「看到市鎮了！」妹妹大叫。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9kc7sdF4UY
「呼……終於到了。」116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqP5VDskQ0r
「哥哥先休息一下吧，父親正在打點一切呢。」116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoAGdskc44y
「也好。」我拖著疲累的身軀，坐到了路旁的大石上休息。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ17rF6LqkeU
市鎮座落在碼頭附近，距離城區還有一段距離。前來經商的人眾多，大部分都是前往首都雪牢。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡr5Mvpy67SK
各家各戶的燈火照耀著整個小鎮，雖不及淡星之光芒，但也令人鼓起前進的勇氣。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRdyWNog8cd
「幸好霜原是星雨教國家，即使身在黑暗大陸也能感到安心。」愛蓮坐到我身旁。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGuAFfjCUiR
「也是呢，不過比起維達利還是很冷清啊。」116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtlyVMh9ew8
「那當然，維達利可是聞名天下的智慧之國。」116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWNY1yCIBs5
於黑暗的世界有著曼拿教，相對地，於光明的世界就有著星雨教。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzcuS7oduin
與曼拿人完全相反，相傳星雨人能以正面情緒為能量，於荒蕪世界中生存下去。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUP6tfVyaAD
互相尊敬，信任，遇到危難時相濡以沫，就是星雨人的生存之道。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLlIgnjaDy7
當然……這都是道聽途說的傳言，但星雨教和曼拿教作為宗教，的確影響著不少國家。雖然曼拿人和星雨人加起來，人口也只佔三成，但是他們卻影響著餘下大部分人的信仰。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxn6nTlpOQS
這個世界另外的七成人，稱為智人。他們不像曼拿人般兇殘，也不像星雨人般友善。他們之所以被稱為智人，是他們自詡比其他種族更加聰敏，睿智。而他們的經濟，文化，科技水平亦引證了這點。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs7HAiMrb4a
「大家過來這邊集合！」父親把我們聚集在一起，似乎有要事宣佈。「大家都很累了，我們先在這裡的旅館休息，睡上一覺再出發。」116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvF5bgW80Up
「這個小鎮沒有作息鐘，我們怎麼知道甚麼時候出發？」我質疑。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgFQn5AJe4a
作息鐘是維達利國民維持生活規律的工具。於城鎮中央有十座鐘樓，每天響鐘三次。民眾會依著「一響作，二響歇，三響息」來生活，這樣一個循環稱為一作息，一但離開了維達利，聽不到鐘聲，作息規律就會被打亂。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXxRwJDrbQg
「等我睡醒了就會去叫醒你們，現在過來分配房間！」116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3SBTExEFe1
真是隨意呢，不過能夠休息就足夠了。就在我們處理著內務時，旅館內有一名男子靜靜地觀察著我們。在我轉過去的一瞬間，和他的目光對上了，但他沒有避開，只是微笑點頭，然後繼續以好奇的目光注視我們。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVbUvh8ADWn
從外表所看，的確是一名文質彬彬，舉止有禮的公子。不過這裡畢竟是黑暗大陸，還是不要與他扯上關係比較好。我轉過身去，重新加入到大家的討論，但是身後卻傳來輕快的腳步聲。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiS6PWrAAv0
「先生的商隊是從維達利來的嗎？」116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5BVCgXfLRS
「吓？對啊。」我顯得不耐煩，希望他能知難而退。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBFdkbEEVxc
「在下突然上前搭話，自知唐突，如有失禮，還望見諒。」116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSidbiFQ10B
「啊……不。」遇到別人這樣低聲下氣道歉，我也不好意思再無禮相待。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPXVcfP7y8w
「其實在下亦是從維達利前來，能夠在異地遇到同鄉，令人倍感親切。」116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWCKktGKJRK
這個市鎮遊人熙來攘往，絕不會只有我們一群維達利人，怎麼只對我們感興趣呢？還是不可以掉以輕心。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZH8Hit1pgz
「先生所屬的商隊，是安基商隊吧？」說罷便望向了我們的旗幟。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgPJMSDazJU
「是啊，你認識我們商隊的人嗎？」116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzz1M9oTiGz
「不，安基商隊為維達利國四出交流經商，早已是聞名四海。家父亦曾受商隊關照，所以在下才能一眼認出。」116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzNRidEHSlT
這名男子突然向我作躬，並道出他真正目的。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡw7vYLFQ0mG
