幽暗的地城迷宮中，僅有少數壁掛式的蠟燭作為光源，驅散那宛若無窮無盡的黑暗。在薄弱燭光無法抵達的陰暗轉角，四個身形各異的人影正悄然躲藏著。緊張的氛圍在黑暗中躁動，彷彿隨時都要奔騰而出。
「可惡！快用你的魔法想想辦法啊！你不是天才神童嗎？」58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzHcbO9r7lY
說這句話的男子身材壯碩魁武，手中緊握著因接連戰鬥而斷裂的長劍劍柄，他是這支三人冒險小隊中的劍士。為了不讓聲音傳入迷宮中，那些正在巡緝著自己一夥的兇殘牛頭人耳中，他已將說話的音量壓低。58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKQBkBVtZ84
「可是我的魔力已經耗盡了。」58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0CQqKMip9z
被譽為天才神童的男孩回應，語氣平靜如死水，與劍士的激憤情緒形成了鮮明的對比。58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGKnd4zsFsJ
「你在說什麼啊！如果沒有魔力，那就趕快用魔力回復藥水啊！你身上不是應該有帶著嗎？」58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtS0CeEtfDR
「我、我已經不想再喝那藥水了。」58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWhxwjUUrdV
「那是什麼話？難道你不明白現在的情況嗎！」男子將手中的斷劍指置於男孩眼前，語氣中充滿了威脅：「外面到處都是殘暴的牛頭人，而我們已經沒有任何武器和箭矢了。就連食物和藥品也快用完了。看看這把劍，這是我拼命戰鬥的證據！而你呢！」58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPswJEYN0bO
即使身處於昏暗不明的環境中，仍能從斷劍上嗅到刺鼻的腥臭，彷彿在訴說著至今所發生的一切。58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡS65YBrYtpx
「⋯⋯我施展了大規模的感探魔法，追蹤到了公主殿下的位置，並且為了不讓她的哭鬧聲引起敵人的注意，我也使用了睡眠魔法。」58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpGWCmpA9Ue
男孩如此鎮定自若的回答，無疑是火上加油。58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZ0oos1YoZI
「你——！」58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrFofDouLsx
「夠了，現在爭論這個毫無意義。」靠在牆角戒備的女弩手艾拉，用儘量柔和的語氣說道：「伊森，我們並不是要否定你的努力。但格雷斯說得對，要打破目前的困境，唯有依賴你的魔法。雖然藥可能有些苦，但良藥苦口，你就忍耐一下吧，這不僅是為了我們，也是為了莉莉公主殿下，更是為了你自己。」58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpwPMjl3Dnn
年幼的魔法師，伊森低著頭，目光投向因他施展的睡眠魔法，而躺在地上睡得不省人事的莉莉公主。58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1GgQfHLWWb
「⋯⋯並不苦，甚至還有些甜。」伊森慢慢抬起頭，眼神空洞，彷彿失去了靈魂。「喝了藥水之後，我感覺自己漸漸不再是我自己了。我的思緒就像被迷霧籠罩，什麼都變得模糊不清。又像是所有的情緒和感受，都被禁錮在一個狹窄得無法喘息的空間裡，無論我多麼努力，都無法掙脫。再這樣下去⋯⋯」 58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtTCsmYus6J
「你想太多了，伊森。現在這些魔藥和傷藥都是由冒險者公會，以現代化和科學化的方式製造出來的，每位冒險者都在使用。醫生們也都說這些藥物非常安全。」艾拉一臉無奈地說道。她聽說過魔法師的想像力非常豐富，但沒想到會豐富到產生被害妄想的地步。接著她又說：「不相信冒險者公會也就算了，難道你連醫生的話都不相信嗎？」58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhkmT6zui79
「我⋯⋯不知道。已經不知道了。」58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOkQ9Tt8lvU
「別再提什麼狗屁情感問題了！要是你還有一點情感的話，倒是趕快使用魔力回復藥水，然後用你的魔法做點事情！真讓人意外，沒想到最年輕的天才Ａ級魔法師，竟然會這麼沒有出息。」劍士格雷斯越說越生氣，怒火全都化為言語：「難道我們全員死在這裡，屍骨無存，才是你所想要的情感嗎！」58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzTigulkzGS
沒有等伊森回話，艾拉便接著說：「不僅如此，如果我們不儘快將被斯爾瑪聯合王國綁架的公主殿下帶回亞斯，恐怕戰爭將再次爆發。這可不是我們能夠承擔的責任。——來了！」
咚！咚！咚—！咚——！牛頭人沉重而巨大的腳步聲，迴盪於地城中，充斥在迷宮的每一個角落。那聲音的來源正逐漸朝著伊森他們隱匿的地方逼近。58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0czhHoc2Fd
「快點！」58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6Qcrw41U0j
格雷斯不耐煩地踹向伊森的小腿，隨後高舉著斷劍，擺出備戰姿態，準備迎接即將來臨的戰鬥。58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGVwdh0aGJB
而九歲的少年怎能承受身材壯碩、飽經無數鍛鍊的劍士的一腳？伊森一個重心不穩，全身摔倒在粗糙的地面上。他緊緊抱著小腿，強忍著疼痛不發出聲音，隨身攜帶的側背包裡的各種雜物也因此撒落一地，發出一陣響聲。58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzvRJvDwxhU
其中包含了裝在玻璃小瓶內的藍色魔力回復藥水，當它掉落在地時發出了清脆的聲響，但瓶子並未因碰撞而碎裂。艾拉見狀，迅速撿起散落在地的藥水瓶，毫不猶豫地拔開木塞，將藥水灌入伊森的嘴裡。58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmDui1CzUxl
「原諒我。」58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQ0H0dgrAhu
