，一路綿延到四柱大床的壁板上，從頂架上層層覆落蓋住了臥床。那些蓋在床上的白布原本就是她織出來的，早在她意識到以前，她就已經坐在這裡織了不曉得多久的布──怎麼會這樣？她慌張地想。這不行，這不可能，我辦不到的。我真的沒辦法！我辦不到！
織布機格格軋軋地響。她還是待在這裡做著無用功，永無止盡地不斷織布。織布聲中隱然有著悉囌聲，有人正在說話，或竊笑，或在窗外走動。莯莯吐著白氣，發抖著望向窗外，窗外的月光好美好亮好自由，可是這裡沒有門，她出不去。可是她還沒有織完，她出不去！
悉悉囌囌的聲音越來越大。憑著眼角餘光，莯莯瞥見床上有什麼東西在動，翻湧在白幕下宛若潛在層層白浪底的巨獸，低吼著竄動著馬上就要從床間鑽出來。她更慌了，卻不知怎麼辦才好，只能拼了命地不斷織布，織啊織啊織個不停織到讓那頭巨獸滿意，織啊織啊織個不停把全世界都織出來把所有東西都蓋起來。然而不管她怎麼織怎麼織，那布還是整片的白，整片整片的空白怎麼樣都填不滿。什麼都沒有什麼都看不見什麼都不對永遠就是一片白！不管她怎麼拼命怎麼努力永遠永遠都是一片白！喀啦喀啦喀啦白布白布從布軸邊持續堆出來，嘰嘎嘰嘎嘰嘎白布白布從床架頂不斷垂下來。啊啊可是不對不行這沒有用。不行這真的沒有用！那就是白的！那很糟糕！只是白色會完蛋的！都是白色就什麼都沒有了！不行不行不要這樣啊不可以是白的啊！
驚惶中，莯莯突然慘叫起來：不知何時，她的頭髮竟也被她織了進去！
黑色的髮絲被紡成了線，勾進白布在上頭繪出了隱約的黑。莯莯痛得大哭，眼淚在布上暈出了深淺錯落的陰影。織布機死死絞住了她的頭髮，連著她的頭皮整塊扯下，鮮血滴滴滲出不住淌落，染在布面上宛若綻開的紅花，宛若小桌上悄然點起的紅燭，在一片慘白中顯得如此喜氣而美麗。而在喜紅的燭焰裡，莯莯哭喊著，眼睜睜地看著自己的鮮血搭著眼淚髮絲在布上漫延淹染出各種花紋。布面的顏色越來越豐富了。
月光還是清清冷冷，織布機還在嘰嘰軋軋，貪婪地吞吃著她的頭髮與血肉。而莯莯頂著鮮血淋漓的腦袋，挨著劇痛，獨自坐在房裡慘號著瘋狂織布：不要！不可以！這怎麼行！不能繼續！好痛！好可怕！可是她不能停！這樣還不行！那個東西還在動！它動得越來越明顯了，必須快點蓋起來！這樣不行，不可以只是白的！不能這樣！啊啊可是好痛！好可怕！不可以織！但不可以停！不可以停！不行！不要！不要！
莯莯尖叫著從夢裡醒過來，醒來時全身上下連腳趾頭都在抖。
窗外的陽光溫暖宜人，完全沒有夢中月光的清冷。摟著抱枕，莯莯縮在被窩裡啜泣了很久，直到出門上班時都還有點恍惚。
然而更糟的是，這場惡夢跟她之後遇到的其他狀況比起來，根本是小巫見大巫。
※
揪著外套，莯莯在沙發上不安地扭了幾下。而李尋理坐在她面前，雙腿交叉，兩眼緊盯住手中平板，一語不發。
自扔下那句「只能殘忍一點了」後，他便拎著書坐回沙發，掏出平板逕自低頭猛滑，完全沒再多解釋半句話，甚至看都沒看莯莯一眼，只望著螢幕不住嘆氣。莯莯也不好打擾，只得乖乖坐在原位等他。兩人就這樣相對無語了好陣子。
「……呃，大師？」忍耐了整整十分鐘的尷尬沉默後，莯莯終於鼓起勇氣，試探性地開口：「李先生？」
「嗯。」李尋理焦躁地輕扣螢幕，「說。」
「那個，李先生，您說『不想做得這麼絕，但也沒辦法』……難道說，那些纏上我的，嗯，類似冤親債主之類的……祂們其實還是不肯放過我，所以您逼不得已，必須用其他比較強硬，甚至可能會對祂們不太好的手段──是這個意思嗎？」
