『生日快樂，小初。』
馬蹄踏在石頭路上的碎步聲與車輪骨碌旋轉的聲音迴盪著。
擁擠的公共馬車中，景初縮著身子試圖將自己的體積縮到最小，但肩膀仍然難免碰觸到左右兩側的人，他只好又喬了喬自己的位置，握緊了手機。
左邊的人正睡的鼾聲雷動，身體不斷不自覺的傾斜往他肩上倒，景初又往內縮，低頭看向自己手中手機的顯示畫面。
耳機中傳來的說話聲與細碎的雜訊聲，以及自己無奈的說話聲。
『......媽，這是幹嘛？』
『紀錄一下啊，這可是一生一次的25生日呢，是半百的一半喔！』
『一半又一半已經根本不重要了吧。』
『少囉嗦啦，還不快點坐下，幫你過生日還廢話那麼多。』
畫面上的自己苦笑，景初看著這樣的自己也無聲的苦笑了。
那是一部以非常不專業的手法隨意拍攝成的生活紀錄影片，畫面不斷搖晃，收音也僅是勘能聽見，而只見影片進入一陣陣的晃蕩和聽不清楚的繁雜聲響後，最後停在了正坐在餐桌前的自己上，面前還擺放著一個小巧的蛋糕和一個包裝精緻的禮物盒。
燈光暗下，顯然有人切掉了電源，裝飾蠟燭被點起，隨後傳出預先錄好與單一女性人聲交雜的生日快樂歌。
『祝你生日快樂～祝你生日快樂～祝你生日快樂～祝你生日快樂～～好了，拆禮物吧，小初！你猜是什麼？』
影片裡被強制戴上生日帽的自己正苦笑著，而影片外，景初握著手機的力道卻微微加大了些許。
他還記得那時自己說了什麼。
『.....難道是最新型的3080顯卡？』
『哈哈，你想的美。』始終在鏡頭外的女聲嘲諷的笑，擺擺手示意著兒子繼續拆禮物，畫面中的自己咋了一聲，笑著拉開精美的包裝打開盒子......
突然，馬車轟然急煞。
乘客們各個驚呼出聲，根本沒有安全帶設計的馬車中人們摔倒成一片，景初匆忙抵住了前方的背板免得額頭直接撞上去。
左邊的乘客猛地撞到地板上哀號著摀著頭，景初憐憫的看了他一眼後收起手機，隨後抬起頭與眾人一起張望發生了什麼事，只見最前方的馬夫正慌忙的往後退，然後朝後方大吼著：「護......護衛隊！異種，異種出現了！」
異種一詞一出，景初看見四周的乘客們臉色都白了幾分，更有人發出恐懼的大叫，他縮起身體假裝著自己的害怕，抿嘴。
光聽異種這兩個字大概就知道這不是什麼好東西......他暫且無法判別這個東西究竟會「不好」到什麼層級，景初略為埋怨著突然冒出來擋路的東西，卻又對這個從未見過的東西感到好奇，但此時的狀況如果自己硬是要湊上前觀看純屬當自己太不顯眼，眼下他判定自己還不能如此出頭。
而且既然有所謂的護衛隊，那顯然異種這東西是屬於某種可以應對的東西......
果然，就在他這麼想的同時，砰的一聲掩蓋了眾人的驚慌，繁雜的噪音停頓了幾秒，緊接著一道中氣十足的低沉男音大喝：「安靜！」
公共馬車最前方站著一個高大的男人，他身穿厚重的堅鎧包覆全身，手持著一把華貴又厚實的大劍配上那身繁複的盔甲儼然像是個如同遊戲中才會走出來的西洋騎士。
砰！在人群再度騷亂以前那騎士又用手中的巨劍狠力的敲打了馬車的木地板。
眾人再度安靜下來，那男人抬手拉掉了覆蓋在臉上的騎士面罩，「我的名字是比羅特夫，隸屬於鐵鷲騎士隊第二大隊隊長，職業是前衛！」
在男人拉下面罩後四周就傳來驚呼，名號報出後更是許多人都露出了安心的笑容。
「是比羅特夫！」「是鐵鷲騎士團！太好了......」「有救了，偉大的恆定之神，感謝您的護佑......」
「阿，是鐵鷲騎士團的比羅特夫啊。」
慵懶的聲音自左側響起，景初下意識的看向左方，那個剛剛睡出鼾聲然後一頭撞上背板的男人揉著額頭，注意到景初的視線後對他回以微笑。
景初想了想，決定開口問道：「他很有名嗎？」
「嗯？小子，看來你是鄉下來的吧。」那男人笑說：「鐵鷲騎士團，那可是冒險者公會裡排行第十六的隊伍，其中比羅特夫更是單人實力榜上的常客，目前排行第三十一。」