艾拉用成年人的力量壓制住試圖掙脫的伊森，瓶中的藥水正一滴一滴地減少著。58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡp7zMqltl0q
「唔唔──」58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIEDTNDhh3X
縱使伊森拼盡全力想要掙脫，但都徒勞無功。他只能任由藥水滑過自己的喉嚨。58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNqdR4w8ck0
如果是與他同齡的少年遇到這種情況，肯定會難受得想哭出來，至少一年前還未成為冒險者的伊森一定會。然而，現在的他卻沒有一絲想哭的感覺，彷彿自己只是在遠處觀察的旁觀者。58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhio7V1mjxx
好想再放聲痛哭一次；好想再放聲大笑一次；好想再感受一次水的清甜；好想再感受一次食物的美好。
很快地，他「感受」到了藥水「安定」了自己的「精神平衡」，消除了那些所謂的「心理雜訊」。正因為這種平衡，魔力得以開始迅速回復。雖然剛才被格雷斯踹過的小腿與摔倒時造成的擦傷，仍然持續產生疼痛的訊號，但伊森已經完全不在意了。
『難道我們全員死在這裡，屍骨無存，才是你所想要的情感嗎！』
明明自己是為了心中僅存的最後一絲情感，才不願意喝下那瓶藥水的。58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2FsWGQqrZf
⋯⋯死？他人是生是死又如何？自己是生是死又如何？想要？什麼是想要？什麼又是不想要？事到如今已經分不清楚了。情感？感受？那究竟是什麼，好吃嗎？58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1fkwGQUGpv
隨著魔力回復藥水的藥效藉由血液輸送至大腦與全身各處，一股強烈的失自我感將伊森給緊緊包覆。58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGKs0McohxR
對此刻的他來說，一切都在無窮的迷霧之中，卻又狹窄得沒有容下一個靈魂的空間。58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXMcMw6yC9P
他「感到」虛無又閉塞，腦海中浮現了剛才的對話。
『不僅如此，如果我們不儘快將被斯爾瑪聯合王國綁架的公主殿下帶回亞斯，恐怕戰爭將再次爆發。這可不是我們能夠承擔的責任。』
⋯⋯公主？戰爭？亞斯王國？斯爾瑪聯合王國？那又如何？責任？無論是國王還是艾拉，其實他們心中所想的，無非都只有自己吧？58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzEGDz0djNT
每個人都在利用他人，每個人都在逃避，那為何只有自己不能這麼做？58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcItwUmXaub
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「──？──！」58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaH4P5MfAFr
⋯⋯有人在說話嗎？58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCo2bKubUS3
格雷斯和艾拉似乎在激動地呼喊著自己的名字，但對於伊森來說，那都只不過是雜音，如同路邊貓狗的叫聲，又或窗外的風吹聲般不令人在乎。58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡst7lSvUxB2
伊森？那是我的名字嗎？算了，怎樣都好。58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡz3il19tMzy
畢竟這一切都是這麼的無所謂，如此沒有意義，這麼的不真實。58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlo5Hixc5Ax
那麼，究竟什麼是真實？什麼是存在的意義？什麼是──「我」？58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZ7KIWhrpwj
內心白茫的真空漫無邊際，巨大得彷彿能吞噬一切，而自己卻是如此渺小，簡直就像是不存在一般。58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbbfmB41J80
該如何才能填補這片空白？
伊森瞥了一眼正在激戰的格雷斯和艾拉，他們似乎已經快要打倒剛剛走過來的牛頭人。但伊森很清楚，接下來若是沒有自己的話，他們絕無可能從這迷宮為數眾多的牛頭人手中逃出生天。58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡe74L5j8d5M
他目光一轉，盯著躺在地上沉睡的莉莉公主。58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkdaKwSqzSu
她身上高貴華麗的衣服，在這既黑暗又骯髒的迷宮中，依然是那麼的顯眼。睡得這麼甜美，妳在想著什麼呢？又在做著什麼樣的夢呢？ 58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnEcd2dZkPA
妳是這趟任務，抑是整個王國的拯救對象。58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSPSd732nVk
妳是亞斯王國最討人喜歡的、最受人愛戴的少女。 58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSAVdMpuUr8
──而我則是此時此刻在場最強的人。58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOERj20EgmW
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「呵。呵。呵。」58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9QZVaSMZxg
伊森不禁笑了出來。58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLXdIdymXMh
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是啊，「救贖」就近在咫尺。58Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFGFUGn8RlB
