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第二章：地獄的入口
濕熱的空氣像一層無形的幕布，將戰俘營與外界隔離開來。李廷輝站在營地入口，目光穿過鐵絲網，看著裡面蜷縮在泥濘中的戰俘。他們瘦骨嶙峋，像是一具具行走的骷髏。鼻尖傳來腐爛和汗水混雜的氣味，廷輝不由自主地皺起眉頭。
"新來的，動作快點！" 一名戴著鋼盔的日本軍曹厲聲呵斥。
廷輝和其他台籍士兵匆忙站成一列，開始接受指派的任務。他的心跳如擂鼓，四周的一切都讓他感到陌生又不安。
戰俘營的內部
營地內部比外面更加骯髒和陰暗。簡陋的茅草屋頂下，是擠滿人的木質大棚，每個棚子裡擠滿了數十名戰俘。他們身上布滿了傷痕，有些甚至已經化膿發臭。蒼蠅在他們的傷口上盤旋，無人驅趕。
廷輝接到的第一個任務是協助分發食物。他提著一桶稀薄的米湯，走到每個棚子前，將湯舀進那些破爛的鐵碗裡。戰俘們像是餓狼般湧上來，有人甚至直接用手捧著湯喝，顧不上燙口。
"快一點，不要拖拖拉拉！" 軍曹在一旁吼道，腳下踢翻了一名動作慢的戰俘。
廷輝看著地上爬著的男人，心中一陣刺痛。他想伸手扶起對方，卻硬生生忍住了。他知道，任何表現出同情的行為，都可能招來更大的麻煩。
第一次的震撼
夜晚，戰俘營的寂靜被一陣慘叫打破。一名戰俘因偷藏了一塊乾麵包，被日本士兵當眾拖出來鞭打。廷輝站在一旁，目睹著鞭子一次次落下，鮮血濺在泥地上。戰俘痛苦地呻吟，卻始終沒有求饒。
廷輝的拳頭不自覺地握緊。他看到那個戰俘的眼睛，即使遍體鱗傷，仍然透著堅韌的光芒。他想起自己年少時，父親教導他的那句話："人可以窮，但不能沒骨氣。" 那雙眼睛裡，他看到了骨氣，也看到了自己不曾理解的勇氣。
"為什麼他不求饒？" 振中低聲問。
廷輝沒有回答。他的心像是被什麼撕裂了一樣，不僅是為了那個被鞭打的戰俘，也為了自己漸漸清楚的處境。
深夜的動搖
夜深人靜，廷輝躺在簡陋的床鋪上，耳邊似乎還回響著鞭打聲。他轉頭看向振中，對方已經沉沉睡去，嘴角卻微微抽搐，像是被噩夢纏繞。
廷輝心中湧起無數疑問：自己為什麼會站在這裡？為什麼這些人必須承受這樣的苦難？這一切，真的有意義嗎？
他想起了母親的淚眼與小雪的叮嚀，想起了自己曾發誓要成為家人的依靠。可是，如今的他，不過是為虎作倀的一枚棋子。
黎明的選擇
清晨的陽光刺破濃霧，灑在營地的泥地上，顯得格外諷刺。廷輝站在操練場旁，看著戰俘們拖著沉重的步伐排隊集合。他們的臉上布滿疲憊與絕望，但仍有人低聲互相鼓勵，彼此扶持。
"廷輝，你看他們，為什麼不乾脆放棄？" 振中湊過來問道。
廷輝沉默片刻，低聲回答，"或許，他們有我們不懂的理由。"
看著那些人在陽光下的身影，廷輝心中第一次生出了渴望：我要知道，什麼讓他們撐下去。
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