冒險者，當今這個時代幾乎人人嚮往的職業，若能成為知名的卓越冒險者，更是會受到眾人的崇敬。57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9zJiXxspIS
只有冒險者才會解決那些威脅和平的魔物，解救陷入困境的人們，而非那些連存在與否都無人知曉的神明。57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡea6LNIQLzN
與其相信遙不可及的神明，許多人認為信任觸手可及的冒險者顯然是更明智的選擇。57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCw2x2J1yV7
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早晨，凱特像往常一樣獨自坐在櫃檯後，尋找著可以做的事情。57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡI2YxVTYsu3
服務員凱特所處的空間高敞明亮且整潔，磚木結構的房屋幾乎找不到歲月的痕跡。牆壁上雕印著華麗的壁紋，並懸掛著各式各樣的武器。在屋內的一角，擺放著一尊一比一比例的紅寶石人物雕像，當陽光透過窗戶照射進來時，散發出熠熠寶光。雕像下方的金邊木牌上刻有「火之勇者『芬坦』」的字樣。57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ873X6D5c0r
這裡是位於亞斯王國首都諾丁赫特中心地帶的「冒險者服務處」。57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6ksdJ3Qvfz
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她打開了座位後的橡木抽屜，抽屜上依次貼著Ａ到Ｅ的標籤，這代表著冒險者的分級。凱特例行性地清點著資料，儘管對她來說這幾乎毫無意義。唯一在此固定工作的只有她一人，因此如果有人稱她為這裡的實質管理者，她也不會否認，也不會因此感到驕傲。57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡe3yfXAHm8D
她之所以能在這樣高級的環境中工作，並非因為她擅長與人溝通或待人友善，也不是因為她見多識廣或知識淵博，更不是因為她對冒險者的仰慕之情或對這份工作的滿懷熱忱。而是因為她擁有一項小小的特長——過目不忘的記憶力。57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3SHWjJDodn
然而，也正是這項特長助長了她消極的個性。越是和人相處，就會有越多揮之不去的糟糕經驗；越是努力做些什麼，就會創造出越多失敗的黑歷史。57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjp8wIc2mN6
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在大多數人的印象中，冒險者公會是一個繁忙的場所。然而，對於那些四處漂泊的冒險者來說，位於亞斯王國核心地帶的冒險者服務處並不是他們的首選。因為在亞斯王國的各個城鎮，都設有冒險者公會的分部，能夠接受和回報各種委託，只有少之又少的冒險者會特意前來這裡。不過，同屬冒險者公會管轄的其他設施，如教會、醫院和訓練場等開放給一般民眾的地方，卻經常人潮洶湧。她感到慶幸，自己並沒有被分配到那些單位。57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdRTDoqHixp
在這裡，凱特不必面對熙熙攘攘的人群，還能在安全的環境中聆聽許多冒險者的故事。對於只想安穩度過一生的凱特來說，這或許是她的天職。然而，她仍然忍不住想要開口抱怨。57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSJ6RPvIRxm
「好無聊啊──！」57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3ARYXfDXsG
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叮鈴── 57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyPR1MFgA9i
清脆悅耳的門鈴聲打斷了凱特的悠閒時光。她急忙坐直身子，朝著聲音的來源望去。57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡS1A6qHNT3O
從門口走進來的是一名凱特從未見過的少女，但閱人無數的她一眼就看出了這位少女的特殊身份——儘管任誰來看，都能輕易察覺到這名少女的非凡之處。57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkqkl7EItBQ
這名看起來約十五、六歲的少女，披著及腰的粉紅色絲滑秀髮，步伐輕快，眼神中流露出涉世未深的年輕人特有的意氣風發。不過，真正引起凱特注意的，卻是少女的一身裝扮。57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzBPzgSTnhc
她身穿一套製作精良、光滑無瑕的半身鎧甲，質感與匠工宛如展覽會上的藝術品。鎧甲內搭的是象徵貴族地位的高級絲綢連身裙，這件裙子不僅選用了上乘的布料，還以複雜的蕾絲和巧奪天工的紡織工藝，完美地展現了其優雅而精緻的風采。57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJzTUZBvBz1
除此之外，少女的背後還揹著一把約一米長的長刀，刀背由細長的金屬管構成。若不是因為這根不知何物的古怪金屬管，和那造型奇特的歪斜寬柄，她一定會說那是一把長劍。這把武器上點綴著寶石，劍身上金銀浮雕的紋路更是彰顯了其不斐的價值。57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiBQvkbYBkL
