獄寺常勸他要多和身邊的人交流,別老待在這小小的屋子裡,整日守著回憶、守著花,還有那個不可能回來的人。
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當然,他勸說時不可能講得如此直白,甚至在表達時還委婉得頗為謹慎,生怕語氣再重些就會讓他崩潰似的,小心到令人不免心生酸澀。
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不過再怎麼委婉,那些話聽在他耳裡,依舊是那樣的意思。
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多與人交流的好處阿綱都明白,但他卻無法乖順地聽從獄寺的建議。他不想再感受到那些與人交流時湧上的複雜情感,也不想往無法理解他的人接近分毫。
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可以的話,他希望現實的一切離自己越遠越好。
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「前陣子獄寺和我說,你狀態好了很多。」
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特意登門的訪客表現得一派從容,微笑著向他解釋自己臨時來訪的理由。
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儘管那理由聽上去明顯與臨時兩字相抵觸,對方還是沒想換個說法,接續問道:「我也是想說……我們很久沒見了。這樣突然來找你,你不見怪吧?阿綱?」
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山本的爽朗笑容依舊,許是他的來訪大致上能算是出於好意,儘管他的話聽上去有些矛盾,他面上仍能表現得理直氣壯。再加上他本性的正直、直爽,更容易讓聽者不由自主地放下戒心,不會想對他的話提出反駁。
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「我們是很久沒見了。」阿綱一邊點頭附和,一邊緊張地在心裡琢磨著自己接下來該有什麼樣的表現。
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相比獄寺,現在的他反而更不擅長應付山本,因此總在他面前顯得手足無措,不敢太過放鬆的展現自己。
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他在獄寺面前能使性子、耍任性,甚至還會故意做些讓人擔心的舉動,但在山本面前,他卻只能萬分拘謹。
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阿綱也說不準為何在有這樣差距,最後只能將原因歸咎於他們二人性格本就大相逕庭。倒也不是單純自己與誰關係較好的緣故,而是他們三人彼此之間交織著更多複雜的因素,才使他在山本面前總是只能如此侷促。
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他清楚在山本爽直的外顯性格之下,隱藏著一份難得的細膩。那份細膩不僅能使人在與他交流時表現地坦然,還能使山本敏銳地察覺到談話者在與他交談時,藏在心中的種種顧慮。
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在與人交流方面,山本能將體貼、善良同時融入外在相處與內心撫慰中。使人在與他談話時能輕易感到放鬆,更能感受到自己被真心在乎,從而變得平靜、安定。
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可要論起覺察力,阿綱自認現在的自己也不遑多讓。就像山本能時刻關注到他的內心變化,阿綱也能設想出正在顧及他的山本會有什麼感受。
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若將他的兩位左右手相比較,獄寺屬於完全無法掩飾擔憂的類型,即使他有心想掩飾,也會是很明顯的欲蓋彌彰;然而山本卻截然相反,即便心裡已擔憂到極致,他面上仍能表現得雲淡風輕,讓人難以察覺內心。
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阿綱知道這並非是山本的刻意偽裝,而是一種長久以來習慣的下意識表現。以平時來說,旁人很難透過山本的外在表現去揣度他心中所想,甚至有些人會因為他態度親和,毫無顧忌地向他坦言心中真實,只因認為山本能夠給予自己足夠的包容……
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若只論包容,山本確實能夠如此,只是在那之後的一切呢?在給予對方安慰前,他勢必得獨自承擔在交談中所感受到的負面情緒,才有辦法用看似雲淡風輕的姿態,將內心深處的疲憊隱藏。
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為人著想的習慣幾乎已和呼吸一樣,自然而然地成為山本適應生存的一部分。
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但阿綱與旁人不同,他們從十幾歲成為同學開始,一直到二十幾歲的現在成為家族夥伴,他們相處了一年又一年,自然一年比一年親近。直到不知從哪一年開始,阿綱才恍然覺察:原來山本的大方豁達只是一種不想讓人為他擔心的強顏歡笑。
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都已經這樣了,山本竟還在顧慮澤田綱吉,甚至認為他眼前的澤田綱吉會為他而擔心。
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意識到此事後,阿綱便更努力地督促自己必須堅強、必須表現得讓人能夠放心。
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不管是為了誰,不管是真是假,至少在表現上自己必須足夠強大。
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他們就這樣成了總是你為我著想、我也為你著想的複雜關係。兩人都會刻意在對方面前故作無事,卻又微妙地清楚對方根本不是真的沒事。
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阿綱模仿著獄寺的手法沖泡起洋甘菊茶,同時暗自祈禱這壺茶能發揮效用,讓他能維持好與人正常交流時基本應有的鎮定。
