查爾斯在這裡借宿了一宿。
隔天早上才動身出發，他這次沒有說要前往何處，他會先前往庇護所邊境的軍事處，屆時才有更詳細的指示。
離去前，他強行將傑克擁入懷中，給了他一個臨行的擁抱，傑克向來不擅長這種互動，雖一臉嫌棄，但還是沒有抵抗直到他放手。
他看著他離去的背影，有些滄桑有些悠長。
查爾斯走後，一切又恢復寧靜。
瑪莎說要去市集買些食材和日用品回來，她總會詢問傑克要不要一起去，就算他每次的回答總是她能預料得到的拒絕，她還是不嫌麻煩的多問一句。因為她看過他偷偷從窗戶看出去，看那些笑著鬧著經過圍牆的同齡孩子們，有時你追我跑、有時運著手中的籃球，拍擊而砸到地面再彈回手上的聲音鏗鏘有力。
他肯定也想過能成為他們的一份子。
也許是身體上的殘缺讓他連心靈都缺了一塊，在社交這方面他可以說是差得可以，他足不出戶，能作為他的朋友的人，一個不在了、一個四處征戰、而她則是走不進他的心裡。像是封閉了自己，不讓誰去打擾。
他需要一個可以傾訴的對象。
他的寂寞有個宣洩的出口，他喜歡種植植物。
屋子外有一片庭園，主屋大門前是一條石磚步道，步道左右兩旁種了兩排灌木叢，被步道分成兩邊的庭園，左邊種菜右邊種花。石磚步道一直延伸到了圍牆大門，樹木相鄰著圍牆種植，夏季開花結果，冬季落葉殘枝。
傑克在石磚步道上來回滑動，替植物們澆水，這些天陽光普照，需要勤勞點替他們補充水分。
這幢宅邸位在庇護所的東南方，距離社區有段距離，兩者之間還隔著樹林。父親還在時，庇護所裡的人們都十分敬仰他，他教導人們如何種植，自給自足，包裹住庇護所周圍—由上到下由左到右—的那層防護罩據說便是出自父親之手。
而現在，大門不再敞開，不知道的小孩們管這裡叫鬼屋，再沒有人會來這裡。
傑克抬頭望向天空，這片藍天白雲是防護罩投射出的假象還是真正的天空，他無從得知。他注意到了，從研究室的窗戶散發出了綠色的光芒，閃閃爍爍明明滅滅，是昨天動到了什麼儀器嗎？
他趕緊地朝研究室的方向前進，石磚步道使輪椅有些顛簸，可他心裡急，手上推動輪子的動作越發急躁，好幾次險些向前撲倒，只是短短的幾步路，他卻顯得格外狼狽，喘得能聽見自己的心跳，頻率就像那綠光一明一滅。
上了升降梯，他按下了上升的按鈕，卻沒有動靜，又用力了拍打幾下，升降機只發出了幾聲咔嘰的機械噪音，依然絲毫未動。
去他的。
傑克一拳砸在按鈕上，升降梯發出了一聲悶響，總算開始動了。左右的晃動幅度大，不太平順，他只能抓著邊框好讓自己不會亂動，他覺得早上喝的那一大杯燕麥奶已經衝到喉頭，好似下一秒便會像嬰兒吐奶一般全吐了出來。
終於來到了研究室門口，與心臟同步的波動越來越明顯，他將手放在了門板上感受，同時也將另一隻手放在左邊胸口，這究竟是儀器即將爆炸前的醞釀還是什麼？
他將手指摁在門框旁的指紋辨識器上，發出嘀哩嘀哩的確認音效，門開了。
推開已解除鎖定的門，綠光從門縫一點一點的洩漏，隨著他將門帶開的動作，他整個人都被綠光給籠罩了。
這光比從屋外看起來還要來得強烈，著實刺眼。他舉起了手擋在眼前，試圖從指縫中看清光線的來源，卻眼前一黑什麼也看不見。
傑克。一個聲音呼喚著他，像是直接在他的腦海中說話一樣。
是誰？傑克沒有開口說話，同樣在腦海中與未知對話。
傑克…
突然間，一股清香撲鼻，如同身處在森林裡被芬多精洗禮一般的清新舒暢，猶如新生被捧在手心裡呵護，像一絲不掛地將整個身子埋進了雲霧之中，柔軟且舒適。
當他再次睜開眼睛時，眩目的綠色光芒已消失，研究室還是和他記憶中的一模一樣，要找出究竟是哪裡不對勁，就比找碴遊戲更難上許多。
充滿疑惑，卻也放下心來。
桌上的什麼吸引了他的目光，是他昨天種下的種子。他將自己推到桌子前，想觀察種子的狀況，卻又想著才過了一天，能看見什麼？
結果竟出乎他想像，種子發芽了。
從略為乾涸的土壤底下冒出來的，因生長過程中的挪動而稍微露出的種子，尖端的部分往左右兩邊裂出一個縫隙，長出了大約一公分高的新芽，末端是對生的嫩葉，上頭有著細微的絨毛，著實可愛。
傑克訝異，只消一夜的時間便長這麼大了，原本的不經意開始有了些期待。
是外星來的嗎？他看過各種外星植物的圖鑑，個個張牙舞爪，有的有會食人的囊袋，有的會吐出綠色紫色的毒液黏液，有的在土裡爬有的在天上飛，與其說是植物，還更像是動物。
但沒有一個像他眼前的小綠苗一般，這樣溫和這樣順從，毫無攻擊性。彷彿可以感覺到他光合作用的過程，當陽光灑在他的身上，在他的根莖葉、他的每個細胞中流竄的能量，帶動了循環，像在呼吸一般，他的葉片會輕輕地晃動。
他似乎耐旱也耐濕，在乾涸的土裡發芽，而此刻傑克再次拾起水杯替他添水，慢慢浸濕土壤，水珠閃閃發亮熠熠生輝，在他的葉片上滾動，凝聚成更大的水珠，無法承受住重量，水珠便滾落到土壤上。
傑克想著，明天再來看看他。
出了研究室，上了升降梯，這次的動作和緩多了，在按第三下按鈕時，升降梯總算正常動作了，當他下到一樓，瑪莎也剛好回來了，她過來幫忙他推。傑克聞得到她身上有些芫荽的味道，雖然他說不上喜不喜歡，但是瑪莎煮的他都願意吃。
但他現在更關心一件事。
「瑪莎，升降梯再麻煩妳請人來修理了。」
ns 15.158.61.51da2