李尋理沒回答，手指在平板上飛快滑動。莯莯艱難地嚥下口水。
「怎麼說呢，李先生……雖然我對這方面不是很懂，也不知道我和祂們有什麼恩怨，但若是這樣的話，您就這麼硬是趕走祂們，是不是有點──呃、我是說，因為祂們肯定是受了很大的冤屈，才會這樣纏著我不放嘛！那這樣講起來，祂們其實也滿可憐的，我也覺得有點過意不去……所以啊，如果可以，能不能請您幫我跟祂們商量一下，看是要燒紙錢，還是要我念經迴向給祂們都沒問題。只要是我能做到的，不管有多麻煩，我都會盡力的！」
「坐三十秒就能解決的狀況怎麼會麻煩？」
「呃？」
「不說這個了。」擺擺手，男人苦惱地盯著螢幕。「……喂。三天後，禮拜六下午兩點。妳有空嗎？」
「我那天輪白班，可能不方便耶。能不能約晚上──」
「去請假。」李尋理站起來，從懷裡抽了張名片給她。「用什麼理由都可以，說妳全家暴斃也行，總之那天下午空出來，準時到這個地方找我。」
「……這裡？」看著手裡的咖啡廳宣傳名片，莯莯遲疑道：「您確定沒弄錯嗎，李先生？」
「確定。然後這本書收好。這幾天記得看熟，有辦法最好整本背起來，對妳會有幫助的。好，就這樣了！」
將書堵進她懷裡，李尋理毫不客氣，猛然拉起莯莯將她推出門。莯莯在門口絆了一下，沒拿穩的名片跟著掉下來。走廊上的感應式電燈啪地亮起。
辦公室位於住宅式公寓內，除了這間改裝過的套房外，其他房間似乎都是一般住家或待租的空房，在上班時段顯得格外寂寥，連氣窗透進來的陽光都灰濛濛的，沒有半點生氣。
就著壁燈微弱的光芒，她撿起名片。李尋理關起電燈，拎著外套和報童帽，跟在她後頭匆匆跨出房門。
「抱歉，我要趕高鐵，今晚得跑一趟南部。計程車已經到樓下了。」揹起帆布包，他掏出鑰匙低頭鎖門，「今天我先不收錢，等禮拜六碰面，我們看情況怎樣，等確定處理方式再議價。記得：下午兩點。準時啊！」
「欸什麼？等等就這樣嗎李先生？可是我還不知道我這三天要準備什麼耶！」拿著不知所以的名片，莯莯一下慌了。「等一下，所以我這幾天是不是要先去準備金銀元寶？祂們有指定要多少嗎？要直接送到這邊嗎？啊對了！我現在是不是也要改吃素？是吃到純素嗎？還是五辛或蛋奶也可以？」
「隨便妳。」
「所以是看我誠意嗎？好……啊，那我這兩天，是不是也該念點往生咒給祂們？念的時候要指名迴向給哪位──先生？還是小姐？呃還是有比較尊重一點的叫法──是大德嗎？還是居士？我要怎麼稱呼祂們啊李先生！」
「無所謂。」
「怎麼會無所謂呢，李先生！你不是禮拜六才能幫我作法嗎？那我現在不就還很危險！你不能這樣放著我不管啊！」
「想太多。」戴上報童帽，李尋理又輕嘆一聲，「而且妳不是輕鬆多了？」
「是沒錯……」
「那不就行了？兩個月妳都撐過來了，多等三天死不了人的。」
披上外套，他急奔下樓。莯莯連忙跟上。跫音錯落混在一起，在大樓間撞擊出空洞的回音。長長的樓廊上沒有其他人，只有感應式電燈順著他們的腳步往下亮起，像是沿路點起通往深淵的幽燈，引著他們往地府直探而去。
「聽好，蘇小姐：妳想吃齋唸佛什麼都無所謂。那是妳的自由，與我無關。」李尋理說：「但重點是！妳這次回去，除了熟讀那本書外，我要妳好好回想妳這兩個月來曾遇過、做過或發生過的每件事。只要有任何不對，或任何一點讓妳在意的小狀況，妳都要仔細留心，而且要好好想起所有細節，越詳細越好。」
