「在那些無法解決的特定區域內，詛咒不僅對麻瓜而言是致命的，對於巫師及女巫來說也極端危險。他們往往得付出龐大的代價去壓制這些區域性詛咒，有時甚至是性命，好讓詛咒不至於傳染到其他地區——有研究指出，那些詛咒可以「感染」其他地區——或者以死亡換取一個地區全然的安全。
這些犧牲的巫師及女巫，通常必須具備卓越的咒術和魔法才能淨化詛咒。也因此，儘管魔法所的學生素質雖然出類拔萃（包括他們的魁地奇球隊），卻總是耗費太多的成本在地域性詛咒上，最優秀的人才也總是英年早逝。這也讓魔法所的年輕學生間，彌漫著早熟且多愁善感的氛圍，大多數的人早在學生時期就做好犧牲的準備。」──《看見日本：魔法所與咒術師的起源》笛克禮希．阿斯迦。
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兩年前
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「咒術師在日本魔法所中，一般用來稱呼那些具備特殊能力的巫師或女巫，他們通常具有特殊血緣關係。有些咒術師甚至不需要魔杖，只需要血液或毛髮就能藉由特定術式下咒對人下致命詛咒。」對於神代夏夜的問題，妙麗幾乎是不假思索地回答出來，就好像她現在仍在霍格華茲的課堂上回答教授的提問。「術式即為能力施展的不同方式，不同血脈所能施展的特定咒術也有所不同。」
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「非常正確。」神代夏夜向她微微點頭，算是認同了妙麗的答案。儘管她看起來稚氣未脫，行為舉止卻表現得相當老成，身上的衣飾雖然華美卻繁複，那一層層看起來厚重的布料，讓哈利不禁懷疑她在走動的時候隨時會被身上的衣物絆倒。
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但神代夏夜的步伐看起來優雅而輕快，她快步走到金利的辦公室內的角落，那邊置放著幾個黑色的公事包，她伸手將其中兩個公事包拎起來，走回來後置放在黑檀木的會議桌上，從裡面掏出兩台麻瓜發明的收音機、投影機和幾塊近乎透明的澄澈寶石，鵝蛋型寶石內透出漂亮的幽藍色光芒。
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這是很奇妙的一幅畫面。幾個巫師女巫同時坐在一張會議桌前，看著一個年輕的小女巫在前頭的會議桌上擺弄一些奇特的物件，在場每個人面上的神情都顯得相當嚴肅。
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「正如同格蘭傑小姐所說，不同的家族擁有不同的特殊能力，能夠施展不同咒術，那些特殊能力不見得為詛咒他人，也有可能是緩解詛咒的能力。」說到這裡，她調整了一下腕上那塊銀色手錶，緊接著年輕的女巫抬起頭，嚴肅地環顧所有人，「在開始前，很遺憾我必須建議你們，放棄那個麻瓜的班機內，所有人的性命。」
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在神代夏夜說出這句話時，哈利聽見身旁的妙麗小聲地倒抽一口氣，但罕見的是，她沒有對於神代夏夜的話做出任何反駁，就像她早就預料到會有這種事情發生。
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「為什麼？」哈利猝然問道。看到神代夏夜因為他的提問而將視線轉向他，這讓他感到有些尷尬，「呃……我是說，他們都還活著不是嗎？」
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「是的，波特先生，他們姑且還算是活著。」神代夏夜面無表情地盯著哈利，幽深的黑色眼睛既沒有嘲弄也沒有怒火，就像是簡單的陳述一個既定事實，即便那是足以令所有人感到心灰意冷的事實。但年輕女巫的神情很平靜，就像是她已經宣告過無數次這樣的壞消息，縱然這舉動無疑宣判了這三百七十幾條人的性命就此終結。似乎是從哈利的表情察覺到他的想法，神代夏夜接著開口，這次的語氣帶有一絲冷酷。「但是如果你不想要有更多的犧牲，最好趁現在將他們隔離。時間拖得太久，巫師和女巫被『感染』的機率都會大幅提升，特別是精神越脆弱的人，越容易被影響。」
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哈利知道這個神情，那是見識過死亡的人才具有的某些東西，在他任職正氣師約一年多的時間內，很多案件中不少巫師或女巫都有過這樣的表情，他也明白這次事態的緊急性，某些犧牲有時候不得不做，但直接放棄那些人性命他還是做不到。當然，那可是三百七十幾個人命，不可能那麼快就放棄任何可能的嘗試。最終，他呼出一口氣，調整自己在位置上的坐姿。「我明白了，在檢查結果出來前，我們會先要求執行部和聖蒙果先將那些在班機上遭受攻擊的麻瓜隔離，包含那些被送到倫敦市立醫院的人。」