冒險者公會......雖然不確定這裡的所謂冒險者究竟有多少人，但排到三十一就能有如此名氣，看來這個基數並不少......景初想著，而男人搓了搓還帶著鬍渣的下巴，彎彎嘴角，「不過這不過是一輛公共馬車竟然請到了排行十六的隊伍來做護衛，這馬車的老闆倒是閒錢真多。」他說。
「......也許只是想保證乘客安全。」景初淡回。
「哈哈，那麼那位老闆可真是個做慈善的好心人。」男人笑了。
景初沒有理會這其中的調侃，他看向那個名為比羅特夫的男人已經轉過身離開馬車開始指揮隊伍應對異種，默默地往左側的窗戶外看去。
「哎哎，小子你好奇心倒是重。」那男人往後退了退給景初讓出了位置，景初順利地與對方換了位置後稍稍的將馬車車簾掀開，側眼望向外頭。
首先最先映入眼中的寬廣的平原郊外。
與他在網路上看到所謂的外國鄉間差不多的景致，大小不一的房屋非常零散的錯落在農田與荒地之間，偶有幾棵遮陰的小樹佇立，在過度晴朗的藍天之下被風吹的微微搖擺；而近處馬車正行駛的這條路仍然只是泥土夯實，路緣整齊的安插著木樁充當圍欄，景初正好看見了幾隻停在木樁上的不知名小鳥跳動著啄食木樁中的蛀蟲。
突然間，暗藍色的某種液體潑濺到木樁上，驚起那一群鳥兒。
出生於和平年代的景初難免縮緊了肩膀，他視線側偏，隨即便見到了怵目驚心的場景。
五人一組的騎士團組成了完整的前鋒中鋒後衛隊伍，前鋒的那位比羅特夫神情堅定的舉起了大劍砰的一聲擋下了某種攻擊，大劍前方則是一個景初從未見過的詭異怪物。
怪物有著應該是雙手與雙腳的四肢以及有著完整五官的頭顱，然而那東西的皮膚卻像是熱蠟一般融化著，五官也因逐漸融化的皮膚而逐漸錯位，水滴狀的皮膚匯聚在怪物周身，隨即滴落還帶下了些許的藍色血肉，因此導致怪物身上滿是藍色的血液與坑洞，怪物失去焦距的雙瞳也流著藍色的血，隨即那東西發出嘶啞難聽的吼聲，還掛著大量肉液的手臂再度揮向比羅特夫的大劍。
砰！難以想像那個與人類差不多身材的怪物竟會有如此力量，景初難受的蹙眉，即便那東西的血液是藍色的他還是感覺到生理不適。
「就說你小子好奇心別這麼重了。」現在改坐到他右側的男人說著：「就算是最初級的異種也是長的各種噁心人的模樣，看了不是讓自己吃不下飯嗎？」
「......」景初反駁不了，但還是咬牙忍住讓自己繼續看下去。
前方的比羅特夫擰眉揮動大劍將異種的手臂打開，「小心不要被膿汁噴到，噴到的記得立刻喝下淨化藥劑，魔法師準備！」他大喊。
「再給我幾秒鐘。」舉著一把木製杖的後方騎士回應。
那異種再度往前撲，射擊手舉起了應該是手槍的東西瞄準，光芒在他的槍口顯現，景初瞇起眼睛盯著那道光芒。
碰，數發槍聲響起，帶著奇異光線的子彈擊中了異種，那異種就像突然被什麼束縛住了一般動作出現卡頓與遲緩，比羅特夫抬起大劍揮下瞬間將異種的右手手臂直接斬斷，藍色的異血大量噴濺也被這名騎士以巧妙的角度通通閃開。
「好了！」後方魔法師大聲說。
聽到喊聲的比羅特夫立刻後撤，只見魔法師舉起木杖，口中念著難以聽清且拗口的奇怪咒文，魔杖上的光芒大盛，某種像是光線一樣的東西匯聚成炮轟向了行動遲緩且失了一隻手的異種。
隱隱傳來了某種難聞的焦味，在光芒退去後異種的身形只剩下了烙印在地面上的黑色形狀，景初目睹了全程，略為思索地瞇起眼睛。
而騎士團還沒來的及慶賀，因為又有另一隻異種出現在另一側。
移動過程騎士隊的射擊手注意到了景初，「喂！那邊那個沒事不要亂看！要是被汙染了我們可救不了你！」他朝景初說。
「阿......抱歉。」景初愣愣，重新蓋上布簾。
接下來的不看倒是沒關係，反正他想確認的他都看到了。
「你看看你，被罵了吧。」右邊的男人笑話著他，「不過我喜歡你的好奇心，認識一下，我的名字是亞茲．麥洛，姑且也是個冒險者。」他說道，朝景初伸手。
思索著這個應該是握手的意思，景初也伸手握住，「......我是景初。」他說。
