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凜冷光芒照亮了夜,無數蒼藍幽影持矛振翅,追趕著逃亡的他。
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離幽暗城已有好段距離,伊凡,精疲力盡的術士只是盲目逃著,命令黑色守衛與屍犬做著拖延。他已精疲力盡,支撐細瘦雙腿繼續跑下去的,是隨時間慢慢耗竭的魔法。沒過多久,黑色守衛被矛影啄倒。華爾琪女戰士越聚越多,林中飛梭的舞影宛如藍火蜂群。
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屍犬在為他擋下一擊後被矛斬成兩截。伊凡再無退路,他護著隨身書卷,劇痛卻迫使他鬆手。書頁散落,他驟然停下腳步,雙開雙臂擁抱危險。
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他的脖子和臂膀立刻彎曲,古老女戰士的銀矛,在高速俯衝後貫入他的身體,然而,這無情攻勢卻因為太過凶猛,反讓伊凡挺著身子置身在矛陣內,像支扎滿亂箭的木樁。
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華爾琪優雅的身形在伊凡眼睛重疊了;劇痛讓一切朦朧,夜森更加可怖。聲音,完全的抽離。伊凡唯一能察覺的,只有遠處趕來的黑影。黯影駒,黑暗遊俠無聲無息的逼近,壓迫感彷彿削去聲音的海嘯。
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伊凡認出了她。她盔帽半遮的輪廓靜悄悄地,伊凡能看見女人顴骨紫青色的淺淺屍斑。她更近了,下了馬,踏著長靴匆促走到了伊凡身前,精靈蒼白的面容,終於多了一分人性的情感。
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「將軍,我必須先離開了。」槍貫穿了他的頸椎,使伊凡的臉不自然的橫折,連同黑暗遊俠在他的視線,都像頸椎斷裂。
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「你--」遊俠吃驚的暗沉聲音。
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「對不起,遭致這樣的結局我無話可說。」他激進的反抗使得對方手足無措,她甚至來不及阻止華爾琪停手。見證他的死亡也不會為遊俠將軍感到一絲好受,她得思考當黑暗女王從高峰會歸來,要如何面對她的責難,她的怒火。
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「你、別說了!我們回家吧。」她無奈道。幸好生命與死亡的分界對被遺忘者而言,是扭曲的,哪怕已經死透,年輕術士依然有重返人世的機會。
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「謝謝你、紅菱將軍,但是我得離開了。」他直呼黑暗遊俠的名字。紅菱不可思議看著術士的身體變化,華爾琪也因為感應到法術波動紛紛將長矛拔出,振翅急散開來。
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乾枯皮膚不斷落去,少年的身體更加斑駁,活像株枯死小樹。伊凡完全腐朽了,碎屑成了草地滿滿的白蟻,白蟻很快死去,終隱沒成叢中的黑點。
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黑暗遊俠見狀只能重整隊伍,在用盡任何她想得到的法子後離開,返回幽暗城。伊凡毀了,沒有任何亡靈法術能將他復生。
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然而,這只是幽暗城對死靈法術的理解;數天,同樣地點又有白蟻匯聚,在草地上爬出人體與法陣的圖樣,緩緩生長……239Please respect copyright.PENANABetAHqoSTY
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溫暖的光源如棉絮般輕柔,舒服得讓伊凡睜開眼睛。
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他醒了,發現自己置身在一座白色牢房,燈火通明,銀柵欄外有許多忐忑不安的眼神。陌生人清一色是神職人員的裝扮。他心想糟了!死而復生,竟在昏迷時,讓被遺忘者最不想遇見人群捉去。
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聖光啊!他心中不禁浮現一絲無奈,那些陳列白石牆,整齊安放的聖燭,所散發的光輝是如此令人安心,可持有他們的信眾著實沒什麼憐憫,只有他們的正義。
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「你們是銀白十字軍嗎?先生。」他問。雖然他們的黃金盔甲、袍上的大十字圖章已讓伊凡心知肚明,雙方還是需要這制式的問題讓談話得以開始--他們騷動了,彷彿在他們眼裡,被固定刑架鐐銬上的發臭屍體,不該張開嘴巴,但他們真的熟悉被遺忘者嗎?