停在樓梯間，他抬頭望向莯莯，褐眼在帽沿下閃著微光。
「──會需要找我這麼多次，這件事本身就不正常。」他清楚地說：「妳身邊絕對有什麼問題，只是妳自己沒發現。」
他的眼神銳利無比，冷冽得像是莯莯夢裡清明的月光。莯莯心底猛地一突，像是給紡針狠狠戳了一下。
男人轉身快步離開，腳步聲有節奏地遠去。遠遠地，莯莯聽見樓梯最底層傳來了公寓大門打開的聲音，冷風與喧囂短暫颳進大樓裡，又在大門關起的同時戛然而止。
四周只剩一片悄然無息，只有牆上的壁燈還在嗡嗡低鳴。
走廊上依舊空無一人，連燈光都灰暗得近乎冰冷。整個世界像是只剩下了這座公寓，而她則被獨自困在這座什麼都沒有的大樓裡，無處可去。
站在階梯上，莯莯縮起肩膀，下意識摟緊皮包。
無意中，她的指尖忽然觸到男人留給她的書。莯莯僵了一下，立刻低頭想誦讀經文。
壁燈驟然熄滅。
莯莯尖叫著衝進黑暗裡。
※
三天後，禮拜六下午兩點，莯莯在咖啡廳門口準時出現。
扛著皮包，她兩眼掛著黑眼圈，走路時還有點虛浮。禮拜六的班本來就不好調，尤其還調得這麼臨時。為了找人和她換假，莯莯這幾天都在加班，忙得連家都沒空回，已經整整二十個小時沒闔眼了。
打起精神，她推門走進咖啡廳。
咖啡廳內部是以木質為基調的極簡風裝潢，無論空間配置或店裡迴響的輕音樂都悠緩而閒適。客人不算多，只坐了約三成滿，各自分散在用餐區與沙發區裡低聲閒談。分隔用餐區與沙發區的，則是座巨大的木製貓塔。貓塔路線延伸至牆面及天花板，在店內綿延出整片複雜的貓道。幾隻貓在餐桌及沙發上肆意坐臥，還有隻橘貓翻著肚子，躺在貓塔上呼呼大睡。
無論從哪個角度看，這裡都不像是能和作法或除靈扯上關係的地方，排個紫微或算算塔羅倒很適合。
「……所以這裡真的是咖啡廳？」看著那些完全把咖啡廳當成自己家的貓咪，莯莯喃喃自語，「而且是貓咪咖啡廳？」
一名店員笑容滿面迎上來，「歡迎光臨！請問幾位？」
「噢，我姓蘇，跟一位李先生有約。」莯莯說：「他跟我約下午兩點。兩位。」
「好的。李先生跟蘇小姐嗎？」店員翻著櫃檯上的預約紀錄，「不好意思，我們這時段沒有姓李或蘇的客人預約喔？」
「欸！可是──」
喀噠。咖啡廳深處的門板發出輕響，一隻肥墩墩的棕色虎斑貓從角落的貓門擠出來，晃著肚子悠悠閒閒逛進用餐區。幾名本來正在逗貓的客人驚呼一聲，立刻掏出手機對準虎斑貓猛拍。
沒有理會其他人，虎斑貓踩著優雅的步伐筆直走向她們，後腳一蹬躍上櫃檯直接踩住紀錄本，昂起腦袋端坐在莯莯面前。
莯莯望著虎斑貓淡綠的雙眼。虎斑貓抖抖鬍鬚，衝著她長長地喵了一聲。
「喔，店長今天有上班耶。」店員理解地笑了。「原來如此，所以妳是跟老闆有約？」
虎斑貓跳下櫃檯，尾巴圈著莯莯腳踝，在她腿邊蹭過一圈，轉身往咖啡廳深處走。走了幾步，牠見莯莯沒動，又回來坐到她面前，伸出前爪輕扒她鞋尖，意思簡直再明顯不過。
「唉唷真好，店長要幫妳帶路耶！」店員笑著解釋：「沒事，這是我們家店長。牠很聰明喔！只要是老闆的客人，牠都會出來迎接。是我們的招牌公關貓。」
她朝咖啡廳後方的樓梯一指。
「老闆在樓上包廂等妳。妳只要跟著店長走就行了。」
虎斑貓伸個懶腰，轉身大搖大擺走進咖啡廳。看著牠那條昂然高舉，偶爾微微輕甩，彷彿搖著導遊小旗子似的貓尾巴，莯莯有點猶豫，卻還是攙緊外套乖乖跟上了。