名為亞茲的男人握住的手微微一頓，「景初？是姓景嗎？」他挑眉問。
「嗯。」景初應，收回手，「這有什麼問題嗎？」
「也不是什麼問題，只是現在比較少聽到把姓氏放在名字前的人了，而且你的姓氏比較特別一點......」亞茲搓了搓下巴說著，隨即懶散的聳肩，「阿對，知道你是很鄉下的地方來的，想必多的是我不知道的地方。」
「......」就當是這樣吧，景初想，起碼能確定自己的姓名雖然有特別但也不是會引起關注的，「這裡很常出現異種嗎？」他問亞茲。
「說多不多，說少也不是很少。」亞茲回答，「像公共馬車其實並不常碰到，因為這種連接城鎮的主要道路多半已經被淨化乾淨了。」
景初想著這條僅僅是把泥土壓實的「主要道路」。
亞茲笑了笑，「通常異種只出現在還未被聖堂人員淨化過的森林荒野或是遺跡內，村莊區偶爾可能會跑過來一兩隻，你以前住的地方應該也見過異種吧。」
「......見過，不過是遠遠的看著，後來被路過的冒險者殺掉了。」景初隨意回。
「原來如此，那看來你住的地方運氣很好。」亞茲感嘆，「我們當冒險者的很常聽到，一個小村莊只是因為一個異種的入侵導致汙染，全村都變成了異種慘劇啊，所以說......」
亞茲左手搓起了下巴鬍渣，露出了有些玩味的笑容，「在這種大路上突然出現三隻以上的異種，然後車上居然還剛好有護衛隊，這還真是巧合啊......」
「......」景初不予置評，並不想涉入太多。
他默默的從自己的口袋中拿出手機，按壓著螢幕在離線記事本上輸入一串又一串的文字。
亞茲好奇的看了他一眼，「小子你在做些什麼，這一堆數字和看不懂的符號是什麼......嗯？你這個難道是聖遺物嗎？」他驚訝。
景初也驚訝，「聖遺物？」他楞，這一路上他小心的用著手機，其他人看到這東西只是不認識的疑惑而已。
「對阿，這可是稀有貨。」亞茲道，他突然彎下身湊近景初，壓低聲音，「這東西財團正在大量的在收購，拿去賣給他們可以拿個起碼五千以上，我也不跟你客套，景小子，我八千跟你收如何？」他眨眨眼睛。
景初回看他的眼神中帶上了鄙視，「......這是我媽送給我的東西，不賣。」他說。
「阿那還真可惜。」亞茲裝模作樣的扼腕著。
談話間，外頭的鐵鷲騎士團似乎已經將攔路的異種們通通解決了。
馬車上的乘客們紛紛歡呼，比羅特夫帶著自己的騎士團回到馬車上向乘客們行了一個標準的騎士禮。
「各位，攔路的異種已經被我等鐵鷲騎士團全數解決。」他對眾人說：「很抱歉讓諸位的旅途有了不好的體驗，等我們抵達奈恩雅後，我們會盡快前往公會報備，務必讓公會請聖堂派遣神職再次淨化周遭的道路，以及......」
比羅特夫稍撇頭示意後方的聖職者，對方點點頭後往前走，手中的聖杖舉高，在一串拗口的咒文下杖頂發出光芒，像是雪花點點一樣的落到公共馬車中所有乘客的身上。
乘客們紛紛感覺到一陣洗淨全身後的輕鬆。
「為免異種的污染氣息過度沾染到各位，這邊給予一次淨化魔法。」比羅特夫說，右手貼住左胸膛，「向我們各自信仰的神明獻上感謝。」
「阿阿，感謝您.......」「讚美您，守護的『恆定』......」「向命運致上由衷的感謝......」
乘客們紛紛低頭禱告與感謝，景初伸手，看著那些光點掉落在自己的手掌心上。
「真好，免費的蹭到一次淨化，讚美您，恆定之主。」亞茲不怎麼虔誠的說著邊伸手將那些光點撈到身邊，轉頭便看到景初手掌攤開一動也不動的盯著那些淨化魔法看，「景小子，怎麼了嗎？」他問。
「......沒有，沒事。」景初回，收起五指將光珠在掌心間壓碎。
在他的視線中，從掌心的縫隙裡洩漏出來的並不單單只是光碎。
參雜在那些光點中的，是一行接著一行的。
程式碼。
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