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「提里奧的鬍子!你居然能活下來?」一個鬍子矮人。伊凡視線一低,因矮人的反應露出真誠的笑容。
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「嗯,我活下來了,而且還被你們關起來。」伊凡繼續笑著,也不確定自己的表現在他們眼中會不會是嘲笑、牢騷?重生後他還沒照鏡子,只知道自己臉是潰爛的,下巴好痛,指頭也不齊全。
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「請您見諒,伊凡提斯先生,我們必須做出這樣的處置。」金髮聖騎士竟說出伊凡的全名,雖不清楚他是如何得知,靈魂的直覺告訴他:男人會試著公平。
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「救贖者約瑟斯?我好像曾經在簡報中聽過你的事蹟……所以,這裡是壁爐谷嗎?」伊凡納悶。壁爐谷?聖光的大本營?局勢越來越不利了。
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「你知道我?那--」聖騎士被同伴鄙夷的神情打斷,很快回到正題:「我們必須得設法保證你的安全,在我們弄清這陣子發生了什麼事,你必須留在這兒。」委婉,伊凡也沒認真聽,思緒飄到了別的上頭:他開始覺得騎士身旁的那些矮人脾氣挺好。他們沒立刻拿起手邊大槌,將伊凡的頭打得更爛。
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「嗯……聖光在上,你真的如傳聞般正氣凜然,在野外發現屍體,不是想辦法掩埋、燒掉,而是把屍體關入大牢,在他起死回生後進行審問。」伊凡輕描淡寫的挖苦。靈魂法術更讓他知道:他那些戰鬥中死掉的黑色守衛、屍犬屍骸也被封印在地牢的某個角落,應該是為對抗幽暗城進行研究。
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伊凡初步判斷,他認為銀白十字軍正嘗試從『郊外棄屍』,瞭解他們的近鄰黑暗女王心中有何打算。同時,他們幸運的發現庫房的屍體,有一具竟慢慢生出新肉,有了呼吸--這就是伊凡被囚禁在這兒的事情全貌。
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「注意誰才是老大!小孬孬,信不信我拿這把槌子砸爛你的頭……」
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「娘的!!!老子他娘要把今天早餐吐了!」矮人戰士朝他怒斥,伊凡讓身體裡的蛆湧出,爬滿自己,當蛆被聖燭的火焰消滅後,殘缺不全的活屍終於『健康』到銀白十字軍能夠接受的被遺忘者身形。
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除了被拴好的左手落了下來。伊凡望了望地板,不以為意,繼續道:
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「你們還偷了我的東西。拜託,如果可以,還、給、我。你們的行為不高尚,也沒有任何公平正義,我已經跟幽暗城沒有瓜葛了。別問我任何問題,約瑟斯大人,也請你不要審判我。我只是想去一個誰也找不到我的地方,就只是這樣而已。」就地緣關係而言,他知道被聖光信徒捉住不是沒有可能。只是當事情真的成真,伊凡心中仍不免沮喪。
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他們拿走他的紅石項鍊,他們還找到那些散落的研究書頁、靈魂譜、他的日記(幸好都是一些雞毛蒜皮的小事),透過法術感應他更知道,有幾頁紙竟然被毫不愛惜的折了又折,如同廢紙般塞在前方獸人女戰士的口袋;那女人為什麼偷偷帶著?是為了給他一個驚喜嗎?
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「伊凡提斯先生,你一定要諒解,我們有可靠消息:幽暗城的人正在找你,以目前的情況,我建議你最好哪都不要去。」約瑟斯還是很溫和,除了他之外,一個地精女牧師,一個男修士也露出微笑。伊凡想至少情感上,有部分人是對他真的友善,同情他的!
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「我知道你不喜歡這樣的對待--我們也不希望。但皇家鍊金術士,既然你和幽暗城再無瓜葛了,你難道不能透露他們異常的軍事行動嗎?拜託了,這能拯救很多生命。」高大的德萊尼聖騎士,瞳孔深遠的目芒像是預見一場災難。伊凡知道聖騎士擔心什麼:新型的瘟疫。
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「這怎麼可能告訴你?難道你會告訴我聖靈的召喚儀式?每個人都有秘密,被遺忘者、幽暗城也是。」伊凡爭辯道。他真的不懂,難道就非得幫助銀白十字軍才是正義?
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「如果你皈依聖光,我們會的。」喔……伊凡覺得要做這種宣言,至少該把他身上的手銬腳鐐先卸下吧?那老者太令人討厭了,總是有這樣道貌岸然的傢伙。
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「我們可以談筆交易。」然後,那個女獸人把靈魂譜折了又折,塞在口袋就是為了這一刻--德萊尼聖騎士和約瑟斯試圖制止,她早先一步靠近柵欄,拿出紙頁將其舉高。
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「醜東西,你還聽不聽約瑟斯大哥的話?再不聽話,我就把它們全燒了!」女獸人獠牙,綠皮奸獰的面容,還真的打擊了伊凡。無論她看不看得懂惡魔語書寫的文件,她都懂得威脅;伊凡想應該是自己太擔心靈魂譜的下落,復生後無意識將書護在懷吧?它們在其外觀上雖是書頁,卻是用靈魂碎片寫的。
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「女士,妳知道什麼是痛苦嗎?」他輕描淡寫地吐露不滿,接著,牢中落在地上的斷手在眾目睽睽下消失,和女獸人手握的靈魂譜對換位置。骯髒指骨一把捂住她的嘴,法術的光影消退,腐手才從女獸人手上消失。
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「臭、臭東西!?你幹了什麼?」女獸人又急又氣,這事情既怪異又噁心,她直到異物感入了口,這才驚覺是牢內的活屍作祟。
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「我說了,妳知道什麼叫痛苦嗎?」氣氛越來越緊繃,連同約瑟斯在內的數名騎士急忙跑向女獸人。觀察她,也順便尋找斷手究竟上哪去了。
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「煩死人了,妳去死吧!」尖叫淹蓋了他細不可聞的咒罵。無數臉孔變得驚恐,見證這令他們一輩子都無法忘記的慘劇發生:女獸人哀嚎挖著自己的雙眼,乾枯指甲如發新芽般從她眼眶裂生,迅速生長。聖光、怯病術,任何旁人絞盡腦汁想得到的辦法試圖拯救,卻只留下哀嚎在室內拉長。女獸人肌膚的每一處都裂開了,蔓延全身的,是無數崁著指甲的細孔。
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又痛又狂的她奮力掙開想救她的聖騎士,猛地撞上柵欄。少年看著火光照耀,石牆上發抖的輪廓--女人瘋了,從腰間抽出隨身攜著的單手斧,朝自己的頭部砍去,想把指甲一次剪完。
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