而當穿過用餐區瞬間，她突然有股被人盯著看的異樣感。莯莯直覺回頭張望，可包括那名店員，店內所有人的注意力都只放在引路的貓店長身上，而那些窩在沙發與貓塔上的貓咪們也依舊逕自打著瞌睡，絲毫沒把她放在眼裡。
「──喵。」
坐在通往二樓的階梯上，虎斑貓催促地叫了一聲。莯莯跟著牠爬上樓，一到二樓便忍不住輕嘆出聲：因為和一樓的極簡文青風格比起來，這裡簡直是另一個世界。
裂紋彩繪玻璃屏風上，掛著幾條復古彩色羽毛披肩與土耳其氈毯。寫滿毛筆字的檜木中藥櫃上，安著蝴蝶鑲嵌畫及青瓷裝飾盤。數架纏著電線的廢棄CRT螢幕自天花板垂懸而下，內部被挖空改造成玻璃盆栽，傾瀉出大片的千葉蘭與紫玄月。
幾架骨骼模型斜倚在房內一角，頭上各戴有裝飾了鮮花、串珠、羽毛及巨大鳥類標本的華麗寬檐帽。骨骼模型旁擺著一架歐式仿古梳妝臺，材質相當奇妙地用的是透明壓克力，一眼望去便能將抽屜裡滿滿的香水瓶遍覽無遺。秋末午後的陽光從中式竹簾透進來，將梳妝臺內五彩繽紛的香水瓶映得燦爛奪目，與隨處可見的觀葉植物相互交錯，將整個房間暈出一片璀璨破碎的色彩。
抬起頭，莯莯望向牆上斷了一隻角的鹿頭標本，以及被牠啣在嘴裡的生鏽獵槍。獵槍槍管上綁著白色緞帶蝴蝶結，與鹿頭標本搭在一起戲謔而挑釁，卻清楚彰顯出房間主人的個性。
所有傢俱擺設都風格強烈，彼此衝突互不搭襯，卻反倒因此達成了某種詭異平衡，相互融洽著協調了彼此的存在感。然而在此同時，它們又全都沒有太多實質用途與意義，彷彿這些陳設打從一開始就只為了裝飾而生，除了拼命展示自己外，沒有任何證明己身價值的方式，只能任由那名將這些傢俱擺在一起的人站在一旁，獨立於所有時空與衝突之外，置身事外地賞玩它們。與之相比，方才一樓那種輕鬆悠閒，充滿「午後咖啡廳氛圍」的平穩恬適，此刻反倒變得單調至極，缺乏特色到簡直無趣。
踮著快步，虎斑貓繞到玻璃屏風後，莯莯輕步跟上。屏風後置著一張中式茶桌，茶桌兩側各擺著一張沙發，李尋理就坐在其中一張沙發上。而在他對面的，則是名莯莯沒見過的長髮女子。
女子年紀約落在二十多歲至三十歲左右，相貌平平稱不上標緻，一對妙目卻靈動有神，清明澈然，顧盼間聰黠機敏，有股難以言喻的狡獪魅力。她的體態略顯豐腴，臉頰及手臂白皙圓潤，與一身淺蔥色的改良式漢服及柚黃長裙配起來，倒有幾分古典的富態美。
托著腮幫子，女人正在翻書，一絡髮絲自她額邊滑下，又被她順手撈到耳後，露出底下嫩白的頸項與輕輕晃蕩的琥珀耳墜。而李尋理坐在她對面，頭上斜戴著爵士帽，單手毫無顧忌靠在椅背上，和先前在辦公室一樣，正將平板放在腿上猛滑。兩人隔桌對坐的模樣，與整室燦然繁複的光影襯在一起，虛幻美好得簡直不現實，連旁觀的莯莯都忍不住屏息，就怕打壞這片如夢似幻的景象。
「──我在想啊，」盯著平板，李尋理突然開口，嗓音一如往常地悠然清亮。「果然還是該買臺車吧？」
──啊。莯莯想。好現實的話題。
「這麼突然。」女人回答，聲音略略偏高，卻意外的說不上有什麼特色，甚至平凡到沒有多少記憶點。「你不是說車子是負資產，寧可把錢拿去炒股，一直都不太想買嗎？」
──嗚啊，這邊也好現實啊。莯莯沉重地閉上眼。
不過短短兩句話，屋裡方才那種宛若魔法般的奇異氛圍便已徹底幻滅，一點都不剩了。
