阿斯利安滿頭大汗，神情緊張難色的握著軍刀砍開颶風來到他們身邊，焦急的褐眼在看到褚冥漾平安無事才散開，鬆下一口氣，搭著褚冥漾的肩膀，皺著眉，低聲唸著褚冥漾，「漾漾，你怎麼可以不說一聲就擅自跑來？」
要知道他接到情報班傳來的資訊和淼族人傳達褚冥漾的留言，二話不說就直接跑來找人，幸好褚冥漾有放置綠水晶好讓他知道他的所在方向，一想到褚冥漾會在他不注意下發生危險，他整顆心臟快停了！
「對、對不起……」褚冥漾垂下頭，雖然他不想打擾阿斯利安和緹諾，只好自己出來看一下，沒想到會遇到這檔事……不過讓阿斯利安擔心也是事實，他也只能乖乖道歉了。
見褚冥漾已有反省，阿斯利安也不好多說什麼，更何況他也心疼褚冥樣挨罵，但該說的還是要說，不然下次若不是搭擋的人不是他，恐怕褚冥樣會遍體麟傷的回學院……不，還有更壞的結果……
思及此，阿斯利安的臉色更加難看，「漾漾，跟人搭擋最忌諱就是擅自行動，如果你發生什麼事，搭擋不知情，你會很危險，知不知道？」
「我知道了……」褚冥漾慚愧地抓緊衣襬，這時才發現淼族少年一直抓著他的衣襬，蔚藍色的眼睛擔憂地看著他，他微笑地安撫，「沒事，我們會安全把你送回淼族。」抬起滿滿歉意的黑眼注視著阿斯利安，「對不起，阿利學長。」
綺叡抿了抿唇，沒說話。
幸好現在和他搭擋的是阿斯利安，若是學長的話，他現在一定滿頭包趴在地上哀嚎。
阿斯利安拍拍褚冥漾的頭，現在的情況不適合講太多，褐眼挑高看向一直在前方維持陣法的男人，專注地盯著森林最深處聲音來源，「漾漾，這個任務等級提高，我已經向公會通知過了，等等支援就會來，現在我們不可輕舉妄動。」語氣一轉，褐眼瞄向被褚冥漾保護住的淼族少年，有些嚴肅地說：「事情解決後，還請淼族少主跟我們解釋一下，為什麼這座森林會出現雪獄獸，還有為什麼會說是焰族陷害你們的。」
聞言，褚冥漾訝異的看著淼族少年不安的神情，心思一轉，溫熱的手心壓在少年捉住他衣襬的手背，對上少年閃爍不安的蔚藍色眼睛，溫柔的說：「只要你們配合，我們不會為難你們的。」把少年拉在身後，「撇開身份不談，學長保護學弟也是理所當然的。」
他想起曾經在學院看過這名少年，只是當時少年臉上沒有刺青。
「……你想起來了啊，褚學長……」綺叡啞聲地低喃，有些不知所措的看著他一向景仰的學長，他臉上的笑容總是可以帶走他心中的煩憂。
溫柔的眼波流轉在褚冥漾幽黑的眸盼中，伸手揉了揉綺叡的頭頂，「你是丹恩的同班同學，我見過你幾次。」有一次丹恩和同學一同出簡單的任務，不料遇到鬼族，公會派一名紫袍、萊恩和他前往支援，記得和丹恩搭擋的同學就是綺叡。
「沒想到你就是淼族少主啊。」
綺叡蔚藍色的眼睛直勾勾的盯著褚冥漾臉上溫柔的笑靨，摸著自己的臉龐苦笑幾聲，低聲如自語：「我也沒想到可以繼任少主……」想到自家姊姊，他的心情宛如被巨石壓得喘不過氣。
當時看到褚冥漾和紫袍、丹恩的兄長可以互動良好打退鬼王高手，看著褚冥漾安撫人心的笑靨，他就好羨慕丹恩有這麼好的代導學長，雖然有時候傻里傻氣，少根筋又有妖師的身份，但沒有任何人的笑容能像褚冥漾一樣純粹。
褚冥漾瞥了他一眼，沒有多說話，拍下綺叡的頭，瞇起眼看著開始下雪的森林，冰冷的空氣搭配著颶風讓溫度急速下降，若不是他們身穿公會特製的袍衣可能冷到不行，待在褚冥漾身後的綺叡已經冷到全身發抖，而支撐著結界的男人則是無動於衷。
嗷嗚……
一聲聲悲傷的犬吠聲，褚冥漾總覺得哪裡不對勁，為什麼雪獄獸會有如此悲傷的叫聲。
「阿利學長……」
輕聲叫喚著警備著四周的阿斯利安，褚冥漾睜著一雙滿是不解的黑瞳看著森林深處，雪獄獸的悲叫聲令人好鼻酸，到底發生什麼事才會讓牠如此悲愴。
阿斯利安只是凝視他一會，褐眼掙扎著該不該說，說了會讓善良的小學弟傷心。
男人突然回頭看著褚冥漾，嘴邊勾著冷冷的笑意，像是知道褚冥漾想問什麼般說著：「若想知道這隻雪獄獸怎麼會叫著如此悲哀就得問你身後的淼族少主了。」
褚冥漾和阿斯利安轉頭看向心神不定卻強裝出鎮定的淼族少主綺叡，只見他咬著唇哀怨地瞪著不顧他人想法直接道出的男人，回眸看著褚冥漾疑惑又夾帶一絲哀傷的清秀臉龐，一股難堪的悲哀湧上心頭，狼狽地逃開兩位學長的視線，看向不斷悲鳴的森林深處。