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「總部都還好吧?」聊起自己的事遲早會落得相互顧慮的局面,於是他想都沒想,索性下意識與山本談起公務。
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儘管他已許久不曾接觸家族事務,但他也別無選擇。這種時候,只有客觀地和山本聊點公事,才能讓彼此在心情上相對輕鬆。
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「總部就老樣子,下一任首領接班人雖然挺能幹,但與XANXUS一天到晚不對盤。他們兩個老是這樣硬碰硬的,耽擱了很多事。」山本一邊說著近況,一邊苦笑:「讓我和史庫瓦羅都很傷腦筋。」
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聞言,阿綱微笑頷首道:「我明白,那孩子雖然作派溫和,性子卻挺倔。」
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即使已對外宣布暫時隱退,阿綱依然頂著彭哥列首領的名號。他很清楚,只要這身份存在一天,他就沒有一天能做到真正的無後顧之憂,即便是在休養期間也不例外。
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因此在決定隱居休養後,阿綱便找了接班人來學習接管彭哥列的事務。一方面是想讓繼任者先熟悉黑手黨世界的行事規則,另一方面也是為了以防萬一──以防自己在這段期間發生「意外」,連帶使彭哥列群龍無首、陷入混亂。
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一提起繼任者,他便順著思緒牽引,想起了與那孩子有關的部分記憶。
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雖說是他親自挑選的繼任者,自己也曾親自教過那孩子如何應對家族事務,但阿綱始終不認為自己和那孩子的關係算是親密。他甚至覺得他們之間連熟悉都稱不上……畢竟他連那孩子的名字都沒認真記得,更遑論其他了。
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所以當初是為什麼相中他呢?阿綱忽然收起笑意,但很快地又有所領悟。
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多半……是因為那孩子眼裡,有著比他還要堅毅的光芒吧。
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是啊,他想起來了,是因為那孩子看上去比自己意志堅定,待人處事也比自己更有原則,既有能力保護身邊的人,也有自信與實力守護自己。
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和當初的他,完全不一樣。
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阿綱若無其事地將洋甘菊茶端上桌,想著:也唯有這種與他截然不同的人,才不至於在最後落得和他如今一般的下場吧。
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趁著山本不注意,他自嘲般地微微揚起嘴角,隨口問道:「史庫瓦羅有向你提過……XANXUS是怎麼看待那孩子的嗎?」
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山本因他的話語愣了一下,內心遲疑著是否應據實以告。
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經過心裡一番糾結後,他最終還是決定如實回應這個略顯尷尬的問題:「史庫瓦羅曾轉述過,他形容那孩子是……『比澤田綱吉還要垃圾的垃圾』。」
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阿綱臉上浮現一抹不顯溫度的笑。他滿意地點點頭,淡然道:「呵,我想也是。他一定看不慣那孩子總是和他背道而馳。」
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在他看來,能惹得XANXUS不愉快倒也不算壞事。這至少說明那孩子與當初剛成為首領的自己不同,沒那麼軟弱好說話,更意味著未來彭哥列在那孩子的領導下,不會循著XANXUS的行事作風發展……總之,不見得是壞事。
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「他們老這樣僵持,很多事情都只能一再拖延。」山本語氣中透著煩憂,阿綱也對他的擔憂深表理解。畢竟,那種為了堆積如山的工作熬夜加班的滋味他也有深刻體會。
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「放心吧,反正真正急的事也沒人敢拖,他們心裡有數的。」雖能理解,阿綱卻表現出一副毫不在意的樣子,輕描淡寫回應。
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反正他現在也不管事,索性以過來人的身分毫無顧忌地侃侃而談:「讓他們兩個多磨合一下彼此的處事風格,對他們來說都有好處。」
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山本笑笑,選擇沉默。他自認自己在這類話題上沒有說三道四的資格,便只是識相地回以一抹微笑,不予置評。
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見狀,阿綱對上他的眼神,神情逐漸變得淡漠。他總感覺,山本看向他的眼神帶有些許陌生感,彷彿此時的自己在他眼中並不是那位從中學時期便相識的廢材朋友,而是個在掌控權術平衡上游刃有餘的掌權者。
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但他也有自知之明,明白自己沒道理怪罪似是認不得他最初模樣的山本。畢竟如今的澤田綱吉……早已無法與仁慈、天真那種詞畫上等號。
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如今的澤田綱吉和年少時的他簡直判若兩人。現在那怕是將整個黑手黨顛覆,也沒人會信他曾是一個愚蠢、軟弱又無能的傢伙,更沒人會信他行事時的目的單純。
