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「我們一般所知的詛咒，施咒者需要具備一定程度的理論知識及穩定的施咒能力，不穩定的施咒者施展詛咒往往具有風險，甚至因魔杖材質而有逆火反彈的可能性。而在我們已知的魔法社會中，位於日本的魔法所，對於各種詛咒的類型研究最為詳盡。日本被學者沙瓦特歸類為東方國度最神秘的五大區域之一，境內不少地方都曾出現過詛咒的痕跡，這些詛咒荒誕離奇，且多數能致人於死地。」──《看見日本：魔法所與咒術師的起源》 笛克禮希．阿斯迦。
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兩年前
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今天的雨勢比以往要來的大，冰冷的雨柱傾瀉而下。顯影至紅色電話亭附近後，他們幾乎是立即被沁涼的雨水溼透了全身，儘管一個烘乾咒就足以解決這個窘境，榮恩．衛斯理還是對於這種情況相當惱怒。
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「要我說的話，魔法部根本就不該把點話艇設在外面！現影的過程中你根本就沒有機會防止自己變成落湯雞！」大雨滂沱中，他對身旁的哈利吼道。
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「是電話亭。」哈利有些鬱悶的糾正道，他跟榮恩擠進玻璃門，忍受著狹小的空間和濕答答衣物貼在身上的不舒服感覺，他壓了按鈕，不久之後響起了女人的聲音，「魔法部員工，正氣師，哈利．波特、榮恩．衛斯理。」
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今早他們接獲金利的通知不久後匆促出門，沒來的及整理好自己的服裝，拜這場大雨和強風所賜，他那頭總是亂翹的黑髮更加令人感到悶悶不樂，彷彿他一輩子都無法搞定他的頭髮似的。
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「都一樣啦！我的意思是，難道他們不能選個不受外面天氣影響的地方，讓我們抵達時不至於看起來像歷經暴風雨摧殘過後的渾拼柳？」在踏進魔法部的入口後，榮恩伸手掏出魔杖對兩人施了幾個烘乾咒。
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「謝了。你可以跟金利提議看看，說不定他正式上任之後會考慮。」哈利說，在佛地魔完全倒臺後，金利．俠鉤帽代理了魔法部長並兼任正氣師局長，風評頗佳且近期呼聲相當高，估計不久之後能轉正職。
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兩人往正氣師總部快步走去，途中他們碰到了派西和妙麗，兩人正抱著厚重的資料，似乎在討論某些嚴肅的事，哈利甚至看到派西在皺眉，那是他甚少在面對妙麗時流露出的神情。
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「嗨，派西！」榮恩大聲和他的哥哥打了聲招呼，故意忽略派西身旁的妙麗，那是他們上星期吵架的後遺症：冷戰。
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妙麗不為所動，她連看也沒看榮恩一眼，彷彿榮恩現在正穿著隱形斗篷，而她的視線內只有哈利跟派西的存在，她對著哈利露出過於甜美的笑容，「哈利，我們剛剛正提到你這次的任務。」
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哈利發現，他久違的再次成為兩個朋友之間的夾心餅，而這次同樣不幸的似乎還有一旁的派西．衛斯理，他立即就發現自己最小的弟弟和得力下屬之間的齟齬，這對派西來說似乎相當尷尬——自從為了工作與家人疏離直到失去弗雷後，他比以往任何時候都更珍惜家人，連帶跟榮恩的相處也遠比以前融洽許多——因此他只能先向哈利打聲招呼。
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哈利淡定的打了招呼，對於他最好的兩個朋友總是爭吵這件事，這方面他的對應遠比派西要來的熟練。「關於我們的任務？我以為你們是在處理對外事務。」哈利問。
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照理來說，金利應該不可能對其他部門透露正氣師的任務，這是老規矩了。但緊接著他的腦中靈光一閃，一個想法猛然冒出來，他看著派西和妙麗，甚至有些訝異自己竟然那麼快就反應過來。
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「除非，我們這次的出勤，跟國際魔法合作交流部門脫離不了關係。」
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距離佛地魔倒臺約一年多的時間，幾乎所有的食死人都在他們的努力下被逮捕並通過審判而入獄，正氣師在這之後需要處理的事情並不多，因此在合力逮捕最後的食死人後，他們這些正氣師得到了一個非常長的假期，哈利自然也不例外。那對於他來說再好不過的長假，從上周末持續到到今天的早晨——直到金利的貓頭鷹將他吵醒。
