他們花了很長的一段時間才走出地道，遠比來時耗費的時間更久。303Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNyKWByM6xY
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炎魔帶領他們來到鴉之森附近的出口，當霍金爬出地穴，迎在前頭的僅有一輪斗大的滿月，月光輕輕披覆於降雨過後的草原，在狼狽了半天後，地表的一切看來都比從前更加美麗，即使是穴口邊的夜露也晶瑩剔透得恍若鑽石。303Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzb97KLt7sI
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霍金在草叢中站穩腳步，趴在他背上的涅澤爾比外表看起來更輕，若不是不斷升高的體溫，霍金幾乎感覺不出自己背上還有個人。303Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡF3fJEgEIDc
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「站著別動。」303Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMMEAVcj3q6
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從被揹起後就沒吐出半個字的巫師說，剛邁步走往森林的王子猶疑半秒便照做。303Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡW3oP0xRmWq
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一隻蟋蟀跳到霍金腳邊。303Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡclVMsc6VGv
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然後是第二隻、第三隻、第四隻……除此之外，還有青蛙、蟾蜍、夜鶯和所有可能在夜晚出現的生物，幾隻鳥跳上他的肩膀後又飛向夜空、嚇了霍金一跳，他搞不清楚這是怎麼回事，蟲鳥合音在霎那間成了專屬於他們的背景音樂，劇烈鶯啼幾乎震痛耳膜。303Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQONXzyy9Zw
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過不了多久，激烈的振翅聲便於上方響起。303Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ80pRd4Nscn
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白龍俯衝而下，強烈的風壓逼得周遭的蟲鳥四散，霍金也差點摔倒，來到他面前的白龍並未降落，而是伸出爪子一把抓住他們、飛上天際。303Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCcwqn6bCWv
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白龍用迅雷不及掩耳的速度飛回高塔，霍金都還沒說上任何一句話，他就跟著涅澤爾一起被泡進院子裡的噴水池了，當他掙扎著爬上岸，焦急的白龍也像是完全沒發現他的存在，眼裡只有除了頭部之外身體完全泡在水中的巫師。303Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqxqUkNpqaJ
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看起來涅澤爾似乎在飛上天時就放心地暈死過去了，霍金一時不曉得自己該不該主動向小白解釋，身後就傳來了激動的狗吠聲。303Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzyIfHJe0em
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「波可！」303Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUMPLXHsQAq
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王子旋身抱住朝他撲來的獵狗，仔細端詳了好一陣子才確認當他不在的期間牠毫髮無傷。303Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrzNDZzfsyi
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掉進地道的不知所措、死裡逃生的慶幸與恐懼、對於巫師的種種疑問，各種情緒都在因愛犬放鬆後一股腦地冒了出來，弄得霍金一團混亂，而狗叫也喚醒了白龍的神智，牠扭過頭來望向霍金，眼神危險得讓人覺得自己下一秒就會命喪龍爪。303Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2cnDlrPWHb
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「萵苣先生，可以告訴我發生了什麼事嗎？」303Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡavWHnBSxhe
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霍金一五一十地將今日發生的事和盤托出，專注傾聽的白龍尾巴有一下沒一下的拍打著地面，直到他說完，敲擊聲也沒有停止。303Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ194kTpoF26
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白龍沉默了一陣子，最後做出理性的結論：303Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡn8rTNDGUri
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「這樣聽起來，也不是萵苣先生或炎魔牠們的錯呢，畢竟萵苣先生不曉得那裡有什麼，炎魔牠們也不曉得涅澤爾大人不希望你被打。」303Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡd0snZMUwAQ
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這話說的，簡直像是假如涅澤爾不在乎他、其牠魔物要把他千刀萬剮也無所謂似的。霍金不曉得白龍有沒有這個意思，暫且先把這件不重要的小事放到一邊，「他為什麼會變成這樣？是被火燒的關係嗎？」303Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsCdWlaY5MB
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「嗯，可以這樣說沒錯喔，涅澤爾大人是麒麟，只要體內的元素比例失衡就會變回原形。」303Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVFalWJSum6
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「麒麟……你是說，國徽上的那種麒麟？」303Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡa2xqbkmyMD
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「對呀，不過有些地方不一樣，人類都亂畫。」白龍敲尾巴的動作停了下來，垂首俯瞰被牠捧在掌心裡浸水的褐髮青年，「如果完全變回原形的話，之後醒來的時候就會是下一個涅澤爾大人了，雖然我還是會喜歡涅澤爾大人，可是這樣涅澤爾大人又不記得我了。」303Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡM41ttYt45a