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以他堅持讓下任接班人與XANXUS共事這件事為例,儘管當時的他是真的下定決心要離開黑手黨,但在外人眼裡,仍將其視作他為剷除曾經對手的手段。
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他們總認為,憑著鐵血手段在黑手黨鞏固地位的澤田綱吉,根本不可能在彭哥列處於巔峰時期放棄首領之位。所謂的退居幕後,不過是別有用心的以退為進,以此名正言順地將昔日的敵人推上風口浪尖,再伺機將對方拉下,削弱一個足以制衡自己的存在。
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黑手黨中人都見識過他的手段,親身經歷讓他們堅信:澤田綱吉行事果決、為人狠辣無情,且從不留任何餘地。
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天真善良的澤田綱吉就像只屬於那個人,就這樣隨著那人的生命停滯一起消失在這個世界,再也沒人能見過。
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感傷到一半,阿綱才想起他現在在山本面前,連忙收起情緒,強打起精神回歸正題,勸道:「不過,要是他們真僵持太久讓人頭疼……還是得靠你就和史庫瓦羅見機行事,就算你們想自己拿定主意也行,沒必要太在乎那些細枝末節。」
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「恩……我知道你的意思。」大約是浸染在裡世界太久,山本心裡雖然複雜,卻不否定阿綱的說法。
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想在這個紛亂的世界裡生存,太過良善或太過殘酷都是支撐不了多久的。即便讓那兩人同時主事是必要的相互制衡,還是少不了要有像樣的副手從中協調,維持平衡。
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畢竟凡事都有萬一,若是有一天那孩子也走到當初自己面臨的那條岔路,這樣年輕、歷練又不多的首領,是否真有本事能全身而退呢?
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雖然那是他認可的接班人、雖然那是個比當初的他還要堅毅的孩子,但對於這一點疑慮,他依舊沒有十足的把握。
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所以——他才希望那孩子能早些習慣XANXUS的狠戾與決絕,盼著那孩子能早些見識到黑手黨的一貫作派,省得像當初的他一樣,只能被無謂的天真主宰。
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這麼多年過去,他依舊不知道要如何才能稱得上是位稱職的首領。他只明白:太過天真的首領不好,過於殘忍的首領也不好,僅此而已。
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曾經他也想過,若當時XANXUS得償所願成為彭哥列首領,彭哥列會變成什麼樣子?他們又會是什麼樣子?
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雖然實際會怎樣不好說,但應該會比現在要好很多吧?
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至少該留在身邊的人,還有機會能被留在身邊。
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「是說阿綱……」在他恍神之際,山本忽然開口,向他謹慎地提問:「你有沒有考慮過……要回總部看看呢?」
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回總部?
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阿綱回過神來,看向眼神略有些閃躲的山本,頓時意識到,或許這才是他今日來找自己的真正目的。
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雖然山本也可能只是希望他回去看看大家,或是讓大家看看他,但阿綱仍有些刻意地否定了山本的關心,直覺地認為這個提議是另一種對他的試探——一個關於未來的他是否會再回到首領之位的試探。
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只是若真是如此,這種試探大概也不是出於山本本意。從阿綱對他身邊所有人的性格推斷,這更像是某人身邊那個長髮飄逸的大嗓門會想知道的事。
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阿綱輕笑一聲,反問:「我回去做什麼呢?」
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說起這個,他心裡便只剩下無盡的滄桑。他不再強撐著笑,轉而面無表情地誠實說道:「雖然我是好多了,但也只是和狀態最糟的時候比起來好多了而已。」
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他抬眼對上山本的視線,了無生氣地反問:「你應該也看得出來,我說的是實話吧?」
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山本又是不語,大約是也認同他的說詞。
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見山本如此反應,阿綱才肯定果然就和他猜想得一樣,會這樣向他詢問並不是山本的意思。
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畢竟依山本的個性,不太可能會在知道自己一路是如何走來的情況下,還希望自己回去那個傷心地。
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他明白山本只是代替某人在走個過場確認,也能理解對方如今立場的為難,卻也確實感覺到,自己心裡的傷口因為這個提問的出現而被狠狠撕扯開來。
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阿綱不想因此責怪山本,卻又無法釋懷,便只能靜靜地沉澱心情。無奈之下,他只能在心中向自己強調:是他自己不好,是他把爛攤子丟給其他人的錯,他活該感到難受。