「在下希望能與商隊同行，還望先生答應。」116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9WTZRNcOKM
這樣危險的事情我當然不會私自下決定，但就這樣拒絕他亦太過份了。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaJWvVp67kN
「這人想要跟我們同行，你看怎樣？」我把他帶到父親面前。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVH5KrFCnt2
「在下伊姆，希望與商隊同行，互相照應，增廣見聞。」116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYOGlgIu7Zr
與此同時父親一直掃視著伊姆，相比起懷疑，更多是驚訝的神情。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡo5r3tIgFCe
「明白了，就讓你隨行吧。」116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSpxiarKWXk
「這樣好嗎？我們還不了解他的身分……」愛蓮欲言又止，明顯對伊姆抱有懷疑。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzIpQ6bgjgX
「他不是普通人，父親我不會看錯的，他不是普通人……哥華，你跟著他行動，順便巴結他一下。」116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXVYtVpt8uG
「不是吧……」116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLvPO7HEufq
「恭喜你啊哥哥，終於可以為商隊出一分力。」116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNPWgACznmS
在接下來的路上我一直陪著伊姆，給他介紹霜原的特產，還有雪牢的名勝。我自問也算個出色的說書人，但無論我說得多有趣都好，伊姆都只是微笑點頭，更沒有透露自己的身世，只有說到理學的話題時，他才露出驚喜的神色。
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霜原首都雪牢，顧名思義，是一座被雪牢牢覆蓋著的城市。本應潔白的雪失去了光彩，只能反映出天空的暗紅色。高聳的城門上結著厚厚的冰，城下穿著厚毛大衣的人絡繹不絕。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡET05rQI6rF
「我們先回分會休息一下，添好厚衣再開始工作。」父親說。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtiHcn1g5zS
「哥哥，要去見仙娜嗎？」116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡE833R0K127
「正打算去找她。」116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ53dDbLeVGt
我們一行人穿梭在雪牢的大街小卷，在一個路口，我和愛蓮離開了隊伍，伊姆亦跟了上來。我們走上另一條分岔路，向著幽靜的民居走去，漸漸遠離市集的喧鬧。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmzwIwce5I9
不到一會便看到一幢矮小的房子，紅磚砌成的房屋外滿佈著霜槿花，在四周的燈火下分外美麗。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8yRa6OyN0M
霜槿花是少有能在雪牢生存的植物之一，即使是民家的燈火也足夠讓它成長。霜槿花葉紅花白，所以有著「雪中血」之稱。生於這片雪地，淌血於這片雪地，正是霜原立國先烈的寫照。但是栽種此花的難度亦十分高，能夠管有一片花圃，其主人必定有著過人的耐性和細心。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiHMDghUzGR
「仙娜，我是哥華，我們來看你了。」我走到屋前，輕輕敲門。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuJjPcYP0yU
屋企傳來急快的腳步聲，不久大門就被打開。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEqf62VcfBL
「哥華！」116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡh9dfurWXII
站在我面前的就是這間屋的主人。身高比我矮一個頭，有著一把烏黑的長髮，肌膚在泛黃的燈光下依然雪白。她穿著一身厚重大衣，略帶興奮來迎接我。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLmQ16bwLiN
「距離上次見面已經很久了呢，今次也是來工作？」116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLjsrLCY8N1
「嗯，接下來一段時間就拜託了。」116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXhbPIuvQ7f
「我也來了啊，仙娜。」116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTVaI291T4N
「愛蓮！好久不見了。後面這位是……」她發現了跟著我們的伊姆。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTvU1umDjh0
「暫時跟著我們的貴族公子。」我用比較直接的方法解釋。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKF4FOXrAth
「在下伊姆，維達利人，現在是哥華先生旅途上的朋友。」116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZO535LeNNF
仙娜以詫異的目光看著伊姆，與父親當時的神情如出一轍，相信細心的她也大概猜到伊姆的身分。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDD1j7E7CkC
「先進去再說吧，這裡很冷哦。」我們跟隨仙娜進入屋內。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRRY0WDeN4b
屋內的裝潢簡約，家具亦不多，一個人住的話還勉強足夠。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCzxh9P3FRN