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代理魔法部長的信中內容簡短，但不難看出金利對於打擾他們長假的歉意，說是有緊急案件不得不讓他們處理。於是在下著暴雨的早晨，哈利顯影至洞穴屋叫醒還在呼呼大睡的榮恩，兩人呵欠連連的吃完他們的早餐，在雷雨交加的天候趕來倫敦。
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「事實上，我們正好要去金利那裡。」派西說，哈利這才注意到他的眼下陰影比上次看到的還深，而且佈滿血絲，顯然昨晚根本沒睡，「你們這次真的需要比以往更加小心。」
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哈利瞥見他和妙麗手上那幾疊厚重的書本標題：《看見日本：魔法所與咒術師的起源》、《日本怪異症候群研究》、《日本神社：祭祀與恐怖詛咒》……這些書有著黑色書皮和斑駁的燙金字體，有點像是霍格華茲圖書館的禁書區內，那些只有高年級生才能借閱的高難度書籍。
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然而他沒有來得及問些什麼，派西便催促著他們往前走，說由他來解釋這件事並不適當。
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一路上直到往二樓的魔法執行部的途中，榮恩和妙麗仍然在冷戰，並且在話題中避免提到對方的名字，但或許是因為公事的緣故，兩人並未像以往吵架般在談話中用尖銳的言語相互攻擊，這讓哈利鬆了一口氣，四人就這樣維持奇特的氣氛走到魔法執行部門。
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正氣師總部內，多數的位置是空著，這固然跟正氣師們的長假有一定的關係，但更多的原因是人手不足。
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去年的霍格華茲大戰，許多戰友們過世，那些人多半是優秀的正氣師或擅長黑魔法防禦術的鳳凰會成員，比如穆敵、小仙女．東施和雷木思．路平。這些人的離去無疑是慘重的損失，以致於戰後正氣師職位總是面臨短缺，他們不得不降低正氣師的高標準考試，改採用相對簡單的測驗，但就算如此考試內容仍相當艱難，通過測驗成為正氣師的人數還是少的可憐。
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此時坐在火爐邊的是丁．湯瑪斯，他正在用羽毛筆處理文書，對於他們的到來一點也不感到驚訝，事實上，他看起來有些憂心忡忡。
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「金利在裡面等著。一共有三百七十幾個麻瓜在國際航班上遭受嚴重的詛咒，聖蒙果那邊目前也找不到有效的解決辦法，哈利，你們追捕那人時小心一點。」
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「我們會的。」哈利向他保證，雖然他認為自己在出勤時從沒大意過，「我猜這次日本的魔法所那邊也會有人來協助？」
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「沒錯，我建議你們在進去之前稍微整理一下儀容。」派西看了一眼哈利那頭亂翹的黑髮和榮恩過於凌亂的衣著（裡面的茶色毛衣明顯穿反），接著有些尷尬的補上一句，「日本人對衣著和禮儀比較嚴苛。」
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他們將那些厚重的資料放在辦公桌上，開始打理所有人的儀容。哈利接過妙麗遞來的梳子，設法讓自己的頭髮看起來整齊一點，但顯然徒勞無功，好在他的衣著保持一定程度的整潔，而榮恩則是必須將毛衣重新穿好。
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「好了。」儘管對於他們的衣著仍不太滿意，派西這次卻沒那麼吹毛求疵，「我和妙麗也會跟著一起進去，但交流方面你們得自己進行——別擔心，榮恩，他們的英語遠比你想像的還要好。」
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哈利看著榮恩明顯鬆了一口氣的表情，不想承認自己在心裡也想過同樣問題：他從來沒有學過日語，連一句簡單的問候都不會。
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戰後，為了改變衛斯理家因為弗雷的葬禮而消極的氛圍，花兒決定教衛斯理家的每個人法語，結果他們通通在這方面遇到學習障礙，妙麗、派西和比爾除外，這三人在學習上總是所向披靡。
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喬治和查理一開始就逃得遠遠的，而哈利和榮恩在學了一個禮拜後，忍無可忍的放棄，他們永遠都搞不清那些莫名其妙的音節和發音方式。金妮比他們多撐了兩個星期，最後因為受不了花兒老是糾正她的發音，以職業魁地奇的訓練作為藉口逃避花兒的法文課程。