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年輕女巫點頭，沒有對他消極的處理方式有任何異議，似乎不想在這方面提出意見，她垂下視線，將腕上那塊銀色手表拿了下來，「那是很古老的詛咒，效力隨著時間越久影響越深。我想我應該直接跟你們說……有關於我們這次的目標。」她動手打開投影機的外殼──那裏面跟麻瓜用的投影機顯然是完全不同的構造──將一顆透著藍色光芒的寶石鑲嵌進去。
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「這個是月長石，具有魔力的記憶之石，同時也蘊含驅除邪惡生物的能量。不過在魔法所我們通常用它們來記錄資料的物件。」一邊解釋手中的物品，神代夏夜壓下投影機的開關。
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淡色光芒映照在牆上浮現某種半透明的影像，那似乎是一張照片，裡面的年輕女巫正對著他們揮手微笑，她有一張白皙秀氣的面容和柔順的黑色長髮，連微笑也相當恬靜安詳，她正站在櫻花樹下，身後是漫天飄散的粉色櫻花，身上穿著與神代夏夜相似的服飾。
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在看到女孩的時候，神代夏夜的臉上首度露出一絲像是不自在的神色，她抿著唇，好不容易才勉強將視線從照片上面移開，她用細白的手指憑空在影像上頭推了一下，影像旁邊空白處立即跳出了一行字，似乎是介紹照片上女孩的個人資料：神代春河，來自咒術師名門神樂家的旁系──神代一族，1994年畢業於魔法所。
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哈利這時候才注意到，照片上的女孩看起來跟會議桌前的年輕女巫看起來有幾分相似，她們的關係不言而喻。她們都有張帶著稚氣的臉龐，就算是看起來氣質更加優雅成熟的神代春河，看起來最多也不超過十八歲。
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「神代春河，去年七月她奉魔法所之命前去解決北見山脈詛咒事件，以失敗告終後下落不明約幾個月的時間，在一月時出現在宮城縣，在這期間魔法所派出大量人手追捕，約二十八人殉職，四十三人受到輕重傷。」神代夏夜的語氣只有在提到春河名字時有著些許顫抖，但她臉色如常繼續往下說明，她揮開身旁那邊關於神代春河的照片及資料。牆壁上的影像變化成一座深山的光景，那是一大片陰森的樹林，除了一道往上延伸的階梯和神社之外，沒有任何人工建築的痕跡。
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那景色並非暗不見天日，事實上還殘留紅色的落日，夕陽染紅了建築物和階梯，一旁的樹梢枝葉微微晃動，彷彿隨時能夠聽到樹林間偶然發出的沙沙聲，整體給人一種寂寥荒涼的感覺。但不知為何，這景象讓哈利莫名移不開視線。
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「夕陽總是讓這些災禍之地看起來特別吸引人的目光。」神代夏夜平靜地說，她看起來不意外在場所有人的目光都被牆上投影的景象吸引，「但稍微不注意被引入的話，你會在樹林裡因為詛咒而迷失道路，甚至產生幻覺或夢魘……而越是強烈複雜的負面情感，越容易加快詛咒致死的程度。你會在零度以下的氣溫因幻覺而感到悶熱而將外衣褪去最後凍死在原處，或將自己活活勒死在樹上，悲慘一點的可能是死在噩夢當中。當然也有不少麻瓜認為那是很好尋死的自殺聖地，他們總是被引誘上山，滿心期盼自己終於能夠從這個世界解脫。但事實上，他們的心智會因詛咒而無法保持完整，最終以瘋狂邁向死亡。」
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這些事情讓哈利覺得毛骨悚然，光是想到就感到胃部一陣緊縮。班機上那三百多個麻瓜，最小的是甚至年紀不到一歲，那些受害者當中應該不是每個人都想要走向死亡，最後卻極有可能面臨到這樣恐怖的下場。想到這裡，他不禁望了妙麗一眼，雖然說連魔法所的專家都說古老的地域性詛咒不可解，他還是寄望於他們的萬事通小姐仍然可以找到解決方法，上一起案件妙麗在這方面可是幫了他們大忙，卻發現她正埋頭用羽毛筆在羊皮紙上振筆疾書。
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「我可以問個問題嗎？呃……神代小姐？」妙麗開口，或許是神代夏夜的陳述太具有真實性和恐怖感，她的聲音聽起來有點不確定。
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「可以，什麼事？」
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妙麗有些緊張地抓住手中的羊皮紙，發出窸窣聲，才像是下定決心般開口。
