待我再次醒來,外頭的風雪已然停止,而我也大病初癒。在楠楠的堅持下,我百般不願的裹上狐裘,原因無他,穿上狐裘的我顯得過於臃腫,遠看就像一顆紅蛋。
我搓著指尖寒涼的雙手,哈了一口氣,才使指尖有了點點暖意。書房內的書信大多都整理的差不多了,我卻仍然沒找著一點線索,難道孟江這事就要石沉大海了嗎?
我在書房裡踱步,總覺得哪裡不太對勁。大抵是我思考的過於認真,忘了轉彎,我便徑直撞上了書架,一堆書籍便嘩啦啦地落在地上。我捂著自己的額頭,揉了揉撞疼的額頭,蹲下撿起了散落一地的書籍。
我把書放回架上後,猛然發覺了不對勁的地方,我敲了敲書架後的牆壁,發現居然是空心的。我敲了書房四處的牆壁,發現唯有書架後的牆壁敲起來有回音。通常按照這樣的發展,古裝劇的主角定會意外發現這牆後有間密室。
我在書房中四處尋找,最終在掛在牆上的卷軸後面發現了特殊之處。那是一個銅造的圓盤,我伸手轉動了它,爾後便聽見機關的轉動聲,書架自動向外排開,而暗室的門亦然被開啟。
我咽了口口水,顫巍巍地踏進密室中。裡頭的擺設和書房大無不同,顯眼的是,角落擺了張桌子。我走進一看,上頭擺著一座靈牌,上頭刻著「秦雲」二字,靈牌前還有座香爐,上頭還有香燃盡的灰燼。
我隱隱覺得這個名字似乎很熟悉,卻一時間想不起來。
我徘徊在這密室之中,直覺告訴我我想要的答案就在這密室。我走進了書桌,上頭擺著零落的書信,還有幾本已然泛黃的帳本。
我隨意翻開帳本,卻發現裡頭紀錄了大量的資金流動,落在雍和十八年到雍和二十一年間,往後就再也沒有記錄。
我的眉頭跳了跳,拿起桌上的書信,一封一封讀了起來。我感受到血液逐漸離開我的指尖,陣陣寒意湧了上來,一種可怕的想法在我腦海蔓延。
「阿憐?」
季淵的聲音悄然出現在我身後,嚇得我鬆開了手,落了一地書信。
季淵喃喃:「沒想到孟大人還有間密室。」頓了頓,他問,「可有查到些什麼線索?」
我努力克制自己的身子不要顫抖,語氣保持平常,答非所問,「你怎麼來了?」
季淵好一陣子沒有聲音,密室靜悄悄的,我只能聽見我心如擂鼓的心跳聲,一聲一聲刺激著我的感官。驀然,鼻尖一陣清香,我不用回頭便也知道季淵走到我的身後。
季淵繞過我的身子,撿起落了一地的書信,我能清楚聽見紙張互相摩擦的聲響。
時間彷彿靜止不動,而我不知何時額上冒出冷汗,我努力克制自己發顫的身子,想扭頭看季淵的神情,卻遲遲不敢回過神。
明明裹著狐裘,此時的我卻覺得密室的溫度比外頭冷上幾分。
季淵「呀」了一聲,輕飄飄的落下,卻狠狠撞進我的心中。
「這些書信記載了孟大人收賄往來。」
「唉,還有這雍和二十年的案子居然也和孟大人有關。」
季淵似乎輕輕地歎了一口氣,「秦府當年一夜間被人所滅,上至耄耋老人,下至襁褓的嬰兒都沒放過。」
「阿憐妳說,為什麼有人可以下如此狠的心,設計自己曾經情如手足的摯友,一夜間滿門滅府?」
季淵話語輕柔,語氣聽不出悲喜,彷彿就像在閒談般提問。
我轉過身,盯著季淵噙笑的眼眸,我並沒有回答季淵說的話,我問:「季淵你究竟是何人?」
聞言,季淵笑了,但眼眸裡全無笑意,他說,阿憐妳不是全部都猜到了嗎?
是的,把所有的線索都串在一起後,我便已然知曉了季淵的真實身份。他本該喚作秦征,秦雲最小的兒子。
當年的秦府,劇傳聞是因為在朝得罪了某個大官,一夜滿門被滅。但誰也不知道,這樁案子竟攪和了許多人下水,簡直一鍋亂燉,誰也脫不出身。
在遙遠的當年,遙遠到已然沒有人記得,曾經朝堂上有兩位賢臣,一個敢說,一個敢做,當年太上皇在兩人輔佐下,治國有方,人們便過著安居樂業的生活。但事情卻不知道從哪個環節出錯,又或許我們可以說是命運捉弄。
太上皇晚年作風糜爛,又受奸人所離間,冷落了當初兩位賢臣。賢臣秦雲看不慣,屢屢上書諫言,卻屢屢被退回。心灰意冷的他,又偶然發現了自己的摯友收賄筆了好幾筆來路不明的錢。為人正直的秦雲一時間無法接受,與自己的好友攤牌說清,誰知孟江冥頑不靈,受到打擊的秦雲毅然與孟江割袍斷交,再來的事,就如同季淵和我講的故事一般。
然而孟江貪來的那筆錢,不過是為當年大司馬魏莽豢養私兵的錢,先是從戶部自己人的手中調度,轉移到孟江這兒,之後再由他轉移到魏莽那。
孟江擔心事蹟敗露,先前的努力功虧一簣,便和魏莽謀劃陷害秦雲。最終如孟江所想,秦雲死了,死的是無比淒慘。孟江當時的心態如何已經不能知曉,但從書信中不難能看出,孟江懷著愧疚的心活了下去。某日,他意外得知秦雲還有個小兒子並未死去,淪落在鄉間被農民收養。
大抵是內心懷著愧疚,孟江並未趕盡殺絕,而是暗中援助收養秦征的農民,想要從中得到一絲救贖。待秦征長大,便改名為季淵,再來的事就同先前故事所說。
釐清了這些線索,我越發覺得冷,我看著季淵的雙眸,裡頭冷冷地毫無任何情意,我問:「這一切都是你策劃好的嗎?」
事到如今,季淵也毫無隱瞞之意,他坦蕩蕩道:「是。」
我又問,「父親下獄一事也是你一手策劃的?」
他點了頭。
我感受到寒意在我身上流竄,我從未見過季淵這副模樣,冷的極致,冷的讓我發慌。
「那……」我顫抖著雙唇,「你我相遇這些日子亦是你的謀劃嗎?」
季淵歎了一口,像是情人間的呢喃,他道:「阿憐,妳還不明白嗎?」
他伸手拂去我頰邊的碎髮,「這一切的一切都在我的掌控之中。」
我捂著心臟,這一處似乎有些疼痛。
我扶住桌角,大口大口喘息,驀然眼前一黑,直直便往地上摔去,但沒等到疼痛,我人卻在溫暖的懷抱當中。
意識的最後,我只記得我緊緊地捉住了一片衣角,並私自以為,自己捉住了,有些東西就不會離開我了。