栗紅
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烈日伴隨著晦暗混濁的雲霧，如同鼻尖捕捉到的氣息，熾熱參雜著硫磺味，聞起來有些刺鼻。
高野隆皺了皺眉，不遠處的岩漿緩速流動，靠近她腳下的區域則趨於冷卻、形成類似於髮色的栗紅火成岩，她抬眼、瞄向不遠處，而後一個箭步、攀上高過她頭頂的岩石，此地視野開闊，腳下的觸感紮實且平坦。
「如何？」聲音從後方傳來。
先是看到那頭參差不齊的黑髮，高野隆回眸時瞇起粉色眼瞳，迎著風、將髮絲順到耳後，「我覺得頗合適。」
一陣急促的窸窣聲，加爾克竄到前方並且開始到處聞嗅，不斷左右張望，隨時保持高度戒備的模樣。
「我們先回村一趟？」男人問道，招了招手、俯身觸碰大狗的頭頂。
明明天色還亮著，高野隆睨了一眼，「還早吧？你想偷懶喔，雞冠頭？」
來人是高野隆的搭檔黑尾鐵朗，個子高又頂著極具特色的髮型，遠遠看，就像隻昂首的公雞，所以女孩時常稱呼他「雞冠頭」。
兩人搭檔的時間不算長，卻也熟悉彼此的個性，真要隨黑尾鐵朗的話、即刻返程，那他們和空手而歸沒兩樣。
故作受傷的蹲下，將臉埋在加爾克的雪白毛髮中磨蹭，黑尾鐵朗小聲嘀咕著，「求好心切的小鬼。」
「喂！我聽得見。」高野隆不悅地跺鞋跟，腰間掛著的短刀鋒芒閃爍，刀柄與她背上的圓盾同樣佈滿使用痕跡。
站直身子，黑尾鐵朗跳上岩體，步伐極輕盈，背後的巨劍對他來說似乎沒有重量，他聳了聳肩，「那妳說，要幹嘛？」
伸手覆在眉上、遮住些許刺眼的日照，高野隆眺望著，「既然要建營地，總該確認週遭環境吧？」
黑尾鐵朗沒反駁，雖說這裡能俯瞰鄰近一帶的地形，為保安全，還是多方檢查較好，畢竟誰都說不準危機會不會從空中或地底出現。
他指向天空，「上面交給妳，我去底下晃晃。」
分工是他們的任務模式，高野隆癟癟嘴，本來想吐槽這隨興的工作分配，就聽搭檔接著說，「看誰先回到這裡。」絲毫不給她猶豫的機會，黑尾鐵朗隨即從岩石縫隙深入底下，將大狗留給了少女。
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上升的暖氣流令人不適，黑尾鐵朗遁入一團炎熱，與上層相比，這裡的視線顯得更為陰翳，可見範圍狹窄。
良久，雙目逐漸適應晦暗光線，隱約能從輪廓察覺，岩漿邊有些小型個體，是腐食性的熔岩獸。
他驅身上前，右手握住武器劍柄、抽出，前臂肌肉繃緊，與微曲的雙足同步，一躍而起，利用體型和鋒刃，在落地的瞬間將未設防的熔岩獸梟首，再轉動手腕、橫劈，殺死一旁的魔物，而後甩掉污漬、收刀入鞘。
除了偶爾傳出的地鳴，四周是詭異的寂靜，他朝另一側疾奔，翻過小坡，迎面而來的清涼讓他詫異，再往裡頭徒步，耳邊能聽到流水淅瀝瀝。
「鐘乳石？」頭頂的景觀，很少見的地形。
在好奇心的驅使下，黑尾鐵朗更加深入探索，而水聲的源頭散發著奇異的碧綠光輝，他瞇起琥珀色眼眸，狐疑地盯著水面，半晌，未察覺水域中有何異常，他跳下岩體，沁心涼的溪流深及膝蓋。
忽然，眼角捕捉到一抹栗色影子，他下意識朝來者呼喊，「小隆！妳找到其他路？」
以為是夥伴從另一頭找到通往地底的通道，便沒有防備，但獵人的直覺要求他，現在立刻臥倒！
黑尾鐵朗往側邊一撲，正好和一團火焰擦肩而過，他狼狽的爬起，與一雙狹長的金色瞳孔四目相交，好似被眸裡的怒意感染，他沒有轉身逃跑，而是舉刀應敵！
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除卻草食性的硬甲龍和稀疏植被，高野隆沒再看到任何具威脅性的生物，倒是採集了不少稀有礦物，收進腰包，打算回村後再和村長討論開採事宜。
汪！
「嗯？怎麼了？」歛起遠眺的目光，轉頭便看見焦急的加爾克，高野隆困惑的偏頭，附近沒有生物出沒，不理解牠的緊張，可大狗只是朝著她嘶鳴，四足不斷地踢躂。
「不然，帶我過去。」翻身坐到鞍上，女孩輕輕安撫著加爾克，大狗也不負期望、撒腿狂奔，高野隆俯身，以免被轉彎的離心力甩下。
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加爾克帶著她鑽入一處洞穴，風馳電掣地躍過幾座小丘，腿上的毛髮被溪水浸濕，連同高野隆的靴子都染上幾分潮意，耳邊飛馳的風聲令她有些心慌，難不成黑尾鐵朗遇上了什麼危險？
在腰帶上摸索，取出事先備好的彈藥，剛捏在手心就瞥見前方的激戰！
視線的盡頭，黑尾鐵朗舉著武器，翻滾到一頭巨大的雙翼魔物身下，閃過狀似巨槌的尾巴迴旋，牠拍動翅膀、仰首咆嘯，渾身赤紅鱗片在波光的反射下熠熠生輝，張嘴時能依稀看到利牙邊漏出的猩紅粉末，高野隆暗道不妙，在魔物即將噴發的剎那，扯開彈藥的插鞘、奮力一擲！
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洞穴被照明彈點亮！也干擾了赤紅魔物的敏銳感官，本想藉由振翅和噴射反作用力騰空而起的牠，受到突如其來的刺激，如同折翼一般癱倒，雙目痛苦緊閉，發出困惑又驚異的嚎叫。
照明彈對人和加爾克的衝擊較小，行動仍自如的黑尾鐵朗雙手一撐、踩著甲片的接縫跳起，落下時將劍刃嵌入魔物尾巴、直至斬斷。
山洞中瞬間迴盪著淒厲的喊叫、不絕於耳，視力尚未恢復的魔物凌空，張開牠隱含劇毒的尖爪朝黑尾鐵朗襲擊！
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一個小身影從岩體上方竄出，少女握緊右拳、手肘抵住盾緣，朝魔物腦袋狠狠扣下！
受到連番重擊的魔物步伐踉蹌，晃動脖頸，想甩掉眼前的蒼茫，可惜無果，按耐不住的牠開始掙扎咆嘯，呼吸也跟著紊亂，齒縫夾雜些許火星，看起來極其致命。
搭檔二人對視一眼，一左一右站定，看來在回村前，他們還有相當重要的工作得先完成。
二人同時舉刀相向，準備迎接殊死一戰！26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcHiMnFdcdv