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「我聽說這些地域性詛咒是有辦法永久解決的，如果咒術師天生就具備解決或減緩詛咒的能力時，使用特定術式可以將地域性詛咒全然根除。但我從來沒有在書上看到過一個女巫或巫師在解決地域性詛咒的時候，被詛咒『憑依』而處於這樣的狀態，甚至能夠跨地域性讓詛咒蔓延。書上也沒有這樣的案例，我想這也許跟詛咒性質和春河……希望您不介意我這樣稱呼她，我是說，這是否可能跟春河天生的咒術能力具備一定的關聯性？」
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神代夏夜沒有立即回答這個問題，她微微沉吟。「您的知識理論非常豐富，而且兼具推論與假設的無畏精神，格蘭傑小姐。」說到這裡她看了安然坐在位子上的外交官一眼，「雖然現在提起這個有些不合時宜，但也許之後能夠有這個榮幸邀請妳到敝國在學術上交流？在解決這起事件之後。」
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妙麗的臉紅了，彷彿神代夏夜的邀請似乎比她在霍格華茲課堂上時得到稱讚還要令人感到受寵若驚，她低下頭來假裝在看自己的筆記，但髮叢中露出的耳朵微微泛紅。
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「當然一切費用由魔法所國際外交部支出，我們非常樂意與您這樣優秀的女巫在學術上有所交流，相信彼此都能有豐富的收穫。」冰見野涼子微笑著接口，從剛才到現在，她只是安靜地待在一旁，沒有做出任何發言。
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「如果我能有這份榮幸的話。」妙麗回答的聲音比剛才提問的時候小聲得多，不像剛才那樣清晰有力。
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哈利不由得為妙麗感到驕傲，在魔法部工作一年多，他也聽說過魔法所以最少的學生、魔法實力和魁地奇著稱，能夠得到學術交流的邀請，代表魔法所的人完全認可妙麗的能力。他能夠看到坐在斜對面的榮恩，臉上也流露出同樣以妙麗為榮的神情，彷彿在這一刻他完全忘記上周跟妙麗吵架的事。
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「做為同樣是神代家的人，我必須說您的推論十分精確，這不僅跟北見山詛咒的特殊性有關聯。」神代夏夜接著開口說下去，幾句話將所有人的注意拉回來，「我想我與春河的關係應該一目瞭然……她是我的姊姊。神代一族的咒術師，血緣流傳的咒術正好是『憑依』，我想格蘭傑小姐應該知道這個詞彙的意思？」
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「憑依是指詛咒附著在靈魂的情況，也可以被用在咒術師與守護靈聯繫狀態的一種稱呼。守護靈則是咒術師以特有方式維繫與靈體之間的連結，守護靈則是像護法一樣的存在──甚至比護法有更多的能力，它們不僅能夠擊退像是催狂魔一樣的邪惡生物，也能透過與咒術師的契約隔空移動物品，它們有自主意識並傾向保護咒術師。」妙麗的最後幾句顯然是說明給在場的其他人聽，她的臉上還殘留著些許紅暈，但眼神比先前來的明亮。
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「事實上，我們對於英國的巫師以一己之力召喚出來的護法咒也非常感興趣。」神代夏夜緩聲說，「憑依的能力只在少數人的身上顯現，護法則是幾乎每個人都能施展的咒語。」
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「但我聽說憑依的能力非常強大，特別是在對抗不具有實體的邪惡生物方面……」妙麗說到這裡突然停了下來，以一種充滿歉意的神情看向神代夏夜。
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「沒關係。」神代夏夜的表情沒有改變，但她再次垂下視線，避開妙麗的目光，「春河……春河本來就會死，那是解決詛咒的代價，只是她身上的守護靈無法保護她到最後一刻，北見山的詛咒以憑依的方式……摧毀了春河的靈魂，她還活著，但也不在了，將古老的詛咒傳遞出去並殺害無辜生命的人，並不是春河。」
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現場的氣氛又沉重了起來。這或許是第一次，魔法部正氣師追捕的對象，並不是那些窮凶惡極的黑巫師或食死人，而是被詛咒毀掉靈魂的可憐女孩。
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「我們該怎麼做？」金利以低沉的聲音問道。
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「幫助我找到春河、拖延時間。」神代夏夜靜靜地說，「然後……我會讓她安息。」
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