校舍的夜晚並不安寧，彼得的照片傳遍學生的社交群組間，每個人在各自的文字頻道議論紛紛，嘲諷著理事長兒子的辛辣八卦，另一封校園秘辛更是引起了諸多揣測端倪——「伊吉吸毒吸到失蹤，甚至攻擊了約翰。」
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這項傳聞理所當然地引起同房之人的關心，當約翰打開寢室房門時，室友梅琳娜立刻放下卸妝工具，急沖沖地上前查看他的傷勢。
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「我的天！你還好嗎？」未卸除乾淨的假睫毛沾黏於眼皮，在梅琳娜緊張眨眼時彷彿羽扇般頻頻扇動，「早就讓你離那群人遠一點，都是一群吸毒吸到腦子壞掉的傢伙！伊吉呢？他要被退學了嗎？」
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梅琳娜，本名查理斯，霍華德軍校著名的變裝皇后，是少數善待約翰的同學，行事高調毫不掩飾自身的特別之處，校內待見或不待見他的人各佔半數，但即使碰上言語或行為霸凌也從不畏懼，總是擁有滿滿的自信應對眾人的揶揄，他那浮誇激動卻又不失可愛溫和的口吻音調，每每都能讓空殼感覺無比舒適與安心。
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「他失蹤了，理事長要我說是跳崖自殺。」
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「你說什麼？難以置信！」梅琳娜吃驚地雙手掩住胸口，塗抹閃亮妝彩的眼睛睜得更大，「這學校我真的待不下去了！」
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「可是你是我在這所學校唯一能好好相處的人，也是唯一能讓我感到自在的對象。」
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看著約翰落寞的神情，梅琳娜欣慰地長吟一聲，關愛的心又再提升了一個層級，「過來，讓我抱抱你，你一定嚇壞了吧。」他輕拍空殼的背，宛如母親般溫柔地撫摸，「說真的啦，能夠離開這所學校就趕快離開吧，我不知道你是怎麼進來的，如果你跟你的父母關係還好的話，告訴他們這裡不是你該來的地方，外面一定有更好的容身之處，你要記住這點。」
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「我相信的，但我現在待在這裡是最安全的。」至少在以薩的保護傘下，製造自己的人肯定沒辦法輕易將他帶走——空殼這麼想著，回抱住梅琳娜，「我不會再讓那些事情發生。」
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「這爛地方！我只要再撐一年我就要離開，誰要當什麼鬼兵！連想要化妝都只能在自己的宿舍化！」梅琳娜依舊忿忿不平，不停地嘟嘴碎念。
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現在反倒要由自己安撫對方了——約翰不由得失笑，彎起的眉眼盈滿發自內心的柔和。
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他們彼此嬉鬧、笑談，等到兩人洗漱完畢、躺上床即將入睡時，房門忽然被敲響。
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梅琳娜瞪著指向十二點的掛鐘，翻了一記白眼，「這鬼時間為什麼還有人來。」
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約翰聳聳肩，滿臉疑惑地前去應門，以薩面無表情的冷淡俊容隨即映入眼簾，他抿起下唇，安靜地退出房間將門闔上，「你這個時間怎麼會來這裡？」
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「很意外嗎？」吸血鬼挑眉。
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水汪的大眼轉了一圈，空殼低頭看著糾纏的手指低喃，「這時間你不是都在房裡看書嗎？」
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「都不用睡覺是嗎？」梅琳娜尖銳的抱怨自房內傳出，隔著門扉也能清楚聽見。
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不等約翰有任何反應，以薩伸手打開房門，將對方圈在自己與門板之間，笑著對梅琳娜說，「很抱歉打擾你們的睡眠時間，我有點事需要跟約翰說。」
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害怕梅琳娜的口不擇言會惹怒吸血鬼，空殼漾起微笑與室友示意自己安然無事，順從地跟著以薩走到空無一人的操演場，當吸血鬼質問自己身上的傷口，約翰冷不防地微微顫抖，冰冷的聲線隱含著不怒自威的氣勢，令他既畏怯又不甘心。
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他不想說實話，「伊吉咬的。」於是他這麼回答。
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「那個傷口我認得。」
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眼神向著四方飄移，許久後他才唯唯諾諾地反駁，「你怎麼會認得……」
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以薩靠得更近，遮去了月亮流瀉的光芒，背光的陰影下只有那雙閃爍腥紅的瞳孔特別耀眼，「你忘記我的身分了嗎？我能聞到氣味，這不是伊吉的味道。」
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「是……是我讓賽斯這樣做的……」約翰激靈的身子宛若風雨飄零的葉片，謊言被戳穿的惶恐讓他的呼吸幾乎被夜風吹散，說出口的話語也不受控制地打顫。
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「你什麼時候懂說謊了？為什麼對我說謊？」
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「我、我不想牽連到賽斯，是我強迫他幫我的……」
