x
1-1 鍛造之聲18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAoaWOqkoQG
18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtIqfDj2s3K
「——該死，這鬼東西未免太硬了。」
亞連站在鐵製的工作台前，皺著眉盯著手中未完成的刀刃。細細的火花沿著刀身邊緣滑落，在昏黃的燈光中閃爍幾下後消失。他嘆了口氣，把工具放回腰間的皮帶，伸手揉了揉酸疼的手腕。
這已經是今天他修理的第三把星隕武器了——一把軍用短刃，刃口佈滿裂痕，像是打過一場惡戰。這種武器的修復比普通鋼鐵更為棘手，星隕本身是一種極難塑形的金屬，必須用特製的鍛造技術處理。亞連手邊的設備不算高級，想要讓這把短刃恢復鋒利，他得花上一個小時的細緻打磨。這也是亞連的專長——在這片世界裡，開拓者負責開疆拓土，而他，負責確保他們的武器不會在關鍵時刻崩裂。
「真是……今天的活特別難搞啊。」他喃喃道，伸手拿起一塊乾淨的布擦去額角滲出的汗珠。
他的武器維修鋪是一間狹小的工坊，位於外環界的一條石板巷內，附近全是些老舊的磚屋和工坊。小巷不算寬，勉強能讓兩輛運貨機車並行，地面長年沾滿塵土與機油的污漬，偶爾還能聞到從對面鐵匠鋪傳來的焦味。這裡的人大多是機械師、商人，或者像亞連這樣的修理工——靠著雙手賺取微薄收入，維持生計。18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwbO6Hlc68i
18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbHpJcEZxEz
屋內瀰漫著淡淡的燒炭味與機油氣息，燈光昏黃，映照著牆上懸掛的一排修理工具。工作坊不大，充滿著生活與戰鬥並存的氣息，桌上堆滿了待修的武器與材料，一旁還有幾張未結的帳單——有些是來自討伐隊的巡邏隊員，有些則是來自外環界的佣兵與開拓者。
他轉頭看了一眼窗外，天色已經轉為深藍，街道上的人影逐漸減少，店家紛紛關上門板，點燃壁燈。一陣微風吹來，帶來了一絲來自遠方「淚壁」的潮濕霧氣。亞連聳聳肩，把短刃放在鐵砧上，準備繼續工作。
就在這時，工坊的木門被推開，一股冷冽的夜風湧入，一個中年男人探頭進來——是他的鄰居，西蒙，一個開機械修理店的老工匠。
「還在忙？」西蒙咧嘴一笑，露出幾顆泛黃的牙齒：「看來今天的生意不錯嘛，小鬼。」
「西蒙叔，我已經成年了，別再整天小鬼來小鬼去的。」亞連翻了個白眼，把擦刀的布巾往桌上一丟：「何況，生意好不好我不知道，我只知道這些東西修起來很要命。」
西蒙大笑幾聲，走進店裡，順手拍了拍亞連的肩膀。18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1n3k5Gmff1
「別抱怨啦，比起我們這些只能修機械的，你這行可更吃香。你修的可不是普通的武器。」西蒙走近，看了眼一旁的白色金屬：「星隕合金，懂得修這玩意兒的人不多，客人也只會越來越多。」
「要是那些客人能付得起修理費就好了。」亞連嘆了口氣，指了指桌上擱著的幾張帳單：「這個月又有幾個巡邏隊員欠了帳，說是下次薪水發了再還，結果就沒了下文。」
「哈哈，外環嘛，早就習慣囉。」西蒙聳了聳肩：「這裡是霧界的邊境，靠近鬼域的地方，來來去去的都是討伐隊員、軍人、開拓者，甚至是一些躲避麻煩的傢伙。他們的錢來得快，花得也快。別太在意，這些欠債的傢伙下次還是會回來的，至少你不愁沒生意。」
亞連揉了揉眉心，覺得這話倒是沒錯。
西蒙環顧了一下四周，目光回到那把尚未修好的短刃上，吹了聲口哨：「這把刀看起來挺慘的，誰送來的？」
「巡邏隊的一個新人，說是在執勤時被沃婪陀襲擊，結果一刀砍下去，刀差點崩斷。」亞連拿起短刃的刀身，讓西蒙看裂痕的部分：「你瞧，這裂紋延伸到了刃心，幾乎要報廢了。這種程度的損傷，正常來說應該直接換新才對。」
「那為什麼不換？」
「他說沒錢。」亞連聳肩：「只能讓我試著修好。」
西蒙撇了撇嘴：「真是窮命一條。話說回來，那些該死的怪物最近是不是又變多了？這已經是這個月第三次聽說有人在外環界被襲擊了。」
亞連沉默了一下，低頭繼續打磨刀刃：「這是外環界，怪物多是很正常的事。」18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡISvnEzuK2j
18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNuQc7uYTyP
西蒙皺起眉頭：「沃婪陀又開始增多了嗎？」
「看來是的。」亞連語氣淡淡地回應：「而且這不是第一次了，最近幾個月來，來修武器的人明顯變多，聽說邊境的討伐隊傷亡率也提高了。」
西蒙沉默了一下，然後低聲道：「……這可不是什麼好消息。」
亞連沒有回答，只是低頭繼續修復短劍。
外環界的居民早已習慣了戰爭與怪物的存在，但這不代表他們不會害怕——只不過，在這裡，「害怕」是種無用的情緒。
西蒙皺起眉頭，像是想說什麼，但最後還是搖了搖頭。18Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkvW9fHxYeD
「算了，不說這些晦氣的話了。你晚上有沒有打算去鐵杯酒館？瑪莉亞今天新進了一批烈酒，聽說是來自中心界的貨。」
「中心界的酒...」亞連想了想，然後搖頭：「...不了，今天太累了，收工後我只想睡覺。」
西蒙大笑幾聲：「你這小子，年輕人就該多享受人生啊。」
亞連沒有再多說什麼，只是目送著西蒙離開。
「享受人生嗎……」
他低聲自語，轉頭看向窗外的黑夜，天色早已轉為深藍，遠處的「淚壁」閃爍著詭異的霧光，那是一道神秘而危險的邊界，也是人類開拓未知領域的終點。
他搖了搖頭，把注意力重新放回手中的短劍上。
這是他習慣的生活，單調、重複，但至少安全。
他本以為，這樣的日子會持續下去，直到某天他老死在這間小工坊裡。
ns 15.158.61.41da2