褚冥漾和一旁的阿斯利安交換個視線後，瞄了眼還在支撐結界的男人，他眼中的惡意讓他忍不住白了一眼，輕聲地對著不安的綺叡說：「綺叡，方便跟我們說明雪獄獸為什麼會如此哀傷，還有淼族和焰族之間跟雪獄獸有什麼關聯？」
綺叡抬起訝異的藍眼，「褚學長你……」
褚冥漾對著綺叡眨眨眼，語聲放得更輕，深怕傷害到眼前一碰就碎的少年，「我大膽假設的，你的眼神總是露出愧疚，我想這隻雪獄獸跟你們兩族有很大的關聯。」
阿斯利安抿直唇，褚冥漾的溫柔總是讓人想依賴，一言一語都為他人著想，只是往往忘了自己最需要的是什麼。
綺叡瞠大眼，露出苦笑，「如果可以，我希望接這個任務的人不是學長你，我不想讓你看到我們的醜惡……」做個默默無名，只在身後看著他就好了……
褚冥漾愣了一下，他不懂綺叡這般話的意思，心思一轉想說學弟應該是不想讓大家知道家族的事，露出微笑揉著學弟的頭，「人不是聖賢，知錯能改一切都來得及。」
「來不及了，學長。」綺叡抓下褚冥樣溫暖的掌心，蔚藍色的眼睛不敢對上褚冥漾純粹的黑眼，「現在發出悲鳴聲的是小雪獄獸，他的父母親在兩個月前被我們、淼族和焰族給殺了……」耳邊聽到深深地抽氣聲，綺叡難受的快哭出來了，「父親為了母親的病，聽信謠言以為雪獄獸的心臟可以治療母親的病，那時焰族也誤認為雪獄獸的心臟可以治百病，兩族聯合起來殺了深住在這座森林的雪獄獸，而小雪獄獸在喪親下一直襲擊兩族。其實說起來，這是我們的報應，雪獄獸一直在這守護著這片土地，讓我們兩族不受外來侵襲，我們卻恩將仇報……」
褚冥樣錯愕的退後一步，正巧身後的阿斯利安扶住他，偏頭就看見阿斯利安沉重的神情，彷彿他早就猜到了，阿斯利安也不否認地接著說明：「狩人是照顧旅人的族群，常常會聽旅人說著他們到處旅行所遇到的趣事。他們曾經說過淼族和焰族，他們所住的地域有兩頭稀有的雪獄獸守護著，那兩頭雪獄獸不像傳說描寫的兇殘危險，淼族和焰族兩族都把那兩頭雪獄獸當作神祭拜著，沒想到他們會做出這種事。」
褚冥漾神色複雜的追問：「雪獄獸的心臟真的可以治百病？」
阿斯利安轉頭看著跌坐在地的淼族少主，語氣不再輕快，「這點就要問當事者了。」
綺叡豁出去了，只是不敢再看褚冥漾，深怕他會露出失望害怕的表情，「不知道，只知道我母親曾經好轉一陣子，現在又陷入沉睡了。」
聽完綺叡的話，場面一陣沉默，耳邊聽著小雪獄獸的悲鳴聲，褚冥漾拍拍學弟的頭，「傷害已經造成了，你們現在只能想著要怎麼彌補被你們傷害的小雪獄獸。」彎下身，對上綺叡哀痛的藍眼，拍拍他僵硬的臉頰，「我想你已經盡力了，不然不會在我踏進這座森林一直尾隨著我，怕我對他再次傷害吧？」
綺叡落下淚，「我和小獄從小就一直長大，我無法阻止父親對他父母的殺害，至少可以保全小獄，我把小獄藏在森林的某一處，那個地方只有我和雪獄獸才知道的地方，沒想到親眼看到父母被殺害的小獄整個失去理智，見人就殺……所以我怕褚學長進來就會被……」
「謝謝你，綺叡。」褚冥漾笑得很溫柔，輕柔擦去綺叡臉上的淚珠，站直身，凝視著森林深處，黑眼中流轉著異樣的光芒，問著支撐結界的男人，「請問這個結界你能維持多久？」
「這個結界對我來說不費力，人類你問這個做甚麼？」男人斜眼瞄了已經站在他身邊的褚冥漾。
阿斯利安也跟著拉住褚冥漾的手腕，「漾漾，你想做甚麼？」
褚冥樣單純的眨眨眼，「我在想小雪獄獸已經遭受背叛，這時我們又對他攻擊，不是很過分？」頓了頓，「所以我想先進去看看能不能安撫它……」
「不行，太危險了！」阿斯利安立刻反對。
褚冥漾堅持的和阿斯利安對看，「如果可以不動干戈就可以解決事情，不是很好？」
「不是這個問題，而是你要單槍獨鬥！」阿斯利安生氣自己明明就在褚冥漾身邊，卻不能讓褚冥樣依賴他！
「可是學長就會這樣做。」褚冥漾知道阿斯利安是在擔心他，如果接這個任務的人是學長，他一定會考慮跟他用一樣的方法，更何況他還有言靈這個強力的武器，雖然有時候會失靈，但制止暴動的雪獄獸他還行吧……