「不是想不想的問題，是有沒有必要的問題。」輕叩平板，李尋理抱怨，「我之前調查時，包了台計程車帶路，追到後來一路進了山區，到現場已經晚上十一點多了。因為整個弄起來也不曉得要多久，所以我還多塞了司機不少錢，唯一要求就是請他無論發生什麼事都不要動，安靜在外面等我出來就好。」
「結果？」
「他把我扔在半夜一點的山上就跑了。我現在正在瘋狂客訴。」女人噗哧一笑，李尋理忿忿不平，「靠笑屁！妳知道這季節半夜山上多冷嗎！而且那荒郊野外路燈沒幾盞還要亮不亮的，整個黑得要死根本找不到下山的路。幹那真的會死人好嗎！」
「還好吧車都開得上去，也沒很荒涼吧！」女人笑道：「而且這也不能怪司機啊？照你這樣講，那邊就不是一般人會三更半夜包計程車上去的地方啊？他搞不好還覺得你是要上山棄屍的變態耶。」
「我下車時就只帶了手機，兩手空空最好是有屍可以棄吼！而且就算是上山棄屍，他也應該要把我運到警局，而不是收了錢把我扔在山上自己逃跑吧！」
「好吧這真的慘！」女人拍手大笑，「那所以？你到底怎麼下來的？」
「我在原地蹲了四個多小時，天亮時才終於有台貨車經過，順便把我撈下山。」李尋理恨聲道：「媽的這輩子頭一次跟整車水梨一起坐在車斗上被運走。」
扶著桌子，女人彎腰笑得直咳嗽。虎斑貓甩甩尾巴，喵了一聲直接竄到茶桌下。李尋理這才注意到莯莯。
「──妳終於來了，蘇小姐。」起身迎接莯莯，他疲憊地說：「來，我跟妳介紹：這位是嚴小姐，是我找來幫忙的人。」
「妳好，嚴小姐。」莯莯客氣點頭。
揉揉臉頰，女人低頭深呼吸幾下，抬眼時嘴角依舊噙著笑意。
「蘇小姐妳好。不好意思，我笑得有點誇張……不過嚴小姐太正式了，感覺很尷尬耶。」主動起身，她上前與莯莯握手。「請妳叫我望言吧，蘇小姐？尋理平常也是這樣叫我的。請多指教！」
或許是因為面對陌生人的關係，她的態度明顯客氣許多，措辭卻還是直率得可愛，有著這年紀的人少有的純粹坦然，讓人頓生好感。
「妳好，望言小姐，我是蘇莯莯。」面對這名連眼睛都會笑的女子，莯莯忍不住跟著露出微笑。「妳不介意的話，也可以直接叫我莯莯。」
「蘇小姐，這位嚴小姐……好吧，望言──她是我的舊識。」瞟了眼竊笑的女人，李尋理停頓一下，無奈改口：「她雖然不走這一行，對這類狀況卻頗有見解，所以我才介紹兩位認識。」
保持著公事公辦的語氣，他從旁邊拉了張椅子過來。
「不過在開始之前，我得先向妳澄清一下，蘇小姐：基於保護隱私的理由，我通常不會主動把客戶的委託細節轉述給其他人。因此雖然我找了望言過來，但我事先並沒有告知她任何關於妳的情報。所有發生在妳身上的事，都必須由妳本人親口述說，用妳自己的角度，把妳的感受跟經歷告訴她。」
雙手交握，他鄭重地說。
「這也是我之所以會請妳要好好回想所有情況的理由之一，蘇小姐──簡單來說，妳不用擔心我把妳的事情透露給其他非相干的第三者。這是基本職業倫理。」
莯莯點頭表示理解。
雖然這好像不是該出現在除靈或驅邪過程中的對話，但仔細想想，如果去找道壇或宮廟求助，可對方卻轉頭就把自己的遭遇傳出去，當成茶餘飯後的聊天談資甚至宣傳手段，那確實也不是什麼令人愉快的事。
「要討論以前，你們幹嘛不先坐下啊？」略略皺眉，女人在沙發上讓出一個空位，順手又替莯莯倒了杯水。「然後，雖然我不曉得這是什麼情況，但尋理你肯定是真的處理不來，才會想把我叫出來了？」
「……可以這麼說吧。」李尋理不甘願地說。
聽見這句話，莯莯不由得縮了下肩膀。望言連忙安撫地輕拍她手臂。
