瑪莉安等這次機會等了快一輩子。
從小到大都在學習作畫，她有自信自己的技術絕不輸給任何一位同期作家。這樣的自信絕大多數來自於她父親，他是一位名氣不小的畫家，而他的成名作，是畫了一名富家千金的肖像，那已經是20多年前的事了。
所以在瑪莉安很小時，身邊就圍繞著許多畫家、愛賞畫的高端人士，對父親的稱讚從四面八方傳來，使她頗高興能得到父親的親自教導。不過在18世紀的藝術界，對女畫家的重視實在太少了，即使有父親的親傳技術，還有自己日日夜夜的努力練習，仍沒有多少人委託她作畫。
直到最近，她等到了！
那封委託信送到家裡時，她原本以為那是分居已有一段時間的父親，久久傳來一次的關心，不過她很快發現，信封和信紙的品質也未免太好了。
她手忙腳亂的拆開信封，她的直覺告訴她，這不是普通人家寄來的信，而高貴人家找上她的理由⋯⋯絕不是要相親什麼的，剩下唯一能讓她接觸到此等人士的，就只有她的畫技了。
瑪莉安快速閱覽信中內容，看著看著嘴角忍不住慢慢上揚。信是由一名高貴的女士親自手寫，對方的家庭是法國布列塔尼地區有名的富裕家庭，而那姓氏是瑪莉安永遠忘不了的，因為寫信的女士就是當年讓她父親成名的肖像畫中那位，遠從米蘭嫁來法國的美麗女士。
‘’親愛的梅蘭特小姐，很高興能再次接觸到貴家庭的畫家，事實上20年前家父委託令尊為我畫肖像後，我們便少有接觸了。但即使經過了這麼多年，我看著家中掛著的肖像，每次都十分驚嘆，和畫中的自己面面相覷，彷彿能帶我重回年輕時光。‘’
瑪莉安又看到了他人對父親的稱讚，雖然有些驕傲，但也許是習慣了，心中只有微微波動。
‘’進入正題，近日小女和一名貴族青年締下了婚約⋯⋯但兩人從未見面，對方希望能請畫家來為小女畫肖像，若滿意，這婚事就成了。
不過有個難題⋯⋯小女對此婚約並不滿意，因此拒絕畫肖像，所以我想請一位女性畫家，以女伴的身份陪在她身邊，並在她不知道的情況下，完成她的肖像⋯⋯我知道這很強人所難，但經過深思熟慮，我認為您是這項任務的不二人選。‘’
信讀到這兒，瑪莉安已經驚呆了。
用自己的觀察、印象去畫出一幅完整的肖像畫！這樣的委託見都沒見過，連想都沒有！
面對這項艱鉅的任務，瑪莉安首次，退縮了。她想著十幾年來父親教她的技巧、思維，努力從腦海中撈出對委託有幫助的繪畫知識⋯⋯得出的結論依舊，這真的很難。
瑪莉安看信看得出神，連自己什麼時候坐到了椅子上，手不自覺的摸著前額都不知道，她想得很認真，思考自己接下任務的後果，她不確定，答應是否是個明智的決定。
但她確定，這樣的機會再也不會有了。
最終，瑪莉安下定決心，拿起桌上的筆，沾了沾墨水，寫起她的回信。
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