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山本敏銳地感覺到對方的低落,他思索了一會兒,猜到阿綱是為何難受後,便隨即望向窗外的荼蘼,故作豁達地感慨道:「其實我覺得……你留在這裡也挺好的,阿綱。」
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聽見山本這麼說,阿綱才終於露出較為真心的微笑,漸漸地得以釋懷。
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不管山本這句話是否出於真心,他確實喜歡留在這個地方。
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這裡有他愛的花、有他希望自己能擁有的寧靜,沒有他厭惡的黑手黨之爭……更重要的是,不會有身為黑手黨首領的澤田綱吉。
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這種時候,他就偏心地喜歡來探望他的人是山本。他猜想山本心裡多半也和獄寺一樣,會擔心他一直待在這裡會更難忘掉那個人,但山本知道自己不想聽這樣的勸說,便從不提及。
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山本寧願自己默默消化心中的悲傷,也不願將這些悲傷再加諸到他身上。明明山本才是因為自己無法堅強而受到連累的受害者,卻總是這樣小心翼翼地待他。
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於公於私,自己都對不起這位多年好友。
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他就不像山本一樣無私,儘管理智上清楚自己應該為了還留在身邊的人堅強,但在情感上卻始終做不到。他只能眼睜睜看著他們為他傷心、為他難過,並對他百般顧慮,將一些事情刻意避而不談,只為了讓他心裡能好過。
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什麼我們彼此為對方著想,說得真是好聽。阿綱心理不由得嘲弄道:說是我們,但他根本做不到像山本那樣好。即使知道別人在擔心他,他依舊無法有所作為。他沒有能力忽略掉更多自己去體諒別人,只能看著所有人將不亞於他的痛苦掩藏,表現得比他堅強。
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看著山本,他突然感覺自己與他差得好遠。山本讓他意識到,澤田綱吉就是一個卑鄙的人,一個總是為了自己犧牲別人的人。
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阿綱嘆了口氣,忍不住低喃:「我不適合待在那個位置上,一直都不適合。」
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這種話題使人心情跌入谷底,阿綱有些自暴自棄地任由自己被愁緒浸染。山本察覺到他的不快,便特地轉移話題與他閒聊。他向他提起準備上高中的藍波和一平、提起最近又出差的了平,甚至還提起他那遠在日本的父親。
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山本誰都提,就是不提起佔據他整顆心的那個人。
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他知道山本在試圖寬解他的失落,因此也只是靜靜聽著,偶爾回以一抹淺笑,也算是回應了山本的用心。
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儘管他沒認真聽進去多少閒談的內容,但就正如獄寺所勸的那樣,多和人交流確實對他有些好處。至少在山本提起其他人時,那個占據他心頭的影子會因此而變得模糊,心情也能隨之趨於平穩。
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雖然在那抹影子隱約變得模糊時,他會下意識害怕自己終有一天會將他遺忘,但他同時也會依賴恢復的理性來安慰自己:要是真有那麼容易忘了,他怎麼會變成現在這副模樣呢?
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這一天,山本陪了他許久,他也想了他許久。他細品著洋甘菊茶,有一句沒一句地應著山本的話,細膩地感受著洋甘菊的香氣與荼蘼花香混合於室,努力地忽視彷彿滲透在空氣中的淡淡哀傷。
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隨著時間流逝,他的心緒時而平靜、時而起伏,直至夕陽西下。
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待窗外的景色漸漸昏黃,他起身,藉著送山本的由頭與他一同走出小屋。屋外,他珍貴的荼蘼花就如他所想那般,沐浴在夕陽餘暉中,染上一層淡黃,美不勝收。
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山本順著他的目光望去,用直爽的笑容襯著此刻看上去份外溫暖的花,向他道別:「時間不早了,下次我再來看你吧,阿綱。」
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他望著他的朋友、他可靠的左右手之一,微笑:「嗯,我會等你的。」
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反正他本來就一直在等,等著一個再也不會回來的人。那麼在這段期間,順便多等一個會時不時來探望他的朋友,也無傷大雅。
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等到與他告別過後的人影不再,阿綱看向在夕陽執筆下變得嫩黃的荼蘼,不由得再次失神。
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他靠在門框邊,神情恍惚地凝望著它們,低語喃喃:「我會等你……」
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儘管清楚,你不會回來。
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