即使凱特在這裡工作了近十年，她也是第一次見到如此的裝扮和武器。她目不轉睛地仔細端量少女，試圖獲取更多的資訊，以避免犯下可能影響自己平穩生活的錯誤。
「這裡就是冒險者公會，對吧！」
當凱特還在思考繼續坐在座位上是否過於失禮時，少女早已快步走到櫃台前。她的鎧甲發出了輕微的金屬碰撞聲，若是普通品質的鎧甲，恐怕會發出十倍的噪音。那名少女難掩激動地說道：57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgzu9zG19tK
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「我想成為一名冒險者！」
「⋯⋯啊，」凱特這才回過神來，將注意力從那身高檔的服裝上移開。不擅言笑的她努力露出不失禮貌的笑容，說道：「是的，我馬上就去為您準備註冊成為冒險者所需的書面資料，請稍候片刻。」57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4zCn1F9Pny
「那我什麼時候可以開始執行任務呢？」57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAouERpAK12
少女用鼻子輕哼著小曲，臉上洋溢著期待與興奮的笑容。57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ75thBN0WmI
「新註冊的冒險者初始等級為Ｅ級。Ｅ級冒險者只需組成至少兩人的隊伍便可接受委託。成功完成三個委託後，通過考核即可從Ｅ級升級為Ｄ級冒險者。之後則不再有必須組隊的規定。」57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmsgyYLWEGd
「組隊！說到冒險果然就是要組隊！」少女陶醉於對冒險的想像中，「真是令人期待！不知道我的夥伴會是怎樣的人，如果是個會用魔法的人就太好了，好想親眼看看魔法哦！這裡有沒有很厲害的魔法師呢？」57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiAw5USbC7A
凱特從旁邊的抽屜裡拿出幾張文件，放到桌面上，然後將桌上的鵝毛筆和墨水連同文件擺放到方便少女書寫的位置，說道：「這邊請幫我填一下資料。剛剛我檢查資料時確認過了，諾丁赫特目前沒有不屬於任何隊伍的高級魔法師。」57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNuc2I8YXYm
少女的表情略顯失落，但她仍不氣餒地問道：57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡji4WWFLL4N
「那弓箭手呢？」 57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡp4FWV3yhFo
「沒有。」 57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4Q2EWgeBS8
「那戰士呢？」 57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡI2f2LEi5U0
「也沒有。」57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYetuLOA22Z
「那⋯⋯低級的魔法師就好了。」 57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDZpzvdKfMI
「⋯⋯還是沒有。」 57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvQhj4l4462
「欸——怎麼會這樣！那不然誰都可以，該不會真的都沒有人了嗎？」少女大受打擊，語氣中的失望展露無遺，「拜託啦！如果要錢的話我也有一些⋯⋯。雖然我想要的是能夠一起打敗邪惡、創造全新的冒險故事，並寫下屬於自身冒險篇章的夥伴！」57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKRroT5cuvJ
凱特在這份工作上已經做了將近十年，當中偶爾會遇到一些生活富裕到不需要冒任何險的人。他們出於名聲或歷史定位等理由，做出一些不必要的努力。對於這些與自己截然不同的人，她是一點也無法理解。 57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJjqqAHiX00
「⋯⋯」57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlwIRaKMNks
她禮貌地微微一笑，並沒有將心中的想法說出來。57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvdiJdmnyDb
少女不滿地噘起嘴，隨即拿起鵝毛筆，在羊皮紙上開始填寫自己的資料。她的字跡工整而優雅，連長年書寫的凱特也不禁懷疑自己是否能寫得如此美觀。她用作書寫的手指上，佩戴著帶有家鰴圖案的印戒。57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIu83Gkcwo0
她的全名是涅利婭‧德‧賽希爾。57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2NlaFaMMYX
凱特看到這個名字和她手指上的印戒後，心中不禁鬆了一口氣，慶幸自己剛才沒有表現出平常工作時那種冷漠的態度，因為她當然記得這個新興貴族的家族名。賽希爾家族曾參與過兩次西部戰爭，並在第二次西部戰爭中留下赫赫戰功而一舉晉升為伯爵。57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwiZ6Fqy78y