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「你好像沒有搞清楚我的問題，為什麼對我說謊？」以薩重複同樣的問句，這一次加重了語調，神色凌厲地撈起空殼纖細的手腕，「是誰讓你離開『那個地方』，帶你來到這裡的？」
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沉重的壓迫感迎面而來，約翰狼狽地被困縛於吸血鬼的臂彎之中，一時之間不知道該做何反應，他感恩對方讓自己獲得自由，卻不想事事受限於他的掌控；他渴望成為獨立的個體，能夠以自我的意志踏上想走的道路，不必再屈居於任何人的附屬品。
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為什麼要給他希望又狠狠剝奪？空殼哀怨地望著以薩。
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「你真是個冷血的人。」
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吸血鬼銳利嗜血的獠牙隨著笑容顯露出精光，目光變得更為深邃，「沒想到帶你到這裡，你就開始有主見啦？」他的左手向下延伸，探入長褲內的柔軟雙丘，「這麼有主見的話，那你現在說說看，這樣舒服嗎？」
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約翰潮紅著臉，萌生逃走的念頭，他感到被羞辱，以往被貴族們視作玩物肆意把玩的記憶湧進腦海，他想逃走，但又逃不掉，吸血鬼擒握的力道太過強悍，他無路可逃。
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此時，一陣驚呼聲從後方響起。
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「我不管你們在幹什麼，但是現在，分開！分開！」梅琳娜慌亂的嗓音打破了一觸即發的情色氛圍，他拿起手機不斷連拍，另一手在空中揮舞，警告以薩切勿輕舉妄動，「我都看到了！以薩你在威脅約翰，你在霸凌他！我看到那些訊息了，你明明是理事長的兒子，怎麼可以做出這種事！」
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梅琳娜強硬地從吸血鬼手中奪走空殼，護在自己身後，「約翰你不要害怕，我會保護你的！」
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「聽著，這不是霸凌，他是我的情人。」以薩面不改色地宣示主權。
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「什麼？什麼意思？」梅琳娜目瞪口呆地在兩人身上來回兜轉，「約翰你說話啊，這是真的嗎？」
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「我、我……」約翰牽起梅琳娜的手，「我們只是有了一點口角，沒事的，你先回去睡覺，不然會影響到你漂亮的皮膚，我晚點就會回房了。」
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端詳著空殼說話的語氣和表情，梅琳娜再三確認，「你說的……是真的嗎？」
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「他沒有像其他人一樣欺負我，沒事的。」
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「所以你的傷和他沒有關係？」
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約翰搖頭。
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「他也不是施虐狂？」
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約翰再搖頭。
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「嗯……」梅琳娜困惑地溢出長吟，歪著頭左思右想後才妥協接受了這份說詞，「好吧？我打擾你們了？但是……你知道的，如果有危險的話你一定要找我，你們剛才那樣我真的很擔心。」
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空殼輕輕抱住貼心的室友，「謝謝你。」
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「你看看我，我還穿著室內拖鞋。」梅琳娜俏皮地吐著舌頭，眨了眨眼，「你們約會不要那麼緊張啦，我先回去了。」說完，他踏著碎步跑回校舍。
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待他走遠，約翰垂下緊繃的肩膀，無奈地貼近以薩，「你想做的話就做吧，我畢竟是你帶出來的。」
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先前強制與威逼的曖昧被梅琳娜突如其來的輕鬆態度化為泡沫，吸血鬼也失了原本的興致，聽見空殼喪失氣力的心灰意冷，他嘆了一口氣，「我只是不喜歡你做我不知道的事，我想要你以後都能親自告訴我，可以嗎？」他撫上對方的臉龐，讓彼此的四目相對。
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「就算我殺人了也一樣嗎？」
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「殺人算什麼？」以薩輕柔滑過細緻的肌膚，吻上豐潤的唇辮，「如果你需要的話，我甚至能為你提供獠牙。」
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空殼溢出一聲嚶嚀，言語的長鞭與親暱的甜頭交互施予，令他不自覺沉淪於吸血鬼難得的柔情之中，融化了先前的排斥抗拒，竄入口腔的氣味捲走難受的支配不適，牽引著他共同與之起舞。
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唇舌交纏間，約翰喘息著嗚咽低語，放軟的身體淌出濃郁蜜液，雙手纏上以薩的頸脖，「我可以在床上好好告訴你所有的一切。」
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