「椅子好像不夠呢……要不大家一起坐在地上吧。」仙娜尷尬道。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIrEBXGJDRw
我找了個空位坐下來，地板的寒冷傳到身體。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡErM5Q2meJf
「搬到雪牢後還是第一次有這麼多人來探望我呢，招呼不周，還望見諒。」仙娜的話中帶著一絲寂寞。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRZ2Hg2Mfe1
生活於大城市，沐浴在淡星光芒之中，有著家人陪伴的我，難以想像痛失親人，活在孤獨和黑暗之中是何等痛苦。更何況她本應和我們一起在維達利過著無憂的生活，但是曼拿教卻奪去了她的幸福。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡj9MUrlXeNS
「稍為適應了這邊的生活嗎？」116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZKDOxQVYDq
「還沒有呢，只是看不到淡星這一點已經夠麻煩了。」116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbtSmNXI7Rq
「這我也愛莫能助啊，有甚麼我可以幫忙的？有甚麼東西想要嗎？」116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmlbLyZNGAS
「不，你們已經幫得我夠多了。不但替我找到居住的地方，還讓我在商會工作，最重要是收拾了父親留下的爛攤子。」116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0jwLPlNVdO
拉恩與妻子逃到黑暗大陸時，變賣了大量商會資產。在商會瀕臨破產之際，父親出資贖回那些資產，使數百名員工得以維持生計。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ08nQsGJ4RJ
「想要甚麼即管說吧，就算是彩晶石哥哥也會弄到手。」116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVu0Ced4KMj
「那麼我就要彩晶石吧。」仙娜附和著愛蓮的玩笑。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvCK74lwu3y
「不要說不設實際的話了。」116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdCPJtF5uTi
「我知道你們都很擔心我，但我還能堅持下去的。」116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXoFAdWGaqS
眼前的仙娜，展露出堅強的意志，一如以往堅強的意志。在叔叔他們消失後，她就一直希望到黑暗世界尋找他們。最後在父親幫助下在雪牢定居，並不時到附近的曼拿教國家打聽消息，有空就到分會工作。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZgYghoVWCi
「勸喻的說話我已經說過很多了，既然你執意如此我亦沒有辦法。」116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqpAc4SHloS
「明明之前還一直受我照顧，如今哥華竟然關心起我來呢。」116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZP1wOLT8ZO
「人都是被世界逼著成長，我又何嘗不想回到一起在暮城生活的那段時光呢。接下來你有甚麼打算？」116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzaLCaIzJTQ
「都是跟你們一起辦貨，待你們回去之後就休息一下，再到附近的國家打探消息。」116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOpOBPrPscq
我們三人離開了仙娜的家，返回分會所在地。休息過後，我和愛蓮便開始商會的工作。我們到了雪牢附近的礦場負責採購，這裡不但是雪牢近郊最大的礦場，同時亦是霜原最大的煤炭交易所，來自各地的礦商都會把煤炭運到這裡出售，因為這裡鄰近首都，所以能賣到一個好價錢。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYJ3Wcrdygp
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我剛完成工作回到分會，伊姆就已經在那裡等我。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBJEUf25MkC
「哥華，你能帶我去北上鄉嗎？」116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTs56C8mAMo
「沒問題啊，就在附近。」北上鄉是雪牢西北的一個村落。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡu3RWSsr6fU
「我已經備好馬了，走吧。」116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ70iRt9l9iq
「好吧，我先準備一下。」說罷我便到分會的倉庫整理行裝。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡa8hNCdj8j0
「又要出去了嗎？一路小心啊，回來給我分享一下見聞。」路上碰到了正在工作的仙娜。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfpGkrLgQ6p
「我和伊姆要到北上鄉，你也一起來吧。」說罷我便拉著她的手。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfXNnTxkiCY
穿過走廊，我們回到分會的正門，伊姆正拖著兩匹馬在等我。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpgXlYJpLzH
「仙娜也要來嗎？」他問。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡryCeRHrd2q
「她來帶路比較好。」116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmwxd2A7yeo
「那你要好好保護她了。」伊姆騎上馬向城門出發，而我和仙娜亦騎上另一匹馬。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbc4KPM6Nhj
