綠鷹森林附近僅有一座小村莊,此地別說是比不上輝煌的首都,就連鹿角森林邊的白鹿鎮都比鷹之村熱鬧百倍。而參與祭典的成員,便是在村莊與樹林之間紮營,依照慣例,每年的狩獵都得露宿野外。384Please respect copyright.PENANAnzVX9XXs0Z
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在外圍的數十座素面帳篷圍成圈,眾星拱月似的包圍正中央的幾座大帳篷,其中最醒目的便是國王的營帳,白底金紋加上叮叮噹噹的墜飾,其華麗的程度,彷彿是直接把一幢布製別墅搬到野地裡,看來與周遭環境格格不入。384Please respect copyright.PENANASzGsrgFG3b
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而公主王子們的帳篷則以國王的主帳為中心,形成三角,大公主藍底的帳篷繡滿花紋,頂端掛著流蘇狀的裝飾,整體看來就像是在藍色草叢中盛開數朵鮮紅花瓣;白底金紋的帳篷屬於二王子沃雷特,那模樣簡直與國王的營帳如出一轍,僅有細節不同;三王子亨利的帳篷十分樸素,以天空藍為主色的布面在底部有些白花似的小點。384Please respect copyright.PENANAam8cj33Iqx
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至於其餘王室親戚的帳篷,尺寸與外觀雖不若國王與其子嗣那般奪目,但也比最外圍那些奴僕、衛兵們的營帳華美多了。時至上午,所有王族親貴都集合在樹林邊,國王的例行致詞已講到了尾聲。384Please respect copyright.PENANArCJKLqR2B7
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「──若能獵到魔物,本王重重有賞!走!」384Please respect copyright.PENANA5mCTvPhbMf
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「是!」384Please respect copyright.PENANAuR2t8e5eKe
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眾人一哄而散,三三兩兩地形成小隊步入樹林中。384Please respect copyright.PENANAGDi3rAy6ZF
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亨利誠惶誠恐地跟在全副武裝的兄姐身後,握著獵槍揹帶的手泛出青筋,依循傳統,每年,國王的子女都得一同狩獵。384Please respect copyright.PENANAKyWNcpgadT
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周遭沒有外人,二王子沃雷特與大公主奧維菈連做做表面功夫都省了,縱使三人是朝著同一個方向走,他們也沒有要交談的意思,兩人繃著臉分別以自己的方式搜索獵物的痕跡,而三王子僅能傻站在一旁看著哥哥姐姐,什麼忙也幫不上。384Please respect copyright.PENANAzYxmOXJGFR
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亨利一向不擅長打獵,也沒想過要認真學習這項技能,他不懂殺死一堆自己吃不完、或是根本不吃的動物有什麼意義。384Please respect copyright.PENANATVquvNhswf
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不一會兒,大公主蹲到地上開始設置陷阱,二王子見狀嗤了一聲:「父王可沒盼著我們帶兔子、狐狸那種無聊的動物回去啊,你說是吧?亨利。」384Please respect copyright.PENANAn5R32VylBJ
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「咦?啊,呃……」忽然被哥哥搭話,亨利只能愣在當場,不知如何回應亦不敢亂答。384Please respect copyright.PENANAiuplPebYsu
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安裝好陷阱的奧維菈站起身,絳眸斜睨著沃雷特,「長到這麼大的歲數,你還是一樣孤陋寡聞,隨意評論自己不了解的事情、自曝其短的性子也還是沒改。」384Please respect copyright.PENANAszfymIbP2y
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「哦?妳倒是說說我有什麼不了解的,即使是不會魔法的怪獸,智能和體力也非一般動物能比,那種尺寸的獸夾,就算能獵到魔物,也頂多是火絨鼠,根本不值一哂。」384Please respect copyright.PENANAcTa1Wre02t
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「這可是父王欽賜的魔獸夾,無論何種生物,只要被它抓到了,絕對逃不掉,但若是人類不慎誤踩,也不會觸發陷阱,沒有安全疑慮。王弟如此批評,想必是看不起父王的眼光了。」384Please respect copyright.PENANAZvUze3FLa8
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二王子因為這番話眼神閃爍,但不到半秒便恢復鎮定,他大概從沒想過除了自己之外,還有其他人能收到國王寶物庫裡的珍寶。384Please respect copyright.PENANAwN6zcbt08k
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「我自然相信父王聖明,我擔心的是,再好的寶物若送到了無法善用的庸才手上,也不過白白糟蹋而已。」沃雷特看向縮著身子、企圖降低自己存在感的弟弟,「亨利,想必父王在行前也替你準備了禮物,一定是適合你的寶貝吧?」384Please respect copyright.PENANA95CB3EsYaa
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「啊、有。」三王子慌慌張張地從外套內側掏出一只巴掌大的卷軸、將其攤開,栩栩如生的麒麟繪於其上,這宗畫卷以藝術品來說價值不斐,但在這種場合,還真不知能有什麼用,「父王給了我這個。」384Please respect copyright.PENANAgh1kj8wh3Y
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大公主挑眉,二王子則悄悄鬆了口氣,既然連一向不受寵的亨利都有拿到禮物,說明國王並不是因為對大公主的好感增加、因而賜禮,不過是表面上的公平起見。沃雷特立刻確信自己仍是父親最疼愛的孩子,他對亨利笑道:「這個有什麼作用,亨利你還沒告訴王兄呢。」384Please respect copyright.PENANAPTa1oDzepQ
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「是、父王說,這是祈求平安的麒麟畫。」384Please respect copyright.PENANAfvXd48rC2u
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「父王如此關心你的安全,那我當然得遵從父王的意思,多多關照你了。」沃雷特的手搭在亨利肩上,亨利忍下逃走的欲望,僵硬地點頭。384Please respect copyright.PENANAVHLIbSav5A
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沃雷特本來期望亨利順著他的話回應、好帶出話題,但見這小子愣頭愣腦的模樣,索性自己繼續說下去:「這是父王贈予我的護符,無論何種怪物都會退避三舍,只要你待在我身邊,保證沒有東西能傷得了你。」沃雷特從領口拉出一條金光閃閃的墜鍊,金屬的反光讓人看不清上頭的圖樣,「而且,這護符還能指引我們找到魔物,只要戴著它,絕對不會空手而歸。」384Please respect copyright.PENANAf6TMl290Ja
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大公主微微蹙眉,果然,即使國王在乍看之下給了他們倆相同的條件競爭,一人分配一件魔法道具,但事實上還是偏愛二王子的,誰讓沃雷特是王后的獨子。384Please respect copyright.PENANA9aba66aCg5
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沃雷特將墜鍊打開,裡頭沒有相片或圖畫,而是鑲著一顆紅寶石,「只要這顆寶石變成黑色的,就能找到魔物。」384Please respect copyright.PENANA21G4byC73m
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「那個蠢材……」384Please respect copyright.PENANAhc79XAzSF7
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藏身於樹林間的巫師遠遠瞪著二王子手中的「護符」,只一眼就知曉那玩意兒根本沒有保護作用──那是用來召喚特定魔物用的!只要一把蓋子打開,召喚的時間便開始倒數。那看起來是幾百年前出產的東西,他知道人類流言隨著時間以訛傳訛的厲害,但這也太離譜了!384Please respect copyright.PENANAMdLN3QBGeF
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今早天還沒亮,涅澤爾與白龍便搶先來到綠鷹森林,他花了半天的時間把森林內的魔法生物統統請走、也要動物都別接近人類,現在可好!384Please respect copyright.PENANAI6pe01Z1CY