而在出身地一欄中填寫著的是「漢文堡」。那裏是一座位於亞斯西部，鄰近斯爾瑪聯合王國的邊陲小城。漢文堡是邊防的重要據點，同時也是外國商人進入亞斯的首站，匯聚了各種種族。57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgLR74257c0
「在漢文堡也設有冒險者公會的分部，在那裡也可以辦理相關手續。如果未來想要接受委託，不必特意跑到這麼遠的地方。而且，說不定還能遇到一些不屬於任何隊伍的冒險者。」57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEFmKfl9JEt
凱特的這番提醒聽上去像是出於好意，但對於她領固定薪水的她而言，客人能少一個是一個，更何況是貴族這種麻煩的身份。應付冒險者公會的上級已經夠令她厭煩，她可不想額外惹禍上身。57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡe9atJsLpDR
「不行，冒險的第一步一定要從像諾丁漢這樣的大城市開始，才能有那種宏大的規模感！」57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCCDwK8Jfcz
其實自己是瞞著家裡偷溜出來的，因為怕被發現而被抓回去，所以才來到距漢文堡十萬八千里的諾丁赫特，當然，這些話涅利婭可說不出口，只能放在心中。57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQvJHnFe7d4
過了幾秒，凱特似乎突然想起了什麼，便開口說道：「其實也不完全是沒有—」57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqPlLxiNBtJ
「真的嗎！」涅利亞打斷了凱特的話，「那太好了！讓我和那個人組隊吧！」57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbLRkJTDyxF
「不過我不認為那個人會願意，所以才沒有提到她。但既然您如此堅持要在諾丁赫特成為冒險者，那也只能如此了。」 57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyVKd31Ceje
「為什麼？那個人是個怎麼樣的人呢？是個厲害的人嗎？」涅利婭問道，期望的神情再度回到她的臉上。57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbPzNUkzmT6
「嗯⋯⋯她是一名Ｄ級冒險者，而且已經很久沒有和隊伍一起出任務了。之前我也曾試著為她安排一些有意願的新人與她組隊，但都被她拒絕了。」凱特有些猶豫，但她還是繼續說道：「如果妳有興趣，我可以試著幫妳安排和她見面。」57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQRfxER1uVw
「感激不盡！」涅利婭毫不猶豫地說。57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUMwD3UFc4G
「那妳就在這個時間、這個地點等吧。」凱特熟練而迅速地從旁邊的卡片盒中抽出一張卡片，寫下了時間和地點，然後遞給涅利婭，「記得做好被拒絕的心理準備。」57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWg4bfzYXOl
涅利婭正好填寫完了註冊資料，她站起身來，一隻手筆直地指向冒險者公會的門口，擺出一副氣宇軒昂的姿態，高聲喊道：57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnTjdwgFvit
「無人能阻擋吾等的攻勢！」57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡspSdBSh2Qc
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啊，剛才好像不小心又拿出了自己平時的態度，雖然那位名叫涅利婭的少女似乎毫不在意。但更要命的是，自己居然推薦了一名肯定會拒絕她的對象給她⋯⋯。57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXMXJNTrGGO
在凱特對自己的言行感到後悔的同時，她想起了那句話的來源。那是賽希爾伯爵的名言，她在許多冒險者公會出版的書籍中都曾見過。書中提到賽希爾與西部戰爭的故事，皆是這麼描述的：西部戰爭的戰場多數位於沙漠地帶，因此沒有將軍願意冒著大量消耗人力物力的風險輕易發動攻擊，唯有當時仍是男爵的利亞姆‧德‧賽希爾勇敢地發起了一連串攻勢，並奇蹟般地取得了輝煌的勝利。57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPdza2ATpz2
「明明已經不是戰爭的年代了，究竟還要有多少人犧牲⋯⋯」57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxfmZ2Yp9Bm
各種負面的想法總是輕易地浮現在她的腦海中，但她隨即意識到自己也是這個結構的一部分，根本沒有資格說出這種話。57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJxOKVVYR6s
相比於自己，那名貴族少女看上去是那麼地閃亮、那麼地耀眼⋯⋯57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡe4PXRHGyln
是從什麼時候，是什麼時候開始不再描繪夢想、是什麼時候開始不再覺得自己是故事主角？57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡH15JATyUSR
『該辭掉工作了。』她心想，但她也明白自己只是想想而已。57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7kERB6wd13