「很危險的嗎？」仙娜問。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡab9Ag2Rdlb
「才不會啦。」我相信。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXpngqDok1i
離開雪牢後世界更加昏暗，萬籟俱寂，連馬匹的踏步聲也融入雪地。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtS8lOek0rR
「到了。」116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡE2lCbcdmco
聽到仙娜的說話後，我拉停馬匹，開始下馬步行。正想點起火把時，卻被伊姆阻止。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCZCCpgzx2K
「不要招人耳目！」116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLKj9eOsRHb
糟了……難道我們被捲入甚麼危機了嗎？身後的仙娜一動不動，把我的手抓得更緊。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡz2isWjxuxi
「接下來可能會有點危險，仙娜你留在這裏吧，哥華你跟我來。」116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKSXQMxgNkt
「萬事小心啊。」我放開仙娜的手，跟著伊姆走進北上鄉。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzDmeb8ZyRQ
穿過一個小市集後，我們走到一條村莊。村莊一片黑暗，積雪深及小腿，似乎已經沒有人居住。雖然我很想知道事情的來龍去脈，但是也不敢把口張開半分。我隨伊姆潛進一個倉庫，此時他才點起一枝蠟燭。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡluvyrxUXu6
「看到了嗎？這是國學院的標誌。」他指著木箱上的封條。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVCBUKQiNN8
「國學院？」116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡt1uAdwrQVG
「是曼拿教的一個組織，和你一樣，他們都在研究理學。」116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbOyW3sDvaj
「甚麼？這是曼拿人的地方？」竟然闖進曼拿人的倉庫，這人是貴族公子還是貴族瘋子啊。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvTu3idAWmK
「你不是在研究理學嗎？你來看看這是甚麼。」他撕去封條，打開木箱。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPV0FUh3aw2
「這是硝石，理學和鍊金術都經常用到。」我拿起一顆米白色的石頭 。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡM4Zwy0Zwa0
「最近他們買了很多不同的礦石 ，你知道為甚麼嗎？」116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcmRIgn6OT2
「是在做甚麼研究嗎？」116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡerzhQePExq
「是誰！？」門外的守衛大叫。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzuKvoiRSQy
「！！」我和伊姆馬上把蠟燭吹熄，然後躲到暗角。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡb3YjAMfJwU
「有兩個人倉庫角落，喂！你們快來幫忙！」116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0FIZLa9cZP
「！！」奇怪！我們已經把蠟燭吹熄，他又怎知道我們的位置？116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLiwit7ECDb
敵人的腳步聲愈來愈近，伊姆舉起手中的劍，準備迎擊。我取出打火石，點燃倉庫內的茅草。火勢一發不可收拾，我隨伊姆乘著濃煙突圍，守衛只顧著滅火，沒有追上來。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZR4JaZXMwX
「呼……他們應該不敢在星雨教的國家鬧事吧。」我們逃回市集。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuv58FnQUZv
「竟然把倉庫燒了，你真讓我大開眼界啊。」伊姆笑說。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMOmuYqvf3l
「早知我就不跟你來了。」116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡS0Mdz04AU0
「至少現在我們知道那是甚麼了，你不在意他們的研究嗎？」116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkNpE9RDEsy
「那麼多硝石……到底是用來做甚麼呢？」我不禁沉思。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbPPRYQwmdd
「除了理學的研究，曼拿教還有很多地方值得學習。哥華，你是個人材，我希望能與你一起努力，將曼拿教的優點帶到維達利。」116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyFc71F3Rdd
「你到底是誰啊？」116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQRYtQoRLAE
「我是甚麼人並不重要，最重要是當機會來臨時你能助我一臂之力。」116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBKPW9wfTDC
「你們沒事吧？怎樣垢面蓬頭的？」仙娜拖著馬走過來。116Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡk0svN9NKAY
「回去再說吧。」我扶仙娜騎上馬匹。
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