梅特伊侯爵夫人自行開了書房門,環顧擺滿精緻皮面珍本書的落地書架,桃花心木書桌,鑲嵌珠母貝的飾板,還有克萊拉大理石鑲嵌手雕黃銅的壁爐,她對這裡的一切瞭若指掌。126Please respect copyright.PENANA65M4nWzszC
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過去這一年,她在這裡進出無數次。126Please respect copyright.PENANAgM7VIobSjL
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梵丁男爵因為飲食無度,一直為痛風所苦。是她指點那時還未成為男爵夫人的賽兒瑪,在睡前用浸泡草藥的熱水為男人洗腳,如此可以緩解痛風。126Please respect copyright.PENANAnFcDhwtigv
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果然肥胖到自己無法彎身的男爵很快就被賽兒瑪擄獲。126Please respect copyright.PENANA6X7uiRqYTq
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露出破綻的男人,加上一個走投無路的女人 - 是的,那時的賽兒瑪幾乎沒有甚麼可失去的。126Please respect copyright.PENANAh71o5FYsrz
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她在倫敦柯芬園的露天市集發現賽兒瑪,那時後者正在市集賣花。賽兒瑪有著阿拉伯貴族的血統,但她在生母過世、與身在阿拉伯的父親失聯後,生活陷入困境,她是混血的私生女,無法見容於重視血統門第的英國社會,又沒有謀生能力,若是無人施以援手,最後只能淪落妓院。126Please respect copyright.PENANAb3QWTXmDI1
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侯爵夫人見她面貌姣好,加上有股可以犧牲一切也要往上爬的狠勁,於是將賽兒瑪從英國帶回威尼斯,交由豔名遠播的交際花提利夫人調教。126Please respect copyright.PENANAzqphuB4hhR
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提利夫人十分盡責,短短時日,一個賣水果的女孩兒搖身一變,成為應對從容的貴族千金,而且這位貴族少女願意彎下腰,去做連僕役都不願做的工作--
為一個癡肥的老男人洗腳。126Please respect copyright.PENANA6hjg5NNK9Y
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成為男爵夫人,然後繼承遺產,這是賽兒瑪應得的。126Please respect copyright.PENANAfWjk82mhsg
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夫人深深自豪。126Please respect copyright.PENANAYLnbICefwL
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在男爵和賽兒瑪的婚禮之後,梅特伊侯爵夫人和交際花提利夫人繼續某種形式的合作,侯爵夫人在社交圈內鎖定貴族男性,提利夫人從旗下挑選適合的女孩兒,為這群男性量身打造夢想中的女伴,情婦,甚至於妻子,當然,這也換來豐厚的回報。126Please respect copyright.PENANA9QCsSGc6Aj
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對梅特伊夫人而言,她在乎的是在這男性主導的世界中,翻轉權力、贏得勝利的快感,更勝於實質的金錢報酬。126Please respect copyright.PENANAdmbvsQw5D4
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若不是她,那些走投無路的女孩要如何活下去?126Please respect copyright.PENANAdO8ajYNdvb
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思及自身所為的正當性,她挺起背脊,踏過大片的波斯地毯,在赭紅皮椅的前緣坐了下來。126Please respect copyright.PENANALv8n7GG087
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門扉輕扣了一聲,瓦爾蒙子爵將門推開。126Please respect copyright.PENANAYAdrQ2r4Eq
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「夫人,我來了。」126Please respect copyright.PENANAEvKC8ap3vR
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來者擁有一頭閃耀的金髮,精緻的五官,和優雅的身型。126Please respect copyright.PENANAWq6hJbI27l
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不得不說,這位風流浪蕩子的外貌還是人模人樣的,尤其是那一身精心訂製的燕尾服,必定所費不貲。126Please respect copyright.PENANA0b4Cdx0ln5
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「說吧,詳述你的來意。」梅特伊夫人開門見山地說。126Please respect copyright.PENANAeqY0kGn79s
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她對威尼斯每個貴族的身家都一清二楚,瓦爾蒙在外積欠的龐大債務,只怕到他的孫輩都還不清。126Please respect copyright.PENANAvnbPnOHM4R
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身負巨債的人很容易捉摸。126Please respect copyright.PENANAdxQjokUij1
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「夫人真是快人快語,」瓦爾蒙子爵俯下他金色的腦袋,在她戴著白手套的手背上一吻,「首先,請容我恭維夫人的投資眼光,您將『賣身』這個古老的行業,發揮得淋漓盡致。」126Please respect copyright.PENANAsOoyWZ7b4s
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「太無禮了,爵爺,」梅特伊夫人啐了一口,「我從事的是『販賣夢想』,滿足男人心底深處的綺念,並收取應得的報酬而已。」126Please respect copyright.PENANAAXsXK8eoqb
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所以他已經知道她與提利夫人的合夥關係,提利夫人訓練女孩迎合男性,她在社交圈內尋找獵物,目前兩人的配合堪稱良好,她完全不想讓這個冒失鬼破壞她的計畫。126Please respect copyright.PENANAXqzvemH7dX
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「是,用錯詞語是我的過失,」他輕鬆自嘲,「但不知我是否有幸,能為夫人『販賣夢想』的偉大志業,提供一點棉薄之力?」126Please respect copyright.PENANAktQcYtBceB
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「噢,你能做甚麼?」她忍不住語帶鄙夷。126Please respect copyright.PENANAz4pEaJLFUk
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「絕對比您所能想像的要多,我親愛的夫人。」子爵刻意別過頭去,避開侯爵夫人翻的白眼,「我在過去的二十八年中,日夜都和貴族子弟一同玩樂,我深知他們的個性、弱點、還有他們心底深處的綺念,我可以提供完整的情報,甚至可以帶領他們出現在您所指定的地點,讓您和女孩們精準地瞄準獵物,一槍就可以斃命。」126Please respect copyright.PENANABFBo9hfkkh
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