「抱歉抱歉，我沒有要嚇妳的意思，莯莯……看妳怕成這樣，妳之前大概過得很辛苦吧？不過妳放心啦，尋理他一定會幫妳的！」
貼近莯莯，她放輕聲音，溫柔地說。
「妳會坐在這裡，就表示妳已經見識過尋理的能耐了。既然如此，那妳應該也已經明白：他的能力是貨真價實的。所以妳也別煩惱太多，就當是來喝個下午茶放鬆一下，我們大家一起想辦法，確認接下來該怎麼做，好不好？」
抬起手，她示意莯莯拿來菜單，開始用輕鬆的口吻向她介紹店內的特色甜點。莯莯也明白她轉移話題的用意，心底不由得一陣溫暖。
擠在同張沙發上，她們肩並著肩，不著邊際地閒聊著，氣氛溫馨而融洽。而隔著茶桌，李尋理睨著她們和樂融融的模樣，突然翻了個白眼。
「……雖然是我介紹妳們認識的沒錯，但容我提醒妳，蘇小姐：望言她這人其實非常麻煩，而且行事風格出乎意料的討人厭。」雙手抱胸，他一臉無奈。「儘管我認為她的意見可以一聽，但自我踏進這一行以來，已經見過不少難看場面了。因此妳若有什麼不方便的地方，建議妳最好快點提出來，我們可以就此打住。一切都還有收手機會。」
「什麼意思？」
「意思是：有些事追究得太深，對大家都沒好處。」
將紅茶推到莯莯面前，望言悠然接口道。
「妳應該也聽過這種事吧──原本全家和樂，卻突然災禍連連，車禍、急病、公司倒閉，各種狀況層出不窮，直到深入調查後，才發現是親戚間為爭奪家產，互相施咒所造成的結果──像這類情況，即使最後查出原因，當事人也往往得花上比想像中更長的時間，去處理後續的金錢糾紛與心靈創傷。
而且，儘管這些後果都不是我們有辦法解決的。然而作為牽涉其中的一員，我們還是多少會受到影響，甚至經常得承受當事人的怨懟。因此為了自保，尋理和我在大多數情況下，都會盡量不插手。
冤親債主、前世冤孽、神恩佛緣──這些事說來輕巧，可實際發生時，牽涉範圍卻比想像中要廣，甚至足以顛覆一個人過往的所有認知與生活。也是因為這樣，尋理才會強調保密的重要性。畢竟若深入下去，反而挖出了某些妳不想被人發現的隱私，那對所有人而言都是種困擾，不是嗎？」
「……我明白妳們的顧慮了，但我真的沒有什麼不可告人的祕密。而且都這種時候了，我哪敢再隱瞞什麼？」捧著茶杯，莯莯苦笑一下。「我這幾個月來，已經跑了一大堆宮廟跟教堂，香灰符水都不曉得灌多少下去了，唯一有用的就只有李先生這裡──拜託！李先生，還有望言小姐，我真的只是想回到以前的生活而已。請妳們一定要幫我！」
尋理聳聳肩，一臉不可置否。望言則單手托腮，歪著頭仔細端詳莯莯，又回頭看看男人。
半晌，她轉轉眼珠，偏頭想了想，突然失聲爆笑。
「……啊原來如此，難怪你急著把我抓出來！」帶著訝異的表情，她頷首笑道。「對啦，她這種人查起來是很麻煩，以你來說的確不划算。但除了找我以外，你應該有其他更簡單的解決方法吧？」
「我也是有苦衷的。總之妳盡力就好，其他我也不要求了。」
尋理悶悶地說。望言意味深長地哦了一聲，臉上笑意更深了。
莯莯緊張地來回看著他們。
「『這種人』是怎麼回事？」她遲疑地說：「欸，那個……我的確從小就運氣很差，之前跟朋友去算命，也被說是天生磨難很多的命格。可是我一直以為這跟這些怪事沒關係……」
「喔，沒有！我們不是在說這個啦，而且我又不會算命。」掩著嘴，望言輕笑道：「哼嗯，這樣啊──原來妳運氣很差嗎？可是我覺得，妳應該是非常幸運的人喔，莯莯……該怎麼說？妳是那種在善意的循環中成長的人呢。」