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摟著狗兒坐在噴水池邊的霍金，皺著眉頭試圖搞懂白龍在說些什麼，「那他現在怎麼辦？」303Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFs3uGaX5Bu
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「火元素失衡的話，就是像現在這樣待在可以吹風有水又有土的地方，等到麟片和角消失就沒事了喔。」303Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ80HtveUaW4
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「為什麼他要變成人類的樣子？」303Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2J8wMuUPMd
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此話一出，白龍立時陷入沉默，見牠似乎不想多談，霍金便換了個話題：「我想問，地道裡為什麼會有炎魔？那好像不是這座塔的一部份？」303Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡa7mwF5XkqK
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「噢、這個，」白龍回過神來，應道：「我想，應該是因為鴉之森附近原本就有炎魔聚落，我的結界又沒有設到地底，牠們一直挖一直挖就挖到了這裡。因為除了人類之外大家都不會對涅澤爾大人怎麼樣，所以我之前也沒有注意到。」講到最後，白龍的神態變得有些懊惱，好像在說牠先前要是有在這上頭花點心思就好了。303Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6136v0vsZR
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霍金頷首，接著又針對當中的不解處發問：「你的結界是指什麼啊？小白。」303Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSJazdt0iVT
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「就是保護高塔的魔法呀，讓萵苣先生你爬不出去那個，那就是我做的喔。」白龍吐出讓霍金詫異的話語，他還以為那是巫師的傑作，「涅澤爾大人不想要的話也可以自己拆掉，不過他都沒有阻止我呢。」303Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5aAuaQQiQK
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話講到這裡，彼此的疑問也都解得差不多了，波可蜷在主人身邊睡去，捨不得把狗叫醒的王子望著愛犬陷入緘默，在他即將入睡時，耳畔似乎傳來白龍的低語：303Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUNQhsDJt9m
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「我也想知道，涅澤爾大人為什麼不當龍呢？」303Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfEBJExAGX3
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白龍為了照料昏迷不醒的巫師，一連七日都未闔眼。巫師的鱗片範圍已縮小至左眼窩，長角則沒有縮短的跡象。303Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡORdHP7v3kA
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今夜，王子照例摘下數十朵玫瑰放到寸步不離噴水池的巨龍嘴邊，龍道了聲謝便吃起晚餐，霍金坐到噴水池邊緣，雙目緊閉的褐髮巫師動也不動地躺在白龍泡水的爪子裡，月亮映於水面的倒影恰好落在他身旁。303Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRKeTQPlgrc
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巨龍吃到一半，居然維持咀嚼的動作打起盹來了，至此，霍金再也忍不住了：303Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfGYOGkHGUQ
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「這裡交給我，你先去休息啦，小白。」303Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtHqsOJjB9W
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「咦？唔，什麼？」303Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTtfg47CA9l
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白龍迷迷糊糊的睜開眼，霍金望著牠呆頭呆腦的模樣又重述一次：「我說，你想睡覺就去睡，我會幫你看著他。」303Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzYSND3iaTs
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白龍眨眨惺忪的睡眼，這才聽懂王子在說些什麼，連忙搖動碩大的腦袋拒絕：「不行！我要照顧涅澤爾大人──」303Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcSbKewWKHy
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「你剛剛一睡，這傢伙都快滅頂了，」霍金指著下半臉已經沉到水裡的涅澤爾，白龍連忙讓青年的頭浮出水面，坦白說，霍金也不曉得巫師被火燒都死不了、只是區區一點水能不能殺得死他，但白龍顯然對此有所顧慮，他便當作巫師這種生物雖然燒不死但溺得死了，不過白龍的下一句話便顛覆了他的想法：303Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhJd3Jqrg1J
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「要是讓涅澤爾大人喝到水就不好了。」303Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGT3rBg34NT
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「麒麟不能喝水嗎？」303Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbsuxcohaT6
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「聽涅澤爾大人說，是不需要吃也不需要喝呢。」這番話算是解答了為何住在高塔的日子裡，霍金從來沒看過巫師進食的疑惑，白龍又道：「我不曉得吃東西會不會怎麼樣，可是涅澤爾大人也不想吃的樣子，那我想就不要吃比較好。」303Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMxNIZd7VU2
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