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就結果來看，雖然法語課的確成功轉移失去家人與朋友的痛苦，但自此之後，哈利便認為自己在語言方面沒有絲毫天賦。
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而後妙麗伸手敲響金利辦公室的大門，隨即門被打了開來，並不是哈利的錯覺，裡頭的擺飾跟以往顯然不太一樣，戰後金利同時兼任代理部長和正氣師局長，時常忙碌而不見蹤影，因此他的辦公桌總是沒什麼時間整理，擺滿了各種公務用的資料、備用羊皮紙、羽毛筆或者墨水，但現在這些物品全數被清空，看起來遠比哈利上次看到的整齊乾淨。
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而房間裡那張黑檀木會議桌除了金利之外，還坐著兩名東方女巫，穿著典雅漂亮而奇異繁複的服裝，看到他們時動作一致的起身，優雅而俐落的向他們行禮。
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妙麗和派西也跟著鞠躬回禮，姿勢看來並不彆扭，顯然在魔法國際交流合作部磨練過各國社交技巧，但動作看起來並沒有像那兩名女巫那麼優雅而含蓄。
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看起來較年長的女巫衣著有著銀紫色流線紋路，她握住派西伸出的手，袖口部分顯得寬大且部份衣料覆蓋住手腕，這讓她的手看起來白皙而瘦小，就像她的外表給人的感覺，柳葉般纖弱的美貌。
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「您好，衛斯理部長，相信在信中您已經得知目前的情況，感謝您在收到信件後立即回覆我們。」她說話的方式既輕柔又悅耳，英語發音稱得上標準。
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「不用客氣，但由於時間匆促，我們還來不及解釋原委。這兩位分別是哈利．波特和我最小的弟弟榮恩．衛斯理，他們是負責這起事件的正氣師。」
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在聽到哈利的名字時，較年長的女巫似乎有些訝異，她的目光不能免俗的掃過哈利額頭上的疤痕，但她接著露出溫柔的微笑，也對哈利伸手，「敝人是魔法所的國際合作外交官冰見野涼子，久仰大名，很榮幸能親眼一睹『被選中的人』的風采。」
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「哈利波特。」哈利感到自己有些臉紅，來自魔法所的女巫太過彬彬有禮了，根本不知道該怎麼做才不至於讓自己看起來太過失禮，只能跟著握住她冰涼的手。
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一旁的榮恩也沒有好到哪裡，他的神情看起來甚至有些驚恐呆滯，直到另一個比較年輕的嬌小女巫朝他伸手時，他才反應過來，「榮恩．衛斯理。」
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「魔法所犯罪協會代表，神代夏夜。」看到榮恩癡呆的反應，這名年輕女巫蹙眉，顯然不是很滿意他的舉止。
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神代夏夜穿著以淡粉紅為底色的長袍，上頭有著燦金及銀藍色的花瓣，她的外表比冰見野更加漂亮卻稚氣未脫，看起來甚至不超過十六歲。但不知為何，哈利總覺得她給人一種不好說話的感覺，那銳利漂亮的眼眸和緊抿的薄脣，顯得十分嚴謹內斂，這讓他想起麥米奈娃——嚴苛到令人生畏、但絕對充滿勇氣也不會輕易妥協的霍格華茲女校長。
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接著他突然想起來，自己已經有很長一段時間沒有回霍格華茲，聽說奈威接替芽菜教授的職務成為藥草學教授，也許這次任務後的長假裡，他可以抽空過去看看那些住在霍格華茲的朋友？
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派西及時插入話題，將哈利和榮恩從禮儀方面的窘境解救出來。似乎是從一年多前開始，派西對於工作依然熱衷，但因為升遷或高位而表現出的意氣風發卻減少了許多，或許是因為事態緊急的緣故，說話方式更是跟以往比起來毫不拖泥帶水，幾句寒暄過後立刻讓所有人坐好並進入正題。
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「我們的時間不多，但還是請妳們說明詳細的情況，這是減少傷亡的最好方式。」當所有人都坐下之後，首先開口的是金利，用他特有的低沉聲音簡單扼要的講了幾句話，作為會議的開場白。
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神代夏夜再度起身，她的發言跟派西一樣簡潔有力，銳利的目光掃過在場所有人，「由我來說明。首先我想瞭解一件事，在場所有人對於咒術師與術式，理解有多少？」
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