「善意的循環？」
「是啊。妳很明白沒有人能獨自生存的道理，會自然對他人釋出善意，對給予跟接受的看法都非常寬容。不只溫柔善良，同時也因為這種特質而充滿吸引力。所有在妳身邊的人，都會樂意親近妳，並發自內心地真心喜歡妳。
簡單來說，妳的生活方式完全合於社會規範，也從根本上支持著社會架構。光是存在本身，就是人類文明與知識的體現，是最適合群體生活的人了。」
望言說著，手指在空中悠然畫圈。
「──我喜歡文明社會，也喜歡可以正常溝通的對象。所以我很喜歡妳。」她愉快地說：「尤其妳還害尋理差點在山裡遇難，就更喜歡了！」
莯莯愣了一下，轉頭望向一旁的尋理。尋理盯著平板低頭不語，表情看似平靜，手指卻把螢幕敲得叩叩響。
原本窩在桌下的虎斑貓，不知何時已挪了位置，正趴在中藥櫃上打呵欠。望言提起茶壺，重新替莯莯斟滿茶。
「好啦！雖然我不能保證什麼，但既然有人這麼低聲下氣求我了，那我就多點耐心，先聽聽妳的狀況好了，蘇莯莯小姐？」
微微昂首，她嫣然一笑，眼底倏然掠過微光。
「來吧。」她說。「──說出妳的故事吧。」
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※不重要的雜設定：
蘇莯莯232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡo25tAgUqKh
26歲232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQ6e9vXkaWL
討厭豌豆。吃三色豆時會把豌豆全部挑出來。
張悅閔232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxPRC6gaVBn
28歲232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡU5C9wQ0dbN
討厭胡蘿蔔。吃三色豆時會把胡蘿蔔全部挑出來。
嚴望言232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5ocbYuawEC
29歲232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4hcv2kCpXw
討厭豌豆，但放進三色豆時卻神奇地可以接受。理由是胡蘿蔔跟玉米冷凍後的氣味剛好可以壓過豌豆，而且單挑豌豆出來很麻煩。232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPTeB75dwCP
整體來說對三色豆沒什麼感覺，既不討厭也不喜歡。
李尋理232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1ZcDM2q7n0
24歲232Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkV0Xlq8Meo
認為三色豆不該存在。
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